GINEBRA / WASHINGTON, 15 de enero de 2014— Durante una reunión alto nivel celebrada en Washington la semana pasada, ONUSIDA y el Grupo del Banco Mundial definieron cuatro áreas de acción para intensificar los esfuerzos en torno a los problemas interrelacionados del sida, la desigualdad y la pobreza extrema.

Ambas organizaciones se han comprometido a trabajar en estrecha colaboración con el PNUD y con otros socios internacionales para abordar los factores sociales y estructurales de la epidemia de VIH, que aumentan el riesgo de contraer el VIH e impiden acceder a los servicios. Algunos de esos factores son la desigualdad de género, el estigma y la discriminación, la falta de acceso a la educación y los medios de vida inestables. ONUSIDA y el Grupo del Banco Mundial abogarán por:

1. Alinear las actividades de salud y desarrollo en torno a objetivos impulsados por los países y con plazos definidos para poner fin a la pobreza extrema y al sida, con especial atención a la inclusión de las poblaciones más pobres y marginadas. Así, se buscará apoyar a los países para que adopten sistemas jurídicos progresistas que eliminan las leyes discriminatorias, especialmente entre las poblaciones más vulnerables a la infección por el VIH; aumentar el acceso a los ingresos, a una vivienda adecuada y a entornos laborales seguros; y acelerar las reformas hacia la cobertura sanitaria universal y el acceso universal a los servicios y los productos básicos relacionados con el VIH.
2. Incluir en la agenda de desarrollo posterior a 2015 metas destinadas a acabar con el sida junto con el objetivo de la cobertura sanitaria universal, de manera que nadie caiga en la pobreza o permanezca en ella por tener que pagar el tratamiento del sida o la atención sanitaria.
3. Promover la vigilancia nacional y mundial e investigaciones sobre la aplicación. Tales acciones incluirán trabajar en estrecha colaboración con los asociados mundiales y los países para innovar y supervisar la prestación de servicios, entre ellos los del VIH, especialmente para los más pobres y los más marginados; e intensificar las investigaciones sobre la aplicación para idear y definir planteamientos innovadores sobre los vínculos entre las medidas para acabar con la pobreza extrema y con el sida. Como parte de este empeño, el Grupo del Banco Mundial pondrá en marcha un nuevo y destacado proceso para comprender mejor de qué manera los sistemas de protección social reducen las infecciones por el VIH, especialmente entre las mujeres jóvenes de los países hiperendémicos de mayor carga.
4. Convocar dos reuniones de alto nivel en 2014 con expertos y líderes políticos nacionales para poner fin al sida y a la pobreza extrema. La primera reunión tendrá lugar en el sur de África y buscará poner en común las investigaciones actuales y tratar sobre cómo pueden aplicarse en la práctica. La segunda reunión se llevará a cabo durante la Conferencia Internacional sobre el Sida, en julio de 2014, en Melbourne.

Pese a los avances sin precedentes de la última década en la respuesta mundial al VIH, las desigualdades económicas, la marginación social y otros factores estructurales siguen alimentando la epidemia de VIH, que a su vez continúa debilitando las acciones para reducir la pobreza y la marginación. El VIH aumenta la pobreza, agrava las desigualdades sociales y económicas, disminuye las oportunidades de progreso económico y social y causa un gran sufrimiento humano.

«Está en nuestras manos poner fin a la epidemia de sida y a la pobreza», dijo Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA. «Nuestros esfuerzos conjuntos contribuirán al movimiento global que busca asegurar que todas las personas puedan ejercer su derecho a una asistencia sanitaria de calidad y a vivir sin pobreza ni discriminación.»

«De la misma manera que el dinero por sí solo no basta para acabar con la pobreza, la ciencia no podrá derrotar al sida si no atajamos los factores sociales y estructurales subyacentes», afirmó Jim Yong Kim, presidente del Grupo del Banco Mundial. «Para poner fin al sida y a la pobreza necesitamos una voluntad política sostenida, activismo social y un firme compromiso con la equidad y la justicia social.»

