Concierto benéfico contra el sida en Kiev, Ucrania, antes de la final del Campeonato de Fútbol Europeo de 2012.

"En el fútbol y en la vida tienes que mirar hacia delante", dijo el Embajador de Buena Voluntad de ONUSIDA, Michael Ballack, a los telespectadores del concierto benéfico contra el sida ofrecido por Elton John y Queen en Kiev, Ucrania, antes de la final del Campeonato de Fútbol Europeo de 2012.  "Cada día 3000 jóvenes se infectan con el VIH. Podemos impedirlo. Protégete a ti y a tu pareja", afirmó Ballack.

Titulado Tu vida no es un juego. Paremos el sida juntos, el concierto fue organizado por la Fundación ANTIAIDS Elena Pinchuk en colaboración con la Unión de Federaciones de Fútbol Europeas (UEFA). Se emitió en directo en Ucrania y Polonia como parte de los eventos relacionados con el torneo de la Euro 2012 celebrado en Polonia y Ucrania entre el 8 de junio y el 1 de julio de 2012.

La EURO 2012 ofreció una excelente oportunidad de poner de relieve la epidemia de sida entre una gran audiencia en toda Europa, ya que millones de aficionados, comunidades y naciones vieron los partidos, escucharon a los jugadores y se comprometieron con el activismo social.

La Embajadora de Buena Voluntad de ONUSIDA, S.A.R., la princesa Mette-Marit de Noruega, también entregó un mensaje a la juventud de Ucrania y de la región: "Creo firmemente en los jóvenes", dijo Mette-Marit. "El liderazgo y la capacitación de los jóvenes pueden obrar milagros. Si unid vuestras fuerzas y eleváis vuestras voces, los responsables de las decisiones os oirán. Y un día seréis vosotros los que toméis las decisiones", añadió.

Los jóvenes líderes de opinión pueden desempeñar un importante papel en el cambio social, incluyendo la transformación del prejuicio y el estigma asociados al VIH, puesto que son conocidos y admirados por sus iguales; los jóvenes los contemplan como modelos a seguir. Sus voces pueden ayudar a lanzar importantes mensajes sobre la prevención del VIH, así como a superar el estigma y la discriminación generalizados.

Equipo juvenil regional

Durante la Euro 2012, se presentó en Kiev un nuevo equipo juvenil regional formado por líderes juveniles del deporte, la música y la cultura de Europa Oriental y Asia Central con apoyo de ONUSIDA. El equipo se centrará en impulsar el compromiso de los jóvenes con la prevención eficaz del VIH y la promoción del activismo juvenil como un pilar fundamental para el cambio de actitud de la sociedad hacia las personas afectadas por el sida. El estigma y la discriminación siguen siendo importantes obstáculos para responder de manera eficaz al VIH en la región.

"Los jóvenes siguen estando en riesgo en todas las áreas de la región", dijo Jean-Elie Malkin, director del Equipo de apoyo regional de ONUSIDA para Europa Oriental y Asia Central. "Hay una necesidad de nuevas voces, nuevas energías y nuevas ideas para abordar la vulnerabilidad de la juventud, fomentar la prevención del VIH y defender la tolerancia hacia las personas afectadas por el sida en la región", añadió.

Durante un programa de tres días en Kiev, el equipo dio un concierto en el escenario principal de la zona de aficionados de la Euro 2012, visitó una clínica que ofrece servicios para el VIH, habló con pacientes seropositivos y jugó partidos de fútbol amistosos con personas afectadas por la epidemia. Los miembros del equipo también ofrecieron entrevistas de radio y televisión donde hicieron un llamamiento a miles de jóvenes aficionados al fútbol para que evitaran acciones que les pusieran en riesgo de contraer el VIH y para que respeten los derechos de las personas que viven con el VIH y rompan las barreras creadas por el estigma y la discriminación.

Los miembros del equipo juvenil regional

"Con frecuencia, los jóvenes no son conscientes del peligro del sida", dijo Farhod Tarifi, Campeón Mundial Júnior de Taekwondo de 2011, de Tayikistán y miembro del equipo juvenil. "Para ellos solo es una palabra, algo que nunca les puede ocurrir. Pero desgraciadamente puede pasarle a cualquiera. Todos debemos estar preparados", añadió.

El equipo juvenil fomentará la solidaridad con las personas que viven con el VIH en sus respectivos países mediante el uso de las redes sociales y los clubs de fans, dirigiéndose a su público en los conciertos y en entrevistas en los medios, participando en los eventos del Día Mundial del Sida y en otras actividades relacionadas con el VIH. El equipo también participará en eventos deportivos y musicales regionales e internacionales, como en los juegos olímpicos universitarios mundiales de la Universiada 2012, que se celebrarán en Kazán, Rusia.

Los miembros del equipo juvenil regional son el DJ Vakcina (Disk Jockey, Armenia), Azad Shabanov (compositor y cantante, Azerbaiyán), Ura Vashuk (compositor y cantante, Bielorrusia), Kanykei (cantante, Kirguistán), Dara (compositora y cantante, Moldavia), Julia Lasker (compositora y cantante, Rusia), Farhod Sharifi (Campeón del Mundo Júnior de Taekwondo de 2010, Tayikistán), Vlad Darwin (compositor y cantante, Ucrania), Jassur Mirsagatov (compositor y cantante, Uzbekistán).

La epidemia del VIH en Europa Oriental y Asia Central sigue aumentando. Se estima que 1,4 millones [1,3 millones - 1,6 millones] de personas vivían con el VIH en la región en 2009, casi el triple de la cantidad notificada en 2000.

La Fundación ANTIAIDS de Elena Pinchuk dio a conocer a los ganadores del concurso para prevenir el VIH con ayuda de las redes sociales y los teléfonos móviles ("Social Media and Mobile Phones for HIV Prevention") el 18 de enero de 2012.  Los proyectos presentados por la organización sin ánimo de lucro sudafricana Cell-Life y por el portal en Internet chino Danlan fueron los ganadores.  Más de 50 equipos de 19 países participaron en este concurso.

"Hemos recibido muchas ideas originales. Nos impresionó enormemente que los proyectos propuestos tuvieran un nivel tan alto", declaró Olga Rudneva, directora ejecutiva de la Fundación ANTIAIDS de Elena Pinchuk. "La configuración del concurso ha hecho posible seleccionar los mejores trabajos, así como encontrar nuevos asociados en la respuesta al sida".

El concurso se puso en marcha en junio de 2011 y fue organizado en colaboración con la Comisión de Alto Nivel de ONUSIDA sobre Prevención del VIH. Su objetivo era identificar proyectos innovadores que hicieran uso de las tecnologías de la información y la comunicación para difundir el conocimiento sobre el VIH entre los jóvenes.

