En muchas regiones del mundo, las leyes punitivas y las prácticas contra las personas lesbianas, gays, bisexuales, transgénero e intersexuales (LGBTI)[1] continúan bloqueando las respuestas eficaces al VIH. Se han documentado una variedad de violaciones a los derechos humanos, desde la negación de servicios sanitarios y la libertad de asociación hasta el acoso, la violencia y el asesinato.

Se ha informado que la semana pasada una organización de jóvenes en Camerún ha celebrado un mitin anti-LGBT; a la noticia siguió una serie de arrestos y detenciones en años recientes de hombres cameruneses que tienen sexo con hombres, sobre la base de su orientación sexual.

En Zimbabue, donde el sexo entre hombres es ilegal, los policías arrestaron y luego liberaron a 44 miembros de la organización Gays y Lesbianas de Zimbabue (GALZ) el 11 de agosto de 2012, después de la publicación de un informe de GALZ que documenta las violaciones a los derechos humanos de personas lesbianas, gays, bisexuales y transgénero.

En Europa, en un informe sobre la situación de los derechos humanos de personas lesbianas, bisexuales, transgénero e intersexuales (LGBTI), publicado en mayo de 2012 por la Región Europea de la Asociación Internacional de lesbianas, gays, bisexuales, transgénero e intersexuales (ILGA-Europa), se documentaron muchos casos de violencia, odio y discriminación contra las personas lesbianas, gays, bisexuales, transgénero e intersexuales.

Los estudios en Estados Unidos, Canadá, Europa y Australia han documentado altos niveles de acoso homofóbico en las escuelas y la falta de apoyo de las autoridades escolares. Por ejemplo, en un estudio reciente realizado en Estados Unidos se determinó que a más del 84% de los jóvenes estudiantes lesbianas, gays, bisexuales y transgénero los habían insultado o amenazado, al 40% los empujaron y al 18% fueron víctimas de violencia física en la escuela.

En varias ciudades de la Federación Rusa recientemente se aprobaron leyes que prohíben la información pública sobre orientación sexual e identidad de género. Se encuentra en trámite una legislación similar ante el parlamento de Ucrania. ONUSIDA cree que dichas leyes discriminan a personas lesbianas, gays, bisexuales y transgénero limitando sus libertades de reunión y expresión, amenazan a las organizaciones de ayuda frente al VIH que los apoyan, y pueden utilizarse para justificar el acoso homofóbico y la violencia.

‘Clima de odio y temor’

La evidencia y experiencia han demostrado que las leyes y prácticas punitivas impulsan el alejamiento de las minorías sexuales de los servicios frente al VIH. Por ejemplo, en un estudio realizado en Senegal se determinó que las acciones judiciales y el acoso contra personas lesbianas, gays, bisexuales y transgénero en 2008 llevó al “temor y ocultamiento generalizado” de los miembros de dichos grupos. De acuerdo al estudio, algunos profesionales sanitarios suspendieron el trabajo de prevención del VIH entre los hombres que tienen sexo con hombres por temor de su propia seguridad; aquellos que continuaron brindando servicios sanitarios observaron una abrupta reducción en la participación de los hombres que tienen sexo con hombres.

“Las violaciones de los derechos humanos debido a la orientación sexual real o percibida de las personas, su identidad de género o expresión afirman el clima de odio y temor que profundiza el ocultamiento de personas lesbianas, gays, bisexuales y transgénero”, dijo Joel Nana, Director Ejecutivo de la organización sin fines de lucro Africanos por la Salud y los Derechos Sexuales (African Men for Sexual Health and Rights, AMSHeR). Agregó: “Dichas violaciones desalientan el comportamiento que busca la salud, niega el acceso a los servicios sanitarios clave y sostienen la creciente incidencia de la infección por el VIH entre hombres que tienen sexo con hombres y las personas transgénero”.

Alta prevalencia del VIH entre hombres que tienen sexo con hombres, personas transgénero

En muchas regiones del mundo, los hombres que tienen sexo con hombres y las personas transgénero experimentan una alta prevalencia del VIH y baja cobertura de servicios de prevención, tratamiento, atención y apoyo relacionados con el VIH.

Los estudios recientes en el África Subsahariana muestran que la prevalencia del VIH entre los hombres que tienen sexo con hombres oscila del 6% al 31%. En Asia, la probabilidad de infección por el VIH entre los hombres que tienen sexo con hombres es casi 19 veces más alta que en la población en general. En América Latina, aproximadamente la mitad de todas las infecciones por el VIH de la región fue resultado de sexo sin protección entre hombres.

Los estudios entre las personas transgénero ha demostrado una prevalencia del VIH desproporcionadamente alta que oscila del 8% al 68%. Sin acceso a la información sobre el VIH y a los servicios libres de temor, sanción penal y homofobia, no es posible abordar estas tendencias.

“Los líderes mundiales se expresan cada vez más en contra de la discriminación y la criminalización basadas en la orientación sexual e identidad de género”, dijo Susan Timberlake, quien encabeza la División Jurídica y de Derechos Humanos del Secretariado de ONUSIDA. “Al publicar su informe en julio, por ejemplo, la Comisión Global sobre el VIH y Derecho hizo un fuerte llamamiento a la descriminalización de las personas lesbianas, gay, bisexuales y transgénero, así como su protección en el contexto de la respuesta al sida”.

Algunos acontecimientos positivos

A pesar de los retrocesos, se producen algunos acontecimientos alentadores en favor de la igualdad, la no discriminación y el acceso a servicios sanitarios para las minorías sexuales.

El 12 de julio de 2012, el presidente de Chile promulgó una ley antidiscriminación que penaliza los delitos de odio, incluidos los realizados en contra de personas lesbianas, gays, bisexuales y transgénero. Luego de su introducción hace unos siete años, la adopción de la ley antidiscriminación tomó impulso después del brutal asesinato de Daniel Zamudio, un homosexual de 24 años.

El Día Internacional contra la Homofobia y Transfobia, el 17 de mayo de 2012, la Región Europea de Educación Internacional, el Comité Sindical Europeo de la Educación (ETUCE), la Confederación Sindical Europea (ETUC) e ILGA-Europa se comprometieron a fortalecer su colaboración para prevenir y combatir la homofobia y transfobia a nivel nacional y de Europa, en la escuela, el trabajo y la sociedad.

