De izquierda a derecha: Michael Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA; Ban Ki-Moon, secretario general de las Naciones Unidas; H.E. Amadou Toumani Touré, presidente de Malí; y el profesor Michel Kazatchkine, director ejecutivo del Fondo Mundial, sosteniendo el registro de firmas de la campaña "Nacer sin VIH".
Fotografía: The Global Fund/John Rae

El presidente de Malí, Su Excelencia el Señor Amadou Toumani Touré, está realizando una visita de tres días a los Estados Unidos con el fin de reafirmar el compromiso de su país con la respuesta al sida. El presidente está participando en la Conferencia de Reposición del Fondo Mundial, que se está celebrando los días 4 y 5 de octubre y, en la que está teniendo la oportunidad de reunirse con un elevado número de funcionarios de alto nivel tanto de las Naciones Unidas como de la Administración estadounidense. 

En esta Tercera Conferencia de formalización de compromisos y reposición voluntaria del Fondo Mundial, que preside el secretario general de las Naciones Unidas Ban Ki-Moon, numerosos donantes del sector público y privado procedentes de más de 40 países reforzarán su colaboración con el Fondo Mundial mediante el anuncio de compromisos de financiación para los años 2011 a 2013. El presidente de Malí será el máximo representante de un país que tome parte en la conferencia y aportará al encuentro el punto de vista de su región. 

De toda la financiación internacional para el sida, la tuberculosis y la malaria, el Fondo Mundial aporta una cuarta parte de la primera, dos tercios de la segunda y tres cuartas partes de la última. Sin embargo, antes de la conferencia, el organismo anunció que necesitará 17.000 millones de dólares para mantener su nivel actual de respuesta a las tres, y 20.000 millones para ampliarla. 

Además de participar en la conferencia, el presidente de Malí se ha reunido con el secretario general de las Naciones Unidas con la intención de estrechar lazos entre la ONU y su país. Asimismo, ha tenido tiempo de citarse con el embajador Eric Goosby, coordinador mundial de Estados Unidos para el sida, quien le felicitó reiteradamente por el éxito cosechado en la respuesta a la epidemia. 

En efecto, Malí ha demostrado aquí un gran liderazgo, y las inversiones realizadas empiezan ya a surtir efecto: los nuevos casos de VIH han disminuido un 25%, y se ha conseguido que un 65% de las personas que viven con el virus reciban un tratamiento antirretrovírico. 

El segundo día de su visita el presidente malí conversará con Anthony Lake, director ejecutivo del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia.

El ministro de Asuntos Exteriores de Sierra Leona, Zainab Hawa Bangura, en la Ceremonia de los Premios de los ODM 2010, 19 de septiembre de 2010.

En una ceremonia celebrada en la víspera de la Cumbre de los Objetivos de Desarrollo del Milenio de 2010, celebrada en Nueva York del 20 al 22 de septiembre, el Gobierno de Sierra Leona recibió un premio de los ODM por su liderazgo y progreso hacia el logro del ODM 6, para detener y revertir el VIH hasta el 2015.

El Comité de Premios de los ODM quedó impresionado por los esfuerzos de Sierra Leona al desarrollar una estrategia nacional de VIH amplia e innovadora y, en particular, por el compromiso político de alto nivel y la participación del presidente de Sierra Leona, S.E. Ernest Bai Koroma, que preside el Consejo Nacional del Sida (CNS).

Bajo la dirección del CNS, la coordinación técnica de la Secretaría Nacional del Sida y la participación de asociados de múltiples sectores, la prevalencia del VIH en Sierra Leona se ha estabilizado, como se destaca en la publicación especial de ONUSIDA para la Cumbre de los ODM, ODM 6.

Los asociados creen en un compromiso nacional para aumentar la participación de las personas que viven con el VIH en la respuesta y en la ampliación de la prevención, el tratamiento y los servicios de atención y apoyo del VIH como elementos clave para el progreso de Sierra Leona en el ODM 6.

"En un país con una situación de posconflicto, con una serie de problemas de desarrollo, el Premio de los ODM es una prueba de liderazgo nacional y verdadera alianza", dijo el coordinador nacional de ONUSIDA, Mulunesh Tennagashaw. "El premio es una fuente de inspiración para todos los asociados, y nos ayudará a impulsarnos hacia el logro de mayores resultados."

