Educadores inter pares proporcionando información sobre la prevención del VIH durante una feria comunitaria en Puntarenas.

José es uno de los jóvenes educadores inter pares en materia de sida de la ciudad portuaria de Limón, en Costa Rica, y está orgulloso de compartir con otros jóvenes mensajes de prevención del VIH y consejos sobre cómo mantenerse sano. "Es genial ver como al final de una sesión el grupo sabe más acerca del VIH. También sabemos cómo protegernos mejor y cómo abordar nuestras relaciones de forma más satisfactoria", declaró. 

Como uno de los más de 80 educadores inter pares de entre 18 y 24 años, José forma parte de un ambicioso proyecto de prevención del VIH en las ciudades de Limón y Puntarenas, dos de las más afectadas por el virus en Costa Rica. Los educadores han recibido una formación intensiva y pueden proporcionar herramientas y materiales educativos y comunicativos a sus homólogos de forma dinámica e informativa.

El programa de tres años de duración que comenzó en 2008 se conoce como Servicios amigables en salud y educación para la promoción de estilos de vida saludables y la prevención del VIH y sida", o Giro 180. Con el apoyo de ONUSIDA, sus copatrocinadores, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) y el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA) gestionan el proyecto. Los órganos de la ONU trabajan codo con codo con el Viceministerio de la Juventud y el Consejo Nacional de Políticas Públicas de la Persona Joven.

Los educadores inter pares han desarrollado varias de las intervenciones, incluyendo el uso de juegos en línea que recogen cuestionarios sobre el riesgo de VIH y una página en Facebook. También se están utilizando los carnavales juveniles, las ferias comunitarias, las veladas de juegos de mesa y las actividades recreativas artísticas y musicales.

"Organizamos una feria en Villa Plata, un lugar muy pobre", declaró Deiker, promotor juvenil en Limón. "Repartimos información, jugamos y nos divertimos. Estábamos allí, compartiendo experiencias con los chicos de la mañana a la noche. Al final ellos no querían marcharse."

 Además de proporcionar a los jóvenes información sobre el VIH y competencias esenciales para que estén informados a la hora de tomar decisiones, el proyecto también busca capacitar a las instituciones educativas y de atención sanitaria, para alcanzar estos objetivos en un entorno de protección.

Aproximadamente, 73 000 adolescentes de entre 13 y 18 años se benefician en las dos ciudades. Los jóvenes de todo el país también se están beneficiando indirectamente de la promoción política e institucional de la causa y de las campañas informativas que ha lanzado el proyecto.

Según un estudio realizado en 2008 por UNFPA y UNICEF con el apoyo de ONUSIDA, la mayoría de los jóvenes costarricenses eran sexualmente activos a los 16 años, por lo que dichas campañas informativas son esenciales. El mismo estudio demostró que menos del 30% de los jóvenes de Limón y menos del 17% de Puntarenas sabían como utilizar un preservativo correctamente.

Sin embargo, las cosas están cambiando. Gracias al programa, el compromiso de los gobiernos, las autoridades y los responsables de la toma de decisiones ha aumentado. Numerosas instituciones locales y regionales, como el Departamento de Salud de Limón, se han comprometido a ampliar los servicios en materia de VIH destinados a la juventud. En Puntarenas, las escuelas han adoptado la intervención "Giro Junior", destinada a desarrollar estrategias específicas para desafiar al VIH, con orientación y centros de apoyo. La Dirección Regional de Educación también ha preparado una serie de directrices para la prevención del VIH en las escuelas, que serán vinculantes en toda la región.

El equipo que se encuentra a la cabeza del programa espera que se convierta en el buque insignia. Al menos según Bizmark, uno de los educadores inter pares de Limón, están disfrutando al levantar olas, "la gente de edades más avanzadas podría asustarse un poco al oírnos hablar tan amplia, abierta y directamente. Estamos cambiando vidas quizá de la única forma en que la gente puede cambiar: divirtiéndose mientras aprenden."

Los expertos del evento paralelo "La política sanitaria" fueron (de izquierda a derecha): el Dr. Aaron Motsoaledi, ministro de Sanidad de Sudáfrica; el Dr. Jarbas Barbosa, viceministro brasileño de Sanidad; el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé; la Sra. Amina Ibrahim, directora ejecutiva del Centro para el Desarrollo de Soluciones Políticas de Desarrollo de Nigeria.