La idea del concurso surgió en el Coloquio de ONUSIDA sobre los Medios Sociales y la Tecnología Móvil (Social Media and Mobile Technology Symposium) que tuvo lugar en la universidad sudafricana de Stellenbosch, en mayo de 2011. Este concurso ofreció la oportunidad a los médicos profesionales, diseñadores de software, expertos en marketing sobre medios de comunicación sociales e instituciones no gubernamentales que trabajan con el sida de exponer estrategias de prevención del VIH que utilizaran tecnologías en línea para reducir la infección por el VIH entre los jóvenes, así como el estigma y la discriminación contra las personas que viven con el VIH.

El proyecto ganador de Cell-Life (Sudáfrica) se centrará en la reducción de las infecciones por el VIH proporcionando mensajes de prevención del VIH a los jóvenes en Khayelitsha a través de la tecnología móvil. El segundo proyecto ganador, el del portal Danlan, creará juegos en línea que contengan información sobre la prevención del VIH y que se centren en los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres. A través de las versiones en línea de juegos como "Verdad o reto", se informará acerca de los riesgos principales asociados con el sexo sin protección y de la importancia de medidas preventivas.

"Los medios sociales son un nuevo canal importante de comunicación. Cambian de forma muy rápida, se pueden controlar fácilmente y son un canal muy potente para influir sobre los puntos de vista de las personas", dijo Geng Le, funcionario de la compañía Danlan.  "Consideramos que nuestro programa es una manera sencilla de comunicar asuntos importantes sobre un tema serio. Esto hará que sea más eficaz y fácilmente aceptado por aquellos a quienes se dirige".

Los dos ganadores recibirán un premio de 10.000 dólares americanos para la puesta en práctica de ambos proyectos. La Fundación ANTIAIDS de Elena Pinchuk tiene en mente adaptar las tecnologías propuestas por los proyectos ganadores para ser aplicadas en Ucrania. 

Según Michael Bartos, líder de equipo de estrategia de ONUSIDA, el concurso ha dado un empuje a algunas de las respuestas más innovadoras al sida. "El apoyo a la prevención del VIH tiene que ser constante en nuestra vida diaria: debe ser algo tan natural como recibir un mensaje o abrir un navegador de Internet", declaró Bartos. La Fundación ANTIAIDS de Elena Pinchuk ha animado a la creación de un flujo de maneras originales e innovadoras de encaminar al mundo hacia cero nuevas infecciones por el VIH", añadió.

Los proyectos fueron evaluados por un jurado compuesto por prominentes expertos en tecnología y en la prevención del VIH, entre los que se incluyen Chris Hughes, director ejecutivo de Jumo Internacional, Inc y cofundador de Facebook; Garth Japhet, director general de Heartlines, miembro del Grupo Asesor Científico para la Comisión de Alto Nivel; Bill Roedy, antiguo presidente y director ejecutivo de MTV Networks International; Debbie Rogers, directora de estrategia de la Fundación Praekelt; Serge Dumont, vicepresidente de Omnicom Asia-Pacífico y Elena Pinchuk, fundadora y presidenta de la Fundación ANTIAIDS de Elena Pinchuk y miembro de la Comisión de Alto Nivel de ONUSIDA sobre Prevención del VIH.

La Fundación ANTIAIDS fue fundada por Elena Pinchuk en 2003 y es la primera y la única organización benéfica establecida con fondos privados contra el sida en Ucrania. La fundación opera en múltiples niveles: desde programas nacionales hasta apoyo directo a personas afectadas por la epidemia del VIH. La Fundación es conocida por implementar proyectos innovadores e interactivos que utilizan tecnologías web.

La Comisión de Alto Nivel de ONUSIDA sobre Prevención del VIH, fundada el 21 de julio de 2010, lleva una campaña de promoción a nivel mundial para construir un amplio apoyo a programas eficaces de prevención del VIH. Es copresidido por la profesora Françoise Barré-Sinoussi, Premio Nobel de Medicina por su papel en el descubrimiento del VIH, y el Arzobispo Emeritus Desmond Tutu, Premio Nobel de la Paz, e incluye más de 15 líderes de renombre mundial.

(De izquierda a derecha) Natalya Lukyanova, coordinadora de la campaña “Saca tarjeta roja al sida”, Andriy Shevchenko, jugador de fútbol de la selección nacional de Ucrania, doctora Ani Shakarishvili, coordinadora de país para ONUSIDA en Ucrania.
Fotografía: ONUSIDA/K. Gladka

La campaña “Saca tarjeta roja al sida”, una iniciativa que utiliza el poder del fútbol para eliminar el estigma y la discriminación contra las personas que viven con el VIH, comenzó el jueves 27 de octubre en Ucrania. Organizada por el Gobierno de Ucrania, la nueva campaña fue lanzada dentro del marco de la Eurocopa 2012, que tendrá lugar en Ucrania y Polonia en el verano de 2012.

“Con el objetivo de llegar a la gente joven, hablamos el ‘idioma del fútbol’, porque el fútbol nos une independientemente de nuestras diferencias sociales, de género, étnicas o religiosas”, dijo Ravil Safiullin, jefe del servicio estatal para la juventud y el deporte de Ucrania. 

La nueva campaña también tiene el objetivo de promover el sexo seguro y el uso del preservativo a la misma vez que luchar contra la desigualdad de género, la explotación sexual o la violencia doméstica. Con este fin, se colocarán imágenes de famosos con mensajes de la campaña en vallas publicitarias y en las estaciones de metro en todo Kiev y en otras regiones del país. También se distribuirán pósters en centros educativos así como en las estaciones de tren. Finalmente, se emitirán anuncios de los servicios públicos a través de los medios de comunicación nacionales.

La campaña Tarjeta Roja tendrá comienzo simultáneamente en todas las regiones del país y tiene el apoyo de la estrella de fútbol Andriy Shevchenko y otras personalidades como las cantantes Ani Lorak y Gaitana y del hombre más fuerte del mundo de 2004, Vasyl’ Virastyuk.  ONUSIDA, UNICEF y UNFPA así como distintas organizaciones de la sociedad civil, como la Red de Todos los Ucranianos de Personas que Viven con VIH, la Alianza internacional contra el VIH/sida en Ucrania y La Strada, también están dando su apoyo a la campaña.

“Esta iniciativa resalta el compromiso creciente del Gobierno de Ucrania y de la sociedad en general para tratar los problemas sociales claves a los que se enfrenta el país”, dijo la doctora Ani Shakarishvili, coordinadora de país para ONUSIDA en Ucrania. “Esperamos que la campaña nos ayude a eliminar las barreras existentes para una respuesta nacional al sida efectiva y que lleve a Ucrania más cerca de la visión de ONUSIDA de cero nuevos casos de infección por el VIH, cero muertes relacionadas con el sida y cero discriminación”.