«El estigma, la discriminación y la marginación obstaculizan el camino de la plena realización de la promesa de los adelantos técnicos de prevención y tratamiento del VIH», manifestó Helen Clark, administradora del PNUD. «Sabemos que cuando las leyes y las políticas fomentan la participación con dignidad en la vida cotidiana de las personas afectadas por el VIH, sin miedo a ser discriminadas, es más fácil que acudan a los servicios de prevención, atención y apoyo.»

Mejorar los servicios de salud y sus resultados es fundamental para acabar con la pobreza extrema e impulsar la prosperidad compartida. La reciente Comisión de The Lancet sobre la Inversión Sanitaria ha calculado que, en los países de bajos y medianos ingresos, hasta un 24% del crecimiento económico se debe a mejores resultados en materia de salud. Las recompensas son inmensas: la Comisión llegó a la conclusión de que la inversión en salud produce resultados que multiplican entre 9 y 20 veces la inversión inicial.

Invertir en salud significa asimismo invertir en igualdad. Entre los elementos esenciales de una respuesta al VIH basada en los derechos humanos se requieren leyes, políticas e iniciativas que protejan y promuevan el acceso a servicios sanitarios y sociales eficaces, entre ellos el acceso a una vivienda segura, una alimentación adecuada y otros servicios esenciales. Tales medidas pueden ayudar a proteger a las personas afectadas por el VIH del estigma, la discriminación, la violencia y la vulnerabilidad económica. Una protección social que tenga en cuenta el VIH es ya un componente clave de la visión de ONUSIDA de cero nuevas infecciones por el VIH, cero discriminación y cero muertes relacionadas con el sida.

«Los medicamentos no salvan vidas en los anaqueles», dijo Sveta Moroz, de la Unión de Mujeres Ucranianas Afectadas por el VIH. «El fin de la epidemia de sida en todo el mundo requerirá un planteamiento centrado en las personas, impulsado por la comunidad y basado en la justicia social. Y exigirá un enfoque que garantice los derechos humanos básicos a una vivienda segura, el acceso a la atención sanitaria, la seguridad alimentaria y oportunidades económicas. Tales derechos eliminan los obstáculos para la verdadera participación activa de las personas en la prevención y la atención eficaces del VIH.»

ONUSIDA y el Grupo del Banco Mundial se esforzarán para que tales medidas tengan un lugar destacado en la agenda mundial de desarrollo para después de 2015, pues son elementos fundamentales para poner fin al sida, lograr la cobertura sanitaria universal, acabar con la pobreza extrema y la desigualdad y crear una prosperidad compartida.

GINEBRA/NUEVA DELHI, 12 de diciembre de 2013—ONUSIDA está realmente preocupada por la reciente decisión acerca de la constitucionalidad del Artículo 377 del Código Penal indio, según el cual el Tribunal Supremo de la India ha vuelto a penalizar la conducta sexual consentida entre adultos del mismo sexo. En el año 2009 el Tribunal Superior de Nueva Delhi declaró inconstitucional la ley, de 150 años de edad, que penaliza “las relaciones sexuales contra natura” entre adultos que así lo consienten. A día de hoy, de nuevo en la India, homosexuales, hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, lesbianas, bisexuales y transexuales se enfrentan a posibles acciones penales.

“El fallo que el Tribunal Superior de Nueva Delhi adoptó en 2009 había restaurado la dignidad de millones de personas en la India, y era un ejemplo del tipo de reformas que necesitamos para entornos jurídicos favorables, que son esenciales para que las respuestas nacionales al sida sean eficaces”, declaró Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA. “Queremos que el gobierno y la sociedad civil puedan dar información sobre el VIH y sus servicios a todas las personas, incluidos homosexuales y otros hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, lesbianas, bisexuales y transexuales, y que puedan acceder a ellos sin miedo a consecuencias penales”.