Responsables gubernamentales de alto nivel, expertos médicos y representantes de la sociedad civil de 120 países están reunidos en Río de Janeiro, Brasil, en un encuentro de tres días centrado en las condiciones sociales, económicas y políticas que causan las desigualdades sanitarias. Celebrada por la Organización Mundial de la Salud (OMS), la Conferencia Mundial sobre los Determinantes Sociales de la Salud ofrece una plataforma mundial para el debate de toda una serie de temas, incluidos el desarrollo temprano infantil, la asistencia sanitaria universal, las protecciones sociales, la financiación justa, la igualdad de género, la capacitación política y el gobierno global.

En una sesión de expertos en la conferencia titulada "Política sanitaria: lecciones del movimiento contra el sida para tratar los determinantes sociales de la salud", el director ejecutivo de ONUSIDA, Michael Sidibé enfatizó la necesidad de una mayor atención a la dinámica subyacente que impulsa las desigualdades sanitarias. "El sida nos ha enseñado la necesidad de abordar las desigualdades sociales que ponen a mujeres, niños y poblaciones vulnerables en situación de riesgo frente al VIH", dijo el Sr. Sidibé, quien presidió la sesión junto con el viceministro de Sanidad de Brasil, el Dr. Jarbas Barbosa.

El Dr. Aaron Motsoaledi, ministro sudafricano de Sanidad subrayó la importancia de las colaboraciones en el abordaje de la epidemia nacional del VIH.  "Tenemos 19 sectores representados en el Consejo Nacional Sudafricano sobre el sida, presidido por el vicepresidente.  Si tenemos como objetivo el tratamiento de los determinantes sociales de la salud, dichos grupos son esenciales para movilizar todos los aspectos de nuestra sociedad", afirmó.

Apuntando la lucha por los derechos humanos y la salud en Brasil, Vera Paiva, profesora de psicología social de la Universidad de São Paulo, dijo que la movilización y la participación de personas afectadas por el VIH han ayudado a garantizar la protección de los derechos humanos en la respuesta nacional al VIH.

La Sra. Amina Ibrahim, directora ejecutiva del Centro para el Desarrollo de Soluciones Políticas de Nigeria y anterior asesora especial del presidente de Nigeria sobre los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM), subrayó que el compromiso político se puede "perder con la traducción" entre política y acción. Para reducir la brecha en la aplicación, dijo que Nigeria está dedicando un esfuerzo considerable a informar a ministros y parlamentarios y a ofrecerles datos sobre el modo en que las inversiones en educación, género y otros ODM benefician a sus electores.

Según la OMS, existen abundantes datos de que el estado de salud de una persona está ampliamente determinado por su posición socioeconómica. "Las diferencias dentro de y entre países en los niveles de ingresos, oportunidades, estado de salud y acceso a la asistencia son mayores en la actualidad que en cualquier momento de la historia reciente", dijo la Dra. Margaret Chan, directora general de la OMS, en la sesión de apertura de la conferencia. "Un mundo muy desequilibrado en materia de salud no es estable ni seguro", añadió.

Durante la conferencia, el director ejecutivo de ONUSIDA felicitó a la ministra finlandesa de Sanidad, Maria Guzenina-Richardson, por su exitoso papel como vicepresidenta de la conferencia. Los expertos reflexionaron en torno a las áreas para la colaboración mutua entre ONUSIDA y el gobierno de Finlandia sobre promoción de la salud, jóvenes y poblaciones vulnerables.

En los últimos años, el gobierno de Brasil -anfitrión de la conferencia de esta semana- ha realizado progresos importantes en la mejora de la salud y el bienestar de su población. A través del Sistema Único de Saúde, de financiación pública, todos los brasileños tienen derecho a una asistencia sanitaria gratuita, desde chequeos rutinarios hasta complejos procedimientos quirúrgicos. Casi todas las personas que viven con el VIH en Brasil que necesitan el tratamiento antirretrovírico tienen ahora acceso al mismo. El gobierno también ha realizado actuaciones audaces para abordar el estigma y la discriminación, recientemente mediante el lanzamiento de una campaña pionera contra la homofobia.

En su intervención en la sesión de apertura, Alexandre Padilha, ministro de Sanidad brasileño, contó que en los 23 años transcurridos desde que Brasil adoptó su Constitución democrática, el país ha afrontado muchas crisis, pero nunca ha abandonado su compromiso de proporcionar acceso universal a los servicios médicos gratuitos. Brasil, afirmó, no permitiría que la actual crisis económica cambiara este hecho.

