La coordinadora de ONUSIDA en Ucrania,
la Dra. Ana Shakarishvili, en la reunión
mundial del personal de ONUSIDA en octubre
de 2007 Fotografía: ONUSIDA

En la primera parte de la serie especial para la web dedicada al personal de ONUSIDA a nivel nacional, http://www.unaids.org/ habla con la coordinadora de ONUSIDA en Ucrania, la Dra. Ani Shakarishvli, sobre la respuesta en este país, sobre su función y sus motivaciones.

En los dos años como coordinadora de ONUSIDA en Ucrania, la Dra. Shakarishvili ha presenciado muchos cambios. La relevancia que ha adquirido la epidemia en este país ha servido para llamar fuertemente la atención de los donantes y otros asociados. "Nuestro trabajo implica una gran coordinación entre los organismos de las Naciones Unidas y un apoyo activo a los grupos temáticos y al equipo conjunto de las Naciones Unidas sobre el SIDA", comenta Shakarishvili. "Tratar con diferentes organismos, diferentes mandatos y diferentes personalidades es el pan nuestro de cada día".

Ucrania padece la epidemia de VIH más
grave en Europa, con aproximadamente
400.000 personas VIH-positivas en 2006.
Fotografía: ONUSIDA

Ucrania padece la epidemia de VIH más grave de Europa y, a pesar del apoyo del gobierno y de los programas de donantes, esta sigue aumentando. "Es incluso más preocupante que ahora tengamos una cantidad que nunca había sido tan alta de recursos disponibles en nuestro país, incluyendo dos ayudas del Fondo mundial por valor de 243 millones de dólares", afirma Shakarishvili. Este dilema llevó al Consejo coordinador nacional sobre el sida a solicitar una ambiciosa investigación para evaluar la respuesta nacional al sida hasta la fecha. Esta evaluación externa, coordinada por ONUSIDA, observará el trabajo de todos los socios y asociados en 130 áre as programáticas.

"Podremos acceder a una base de datos para saber lo que funciona y lo que hay que hacer en el futuro", señala Shakarishvili. "Nunca se ha hecho algo de tal magnitud en ninguna parte del mundo. Por eso estamos orgullosos. Nos coloca en la interesante posición de ser responsables de que se aúnen los esfuerzos para llevar a cabo esta evaluación, con la que se nutrirán los debates a nivel nacional y subnacional en cuanto a los próximos movimientos."

No se puede destacar lo suficiente la importancia de esta evaluación, porque contribuirá directamente al nuevo plan nacional sobre el sida del gobierno, que se desarrollará en el año 2008. La delegación de ONUSIDA y los copatrocinadores desempeñarán una función esencial en este proceso, ayudando al gobierno a revisar su programa nacional sobre el sida, tanto en los objetivos na cionales como en los subnacionales. "Intentamos apoyar al gobierno para que establezca un formato totalmente nuevo en su plan nacional sobre el sida, que esté bien presupuestado, con acceso universal y objetivos de monitorización y evaluación claros, y que cumpla los requisitos de apoyo técnico," comenta Shakarishvili. "Hasta ahora los planes nacionales eran ambiguos y parecían más un marco de trabajo que un plan concreto." Por primera vez el plan del gobierno englobará también las aportaciones y ayudas de otros sectores gubernamentales, así como de las organizaciones de la sociedad civil, del sector privado y de la comunidad de donantes.

La doctora Shakarishvili señala que uno de los mayores retos que comporta trabajar en Ucrania es la inestabilidad política que ha vivido el país en los últimos años. La frecuencia con la que se celebran elecciones y los cambios en el gobiernos han afectado a la continuidad del trabajo y a la capacidad y el compromiso gubernamental de realizar avances sostenibles. "Las ONG y las organizaciones de la sociedad civil están muy movilizadas y tienen un gran potencial, especialmente a nivel nacional, en comparación con otros países. Además, existe una coalición de ONG que reúne a 70 de estas organizaciones que proporcionan servicios relacionados con el VIH. Sin embargo, aún se percibe cierto grado de complecencia en el sector gubernamental. Así, debemos fomentar en mayor medida el liderazgo sobre este tema, con más insistencia entre el sector gubernamental. El decreto firmado por el presidente Yushchenko justo después del Día mundial del sida, hace unas semanas, hace un llamamiento a una ampliación inmediata de la respuesta al sida y a una mayor asunción de responsabilidad. Eso nos da esperanza, afirma.

