Swaziland

Un nuevo estudio muestra los resultados obtenidos gracias a los esfuerzos concentrados en colaboración con el Plan de Emergencia del Presidente de los Estados Unidos para el Alivio del Sida

MBABANE/GINEBRA, 24 de julio del 2017—ONUSIDA felicita al Reino de Suazilandia por los resultados de la Encuesta de Medición de la Incidencia del VIH en Suazilandia (SHIMS 2) anunciados hoy en Mbabane por el primer ministro Barnabas Sibusiso Dlamini. Los resultados revelan que el 73 % de la población adulta de 15 años y más presenta supresión viral - el 76 % de las mujeres adultas y el 68 % de los hombres adultos. La encuesta, parte de la Evaluación del Impacto en la Salud Pública (EISP), se realizó con fondos del Plan de Emergencia del Presidente de los Estados Unidos para el Alivio del Sida (PERFAR).

«Suazilandia le ha demostrado al mundo que la responsabilidad compartida y la solidaridad mundial producen resultados», señaló Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA. «Trabajando en colaboración con PERFAR y los socios, Suazilandia está salvando vidas y va por el buen camino para controlar la epidemia».

Los resultados de la SHIMS2 que revelan que el 73 % de los adultos de 15 años y más presentan supresión de la carga viral afirman las estimaciones del 68 % (54 %-77 %) de ONUSIDA.  En comparación con la SHIMS1 2011, que tenía un diseño similar, los resultados de la encuesta sugieren que la tasa de nuevas infecciones por el VIH en adultos (entre 18 y 49 años) se ha reducido a la mitad, de 2,5 % en el 2011 a 1,4 % en el 2016 (2,0 % en mujeres adultas y 0,9 % en hombres adultos). Este porcentaje es similar a la disminución de la incidencia en adultos entre 15 y 49 años de edad, de acuerdo con lo publicado por ONUSIDA: de 2,5 % (2,3 %-2.6 %) en el 2011 a 1,7 % (1,4 %-2,0%) en el 2016.

En el 2016, ONUSIDA estimó que, en Suazilandia, 220 000 (200 000-230 000) personas vivían con el VIH y que hubo una reducción de las nuevas infecciones por el VIH de 12 000 (12 000-13 000) en el 2011 a 8800 (7300-11 000) en el 2016. El porcentaje de cobertura de la prevención de la transmisión del VIH de madre a hijo se ha estimado entre el 90 y el 100 % desde el 2011 y en 95 % (81 %–>95 %) en el 2016. Como resultado, menos de 1000 niños contrajeron la infección por el VIH en Suazilandia en el 2016.  

«ONUSIDA acoge los resultados de la EISP de Suazilandia con satisfacción como una confirmación adicional de la validez y la precisión de nuestras estimaciones modelo», señaló el Sr. Sidibé.

Los datos de la SHIMS2 son parte de la EISP, financiada por PEPFAR y llevada a cabo por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos (CCPEEU) y el ICAP en la Escuela Mailman de Salud Pública de la Universidad de Columbia. Además de la encuesta de Suazilandia, se recopilaron datos similares de Malaui, Zambia y Zimbabue mediante importantes encuestas de hogares, en colaboración con socios gubernamentales y no gubernamentales a nivel local en el 2016.

ONUSIDA felicita a PEPFAR por su firme compromiso con la respuesta mundial al sida. PEPFAR trabaja con más de 50 países para mantener el acceso a tratamientos que salvan vidas, prestar servicios a niños huérfanos y vulnerables, garantizar que las poblaciones clave y más vulnerables puedan acceder a servicios de prevención y tratamiento del VIH, y acelerar el progreso para poner fin a la epidemia de sida.