Tras la sesión de apertura, el director ejecutivo de ONUSIDA participó en una Mesa Redonda de Alto Nivel junto con la Dra. Margaret Chan de la OMS, Rebeca Grynspan, del Programa de Desarrollo de las Naciones Unidas, secretaria de Sanidad y Servicios Humanos de EE. UU., Kathleen Sebelius, y Tereza Campello, ministra brasileña de Desarrollo Social.

El Sr. Sidibé llamó la atención acerca de los radicales cambios políticos que se están produciendo en el Norte y Sur mundiales e indicó que ya no se pueden aplicar las antiguas reglas de desarrollo. "¡El mundo está cambiando! Países como Brasil y Sudáfrica han demostrado que las políticas fundadas en el respeto por todos sus ciudadanos y que distribuyen las oportunidades de forma justa, aportan dinamismo y crecimiento, son buenas para todos", dijo.

Al final de la conferencia, se espera que los gobiernos refrenden la Declaración Política de Río sobre Determinantes Sociales de la Salud que esboza sus promesas por mejorar las condiciones sociales que afectan a la salud de las personas.

La III Conferencia Latinoamericana de Políticas de Drogas, que tuvo lugar en Ciudad de México del 13 al 14 de septiembre, reunió a expertos, académicos, organizaciones de la sociedad civil, legisladores y responsables de adoptar decisiones para debatir sobre las tendencias del consumo de drogas, los problemas relacionados con las drogas y las políticas e intervenciones realizadas en la región.

Este año ha habido una participación muy activa de jóvenes en la conferencia según Aram Barra, director de programa para jóvenes y drogas en ESPOLEA, una plataforma juvenil mexicana que trabaja en temas de género, VIH y drogas desde la perspectiva de los derechos humanos. “Hemos estado reuniendo un grupo de jóvenes activistas desde 2009 para promover la inclusión de los usuarios de drogas jóvenes en esta conferencia anual”, explica. “Este año ha marcado la diferencia. Hemos pasado de ser espectadores pasivos a tomar un papel activo en los debates al mismo nivel que los expertos y otros responsables de adoptar decisiones”, dijo el Sr. Barra.

A lo largo de tres días, la conferencia promovió un debate social en relación a diferentes temas, como el VIH en usuarios de drogas inyectables, así como la necesidad de información fundamentada en pruebas que cubra la situación de la juventud y de las políticas basadas en los derechos humanos. La reducción en un 50% del número de nuevos casos de infección por el VIH entre los usuarios de drogas inyectables para 2015, tal y como viene reflejado en la declaración política acordada por los Estados miembros en la Reunión de Alto Nivel sobre el sida de 2011, fue una referencia constante a lo largo de la conferencia.

La epidemia de VIH en América Latina se concentra principalmente en hombres que tienen relaciones sexuales con hombres y personas transexuales. Sin embargo, algunos países, como Brasil, Uruguay, Argentina y México, muestran tasas de prevalencia de en torno al 5% entre los usuarios de drogas inyectables.

“Necesitamos voluntad política en América Latina para poner en marcha las políticas de reducción de daños adecuadas y programas de terapia de sustitución de opiáceos. Necesitamos aumentar el acceso a la información sobre el VIH, a jeringas y agujas limpias, crear un entorno de apoyo entre usuarios y, para aquellas personas que viven con el VIH, ofrecerles un rápido acceso a una terapia antirretrovírica efectiva”, dijo Enrique Zelaya, coordinador de ONUSIDA para Guatemala y México.

La juventud presente en ESPOLEA hizo hincapié en la necesidad de tener un entorno de apoyo para lograr el objetivo contenido en la Declaración Política de 2011 en América Latina. “Necesitamos ver un cambio en la política que descriminalice a los usuarios de drogas y ponga en marcha programas de reducción de daños que tengan en cuenta las necesidades de los usuarios de drogas jóvenes”.

Según el grupo de jóvenes, los usuarios jóvenes de crack en los barrios de las afueras de Montevideo y los usuarios de drogas inyectables en las fronteras de México son parte de un grupo diverso de usuarios de drogas con necesidades diferentes y expuestos a riesgos distintos. Es necesario responder a estas complejas realidades cuando se desarrollan las políticas y se ponen en marcha los servicios.

“Es necesario involucrar a la juventud para que los programas funcionen sobre el terreno y para que estos tengan un mayor impacto. En colaboración con ONUSIDA, la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y Delito (UNODC) y los gobiernos podemos lograr el objetivo de reducir los nuevos casos de infección en un 50% entre los usuarios de drogas inyectables”, concluyó Aram Barra.

