GINEBRA/WASHINGTON, 10 de enero de 2014—ONUSIDA y la Organización de los Estados Americanos (OEA) han suscrito un Memorando de Entendimiento (MdE) para aunar sus esfuerzos, con el fin de lograr avances en la respuesta al VIH entre los Estados Miembros de la OEA.

A través de este MdE, ONUSIDA y la OEA aumentarán el número de actividades relacionadas con el VIH; entre otras, campañas de educación e información, mesas redondas sobre políticas, foros, ponencias y programas de becas destinados a reducir los casos de nuevas infecciones por el VIH, un mayor acceso al tratamiento antirretrovírico y más apoyo a las personas que viven con el VIH. Asimismo, ONUSIDA y la OEA fomentarán la colaboración con redes regionales de jóvenes seropositivos, a fin de reforzar la educación en materia de concienciación y prevención del VIH, mejorar la protección social para los jóvenes, combatir la violencia de género, y enfrentarse a normas de género perjudiciales para este grupo de población.

"El VIH es más que un virus. Es una cuestión de seguridad, justicia social y distribución de oportunidades", declaró Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA. "Debemos aprovechar esta asociación para asegurarnos de que nadie se queda fuera de la respuesta al VIH en las Américas. Además, debemos garantizar que aquellos más afectados por el virus tengan acceso a servicios básicos de tratamiento y prevención contra el VIH".

Poblaciones clave como los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, los trabajadores sexuales, los usuarios de drogas y los transexuales continúan siendo las más afectadas por el VIH en América Latina y el Caribe. La cantidad de nuevas infecciones se ha estabilizado, pero todavía no se ha registrado ningún descenso. La existencia y la aplicación de leyes punitivas, así como el estigma y la discriminación generalizados en contra de los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, los trabajadores sexuales y los transexuales, siguen marginalizando a las personas que más lo necesitan, y suponen un obstáculo para el acceso a servicios relacionados con el VIH que pueden salvar vidas.

"Hemos logrado frenar la curva de crecimiento de la infección", afirmó Miguel José Insulza, secretario general de la OEA. "Ahora debemos hacer frente a cuestiones estructurales y de carácter transversal; entre ellas, la violencia de género".

En junio de 2013, la Asamblea General de la OEA aprobó la Resolución sobre la Promoción y Protección de los Derechos Humanos de las Personas Vulnerables al VIH y el sida, que viven con el VIH o el sida, y que se ven afectadas por el virus o la enfermedad en las Américas. La Resolución insta a los Estados Miembros a continuar sus esfuerzos en pro de leyes y políticas públicas que protejan los derechos humanos y las libertades fundamentales de las personas que viven con el VIH, así como a aumentar los servicios de prevención y tratamiento contra el virus para las madres y las mujeres embarazadas; entre ellos, la prevención de la transmisión maternoinfantil del VIH. La Resolución promueve, asimismo, una mayor participación de las personas que viven con el VIH en la toma de decisiones a la hora de elaborar políticas y programas como respuesta a la epidemia.

En el momento en que los líderes mundiales se reúnen en los Estados Unidos para comprometerse con la conferencia de reabastecimiento del Fondo Mundial para la Lucha contra el Sida, la Tuberculosis y la Malaria (Fondo Mundial), ONUSIDA apela a un resultado satisfactorio para garantizar que no se olvide a nadie.

Los Estados Unidos acogen la importante conferencia de reabastecimiento que garantizará la financiación para los programas sobre sida, tuberculosis y malaria del Fondo Mundial de 2014 a 2016. Antes de la reunión, el presidente de los Estados Unidos, Barack Obama, recibió a los líderes mundiales en un evento especial en la Casa Blanca, en Washington DC.

Durante el evento el presidente anunció que los EE. UU. han satisfecho (y en algunos casos, superado) los objetivos fijados por el Plan de emergencia del presidente para el alivio del sida (PEPFAR). Los objetivos, fijados en 2011, incluían garantizar el acceso al tratamiento antirretrovírico para 6 millones de personas que viven con el VIH. El presidente Obama anunció que los EE. UU. están ayudando actualmente a 6,7 millones de personas para que accedan al tratamiento que salva vidas.

Como país anfitrión, el presidente Obama también hizo un llamamiento a otros líderes mundiales para que apoyen plenamente los esfuerzos mundiales para acabar con la epidemia al sida y afirmó que los EE. UU. donarán 1 dólar estadounidense por cada 2 dólares estadounidenses prometidos al Fondo Mundial por otros donantes durante los próximos tres años (hasta los 5000 millones de dólares).