ONUSIDA

El Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/Sida (ONUSIDA) lidera e inspira al mundo para hacer realidad su meta global de cero nuevas infecciones por el VIH, cero discriminación y cero muertes relacionadas con el sida. ONUSIDA aúna los esfuerzos de 11 organizaciones de las Naciones Unidas (ACNUR, UNICEF, PMA, PNUD, UNFPA, UNODC, ONU Mujeres, OIT, UNESCO, OMS y Banco Mundial) y trabaja en estrecha colaboración con asociados mundiales y nacionales para poner fin a la epidemia de sida para el 2030 como parte de los Objetivos de Desarrollo Sostenible. Obtenga más información en unaids.org y conecte con nosotros a través de Facebook, Twitter, Instagram y YouTube.

El Centro para los Servicios de Prevención del VIH/Sida (CHAPS) dirige un consorcio que apoya al Ministerio de Sanidad de Swazilandia en la aplicación del plan estratégico nacional de circuncisión médica masculina voluntaria, el cual forma parte de los esfuerzos del país por proteger a los hombres y los jóvenes frente al VIH.

El trabajo del centro demuestra que los programas de circuncisión médica masculina voluntaria pueden ser un importante punto de entrada para unos programas de salud más amplios para hombres y jóvenes, lo que contribuye a garantizar que les llegue una gran variedad de mensajes de salud esenciales.

Swazilandia se ha visto especialmente afectado por la epidemia de sida. En 2015, más de una cuarta parte de los hombres de entre 15 y 49 años vivía con el VIH. Como parte de los esfuerzos para reducir las nuevas infecciones por el VIH, Swazilandia ha desarrollado un plan que se espera que contribuya a mantener a los jóvenes y a los niños sin VIH.

Swazilandia calcula que su Plan estratégico y operativo de circuncisión masculina para la prevención del VIH 2014-2018 evitará 31 000 nuevas infecciones por el VIH hasta 2028, lo que se traducirá en un ahorro de aproximadamente 370 millones de dólares para 2035. 

Los estudios han demostrado que la circuncisión médica masculina tiene una eficacia de en torno al 60 % para prevenir la transmisión sexual del VIH de la mujer al hombre. Swazilandia ha adoptado un enfoque nuevo e innovador con el objetivo de implicar a los hombres y los jóvenes en los esfuerzos de prevención del VIH y animarlos a utilizar la circuncisión médica masculina voluntaria para ayudarlos e protegerse de la infección por el VIH.

Los campamentos Lihawu de tres días

En abril de 2016, CHAPS y Kwakha Indvodza, un proyecto de orientación para hombres de Swazilandia, dirigió una nueva iniciativa para animar a los jóvenes y los adolescentes a convertirse en adultos respetuosos y responsables. La iniciativa Lihawu ("escudo") es un campamento de tres días en el que se aconseja, orienta y anima a entre 25 y 30 adolescentes y jóvenes de 15 a 29 años a que mantengan debates abiertos y sinceros sobre sexualidad, sexo y salud sexual, relaciones, igualdad de género y respeto.

Los campos se basan en un rito bantú de iniciación y fomentan el patrimonio cultural del ubuntu de los Swazi. En ellos se utiliza el tradicional lisango swazi, el espacio de reunión de los hombres, donde estos participan en desafíos, juegos y fijan objetivos, al tiempo que hablan abiertamente acerca de los valores de las prácticas modernas y tradicionales.

Los campamentos también ofrecen la oportunidad a hombres y jóvenes de hablar acerca del VIH, así como asesoramiento y la posibilidad de realizarse la prueba voluntaria del VIH. Aquellos que lo deseen también pueden someterse a la circuncisión médica masculina voluntaria para protegerlos frente a la infección por el VIH.

Hasta la fecha, más de 350 adolescentes y jóvenes han participado en campamentos Lihawu y muchos aprovecharon la oportunidad de realizarse la prueba del VIH. Las personas con un resultado positivo son puestas directamente en contacto con los programas de tratamiento y asistencia como parte de los servicios del campamento. En los campamentos Lihawu también se ha observado un aumento de la circuncisión médica masculina voluntaria, ya que la mitad de los participantes opta por el procedimiento.

Salvar vidas mediante el fútbol

CHAPS también dirige un exitoso programa futbolístico para divulgar información sobre la prevención del VIH con la esperanza de aumentar el recurso a la circuncisión médica masculina voluntaria en Swazilandia. Con la ayuda del Plan de Emergencia del Presidente de Estados Unidos para el Alivio del Sida, su uso entre los 15 y los 19 años aumentó de 2770 en 2015 a 4490 en 2016.