El TRAWUN incluyó otras comunidades aparte de las mapuches y se recibieron a otros participantes chilenos de las poblaciones aymara, diaguita y quechua así como a invitados internacionales.
Fotografía: ONUSIDA

Antes del día internacional de los pueblos indígenas, celebrado el 9 de agosto, comunidades y asociaciones de poblaciones indígenas que viven con el VIH procedentes de distintos países de Latinoamérica se reunieron en el “TRAWUN VIH y salud tradicional desde una mirada de la diversidad cultural”, en la comuna de Lautaro, Chile.

Este “TRAWUN”, el término para gran consejo en mapudungún, un idioma indígena de Chile, fue organizado para mostrar los avances logrados en la integración del VIH como asunto de interés para la comunidad mapuche. Por primera vez, el TRAWUN incluyó otras comunidades aparte de las mapuches y se recibieron a otros participantes chilenos de las poblaciones aymara, diaguita y quechua así como a invitados internacionales de los zapotecas de México, los chiquitanos de Bolivia y los warankas de Ecuador.

“Se trata de una colaboración pionera en la región”, dijo la Dra. Annabella Arredondo, coordinadora de ONUSIDA en Chile. “Los líderes indígenas son aliados clave en la respuesta al VIH en toda Sudamérica, ya que es una de las poblaciones que necesitan un trabajo adecuado desde el punto de vista cultural para incluir la prevención”.

Los líderes de distintas agrupaciones mapuche han reconocido que el VIH supone un reto para sus comunidades y han llevado a cabo diferentes actividades para prevenir la aparición de nuevas infecciones por el VIH. Entre los mapuches, la cultura, la tradición y el conocimiento pasa de generación en generación a través de las mujeres de mayor edad, y el TRAWUN exploró si la información sobre la prevención del VIH podría tomar la misma ruta.

Según los participantes, existe falta de información sobre el VIH entre las poblaciones indígenas de Chile, un problema similar al de otros países latinoamericanos.

Las poblaciones indígenas son especialmente vulnerables a la adquisición del VIH, ya que muchos de los factores de riesgo clave que hacen que los individuos y las comunidades sean vulnerables frente al VIH están presentes en un alto porcentaje de las poblaciones indígenas del mundo. Algunos ejemplos de esto incluyen marginación, salud frágil en general, bajas tasas de alfabetización, acceso limitado a los servicios de atención sanitaria, así como alta prevalencia de uso de drogas inyectables y consumo de alcohol.

“La situación de pobreza, marginación, estigmatización y discriminación con la que viven las comunidades indígenas expone a mucha gente a un mayor riesgo de infección por el VIH”, dijo Amaranta Gómez Regalado, de Binni Laanu Juchitán, México. Otros asuntos clave que surgieron durante el TRAWUN se centraron en la diversidad e identidad sexual y cultural así como la forma más apropiada de introducir la prevención del VIH en las comunidades.

“Durante muchos años, hemos mantenido una larga batalla contra el VIH en la región”, dijo Santiago Flores, presidente de Forjadores por la Vida Rancagua, una institución conocida por su defensa de los derechos humanos de las personas que viven con el VIH. “Gracias a muchos esfuerzos conjuntos y trabajo voluntario, hemos colocado el VIH en la política pública y ayudado a diferentes grupos e individuos, ya sea a personas que viven con el VIH o a sus familiares y amigos”.

René Mauricio Valdés, coordinador residente de las Naciones Unidas en Guatemala, en el evento inaugural de la campaña "Hazte la Prueba del VIH" para los empleados de las Naciones Unidas.
Fotografía: ONUSIDA Guatemala

Unas 100.000 personas participaron en la campaña del Ministerio de Sanidad y Bienestar Social de Guatemala de la Semana Nacional de "Hazte la Prueba del VIH, en su segunda edición. A fin de hacer realidad el derecho a la sanidad para todos los ciudadanos, el Ministerio, a través del Programa Nacional del sida, ha establecido 295 centros de realización de pruebas del VIH en hospitales nacionales y centros sanitarios de todo el país.

27 años después del primer caso notificado de VIH en Guatemala, el acceso a las pruebas sigue siendo limitado. Según los datos del Centro Nacional de Epidemiología dos de cada tres personas que viven con el VIH desconocían su estado. La detección temprana de la infección del VIH es crucial, ya que permite acceder a tiempo al tratamiento y, con él, una mejor calidad de vida para las personas que viven con el VIH. 

Bajo el lema "No importa quién seas, hazte la prueba del VIH," unas 100.000 personas se realizaron la prueba del VIH la última semana de julio. Respaldada por la Cruz Roja de Guatemala, las organizaciones civiles y las universidades, la iniciativa promovió la inclusión y  un entorno sin estigma ni discriminación.

