Male circumcision

La circuncisión masculina médica voluntaria proporciona una protección parcial para toda la vida frente a la transmisión del VIH de mujeres a hombres, así como reduce la vulnerabilidad masculina heterosexual con relación al riesgo al VIH en, aproximadamente, un 60 %.

La circuncisión masculina médica voluntaria también sirve como punto de partida para proporcionar a los adolescentes de 15 años en adelante y a los hombres adultos que viven en entornos con epidemias generalizadas paquetes sanitarios más amplios para que consigan mejorar sus resultados en materia de salud. Al combinarse con los altos niveles de cobertura del tratamiento y la supresión viral, las pruebas nos muestran que el impacto de la circuncisión masculina médica voluntaria es más que significativo.

Sin embargo, el número de circuncisiones en los 15 países prioritarios lleva manteniéndose relativamente estable desde el año 2017, y se encuentra aún lejos de las cantidades anuales necesarias para lograr el objetivo de 25 millones de circuncisiones adicionales para 2020 desde principios de 2016.

Número acumulativo de circuncisiones masculinas médicas voluntarias, 15 países prioritarios, 2016-2019

La circuncisión masculina médica voluntaria (CMMV) es la intervención en la que un profesional de la salud capacitado quita todo o parte del prepucio del pene. Esta reduce la vulnerabilidad masculina heterosexual a la infección por VIH en aproximadamente un 60% y sus efectos duran toda la vida. La CMMV también se considera un punto de partida para proporcionar paquetes de salud más amplios a hombres y niños para mejorar su salud. Además, indirectamente beneficia a mujeres y niñas.

La CMMV puede tener un gran impacto en las epidemias del VIH en lugares con prevalencia alta. Sus servicios incorporan un paquete de intervenciones de prevención con una educación sexual más segura, educación y provisión de preservativos, pruebas del VIH y el tratamiento de infecciones de transmisión sexual.

Desde principios de 2016 se realizaron alrededor de 11 millones de CMMV en 15 países prioritarios de África oriental y meridional. Solo en 2018, se realizaron alrededor de 4,1 millones de circuncisiones voluntarias a hombres de todas las edades, un ligero aumento con respecto a los 4 millones realizados en 2017.

Se ha avanzado hacia el objetivo de 25 millones de circuncisiones adicionales para la prevención del VIH entre 2016 y 2020. Sin embargo, a finales de 2018, cuando deberían haberse realizado 15 millones de circuncisiones, solo se habían llevado a cabo 4 millones.

La circuncisión médica masculina voluntaria (CMMV) sigue siendo la única intervención que se practica en una sola ocasión que reduce el riesgo de infección por el VIH. El procedimiento proporciona protección parcial de por vida frente a la transmisión del VIH de mujer a hombre, y debe utilizarse como parte de la prestación de unos servicios de salud sexual y reproductiva más amplios para los niños y los hombres.

La ampliación de la CMMV en combinación con el fomento del uso del preservativo, la profilaxis previa a la exposición, las pruebas del VIH y el inicio temprano del tratamiento antirretrovírico pueden tener efectos importantísimos en las epidemias de VIH existentes en entornos de alta prevalencia. En 2017, en Malaui se realizaron más de 165 000 circuncisiones; más del doble de las que se llevaron a cabo en 2014 y muy por encima de las escasas 589 de 2008.

En 2016, la Asamblea General de las Naciones Unidas estableció el objetivo de que 25 millones de hombres en países de incidencia elevada, o lo que es lo mismo, 5 millones de hombres al año, se hubieran realizado la circuncisión voluntaria para 2020.

Los nuevos resultados del Plan de Emergencia del Presidente de los Estados Unidos para el Alivio del Sida (PEPFAR) anunciados en el Día Mundial del Sida de 2017 muestran importantes avances en la ampliación de la prevención y el tratamiento del VIH.

ONUSIDA informó recientemente de que cerca de 21 millones de personas que viven con el VIH están accediendo al tratamiento antirretrovírico, lo que significa que más de la mitad de los 36,7 millones de personas que viven con el VIH siguen hoy en día un tratamiento que salva vidas. Los datos más recientes de PEPFAR muestran que el Plan prestó apoyo a más de 13,3 millones de esos hombres, mujeres y niños.

Los nuevos datos de PEPFAR también indican que ha habido un descenso significativo en el número de nuevas infecciones por el VIH entre las adolescentes y las mujeres jóvenes. En los 63 distritos de los 10 países africanos en los que está en marcha la innovadora iniciativa de colaboración pública y privada DREAMS (por las siglas en inglés para Determinados, Resilientes, Empoderados, Libres de sida, Informados y Seguros) de PEPFAR, la mayoría (65%) de las comunidades o distritos con la carga del VIH más elevada alcanzaron un descenso mayor al 25% en las cifras de nuevas infecciones por el VIH entre las adolescentes y las mujeres jóvenes. Es importante destacar que las nuevas infecciones por el VIH descendieron en prácticamente todos los distritos del programa DREAMS.