Quotes

El director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, ha recibido el título de Doctor en Salud Pública (Honoris causa) por la Universidad de Tuskegee en Alabama, históricamente una de las facultades negras más antiguas y más conocidas de los Estados Unidos. El título se concedió en reconocimiento al liderazgo del Sr. Sidibé en la respuesta internacional al sida.

El Sr. Sidibé recibió el honor mientras asistía como primer orador a la convocatoria anual de becas de la universidad el 13 de octubre de 2013. En su intervención el Sr. Sidibé habló de los paralelismos entre la lucha de los derechos civiles en Estados Unidos por la justicia y la igualdad y la respuesta al sida, que promueve los derechos humanos y la dignidad para las comunidades afectadas por la epidemia. Destacó que en los Estados Unidos se calcula que los afroamericanos representan el 44% de las nuevas infecciones por el VIH entre adultos y adolescentes, aunque solo constituyen el 13% de la población estadounidense.

Al concederle el doctorado, el presidente de la Universidad, Gilbert L. Rochon, animó al Sr. Sidibé a que, a través de su mandato en ONUSIDA y su nuevo papel de alma mater de Tuskegee, refuerce la unión de la universidad con las Naciones Unidas y los países africanos para explorar nuevos avances en el liderazgo de los jóvenes, la investigación y el desarrollo, y la salud pública.

Históricamente, la Universidad de Tuskegee es una reconocida universidad negra. Creada en 1881 por Booker T. Washington, el campus de Tuskegee ha sido designado Lugar histórico nacional. El Centro Nacional de Bioética en investigación y Atención sanitaria de la Universidad de Tuskegee es el primer centro de bioética de los Estados Unidos dedicado a estudiar la investigación y el tratamiento médico de la comunidad afroamericana y otras poblaciones desfavorecidas.

Quotes

De izquierda a derecha: El embajador Eric Goosby, coordinador para los Estados Unidos de la lucha mundial contra el sida, el presidente de Ruanda, Paul Kagame; el secretario de Estado de los EE. UU., John Kerry; el presidente de Namibia, Hifikepunye Pohamba; y el embajador de Sudáfrica en los EE. UU., Ebrahim Rasool.
Fotografía: PEPFAR

El secretario de estado, John Kerry, desveló el plan de los Estados Unidos para participar en Asociaciones por la salud nacional - un nuevo modelo de trabajo colaborativo - con Namibia, Ruanda y Sudáfrica. El secretario Kerry realizó el anuncio durante una reunión de alto nivel, de la que fue anfitrión, dentro de las actividades paralelas de la 68ª Asamblea General de las Naciones Unidas.

La nueva iniciativa pretende reforzar la colaboración con los gobiernos socios de los países seleccionados, para lograr una mayor y mutua responsabilidad y una sostenibilidad a largo plazo.

“Las Asociaciones para la salud nacional tratan acerca de responsabilidad compartida, responsabilización común, transparencia presupuestaria y un compromiso de inversión estratégica basado en lo que hemos aprendido gracias a una recogida y un análisis de los datos mejorados", dijo el secretario Kerry. “Sudáfrica, Ruanda y Namibia están en la vanguardia de estos esfuerzos".

La reunión contó con la participación del presidente de Namibia, el presidente de Ruanda, el Embajador de Sudáfrica en los Estados Unidos y responsables de la salud mundial, incluido el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé.

"Convocar esta reunión con jefes de estado africanos y sus socios clave durante la Asamblea General de las Naciones Unidas envía una importante señal del liderazgo y el apoyo continuados del gobierno de los EE. UU. en la respuesta global al sida", declaró el Sr. Sidibé. También destacó el compromiso continuado de ONUSIDA por proporcionar la información y el apoyo estratégicos necesarios para unos enfoques de las inversiones que permitan garantizar el éxito de las nuevas asociaciones.

Durante la mesa redonda, el secretario de estado también anunció que EE. UU. celebrará la próxima Reunión de reabastecimiento del Fondo Mundial en Washington DC en diciembre de 2013. El secretario Kerry destacó el sólido compromiso de otros donantes para lograr un satisfactorio reabastecimiento del Fondo Mundial de Lucha contra el Sida, la Tuberculosis y la Malaria. Con anterioridad este mismo año, Alemania, los países nórdicos, Francia y Reino Unido, ya anunciaron importantes contribuciones al Fondo Mundial para el periodo 2014 - 2016 a fin de ayudar a los países en su respuesta al VIH, la tuberculosis y la malaria.