Para lograr el compromiso del país del acceso universal a la prevención, el tratamiento, la asistencia y el apoyo para el HIV, el Gobierno  ha institucionalizado la Semana Nacional anual "Hazte la Prueba del VIH" para ofrecer a todos los ciudadanos - incluidas las poblaciones clave con un mayor riesgo – acceso a las pruebas del VIH durante una semana.

"Esta es una oportunidad de detener el HIV en Guatemala y acercarse a la visión de ONUSIDA de cero nuevas infecciones, cero muertes por sida y cero estigma y discriminaciones,” dijo Enrique Zelaya, coordinador de país de ONUSIDA para Guatemala y México.

Propuesta innovadora en las Naciones Unidas

El sistema de las Naciones Unidas en Guatemala también participó en la campaña que duró una semana. Bajo la orientación del programa sobre el VIH en el lugar de trabajo de todo el sistema de las Naciones Unidas, UN Cares, con recursos tanto humanos como materiales de la Cruz Roja y el Programa Nacional sobre el sida de Guatemala, se puso a disposición de los ciudadanos la prueba del VIH en diferentes consultorios del sistema de las Naciones Unidas de Guatemala.

"Es un privilegio, una oportunidad y un derecho tener esta iniciativa nacional y acercarla a nuestros lugares de trabajo", dijo el coordinador residente de las Naciones Unidas en Guatemala, René Mauricio Valdés.

La epidemia del VIH en Guatemala

Se calcula que unas 65.701 personas viven con el VIH en Guatemala. Cada año, se estima que se producen 7.557 nuevas infecciones, lo que equivale a 21 personas más infectadas cada día. La epidemia del país se concentra entre las poblaciones clave con un mayor riesgo, como personas transgénero, personas con tuberculosis, hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, mujeres profesionales del sexo, juventud en riesgo y reclusos.

Fotografía: Patricia Leiva/OEA

Una nueva resolución adoptada por la Asamblea General de la Organización de los Estados Americanos (OEA) condena la discriminación contra las personas por su orientación sexual o su identidad de género. La misma resolución insta a los Estados a que adopten las medidas necesarias para impedir, castigar y erradicar dicha discriminación.

Bajo el tema de “seguridad ciudadana en las Américas”, la 41.ª Asamblea General reunió en El Salvador a los ministros de asuntos exteriores y a delegados de 34 países del 5 al 7 de junio de 2011.

“Para nosotros y para nuestro trabajo se trata de un éxito”, dijo Germán Rincón Prefetti, abogado y activista colombiano de derechos humanos y miembro de la Coalición de Lesbianas, Gays, Transgénero, Bisexuales e Intersexuales. La Coalición ha estado luchando durante los últimos cinco años para fortalecer la resolución con el objeto de proteger sus derechos humanos.

Por primera vez en su historia, la Asamblea General dio la oportunidad a una persona transgénero de dirigirse a los miembros presentes. En representación de la Coalición de Lesbianas, Gays, Transgénero, Bisexuales e Intersexuales, Mónica Hernández expresó la preocupación de la Coalición por la ola de violencia y los crímenes de odio sufridos por las minorías sexuales en la región. “Actos de violencia, violaciones de los derechos humanos y discriminación contra nosotros por nuestra orientación sexual e identidad de género son las realidades de nuestra vida diaria”, dijo.

La epidemia de VIH en América Latina sigue concentrada en hombres que tienen sexo con hombres y personas transgénero. Existen informes que han indicado que este último grupo tiene tasas de prevalencia del VIH del 27,6% en Argentina y del 29,6% en Perú. Al mismo tiempo, la región ha experimentado un aumento alarmante de la violencia y la intimidación contra personas transgénero y otras minorías sexuales. “Cualquier forma de discriminación y violencia, incluida la transfobia, impide el acceso a los programas de prevención contra el VIH y tiene un impacto negativo sobre la calidad de los cuidados recibidos por aquellas personas que viven con el VIH. El trabajo por el respeto de los derechos humanos es la base de la respuesta al VIH en Latino América”, dijo Edgar Carrasco, coordinador de país de ONUSIDA en Venezuela, que fue el encargado de representar al programa conjunto en la Asamblea General.

ONUSIDA ha estado trabajando con la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) desde 2010 para apoyar el desarrollo de un Informe hemisférico sobre orientación sexual e identidad de género. La CIDH es el órgano principal de la Organización de los Estados Americanos (OEA), cuya misión es, según la Carta de la OEA, promover el cumplimiento y la protección de los derechos humanos en la región.

