La sensibilidad cultural es un aspecto central para el éxito de las estrategias de desarrollo de acuerdo con el nuevo informe producido por el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA). Créditos: UNFPA

La sensibilidad cultural es un aspecto central para el éxito de las estrategias de desarrollo. Esta es una de las conclusiones del nuevo informe producido por el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA), Ámbitos de convergencia: Cultura, género y derechos humanos, que se dio a conocer el día 12 de noviembre de 2008. En él se afirma que la cultura es un elemento crucial del desarrollo satisfactorio de los países y que debe integrarse en las políticas y la programación relativas al desarrollo.

El informe Estado de la población mundial 2008 sostiene que las estrategias de desarrollo que son sensibles a los valores culturales pueden reducir las prácticas perjudiciales para las mujeres y fomentar los derechos humanos, incluidas la igualdad de género y la potenciación de la mujer.

A pesar de las numerosas declaraciones y afirmaciones que se hacen en apoyo a los derechos de la mujer, el informe expone que en muchas culturas las desigualdades de género están generalizadas y muy arraigadas. Las relaciones coercitivas de poder subyacen en prácticas como el matrimonio infantil —una de las principales causas de fístula obstétrica y mortalidad materna— y la mutilación o escisión genital femenina. Éstas y otras prácticas dañinas siguen presentes en muchos países a pesar de las leyes que las prohíben.

Desigualdades de género y VIH

Los efectos de las desigualdades por razón del sexo, o de género, exponen a las mujeres y las niñas a un mayor riesgo de contraer el VIH. Cuanto menos oportunidades de educación y económicas tienen las mujeres, mayor es su dependencia de los hombres en sus relaciones, y muchas de las que no cuentan con ningún tipo de apoyo deben recorrer a cambiar o vender relaciones sexuales para sostenerse a sí mismas y sostener a sus hijos. Allí donde las mujeres no pueden acceder a la propiedad y no disponen de medidas de protección jurídica, su dependencia dentro de sus familias es incluso mayor. La dependencia económica y social de las mujeres respecto de los hombres suele limitar la capacidad de aquellas para rechazar las relaciones sexuales o negociar el uso del preservativo.

El informe, cuya publicación coincide con el 60 aniversario de la Declaración Universal de Derechos Humanos, se basa en el concepto de que el marco internacional de derechos humanos tiene validez universal. Los derechos humanos expresan valores comunes a todas las culturas y protege tanto a los grupos como a las personas individuales. El informe respalda los enfoques culturalmente sensibles a la promoción de los derechos humanos en general, y de los derechos de las mujeres en particular.

Los enfoques culturalmente sensibles requieren la familiaridad con la que trabajan las culturas y con la que trabajar con ellas. El informe sugiere que las asociaciones —particularmente con instituciones y líderes basados en la comunidad— pueden favorecer la creación de estrategias eficaces para promover los derechos humanos y poner fin a los abusos de tales derechos, como la mutilación o escisión genital femenina, la limitación de los derechos de sucesión de la esposa o la violación dentro del matrimonio.

“Las comunidades deben examinar sus valores y prácticas culturales y determinar si entorpecen o favorecen la realización de los derechos humanos. Luego, pueden consolidar los que sean positivos y modificar los negativos,” manifestó la Sra. Thoraya Ahmed Obaid, directora ejecutiva de UNFPA

El informe Estado de la población mundial 2008 advierte que la sensibilidad y el compromiso culturales no significan la aceptación de las prácticas tradicionales perjudiciales o el consentimiento de los abusos de los derechos humanos. En todas las culturas podemos encontrar valores y prácticas que transgreden los derechos humanos. La comprensión de las realidades culturales puede ayudar a encontrar las maneras más eficaces de afrontar estas prácticas culturales dañinas y fortalecer las que sean beneficiosas.

El informe concluye que analizar las decisiones y elecciones de las personas en sus condiciones locales y sus contextos culturales es un requisito previo para unas mejores políticas de desarrollo.

La Embajadora Marie-Louise Overvad,
Representante permanente de Dinamarca
ante la Oficina de las Naciones Unidas y
de otras organizaciones internacionales en
Ginebra, presentando la antorcha al director
 ejecutivo del ONUSIDA, el Dr. Peter Piot.