La epidemia sigue creciendo en Ucrania y se ha convertido en la más grave de toda Europa. Solo un tercio de las 350.000 personas que se estima viven con el VIH actualmente son conocedoras de su estado y tienen acceso a servicios para el VIH. Además, solo están bajo tratamiento 26.000 personas que viven con el VIH en la actualidad. Según la investigación sobre el índice de estigma llevada a cabo en 2010, más de la mitad de los ucranianos que viven con el VIH son víctimas de algún tipo de estigma o discriminación.

La Fundación ANTIAIDS de Elena Pinchuck ha presentado un concurso para desarrollar proyectos en redes sociales y teléfonos móviles para la prevención del VIH. El concurso premiará a los proyectos recientes e innovadores que demuestren su prueba de concepto y tengan potencial para una futura ampliación que les permita repercutir realmente en la epidemia del VIH.

"Para que los mensajes sobre el sida sean más eficaces tenemos que usar el mismo idioma y las mismas plataformas de comunicación que nuestro público objetivo" dijo la Sra. Pinchuk, fundadora y presidenta de la fundación. "Nuestro objetivo actual es hacer que las tecnologías modernas trabajen para la prevención del VIH. Nuestro sueño es un futuro en el que el sida solo se mencione en pasado"

La iniciativa ofrece la oportunidad a desarrolladores de software, médicos de los sistemas públicos sanitarios, gestores de programas del VIH, así como profesionales de la comunicación sanitaria que usen aplicaciones de tecnologías móviles y de redes sociales en la salud, de crear proyectos innovadores usando las redes sociales o los teléfonos móviles para la prevención del VIH.

El plazo de admisión de solicitudes irá desde el 30 de junio hasta el 1 de octubre y los proyectos que soliciten financiación deberán ir dirigidos o centrarse en la juventud, tener como objetivo la prevención de nuevas infecciones por el VIH, sensibilizar sobre la prevención del VIH y la reducción del estigma y la discriminación contra las personas que viven con el VIH. Los proyectos ganadores recibirán una financiación total o parcial de hasta 10.000 $ para un periodo máximo de ejecución de un año.

"Los jóvenes están al frente de la epidemia de sida, tanto como afectados como en el papel de líderes de los cambios sociales y conductuales que prevendrán el VIH", dijo Michael Bartos, líder de equipo de estrategia de ONUSIDA. "La nueva era de los movimientos sociales dirigida por los ‘nativos digitales’ transformará la respuesta al sida y este concurso contribuirá a crear dicha ventaja competitiva" añadió.

Las solicitudes serán evaluadas por un grupo formado por expertos en tecnologías de vanguardia y prevención del VIH que incluirá a Chris Hughes, director ejecutivo de Jumo International, Inc y cofundador de Facebook, Garth Japhet, director general de Heartlines, miembro del Grupo Asesor Científico para la Comisión de Alto Nivel, Bill Roedy, antiguo presidente y director ejecutivo de MTV Networks International, Debbie Rogers, directora de estraregía de la Fundación Praekelt y Elena Pinchuck, fundadora y presidente de la Fundación Elena Pinchuck ANTIAIDS.

"Los jóvenes conectan entre sí a través de las redes sociales y los teléfonos móviles. Puesto que este es su principal medio de comunicación, la siguiente generación de iniciativas para la prevención del VIH debe realizarse a través de ellos, afirmó el Sr. Roedy. “Contribuyamos a crear la revolución de la prevención con esta tecnología y a avanzar con el objetivo de tener una generación sin sida”.

Los ganadores y las cantidades concedidas se anunciarán el 1 de diciembre, en el Día Mundial del Sida de 2011: www.antiaids.org, http://www.unaids.org/es/  y http://www.hivpreventioncommission.com/ 

Para obtener más información sobre el concurso y cómo participar, visite ANTIAIDS

La Fundación ANTIAIDS fue fundada por Elena Pinchuk en 2003 y es la primera y la única organización benéfica establecida con fondos privados contra el sida en Ucrania. La fundación opera en múltiples niveles: desde programas nacionales hasta apoyo directo a personas afectadas por la epidemia del VIH. Para obtener más información visite www.antiaids.org.

La Comisión de Alto Nivel sobre la Prevención del VIH de ONUSIDA se inauguró el 21 de julio de 2010 e incluye a más de 15 renombrados líderes. La Comisión dirige una campaña de apoyo mundial para crear un amplio soporte para los programas de prevención del VIH eficaces y está copresidida por la profesora Françoise Barré-Sinoussi, galardonada con el Premio Nobel de Medicina por su papel en el descubrimiento del VIH, y el Arzobispo emérito, Desmond Tutu, Premio Nobel de la Paz. Para obtener más información, visite: http://www.hivpreventioncommission.com/ 



Sabyrbek Dzhumabiekov, ministro de Sanidad de Kirguistán (izquierda), y Paul De Lay, director ejecutivo adjunto del programa ONUSIDA, dirigiéndose a los participantes en la consulta sobre el acceso universal (Kiev, 17 y 18 de marzo de 2011)

La escasez de inversiones en programas para prevenir la infección por el VIH entre grupos de población clave de mayor riesgo dificulta el acceso universal a la prevención, el tratamiento, la atención y el apoyo relacionados con el VIH en Europa oriental y Asia central. Esta es la opinión de los participantes en la consulta regional que se llevó a cabo en Kiev (Ucrania) los días 17 y 18 de marzo de 2011.

Representantes del Gobierno y de la sociedad civil de 30 países de la zona participaron en una consulta sobre el acceso universal. El objetivo era debatir los puntos débiles de la respuesta al VIH en la región, además de identificar las prioridades clave para una futura actuación.

“A Europa oriental y Asia central aún les queda mucho para conseguir el acceso universal, a pesar de los importantes esfuerzos realizados”, declaró el Dr. Denis Broun, director del Equipo de Apoyo Regional de ONUSIDA para Europa y Asia central.

En esta región se ha progresado en la prevención de la transmisión maternoinfantil del VIH. Además, la cobertura del tratamiento del VIH se ha incrementado lentamente en los últimos años. Sin embargo, todavía solo uno de cada cuatro individuos con necesidad de tratamiento lo está recibiendo, lo que representa la tasa de cobertura más baja del mundo.