Con el desarrollo de un nuevo Plan Estratégico Nacional sobre el Sida, el gobierno ha puesto sus miras en la eliminación de las nuevas infecciones por el VIH para 2015.

El Premio de los ODM fue entregado al ministro de Asuntos Exteriores, Zainab Hawa Bangura. Los Premios de los ODM se celebran anualmente para apoyar y dar a conocer los ODM, y proporcionan una plataforma de alto nivel para honrar y celebrar los esfuerzos ejemplares de las partes interesadas de los gobiernos nacionales y de la sociedad civil en la promoción del logro de los ODM.

Cada vez hay un mayor consenso mundial en torno a que, si se saca la respuesta al sida de su aislamiento y se integra con los esfuerzos para lograr otros objetivos de salud y desarrollo, sería posible acelerar el logro de los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) y usar más eficientemente los recursos.

El 22 de septiembre, el último día de la Cumbre de los ODM en Nueva York, ONUSIDA coorganizó, junto con los gobiernos de China, Etiopía, Nigeria y Sudáfrica, la reunión "Sida más ODM: Lograr resultados hacia nuestros compromisos comunes".

A los primeros ministros de China y Etiopia, Wen Jiabao y Meles Zenawi, respectivamente, se unirán los ministros de Salud de Nigeria y Sudáfrica, el profesor Onyebuchi Chukwu y el doctor Aaron Motsoaledi, respectivamente, para generar un compromiso político con el fin de aprovechar la respuesta al sida para alcanzar los ODM. En representación de las Naciones Unidas participaron la secretaria general adjunta de las Naciones Unidas, Asha-Rose Migiro, la directora general de la OMS, Margaret Chan, y el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, que presidió el evento.

"Los líderes mundiales y ONUSIDA se han unido para transmitir el mensaje de que debemos invertir estratégicamente para tratar de los distintos ODM", afirmó Sidibé. "Compartir el poder, la capacidad y la innovación del movimiento del sida puede proporcionar una de las mejores oportunidades para lograr los ODM de una forma diferente."

La relación entre el sida y los ODM es recíproca: las inversiones en la respuesta al sida promueven todos los ODM y los esfuerzos para cumplir los ocho Objetivos abordarían los factores sociales de la epidemia del VIH. Para obtener más información sobre el sida y los ODM, lea el informe de ONUSIDA Sida más ODM: Sinergias que sirven a las personas (en inglés), un informe (en inglés) preparado por el Gobierno de Etiopía y un estudio de caso sobre Rwanda (en inglés) de ONUSIDA.

Lucy (de pie) habla con la ex primera dama de Nigeria, Turai Yar Adua, durante una visita de promoción del equipo de trabajo nigeriano sobre la prevención de la transmisión maternoinfantil del VIH.

Lucy Attah tiene grandes esperanzas para la Cumbre de los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) de esta semana. Como mujer que vive con el VIH y activista de género de Nigeria, cree que la cumbre es una oportunidad importante para debatir cuestiones sobre la igualdad y el empoderamiento de la mujer, así como para lograr el acceso universal a los servicios del VIH. Su participación en la cumbre le permitirá compartir sus experiencias de ayuda para fortalecer la respuesta al sida en su país.

Como directora ejecutiva de la ONG nigeriana Women and Children of Hope (WCH), Lucy Attah trabaja para concienciar sobre el VIH. WCH también ayuda a las mujeres que viven con el virus a lograr su propio bienestar material, físico y psicológico.   

Lucy Attah pertenece a una delegación de 13 miembros que representan a redes de mujeres que viven con el VIH procedentes de todas las regiones del mundo. Las actividades de la delegación forman parte de una iniciativa mundial de promoción y creación de capacidad apoyada por el PNUD, que busca aumentar la visibilidad y la voz de las mujeres que viven con el VIH en la evaluación del progreso de los países hacia el logro de los ODM y el acceso universal. La iniciativa es también un componente de la Agenda para la acción acelerada de los países para abordar la problemática de las mujeres, las niñas, la igualdad de género y el VIH.