El jueves 26 de junio el director ejecutivo del ONUSIDA, Dr. Peter Piot, recibió una de las antorchas para la consecución del tercer Objetivo de Desarrollo del Milenio como parte de una campaña organizada por el ministerio de Asuntos Exteriores de Dinamarca, que tiene como objetivo garantizar el compromiso de los participantes con el tercer ODM: Promover la igualdad entre los géneros y la autonomía de la mujer.

La campaña, titulada La antorcha del tercer ODM: “Hacer algo adicional”, fue presentada el 7 de marzo de 2008 en Copenhague. En el periodo previo a la Reunión de alto nivel de las Naciones Unidas sobre los ODM, que se celebrará el 25 de septiembre de 2008, más de 100 antorchas viajarán por el mundo para apoyar la consecución del tercer Objetivo de Desarrollo del Milenio.

Los portadores de las antorchas son representantes del gobierno, el sector privado, la sociedad civil, los medios de comunicación, individuos del norte y del sur, y organizaciones internacionales. Cada portador de la antorcha del tercer ODM se comprometerá a “Hacer algo adicional” en pro de la igualdad de género y la autonomía económica de la mujer.

Durante la Reunión de alto nivel de las Naciones Unidas sobre los ODM, se presentará un informe sobre los compromisos realizados al secretario general de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon, que será el encargado de encender la última antorcha.

Peter Piot aceptó portar la antorcha en nombre del ONUSIDA y se comprometió a hacer que los fondos lleguen a mujeres y niñas, garantizando que los compromisos económicos mundiales marquen una diferencia a nivel nacional.

El Dr. Piot aceptó portar la an-
torcha en nombre del ONUSIDA
y se comprometió a hacer que
los fondos lleguen a las mu-
jeres y niñas.

“Conseguir el sexto Objetivo de Desarrollo del Milenio de detener y reducir la propagación del sida depende de los progresos que se realicen para el tercer ODM", afirmó Peter Piot. “Mientras que a nivel nacional estamos viendo progresos importantes en el desarrollo de políticas para la igualdad de género en la prestación de servicios, el principal problema es que estas políticas generalmente no se ven respaldadas por la financiación necesaria", añadió.

En el evento celebrado en Ginebra también recibieron la antorcha del tercer ODM Mary Robinson, anterior presidenta de Irlanda; Graca Machel, Daisy Mafubelu, subdirectora general de Salud Familiar y Comunitaria, Organización Mundial de la Salud; y Julian Lob-Levyt, secretario ejecutivo de la Alianza Mundial para el fomento de la Vacunación y la Inmunización.

En 25 de septiembre, el presidente de la Asamblea General, Srgian Kerim, y el secretario general de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon, acogerán y presidirán una reunión de alto nivel sobre los Objetivos de Desarrollo del Milenio en Nueva York. Este evento reunirá a gobiernos, líderes del sector privado, de la sociedad civil y de organizaciones confesionales, para evaluar los progresos realizados en los 12 meses anteriores, acelerar el proceso para conseguir los ODM teniendo en cuenta los progresos realizados, mostrar los logros que pueden servir como ejemplo para el resto del mundo, establecer los pasos que hay que dar para 2015, y permitir que cada grupo establezca compromisos prácticos.

La primera mesa redonda del segundo día de la Reunión de alto nivel sobre el sida de 2008 se centrará en la igualdad de género y el sida.

Esta mesa redonda también se emitirá vía internet webcast a las 14:00 GMT  

Visión general

Las mujeres constituían la mitad de los adultos que vivían con el VIH en 2007 en todo el mundo y el 61% en África subsahariana.

Una serie de factores biológicos, culturales y económicos hacen que la mujer sea más vulnerable al VIH y que recaiga sobre ella una carga desproporcionada del impacto de la epidemia. Pueden ser vulnerables incluso antes de convertirse en adultas: muchas niñas se inician sexualmente antes de los 18 años, mantienen relaciones sin seguridad, contraen matrimonio a una edad temprana y son víctimas de la explotación sexual y la violencia.