El centro también ha designado a un héroe local, el futbolista internacional Dennis Yuki Masina, como embajador de la circuncisión médica masculina voluntaria.

Empoderar a los asesores sanitarios

CHAPS también ha conceptualizado y desarrollado un programa de formación único para los agentes de divulgación sanitaria. El programa usa las prácticas óptimas y herramientas de diversos sectores para empoderar a los agentes de divulgación sanitaria como una fuente fiable de información sobre atención sanitaria en la comunidad, en especial en materia de prevención, tratamiento, asistencia y apoyo contra el VIH y la tuberculosis. Los asesores sanitarios cuentan con diversos enfoques para implicar a las personas, en especial a los ancianos, y ponerlas en contacto con servicios sanitarios esenciales, incluida la circuncisión médica masculina voluntaria para la prevención del VIH.

Durante una visita a Swazilandia, el Director Ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, se reunió con Su Majestad el Rey Mswati III y debatieron sobre la actual respuesta del país a la epidemia de sida. El Sr. Sidibé elogió a Su Majestad por su liderazgo personal y su compromiso de poner fin a la epidemia del sida mediante la Acción Acelerada.

El Sr. Sidibé alabó al país por incrementar los recursos nacionales para la respuesta al sida a través del Caso de Inversión relacionado con el VIH de Swazilandia.  Dado que las inversiones han aumentado, más gente puede acceder al tratamiento antirretrovírico, con una cobertura estimada del 60% de adultos y el 43% de niños que viven con el VIH.

Swazilandia también ha ampliado con éxito los servicios de prevención de la transmisión materno infantil del VIH, reduciendo las infecciones por el VIH en niños en un 63% entre 2009 y 2014. El país ha alcanzado el objetivo de que el 90% de las mujeres embarazadas que viven con el VIH estén recibiendo terapia antirretrovírica. Esto debería reducir aún más la tasa de transmisión materno infantil del VIH, que se sitúa en el 1% a las seis semanas de edad y en el 8% al final de la lactancia.

Durante su visita, el Sr. Sidibé también se reunió con el primer ministro en funciones, Paul Dlamini, y con la ministra de Salud, Sibongile Ndlela Simelane. Recalcó la importancia de no dejar a nadie atrás en la respuesta al sida, incluyendo mujeres, niñas y grupos de población clave, y destacó la importancia de la prevención en la actual respuesta a la epidemia.

Durante la llamada de cortesía al Rey, el Sr. Sidibé invitó a Su Majestad a asistir a la Reunión de alto nivel sobre el sida de la Asamblea General de las Naciones Unidas, que tendrá lugar en Nueva York (Estados Unidos de América) del 8 al 10 de junio. 

Se ha demostrado que la profilaxis oral previa a la exposición previene en un 90% la infección por el VIH en personas que la utilicen de manera regular. Sin embargo, los Estados Unidos de América es el único país en el que la PrEP se acoge a sistemas adecuados de licencias y en el que se recomienda su uso dentro de programas de prevención del VIH.

Para reducir las diferencias entre la evidencia y los procesos de elaboración de políticas, ONUSIDA, AVAC y la OMS organizaron una reunión durante la conferencia Investigación en VIH para la Prevención (HIV, R4P) de 2014, evento que tuvo lugar del 28 al 31 de octubre en Ciudad del Cabo (Sudáfrica). HIV R4P es la primera reunión científica en el mundo que se dedica exclusivamente a la investigación biomédica de prevención del VIH.

Participantes

Esta reunión congregó a los Ministros de Salud y al Consejo Nacional sobre el Sida de Kenya, Mozambique, Sudáfrica, Uganda y Zimbabwe. También asistieron investigadores de la PrEP y participantes de lugares de investigación y prueba donde la PrEP se está distribuyendo actualmente, financiadores, fabricantes de medicamentos y activistas del VIH.