Se considera que la insuficiente disponibilidad del tratamiento, así como de programas de prevención (especialmente para los grupos de población clave con mayor riesgo de contraer el VIH, como los usuarios de drogas, los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, los presos y los profesionales del sexo), constituyen los mayores puntos débiles de la región, lo que provoca un aumento de nuevas infecciones. 

Uno de los debates se centró en la fuerte dependencia del apoyo económico internacional que tiene la región, especialmente del proporcionado por las subvenciones del Fondo Mundial. Los participantes subrayaron los bajos niveles de financiación nacional y pidieron a los países que aumenten las inversiones nacionales en la respuesta al sida. “Los países no deberían esperar a que se acabe la financiación del Fondo Mundial y de otros donantes internacionales. La sostenibilidad de la prevención, el tratamiento, la atención y el apoyo relacionados con el VIH debería depender de los presupuestos nacionales”, manifestaron los participantes en sus recomendaciones finales. “Los Gobiernos deberían considerar los fondos para el sida no como un «gasto», sino como una inversión en la economía, la mano de obra y el futuro”.  

Los representantes de las organizaciones no gubernamentales apuntaron que, por lo general, la sociedad civil no participa en la toma de decisiones presupuestarias cuando se trata de la asignación de fondos estatales. Consecuentemente, se mantiene la baja efectividad de la respuesta global al sida, debido a la capacidad limitada del Estado para hacer frente a las necesidades de aquellos con mayor riesgo de infección.

Según los participantes, hacen falta más programas de prevención del VIH que faciliten información a los jóvenes, que les hagan más conscientes y que promuevan el uso del preservativo para prevenir la transmisión sexual del VIH. Se hizo referencia a la existencia de restricciones para viajar relacionadas con el VIH, la penalización de la transmisión del VIH y de las relaciones entre personas del mismo sexo y las prácticas policiales represivas contra quienes se inyectan drogas. Se señalaron estos elementos como grandes barreras al establecimiento de relaciones de confianza con los grupos con mayor riesgo. Los participantes también coincidieron en la necesidad de crear entornos legales que faciliten el acceso a los servicios de prevención del VIH para los grupos de población con mayor riesgo de infección.

Las recomendaciones de los participantes se incluirán en un informe de progreso sobre el acceso universal que se presentará en la reunión de alto nivel sobre el sida de la Asamblea General de las Naciones Unidas, que tendrá lugar en Nueva York en junio de 2011.

“La situación del VIH en la región es crítica. Si contribuimos a las recomendaciones en el momento en el que se elaboren, tenemos la posibilidad de asegurar que se escuche la voz de las personas que viven con el VIH”, declaró Vladimir Zhovtyak, director de la Red de Personas que Viven con VIH en Europa oriental y Asia central.

Se hizo entrega de un premio a todos los participantes en Race for Life. Fotografía: ONUSIDA

"Un futuro saludable se pone en marcha contigo" ("A healthy future starts with you") fue el eslogan de Race for Life, una carrera benéfica celebrada el 9 de octubre en Kiev (Ucrania). El centro de la ciudad ucraniana acogió a los más de 3.000 participantes que se acercaron hasta allí con el fin de apoyar a las personas que viven con el VIH, recaudar fondos a favor de los niños que nacen con el virus y demostrar que están listos para juntar sus manos y detener la epidemia.   

Ucrania es uno de los países más afectados por el VIH en la región. Según cálculos de ONUSIDA, alrededor de 440.000 ucranianos viven con el virus, lo cual representa una incidencia superior al 1% de la población adulta. Asimismo, cada día se detectan 50 nuevos casos de VIH.

Conscientes de la situación, en los últimos años diferentes sectores de Ucrania han aunado esfuerzos para hacer frente a la rápida expansión que el virus está teniendo en el país. Por ese motivo, entre los muchos organizadores de la carrera de este año se encuentran el Ministerio de Educación, las administraciones locales, los medios de comunicación, y distintas organizaciones del sector privado, no gubernamentales y comunitarias.

"Race for Life es una herramienta para lograr la movilización en la respuesta global a la epidemia, y, en particular, la concienciación social", apuntó Svetlana Cherenko, presidenta del comité dependiente del Ministerio de Sanidad ucraniano dedicado a la respuesta al VIH. La prevención del virus entre los jóvenes es, sin lugar a dudas, una de las grandes prioridades del país.

Race for Life fue una iniciativa lanzada por la Oficina de las Naciones Unidas en Ucrania en 2001 y que se siguió celebrando anualmente hasta 2005. Este año las calles de Ucrania han vuelto a llenarse de corredores por un día movidos por el deseo de transmitir a los jóvenes la importancia de llevar un estilo de vida sano y de lograr la prevención del VIH

"Debemos seguir hablando a la gente joven sobre la transmisión del VIH y su prevención, y hay que seguir insistiendo en su responsabilidad personal. Hoy todo está en sus manos: su salud, su vida y su futuro", declaró Denis Broun, director del Equipo de apoyo regional de ONUSIDA para Europa y Asia central, quien también corrió tres kilómetros.

Fotografía: © UNICEF/UKRA01115/Pirozzi
UNICEF quiere ayudar a los muchos usuarios de drogas inyectables que viven en Ucrania para que se protejan frente al VIH

Oksana es una madre adolescente que tiene un hijo todavía bebé. Al igual que muchos otros jóvenes, también vive en las calles de Kiev, la capital del país. Tras haber perdido el contacto con su madre, que fue encarcelada, se escapó de casa para huir de los abusos a los que le sometía su padrastro. Se pasa la mayoría del día en la estación de tren central o en los túneles del metro y alrededores, pero todavía sueña con tener una casa digna para su hijo algún día. Sin embargo, las probabilidades de que estos sueños se hagan realidad en un futuro próximo son casi inexistentes.

Oksana es una de las muchas jóvenes que se tiene que ganar la vida a duras penas en las calles de Ucrania, y que no reciben ningún tipo de atención o apoyo. La existencia de un entorno social inseguro y de comportamientos de alto riesgo, tales como el comercio sexual y el uso de drogas inyectables, son algunas de las razones que hacen que los jóvenes que viven en las calles de Ucrania sean más vulnerables al VIH y estén expuestos a un mayor riesgo de infección. Más aún, ellos constituyen el centro de la epidemia que se está dando en el país más afectado por el VIH en Europa, pero, con todo, apenas tienen acceso a los servicios de prevención y de tratamiento relacionados con el VIH.

Uno de los principales objetivos de UNICEF en Ucrania es el de tratar de ayudar a estos jóvenes, expuestos a un mayor riesgo de infección, y sobre todo a aquellos que no tienen hogar, a fin de que se puedan proteger mejor contra el virus. Entre las actividades clave desarrolladas para alcanzar dicha meta se encuentran las siguientes: apoyar a los equipos de divulgación que trabajan con los niños y los adolescentes de la calle, formar a trabajadores sociales y de atención sanitaria, y proporcionar acceso a los servicios de vivienda, salud, educación y formación básicos.