"Asistir a la cumbre es para mí una oportunidad de compartir con el resto del mundo las lecciones y los desafíos del empoderamiento y la emancipación de las mujeres de nuestras comunidades", dice Lucy Attah. "También aprovecharé las lecciones aprendidas de las historias de éxito y mejores prácticas de otros países."

WCH fue fundada por Lucy Attah en 1998, cuando dio positivo en una prueba del VIH. Se decidió a afrontar el estigma y la discriminación imperantes, que dificultaron mucho su propia vida y que siguen siendo obstáculos importantes para la respuesta al VIH en su país. 

Se ha avanzado mucho en la reducción de la prevalencia del VIH en Nigeria. Sin embargo, con más del 3% de los adultos que viven con el virus —unos 2,6 millones de personas, se calcula—, sólo Sudáfrica tiene una cifra total mayor de personas que viven con el VIH. Las mujeres suelen soportar la carga de la epidemia y representan más de la mitad de las personas que viven con el VIH, con una cifra de 1,4 millones de mujeres.

Hay muchas razones para la vulnerabilidad de las mujeres a la infección por el VIH. Existen significativas desigualdades de género y las mujeres a menudo tienen dificultades para protegerse del VIH, sobre todo cuando carecen de poder de decisión. Los niveles de violencia sexual se consideran altos y el matrimonio precoz es común. Las mujeres suelen no ser independientes económicamente y las que viven en la pobreza con frecuencia practican trabajo sexual para sobrevivir. 

A pesar de estos obstáculos, Lucy Attah es optimista sobre el logro de los ODM.  

"Todavía tenemos mucho camino por recorrer, pero podemos conseguirlo si las mujeres se involucran más en las políticas públicas y en la toma de decisiones, si aumentan su capacidad económica y mejoran su nivel educativo", afirmó. "Y si hay una legislación más fuerte contra el abuso de los derechos de la mujer y la violencia de género. Nuestros objetivos son ambiciosos, pero podemos conseguirlos."  

(de izquierda a derecha) Su Excelencia Azeb Mesfin, Primera Dama de Etiopía, Presidenta de OAFLA y el Sr. Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA. 27 de julio de 2010, Cumbre de la Unión Africana.

En esta 8ª Asamblea General, los miembros de la Organización de Primeras Damas africanas contra el VIH y el sida (OAFLA) se reunieron en Kampala, Uganda para discutir el tema de la "Salud materna e infantil". Las Primeras Damas renovaron su compromiso para la defensa del bienestar de las mujeres y niños africanos en una Declaración presentada al final de la reunión.

En sus comentarios de bienvenida, la Sra. Janet Museveni, anfitriona de la Asamblea General y Primera Dama de Uganda, expresó su agradecimiento a todos los socios que apoyaron los esfuerzos de OAFLA en África desde 2001. Compartiendo historias de éxito ugandesas desde 1990, animó a sus compañeras las Primeras Damas a que utilizasen su cargo para acelerar la respuesta contra el VIH en sus respectivos países.  “Nosotras, las Primeras Damas africanas, contamos con una posición inigualable para contribuir e incluso encabezar las campañas de prevención contra el VIH. De esta forma podremos reducir drásticamente las cifras cada vez mayores de nuevas infecciones por VIH entre nuestras poblaciones” declaró. 

La Sra. Azeb Mesfin, Primera Dama de Etiopía y Presidenta de OAFLA, instó a sus compañeras miembros de dicha organización a que continuasen desempeñando sus funciones para tratar el VIH con la colaboración de los socios a nivel mundial.

“Como mujeres africanas y Primeras Damas, tenemos tendencia a restar importancia a nuestras capacidades y logros” afirmó. “El VIH es un problema africano y nosotras, como africanas, trabajaremos de forma conjunta para encontrar la solución. Esto no significa que no apreciemos el generoso apoyo de nuestros amigos de todo el mundo. Significa que aportaremos el liderazgo necesario para luchar contra esta epidemia”.