A finales de septiembre de 2017 PEPFAR había facilitado la circuncisión médica masculina voluntaria a más de 15,2 millones de hombres y niños. Este resultado se alcanzó gracias al incremento más importante (de 3,4 millones) producido en único año desde los inicios de PEPFAR en el número de nuevas circuncisiones médicas masculinas voluntarias.

PEPFAR ha prestado apoyo a más de 6,4 millones de huérfanos y otros niños vulnerables y sus cuidadores, afectados por el VIH, y ha evitado la infección por el VIH de 2,2 millones de bebés nacidos de madres que viven con el VIH.

Los nuevos datos se suman a los resultados de impacto de PEPFAR publicados el año pasado, que muestran que cinco países de África están cerca de controlar sus epidemias de VIH. Así mismo, destacan los avances fundamentales que se han logrado bajo la Estrategia de PEPFAR para Acelerar el Control de la Epidemia de VIH/Sida (2017-2020), que Rex Tillerson, secretario de estado de los Estados Unidos, lanzó en la Asamblea General de las Naciones Unidas de 2017.

La circuncisión médica masculina voluntaria (CMMV) proporciona a los varones una protección de al menos un 60 % frente a la infección por el VIH. Aunque la prestación de servicios de CMMV ha mejorado y se ha ampliado, su uso se ha estancado. PSI Zimbabwe y la Fundación Bill y Melinda Gates han colaborado con IPSOS, una empresa de investigaciones de mercado, para estudiar cómo cartografiar y entender mejor la relación que hombres y jóvenes tienen con la CMMV, para adaptarse a aquellos que solicitan información sobre la CMMV y actualizar los programas para ajustarse a los nuevos públicos.

Se sabe mucho acerca de porqué los hombres se someten a la CMMV, pero estos motivos no se han identificado de manera sistemática, como tampoco las creencias de los hombres sobre cómo se lleva a cabo el procedimiento y el modo en que esas creencias influyen en la decisión de someterse a la CMMV.

Se documentaron las etapas que atraviesa un hombre hasta que decide someterse a la CMMV en Zambia y Zimbabwe para entender el recorrido que lleva hasta esa decisión, los factores que influyen, el papel de las personas que más han influido y de qué modo chicos y hombres suelen recorrer caminos diferentes hasta llegar a la CMMV, dependiendo del grupo de edad. IPSOS descubrió que, de media, los hombres tardan dos años y tres meses en pasar de conocer la CMMV a someterse al procedimiento.

IPSOS encuestó a 2000 hombres de entre 15 y 30 años de ambos países. Los datos demostraron que los hombres se dividen en seis segmentos por lo que respecta a sus actitudes hacia la CMMV y que quieren respuestas reales y mensajes directos acerca de cinco temas: 

• atractivo sexual
• procedimiento
• dolor
• apoyo social
• beneficios. 

Se desarrollaron y emplearon escalas de clasificación sobre el terreno para recoger las respuestas de los hombres. Algunas ideas se afinaron y se volvieron a probar, mientras otras se desecharon, ya que no tuvieron mucha repercusión entre el público.

PSI Zimbabwe y la Society for Family Health, de Zambia, utilizaron los resultados de las investigaciones para ajustar y personalizar los mensajes dirigidos a diferentes segmentos de hombres con la finalidad de invertir menos tiempo en mensajes que son irrelevantes para un grupo específico.  La aplicación práctica de las investigaciones también mejoró la confianza de los movilizadores a la hora de difundir mensajes que anteriormente resultaban incómodos, sobre todo en materia de dolor y sexo.  

Clasificaron los diferentes grupos usando como criterios el tamaño, la facilidad para convencerlos, la habilidad para ser defensores entre iguales y las conductas de riesgo. Tras el análisis de las investigaciones, los equipos crearon arquetipos o "perfiles" de cada uno de los grupos e identificaron las áreas en las que cada uno de los programas y los mensajes podría tener más impacto.

Los trabajadores comunitarios que movilizan la demanda de CMMV afirman que segmentar a los clientes basándose en su relación con la circuncisión ahorra tiempo. De este modo, pueden identificar con rapidez a los posibles clientes de los segmentos clasificados para invertir más tiempo en ellos o abandonar la conversación en una etapa inicial si el cliente está poco motivado para realizarse la CMMV.  Los movilizadores visitan a menos hombres, pero obtienen una tasa de conversión más alta como resultado del paso de las conversaciones en grupo a las personales basándose en la herramienta de segmentación de IPSOS. 