La decisión del año 2009 adoptada por el Tribunal Superior de Nueva Delhi de abolir la ley supuso en buena parte del mundo todo un hito contra la homofobia y hacia la no discriminación por el VIH. En los últimos cuatro años, desde que se anuló la norma, ha habido un aumento de más del 50 % en el número de localizaciones que ofrecen servicios relacionados con el virus para homosexuales y hombres que tienen relaciones sexuales con hombres en la India, así como para transexuales.

Con el fin de proteger la salud pública y los derechos humanos, ONUSIDA insta a la India y a todos los Estados a abolir las leyes que penalizan conductas sexuales consentidas entre adultos del mismo sexo. Tal penalización obstaculiza las respuestas al VIH en todo el mundo. Estas leyes no solo vulneran los derechos humanos, sino que también dificultan la provisión de servicios de prevención y tratamiento relacionados con el VIH a una población que se ve especialmente afectada por el virus. De media global, los homosexuales y los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres tienen 13 veces más de probabilidades que el resto de la población de vivir con el VIH.

ONUSIDA insta a todos los gobiernos a proteger los derechos humanos de los homosexuales y de los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, lesbianas, bisexuales y transexuales con la abolición de las leyes penales en contra de la conducta sexual consentida entre personas del mismo sexo; con la aplicación de leyes que les protejan de la violencia y de la discriminación; con la promoción de campañas que traten la homofobia y la transfobia; y con la garantía de que se proveerán los servicios sanitarios adecuados para satisfacer sus necesidades.

Con la Declaración Política de las Naciones Unidas sobre el VIH/sida de 2011, todos los Estados miembros se comprometieron a eliminar barreras jurídicas y adoptar leyes con el fin de proteger a las poblaciones vulnerables.

ONUSIDA

El Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/Sida (ONUSIDA) lidera e inspira al mundo para conseguir su visión compartida de cero nuevas infecciones por el VIH, cero discriminación y cero muertes relacionadas con el sida. El ONUSIDA reúne los esfuerzos de 11 organizaciones de las Naciones Unidas (ACNUR, UNICEF, PMA, PNUD, UNFPA, UNODC, ONU Mujeres, OIT, UNESCO, OMS y Banco Mundial) y trabaja en estrecha colaboración con asociados globales y nacionales para maximizar los resultados de la respuesta al sida. Acceda a más información en unaids.org y conecte con nosotros a través de Facebook y Twitter.

La criminalización, el estigma y la discriminación siguen siendo las principales barreras que impiden que las personas que más lo necesitan accedan a los servicios contra el VIH que salvan vidas.

Luiz Loures, el director ejecutivo adjunto de ONUSIDA, se reunió con el embajador holandés para el sida, Lambert Grijns, y con grupos comunitarios financiados por el gobierno durante dos días en los Países Bajos a fin de reforzar los esfuerzos de mejora de los servicios para las poblaciones clave y fortalecimiento de los derechos humanos.

El país ha sido reconocido por su papel pionero y su disposición a adoptar una posición de alto perfil en asuntos complicados relacionados con las personas que consumen drogas, los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres y los profesionales del sexo y ha sido un actor clave y constante en los esfuerzos mundiales realizados contra el sida.

En el animado barrio rojo de Ámsterdam, el Dr. Loures se reunió con la policía holandesa para debatir la aplicación de la legislación, el trabajo sexual y el VIH. La policía explicó que la despenalización del trabajo sexual ha tenido un impacto positivo en la reducción de nuevas infecciones por el VIH al hacer que los profesionales del sexo se sientan más cómodos para acceder a los servicios de prevención del VIH, puesto que ya no temen represalias jurídicas.

El Dr. Loures animó a los Países Bajos a continuar su especializado trabajo con las poblaciones clave como líder mundial para los derechos humanos y poblaciones clave. El gobierno y los grupos de la sociedad civil seguirán colaborando con ONUSIDA en el país y en todo el mundo para proteger y promover los derechos humanos.