En su intervención en la Asamblea General de OAFLA, el director ejecutivo de ONUSIDA, el Sr. Michel Sidibé, felicitó a las Primeras Damas africanas por su papel de liderazgo a la hora de salvar madres y evitar nuevas infecciones infantiles por VIH, una preocupación fundamental para ONUSIDA. “Como Primeras Damas africanas, pueden situarse al frente de la lucha para evitar la mortalidad materna y las infecciones infantiles innecesarias por VIH". Alabó asimismo la campaña de OAFLA “Save the Unborn Child" la cual animó a los países a esforzarse aún más para la reducción de la mortalidad infantil en África.

El Sr. Sidibé hizo un llamamiento a las Primeras Damas para que animasen a los gobiernos, comunidades, grupos de mujeres y el movimiento contra el sida a apoyar sus esfuerzos para salvar las vidas de madres y niños en África. Anunció que ONUSIDA y el Plan de emergencia del presidente de los Estados Unidos para el alivio del sida (PEPFAR) concederá 300.000 dólares estadounidenses a OAFLA destinados a apoyar el desarrollo de las actividades regionales y nacionales para la prevención de las transmisiones maternoinfantiles del VIH y hacer frente a las barreras que afectan al incremento de los servicios básicos para la erradicación del sida pediátrico.

Helen Clark meets with beneficiaries of an HIV project in Timbuktu. 04 May 2010. Credit: UNDP

La administradora del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) Helen Clark acaba de regresar del viaje que emprendió por cuatro países africanos, a fin de poner de relieve el progreso alcanzado en lo que se refiere a la consecución de los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) unos meses antes de la Cumbre de los ODM, que tendrá lugar en septiembre de 2010. La Sra. Clark visitó Malí, Burkina Faso, Tanzanía y Sudáfrica.

"Lograr la consecución de los ODM significa simplemente conseguir una vida mejor para miles de millones de personas", afirmó Helen Clark. "... Es posible alcanzar los Objetivos de Desarrollo del Milenio, y existe un conjunto de políticas que ya han sido probadas y que garantizan que ha habido un progreso, sobre todo cuando han recibido el apoyo de asociaciones fuertes".

ONUSIDA ha participado en una de las etapas del viaje como parte de su misión conjunta con el PNUD. El director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, acompañó a la Sra. Clark hasta Malí en una misión de cuatro días, donde reiteró su llamamiento para la prevención de la transmisión maternoinfantil del VIH. "Es todo un honor acompañar a Helen Clark en su primera visita a Malí; algo que, sin duda, constituye una clara muestra del compromiso del PNUD para conseguir que el número de nuevos casos de infección por el VIH sea cero", afirmó el Sr. Sidibé.

La Sra. Clark, por su parte, se reunió con los jefes de gobierno y los ministros, se entrevistó con grupos de mujeres líderes y miembros de la sociedad civil, y visitó algunos proyectos de desarrollo en el país.

Mali ha realizado importantes avances a la hora de hacer frente a la epidemia del sida, pues ha logrado reducir la prevalencia nacional desde un 1,7% en 2001 hasta un 1,3% en 2006, así como expandir el acceso universal a los servicios relacionados con el VIH.

La Sra. Clark hizo hincapié, asimismo, en la importancia de capacitar a las mujeres para la consecución de los Objetivos de Desarrollo del Milenio, y describió "su independización económica, el acceso a los derechos legales y su participación en la toma de decisiones" como pasos clave para lograr la capacitación de las mujeres.

En Burkina Faso, se interesó por un proyecto a través del cual se permite a las mujeres que viven en las zonas rurales tener acceso a la energía, y visitó una de las 176 asociaciones comunitarias contra el sida que reciben el apoyo del PNUD; allí habló con algunas profesionales del sexo acerca de sus preocupaciones sobre el futuro.

La tasa de prevalencia del VIH en Burkina Faso ha descendido desde un 7% en 2002 hasta un 1,6% en 2008, lo que la convierte en una de las más bajas de África occidental. Con todo, y a pesar de los avances logrados, el país sigue haciendo frente a una epidemia que está afectando principalmente a mujeres con edades comprendidas entre los 15 y los 24 años.

En Tanzanía, la Sra. Clark se reunió con el ministro de finanzas y asuntos económicos, Mustafa Mkulo, para dialogar acerca del progreso alcanzado por el país en lo que respecta a los ODM y, en particular, a la respuesta al sida, a la capacitación de las mujeres y a la escolarización primaria de los niños. Asimismo, viajó a Zanzíbar, donde visitó el Proyecto de conservación de la bahía de Jozani-Chwaka, la zona más importante de conservación de la biodiversidad en la isla.