Mensajes principales

• La PrEP se está utilizando en numerosos proyectos experimentales en África Meridional y Oriental, llegando a un gran número de poblaciones, incluidas parejas serodiscordantes en Kenya y Uganda, trabajadores del sexo en Zimbabwe y hombres que tienen relaciones sexuales con hombres en Kenya y Sudáfrica.
• Para ampliar su uso, la PrEP tiene que formar parte de una estrategia de prevención global con objetivos asociados e indicadores de éxito que han sido definidos en colaboración con responsables políticos. La Kenyan Prevention Roadmap incluye ya la posibilidad de utilizar PrEP.
• Los modelos de coste y rentabilidad siguen siendo clave, al igual que lo son las poblaciones a las que hay que ofrecerles la PrEP y la opción de elegir el modelo de prestación que más les convenga. La clínica Sisters, aceptada entre la gran mayoría de los trabajadores del sexo, les proporciona a estos un servicio especializado en Zimbabwe que se ajusta a la estrategia del gobierno.
• La interrupción temprana del estudio PROUD PrEP demuestra que en los servicios sanitarios del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte existe una fuerte demanda de las PrEP y que es viable identificar a las personas con mayor riesgo.
• La demanda está empezado a aumentar en comunidades de África y hay que estimular a aquellos que más se puedan beneficiar y que sea más probable que usen la PrEP.
• Los responsables políticos de salud y de otros departamentos gubernamentales necesitan más información de la PrEP, así como la oportunidad de hacer públicas sus preocupaciones, por ejemplo la fiabilidad de la PrEP o las medidas para mejorar su observancia.
• Se necesita más información sobre los costes de la PrEP. Para esto hay que saber más a fondo quiénes la utilizarían, cómo la usarían y dónde podrían conseguirla.

Cómo hacer realidad el potencial de África para el futuro de todos sus pueblos y crear una ayuda internacional para el desarrollo del continente fueron las preguntas clave que se analizaron en la primera sesión del Foro Africa Rising celebrado esta semana en Nueva York.

El acto, que se celebró el 22 de septiembre en el Africa Center y que fue organizado por la Fundación Mo Ibrahim, reunió a numerosos jefes de estado africanos, socios de las Naciones Unidas y líderes de la sociedad civil y la comunidad empresarial de África.

Todos ellos estudiaron cómo ir más allá de las palabras sobre la necesidad de una transformación económica de base amplia y un desarrollo sostenible dando pasos concretos para convertirlos en realidad, en especial con respecto al programa de desarrollo posterior a 2015.

En un debate sobre cómo garantizar la prosperidad compartida estudió la manera de mejorar la movilización de inversiones y recursos, impulsar el espíritu emprendedor y asegurar la protección social. En otra se destacó que el desarrollo no puede lograrse sin la existencia de un buen gobierno, paz, seguridad y respeto por los derechos humanos.

Se acordó que garantizar la salud para todos era una faceta fundamental del crecimiento de África y que acabar con la epidemia de sida como una amenaza pública para 2030 es ahora un objetivo realista. También hubo consenso acerca de que el crecimiento del continente no solo debe medirse en términos de riqueza global generada, sino por la inclusión de un progreso socioeconómico que no se olvida de nadie.

Vusi Matgerula, presidente de la Organización de Apoyo al Sida de Swazilandia (SASO, por sus siglas en inglés) se dirige a la audiencia en nombre del movimiento de personas que viven con el VIH en Swazilandia. Fotografía: ONUSIDA/G.Williams

UN Plus, fortaleciendo los esfuerzos para conseguir un entorno laboral libre de estigma para el personal seropositivo de las Naciones Unidas y sus familias, ha presentado la iniciativa Friends of UN Plus (Amigos de UN Plus) en Swazilandia. Aprovechando este impulso para acabar con las barreras y el silencio en torno al VIH en África meridional, el 23 de septiembre se presentará una iniciativa similar en Mozambique.