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La epidemia de sida ha afectado en particular a los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres. Una encuesta realizada en varios países de la Unión Europea reveló que, según los informes, en 2010 en torno al 8% de hombres que tienen relaciones sexuales con hombres vivían con el VIH. En 2012, Francia registró la mayor prevalencia del VIH entre los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, situada en torno al 18%, seguida de España, Grecia, Alemania, Suiza, Bélgica y Portugal, todos con tasas muy por encima del 10%. El doble estigma y discriminación que continúan rodeando al VIH y la homosexualidad es una de las barreras que impide que las personas accedan a los servicios contra el VIH que salvan vidas.

El 6 de noviembre los principales legisladores europeos, expertos, activistas de los derechos humanos de lesbianas, gays, bisexuales, personas transgénero e intersexuales (LGBTI) y organizaciones de lucha contra el VIH se reunieron en Bruselas para destacar el grave impacto del VIH en las comunidades LGBTI de Europa. En la sesión del Parlamento Europeo "Lograr el derecho a la salud de las personas LGBTI: Cómo invertir la crisis del VIH, de salud y derechos humanos que afecta a las personas LGBTI en Europa" los participantes debatieron sobre las maneras de avanzar en el fortalecimiento de los derechos de las personas afectadas por el VIH en cumplimiento de la Carta de los Derechos Fundamentales de la Unión Europea.

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A finales de 2012, 9,7 millones de personas en todo el mundo tenían acceso al tratamiento antirretrovírico en países con ingresos medios y bajos. Fotografía: ONUSIDA

Los expertos piden que se aumente el acceso al tratamiento contra el VIH que salva vidas. El llamamiento, realizado durante una reunión celebrada en Nueva York el 4 y el 5 de septiembre, sigue las recomendaciones hechas el pasado año por la Comisión Global sobre VIH y Derecho independiente acerca de la mejora del acceso al tratamiento contra el VIH.

El relevante informe de la Comisión Global recomendaba un nuevo marco de propiedad intelectual para los fármacos que satisfaga las necesidades de salud pública urgentes y que, al mismo tiempo, proteja los derechos de los inventores.

“Aunque las protecciones de la propiedad intelectual van dirigidas a proporcionar un incentivo para la innovación, los datos muestran que una protección excesiva dificulta el acceso a un tratamiento asequible contra el VIH y otros medicamentos esenciales", dijo Helen Clark, administradora del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) a los participantes en la reunión convocada por el PNUD y ONUSIDA. "El acceso a fármacos asequibles y de calidad sigue siendo una prioridad urgente para alcanzar los ODM y mejorar la salud y el desarrollo para las poblaciones pobres y marginadas", añadió la Sra. Clark.

A finales de 2012, 9,7 millones de personas en todo el mundo tenían acceso al tratamiento antirretrovírico en países de ingresos medios y bajos, en comparación con las solo 300.000 personas de hace 10 años. Sin embargo, ONUSIDA y la Organización Mundial de la Salud estiman que otros 16 millones de personas son candidatas a recibir al tratamiento contra el VIH, pero no pueden acceder a él.

"Necesitamos soluciones para aumentar el acceso al tratamiento contra el VIH que salva vidas y las recomendaciones de la Comisión Global resumen claramente cómo un enfoque centrado en las personas puede contribuir a garantizar que no se olvide a nadie", dijo Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA.

El Acuerdo de la Organización Mundial del Comercio (OMC) sobre derechos de propiedad intelectual relacionados con el comercio, denominado ADPIC, exige que los gobiernos que observen las elevadas normas de propiedad intelectual, incluidos los criterios de patente que conceden a las compañías farmacéuticas monopolios a largo plazo sobre los medicamentos. Cuando se firmó el tratado TRIPS en 1994, se incluyeron los términos que permiten a los países pobres producir o importar medicamentos más baratos en circunstancias específicas. Sin embargo, la presión externa de países más ricos ha impedido con frecuencia la aplicación de dichas cláusulas especiales.

"El verdadero aspecto decisivo de las Recomendaciones de la Comisión era un régimen de propiedad intelectual nuevo para los fármacos: no basta con modificar el sistema existente", dijo J.V.R. Prasada Rao, anterior Comisionado.