Las creencias, expectativas, costumbres y prácticas arraigadas en una sociedad que dictan los atributos, comportamientos, roles y responsabilidades "masculinos" y "femeninos" fomentan la desigualdad de género. Esta desigualdad se suele traducir en que las mujeres y las niñas tienen más dificultades para acceder a la educación, los servicios sanitarios y el empleo.

Por otra parte, son las mujeres y las niñas las que normalmente se encargan de cuidar y atender a los miembros de la familia afectados por el sida.

Situación actual

Los gobiernos reconocieron en la Declaración de compromiso en la lucha contra el VIH/SIDA de 2001 y en la Declaración política sobre el VIH/SIDA de 2006 que, si se quiere revertir el curso de la epidemia, se deben ampliar los servicios y los programas dirigidos a mujeres y niñas.

Sin embargo, todavía queda mucho por hacer. Por ejemplo, solo el 34% de las mujeres seropositivas recibe tratamiento antirretrovírico para prevenir la transmisión maternoinfantil, cuando el objetivo era llegar al 80%.

La participación de las mujeres en la toma de decisiones ayuda a que los servicios y los programas del VIH sean más sensibles a las cuestiones de género. Sin embargo, normalmente no tienen la oportunidad de estar presentes en la elaboración de políticas y programas nacionales de sida.

Algunas de las acciones que podrían cambiar esta situación son: desarrollar estrategias nacionales intersectoriales que incluyan la capacitación social y económica de la mujer; dar prioridad al acceso de jóvenes y niñas a la prevención del VIH y a otros servicios de salud sexual y reproductiva; e implicar a mujeres seropositivas en el diseño de políticas y programas de sida.

La presidenta de este debate será Anna Marzec-Boguslawska, directora del Centro Nacional del Sida de Polonia; y entre los participantes estarán Francisco Duque III, ministro de Sanidad de Filipinas, Rosa González, LACASSO - ICASO 3, de Honduras y Thoraya Obaid, directora ejecutiva del Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA).

Después del evento, el presidente de la mesa redonda publicará un resumen de ésta. Para acceder al resumen, vuelva a consultar esta página.

En esta reunión se identificó una serie de
retos, oportunidades y medios para asegurar
que se incorporaran aspectos relativos a los
derechos humanos y el género en la adopción
y revisión de la legislación sobre el VIH.

En 2001, con la adopción de la “Declaración de compromiso” y la “Declaración política sobre VIH/sida” durante el periodo extraordinario de sesiones de la Asamblea General de las Naciones Unidas sobre VIH/sida, los gobiernos reconocieron que es muy importante proteger los derechos humanos y la igualdad de género por medio de sistemas legales adecuados a la búsqueda de respuestas nacionales al VIH.

La promulgación de leyes que recogen la protección de los derechos humanos y de género facilita la prevención del VIH a quienes están más expuestos a él, e impide que las personas que viven con el VIH sufran discriminación o se atente contra sus derechos humanos. Sin embargo, en las respuestas nacionales al VIH, la mayoría de las veces apenas se presta atención a la reforma de las leyes discriminatorias existentes, ni se intenta trabajar con los parlamentos, los jueces y la policía para asegurar que la legislación se esté aplicando correctamente. El resultado de todo ello es que la transgresión de los derechos humanos, tanto en forma de discriminación, desigualdad de género y violencia contra las mujeres, como de violación de la confidencialidad y la privacidad, sigue contribuyendo a aumentar la vulnerabilidad a la infección por el VIH; y además, supone una barrera para encontrar respuestas efectivas al virus.

En reconocimiento de este problema, ONUSIDA organizó, junto con el PNUD, UNICEF, el UNFPA, UNIFEM, la OMS, AWARE/USAID, OSIWA, ECOWAS y el ACNUDH, dos talleres en Dakar; uno en julio de 2007 y otro del 16 al 18 de abril de 2008. La finalidad de los mismos fue ayudar a los países a que tuviesen en cuenta a qué nivel se encuentran en cuanto al desarrollo de sus marcos legislativos en relación a la respuesta al VIH y cómo se puede llegar a tener la mejor legislación posible.