Amigos de UN Plus es una nueva iniciativa de UN Plus, un grupo de promoción y apoyo formado por empleados que viven con el VIH. Aunque su número de miembros se ha duplicado en el último año, muchos empleados seropositivos todavía temen revelar su estado. Si bien UN Plus tiene una política que no requiere que se revele el estado serológico, el hecho de que los empleados se muestren reacios a ello refleja un gran nivel de estigma en la sociedad. Por ello, esta iniciativa pretende ofrecer un entorno de apoyo para los empleados que tienen reservas a la hora de ser asociados abiertamente a UN Plus. Su objetivo es ser un foro en el que se puedan articular y abordar las necesidades de los empleados que viven con el VIH y de aquellos encargados del cuidado de amigos y familiares seropositivos

Discurso del Dr. Jama Gulaid, representante de UNICEF y presidente del Grupo temático sobre VIH/sida de las Naciones Unidas para Swazilandia, en la presentación de Amigos de UN Plus en Mbabane, Swazilandia. 17 de septiembre de 2009. Fotografía: ONUSIDA/G.Williams

“Hoy hemos dado un paso valiente y decido para presentar esta iniciativa. Estoy realmente satisfecho porque los empleados tendrán ahora una plataforma para compartir sus impresiones con seguridad, así como un lugar de difusión. Ayudar y llegar a otros no es perjudicial. Todos podemos hacer algo para mejorar las vidas de aquellos que viven con el VIH en nuestras familias, oficinas y comunidades”, afirmó un empleado seropositivo de las Naciones Unidas en Swazilandia.

Las presentaciones nacionales son diseñadas para resaltar los derechos en el lugar de trabajo y dar continuidad al diálogo sobre los derechos humanos, las necesidades de tratamiento y los problemas de las personas que viven con el VIH. Mediante actividades formativas, reuniones, sesiones informativas sobre el tratamiento y actividades relacionadas, esta iniciativa pretende informar a los empleados sobre la contribución de UN Plus en la reducción del estigma y la discriminación, la promoción de la aceptación social y la mejora de los compromisos sociales, jurídicos y de liderazgo en relación con el VIH en los lugares de trabajo de las Naciones Unidas.

Foto de los participantes al lanzamiento de los "Amigos de UN Plus" en Mbabane,  Swazilandia. 17 de septiembre 2009. Fotografía: ONUSIDA/G.Williams

La presentación de esta iniciativa en Swazilandia contó con una mesa redonda en la que diversos representantes de personas que viven con el VIH respondieron a las preguntas de la prensa local, que versaban sobre temas de igualdad y derechos. Dos miembros de los medios de comunicación locales se unieron al debate para compartir sus experiencias sobre cómo cubren de manera positiva las historias de las personas que viven con el VIH.

Amigos de UN Plus operará en colaboración con La ONU con nosotros, el programa de las Naciones Unidas sobre el VIH en el lugar de trabajo, el Programa de Bienestar de las Naciones Unidas y otras iniciativas y programas de organismos concretos en el lugar de trabajo que existen en los planos nacionales.

De izquierda a derecha: El director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, y el doctor Barnabas Sibusiso Dlamini, primer ministro de Swazilandia.
Fotografía: ONUSIDA/J.Matas

Pese a ser uno de los países de menor tamaño de África, Swazilandia tiene el mayor porcentaje de personas que viven con el VIH del mundo. Más de un cuarto de la población adulta vive con el virus. Además, la población de Swazilandia se enfrenta no sólo a una, sino a dos epidemias mortales que, en conjunto, están causando estragos no sólo en Swazilandia, sino en toda la región del África Subsahariana. Estas epidemias son la tuberculosis y el VIH.

Más de tres cuartas partes de las personas con tuberculosis en Swazilandia viven al mismo tiempo con el VIH y se calcula que 16.000 habitantes contraen cada año tuberculosis activa, una enfermedad potencialmente mortal. La combinación de ambas epidemias ha dado lugar a que la tuberculosis constituya la principal causa de muerte entre las personas que viven con el VIH, ya que la bacteria de la tuberculosis acelera la progresión de la infección por el VIH hacia el sida, lo que debilita el sistema inmunitario del cuerpo hasta que no puede seguir luchando contra la enfermedad.