En febrero de 2010, el gobierno de Fiji se convirtió en la primera nación-isla del Pacífico en descriminalizar formalmente el sexo entre hombres. El nuevo Decreto de Delitos de Fiji elimina las anteriores referencias de “sodomía” y “actos antinaturales” y utiliza el lenguaje neutro respecto al género cuando se refiere a delitos sexuales.

En 2009, el Alto Tribunal de Delhi sostuvo que la criminalización de las relaciones sexuales entre personas del mismo sexo es inconstitucional y que “empuja a la clandestinidad a gays y hombres que tienen sexo con hombres”, dejándolos vulnerables al acoso de la policía e impidiendo el acceso a los servicios frente al VIH.

Defensoría y acción de la ONU

En marzo de 2012, el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos presentó un informe en la 19ª sesión del Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas en el que se documentaba las leyes y prácticas discriminatorias, así como los actos de violencia contra personas lesbianas, gays, bisexuales y transgénero, sobre la base de su orientación sexual e identidad de género. El informe instaba a todos los países a descriminalizar las relaciones sexuales consentidas entre personas del mismo sexo y para asegurar que las personas puedan ejercer sus derechos a la libertad de expresión, asociación y reunión pacífica con seguridad y sin discriminación.

En la Reunión de Alto Nivel de la Asamblea General de las Naciones Unidas sobre el Sida, celebrada en año pasado, los estados miembros de las Naciones Unidas se comprometieron a revisar las leyes y políticas que afectan adversamente al “suministro satisfactorio, eficaz y equitativo de los servicios ante el VIH”. ONUSIDA insta a todos los países a reflejar este compromiso en acciones para proteger los derechos humanos y las necesidades sanitarias de las personas lesbianas, gays, bisexuales y transgénero.

[1] La sigla “LGBTI” se utiliza como abreviatura global que abarca a grupos e individuos cuya orientación sexual o identidad de género difieren de la heterosexualidad y quienes pueden ser víctimas de discriminación, violencia y otras violaciones de los derechos humanos por dicho motivo. La información y los datos presentados en este artículo tal vez no se apliquen a todos los grupos representados por esta sigla. [Volver arriba]

Los profesionales del sexo de la iniciativa Veshya Anyay Mukti Parishad (VAMP) ofrecen un espectáculo en la inauguración del Festival para la libertad de los profesionales del sexo en Calcuta, India.
Fotografía: UNFPA/J.Cabassi

Mientras cientos de delegados se reúnen esta semana en la XIX Conferencia internacional sobre el sida (AIDS 2012) en Washington D.C., en Calcuta, India, se celebra una reunión paralela, el Sex Worker Freedom Festival (Festival por la libertad de los profesionales del sexo) del 22 al 26 de julio.

El evento reúne a más de 600 profesionales del sexo y a socios nacionales e internacionales procedentes de más de 40 países. Los profesionales del sexo han organizado el Festival por la libertad como respuesta a las amplias regulaciones de los visados para los profesionales del sexo y los usuarios de drogas, que pueden haber impedido que muchos asistan a la Conferencia internacional sobre el sida en Washington DC. Durante cinco días, el festival ofrece a los participantes la oportunidad de participar en el evento de Washington mediante una conexión por videoconferencia a las principales conferencias y con la aldea global.

“El Festival por la libertad de los profesionales del sexo es un evento alternativo para que los profesionales del sexo y nuestro aliados protesten por nuestra exclusión y garanticen que las voces de los excluidos se oigan en Washington", dijo Ruth Morgan coordinadora mundial de Global Network of Sex Work Projects (NSWP) y coorganizadora del evento de Calcuta.

En su intervención durante la apertura de la reunión, el enviado especial del Secretario General de las Naciones Unidas para el sida en Asia y el Pacífico, Prasada Rao, destacó que las libertades y los derechos de los profesionales del sexo se niegan a diario.

"En 116 países de todo el mundo están penados diversos aspectos del comercio sexual. Las leyes de muchos países entremezclan el sexo consentido entre adultos con el tráfico de seres humanos. Con frecuencia, las redadas policiales rutinarias, llevan, en nombre de la lucha contra este tráfico, al arresto y al acoso de profesionales del sexo consentido entre adultos", dijo el Sr. Rao. “Estas prácticas discriminatorias llevan a los profesionales del sexo a la exclusión social y a una posición socialmente desfavorable, acentuando su vulnerabilidad al VIH", añadió.

A pesar del progreso realizado en la reducción de la propagación del VIH entre las comunidades de profesionales del sexo, estos presentan todavía un mayor riesgo de infección por el VIH. En la región de Asia-Pacífico por ejemplo, aunque un determinado número de países han reducido sus tasas de infección por el VIH con programas intensivos de prevención del VIH entre las personas que compran y venden sexo, siguen existiendo puntos calientes de alta prevalencia. Las encuestas entre las profesionales del sexo en India muestran una prevalencia del 18% en Maharashtra y del 41% en Pune; se estima que el nivel general entre los adultos del país es del 0,3%.

Compartir experiencias, impulsar el progreso

El programa del Festival por la libertad de los profesionales del sexo está estructurado en torno a las libertades fundamentales; derechos humanos que todo el mundo puede reivindicar. Estos son libertad de movimientos; libertad de acceso a servicios sanitarios de calidad; libertad para trabajar y elegir una ocupación, libertad de sindicarse, libertad de protección por la ley, libertad de protección frente a la violencia y libertad frente al estigma y la discriminación. El Festival está dirigido a facilitar la difusión de experiencias, así como al diálogo en torno a temas clave y prioritarios para la comunidad de los profesionales del sexo y los programas para el VIH.

“Sin el derecho de organizarse y sindicarse, la comunidad de profesionales del sexo no puede conseguir avances en nuestros derechos”, afirmó Bharati Dey, secretaria general de Durbar Mahila Samanwaya Committee (DMSC), coorganizadora de la reunión de Calcuta.