Las charlas durante la reunión se centraron en las estrategias, tácticas y plazos para afrontar la necesidad creciente de tratamiento contra el VIH, incluido cómo hacer que las leyes sobre la propiedad intelectual funcionen mejor para los países con ingresos bajos y medios. Se están debatiendo los pasos que se deben dar a continuación.

"Debe animarnos el hecho de que esta reunión llega en un momento fundamental en el que estamos debatiendo el programa de desarrollo posterior a 2015, que nos presenta oportunidades significativas", dijo Michael Kirby, anterior Comisionado.

El director ejecutivo de ONUSIDA, Luiz Loures, se reunió y dialogó con miembros de la sociedad civil y la comunidad durante su visita a Sri Lanka.
Fotografía: ONUSIDA/Jayalal

Las comunidades con un mayor riesgo de sufrir infecciones por el VIH deben colocarse en el centro del diseño y la puesta en práctica de los programas contra el sida. Este fue el mensaje principal destacado en los debates entre representantes de la sociedad civil y el director ejecutivo adjunto del área de programa de ONUSIDA, Luiz Loures, durante una visita oficial al país del 16 al 18 de junio.

Durante su visita a Sri Lanka, el Sr. Loures visitó varios programas comunitarios y se reunió con representantes de las poblaciones clave, como hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, profesionales del sexo y mujeres que viven con el VIH. A través de unas exhaustivas conversaciones, escuchó los ejemplos de programas orientados al país que han contribuido a facilitar un mayor acceso a diversos servicios contra el VIH para poblaciones clave, así como una significativa creación de redes.

La prevalencia nacional del VIH sigue siendo relativamente baja en Sri Lanka, se calcula que del 0,1 %, pero el país es uno de los cuatro de la región Asia-Pacífico que ha mostrado un incremento de hasta un 25 % en nuevas infecciones por el VIH en el periodo de 2001 a 2011. Los niveles más elevados de VIH se concentran con frecuencia en torno a determinados puntos geográficos y en comunidades con un mayor riesgo de infección por el VIH. Según estudios nacionales, en la ciudad de Kandy, por ejemplo, se estima que la prevalencia del VIH entre los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres es del 4 %, más de 40 veces la media de la población general.

"En Sri Lanka - al igual que en Asia Pacífico en general y en todo el planeta - observamos que allí donde las comunidades son las protagonistas de la respuesta al sida, es donde se logra el mayor impacto", dijo el Dr. Loures, en un elogio a los programas presentados durante su visita. Destacó el éxito con el que habían comenzado los programas en las poblaciones clave de Sri Lanka a pesar de unos exigentes entornos jurídicos y políticos, que penalizan el trabajo sexual y las relaciones entre personas del mismo sexo.

Respecto a la urgencia necesaria para ampliar dichos programas en todo el país a fin de frenar el aumento de las tasas de infección por el VIH, el Dr. Loures indicó que: "Incluso en países con una baja prevalencia debemos mantener un sentido de urgencia para garantizar que las respuestas y la financiación dirijan hacia donde más se necesitan y que estén creadas por las comunidades para las comunidades".

En los países que notificaron progresos respecto al sida en 2012, se estimó que solo el 19 % del gasto en prevención del VIH se destinaba a las poblaciones afectadas clave. A pesar de que se estima que el 25 % de las nuevas infecciones por el VIH de la región se producen entre hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, solo alrededor del 1 % de las inversiones va dirigido a programas entre esta comunidad.

En Sri Lanka, los representantes de la comunidad instan a que se asignen una atención y unos recursos mucho más importantes para garantizar el incremento de la cobertura y los servicios para las personas que más lo necesitan.

“Hemos construido una red muy exitosa y sabemos qué hay que hacer, pero necesitamos el compromiso y los recursos para poder aumentar el tamaño y la escala de los programas y asegurarnos realmente de que no dejamos a nadie atrás", dijo Lalith Dharmawardena, director ejecutivo de la Organización Heart to Heart, una red que visitó el Dr. Loures y que se creó para fomentar los derechos sobre salud sexual y otros derechos de los hombres de Sri Lanka que tienen relaciones sexuales con hombres.