Chuck Cloniger (dcha.), director clínico, visita a su paciente, Tanesh Watson, para ofrecerle asesoramiento médico en el Hospital St. James de San Francisco, una organización médica y de servicios sociales para profesionales del sexo en activo y antiguos de todos los sexos, el 14 de junio de 2012 en California.
Fotografía: ONUSIDA/K.Hoshino

El 20 de junio de 2013 el Tribunal Supremo de los Estados Unidos derogó la sección 7631 (f) de la Ley de Liderazgo de los Estados Unidos contra el VIH/Sida, la Tuberculosis y la Malaria de 2003 (La Ley de Liderazgo). Esta disposición, que el tribunal denominó "requisito político" ordena que ninguno de los fondos disponibles bajo la Ley de Liderazgo puede "proporcionar ayuda a ningún grupo u organización que no tenga una política que se oponga explícitamente a la prostitución y la trata de personas con fines sexuales".

El Tribunal Supremo de Estados Unidos emitió su fallo en respuesta a una recusación presentada el 23 de septiembre de 2005 por cinco organizaciones civiles contra esta disposición y el impacto negativo que tiene sobre los esfuerzos para enfrentarse al VIH. Estas organizaciones son: Alliance for Open Society International; el Open Society Institute; Pathfinder International; el Global Health Council e InterAction.

El Tribunal Supremo de EE. UU. sostuvo que dicho requisito político viola la Primera Enmienda de la Constitución estadounidense, la cual protege la libertad de expresión.  En particular, el Tribunal sostuvo que este "requisito político obliga como condición para la financiación federal a afirmar una creencia que, por su naturaleza, no puede confinarse al ámbito del programa gubernamental". La Corte indicó que "la Primera Enmienda prohibe que el gobierno diga a las personas qué deben decir".

Al comentar la decisión del Tribunal, Purnima Mane, de Pathfinder International, afirmó: "Ha sido una batalla larga y ardua, pero estamos muy contentos de que el tribunal se haya pronunciado en defensa de nuestra capacidad de comprometernos con los profesionales del sexo a fin de que podamos poner en práctica con mayor facilidad programas que los protejan a ellos y a sus clientes del VIH".

Los demandados han declarado, entre otras cosas, que adoptar una política que se oponga explícitamente a la prostitución puede reducir la eficacia de algunos de sus programas contra el VIH, al dificultar el trabajo con los profesionales del sexo, una población que presenta un mayor riesgo de infección por el VIH.

En su informe de 2012, la Comisión Mundial sobre el VIH y la Ley ya indicó que : "El compromiso coloca a los beneficiarios entre la espada y la pared. Si no firman, se les niegan los fondos que necesitan para controlar y combatir el VIH. Si firman, las organizaciones receptoras tienen prohibido ayudar a los profesionales del sexo a tomar el control de sus propias vidas".

Las profesionales del sexo tienen una probabilidad 13,5 veces superior de vivir con el VIH que otras mujeres en edad reproductiva en los países de ingresos medios y bajos. En el África Subsahariana, la región con la mayor prevalencia del VIH, la prevalencia agregada del VIH entre los profesionales del sexo es del 36,9 %.

La implicación y la capacitación de los profesionales del sexo en relación a la prevención, el tratamiento y los servicios de asistencia frente al VIH han demostrado tener una gran repercusión en la reducción de las infecciones por el VIH entre las profesionales del sexo y en la población adulta en general. "El fin de este requisito es una victoria significativa para los profesionales del sexo y sus defensores en todo el mundo. Se han reconocido nuestras contribuciones a las respuestas eficaces contra el VIH", afirmó Ruth Morgan-Thomas del Red Global de Proyectos de Trabajo Sexual.

Dada la importancia del caso para la respuesta global al sida, el Secretariado de ONUSIDA participó como un amicus curiae (amigo del tribunal). En dicho papel, ONUSIDA proporcionó datos sobre salud pública y argumentos sobre derechos humanos para respaldar un mayor acceso a la financiación y a los recursos para las organizaciones implicadas en los servicios de prevención, tratamiento, atención y apoyo frente al VIH con y para los profesionales del sexo. Los puntos principales que ONUSIDA aportó al Tribunal Supremo son: 1) Los profesionales del sexo están entre las poblaciones más afectadas por el VIH; 2) el compromiso con los profesionales del sexo es esencial para una respuesta eficaz al VIH; y 3) cualquier respuesta eficaz requiere una financiación adecuada de los programas diseñados para garantizar la prevención, el tratamiento, la atención y el apoyo frente al VIH para los profesionales del sexo.

El director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, elogió a los grupos que fueron lo bastante valientes como para desafiar esta disposición. "Esto muestra lo mejor de la sociedad civil, la defensa de la salud global para todos. No debe olvidarse a ningún grupo, incluidos los profesionales del sexo, en nuestros esfuerzos por acabar con la epidemia del sida".