El estigma y la discriminación experimentados por los profesionales del sexo se identificaron como un importante obstáculo para una respuesta eficaz al sida. "Todos los días y en todas partes tenemos que luchar contra el estigma y la discriminación", dijo Lakshmi, una profesional del sexo y directora de programas en la iniciativa de los profesionales del sexo Ashodaya en Mysore, India. "Hemos descubierto una manera de formar parte de la solución. Nuestro equipo de voluntarios de profesionales del sexo seropositivos ha establecido una colaboración eficaz entre las comunidades y los servicios sanitarios. Esto ha cambiado las actitudes de los proveedores de servicios sanitarios y ha creado confianza en la comunidad para acceder a los servicios sanitarios".

Annah Pickering, una profesional del sexo y directora del colectivo de prostitutas de Auckland, en Nueva Zelanda, subrayó los múltiples beneficios de la despenalización del comercio sexual en su país, tanto para los derechos de los profesionales sexuales como para la respuesta al VIH. "Disfrutamos de muchas libertades jurídicas. Podemos denunciar a los funcionales corruptos que exigen sexo gratuito. No escondemos los preservativos en los sujetadores ni detrás de una foto o de un termo. Podemos colocar paneles para el fomento del sexo seguro e insistir en ello. ¿La despenalización del comercio sexual evita la transmisión del VIH?  Lo creo firmemente. Cuando se juntan todos estos elementos contribuyen de manera significativa a ayudar a los profesionales del sexo a prevenir la transmisión del VIH", afirmó.

Un tema central de los debates en la reunión de Calcuta han sido las experiencias generalizadas de violencia a la que se enfrentan los profesionales del sexo a diario en todo el mundo. Las reuniones han subrayado que la documentación de la experiencia de la violencia de los profesionales del sexo es fundamental para garantizar que se usan pruebas para informar de respuestas eficaces. Se destacó un proyecto dirigido por profesionales del sexo en Sri Lanka, Myanmar, Nepal y Indonesia por el Center for Advocacy on Stigma and Marginalization (CASAM), la Red Asia-Pacífico de profesionales del sexo (APNSW), UNFPA, PNUD, ONUSIDA y Partners for Prevention como una importante iniciativa para identificar mejor los riesgos y factores que contribuyen a proteger a los profesionales del sexo de la violencia.

El enviado especial del Secretario General de las Naciones Unidas para el sida en Asia y el Pacífico, el Sr. Prasada Rao, interviene en la inauguración del Festival por la libertad de los profesionales del sexo en Calcuta, India.
Fotografía: ONUSIDA

“Esta investigación está diseñada para generar datos de calidad que aseguren que las experiencias vividas por los profesionales del sexo se usen para reivindicar una política y programas mejores para prevenir y responder a la violencia,” afirmó Meena Seshu, directora del proyecto educativo de los profesionales del sexo por compañeros Sampada Gramin Mahila Sanstha (SANGRAM).

La importancia del aumento del acceso de los profesionales del sexo a servicios sanitarios integrados y de calidad también ha sido un tema clave en el que se ha insistido. Kay Thi Win, director de la iniciativa Targeted Outreach Programme (TOP) en Myanmar, que ofrece prevención para el VIH entre iguales y ayuda a los profesionales del sexo, dijo: “Existen pocas clínicas que acepten a los profesionales del sexo. Cuando TOP se puso en marcha, no había ninguna intervención integral sobre salud sexual para los profesionales del sexo de Myanmar. Sin embargo, mediante nuestro trabajo hemos podido aumentar los vínculos ofreciendo un amplio paquete de servicios para la salud sexual y reproductiva que también incluye servicios para el VIH".

La reunión de Calcuta está organizada por el Durbar Mahila Samanwaya Committee (DMSC), y está copatrocinada por la Global Network of Sex Workers (NWSP) y la All India Network of Sex Workers (AINSW). Cuenta con el soporte de la Open Society Foundation’s Sexual Health and Rights Program, ONUSIDA, el ministerio holandés de Asuntos Exteriores, UNFPA, HIVOS (el Humanist Institute for Development Cooperation), AIDS Fonds (un fondo de financiación de proyectos sobre el VIH con sede en los Países Bajos) y el secretariado de la conferencia AIDS 2012.

La Sra. Jan Beagle, directora ejecutiva adjunta de Gestión y relaciones exteriores de ONUSIDA, habló durante el debate y reiteró el compromiso de ONUSIDA de trabajar con diversos colaboradores para perseguir el objetivo mundial de reducir a la mitad las muertes debidas a la tuberculosis en personas que viven con el VIH para el año 2015.
Fotografía: ONUSIDA

La tuberculosis sigue siendo una de las principales causas de muerte mundiales entre las personas que viven con el VIH. Aun así, la tuberculosis se puede prevenir y curar en la mayoría de los casos. La reducción del número de muertes por tuberculosis de personas que viven con el VIH en un 50% para el año 2015 es uno de los objetivos mundiales en relación al sida para 2015.

Con el objetivo de dar voz a las comunidades afectadas por la tuberculosis y el VIH en todo el mundo mediante la comunicación de sus experiencias y puntos de vista sobre el camino futuro de la lucha contra estas dos enfermedades, tuvo lugar un programa de debate con el título “Tuberculosis y VIH: protección de los vulnerables” que fue retransmitido en directo por Internet durante la Conferencia internacional sobre el sida.

El programa de debate fue presentado por Jeanne Meserve, antigua reportera de CNN y ABC, y por Gerry Elsdon, embajador de buena voluntad para la tuberculosis de la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja (FICR) y personaje famoso de la televisión en Sudáfrica, quien tuvo tuberculosis en el pasado. En el programa se reunió un grupo dinámico de mujeres y jóvenes que padecieron de tuberculosis y VIH, así como representantes de organizaciones multilaterales, como la Alianza Alto a la Tuberculosis, la OMS, la FICR, el Fondo Mundial para la Lucha contra el Sida, la Tuberculosis y la Malaria, y ONUSIDA.

En el programa de debate también se presentaron las intervenciones por video del arzobispo Tuto, quien también ha padecido de tuberculosis, y de Jorge Sampaio, enviado especial del secretario general de las Naciones Unidas para la tuberculosis.