La prevención o el tratamiento para el VIH no dependen de la promulgación de determinadas leyes, sino de la puesta en marcha de los programas y servicios relacionados con este virus que sean necesarios; sin embargo, la legislación sí puede crear un entorno que empodere a las personas por medio de conocimientos adecuados, apoyo social y protección contra cualquier forma de discriminación. De esta manera, sí se pueden conseguir cambios de conducta y el acceso a la prevención, tratamiento y atención del VIH sin que haya consecuencias negativas para nadie.

Entre las cuestiones de la “Ley Ndjamena” que
se trataron en dicha reunión, destacan las
pruebas del VIH obligatorias, la confidencialidad
o la divulgación de información acerca del VIH,
la criminalización de la transmisión del VIH y
los derechos de las mujeres y otros grupos también
vulnerables.

En 2004, el Foro de parlamentarios africanos y árabes para la población y el desarrollo adoptaron la "Ley Ndjamena" sobre la prevención, atención y control del VIH. Dicha ley supuso la adopción de un instrumento legal flexible y adaptable, que los diferentes estados pudieron usar para encaminar el proceso de desarrollo de sus legislaciones según su entorno legal, social, político y cultural. La ley englobaba muchos aspectos positivos, pero se ha llegado a la conclusión de que algunas de las disposiciones contenidas en la misma se podrían mejorar bastante con el fin de hacer frente a dos de las preocupaciones más importantes en la respuesta al sida: proteger la salud pública y defender los derechos humanos.

Los participantes en el taller de abril de 2008 representaban a 15 países de África occidental y central; entre ellos se encontraban parlamentarios, especialistas en derechos humanos, juristas, miembros de la sociedad civil (incluidas las personas que viven con el VIH) y representantes de los consejos nacionales sobre sida. En esta reunión se identificó una serie de retos, oportunidades y medios para asegurar que se incorporaran aspectos relativos a los derechos humanos y el género en la adopción y revisión de la legislación sobre el VIH.

Entre las cuestiones de la “Ley Ndjamena” que se trataron en dicha reunión, destacan las pruebas del VIH obligatorias, la confidencialidad o la divulgación de información acerca del VIH, la criminalización de la transmisión del VIH y los derechos de las mujeres y otros grupos también vulnerables.

Los participantes en el taller de abril de 2008
representaban a 15 países de África occidental
y central; entre ellos se encontraban parlamentarios,
especialistas en derechos humanos, juristas,
miembros de la sociedad civil (incluidas las personas
que viven con el VIH) y representantes de los
consejos nacionales sobre sida.

ONUSIDA y otros asociados recomendaron varios documentos actualizados desde la promulgación de la ley Ndjamena que se pueden usar como ejemplo y sirvan para enmendar la legislación relacionada con el VIH según las normas legales internacionales existentes; además, de esta manera, se asegurará que con el lenguaje empleado no se vaya en contra de los derechos humanos. Entre estos documentos, se encuentran la “Declaración política sobre VIH/sida” (2006), las “Directrices internacionales sobre el VIH y los derechos humanos”, Versión consolidada (2006), “Tomar medidas contra el VIH- Manual para parlamentarios” (2007) y "Recomendaciones de ONUSIDA para el uso de un lenguaje alternativo en la legislación Ndjamena sobre VIH" (2008).

Todos los participantes estuvieron de acuerdo en que el proceso de incorporación de cuestiones sobre derechos humanos y género en los marcos jurídicos sobre el VIH es una muestra de la necesidad que existe de tomar medidas legales, no como mecanismos de coacción, sino como instrumentos para atribuir más poderes a las personas por medio del respeto de los derechos humanos. Las medidas jurídicas de carácter punitivo o coercitivo hacen que aumente todavía más el estigma y la discriminación ya existentes en relación con el VIH y disuaden a las personas de participar en los programas de prevención y tratamiento del VIH, consiguiendo, en definitiva, que disminuya la efectividad de las respuestas nacionales a la epidemia.

"El hecho de proteger los derechos de las personas que viven con el VIH no significa que se vaya a ofrecer menos protección al resto de los miembros de la comunidad, sino todo lo contrario: defender los derechos de las personas que viven con el VIH y de aquellos grupos que están más expuestos a la infección contribuye a promover el acceso a los servicios de prevención, atención y apoyo relacionados con el virus; algo que beneficia a toda la comunidad y que hace que la respuesta al VIH sea más efectiva”, afirmó el Dr. Meskerem Grunitzky-Bekele, director del Equipo de Apoyo Regional para África occidental y central de ONUSIDA.