Además, la Sra. Clark hizo una visita por las instalaciones donde se realiza el registro de votos de la Comisión Nacional Electoral; allí tuvo la ocasión de charlar con algunas de las personas que iban a votar por primera vez y que querían participar en las elecciones nacionales el próximo octubre. Entre las actividades de apoyo que brinda el PNUD para el correcto desarrollo del proceso electoral en Tanzanía se encuentran, entre otras, la educación del votante y la formación de los medios de comunicación, los partidos políticos y los observadores nacionales.

En la última etapa de la visita, la Sra. Clark visitó Sudáfrica, donde presentó en Johannesburgo la canción de una campaña para impulsar los ODM, titulada "8 Goles para África", con motivo de la Copa Mundial de la FIFA. La letra de la canción promueve el compromiso para la consecución de los ODM.
"No puede haber espectadores en la lucha que se está librando contra la pobreza", afirmó la Sra. Clark durante la presentación. "Cada uno de nosotros desempeña un papel en la consecución de los ocho Objetivos de Desarrollo del Milenio; objetivos que, si se alcanzasen, lograrían mejorar la vida de cientos de millones de personas en los países en desarrollo".

La Sra. Clark puso fin a su viaje por los cuatro países africanos con la presentación en Johannesburgo del segundo concurso anual de fotografía Picture This, en colaboración con la Corporación Olympus y la Fundación de la Agencia France-Presse (AFP). A través de este concurso, que lleva por título Objetivo: erradicar la pobreza, se pretende dar a conocer el edificante trabajo que se está llevando a cabo en numerosos países para alcanzar los ODM.

"Con el concurso de este año, queremos demostrar que la consecución de los ODM es posible, incluso en los países más pobres y especialmente desfavorecidos", concluyó la Sra. Clark.

El Director Ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, Visitó el centro de tratamiento contra el VIH y la sala de maternidad del hospital central de Yaoundé, 19 de mayo de 2010.

Después de casi diez años, a sus 28 años, Angele, ha sido madre de nuevo. “Mi hija es mi alegría. Ella es una maravilla”, comentó la joven que desea mantener su identidad en secreto ya que vive con VIH en Oug-ebe, una barriada de Yaoundé, Camerún.

Descubrió que era seropositiva en 2001 al hacerse una prueba con motivo de su primer embarazo. Aunque tomó medicamentos antirretrovirales para evitar la transmisión de VIH a su feto, su bebé nació seropositivo y murió nueve meses después a causa de una enfermedad asociada al SIDA. “Me dijeron que me encontraba en una fase altamente infecciosa cuando estaba embarazada por lo que los medicamentos no funcionaron. Me sentí destrozada. Sólo después de casi diez años, cuando oí que la ciencia había mejorado, me quedé embarazada de nuevo" añadió Angele.

Su apuesta ha tenido recompensa: Crissile (nombre falso) una bebé sana sin VIH. Mientras Angele disfruta de cada momento con la pequeña juguetona, confiesa que aún vive bajo la sombra de la duda. “Siempre pienso que quizás el diagnóstico fue erróneo. Dicen que la prueba no siempre es fiable”.

Además de esa preocupación destructiva, se enfrenta a una lucha diaria contra el estigma y la discriminación. Durante esta entrevista, cierra nerviosa la ventana y la puerta de casa para mantener sus confidencias alejadas de los vecinos curiosos. “Alquilamos este sitio y si los vecinos se enteran de que soy seropositiva, podrían echarme de mi hogar” comenta Angele.

En estos momentos trabaja como voluntaria en una clínica de pacientes externos en el Hospital Central de Yaoundé, pero no tiene trabajo y depende de su familia para obtener ayuda.

Durante los últimos diez años, la clínica que ofrece principalmente gestión sanitaria y tratamiento para los pacientes con VIH ha experimentado grandes progresos. El último año, trató a más de 26.000 pacientes con VIH y proporcionó terapia antirretroviral a más de 6.000. “Creo que la discriminación ha mejorado pero seguimos ocultando lo que hacemos diciendo que tratamos problemas de la piel, de forma que nuestros pacientes con VIH tienen una tapadera”, declaró el director de la clínica, el Dr. Charles Kouanfack.