Ahora los equipos controlan los mensajes y los conceptos finales antes de aumentar los programas para la sostenibilidad a largo plazo de la aplicación de la CMMV. 

El Centro para los Servicios de Prevención del VIH/Sida (CHAPS) dirige un consorcio que apoya al Ministerio de Sanidad de Swazilandia en la aplicación del plan estratégico nacional de circuncisión médica masculina voluntaria, el cual forma parte de los esfuerzos del país por proteger a los hombres y los jóvenes frente al VIH.

El trabajo del centro demuestra que los programas de circuncisión médica masculina voluntaria pueden ser un importante punto de entrada para unos programas de salud más amplios para hombres y jóvenes, lo que contribuye a garantizar que les llegue una gran variedad de mensajes de salud esenciales.

Swazilandia se ha visto especialmente afectado por la epidemia de sida. En 2015, más de una cuarta parte de los hombres de entre 15 y 49 años vivía con el VIH. Como parte de los esfuerzos para reducir las nuevas infecciones por el VIH, Swazilandia ha desarrollado un plan que se espera que contribuya a mantener a los jóvenes y a los niños sin VIH.

Swazilandia calcula que su Plan estratégico y operativo de circuncisión masculina para la prevención del VIH 2014-2018 evitará 31 000 nuevas infecciones por el VIH hasta 2028, lo que se traducirá en un ahorro de aproximadamente 370 millones de dólares para 2035. 

Los estudios han demostrado que la circuncisión médica masculina tiene una eficacia de en torno al 60 % para prevenir la transmisión sexual del VIH de la mujer al hombre. Swazilandia ha adoptado un enfoque nuevo e innovador con el objetivo de implicar a los hombres y los jóvenes en los esfuerzos de prevención del VIH y animarlos a utilizar la circuncisión médica masculina voluntaria para ayudarlos e protegerse de la infección por el VIH.

Los campamentos Lihawu de tres días

En abril de 2016, CHAPS y Kwakha Indvodza, un proyecto de orientación para hombres de Swazilandia, dirigió una nueva iniciativa para animar a los jóvenes y los adolescentes a convertirse en adultos respetuosos y responsables. La iniciativa Lihawu ("escudo") es un campamento de tres días en el que se aconseja, orienta y anima a entre 25 y 30 adolescentes y jóvenes de 15 a 29 años a que mantengan debates abiertos y sinceros sobre sexualidad, sexo y salud sexual, relaciones, igualdad de género y respeto.

Los campos se basan en un rito bantú de iniciación y fomentan el patrimonio cultural del ubuntu de los Swazi. En ellos se utiliza el tradicional lisango swazi, el espacio de reunión de los hombres, donde estos participan en desafíos, juegos y fijan objetivos, al tiempo que hablan abiertamente acerca de los valores de las prácticas modernas y tradicionales.

Los campamentos también ofrecen la oportunidad a hombres y jóvenes de hablar acerca del VIH, así como asesoramiento y la posibilidad de realizarse la prueba voluntaria del VIH. Aquellos que lo deseen también pueden someterse a la circuncisión médica masculina voluntaria para protegerlos frente a la infección por el VIH.

Hasta la fecha, más de 350 adolescentes y jóvenes han participado en campamentos Lihawu y muchos aprovecharon la oportunidad de realizarse la prueba del VIH. Las personas con un resultado positivo son puestas directamente en contacto con los programas de tratamiento y asistencia como parte de los servicios del campamento. En los campamentos Lihawu también se ha observado un aumento de la circuncisión médica masculina voluntaria, ya que la mitad de los participantes opta por el procedimiento.

Salvar vidas mediante el fútbol

CHAPS también dirige un exitoso programa futbolístico para divulgar información sobre la prevención del VIH con la esperanza de aumentar el recurso a la circuncisión médica masculina voluntaria en Swazilandia. Con la ayuda del Plan de Emergencia del Presidente de Estados Unidos para el Alivio del Sida, su uso entre los 15 y los 19 años aumentó de 2770 en 2015 a 4490 en 2016.

El centro también ha designado a un héroe local, el futbolista internacional Dennis Yuki Masina, como embajador de la circuncisión médica masculina voluntaria.

Empoderar a los asesores sanitarios

CHAPS también ha conceptualizado y desarrollado un programa de formación único para los agentes de divulgación sanitaria. El programa usa las prácticas óptimas y herramientas de diversos sectores para empoderar a los agentes de divulgación sanitaria como una fuente fiable de información sobre atención sanitaria en la comunidad, en especial en materia de prevención, tratamiento, asistencia y apoyo contra el VIH y la tuberculosis. Los asesores sanitarios cuentan con diversos enfoques para implicar a las personas, en especial a los ancianos, y ponerlas en contacto con servicios sanitarios esenciales, incluida la circuncisión médica masculina voluntaria para la prevención del VIH.