Germán Rincón Prefetti es optimista sobre el impacto que tendrá esta resolución. “Ahora tenemos un instrumento para documentar las violaciones de los derechos humanos que estamos viviendo y hacer cambios a mejor”, dijo. “La nueva resolución pide a la CIDH que prepare el Informe hemisférico a tiempo para la próxima Asamblea General, que tendrá lugar en Bolivia en 2012, con la total participación de los Estados miembros y en colaboración con la sociedad civil”.

Tras la nueva resolución, la oficina regional de ONUSIDA en América Latina, en colaboración con la Organización Panamericana de la Salud (OPS), albergó la primera de cinco reuniones de expertos entre el 17 y el 18 de junio para establecer las bases del Informe hemisférico.

En la reunión de expertos se creó una red de recursos humanos relacionados con el VIH y temas de salud para lesbianas, gays, personas transgénero, bisexuales y personas intersexuales que elaborará la ruta para el Informe hemisférico, incluido el borrador estatal y no estatal del cuestionario. Esto proporcionará información exhaustiva y estandarizada para la realización del informe en los 35 países.      

Organización de los Estados Americanos

La Organización de los Estados Americanos es una organización regional internacional formada por 35 Estados independientes del continente americano. Su sede está en Washington, D. C. (Estados Unidos).

Fotografía: ONUSIDA

En el marco de la Asamblea Mundial de la Salud, celebrada en Ginebra entre los días 16 y 24 de mayo, el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, y el ministro de Salud brasileño, Alexander Padilha, se reunieron para analizar la respuesta global al sida y promover la cooperación Sur-Sur.

El Sr. Sidibé y el Sr. Padilha hablaron sobre la participación de Brasil y el papel que desempeñará durante la próxima Reunión de alto nivel sobre el sida de la Asamblea General, que se celebrará en Nueva York entre los días 8 y 10 de junio de 2011.

Se puso de relieve el tratamiento del VIH para la prevención como uno de los casos de éxito del país y como un área en la que Brasil podría dar un empujón a la innovación y la transferencia de tecnologías entre países. Ambos líderes reflexionaron también sobre las oportunidades relativas a la sensibilización del VIH y los deportes que proporcionará la Copa Mundial de la FIFA que tendrá lugar en Brasil en 2014.

Algunas de las participantes en la reunión inicial para realizar un estudio sobre las “vulnerabilidades de las mujeres que viven con el VIH en América Latina y el Caribe de habla hispana”.

Las mujeres que viven con el VIH y están afectadas por el virus en América Latina se reunieron recientemente en Panamá para identificar las herramientas y las metodologías para llevar a cabo su propio estudio sobre las “vulnerabilidades de las mujeres que viven con el VIH en América Latina y el Caribe de habla hispana”.

El grupo de 20 mujeres que participó es miembro del Movimiento Latinoamericano y del Caribe de Mujeres Positivas (MLCM+) y se niega a que sus realidades sean solo reflejadas en gráficos y cifras. Por lo tanto, se han embarcado en una investigación cualitativa en torno a las vulnerabilidades y la diversidad de las mujeres que viven con el VIH en 13 países de América Latina así como también en Cuba.   

“Queremos que este estudio cualitativo cuente las historias que las cifras no cuentan”, señala Marcela Alsina, directora del Movimiento de Mujeres Positivas. “Es un estudio hecho por nosotras y para nosotras para exigir cambios en las políticas, el financiamiento y la participación de las mujeres. Estamos cansadas de ser objetos de investigación para estudios que terminan en los estantes. El éxito de este estudio depende de nosotras. Si lo dejamos de lado en algún estante, estamos dejando de lado nuestra vida”.   

El estudio estará formado por tres partes. Primero se definirán las políticas y la legislación existentes que promueven y protegen a las mujeres. La segunda parte hará un recuento de las mujeres que viven con el VIH y que participan en respuestas nacionales frente al sida. Finalmente, se realizarán entrevistas en profundidad a mujeres que viven con el VIH provenientes de diferentes grupos de edad y contextos vitales, incluidas aquellas con mayor riesgo de infección, como son las mujeres migrantes y desplazadas, las mujeres en prisión y las mujeres drogadictas. Estas entrevistas establecerán las diferentes condiciones que hacen vulnerables a las mujeres y las exponen al VIH.