Ucrania ha logrado aumentar el número de
personas que reciben tratamiento, de 200
en 2004-2005 a 7000 en la actualidad.
Fotografía: ONUSIDA

A pesar de los retos, ha habido progresos. "Apreciamos diferencias a nivel nacional, como resultado de la promoción conjunta, incluida la llevada a cabo desde las Naciones Unidas." La esperanza también proviene del contacto diario con las organizaciones de la sociedad civil que proporcionan muchos servicios relacionados con el VIH en este país. "Nos consideramos una gran familia. Trabajamos bastante con el gobierno, los parlamentarios, las ONG, las comunidades de personas que viven con el VIH, los asociados para el desarrollo y las empresas privadas. Es un sector enorme".

Shakarish vili se unió a ONUSIDA tras una amplia trayectoria en los Centros para el control y la prevención de enfermedades de EEUU. "Me encanta estar aquí", confiesa. "A pesar de la gran cantidad de trabajo, lo que me motiva en este momento es este impulso por mejorar Ucrania, de marcar la diferencia cambiando la forma de la epidemia y evitando que se generalice. Este país posee un enorme potencial, una verdadera creencia de que Ucrania será capaz de frenar la epidemia y de alcanzar los objetivos de acceso universal en unos pocos años".

"Aquí hay personas maravillosas y organizaciones muy competentes, y esperamos y confiamos en que las personas y las comunidades puedan cambiar las cosas. Si no ampliamos los esfuerzos inmediatamente y conseguimos surtir efecto en Ucrania, hay muy pocas esperanzas para otros países de la región, en particular para Rusia." Por el contrario, los éx itos en Ucrania significarán una llama de esperanza para otros. "Ucrania ha logrado que el número de personas que reciben tratamiento aumente de 200 en 2004-2005 a 700 en la actualidad; que el nivel de cobertura de los programas de prevención alcance al 35% de los usuarios de drogas intravenosas y que finalmente sea legal la importación de metadona para el tratamiento de mantenimiento por sustitución para estos consumidores. Estos son los mensajes para el resto del mundo," declara Shakarishvili.

Experience and evidence show that for an effective response to AIDS, it is essential to involve people living with HIV at all levels. Networks of people living with HIV are uniquely well qualified to help unify the response and maximize efforts to reach out to communities as well as influence national policy.

UNAIDS has produced a new report that describes
the background, structure and operation of the All-Ukrainian Network of People Living with HIV, as an example of best practice within the AIDS response.

In order to promote and help replicate the work of associations of people living with HIV, UNAIDS has produced a new report that describes the background, structure and operation of the All-Ukrainian Network of People Living with HIV, as an example of best practice within the AIDS response.

“The All-Ukrainian Network of People Living with HIV has an innovative structure, has undertaken high profile successful advocacy campaigns at both national and local levels and has a strong track record of delivering an ever-expanding array of services to people living with HIV,” the report says. “From the outset, people living with HIV have been responsible for the Network’s very rapid growth and strategic importance in the country’s HIV response.

”Ukraine has the most severe HIV epidemic in Europe, with an estimated 377 600 people living with the virus at the end of 2005. The Network was formed in the late 1990s by people living with HIV alarmed by the rapidly growing HIV epidemic in the country and the lack of resources and support available to them and others living with the virus. Since then, the Network has grown rapidly and steadily from its registration in 2000 to its designation as a co-Principal Recipient of a Global Fund grant to distribute funds for treatment, care and support. In 2006, it provided services and support to more than 14000 people living with HIV.

At the national level, the
Network’s advocacy efforts have
resulted in a number of high
profile achievements in recent
years.

The Network was established under four key strategy components: increasing access to non-medical care, treatment and support; lobbying and advocating to protect the rights of people living with HIV; increasing acceptance towards people living with HIV throughout society; and enhancing the organizational capacity of the Network.

Through its local branches and affiliated organizations, the Network provides services to thousands of people living with HIV across Ukraine. It also works with ‘indirect clients’, such as injecting drug users, health-care workers, journalists and law enforcement officials, as part of a broader effort to increase social tolerance, raise awareness about HIV transmission prevention and reduce stigma and discrimination.

More than 20 distinct types of services are offered around the country ranging from transportation and nutrition support to treatment literacy training and child-care facilities. Some local groups may even provide a teacher in instances when real or perceived discrimination keeps HIV-positive children out of public schools.

At the national level, the Network’s advocacy efforts have resulted in a number of high profile achievements in recent years, notably a series of meetings with the Ukrainian President in November 2005, where he committed to take personal control of the government’s response to the epidemic. Furthermore, recent advocacy and awareness-raising efforts at national level include continuing efforts to push the government to increase antiretroviral treatment and HIV testing availability through the public sector; working with the media to publicize issues such as poor service delivery; delays within the Ministry of Health; the high price of antiretroviral drugs; and corruption within the procurement and tendering processes.