Camerún ha abierto camino en África en lo que respecta a la descentralización de la respuesta contra el SIDA. Ahora, casi todos los distritos sanitarios están equipados para prevenir la transmisión maternoinfantil del VIH (PMTCT, por sus siglas en inglés). Mientras la cobertura del tratamiento para prevenir la transmisión del VIH a los bebés abarcó cerca del 34% de las mujeres embarazadas afectadas por el VIH en 2009, una gran mejora del 18% respecto a 2008, el país aún tiene un largo camino por recorrer. El Dr. Kouanfack afirma que mientras que los distritos sanitarios han alcanzado casi su máximo nivel de cobertura PMTCT, el problema radica en que muchas mujeres no van a los hospitales ni a las clínicas para dar a luz. Las mujeres embarazadas de las comunidades rurales y marginalizadas tienen sus hijos en casa con la ayuda de una partera. Por lo tanto, el siguiente paso sería la implementación de estrategias que alcancen a las mujeres en situación de vulnerabilidad.

No obstante, el incremento de la cobertura contra el VIH ha presentado otros beneficios. “Los recursos destinados al tratamiento contra el VIH han ayudado a mejorar la capacidad de los sistemas sanitarios en general. Podemos ver que la mejora de la gestión del VIH ha ayudado a incrementar la profesionalidad de nuestros laboratorios y del personal médico”, añadió el Dr. Kouanfack.

El Director Ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, ha apoyado la prevención maternoinfantil del VIH. Ha convertido la erradicación de los bebés nacidos con VIH una cuestión de máxima prioridad. “No es aceptable que en países como Francia o Estados Unidos prácticamente ninguna mujer seropositiva dé a luz a un bebé con VIH, pero que en lugares como Camerún, siga naciendo un gran número de bebés con VIH" declaró el Sr. Sidibé. “Este tipo de desigualdad es intolerable. Sabemos que podemos detener la transmisión maternoinfantil del VIH, de forma que debemos seguir duplicando nuestros esfuerzos para superar esta injusticia".

Visitó el centro de tratamiento contra el VIH y la sala de maternidad del hospital central de Yaoundé esta semana y alabó los esfuerzos realizados por Camerún para la erradicación de las transmisiones maternoinfantiles del VIH. Realizó asimismo un llamamiento a los líderes políticos para continuar ampliando las medidas de prevención y convertirse en un modelo de PMTCT en África.

UNAIDS Executive Director Michel Sidibé (right) during the plenary session on human security issues in Africa. Yaoundé, 19 May 2010.

Los líderes de siete Estados africanos se encuentran en Yaoundé tras haber sido invitados por el presidente de Camerún, Paul Biya, para celebrar el 50 aniversario de la independencia de sus países el jueves. Los siete líderes, procedentes mayoritariamente de África central, también participaron en la ceremonia de clausura de la conferencia internacional “Africa 21” el pasado miércoles por la noche.

La conferencia de alto nivel, cuyo tema fue "África, una oportunidad para el mundo: realidades y desafíos”, reunió a un gran número de líderes internacionales tales como el Presidente de la Comisión de la Unión Africana, Jean Ping, el Secretario General de la Commonwealth, Ali Abdussalam Treki, dos antiguos primeros ministros de Francia, Michel Rocard y Alain Juppe, así como el Secretario General de las Naciones Unidas, Kofi Annan.

“África es un gigante dormido que está a punto de ser despertado”, comentó el Sr. Annan, el cual resumió cómo la región se está convirtiendo cada vez más en un jugador activo dentro del escenario mundial, participando activamente en el G20 y en las discusiones internacionales sobre el clima celebradas en Copenhague el pasado mes de diciembre.

El Director Ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, también estuvo presente en la ceremonia de clausura y actuó en calidad de presidente en la sesión plenaria sobre cuestiones de seguridad de seres humanos en África.