Según las últimas estadísticas, en el año 2006, más del 60% de los usuarios de drogas inyectables de Kiev vivían con el VIH. En 2009, UNICEF llevó a cabo un estudio sobre los adolescentes de la calle en diversas regiones de Ucrania, en el que se registraron unos índices de uso de drogas inyectables muy elevados y, además, se constató que dos tercios de los usuarios compartían sus agujas. El estudio también arrojó otros datos de interés, tales como el hecho de que uno de cada diez jóvenes que vivían en la calle había mantenido relaciones sexuales con otros chicos, a menudo a cambio de dinero, ropa o droga.

Olena Sakovych es una de las responsables de los programas de desarrollo para jóvenes y adolescentes de UNICEF que trabaja mano a mano con los niños de la calle, así como con otros jóvenes expuestos a un mayor riesgo. Olena es totalmente consciente de la envergadura del problema, pues hay niños que comienzan a usar drogas inyectables incluso ya a los 13 años y, además, tanto los niños como las niñas que viven en la calle también suelen adentrarse en el mundo del comercio sexual a una edad similar.

"Estos jóvenes representan la cara oculta de la epidemia del VIH en Ucrania”, afirma Olena. “Precisan de una mejor atención y de un mayor acceso a los servicios básicos. La situación aquí es muy complicada; por ello, en UNICEF, uno de nuestros objetivos principales es situarlos en un primer plano dentro de los programas políticos del país y en su respuesta al sida”

Los datos obtenidos gracias a la investigación realizada revelan un gran avance en el desarrollo de intervenciones y en la provisión de mejores servicios sanitarios y sociales dirigidos específicamente a ayudar a los jóvenes usuarios de drogas inyectables o a aquellos involucrados en el comercio sexual, así como a cubrir sus necesidades principales. En la ciudad de Mikolayiv, por ejemplo, los trabajadores de los servicios sociales están recogiendo a chicas jóvenes profesionales del sexo, y llevándolas a centros de acogida, donde pueden disfrutar de un lugar seguro, así como tener acceso a un asesoramiento adecuado sobre el VIH, a los centros de servicios sanitarios y sociales del gobierno, y a las organizaciones no gubernamentales, que también proporcionan servicios de prevención, atención y apoyo relacionados con el VIH.

Así, cuando es necesario, estos trabajadores sociales acompañan a las mujeres hasta estos servicios, entre los que destaca la existencia de especialistas en ginecología y en enfermedades infecciosas, y centros de tratamiento para el VIH y de ayuda legal. La demanda lograda, de hecho, supera con creces las expectativas iniciales. En un principio, se esperaba que, durante los primeros seis meses, se llevaría a 50 profesionales del sexo menores de edad a los centros de acogida. Con todo, hasta la fecha, más de 100 jóvenes han podido disfrutar ya de dichos servicios. En una encuesta realizada para conocer la satisfacción de los clientes, se ha registrado un aumento de los conocimientos sobre el VIH, así como de la motivación de los jóvenes para buscar ayuda.

“UNICEF va a seguir apoyando al país y abogando por un mayor esfuerzo nacional, a fin de dar a conocer mejor la epidemia y los servicios de prevención, protección, atención y apoyo relacionados con el VIH a los jóvenes de mayor riesgo", afirmó Susan Kasedde, especialista superior de UNICEF en materia de prevención entre los adolescentes. “En países como Ucrania, no es posible frenar la epidemia nacional hasta que no se ponen este tipo de servicios a disposición de todos aquellos que los necesitan”.

Por ello, y para conseguir dicho objetivo, UNICEF promueve la movilización de los líderes del gobierno, la creación de un sistema de apoyo político y comunitario, tanto a nivel local como nacional, y la realización de algunos cambios en las políticas y en la legislación existentes, a fin de fomentar el acceso a los servicios de prevención y atención relacionados con el VIH para los jóvenes expuestos a un mayor riesgo, así como el refuerzo de la asociación entre las Naciones Unidas, el gobierno, la sociedad civil, los propios jóvenes y todas las personas que viven con el VIH.

“Garantizar que aquellos que son más vulnerables a contraer la infección por el VIH, como los jóvenes que viven en la calle, los usuarios de drogas inyectables, los involucrados en el comercio sexual y los hombres que mantienen relaciones sexuales con otros hombres, tengan acceso a los servicios de prevención, tratamiento, atención y apoyo relacionados con el VIH no solo constituye un derecho, sino también una manera de reducir la propagación de la epidemia del VIH", afirmó Ani Shakarishvili, coordinadora de ONUSIDA en el país. "Ucrania sigue logrando avances el lo que se refiere al acceso universal, pero todavía necesita mejorar; sólo un fuerte liderazgo político y un sólido compromiso serán sinónimo de éxito".

A criterio de los expertos y los activistas no hay duda de que las cifras oficiales subestiman enormemente el número de HSH que viven con el VIH, así como las nuevas infecciones por el VIH en Ucrania y otras partes de la región. Fotografía: ONUSIDA/S.Dragborg

A juzgar por las estadísticas oficiales, los casos de infección por el VIH entre los HSH en Ucrania, así como en gran parte de Europa oriental y Asia central, son tan infrecuentes que no parecen motivo de preocupación.

“Si no hay estadísticas, no hay problema”, dice Zoryan Kis, de la Red Ucraniana de PVVIH (personas que viven con el VIH). “El hecho de que las cifras oficiales sean tan bajas pone en peligro nuestro trabajo porque sabemos que la epidemia efectivamente existe, pero está oculta.”

A criterio de los expertos y los activistas no hay duda de que las cifras oficiales subestiman enormemente el número de HSH que viven con el VIH, así como las nuevas infecciones por el VIH en Ucrania y otras partes de la región.

En los 20 años transcurridos desde que se detectó el primer caso de infección por el VIH en Ucrania, sólo hay 158 HSH y que viven con el VIH oficialmente registrados en un país con una población total de unos 46 millones de personas.

Según el informe de país del UNGASS 2007, Ucrania tiene la epidemia de VIH más grave de Europa, con más del 1,6% estimado de la población adulta que vive con el VIH. En 2007, se notificaron 17.687 casos de nuevas infecciones, un 10% más que en 2006. Entre ellas, el número oficial de nuevos casos entre los HSH fue sólo de 48.

Junto con el alto nivel de estigma ligado a los HSH en Ucrania, algo que este país comparte con otros países de Europa oriental y Asia central, esta concepción del problema ha contribuido a la resistencia de las autoridades a respaldar campañas de prevención entre este colectivo, manifiestan los activistas.