Sin embargo, Swazilandia también está decidida a cortar la epidemia de raíz.

Esta semana Swazilandia acogió a una influyente delegación de líderes y expertos de la salud comprometidos a acabar con la epidemia dual de la tuberculosis y el VIH en toda la región. La reunión, convocada por los ministros de Sanidad de Swazilandia y de Sudáfrica y financiada por la asociación Alto a la Tuberculosis (Stop TB Partnership), reunió mentes brillantes y una sólida experiencia para encontrar modos de acelerar las acciones que acaben con la tuberculosis y con la coepidemia de tuberculosis y VIH en los países de la Comunidad del África Meridional para el Desarrollo (SADC por sus siglas en inglés).

"Esta es nuestra última oportunidad de enderezar el rumbo de África y conseguir los objetivos relacionados con la tuberculosis y el VIH", declaró Sibusiso Dlamini, Primer Ministro de Swazilandia. Asimismo, enfatizó que el progreso hacia el objetivo de reducir a la mitad las muertes por tuberculosis en personas que viven con el VIH para 2015, establecido en la Declaración política sobre VIH/sida de la Asamblea General de las Naciones Unidas de 2011, no es lo suficientemente rápido.

Aaron Motsoaledi, ministro de Sanidad de Sudáfrica, reconoció la importancia de este reto e instó a los participantes a actuar: "Uno no se propone escalar el Everest pensando en fracasar", afirmó. "Debemos partir con la esperanza de triunfar, sin importar las dimensiones del reto al que nos enfrentamos. Los atletas olímpicos con frecuencia tienen una larga trayectoria tras de sí antes de ganar la carrera, y nosotros podemos hacer lo mismo".

El Everest al que se refería era la sólida declaración de compromiso que resultó de la reunión: la 'Declaración de Swazilandia (en inglés)’. La declaración enfatiza la determinación de cada asociado de reducir de manera considerable las muertes relacionadas con la tuberculosis y el VIH en los próximos 1000 días y de alcanzar los objetivos de 2015.

"Necesitamos elevar nuestras expectativas y aumentar nuestras contribuciones financieras y técnicas para cumplir nuestros compromisos de reducir el impacto de la tuberculosis", dijo Lucica Dittu, secretario ejecutivo de la asociación Alto a la Tuberculosis.

Entre los compromisos importantes presentes en la declaración se encuentran la integración completa de los servicios para el tratamiento de la tuberculosis y del VIH, el establecimiento de asociaciones con nuevos asociados, el refuerzo de los programas y servicios, y métodos nuevos e innovadores para financiar la respuesta a ambas enfermedades.

"Mil personas que viven con el VIH mueren cada día de tuberculosis en el continente africano. Es algo inaceptable", dijo el director ejecutivo de ONUSIDA Michel Sidibé. "Esta iniciativa aporta impulso, compromiso y energía renovada, lo que dará resultados y mejorará las vidas de millones de personas de toda la región".

ONUSIDA se comprometió a continuar trabajando estrechamente con sus asociados, entre los que se encuentran la asociación Alto a la Tuberculosis y el Fondo Mundial para la lucha contra el Sida, la Tuberculosis y la Malaria, para garantizar que todos aquellos que viven con el VIH y la tuberculosis activa puedan comenzar un tratamiento del VIH, que quienes están en atención para la tuberculosis tengan acceso a una prueba del VIH, y que quienes están en atención del VIH tengan acceso a métodos de detección de la tuberculosis.

De izquierda a derecha: Simon Zwane, director de los servicios sanitarios de Swazilandia; Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA; Benedict Xaba, ministro de Sanidad de Swazilandia.
Fotografía: ONUSIDA/J.Matas

El director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, se unió al ministro de Sanidad de Swazilandia, Benedict Xaba, para lanzar un nuevo plan nacional para detener nuevas infecciones por el VIH en niños para el año 2015 y para mantener a sus madres con vida.