Los participantes en el debate tuvieron la oportunidad de resaltar la necesidad de una colaboración más estrecha entre los programas de VIH y de tuberculosis, y sobre la urgente necesidad de mejorar la inversión en la investigación sobre la tuberculosis. También resaltaron la necesidad de invertir más en la integración de la detección, el tratamiento y el cuidado de la tuberculosis en la atención prenatal y en los servicios de salud materno-infantil en general. Lo más frecuente es que los niños sean infectados con la tuberculosis a través de un pariente cercano, normalmente su madre, así que la prevención, el diagnóstico y el tratamiento de la tuberculosis en mujeres reducirá el riesgo de infección y de padecer la enfermedad en los niños.

La Sra. Jan Beagle, directora ejecutiva adjunta de Gestión y relaciones exteriores de ONUSIDA, habló durante el debate y reiteró el compromiso de ONUSIDA de trabajar con diversos colaboradores para perseguir el objetivo mundial de reducir a la mitad las muertes debidas a la tuberculosis en personas que viven con el VIH para el año 2015. Hizo hincapié en que “ONUSIDA defiende que los proveedores de servicios para la tuberculosis puedan llegar a muchas personas que son las más vulnerables y que sufren el mayor riesgo, pero que, sin embargo, tienen problemas para acceder a los servicios: migrantes, población indígena, reclusos, profesionales del sexo, y mujeres y niños afectados por la pobreza, la violencia, el estigma y la discriminación”.

La Alianza Alto a la Tuberculosis y la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja fueron los organizadores del evento.

De izquierda a derecha: La Sra. Jan Beagle, directora ejecutiva adjunta de Administración y Gestión de ONUSIDA, el ministro de Sanidad Pública de la República Democrática del Congo, S.E. Felix Kabanhe, y la directora del Equipo de apoyo regional de ONUSIDA para África Oriental y Meridional, Sheila Tlou.

Los datos indican que la coordinación y la gestión pública de la respuesta al VIH han supuesto un significativo desafío para muchos países. A fin de revisar las lecciones aprendidas y establecer los principios clave para una coordinación más eficaz de la respuesta al sida, se celebró una reunión durante la Conferencia internacional sobre el sida titulada Fit for purpose: striving for more effective AIDS coordination at country level (Adecuarse al objetivo: luchar para una coordinación más eficaz de la respuesta al sida a nivel nacional).

El encuentro reunió a representantes de comisiones nacionales sobre el sida, organizaciones de la sociedad civil, organismos regionales y organizaciones de desarrollo asociadas para reflexionar y redirigir las energías a explorar la apariencia que debe tener un organismo de gestión del sector público para el VIH que sea realmente propiedad y responsabilidad del país.

Los participantes en la reunión aprovecharon la oportunidad para debatir sobre el futuro de la coordinación de la respuesta al sida y acordar los principios clave para un marco de coordinación eficaz de la respuesta, mediante la responsabilidad compartida y la solidaridad global.

Los principios presentados se centraron, entre otras cosas, en la necesidad de que los gobiernos lideren la respuesta al sida en un contexto de responsabilidad compartida y solidaridad global, la inclusión de las diversas partes interesadas en la respuesta al sida, el aprendizaje transversal con otros ámbitos de la sanidad, el desarrollo y los programas para el VIH, y el desarrollo de programas para el sida basados en las prioridades nacionales y la experiencia local sobre aquello que funciona para alcanzar la máxima responsabilidad.

La Sra. Jan Beagle, directora ejecutiva adjunta de ONUSIDA, cerró la reunión instando a los participantes a celebrar los éxitos que se han obtenido hasta la fecha en la lucha contra sida, mientras se estudia qué más se puede hacer para lograr el objetivo de "llegar a cero" nuevos casos de infecciones, muertes relacionadas con el sida y estigma y discriminación relacionados con el sida, mediante acciones y mecanismos que recibirán el respaldo y serán propiedad de las partes interesadas nacionales. Destacó que en el debate se deben incluir las lecciones positivas de la última década en la coordinación de la respuesta al sida, especialmente el modo en que las estructuras y procesos de coordinación han estimulado una mayor transparencia, la inclusión de partes interesadas no gubernamentales y el aumento de la importancia de la igualdad y los derechos humanos.

La reunión fue organizada por ONUSIDA, junto con el Banco Mundial, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, la Organización Mundial de la Salud, la Agencia Alemana para la Cooperación Internacional y el Fondo Mundial de Lucha contra el Sida, la Tuberculosis y la Malaria.

De izquierda a derecha: la congresista de los Estados Unidos y miembro de la Comisión Global sobre VIH y Derecho, Barbare Lee; el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé; el secretario general adjunto de las Naciones Unidas, Jan Eliason; la administradora del PNUD, Helen Clark; y su Excelencia, Festus Mogae, antiguo presidente de Botswana y miembro de la Comisión Global sobre VIH y Derecho.
Fotografía: D.Lowthian

La Comisión Global sobre VIH y Derecho presentó su informe de referencia el 9 de julio de 2012 en la sede central de las Naciones Unidas en Nueva York. El nuevo informe denuncia el impacto negativo que las leyes punitivas tienen sobre los derechos humanos y la respuesta al VIH y formula atrevidas recomendaciones para corregirlo.

"Nunca antes ha habido tal análisis del papel del derecho en el VIH", dijo Festus Mogae, antiguo presidente de Botswana y miembro de la Comisión. "Lo que hemos descubierto es una epidemia de malas legislaciones que están costando vidas. Debemos acabar con la epidemia de malas legislaciones y promulgar leyes basadas en los datos, el sentido común y los derechos humanos", añadió el Sr. Mogae.

El estigma, la discriminación y los enfoque legales punitivos hace tiempo que se han reconocido como barreras a la respuesta contra el VIH. Estas agudizan la vulnerabilidad ante el VIH, especialmente entre las poblaciones clave con un mayor riesgo de infección y dificultan que las personas y las comunidades accedan a la prevención, el tratamiento, el cuidado y los servicios de ayuda para el VIH. Hace tiempo que ONUSIDA hizo un llamamiento para la retirada de las leyes punitivas y su sustitución por legislaciones protectoras. Aun así, países de todo el mundo siguen manteniendo leyes, políticas y prácticas que infringen los derechos humanos, exacerban la discriminación e impiden que se realicen esfuerzos nacionales y mundiales para abordar el VIH.