Más allá de las estadísticas oficiales, hay una ingente cantidad de datos sobre los HSH que dibujan un panorama diferente. Diversas organizaciones, incluidos ONUSIDA, la OMS y la Alianza Internacional contra el VIH/Sida de Ucrania, estiman que en 2006 había entre 177.000 y 430.000 HSH en Ucrania, de los cuales entre 3% y el 15% vivía con el VIH, lo que significaba multiplicar por varias centenas la cifra reflejada en los estudios oficiales.

Estigma y discriminación

Los datos oficiales sobre el VIH en Ucrania, como en el resto de la región, se basan en los resultados de las pruebas voluntarias del VIH, durante las cuales se suele preguntar a las personas los motivos por los que se someten a ellas.

Pero en países donde los HSH se enfrentan a una discriminación generalizada y donde existe un alto nivel de estigma relacionado con las relaciones sexuales entre hombres, hay una reticencia comprensible por parte de éstos a manifestar el motivo auténtico de la prueba.

“La mayoría de los HSH no son abiertos. No van y dicen: ‘He tenido relaciones sexuales con hombres’, sino: ‘He tenido un comportamiento de riesgo, me he inyectado drogas’, o incluso ‘he visitado al dentista y estoy preocupado’”, explica Kis.

Y los funcionarios no suelen presionar para obtener respuestas. “Me he sometido a la prueba cuatro o cinco veces, pero nunca me han preguntado por mi orientación sexual”, añade Kis.

Según el Centro Europeo de Vigilancia Epidemiológica del VIH/Sida, entre los años 2002 y 2006 sólo se notificaron oficialmente 1.828 casos de infección por el VIH en los 15 países de la antigua Unión Soviética que constituyen la región sanitaria de Europa oriental de la Organización Mundial de la Salud.

Turkmenistán y Tayikistán no han notificado ninguno, mientras que Azerbaiyán tiene sólo 10 y Belarús 29. El número más alto es el notificado por la Federación de Rusia; pero sus 1.245 casos en más de cinco años no se pueden comparar con los más 38.000 de Gran Bretaña y los 11.000 de Alemania durante el mismo período, países con un población general más reducida.

Los servicios de prevención para los HSH han mejorado en los últimos años, pero siguen siendo claramente insuficientes para incidir en el cambio de comportamiento y mantenerlo y, en consecuencia, reducir la transmisión del VIH en este grupo de hombres en Ucrania.
Fotografía: ONUSIDA/P.Carrera

Objetivos ambiciosos

En 2006, Ucrania fijó objetivos nacionales ambiciosos para la ampliación gradual del acceso universal a la prevención, tratamiento, atención y apoyo relacionados con el VIH para los grupos de alto riesgo. Sin embargo, son las ONG las que llevan a cabo las actividades de prevención del VIH en Ucrania, como en la mayor parte del resto de la región, con respaldo financiero de donantes internacionales, sobre todo del Fondo Mundial para la Lucha contra el Sida, la Tuberculosis y la Malaria.

Por ejemplo, en Kiev se ha puesto en marcha un proyecto de dos años, llamado “HSH: prevención y apoyo relacionados con el VIH/ITS”, por la Fundación Este-Oeste para el Sida, la ONG Alianza Gay y Arca de Noé-Cruz Roja de Suecia, con el apoyo financiero de la Fundación Elton John para el Sida, entre otras.

La Alianza Internacional contra el VIH/Sida de Ucrania, cotitular de las subvenciones del Fondo Mundial, lleva a cabo actualmente 14 proyectos destinados a la prevención del VIH entre los HSH. Entre esos proyectos figuran servicios periféricos, difusión de información y educación sobre el VIH y las infecciones de transmisión sexual (ITS), comunicación sobre cambio de comportamiento, promoción de prácticas sexuales más seguras, distribución de preservativos y lubricantes, asesoramiento y pruebas rápidas del VIH, pruebas y tratamiento de las ITS, grupos de autoayuda y capacitación contra el estigma.

“La escala y el alcance de los servicios de prevención para los HSH han mejorado en los últimos años, pero siguen siendo claramente insuficientes para incidir en el cambio de comportamiento y mantenerlo y, en consecuencia, reducir la transmisión del VIH en este grupo de hombres de Ucrania”, dice la Dra. Ani Shakarishvili, Coordinadora de país de ONUSIDA en Ucrania.

La situación es similar en otras partes de Europa oriental y Asia central. Por ejemplo, en la Federación de Rusia no hay programas de prevención del VIH financiados por el Estado para HSH.

“Los gobiernos de todas partes son reacios a gastar dinero en los profesionales del sexo y los consumidores de drogas, pero los HSH son los primeros en la lista de este rechazo. Probablemente éstos serán los últimos programas que pongan en marcha los gobiernos”, dice Roman Gailevich, asesor del Programa Regional de ONUSIDA.

El nuevo programa marca un alentador cambio de posición por parte del Gobierno.
Fotografía: ONUSIDA/S.Dragborg

Por primera vez

Bajo la presión de los donantes internacionales y de una comunidad de HSH mejor organizada y que se hace oír cada vez más, el Gobierno de Ucrania ha accedido últimamente a incluir y fijar objetivos de prevención y tratamiento del VIH para los HSH como una prioridad de su Programa Nacional del Sida 2009-2013.

“Este cambio surge del resultado de amplias encuestas en la comunidad que demuestran el papel real de los HSH en la epidemia de VIH de Ucrania”, dice Anna Dovbakh, jefa de equipo de la Alianza Internacional contra el VIH/Sida de Ucrania.

“Desde 2005, los activistas de la comunidad LGBT (lesbianas, gays, bisexuales y transexuales) son cada vez más activos y profesionales en su labor de sensibilización y respuesta al VIH”, añade.

Los activistas y los expertos en salud dicen que el nuevo programa, en la actualidad sometido al examen del Parlamento, marca un alentador cambio de posición por parte del Gobierno.

Pero la deliberación sobre lo que realmente aportará este programa se demora, en buena parte porque el dinero para la prevención del VIH seguirá procediendo del Fondo Mundial y otros donantes.

“La falta de compromiso gubernamental para proporcionar recursos, apoyo y servicios destinados a los HSH y para abordar los obstáculos jurídicos, financieros y administrativos existentes en su acceso a los servicios indican que el Gobierno de Ucrania no está del todo preparado para hacer frente a la epidemia de VIH entre los HSH”, dice Shakarishvili.