El estudio desarrollado por MLCM+ cuenta con el apoyo de ONUSIDA como parte de los esfuerzos regionales para implementar la Agenda para la acción acelerada de los países para abordar la problemática de las mujeres, las niñas, la igualdad de género y el VIH, que aborda los derechos y las necesidades de las mujeres y las niñas, y destaca las oportunidades para trabajar con redes de mujeres que viven con el VIH.

“Este estudio nos dará una información y una evidencia estratégicas y nos convertirá en agentes del cambio en nuestras respuestas nacionales”, señaló Gracia Violeta Ross, de la Red Boliviana de Mujeres que viven con el VIH (REDBOL).

Marcela Alsina forma parte de las 550.000 mujeres que se calcula aproximadamente viven con el VIH en América Latina. Se ha detectado un aumento de nuevas infecciones entre las mujeres de la región. Las participantes en la reunión expresaron la necesidad de complementar los actuales estándares de prevención del VIH enfocados en la disminución de las conductas de riesgo con propuestas que busquen reducir las vulnerabilidades a la infección del VIH.

Según las mujeres miembros de MLCM+, las propuestas de reducción del riesgo personal, como disminuir la cantidad de parejas y aumentar el uso del preservativo, son insuficientes. La respuesta frente al VIH carece de programas que disminuyan las condiciones de vulnerabilidad al VIH entre las mujeres, incluida la reducción de la pobreza, un mayor acceso a la educación para las mujeres, servicios integrados de salud sexual y reproductiva, servicios no discriminatorios para mujeres VIH positivas y la eliminación de la violencia de género en todas sus formas. Abordar todas estas condiciones subyacentes exige estrategias integradas y a más largo plazo.   

“Necesitamos un movimiento por la justicia social, un puesto en la mesa para cambiar las condiciones que están generando las vulnerabilidades de todas las mujeres”, señaló Nadine Gasman, directora de la campaña del secretario general de las Naciones Unidas ÚNETE para Poner Fin a la Violencia contra las Mujeres, cuyo objetivo es prevenir y eliminar la violencia contra las mujeres y las niñas en todas partes del mundo.    

La nueva Estrategia 2011-2015 de ONUSIDA promueve la tolerancia cero a la violencia de género y a la discriminación. El director regional de ONUSIDA, César Núñez, recalcó la necesidad de poner a los hombres y mujeres que viven con el VIH en el centro de la respuesta frente al sida.

Observatorio de VIH y Cárceles de Latinoamérica y el Caribe

Ofrecer una respuesta eficaz al VIH en los centros penitenciarios es parte esencial de la respuesta al sida a nivel nacional, regional y mundial. Para definir los patrones para la prevención y el tratamiento del VIH y la protección y promoción de los derechos humanos de los prisioneros, es importante concentrar la mayor cantidad posible de datos sobre la epidemia en ese entorno. El recién creado Observatorio de VIH y Cárceles de Latinoamérica y el Caribe será un centro regional clave para recoger esos datos esenciales. 

El Observatorio reúne datos de 23 países, accesibles a través de su web. Su principal objetivo es ayudar a los Gobiernos y a la sociedad civil a definir y poner en marcha políticas nacionales basadas en los estándares internacionales para el VIH en las prisiones. La versión de su web en español funciona desde mediados de febrero, y su versión en inglés será lanzada el próximo 30 de abril.

Encabeza la iniciativa la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (ONUDD), con el apoyo de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), la Organización Panamericana de la Salud (OPS), el Banco Mundial, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) y ONUSIDA.

Según José Vila del Castillo, asesor regional de ONUDD, «el Observatorio muestra a las agencias de Naciones Unidas “unidas en la acción”. Abordar el VIH en las cárceles de la región se ha convertido en una prioridad. El observatorio es una herramienta importante para acelerar los procesos de reforma del sistema penitenciario y los programas de VIH en las prisiones». 

Al proporcionar un espacio permanente de reflexión pública informada y de diálogo, el observatorio desarrolla metodologías para la recolección, el procesamiento, el análisis y la validación de los datos científicos recogidos teniendo en cuenta lo que funciona y la mejor forma de proceder en la lucha contra el VIH en las cárceles. Así, pondrá de relieve la información existente y fomentará las investigaciones. También se ofrece capacitación y apoyo técnico a través de manuales de referencia, consultas en línea, foros de discusión y aulas virtuales.

En América Latina y el Caribe, como en todas partes, muchos presos son vulnerables al VIH debido a una serie de factores, como una relativa falta de conocimiento sobre la situación de la epidemia en esta población, el hacinamiento, la falta de acceso a la protección y a servicios de salud de calidad y las condiciones de violencia.