En su intervención durante la presentación del informe, el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, indicó que "la fuerza de este informe es que va más allá de una descripción superficial del estigma y la discriminación para cuestionar las estructuras jurídicas y estructurales que sostienen la desigualdad, la injusticia y las violaciones de los derechos humanos en el contexto del VIH".

El informe, titulado "VIH y Derecho: riesgos, derechos y salud", es el resultado de un proceso consultivo de dos años durante el que la Comisión recibió más de 1000 alegaciones de personas afectadas por problemas con las leyes, la aplicación de la legislación y el acceso a la justicia en el contexto del VIH. El informe tuvo en cuenta las recomendaciones de siete coloquios regionales que implicaban a gobiernos y a la sociedad civil y la opinión de un Grupo Asesor Técnico de expertos sobre VIH y derecho.

Las leyes punitivas aumentan el riesgo de infección por el VIH

La Comisión - un grupo independiente de líderes políticos y sociales de todo el mundo - señaló que las mujeres están gobernadas en muchas partes del mundo por sistemas jurídicos plurales en los que el derecho tradicional y consuetudinario perpetúa su desigualdad social y económica. Esta situación hace que las mujeres sean vulnerables a las relaciones y/o a la violencia sexual que las ponen en riesgo de infección por el VIH. La Comisión describió las realidades de muchas mujeres embarazadas que viven con el VIH y que se enfrentan a la discriminación en la atención sanitaria, incluida la esterilización forzada, incluso aunque un fármaco simple y barato puede evitar la transmisión maternoinfantil y mantiene a las madres con vida.

En el informe, los comisionados hicieron un llamamiento a los gobiernos para que usen el derecho para proteger a las mujeres de la desigualdad y la violencia. También instaron a los gobiernos a acabar con las barreras legales que impiden que los jóvenes accedan a la información y los servicios para el VIH, así como a la educación sexual; todo ello necesario para evitar la infección por el VIH.

La Comisión también hizo un llamamiento a la eliminación de las leyes que criminalizan a las personas basándose en su orientación sexual y su identidad de género, en la posesión de drogas para su uso personal y en su participación en trabajos sexuales consentidos entre adultos. También citó abundantes datos de cómo dichos derechos penales exacerban el riesgo de infección por el VIH entre los hombres que tienen relaciones con hombres, las personas transgénero, los usuarios de drogas y los adultos que venden y compran sexo. Según el informe, dichas leyes llevan a la gente clandestinidad y a los márgenes de la sociedad, lejos de los servicios sanitarios y para el VIH. Además, si se les condena y envía a prisión, los riesgos de contraer el VIH, la tuberculosis y la hepatitis C son muy altos porque, en muchos países, las leyes prohíben la provisión de servicios y bienes básicos sanitarios y de prevención del VIH en las cárceles.

Nick Rhoades, del Center of HIV Law and Policy, habló contra la criminalización de la exposición y transmisión del VIH, tras haber sido él mismo condenado en los Estados Unidos de América, incluso aunque había usado preservativos, presentaba una carga vírica indetectable y no transmitió el VIH. Citando las muchas leyes penales específicas contra el VIH, dijo: "Las personas tienen manos y pueden pegar a otros con sus puños, pero no hay ninguna ley que penalice específicamente a una mano como "arma mortal" como se hace con el VIH". La Comisión ha solicitado que el derecho penal se limite estrictamente a los actos intencionados y maliciosos de transmisión real del VIH.

Los participantes en la presentación destacaron el modo en que los enfoques jurídicos punitivos socaban la inversión en prevención y tratamiento para el VIH, que finalmente está empezando a mostrar la posibilidad real de detener e invertir la epidemia. También subrayaron que la persistencia de leyes y prácticas punitivas es una preocupación seria en un momento en el que el mundo ha estabilizado el número de nuevas infecciones por el VIH, ha aumentado sus conocimientos sobre la prevención eficaz del VIH y está preparándose para aprovechar todo el potencial de la ampliación del tratamiento para el VIH. "Es escandaloso que en 2012, cuando tenemos todo lo necesario para vencer esta epidemia, aun tengamos que luchar contra el prejuicio, la discriminación, la exclusión y las malas legislaciones", dijo el Sr. Sidibé.

El derecho como instrumento para proteger a las personas

Los comisionados subrayaron en la presentación que existen muchos ejemplos positivos de países que han usando el derecho como instrumento para proteger a las personas, crear un entorno que aborde el estigma y la violencia y fomentar así el acceso a los servicios para el VIH. Otros países han usado el derecho para desafiar a los regímenes de propiedad intelectual demasiado amplios y estrictos a fin de reducir el coste de fármacos para el VIH fundamentales y garantizar su disponibilidad, incluso mediante la producción de genéricos.

“La reforma de la legislación es compleja, pero los países pueden hacer mucho más", dijo la administradora del PNUD, Helen Clark. "La tarea que tenemos ante nosotros es garantizar la adopción y aplicación de mejores leyes", añadió.

La Comisión y su trabajo han iniciado conversaciones en todo el mundo sobre asuntos que son difíciles, controvertidos y complejos. Son además temas centrales para la dignidad humana, la salud y la justicia social. Estos diálogos forman parte de aquello que los gobiernos se comprometieron a hacer en la Declaración política sobre el sida de 2011, en la que prometieron revisar las leyes y políticas que “afecten negativamente a la administración igualitaria, eficaz y exitosa de los servicios para el VIH y al planteamiento de su revisión”.

"Ahora tenemos una poderosa herramienta de reivindicación y compromiso para pedir a los gobiernos que defiendan los derechos humanos de todas las personas vulnerables al VIH", dijo Ebony Johnson, de la red Athena. "No se debe dar carpetazo a este informe".

La Comisión Global sobre VIH y Derecho es un organismo independiente, reunido por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) en nombre del Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH y el sida (ONUSIDA). La Comisión estaba respaldada por un Grupo Asesor Técnico, que revisó y analizó los datos existentes sobre salud pública y legislación y también encargó un análisis original. Se puede encontrar información adicional sobre la Comisión, sus procesos y trabajos en www.hivlawcommission.org.