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(desde la izquierda) Dr. Sigrun Mogedal, embajadora para el sida, Ministerio de asuntos exteriores; Dr. Peter Piot, director ejecutivo de ONUSIDA; Profesor Serghiy Kvit, presidente de la Kyiv-Mohyla Academy

El director ejecutivo de ONUSIDA, Dr. Peter Piot, y la representante especial de ONUSIDA, la Princesa Mette-Marit de Noruega, estuvieron la semana pasada en la capital ucraniana, Kiev, para pedir un liderazgo más sólido en la respuesta al sida en este país, el más afectado por la epidemia en Europa.

Durante su visita de dos días a Kiev, el Dr. Piot y la Princesa Mette-Marit se reunieron con diferentes representantes del gobierno y la sociedad civil apoyar las iniciativas dirigidas a detener la propagación del VIH y abordar las necesidades de las personas seropositivas.

Esta misión comenzó con una visita a la Red ucraniana de personas que viven con el VIH, que sirvió como ejemplo del éxito de la participación de las personas que viven con el VIH en la respuesta Ucrania y que también puso de manifiesto los retos que todavía persisten.

El Dr. Piot posteriormente acudió al Consejo presidencial de Ucrania, donde elogió al país por los avances realizados en la respuesta al sida y por la implicación de la sociedad civil, incluidas personas seropositivas. Asimismo, alabó el liderazgo sin igual del Presidente Yushchenko en la respuesta al sida, y reconoció que se está facilitando considerablemente el acceso a la prevención y las pruebas del VIH a aquellos que más lo necesitan, como los usuarios de drogas inyectables. Señaló que cada vez son más las personas que acceden al tratamiento del VIH y que el compromiso del gobierno a la hora de hacer que los que lo necesitan puedan acceder a este tratamiento es cada día más sólido.

El Presidente Yushchenko agradeció al Dr. Piot su liderazgo en la respuesta mundial al sida, y elogío la labor de ONUSIDA "por su gran ayuda y por ser un asociado de toda confianza para hacer frente a la epidemia en Ucrania".

La representante especial de ONUSIDA, la Princesa Mette-Marit de Noruega, saluda a Natalia Leonchuk, directora ejecutiva la Unión de PVVIH en Europa Oriental y Asia Central, al comencar la reunión con los representantes de la Red ucraniana de personas que viven con el VIH. Kiev, Ucrania, 20 de octubre de 2008. Fotografía: ONUSIDA/Yuriy Shkoda

Por su parte, la Princesa Mette-Marit se reunió con un grupo de jóvenes que participan en actividades de prevención del VIH y de educación inter pares para saber más sobre cómo se implican los jóvenes de este país en la respuesta al sida. Compartieron experiencias y opiniones sobre cuál es la mejor manera de implicar a los jóvenes y cómo dirigirse a ellos en Ucrania.

Esta visita se produjo en un momento crítico de la repuesta al sida de este país. Las últimas cifras de Informe de ONUSIDA sobre la epidemia mundial de sida estiman que en Ucrania viven unas 440.000 personas seropositivas, y la prevalencia del VIH en adultos se sitúa en un 1,6%, la mayor de Europa.

La epidemia de Ucrania se concentra en usuarios de drogas inyectables, sus parejas, profesionales del sexo, hombres que tienen relaciones sexuales y reclusos.

En las reuniones que mantuvo con la sociedad civil, el Dr. Piot resaltó que es urgente ampliar la cobertura y mejorar la calidad de los programas de prevención dirigidos a las poblaciones más vulnerables. También reconoció la labor de Ucrania a la hora de implantar la terapia de sustitución de drogas intravenosas, pero añadió que es necesario ampliar estos programas rápidamente. Asimismo, es esencial eliminar el estigma y la discriminación, que siguen siendo los principales problemas en Ucrania y otros lugares de Europa oriental.

Viktor Yushchenko, presidente de Ucrania durante la reunión de Consejo de coordinación VIH/sida, tuberculosis y control de las drogas ilegales. El Dr. Piot también participó a esta reunión. Kiev, Ucrania, 20 de octubre de 2008. Fotografía: ONUSIDA/Yuriy Shkoda

El Gobierno ucraniano ha declarado que sensibilizar a los jóvenes sobre el sida es una prioridad nacional. Los indicadores nacionales actuales indican que sólo un 40% de los jóvenes de este país (entre 15 y 24 años) saben cómo protegerse de la infección por el VIH y rechazan las ideas equivocadas sobre el virus. Si en los próximos años no aumentan significativamente los programas de prevención dirigidos a jóvenes, Ucrania no conseguirá el objetivo de la UNGASS que establece que para 2010 al menos un 95% de los jóvenes debe saber como reducir su vulnerabilidad frente a la infección por el VIH.

Sin embargo, a pesar de los logros conseguidos, el Dr. Piot instó a los asociados nacionales a ampliar aún más una respuesta al sida que se centre en prevenir las nuevas infecciones mediante actividades de prevención en contextos locales. Para conseguirlo, y lograr cumplir asimismo otros aspectos esenciales de la respuesta nacional, se necesitan más recursos nacionales para garantizar la sostenibilidad de los programas que actualmente financian los donantes.

El director ejecutivo de ONUSIDA animó a sus homólogos en el gobierno y la sociedad civil a establecer asociaciones sólidas de todos los sectores de la sociedad ucraniana (incluido el sector privado) para ampliar la respuesta nacional al sida.

El Dr. Kallings, natural de Suecia, fue nombrado enviado especial de las Naciones Unidas para el sida en Europa oriental y Asia central por el Secretario General en mayo de 2003.

El Dr. Kallings, natural de Suecia, fue nombrado enviado especial de las Naciones Unidas para el sida en Europa oriental y Asia central por el Secretario General en mayo de 2003. Fue el presidente fundador de la Sociedad Internacional del Sida (IAS) en 1988, de la que fue secretario general de 1944 a 2002, un periodo en el que desempeñó una labor esencial para convertir la IAS en la primera sociedad mundial de científicos y profesionales sanitarios comprometidos con la prevención y el tratamiento del VIH. También ha sido asesor de la Organización Mundial de la Salud, presidente de la Comisión Mundial sobre el Sida, y asesor principal del Programa mundial sobre el sida y asuntos científicos y políticos.

En la segunda de una serie de entrevistas con el enviado especial de las Naciones Unidas para el sida, Kallings nos habla de qué opina sobre su labor y sobre los retos que plantea la respuesta al sida en Europa oriental y Asia central.

Dr. Kallings, ¿qué le sirve de motivación o le inspira para trabajar con el sida?