Local branches of the Network also initiate smaller-scale advocacy efforts that relate to their local needs.

Local branches of the Network also initiate smaller-scale advocacy efforts that relate to their local needs. For example, one group successfully filed and won a court case defending the rights of HIV-positive parents to maintain custody of their children. In August 2006, another group successfully advocated for the provision of antiretroviral treatment in local prisons. Within two months, five inmates were on treatment and two prisons now also have the capacity to provide CD4 testing.

The Network seeks to form partnerships with as many stakeholders as possible. It currently works with government agencies, international organizations, donor agencies and domestic NGOs. “Although often there are strategic and procedural differences with some of the partners, the Network has refused to break ties even as it lobbies, privately and publicly, for policy change,” the report states.

The Network’s collaboration with international organizations, bilateral donors and civil society groups has consisted of financial support, technical assistance, advocacy collaboration and policy development at local, national and international levels. Although initially the Network was mainly the recipient of the assistance, as it has developed, it has played a growing role in identifying ways to share its expertise and experience.

Underlining the Network’s importance as an example of best practice, UNAIDS Partnerships Advisor Kate Thomson said: “This is a role model for positive networks the world over and provides us with a truly inspiring example of positive people coming together to make a difference in the AIDS response.”

Un grupo de sensibilización sobre el VIH realizó un viaje de nueve días por cinco países de la Comunidad de Estados Independientes durante el que se reunió con responsables de formular políticas y organizaciones de la sociedad civil para fomentar la concienciación sobre las mujeres y el sida en esta parte del mundo.

La gira Mujeres contra el Sida fue concebida debido
a una preocupación creciente sobre el hecho de que
las mujeres cada vez están más expuestas a la infección
por el VIH en diferentes lugares de Europa oriental y
Asia central.

La gira Mujeres contra el Sida fue concebida debido a una preocupación creciente sobre el hecho de que las mujeres cada vez están más expuestas a la infección por el VIH en diferentes lugares de Europa oriental y Asia central. El porcentaje de mujeres adultas que viven con el VIH ha aumentado de un 11% en 1990 a un 28% en 2006.

La gira fue patrocinada por el ONUSIDA, la Coalición Mundial sobre la Mujer y el Sida y el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo. Diez defensores de la respuesta al sida, junto con invitados especiales de algunos lugares, realizaron un viaje para ver la realidad de la mujer y el sida en diferentes partes de la región y para movilizar a los responsables de formular políticas locales con miras a que actúen en relación con estos temas.

En cada una de las capitales de Armenia, Moldova, Kazajstán, Federación de Rusia y Ucrania, el grupo se reunió con organizaciones de la sociedad civil y grupos de personas que viven con el VIH para hablar de algunos de los temas más delicados, como el estigma, la discriminación y sus consecuencias, entre las que se encuentran la pérdida de custodia de los hijos, el despido del trabajo y la expulsión del hogar.

“Estos son problemas reales”, dijo Deborah Landey, Directora Ejecutiva Adjunta del ONUSIDA, quien se unió al grupo en la última parte de la gira. “Tenemos la responsabilidad colectiva de marcar la diferencia para las mujeres”, añadió.

El modo principal de contagio del VIH en la región es el uso de equipos de inyección no esterilizados. Sin embargo, se estima que un número de infecciones cada vez mayor (el 37% de los casos notificados en 2005) se dan en relaciones sexuales sin protección. En Ucrania, la proporción de personas infectadas por el VIH a través de relaciones heterosexuales aumentó de un 14% de los nuevos casos entre 1999 y 2003 a un 35% de los nuevos casos en los seis primeros meses de 2006.

“Debemos estudiar cada programa y estrategia del sida y preguntarnos si funciona para las mujeres”, resaltó Landey. “Esta es nuestra oportunidad para frenar la epidemia en esta región”, añadió.

La gira Mujeres contra el Sida también ha hecho
surgir una serie de temas y recomendaciones que se
deben tener en cuenta al desarrollar estrategias
nacionales del sida en la región.

El viaje acabó como comenzó, con las mujeres. Sergei Golovach, un famoso fotógrafo fue invitado y sacó fotografías de las defensoras para una futura exposición que se llamará Ama, Vive y Sueña.Su objetivo era subrayar a través de sus fotos que no importa quién sea VIH-positivo.

“Miren esta foto”, dijo Landey señalando un cartel de sensibilización que mostraba a una mujer y a su hija. “Expresa el amor de una madre, lo que no tiene nada que ver con el estado serológico”.