El director ejecutivo de ONUSIDA, Luiz Loures, se reunió y dialogó con miembros de la comunidad durante su visita a Sri Lanka.
Fotografía: ONUSIDA/P.Wijayananda

También se destacaron los entornos jurídicos y políticos punitivos y los subsiguientes niveles de estigma y discriminación hacia las personas que viven con el VIH y las comunidades clave también como una importante barrera para la respuesta al sida de Sri Lanka. Tanto el comercio sexual como las relaciones sexuales entre hombres están prohibidas por leyes, códigos o políticas nacionales. Las encuestas nacionales sugieren que muchas personas con un alto riesgo de infección retrasan la realización de las pruebas del VIH y la búsqueda de tratamiento porque les preocupan las implicaciones de su identificación y de un resultado positivo, así como la confidencialidad de su estado serológico.

Princey Magalika, presidenta de la Red de Mujeres Seropositivas de Sri Lanka, subrayó de qué modo la normalización del VIH y las poblaciones clave puede tener un impacto positivo en la reducción del estigma y la discriminación. También instó al gobierno y a las autoridades presentes en las interacciones comunitarias a garantizar una mayor participación de las personas que viven con el VIH y de las poblaciones clave en los organismos responsables de la toma de decisiones y en la respuesta nacional. La Sra. Mangalika agradeció además al gobierno y al Fondo Mundial el haber puesto de forma gratuita el tratamiento antirretrovírico a disposición de aquellos que lo necesitan en Sri Lanka.

"Estamos observando algunos signos realmente positivos en Sri Lanka y ahora necesitamos espacios permanentes para las mujeres que viven con el VIH y otras comunidades", dijo la Sra. Mangalika, cuyos esfuerzos, tanto los personales como los de su organización, merecieron un premio Cinta Roja en 2012 por sus destacados programas de apoyo y asistencia basados en la comunidad. "Necesitamos que las autoridades escuchen más atentamente las necesidades especiales de las comunidades - mujeres, hombres, personas transgénero - y que nos dejen dirigir la ayuda. Sabemos llegar mejor a la gente", afirmó.

La visita del director ejecutivo adjunto de programas de ONUSIDA a Sri Lanka coincide con su asistencia a la 29ª reunión de la junta del Fondo Mundial de Lucha contra el Sida, la Tuberculosis y la Malaria, que se celebra en Colombo del 18 al 19 de junio de 2013.

Participantes en el coloquio judicial sobre el VIH, los derechos humanos y la legislación. Bangkok, Tailandia. 2-4 de junio de 2013.
Fotografía: ONUSIDA

En Asia y el Pacífico prácticamente todos los países tienen algún tipo de ley punitiva, políticas o prácticas que dificultan el acceso a los servicios de VIH a las personas que viven con el VIH y a grupos de población clave que tienen un mayor riesgo de infectarse, como los usuarios de drogas, trabajadores del sexo, hombres que tienen relaciones sexuales con hombres y las personas transgénero.

Debido a estas leyes punitivas, muchas personas que necesitan servicios de prevención y tratamiento del VIH no pueden acceder a ellos por miedo al estigma, a la discriminación, a las represalias legales e incluso a la violencia.

Con el objetivo de tratar estos retos, unos 30 jueces de los más altos tribunales nacionales de 16 países de Asia y el Pacífico se reunieron para debatir el papel del poder judicial en la respuesta al VIH. También se trataron las acciones específicas que pueden llevarse a cabo para crear un entorno legal y social más propicio para las personas que viven con el VIH y para las más vulnerables en la región.