Los datos disponibles indican que varios países de la región tienen una mayor prevalencia del VIH en la población carcelaria que en la población en general. Por ejemplo, según datos recogidos por ONUDD este año, en Perú el porcentaje de personas con VIH en las cárceles es ocho veces superior al porcentaje fuera de ellas (4,03% frente a 0,4%). En Bolivia la situación es aún más grave: la misma fuente indica que, en nueve cárceles del país, el 10 % de los presos tienen el VIH, en comparación con el 0,2 % de prevalencia en la sociedad en general. 

César Antonio Núñez, director del Equipo de Apoyo Regional de ONUSIDA para América Latina, cree que el observatorio proporcionará una valiosa información sobre la vida de esa población desatendida: «El observatorio realmente nos ayudará a conocer la situación real del VIH en el sistema penitenciario, y arrojará luz sobre cuestiones relacionadas con los derechos humanos. Es probable que el entorno del VIH y las cárceles sea donde más necesario y apropiado sea el compromiso de ONUSIDA de ser “la voz de los sin voz”».

Niños y adolescentes de comunidades rurales de Guatemala participan en la 5.ª Feria Rodando, bajo el lema A más información, menos infección.

Más de 1000 niños y adolescentes indígenas de entre 9 y 15 años de comunidades rurales de Guatemala aprenden sobre el VIH en la 5.ª Feria Rodando, bajo el lema A más información, menos infección. Dicha iniciativa, realizada en San Pedro Yepocapa, fue organizada por la ONG Comunicares, con el apoyo de las autoridades locales, el Ministerio de Educación, la alcaldía, las escuelas públicas y los padres de los niños.

«Antes de venir a la feria no sabía nada sobre el VIH. Ahora he aprendido que el VIH y el sida no son lo mismo, y también que aún somos jóvenes para el sexo», dijo una estudiante de 10 años, mientras miraba a su amiga e intentaba acordarse de más cosas: «¡Ah! Y que nuestro cuerpo es solo nuestro y nadie puede tocarlo».

Ese evento formaba parte de un proyecto más amplio, «Prevención del VIH en las poblaciones vulnerables: comunidades rurales, indígenas y sexualmente diversas», que cuenta con el apoyo de ONUSIDA y la ayuda económica del Reino de los Países Bajos.

Pilar Marín, coordinadora de ONUSIDA para este proyecto, destacó que el proyecto supone una gran oportunidad para llegar a la gente, especialmente a los niños y jóvenes de las zonas rurales de Guatemala que no han tenido acceso a información sobre el VIH. «En Guatemala, especialmente entre las poblaciones rurales e indígenas, el VIH suele ser un tabú. Con el proyecto estamos mejorando las aptitudes y los conocimientos para lograr un cambio de comportamiento en los jóvenes y evitar prácticas de riesgo», afirmó Pilar Marín.

De las 8:00 a las 18:00 horas los estudiantes pudieron hacer un viaje educativo y creativo para aprender sobre el VIH. La Feria Rodando es una iniciativa innovadora, que consiste en un tren con 11 vagones ilustrativos. Cada vagón ofrece juegos de información, entretenimiento y diversión relacionados con temas tales como los modos de transmisión del VIH y las maneras de prevenir la infección, la educación sexual, la comprensión del estigma y la discriminación, así como la prevención de la violencia hacia los niños, en particular hacia las niñas.

«El objetivo es que los niños aprendan a través de adolescentes que viven en su propia comunidad y hablan un mismo idioma. Esta feria también incluye formación para profesores y padres», comentó Oneida Rodas, directora de Comunicares.

También participaron en la feria el embajador holandés, Jan-Jaap van de Velde, y el coordinador nacional de ONUSIDA, Enrique Zelaya. A continuación viajaron a San Juan Comalapa, donde participaron en otro evento, organizado por la Asociación de Servicios Comunitarios de Salud (ASECSA). Esa iniciativa reunió a 200 estudiantes de entre 15 y 18 años de instituciones públicas para participar en talleres dinámicos, charlas de sensibilización sobre el VIH y una pieza de teatro.

Estas actividades han proporcionado a los jóvenes de ese municipio información sobre la prevención del VIH, que complementa la educación sexual y reproductiva que reciben en la escuela. Según datos gubernamentales, en 2009 solo el 23% de los jóvenes de 15 a 24 años sabía identificar correctamente las formas de prevenir la transmisión sexual del VIH y rechazar las principales ideas erróneas sobre la transmisión del VIH.