“En el mundo interconectado e interdependiente de hoy en día, los países reconocen que la acción doméstica unilateral ya no puede garantizar la seguridad de sus ciudadanos y economías”, declaró el Sr. Sidibé, “el SIDA es uno de los principales ejemplos de la era moderna de cómo una amenaza transnacional para la salud humana ha provocado una respuesta coordinada para los gobiernos del mundo”.

Insistió en que si el impacto de la epidemia en la salud y en la seguridad de las personas no se detiene, muchos países africanos se verán incapaces de tratar eficazmente cualquier otra cuestión de desarrollo. Asimismo declaró que para superar los avances del VIH en el continente africano, el SIDA debe aislarse y realizó un llamamiento a los líderes internacionales, nacionales y comunitarios para aprovechar su influencia política y los recursos con el fin de acabar con el SIDA.

Visita al país

UNAIDS Executive Director Michel Sidibé and Cameroon’s First Lady Chantal Biya during his visit to the pan-African non-governmental organization “Synergies Africaines contre le SIDA et les souffrances” (African Synergies against AIDS and suffering). Yaoundé, 19 May 2010.

Como parte de su visita oficial al país, el Sr. Sidibé fue invitado por la Primera Dama de Camerún, Chantal Biya, a visitar la organización no gubernamental panafricana “Synergies Africaines contre le SIDA et les souffrances” (Sinergias africanas contra el SIDA y el sufrimiento) donde se reunió igualmente con la Primera Dama de Burkina Faso, Chantal Compoare. La ONG promueve el estado de celebridad de sus 26 Primeras Damas africanas miembros de la organización y tiene como misión mejorar la salud de los ciudadanos africanos. En la ONG, los miembros de la sociedad civil expresaron la esperanza de que ONUSIDA apoye a Camerún en su oferta para poder participar en la Ronda 10 del Fondo Mundial para la lucha contra el SIDA, la Tuberculosis y la Malaria tras el fracaso de la propuesta de su país para la ronda anterior.

El Sr. Sidibé visitó también el centro de investigación internacional de la Primera Dama Biya que actualmente está llevando a cabo una investigación sobre una vacuna para el VIH, así como el análisis de la resistencia a la terapia antirretroviral.

El pasado martes, el Sr. Sidibé y el Subsecretario General de las Naciones Unidas, el Dr. Asha-Rose Migiro, discutieron sobre los desafíos y las prioridades nacionales relativos al VIH con el equipo nacional de las Naciones Unidas en Camerún. Posteriormente, visitaron el Proyecto Sanitario de Yaoundé (PADY) financiado por el Banco de Desarrollo Africano e implementado por el gobierno de Camerún. El proyecto tiene como objetivo reducir las inundaciones que afectan actualmente a la ciudad de Yaoundé, así como recudir la pobreza urbana. Un empleado del PADY habló acerca de la concienciación sobre el VIH. El proyecto ofrece asesoramiento y análisis voluntarios del VIH y el 50% de los empleados se han hecho dichos análisis.

UNAIDS Executive Director Michel Sidibé attended a high-level international conference, Africa 21 in Yaoundé, Cameroon.

El continente africano está viviendo grandes cambios debido a que 17 de sus países se preparan para celebrar en Yaundé (Camerún), el quincuagésimo aniversario de su independencia. Dos días antes de empezar las celebraciones con motivo de dicho aniversario, la organización África 21 dio comienzo el pasado martes, en la capital camerunesa, a una conferencia internacional de alto nivel que lleva por título "África, una oportunidad para el mundo: realidades y retos". Esta conferencia ha congregado a altos cargos políticos, economistas, funcionarios internacionales y a los principales líderes del sector empresarial, así como a los antiguos secretarios de Estado de las Naciones Unidas, Kofi Annan y Boutros Boutros-Ghali. La mayor parte de los debates girarán en torno a cuestiones relacionadas con la macroeconomía.

El director ejecutivo de ONUSIDA Michel Sidibé, por su parte, participará el miércoles en la sesión plenaria de la conferencia en materia asuntos de seguridad. 

"Como africano, me siento orgulloso de tomar parte en los acontecimientos que conmemoran el renacimiento de este continente", afirmó el Sr. Sidibé. "Este lugar alberga una gran promesa y cuenta con mucho potencial".