Los capitanes de los equipos que participaban en la Copa del Mundo de México firmaron el compromiso para apoyar la campaña de ONUSIDA “Saca tarjeta roja al sida”.
Fotografía: ONUSIDA

El fútbol ha vuelto a marcar un gol contra el VIH en la Copa del Campeonato del Mundo de la Asociación Internacional de Fútbol de Gays y Lesbianas (IGLFA) celebrada en México del 1 al 9 de junio de 2012.

En el torneo, futbolistas de ocho países que representaban a América, Europa y Oceanía se unieron a la campaña de ONUSIDA “Saca tarjeta roja al sida” para fomentar la prevención del VIH y pronunciarse en contra del estigma y la discriminación.

“Estamos orgullosos de unirnos con ONUSIDA y sus socios para sacar la tarjeta roja al sida,” dijo Andoni Bello Lanestosa, capitán del equipo mexicano. “Podemos hacer realidad los cambios. Podemos ayudar a reducir la transmisión del VIH en un 50% y terminar con la violencia y la discriminación", añadió.

La región latinoamericana muestra un desgraciado récord en términos de violaciones de los derechos humanos contra lesbianas, gays, personas transgénero y bisexuales (LGTB) por su orientación sexual o identidad de género. Las personas LGTB se enfrentan a un serio problema de estigma y discriminación que limita su acceso a los servicios sanitarios, los sistemas educativos y judiciales y a las oportunidades laborales y aumenta su vulnerabilidad al VIH.

"La experiencia muestra que cuando se estigmatiza a las personas por su orientación sexual o su identidad de género, es menos probable que accedan a los servicios sanitarios y a la información sobre la prevención del VIH", recalcó César A. Núñez, director regional de ONUSIDA para América Latina. "Los estudios en América Latina muestran unas tasas de prevalencia del VIH en torno al 10% entre los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres. Entre la población transgénero, la prevalencia del VIH es incluso mayor, entre el 20 y el 28%", añadió.

Hace dos años, en la Copa del Mundo de la FIFA 2010 celebrada en Sudáfrica, ONUSIDA presentó la campaña "Saca tarjeta roja al sida" usando el poder y el alcance del fútbol para unir al mundo en torno al objetivo de detener los nuevos casos de infecciones por el VIH en los niños. En esta ocasión, la campaña, basada en "Saca tarjeta roja al sida", usa el torneo para concienciar sobre las necesidades de prevención del VIH de la comunidad de LGTB.

Los capitanes de todos los equipos participantes en la Copa del Mundo de México firmaron el compromiso de apoyo de la campaña de ONUSIDA. Con la firma del compromiso, las delegaciones aceptan difundir el mensaje de la campaña al volver a sus respectivos países. Junto con los capitanes del equipo, representantes de la Asociación Internacional de Árbitros Gays y la IGLFA de América Latina, refrendaron también la iniciativa y firmaron el compromiso.

Los jugadores de fútbol de los equipos argentino y mexicano colaboraron con la campaña desde el inicio. Aparecieron en carteles y vallas publicitarias usados antes y durante la Copa del Mundo de la ILGFA. "Las estrellas del deporte pueden tener un importante papel en la respuesta al sida si hablan abiertamente sobre el VIH", dijo Rubén Mayorga, coordinador de país de ONUSIDA para Argentina, Uruguay, Paraguay y Chile. "Los jugadores de fútbol que se unen a la campaña pueden motivar a las personas a conocer los datos sobre el sida, a protegerse a sí mismos y a combatir el estigma y la discriminación contra las personas que viven con el VIH y las personas LGBT".

La Asociación Internacional de Fútbol de Gays y Lesbianas (IGLFA) se fundó en 1992 y, tras 20 años, más de 80 equipos de más de 20 países de todo el mundo forman parte de esta organización.

En la India, la epidemia del VIH está afectando gravemente a los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres (HSH) y a las personas transgénero.
Fotografía: ONUSIDA

Rupali siempre supo que era diferente. Nacida en la India, siempre le gustó ponerse ropa de niñas y finalmente, a los 20 años, decidió revelar a su familia su orientación de género. Les informó de que quería vivir como una mujer.

"Cuando decidí contarle a la gente mi orientación sexual e identidad de género, estaba asustada", dijo la joven de 22 años. "Pero finalmente se lo conté a todo el mundo: a mi familia, parientes, vecinos y amigos".

Rupali tuvo diferentes empleos, pero le resultaba demasiado difícil vivir libremente como un hombre que tiene relaciones sexuales con hombres al mismo tiempo que trabajaba en una oficina convencional. Por eso, ha estado trabajando como profesional del sexo en Nueva Delhi durante los dos últimos años. Con el dinero que le pagan sus clientes, mantiene a su madre y a su hermano pequeño. Su madre lleva años con un problema cardiaco y Rupali necesita pagar sus costosos medicamentos todos los meses.

Sin embargo, su trabajo supone una amenaza para su salud, ya que tiene un riesgo elevado de infección por el VIH.

En la India, la epidemia del VIH está afectando gravemente a los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres (HSH) y a las personas transgénero. Según datos del 2010, se calcula que 427.000 personas de este grupo de población se enfrentan a un riesgo más elevado ya que suelen tener parejas sexuales múltiples y muchos reciben dinero a cambio de sexo.

"A menudo, cuando un cliente está ebrio, es difícil convencerlo de que utilice preservativo", afirmó Rupali.

Aunque el comercio sexual le beneficia porque le ayuda a pagar sus facturas, es peligroso porque la han agredido varias veces. Al igual que para muchas personas transgénero, para Rupali supone un desafío que su familia y comunidad la acepten por completo. "Los matones locales nos mantienen en un estado de terror constante.  Tenemos miedo a que nos hagan daño en la cara con navajas o nos den una brutal paliza. Sin embargo, tememos todavía más a la policía", afirmó Rupali.

En la India, la prevalencia del VIH entre los HSH alcanzó el 7,3 %, que es veinte veces mayor que entre la población general. Los datos más recientes revelan que la prevalencia del VIH entre las personas transgénero en las principales ciudades como Mumbai y Nueva Delhi ha aumentado todavía más, hasta casi el 25 %. Los programas del VIH para HSH y personas transgénero están aumentando poco a poco. 