Conmovida por estas fotografías y por lo que aprendió de las participantes, Elena Vasilieva, Jefa de Edición de la Revista Cosmopolitan de Rusia, prometió publicar un artículo sobra la gira en la edición de noviembre. Afirmó que “una revista de moda es el mejor lugar para sacar a la luz cuestiones sociales prominentes” y así ayudar a acabar con los estereotipos.

La gira Mujeres contra el Sida también ha hecho surgir una serie de temas y recomendaciones que se deben tener en cuenta al desarrollar estrategias nacionales del sida en la región. Subrayando la importancia primordial de traducir estas recomendaciones en acciones, Anna Dubrovskaya, de “Golos anti-SPID” en Rusia, afirmó que “nuestras maravillosas recomendaciones no funcionarán si nadie exige a los responsables de formular políticas que cumplan sus promesas. Lo más importante es no dejar que la iniciativa muera”

Fotografía: ONUSIDA/Serge Golovach

Enlaces:

Ver galería de fotos
Escuchar la entrevista con Deborah Landey, Directora Ejecutiva Adjunta del ONUSIDA (en inglés)
Visitar el sitio web de la Coalición Mundial sobre la Mujer y el Sida. (en inglés)
Visitar el sitio web del PNUD
Visit el sitio web de AIDS Info Share (en ruso)

La gira de Mujeres contra el Sida fue concebida en un ambiente de creciente preocupación sobre el hecho de que las mujeres están cada vez en mayor riesgo de infectarse por el VIH en muchos lugares de Europa oriental y Asia central. El porcentaje de mujeres adultas que viven con el VIH ha aumentado del 11% en 1990 al 28% en 2006.

La gira fue patrocinada por la organización AIDS Infoshare, ONUSIDA, la Coalición Mundial sobre la Mujer y el Sida y el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo. Diez defensores de la respuesta al sida, junto con invitados especiales en algunos lugares, realizaron un viaje para ver la realidad de la mujer y el sida en diferentes partes de la región y para movilizar a los responsables de formular políticas locales para que actúen en relación con estos temas.

Moscú, 27 de mayo – El equipo en el aeropuerto de Sheremetievo. No pudieron esperar a ver los carteles y los desempaquetaron justo antes de volar hacia Altamy (Kazajstán).

Kazajstán, 27-28 de mayo - Elnara Kurmangalieva (State Centre for Healthy Life Style) informa sobre los programas de prevención del VIH entre los jóvenes.

Kazajstán, 27-28 de mayo – Foto de grupo.

Armenia, 29-30 de mayo - Oganes Madoyan (Real World - real People) comienza el debate. Ninguna mujer seropositiva de Armenia estaba preparada para hablar abiertamente y expresar las necesidades de la comunidad.

Moldova, 30 de mayo-1 de junio - Aleksander Shishkin (actor y DJ), primero por la derecha, se unió a la mesa redonda para apoyar la puesta en práctica de los programas centrados en cuestiones de género en Moldova. También reiteró la necesidad de llevar a cabo campañas de información sobre los métodos de prevención del VIH destinadas a los jóvenes.

Moldova, 30 de mayo-1 de junio - Igor Kilchevski (Credinta) propone discutir las recomendaciones de los que participan en el proyecto. Las mujeres que viven con el VIH en Moldova sufren un alto grado de estigmatización y discriminación.

Ucrania, 2-5 de junio – Discurso de bienvenida de Anna Grekova (Red Panucraniana de Personas que Viven con el VIH) durante una rueda de prensa.

Ucrania, 2-5 de junio – Un cámara graba para un canal de televisión nacional. Los medios de comunicación pueden desempeñar un papel fundamental a la hora de reducir el estigma y la discriminación de las mujeres que viven con el VIH.

Moscú, 6 de junio - Debbie Landey, directora ejecutiva Adjunta de ONUSIDA, desempeña un papel fundamental a la hora de tratar el género en la respuesta al VIH. Participó de manera muy activa en la gira.

Moscú, 6 de junio – Participantes de la mesa redonda: (desde la izuierda) Natalia Ladnaya (Centro Federal del Sida), Sergei Golovach (fotógrafo), Anna Dubrovskaya (ONG 'Golos Anti-SPID', Ufá, Rusia), Elena Tamazova (ONUSIDA, Rusia), Anna Grekova (Red Panucraniana de Personas que Viven con el VIH), Debbie Landey (directora ejecutiva Adjunta de ONUSIDA), Vladimir Pozner (Presidente de la Academia de Televisión Rusa), Lyudmila Untura (ONG 'Childhood for All', Moldova), Maria Ivannikova (AIDS Infoshare, Rusia), Tatiana Stupak (ONG 'Victoria', Kazajstán), Larisa Dementieva (Federal Service for Protection of Consumer Rights and Human Wellbeing)

Fotografía: ONUSIDA/Serge Golovach

Natalia, una joven ucraniana, ha consumido drogas inyectables durante los últimos cinco años. El uso de este tipo de drogas en Ucrania es un serio problema, agravado por la elevada prevalencia del VIH entre los consumidores. En Kiev, por ejemplo, el Ministerio de Salud ucraniano estima que en 2006 el 49% de los usuarios de drogas inyectables en la capital estaban también infectados por el VIH.