La reunión, convocada por ONUSIDA, PNUD y la Comisión internacional de juristas, formó parte de los esfuerzos que apoyan el hecho de que los jueces se conviertan en líderes de la respuesta al VIH. Los participantes destacaron el papel esencial de los jueces y los tribunales a la hora de proteger a las personas que viven con el VIH o que están afectadas por él y de alcanzar la visión de ONUSIDA de "cero discriminación".

Asimismo, después de 30 años desde que comenzara la respuesta al sida, se subrayó la necesidad de unificar los entornos legales con los últimos avances científicos en VIH y tratamiento. "Nuestra autoridad se basa en motivos y pruebas; este es nuestro mejor aliado a la hora de tratar la epidemia del VIH y lo que necesitamos para conseguir resultados justos", manifestó el honorable juez Edwin Cameron, juez del Tribunal Constitucional de Sudáfrica.

Durante la reunión, ONUSIDA publicó un nuevo Manual judicial sobre el VIH, los derechos humanos y la legislación, con información actualizada sobre los últimos avances científicos en VIH, así como derechos humanos y consideraciones legales claves para ayudar y guiar a los jueces en los casos que involucran el VIH.

De los 38 Estados miembros de las Naciones Unidas en la región, 11 tienen algún tipo de restricción en la entrada, estancia y residencia de personas que viven con el VIH de acuerdo con su estado serológico; 37 penalizan algún aspecto del comercio sexual; 18 penalizan las relaciones sexuales entre personas del mismo sexo; 11 tienen centros de detención obligatoria para los usuarios de drogas; y 15 estipulan la pena de muerte para los delitos relacionados con las drogas.

"Ha llegado la hora de revisar todas las leyes que implican a las personas marginadas de la sociedad. Necesitamos revisar la legislación desde el punto de vista de los derechos humanos que se garantizan según la Constitución y debemos asegurarnos de que permita el progreso y de que se ponga en práctica con la urgencia requerida", afirmó el honorable Ajit Prakash Shah, antiguo presidente del Tribunal Supremo de Delhi, India. En julio de 2009, Ajit Prakash Shah fue el juez que determinó que la Ley india de hace 150 años (Artículo 377 del Código Penal de India) que prohibía las relaciones homosexuales era discriminatoria y, por lo tanto, representaba una violación de los derechos fundamentales.

Jurisprudencia transformadora

La eliminación del Artículo 377 a través del Tribunal Supremo de Delhi representa uno de varios ejemplos de jurisprudencia protectora que han tenido un impacto transformador y beneficioso en la respuesta nacional al sida y en la percepción pública del VIH. Otros ejemplos son las decisiones progresivas de los tribunales en Nepal, India, Bangladesh y Taiwán que han reconocido los derechos humanos de los trabajadores del sexo, lo cual se puede comprobar en las constituciones nacionales; las decisiones en Tailandia y la India que han asegurado el acceso a medicamentos genéricos económicos; y la inclusión de Pakistán de las personas transgénero en el registro de la población bajo un estado de un tercer género, entre otros.

Los debates en el coloquio de Bangkok estuvieron apoyados por una intervención activa de representantes de grupos de personas que viven con el VIH y grupos de población clave que tienen un riesgo elevado de infectarse, junto con organismos de las Naciones Unidas y asociados, que destacaron la importancia del apoyo judicial activo a la revisión y eliminación de leyes punitivas en la región.

"Si no tratamos estos problemas, nunca pondremos fin al sida", reconoció el Sr. Shiba Phurailatpam, coordinador regional de la red de Asia y el Pacífico de personas que viven con el VIH. "Las acciones legales pueden afectar a la visión social y tener un impacto en el estigma y la discriminación, por lo que podrían salvar muchas vidas", añadió.

"La ley debe convertirse en un escudo que protege, no en una espada que castiga y aumenta la vulnerabilidad al abuso, acoso e infección por el VIH", manifestó Jan Beagle, directora ejecutiva adjunta de gestión y gobernanza de ONUSIDA. "Los jueces pueden ser de ayuda a la hora de formar actitudes sociales y de comunidad mediante actitudes hacia las personas que viven con el VIH y miembros de grupos de población clave", añadió.