La Fundación Pahal, en Faridabad, recibe financiación por parte del estado de Haryana para proporcionar pruebas del VIH, tratamiento para enfermedades de transmisión sexual, asesoramiento y preservativos a 750 HSH y personas transgénero, pero cada mes muchos otros acuden a sus centros.

"Todo el mundo necesita un sistema de apoyo. Sin el respaldo de sus familias y de la sociedad, los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres y las personas transgénero a menudo se quitan la vida o huyen de sus casas", explicó Maksoom Ali, gestor de proyectos de Pahal.

La Fundación ha observado que solo unas pocas de las personas a las que proporcionan ayuda son sinceras con sus familias acerca de su estado serológico.

"Conseguir empleo supone un verdadero problema para los HSH y las personas transgénero", declaró Manoj Kumar Verma, agente de divulgación de Pahal. "Muchos de nosotros, HSH, hacemos lo posible para parecer heterosexuales, pero finalmente nos descubren. Conozco a varias personas que perdieron su empleo porque sufrían una grave discriminación por parte de sus compañeros de trabajo".

Se han conseguido algunos progresos en la India para los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres y las personas transgénero. En la siguiente fase del Programa Nacional de Control del Sida (PNCS4) de la India, se planea desarrollar y poner en marcha programas centrados en las necesidades específicas de las personas transgénero.  Hace tres años, el Tribunal Superior de Nueva Delhi dictó una sentencia histórica con la que se despenalizó el sexo entre hombres adultos.

Rupali está colaborando con una organización de HSH del oeste de Nueva Delhi y afirma que quiere ayudar a su comunidad. "Todos tenemos sueños, pero no siempre se hacen realidad", dijo Rupali. "Eso también se aplica a mí, pero yo quiero hacer algo por mi comunidad y quiero convertirme en mejor persona".

Personas transgénero en Argentina abogando por la aprobación de la ley de identidad de género.

En América Latina, las personas transgénero se enfrentan cada día al estigma y a la discriminación por su identidad de género. Esta situación les limita el acceso al sistema educativo, a las oportunidades de empleo y a los servicios sanitarios, lo que a su vez incrementa su vulnerabilidad al VIH.

Sin embargo, el compromiso y la movilización de la comunidad de personas transgénero ha conseguido cambios sociopolíticos importantes que han conducido a una sociedad más pluralista y democrática basada en el respeto a la diversidad. Algunos de estos logros se han recogido en la publicación "Construyendo una realidad de derechos: experiencias de organizaciones de personas trans", lanzada el 17 de mayo con ocasión del Día Internacional contra la Homofobia y la Transfobia.

El informe, realizado por la Alianza internacional contra el VIH/sida junto con la Red Lationamericana y del Caribe de personas trans (REDLACTRANS) y ONUSIDA, es una recopilación de seis estudios de caso. Se centra en los esfuerzos realizados por las organizaciones de personas transgénero en América Latina para conseguir una sociedad incluyente basada en el respeto a los derechos humanos.

"Este trabajo muestra las necesidades de las personas transgénero en el contexto de América Latina, a la vez que destaca su liderazgo y cómo este ha conducido a cambios políticos e institucionales significativos", afirmó Cesar Núñez, director regional de ONUSIDA para América Latina. "Solamente mediante la participación y el liderazgo de las personas transgénero para identificar estrategias con las que proteger y garantizar los derechos humanos podemos conseguir un mundo con discriminación cero", añadió.

Según muestra el informe, en Argentina y Uruguay se ha avanzado mucho en el reconocimiento legal de los derechos humanos de las personas transgénero. En el primer caso, la aprobación de una ley de identidad de género ratificó que las personas transgénero son ciudadanos con plenos derechos ante la ley. En Uruguay, se ha legalizado y formalizado el comercio sexual mediante un decreto del gobierno. De esta manera, los profesionales del sexo tienen derecho a la asistencia sanitaria, a la jubilación y a otros beneficios.

En Argentina, la organización de personas transgénero ATTTA desempeñó un papel crucial para promover la reciente aprobación de la ley sobre la identidad de género. "Con esta ley solicitamos nuestro derecho a la identidad. La democracia nunca más se olvidará de nosotros. Con esta ley queremos hacer historia", afirmó Marcela Romero, presidenta de ATTTA y coordinadora de REDLACTRANS.

La publicación enfatiza los logros conseguidos en Honduras y Bolivia. Las personas transgénero pudieron participar en espacios de toma de decisiones dentro de estructuras cruciales de la respuesta al sida, como el Mecanismo de coordinación del país para los subsidios del Fondo Mundial. Asimismo, El Salvador y Ecuador impulsaron iniciativas en el ámbito de la salud, con las que consiguieron el desarrollo de programas nacionales que atienden las necesidades especiales de las personas transgénero.

Todos estos logros tienen algo en común: el liderazgo de las personas transgénero para solicitar y defender sus derechos.

"Esta recopilación es en sí misma una valiosa herramienta y ampliará el conocimiento sobre cuestiones relacionadas con las personas transgénero en la región y en todo el mundo. Asimismo, permitirá a los responsables de la toma de decisiones mejorar los programas y mecanismos existentes " declaró Javier Hourcade Bellocq, representante regional para América Latina y el Caribe de la Alianza internacional contra el VIH/sida.

Recalcó que el liderazgo y la participación de las personas transgénero son esenciales para conseguir justicia social y para fortalecer el estado de derecho. "No podemos ampliar el acceso universal a los servicios relacionados con el VIH si no disponemos de una reglamentación firme que reconozca la identidad de género. Necesitamos gobiernos que aseguren la ‘tolerancia cero’ a la violencia y a la delincuencia", afirmó el Sr. Bellocq.

Mensaje de Michel Sidibé, director ejecutivo del ONUSIDA

GINEBRA, 14 de mayo de 2012—Durante el último año he sido testigo de una mayor aceptación de la diversidad. Ha surgido un nuevo diálogo de apertura y tolerancia.