Sin embargo, Natalia es una de las 110.000 personas afortunadas que tuvieron acceso a los servicios de reducción de daños en Ucrania en 2006 y se ha inscrito en un programa de terapia de sustitución que le está ayudando a volver a tener una vida normal.

Participantes de la Segunda Conferencia Nacional para la reducción
de daños que tuvo lugar en Kiev entre el 21 y el 24 de marzo de 2007

Natalia fue también una de las oradoras invitadas a la Segunda Conferencia Nacional para la Reducción de Daños que tuvo lugar en Kiev entre el 21 y el 24 de marzo de 2007. Habló ante un público de casi 400 personas sobre sus experiencias y sobre la importancia de los programas de reducción de daños en Ucrania. Entre el público había diferentes partes interesadas en la respuesta al sida en este país, desde oficiales del Gobierno hasta empleados sociales y de la salud, comunidades de usuarios de drogas inyectables, organismos encargados del cumplimiento de la ley, instituciones penitenciarias y medios de comunicación. En su discurso Natalia dijo: “con la ayuda del programa de terapia de sustitución ahora soy capaz de llevar una vida normal otra vez. Han pasado seis meses desde que empecé con el programa y ya estoy de vuelta en casa, ayudo a criar a mi sobrina y tengo un trabajo que me encanta. Nada de esto habría pasado si los programas de reducción de daños no funcionaran en este país”.

La historia de Natalia es común en Ucrania y señala la importancia de los programas de reducción de daños en lo países que tienen que enfrentarse a epidemias de VIH, favorecidas principalmente por el uso de drogas inyectables sin las medidas de prevención necesarias. Las estadísticas hablan por sí mismas: mientras que en Ucrania, según los informes oficiales, la proporción de usuarios de drogas inyectables entre los nuevos casos de VIH ha descendido (del 60% en 2001 a cerca del 45% en la primera mitad de 2006), no hay pruebas de que la epidemia vaya en descenso entre los usuarios de este tipo de drogas. La vigilancia centinela llevada a cabo en varias regiones en 2006 mostró que la prevalencia del VIH entre los consumidores de drogas inyectables varía desde el 10% en la ciudad de Sumy hasta más del 66% en la ciudad de Mykolayiv.

Diálogo entre trabajadores del sida y los medios de comunicación
facilitado por la estrella televisiva Savik Shuster. Fotografía: Alianza
Internacional sobre el VIH y el Sida. (Ucrania) / N. Kravchuk

““Sabemos que sólo podremos contrarrestar la epidemia de VIH si los usuarios de drogas inyectables tienen acceso a un conjunto amplio de medidas destinadas a la reducción de daños, lo que incluye información, acceso a equipo de inyección esterilizado, preservativos, terapia de sustitución de drogas y tratamiento, atención y apoyo relacionados con el VIH. En aquellos países y ciudades en los que estos programas han sido puestos en práctica con prontitud y a gran escala, los programas de prevención han tenido éxito a la hora de reducir la prevalencia del VIH entre los usuarios de drogas inyectables (hasta un 5% en algunos casos). Esta es la razón por la que el sistema de las Naciones Unidas apoya oficialmente los programas de reducción de daños”, afirmó Paul Birmingham, Director Nacional del Banco Mundial en Ucrania, Moldova y Belarús, y Presidente del Grupo Temático sobre el VIH y el Sida en Ucrania.

Durante la conferencia, tanto los grupos de trabajo sobre el terreno como los funcionarios de alto nivel del Gobierno hicieron hincapié en la importancia de las intervenciones para la reducción de daños, lo que incluye las terapias de sustitución de drogas, para lograr una respuesta nacional al sida efectiva en Ucrania. El director del Centro Ucraniano para el Sida, el profesor Alla Shcherbynska, dijo: “Ucrania ha decidido ampliar los programas de reducción de daños con el propósito de avanzar hacia el acceso universal a la prevención, el tratamiento, la atención y el apoyo relacionados con el VIH para el año 2010. Esto se ha convertido ahora en nuestra meta nacional. Lo rápido que alcancemos esta meta dependerá de la eficacia con la que ampliemos y mejoremos la calidad de los servicios de reducción de daños, lo que incluye las terapias de sustitución de drogas.”