Desde principios de los noventa Patricia
Pérez ha alzado su voz para defender y
propugnar los derechos de las mujeres
que viven o que se ven afectadas por
el VIH.

El liderazgo se refiere a la condición de una persona cuyo objetivo es transformar las cosas, mejorándolas, y desarrollar esta capacidad en otras personas. A menudo las destrezas de liderazgo se revelan gracias a situaciones de crisis, permitiendo que las personas descubran habilidades que no sabían que poseían.

La activista Patricia Pérez es una de esas personas. Desde principios de los noventa ha alzado su voz, junto con la de otros activistas, para defender y propugnar los derechos de las mujeres que viven con el VIH o se ven afectadas por esta enfermedad.

Patricia Pérez tenía sólo 24 años cuando descubrió que era seropositiva. Eso ocurrió en 1986, y los médicos le dijeron que su esperanza de vida no superaba los dos años. Hoy, sin embargo, es la coordinadora de la sección latinoamericana de la Comunidad Internacional de Mujeres viviendo con VIH/Sida (ICW), una organización de alcance mundial que esta activista ayudó a fundar.

Viaje de descubrimiento personal

Patricia era profesora de gimnasia en su ciudad natal, Buenos Aires (Argentina), cuando le diagnosticaron el VIH. Después de la conmoción que sufrió sólo pensaba en la semana siguiente y no se imaginaba la vida en el futuro.

Un día decidió no sumergirse más en su propia situación y centró su atención en los demás. Creó en el Hospital Muñiz un grupo de voluntarios formado por personas que viven con el VIH, que se reunían todas las semanas para escucharse y ayudarse mutuamente. Pérez se dió cuenta de que todas las personas que viven con el VIH tienen en común determinadas necesidades y experiencias, y de que la fortaleza surgía de conectarse y organizarse en redes.

Cinco años después participó en una manifestación de 10.000 personas que viven con el VIH celebrada en Londres, y cayó en la cuenta de que no estaba sola y del poder de una voz colectiva.

Primeros tiempos de la ICW

En 1992, a sus 30 años, Patricia ayudó a
fundar la Comunidad International de
Mujeres que vivien con el VIH/sida (ICW).

En 1992, a sus 30 años, Patricia ayudó a fundar la Comunidad Internacional de Mujeres que viven con el VIH/Sida (ICW). Este hito en la historia de la sensibilización y la acción de las mujeres sobre el sida ocurrió cuando ella y un grupo de otras 30 mujeres seropositivas de diferentes países asistieron a la VIII Conferencia Internacional sobre el sida celebrado en Amsterdam ese mismo año. Inspiradas por la idea de que, si trabajaban juntas, podrían cambiar las vidas de todas las mujeres que viven con el VIH, redactaron una declaración sobre cómo mejorar la situación de este colectivo.

Hoy en día, la ICW tiene 8.000 miembros en 57 países y es la única organización internacional dirigida por y a mujeres seropositivas.

"Mientras que la epidemia continúa su efecto devastador entre las mujeres, Pérez y otros líderes seropositivos son voces fundamentales contra el estigma y la discriminación. Han abierto camino en la sensibilización y promoción de servicios de prevención, tratamiento, atención y apoyo a las personas que viven con el VIH, incluyendo aquellos adaptados a las necesidades de las mujeres seropositivas," afirmó la asesora principal de Asociaciones de ONUSIDA, Kate Thomson.

Las mujeres y el VIH

A día de hoy, Pérez sigue defendiendo a nivel regional e internacional tanto los derechos de las mujeres como la participación de estas en ensayos clínicos e investigaciones científicas sobre la eficacia de la medicación y la evolución del VIH. Asimismo organiza con regularidad simposios y conferencias por toda América Latina y participa en eventos internacionales.

Las mujeres representan un 50% de las personas que viven con el VIH en todo el mundo. En el África subsahariana, donde la epidemia es peor, se calcula que los adultos constituyen el 57% de personas seropositivas, y tres cuartos de los jóvenes que padecen esta enfermedad en el continente son mujeres de entre 15 y 24 años.