Cuando era un chaval en los años 30, me impactaron mucho los estragos que causaba la tuberculosis en las áreas rurales de Suecia, en especial cuando fui testigo de la quema de todas las posesiones de una familia aniquilada por la tuberculosis: con solo ochos años, esta experiencia me causó una gran impresión. En un campo de arcilla y con el viento helado de marzo, con el suelo cubierto todavía de nieve, observé como todo se quemaba: un reloj de pie, muebles, ropa, incuso una escopeta en lo alto de la hoguera. La autoridad sanitaria local no sabía que hacer sino ordenar quemar todo para erradicar los bacilos, lo que muestra el temor que tenían a la enfermedad.

Como doctor, me especialicé en microbiología clínica y enfermedades infecciosas. Me interesaban especialmente las infecciones oportunistas en los pacientes inmunodeprimidos, como los niños con leucemia.

Cuando comencé mi labor como director del Instituto sueco para el control de las enfermedades infecciosas, la salud pública se convirtió en el centro de mis responsabilidades. Además, pasaba la mayor parte de mi tiempo participando en proyectos internacionales, destacando entre otros los de la Organización Mundial de la Salud.

Mi segunda gran motivación, y también mi inspiración, es conocer a personas afectadas por el VIH en países pobres, ya sea en pueblos africanos, en hospitales o en burdeles de Mumbai, India o Chiang Mai, Tailandia, o con usuarios de drogas inyectables en Belarús o Ucrania. El valor, la calidez y la preocupación que trasnsmiten estas personas, a pesar de su desgracia, me ha conmovido e inspirado profundamente.

¿Cómo ve su labor como enviado especial del Secretario General de las Naciones Unidas para el VIH y el sida?

Considero que mi labor como enviado especial consiste en conseguir que los países ofrezcan el mayor liderazgo posible para hacer frente a los problemas más importantes y sensibles que burlan la burocracia y las vias convencionales. Yo no me dedico a hacer visitas de cortesía, busco resultados. El enviado especial no tiene normas específicas, y esto es lo que hace que sea especial.

Por poner un ejemplo, las reuniones con el Presidente de Ucrania, Victor Yushchenko desembocaron en la creación de directrices esenciales para el programa nacional de sida, como la importación de metadona para el tratamiento de sustitución de los usuarios de drogas inyectables.

¿Qué cualidades únicas aporta al papel de enviado especial?

Mi pelo canoso es de gran utilidad. Conocimiento, experiencia, y opiniones siempre justificadas y verificables. Mis palabras pueden tener el impacto de una descarga golpeando un barco en la línea de flotación.

¿Cómo puede marcar la diferencia desde su posición?

Puedo marcar la diferencia porque estoy bien preparado, baso mis recomendaciones en hechos imparciales, soy empático y me comprometo intensamente.

¿Cuál ha sido su mayor logro como enviado especial para el VIH y el sida?

Como enviado especial, mi mayor logro está todavía por llegar. Hasta ahora, de lo que más me enorgullezco es de conseguir que la Conferencia Internacional sobre el Sida se celebrara en Durban, Sudáfrica, en el año 2000. Fue un evento crucial y abrió al mundo los ojos sobre la gran catástrofe que provoca el VIH. El "efecto Durban" fue sensacional. Sin la sensibilización mundial, no creo que se hubiera podido celebrar la Sesión Especial de la Asamblea General de las Naciones Unidas en 2001, ni tampoco se hubiera creado el Fondo Mundial para la lucha contra el sida, la tuberculosis y la malaria.

¿Cuáles son los mayores problemas a los que se enfrenta el enviado especial en Europa oriental y Asia central?

El principal problema es superar la visión tradicional, fuertemente arraigada y despectiva, de usurarios de drogas, profesionales del sexo y homosexuales.

Por otra parte, muchos de mis esfuerzos se centran en que los gobiernos de Europa oriental reconozcan la labor de la sociedad civil. Durante la Unión Soviética, las organizaciones no gubernamentales no existían, y era el Estado quien debía hacerse cargo de los cuidados de todas las personas necesitadas, y las actividades de la sociedad civil se consideraban subversivas.

En algunos países, todavía hoy se ve a las ONG con recelo, como un posible caballo de Troya apoyado por los países occidentales. Por lo tanto, intento que las personas que viven con el VIH y los representantes de las ONG se sienten conmigo en la mesa de los Presidentes, una acción que marca la diferencia y que ha sido bien acogida en países como Ucrania.

Otra actividad como enviado especial consiste en poner de relieve las cuestiones desatendidas como las cárceles, que son semilleros del consumo de drogas intravenosas, VIH, hepatitis C y tuberculosis. Por ejemplo, he visitado una cárcel con presos seropositivos y afectados por la tuberculosis extremadamente resistente a los medicamentos a las afueras de Tbilisi, Georgia, en compañía de la Primera Dama de este país, que desempeña una labor esencial en el programa nacional del VIH. A pesar de que se ha progresado significativamente en esta región, las cárceles de Ucrania todavía no disponen de tratamientos de sustitución ni de otras medidas de reducción del daño, que sí están disponibles fuera de las cárceles.

¿Cuáles cree que son los problemas específicos a los que se enfrenta esta región?

Mejorar las condiciones de vida, como ampliar las oportunidades de empleo para los jóvenes así como mejorar la autoestima de niños y niñas, u ofrecer educación sobre el sexo y las relaciones personales en las escuelas, son retos sociales importantes, así como mejorar la igualdad de género.

Las grandes diferencias socioeconómicas entre países y dentro de los países hacen que la epidemia del VIH sea muy heterogénea en Europa oriental y Asia central.

Otro problema es que la región hará frente a una futura crisis sanitaria si no se amplia considerablemente el número de personas seropositvas que reciben tratamiento antirretrovírico, evitando así que desarrollen en sida.

¿Cuáles cree que son las posibles soluciones?

La única solución posible es ampliar el acceso a los servicios de prevención y tratamiento del VIH. Todavía no lo hemos conseguido, pero la región tiene la capacidad de hacerlo si la voluntad política así lo desea. Los intentos a pequeña escala están bien, pero se necesitará un respuesta completa. Es esencial contar con el liderazgo de los gobiernos. También espero que se amplie la defensa del la prevención del VIH, ya que actuar solo en pro del tratamiento no nos llevará lejos en nuestra lucha contra la epidemia.

¿Qué logros de la respuesta al sida hacen que vea con optimismo el futuro?

Parece que existen algunas dificultades innatas que impiden coordinar respuestas efectivas en algunos países, y muchos países siguen confiando excesivamente en la ayuda exterior en lugar de ampliar el gasto a partir de sus presupuestos nacionales. Sin embargo, la mayor concienciación sobre la epidemia de sida entre los líderes políticos (en comparación con años anteriores) me hace ser optimista.