Swazilandia ha ampliado notablemente los servicios para prevenir nuevas infecciones por el VIH en los niños del país, y ha alcanzado una cobertura superior al 90% en 2012.

"El plan nos permitirá continuar reforzando los programas nacionales para lograr nuestro objetivo de eliminar nuevas infecciones por el VIH en los niños", afirmó Xaba. "Es posible conseguir una generación sin VIH en Swazilandia" añadió.

El plan, desarrollado con la asistencia técnica de ONUSIDA, UNICEF, el UNFPA y la OMS, está dividido en cuatro áreas: la prevención del VIH, la integración de servicios de planificación familiar, la mejora de los cuidados en el parto y el suministro de tratamiento antirretrovírico completo.

Los centros de salud que ofrecen servicios para evitar nuevas infecciones del VIH en niños aumentaron de tres en 2003 a más de 150 en 2010. El porcentaje de mujeres embarazadas que viven con el VIH y que recibían tratamiento antirretrovírico aumentó del 57% en 2009 al 86% en 2011 según los datos del gobierno.

"Nuestra ciencia y voluntad política han alcanzado un punto en el que los países ya no permiten que los niños nazcan con VIH en África", declaró el director ejecutivo de ONUSIDA Michel Sidibé. "Con el lanzamiento de este plan nuevo y ambicioso, estoy seguro de que Swazilandia logrará una generación sin sida para 2015".

El nuevo plan de Swazilandia también identifica los principales factores socioculturales y económicos que aumentan la vulnerabilidad de las mujeres al VIH. Propone ampliar varias actividades, entre las que se incluyen el aumento de la participación masculina, la integración de pruebas del VIH en el cuidado prenatal, la mejora de la calidad de los servicios ofrecidos a las mujeres seropositivas y a sus bebés expuestos, y una comunicación que implique un cambio social y de comportamiento para crear un entorno de colaboración en la comunidad.

Lanzamiento de un nuevo plan nacional para detener nuevas infecciones por el VIH en niños para el 2015 y mantener a sus madres con vida. Ezulwini, Swazilandia. 22 de marzo de 2013.
Fotografía: ONUSIDA/J.Matas

"Hoy es un día para la celebración y el compromiso", afirmó Makila James, embajadora de Estados Unidos en Swazilandia. "Deberíamos celebrar el esfuerzo realizado para desarrollar este documento estratégico, pero también debemos comprometernos a poner completamente en práctica las intervenciones decisivas y que salvan vidas de este plan".

Pese al esperanzador progreso, el 67% de las muertes maternas en Swazilandia aún se atribuyen al VIH, la principal causa de mortalidad en madres y niños del país. Este país tiene también uno de los niveles más altos de VIH en mujeres embarazadas.

Swazilandia es uno de los 22 países prioritarios destacados en el Plan Mundial que se lanzó en junio de 2011 para eliminar nuevas infecciones por el VIH en niños para el año 2015 y para mantener a sus madres con vida. El Plan Mundial insta a una expansión estratégica y programática urgente para lograr el objetivo de reducir la tasa de transmisiones maternoinfantiles a menos del 2% para el año 2015.

Estudiantes que participan en una intervención ‘Positive Speaking’ (Hablando en positivo) en Luanda, Angola
Fotografía: UNESCO

Los estudiantes y maestros de cuatro países del sur de África se benefician de un ambicioso programa sobre el VIH liderado por la UNESCO. Desde sus inicios en 2008, el programa se ha diseñado para fortalecer la respuesta al sida del sector educativo en Angola, Lesotho, Namibia y Swazilandia.

Con el nombre “Construir conocimientos, competencias y esperanzas: La educación preventiva del VIH y el sida para los niños africanos”, el proyecto de tres años ha abarcado la mejora del plan de estudios y de los materiales didácticos sobre el VIH. También se ha centrado en el apoyo de la formación docente con una mejor orientación del programa y de las políticas. El programa tuvo como objetivo fortalecer los sistemas de atención y apoyo para los estudiantes y el personal docente afectados por el VIH, así como mejorar la educación sobre el sida en cientos de escuelas.