Sin embargo, 79 países, territorios y áreas todavía cuentan con leyes que penalizan las relaciones consentidas entre adultos del mismo sexo. Estas leyes son graves obstáculos que impiden responder de forma efectiva al sida y obligan a que lesbianas, gays, bisexuales y transexuales se oculten y no puedan acceder a servicios vitales.

El valor de una sociedad no debe basarse ni en el dinero ni en el poder, sino que debe medirse por la forma en que valora a las personas, independientemente de su orientación sexual o de su estatus social. Una sociedad próspera es aquella que garantiza la inclusión y respeta a todos los ciudadanos.

A nuestros amigos gays, lesbianas, bisexuales y transexuales, sabed que el ONUSIDA está de vuestra parte.

Vuestra participación es esencial para conseguir nuestra visión de cero nuevas infecciones por el VIH, cero discriminación y cero muertes relacionadas con el sida.

Muchos de los más de cinco millones de migrantes de Tailandia se encuentran en situaciones que agudizan su riesgo de contraer el VIH y tienen dificultades para acceder a servicios clave como el tratamiento antirretrovírico.
Fotografía: PNUD

La migración desempeña un papel integral en el desarrollo económico de Tailandia y el país alberga a más de cinco millones de migrantes de Camboya, República Democrática Popular Lao (RDP) y Myanmar.

Muchos migrantes, sin embargo, se encuentran en situaciones que agudizan su riesgo de contraer el VIH y tienen dificultad para acceder a servicios clave como el tratamiento antirretrovírico. Una reciente conferencia regional, organizada por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) y la Iniciativa conjunta sobre movilidad y el VIH/Sida (JUNIMA) entre el 24 y el 25 de abril exploró maneras de asegurar una mejor provisión del tratamiento antirretrovírico a este grupo potencialmente vulnerable.

Aunque la migración no es en sí misma un factor de riesgo para el VIH, puede aumentar la vulnerabilidad, como unas condiciones laborales de explotación, que pueden incluir violencia sexual; y la separación de esposas/parejas, familias y de las normas y valores socioculturales establecidos.

Un nuevo estudio en las seis provincias más afectadas por el VIH en Tailandia ha demostrado que los migrantes camboyanos soportan la mayor carga, con una prevalencia del VIH del 2,5%. La prevalencia estimada en adultos en el país en su conjunto es del 1,3%.

El Gobierno de Tailandia ha dado pasos para garantizar que los migrantes tengan acceso al tratamiento antirretrovírico. En su intervención en la conferencia, el Dr. Petchsri Sirinirund, director del Centro Nacional de Gestión del Sida en el Departamento de Control de Enfermedades del Ministerio de Sanidad, dijo: "En la nueva estrategia nacional para 2012-2016, nuestro objetivo es proporcionar acceso a un tratamiento y una atención de calidad contra el VIH a cualquier persona que viva con el VIH en Tailandia, independientemente de su nacionalidad".

Existe provisión de antirretrovíricos para determinadas categorías de migrantes de baja cualificación, pero hay más personas necesitadas. Los que están oficialmente registrados pueden pagar una tarifa para recibir cobertura sanitaria universal que incluye tratamiento para el VIH, y una cantidad limitada de personas con papeles temporales, unos 2300, reciben tratamiento antirretrovírico a través del proyecto del Fondo Mundial para Tailandia.

El compromiso político para proporcionar atención de alta calidad, incluidos los antirretrovíricos, también se evidencia en el establecimiento de un Memorando de comprensión sobre la acción conjunta para reducir la vulnerabilidad al VIH asociada con el movimiento de la población. Los seis miembros de la subregión del Gran Mekong (Camboya, RDP Lao, Myanmar, Tailandia, Vietnam y la provincia de Yunnan en China) firmaron este documento en diciembre de 2011. Se está formulando un Plan conjunto de acción para el memorando.

Además, las autoridades tailandesas y camboyanas han colaborado en un plan que permitía a los migrantes camboyanos volver a su país para obtener un suministro de antirretrovíricos para tres meses.

Sin embargo, muchos migrantes no están en posición de acceder a los antirretrovíricos. Cada plan sanitario tiene un costo para las personas que va desde el equivalente a unos 45 dólares estadounidenses hasta los 90 dólares y existe además una larga lista de espera para el tratamiento. Las autoridades no llegan a tener conocimiento de numerosas personas que no están registradas y que, por tanto, no reciben ninguna ayuda.

Los desafíos de la orientación transfronteriza de diferentes regulaciones, sistemas sanitarios e idiomas, así como la naturaleza frecuentemente temporal de la migración, hacen especialmente difícil para los migrantes que viven con el VIH acceder al tratamiento antirretrovírico a lo largo del continuo migratorio y observar los tratamientos farmacológicos.

Además, la administración de antirretrovíricos no solo implica la obtención de los fármacos, sino asegurar el acceso a servicios para el VIH más amplios como el asesoramiento y la realización de pruebas de manera voluntaria y confidencial como punto de partida para el tratamiento.

Según Promboon Panitchpakdi, director ejecutivo de la Fundación Raks Thai, una ONG para el desarrollo: "Aunque debemos centrar nuestro debate en la disponibilidad de antirretrovíricos como un producto básico, también se debe poner en marcha un exhaustivo sistema de atención médica y social que esté respaldado por la política nacional y regional".

De la conferencia del PNUD/JUNIMA surgieron diversas recomendaciones. Estas son: examinar maneras de usar la propiedad intelectual y las flexibilidades de los acuerdos de libre comercio de los ADPIC para reducir el coste de los servicios de tratamiento y aumentar la cobertura para los migrantes; armonizar el tratamiento y los protocolos de referencia en todos los países; y garantizar que además del tratamiento, los migrantes tengan los mejores servicios para el VIH disponibles.

Rathin Roy, gerente del Centro Regional Asia Pacífico del PNUD, está seguro de que los migrantes estarán cada vez mejor atendidos. "Tailandia es pionera en la ejecución del principio humanitario de que los migrantes puedan acceder a los mismos servicios y productos básicos de calidad  para el VIH de que disponen los ciudadanos, y el PNUD, a través del JUNIMA, se complace en trabajar en colaboración con el gobierno y la sociedad civil entre fronteras para abordar los desafíos que permitirán que todos los migrantes necesitados accedan a un tratamiento fundamental contra el VIH".