Activistas en representación de los usuarios de drogas inyectables
subieron al podio y expresaron su frustración por ser marginados y
discriminados por la sociedad.

Durante la conferencia, activistas en representación de las comunidades de consumidores de drogas inyectables subieron al podio y expresaron su frustración por ser marginados y discriminados por la sociedad y preguntaron: “¿por qué no nos escuchan? No somos un problema, somos parte de la solución”.

Los participantes también discutieron y promovieron estrategias para una mejor implicación de los consumidores de drogas inyectables y de las entidades gubernamentales en los programas de reducción de daños y en la toma de decisiones. Asimismo, elogiaron los éxitos obtenidos por los programas piloto de terapias de sustitución de drogas y discutieron maneras para ampliar los programas a lo largo del país.

En la clausura de la conferencia, la comunidad de personas que consumen drogas inyectables presentó una declaración conjunta en nombre de todos los participantes dirigida al Gobierno de Ucrania, a las comunidades donantes y a la sociedad civil, pidiendo que se tomen decisiones clave y que pasen a la acción.

El día después de la conferencia, el Departamento Estatal de Ucrania para la Ejecución de Sentencias promulgó un decreto que establecía un grupo de trabajo encargado de poner en práctica un plan de acción con medidas para la reducción de daños en las prisiones ucranianas. El establecimiento de servicios para el intercambio de agujas y jeringuillas en instituciones penales parece ser una de las consecuencias más importantes, tangibles e inmediatas de la conferencia.

La historia de Tatiana Semikop comienza en 1994, cuando trabajaba como oficial de policía criminal en Odessa. En ese año, se encontró con un niño de tan solo 11 años que vivía con el VIH y no sabía dónde o a quién acudir para pedir ayuda. Entonces Tatiana no sabía prácticamente nada sobre el sida, pero estaba decidida a ayudar al niño, por lo que se puso a investigar sobre la enfermedad y sobre cómo podría encontrar una forma de cuidar al niño. Sin embargo, cuanto más buscaba, más se daba cuenta de lo poco que había disponible.

“Estaba realmente sorprendida”, dijo Tatiana”. “No podía creer que en la región o en la ciudad nadie pudiera darme la información que buscaba, nadie sabía nada, como si la enfermedad no existiera”.

Investigando

Mientras seguía buscando más información sobre el sida, Tatiana oyó hablar de un taller de trabajo organizado por el ONUSIDA para informar sobre la prevención del VIH a las fuerzas del orden. A través de este taller, Tatiana aprendió mucho sobre los complicados temas relacionados con el sida en Ucrania y los diferentes tipos de intervenciones que se necesitan en el país para ayudar a frenar la propagación de la enfermedad.

Ucrania sufre una de las peores epidemias de sida de Europa. A finales de 2005, unas 400.000 personas vivían con el VIH y se calcula que la prevalencia del VIH entre adultos era de un 1,4%. La epidemia en Ucrania se concentra principalmente entre las poblaciones clave de mayor riesgo, y el 60% de las personas que viven con el VIH consumen drogas inyectables.

“El uso de un equipo de inyección no esterilizados es la principal causa del contagio por el VIH en este país”, afirmó Anna Shakarishvili, Coordinadora del ONUSIDA en el País. “Más del 45% de las nuevas infecciones por el VIH registradas en la primera mitad de 2006 se dieron entre consumidores de drogas inyectables. Sin embargo, la transmisión sexual de la infección por parte de consumidores de drogas está aumentando rápidamente y el número de niños que nacen de madres VIH-positivas sigue creciendo”, añadió.

Un enfoque sin precedentes

Debido a su trabajo como policía, Tatiana se encontraba con consumidores de drogas inyectables a diario, y por ello pensó que tendría sentido empezar centrando aquí los esfuerzos de prevención del VIH. Con su ayuda, comenzaron a asentarse los primeros proyectos para reducir los daños del consumo de drogas inyectables.

Una característica única de estos programas fue la cooperación con las fuerzas del orden y un acuerdo con el alcalde de Odessa que permitió que estas actividades tuvieran lugar, un avance realmente significativo para el país en aquella época.

“No podíamos creer que nos hubiéramos realmente atrevido a dar un paso tan innovador para afrontar la epidemia”, afirmó uno de los siete miembros del pequeño grupo que inició el proyecto piloto. “Esto no se había hecho jamás en Ucrania”.

Desde estos modestos inicios, hoy hay programas que se centran en el consumo de drogas inyectables y el VIH en todo el país, que se han convertido en herramientas de prevención del VIH muy respetadas.