El Sr. Sidibé salió el lunes hacia Camerún para empezar su viaje laboral de tres días. Además de asistir a la conferencia organizada por África 21, también se reunirá con el presidente de Camerún, Paul Biya. Asimismo, realizará una visita de campo, acompañado por la secretaria general adjunta de las Naciones Unidas, la Dra. Asha Rose Migiro, y el secretario ejecutivo de la Comisión económica para África, Abdoulie Janneh. Juntos visitarán un proyecto de renovación urbana en Yaundé, que está siendo financiado por el Banco de desarrollo africano, la Organización Internacional del Trabajo y el gobierno de Camerún.

El Sr. Sidibé acudirá también al hospital central de Yaundé, el cual cuenta con un gran centro de tratamiento del VIH, y se reunirá con personas que viven con el VIH. Finalmente, recorrerá el Centro de investigación internacional Chantal Biya, cuyo objetivo consiste en desarrollar investigaciones sobre vacunas y posibles tratamientos para las mayores enfermedades que tanto están afectando al continente, especialmente el VIH, la tuberculosis y la malaria. Uno de los momentos más importantes de la visita del Sr. Sidibé es la reunión que mantendrá con los líderes de la sociedad civil y las personas que viven con el VIH.

Camerún registra una epidemia del VIH generalizada, con una prevalencia del 5,5% en los adultos con edades comprendidas entre los 15 y los 49 años, y es el país africano pionero en la descentralización de su respuesta al sida. En la actualidad, casi todos los distritos sanitarios disponen del equipo necesario para controlar la transmisión maternoinfantil del VIH. Por otro lado, aproximadamente un 46% de las personas que se encuentran en una fase avanzada de la infección por el VIH recibieron tratamiento antirretrovírico en 2009, con respecto al 39% registrado en 2008.

(L to R) UNDP Administrator Helen Clark, UNAIDS Executive Director Michel Sidibé, President of Mali Amadou Toumani Touré. 4 May 2010. Credit: UNDP

On the fourth and final day of their official visit to Mali, UNDP Administrator Helen Clark and UNAIDS Executive Director Michel Sidibé commended President Amadou Toumani Touré on achievements in the country’s AIDS response and said that Mali had set an example for other countries in the region to follow.

According to government estimates, about 27 000 people were receiving antiretroviral treatment in 2009, representing more than 80% of those in need. HIV prevalence in Mali declined from about 1.7% in 2001 to 1.3 % in 2006.

“I want to congratulate President Touré for leading Mali's success in the national AIDS response," said Ms Clark, in a meeting with the Malian Head of State. "These results are remarkable.”

Mr Touré, who has served as President since 2002, is Chair of Mali’s National AIDS Committee, an organization that coordinates the country’s AIDS programme. He said the Committee had succeeded in uniting all sectors in the country, including all levels of government and civil society. However, he underscored the importance of remaining vigilant in the national HIV response: “AIDS is like a boxing match. We can never let down our guard,” he said.

During the visit, Mr Sidibé reiterated his call for the elimination of mother-to-child transmission of HIV: “Mali needs to build on its success by redoubling efforts to ensure an HIV-free generation.” An estimated 12% of pregnant women in Mali received an HIV test in 2008 and, that same year, only 18% of infants born to HIV-positive women were given ARV prophylaxis to prevent mother-to-child transmission.

Ms Clark and Mr Sidibé began their mission in the ancient city of Timbuktu, where they visited Groupe d'Appui à la Formation de Base (GAFB), a local civil society organization that provides HIV prevention through innovative peer education programmes among vulnerable populations, including uniformed services, youth, and domestic workers.

“Twenty years ago when I was Minister of Health in my own county, we had the same chance that you have today in this region to stop the epidemic in its tracks,” said Ms Clark, a native of New Zealand. “We were successful because we had a very inclusive approach. Mali should be the example for other countries in Africa on how to halt the HIV epidemic."

GAFB is working to give people a voice and help the most marginalized members of society, said Mr Sidibé. "This organization is showing that we can end the HIV epidemic by focusing on those that are most vulnerable," he added.

GAFB started its activities with the support of a World Bank grant, and continues to expand its services through resources from the Global Fund. In January 2010, the Global Fund awarded Mali a two-year grant of US $43 million to intensify HIV prevention, treatment, care and support across the country.