La financiación de EE. UU. es fundamental para la respuesta al VIH

El liderazgo y la generosidad de los EE. UU. ha sido esencial en el progreso realizado en la respuesta mundial al sida durante la última década. Desde la adopción de la Ley de Liderazgo, se han destino unos 45.700 millones de dólares para enfrentarse al VIH en todo el mundo. El Plan de Emergencia del Presidente para el Alivio del Sida (PEPFAR), autorizado por la Ley de Liderazgo, ha sido la mayor iniciativa sobre salud jamás adoptada por un país para afrontar la epidemia sanitaria mundial. Gracias a la financiación de Estados Unidos, se ha ampliado el acceso al tratamiento contra el VIH en los países de ingresos medios y bajos, y se han salvado millones de vidas. La decisión del Tribunal Supremo de EE. UU. de derogar este requisito político contribuirá enormemente a ampliar y mejorar aún más la respuesta mundial al sida.

La Organización de los Estados Americanos (OEA) —el mecanismo regional más antiguo del mundo, que comprende 35 estados independientes de América— ha adoptado una nueva y audaz Resolución para la promoción y protección de los Derechos Humanos de personas vulnerables, que viven con o afectadas por el VIH.

En la 43^a reunión de su Asamblea General, los delegados aprobaron la resolución que sitúa los derechos humanos, la igualdad de género y la justicia social en el centro de la respuesta al VIH de la región. Este nuevo acuerdo enfatiza la importancia de una mayor implicación y participación de las poblaciones más afectadas en la respuesta a la epidemia.

A pesar del avance en el tratamiento del VIH en la región - la cobertura del tratamiento es alta y las nuevas infecciones por el VIH han empezado a descender en partes del Caribe -, la resolución reconoce los desafíos significativos que todavía perduran para garantizar un acceso igualitario a los servicios para el VIH, especialmente entre los grupos de mayor riesgo, así como entre mujeres y niñas.

En la apertura de la Asamblea, el Secretario General de la OEA, José Miguel Insulza, indicó el frecuente "menosprecio" de los derechos de las minorías, pero destacó la gran oportunidad que proporciona la OEA para un "diálogo sobre políticas franco y abierto acerca de estos temas en el hemisferio".

El estigma y la discriminación están profundamente arraigados y siguen siendo muy generalizados entre los líderes religiosos y de la comunidad, los proveedores de servicios y los agentes estatales. Esto impide el acceso a servicios, empleos y, en algunos casos, conduce a la exclusión social de las personas más vulnerables al VIH, incluidos los profesionales del sexo, hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, personas transgénero, usuarios de drogas y poblaciones indígenas. La resolución hace un llamamiento a la adopción de medidas específicas para fomentar la igualdad de género y abordar las necesidades de las mujeres, las adolescentes y las niñas, teniendo en cuenta la importante interrelación entre la violencia de género como causa y como consecuencia del VIH.

Mientras los debates en torno a la sostenibilidad de la respuesta al sida continúan en todo el mundo, la resolución señala el "exorbitante" coste del tratamiento antirretrovírico en algunos países y el desafío de garantizar alternativas genéricas. Además, a pesar del aumento de las financiaciones nacionales para la respuesta al sida, la resolución indica que los recursos se siguen sin invertir suficientemente en programas que apoyen y sostengan la educación, el cambio de conductas y otras estrategias de prevención del VIH.

La resolución estudia maneras de reforzar la colaboración con organismos internacionales, como la Comisión Interamericana de Mujeres y la Comisión Interamericana de Derechos Humanos para la defensa de leyes y políticas más protectoras. Estas incluyen el intercambio de experiencias y buenas prácticas, la organización de actividades conjuntas y la coordinación de esfuerzos y capacidades para lograr el mayor impacto posible.

Los estados miembros de la OEA hicieron un llamamiento a ONUSIDA y la Organización Panamericana de la Salud (PAHO) a unir esfuerzos en la puesta en práctica de la resolución, así como para dar apoyo a los países a fin de eliminar las nuevas infecciones por el VIH entre los niños, garantizar un acceso a tratamientos asequibles, acabar con el estigma y la discriminación y promover la igualdad de género.

"Esta resolución se presenta en un momento oportuno, cuando los debates mundiales sobre desarrollo y salud están cambiando, pero también demuestra que están surgiendo nuevas oportunidades para mantener el impulso y alcanzar la visión de ONUSIDA de cero casos de discriminación, cero nuevas infecciones por el VIH y cero muertes relacionadas con el sida", dijo el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé.

El Sr. Sidibé se reunión con el Secretario General Insulza en Washington DC, antes de la Asamblea General de la OEA, donde remarcó que "la OEA ha liderado el impulso de los debates en torno a medicamentos asequibles y está rompiendo esquema en términos de corrección del estigma y la discriminación y en el reconocimiento de la intersección entre la violencia de género y el VIH".