Doce años más tarde

Doce años después de su primer encuentro con el sida, Tatiana Semikop ha ascendido al rango de teniente-coronel, es autora de una disertación científica sobre las características psicológicas del trabajo policial en relación con el sida, y es la presidenta de una de las organizaciones no gubernamentales más importantes de Ucrania, Vera, Nadezhda, Lubov (“Fe, Esperanza y Amor”). En marzo de este año, Tatiana recibió su segundo galardón “Mujer del Año” de las fuerzas del orden de Odessa por su compromiso y dedicación a la respuesta al sida.

Inspirados por el ejemplo de su madre, los hijos de Tatiana han seguido sus pasos. Su hija Nina, de 16 años, da charlas sobre el sida en su instituto, participa en varios proyectos y escribe artículos sobre el sida para un periódico local. Su hijo Evgeny, de 24 años, ya es coordinador de uno de los proyectos de servicios del VIH en Odessa.

Vera, Nadezhda, Lubov

La organización de Tatiana Vera, Nadezhda, Lubov ofrece diferentes servicios en toda Odessa y los distritos vecinos, entre los que se incluye un punto especial móvil de asesoramiento y pruebas, que realiza pruebas del VIH y de otras enfermedades de trasmisión sexual a las profesionales de sexo en su lugar de trabajo y que ayuda a las mujeres que sufren violencia por motivos de sexo.

La organización cuenta con más de 100 miembros y ofrece servicios de información y capacitación sobre el sida y otros temas relacionados en los centros educativos de la ciudad y de las áreas rurales. Vera, Nadezhda, Lubov también publica un periódico dirigido a los usuarios de drogas inyectables, los profesionales del sexo y las personas que viven con el VIH.

Tatiana se siente especialmente orgullosa de la creación de un centro comunitario para personas que viven con el VIH y para las poblaciones clave de mayor riesgo. “Organizamos excursiones al campo, vacaciones y tenemos exposiciones de fotografía especiales, un grupo de autoayuda y un club social”, afirmó.

Trabajar en temas relacionados con el sida se ha convertido en una fuente de inspiración para Tatiana y sus colegas. Muchos empleados de la organización tienen experiencias personales de drogadicción y entraron en contacto con la organización cuando buscaban apoyo. Ahora, tras haber recibido una formación y adquirido experiencia profesional, se han convertido en empleados imprescindibles, comprometidos con la ayuda a otras personas que tienen una situación personal similar.

“La explicación de nuestro éxito es muy simple”, declaró Tatiana. “Creemos en lo que hacemos y recogemos los frutos de nuestro esfuerzo todos los días"

Zalevskiy’s condom headdress was one of the highlights of the show
Photo Credit: Reuters \ ANTIAIDS Foundation

On the first day of Ukrainian fashion week, the art and fashion world came together to promote AIDS awareness at a gala event in Kiev. Top Ukrainian designer Alexey Zalevsiky unveiled his new spring-summer collection which featured men’s and women’s formal and casual wear with a difference.

Huge red hearts pulsed in the background as the models strode down the catwalk in their striking red and white outfits. The hearts were part of the set design, but the real show stopper was the headwear; bunches of condoms arranged stylishly as headdresses and Zalevsiky’s new take on hatpins; syringes sticking out at rakish angles around the model’s heads. This unusual show was part of an effort by the organisers to increase awareness around the main drivers of Ukraine’s AIDS epidemic; unsafe injecting drug use practices and unprotected sex.

It is the first time in the history of Ukraine that a top designer has made AIDS awareness a central part of one of the country’s major cultural and social events. The show was put on to raise awareness about AIDS and call for support for people living with HIV. Of the fifty models appearing in the show, five were living with HIV.

“This is actually my second collection dedicated to AIDS that I have presented in Ukraine,” said the designer, Alexey Zalevskiy. “I had my first show eight years ago, but this time I decided to do a really big project. And what was most significant for this show was that we had both professional and non-professional models living with HIV walking down the catwalk. I came up with this idea after talking with people working in HIV organizations just before the International AIDS Conference in Toronto. It was vital for me to say ‘here, HIV-positive people are also living among us and need our support’.”

Fashion designer Alexey Zalevskiy with the models from the show
Photo Credit: Ukrainian Fashion Week \ K.Mohnach

During the fashion week, Zalevskiy challenged Ukrainian designers to address the issue of AIDS in Ukraine as their own personal problem, “Our fashion community should follow the lead of the international fashion community that has been engaged in raising AIDS awareness worldwide for many years.”

UNAIDS Country Coordinator Anna Shakarishvili said, “Ukraine is experiencing a very serious AIDS epidemic which is showing no signs of abating.…Zalevskiy has done a great job of getting people to talk about AIDS. If we are to have any chance of getting ahead of the epidemic in Ukraine we need to talk openly about the problem and educate people about AIDS.”