Implementado por la UNESCO y financiado por la Fundación Virginio Bruni Tedeschi, el proyecto fue realizado bajo la Iniciativa Mundial sobre Educación, VIH y Sida (EDUSIDA) de ONUSIDA y reforzó el trabajo constante en el ministerio de educación de cada país.

De acuerdo a la UNESCO, el resultado ha sido la reubicación del sector educativo en el centro de la respuesta nacional al sida en los cuatro países. En todos los países del proyecto hay reformas en curso para integrar la educación sobre el VIH y la sexualidad en el programa de estudios de las escuelas y las instituciones de formación docente.

La iniciativa ha dado origen a un número de innovaciones tales como el establecimiento de las primeras redes nacionales de maestros afectados por el VIH. “Desde el inicio de esta iniciativa, compartimos nuestras experiencias, temores, esperanzas y sueños”, dijo Nelao Martin, maestra que vive con el VIH y miembro de la red de apoyo EduSector sobre la salud y el VIH en Namibia. “En el pasado, alguien en algún lugar necesariamente habrá pasado por las mismas dificultades y habrá podido lidiar con ello”.

Se han establecido los primeros grupos de apoyo para niños y adolescentes afectados por el sida. También, en colaboración con asociaciones de personas que viven con el VIH, se han utilizado nuevas metodologías para comunicarse con los estudiantes seropositivos en las escuelas. Se iniciaron las sesiones ‘Positive Speaking’ (Hablar en positivo) en las que los testimonios y las experiencias personales de facilitadores jóvenes que se declararon abiertamente seropositivos permitieron a los alumnos “ponerle un rostro” al virus.

Nkuebe Peete, joven seropositivo de 23 años que vive en Lesotho, ha participado en dichas intervenciones: “Siento orgullo por compartir mi historia y experiencia con personas más jóvenes que yo, para que no cometan los mismos errores que he cometido y que brinden apoyo a los que viven con el VIH. Esto le ha dado un nuevo significado a mi vida. Ahora siento que soy una persona mucho mejor que antes”.

Además, se han desarrollado materiales educativos y didácticos innovadores, tal como la serie de libros con audio sobre el VIH para alumnos de primaria en Swazilandia. La mayoría de los materiales para la sensibilización de estudiantes de años superiores han sido desarrollados por los mismos estudiantes de manera creativa e interactiva. Una metodología particular incluyó exposiciones nacionales y regionales de ‘Foto-Voz’, en las que se resaltaron testimonios de alumnos y maestros seropositivos. En total, las actividades del proyecto llegaron a más de 4 000 escuelas, 17 000 maestros y casi medio millón de estudiantes.

Basándose en el trabajo previo del proyecto, se están desarrollando nuevas iniciativas. Por ejemplo, en mayo de 2011, el ministerio de educación de Namibia hizo obligatoria y asignó presupuesto para la introducción de maestros de tiempo completo dedicados exclusivamente a la educación en habilidades necesarias para la vida cotidiana, orientación y ayuda psicológica en todas las escuelas primarias y secundarias.

En Lesotho y Swazilandia están por adoptar políticas que reconocen el impacto del sida en sus sistemas educativos. Dichas políticas instan a la integración de estrategias para la prevención y atención adaptadas a las necesidades de los estudiantes y maestros. Se han iniciado campañas similares en Angola, donde se aborda la formulación de una estrategia y política sobre el sida para el sector educativo.

Los socios del proyecto creen que el programa ha contribuido significativamente para mejorar la respuesta al sida en los sectores educativos de los cuatro países. De acuerdo con Majoele Likonelo Hlasoa, Directora de Planificación del Ministerio de Educación y Formación de Lesotho, “Cuando comencé a trabajar en el Ministerio de Educación, no comprendía lo que el sector educativo podía y debía hacer acerca del VIH. Entonces pensaba que este era un tema de salud que le incumbía completamente al Ministerio de Salud. Desde que he recibido la formación sobre el Marco de Acción de EDUSIDA, he cambiado de opinión y tengo un concepto real de los desafíos que implica”.