The project has been supported by the ANTIAIDS Foundation and its founding member Elena Franchuk, together with the All-Ukrainian Network of People Living with HIV and the International Renaissance Foundation.

One of the new designs by Alexey Zalevsiky
Photo Credit: Ukrainian Fashion Week \ K.Mohnach

“My organization was happy to be able to support Alexey Zalevskiy’s initiative,” said Franchuk. “The creation and display of a collection dedicated to AIDS awareness is another important way to say again that AIDS is everybody’s problem. We used to say that HIV is concentrated in risk groups – but now we say that it concerns everyone. It is necessary to know as much as possible about AIDS to be able to protect oneself.”

Sergey Fyodorov, one of the models in the show living with HIV, works in the All-Ukrainian Network of People Living with HIV. He was among one of the first people living with HIV in Ukraine to speak out about AIDS and his HIV status in the late 1990s. “AIDS touches everybody, regardless of whether or not you live with the infection or whether or not you dress fashionably,” he said.

“Not only people’s lives but also quality of life depends on our efforts. People living with HIV should not have to face discrimination. It is very important that HIV is associated with something positive – you can feel a lot of positive energy in Alexey’s collection. And that is essential.”

All-Ukrainian Network of People Living with HIV

Elena Franchuk ANTIAIDS Foundation

International Renaissance Foundation

GINEBRA, 31 de enero de 2011–El Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/sida (ONUSIDA) desea poner de manifiesto su preocupación por las investigaciones documentales llevadas a cabo por parte del gobierno sobre los programas emprendidos por la Red de ucranianos que viven con el VIH (All-Ukrainian Network of People Living with HIV), así como por otras organizaciones no gubernamentales que trabajan en el campo del sida en todo el país. ONUSIDA quiere emitir un llamamiento al Gobierno de Ucrania, a fin de que garantice que estas investigaciones no den lugar a una interrupción de los servicios del VIH que dichas organizaciones proporcionan a miles de personas.

La Red de ucranianos que viven con el VIH y las otras organizaciones comunitarias y no gubernamentales desempeñan un papel fundamental en la respuesta a la epidemia del VIH por parte de Ucrania. Gracias a un trabajo conjunto, el gobierno ucraniano y las organizaciones de la sociedad civil han conseguido alcanzar un éxito significativo en lo que respecta a la provisión de servicios de prevención, tratamiento, atención y apoyo relacionados con el VIH para las poblaciones expuestas a un mayor riesgo de contraer la infección por el virus, así como para las personas que viven con el VIH.

Asimismo, ONUSIDA elogia al Gobierno de Ucrania por la reciente aprobación de una Ley Estatal en materia de sida que promueve una respuesta a la enfermedad basada en los derechos humanos. Dicha ley garantiza el establecimiento de una serie de servicios de reducción de daños, entre los que se incluyen los siguientes: el intercambio de agujas y la provisión del tratamiento de substitución para los usuarios de drogas inyectables; la confidencialidad del estado serológico de las personas que viven con el VIH, la profilaxis postexposición para los agentes de atención sanitaria y las víctimas de violencia sexual; y el acceso independiente a los servicios relacionados con el VIH para los adolescentes.

La aprobación de estos servicios de reducción de daños para los usuarios de drogas inyectables (una medida basada en pruebas que ha demostrado una eficacia singular en numerosos países, incluido Ucrania, y que también ha sido aprobada por ONUSIDA, la OMS y la UNODC) contribuirá a reforzar los programas ya existentes emprendidos de manera conjunta por el gobierno y las organizaciones no gubernamentales.

"Esta ley representa uno de los puntos más decisivos para la respuesta al sida en Europa oriental", declaró el director ejecutivo de ONUSIDA Michel Sidibé. "El gobierno y todas las partes que lo integran deben cumplir la nueva ley al pie de letra".

Con esta ley, Ucrania también se suma a la creciente lista de países que han eliminado las restricciones de entrada, estancia y residencia para los extranjeros que viven con el VIH. Gracias a ella, la legislación del país en materia de VIH está ahora en consonancia con las normas de protección social, de la salud pública y de los derechos humanos vigentes a nivel internacional.

La nueva ley constituye un compromiso importante de Ucrania con respecto a la epidemia del VIH nacional, que continúa siendo la que está golpeando con mayor fuerza a la población en toda Europa. Se calcula que la prevalencia del VIH en Ucrania es del 1,3%, y que el aumento del número de diagnósticos de VIH anuales registrados en el país ha sido más del doble desde 2001. Entre un 39% y un 50% de los aproximadamente 375.000 usuarios de drogas inyectables de Ucrania viven con el VIH.