Dans le cadre de la Journée mondiale sida, le personnel des Nations Unies de la région Asie-Pacifique a lancé hier à Bangkok, un programme régional « L'ONU avec nous ».

Lors du lancement du programme, Robert Sutherland, représentant de UN Plus pour l'Asie et le Pacifique, a prononcé un discours dans lequel il a exprimé son appréciation à l'égard du leadership des agences de l'ONU dans leur engagement par rapport au sida, puis appelé à un soutien plus important pour la création d'un environnement exempt de toute forme de stigmatisation et de discrimination au sein des Nations Unies.

Après que deux bougies rouges ont été allumées, ce qui dans la tradition asiatique marque un commencement, la Secrétaire générale adjointe des Nations Unies et Secrétaire exécutive de la CESAP, Mme Noeleen Heyzer, a prononcé son discours. Elle a insisté sur le rôle « d'une ONU » coordonnée pour garantir la réalisation des engagements du Secrétaire général des Nations Unies à l'égard du programme « L'ONU avec nous » dans la région. Elle a ensuite ajouté : « Le thème de la Journée mondiale sida cette année ‘Mener – Responsabiliser – S'activer’ nous permet de réfléchir à notre rôle en tant que dirigeants des Nations Unies. Avec ce thème, promettons de contribuer au bien-être de notre propre personnel touché par le VIH ou le sida, en apportant le temps et le soutien nécessaires pour remplir l'ensemble des 10 critères minimums du programme ‘L'ONU avec nous’ d'ici à la fin de l'année 2011. » 

Cette occasion a permis de présenter le Dr Lazeena Muna-McQuay, Coordinatrice régionale du programme « L'ONU avec nous » pour la région Asie-Pacifique. Mme Muna-McQuay est reçue conjointement par UNFPA, la Commission économique et sociale pour l'Asie et le pacifique (CESAP) et l'équipe d'appui aux régions de l'ONUSIDA.

Deux vidéos du programme « L'ONU avec nous » ont été diffusées durant l'événement, la première contenant le discours prononcé par le Secrétaire général lors du lancement officiel du programme « L'ONU avec nous » à l'échelle mondiale et la seconde, les « messages de soutien en provenance du terrain ».

Le lancement s'est terminé avec un rappel des engagements formulés par Secrétaire général, à savoir, faire en sorte que toutes les agences de l'ONU remplissent les 10 critères minimums du programme « L'ONU avec nous » à l'horizon 2011.

L'ONU avec nous

Le programme «L'ONU avec nous » a été élaboré lors de consultations entre les organismes coparrainants de l'ONUSIDA et les autres agences. Il s'agit d'un programme unique harmonisé, destiné aux membres du personnel du système des Nations Unies et à leur famille, dans toutes les entités et sur tous les lieux d'affectation, conçu pour aider ceux-ci à exercer leurs droits définis dans la Politique des services du personnel des Nations Unies concernant le VIH/sida de 1991 et dans le Recueil de directives pratiques du BIT sur le VIH/sida et le monde du travail, et à reconnaître leur responsabilité individuelle par rapport au VIH. Le programme mondial « L'ONU avec nous » a été lancé en mai de cette année, à New York, par le Secrétaire général.

Le 1er Décembre 2006, l’ONUSIDA s’est jointe à un large éventail de partenaires des Nations Unies et de Thaïlande pour organiser une manifestation qui ait un réel impact à l’occasion de la Journée mondiale sida.

La Thaïlande n’a pas seulement accueilli un événement festif qui a rassemblé les foules, mais elle a capté l’attention de la communauté internationale en tentant de créer la plus longue chaîne de préservatifs au monde.

A la fin du mois de mars, la confirmation est tombée : d’une longueur de 2 715 mètres, la chaîne de préservatifs établit un nouveau record pour le livre Guiness des Records (Guiness World RecordTM).

La fabrication de cette chaîne de préservatifs la plus longue au monde était l’un des événements du ‘Condom Chain of Life Festival’, une célébration unique de la Journée mondiale sida qui s’est tenue au parc Lumpini à Bangkok. Le festival était organisé par l’UNESCO-Bangkok en collaboration avec la Croix-Rouge thaïlandaise, PLAN Thaïlande, l’ONUSIDA et des ONG locales, pour promouvoir l’acceptation des préservatifs, insister sur la nécessité de rapports sexuels protégés, et encourager le renforcement de politiques nationales globales de traitement, de soins et de soutien pour les personnes vivant avec le VIH et affectées par le virus.

Le Sénateur Mechai Viravaidya, Représentant spécial de l’ONUSIDA, bien connu pour ses efforts novateurs de prévention du VIH en Thaïlande, a lancé la fabrication de la chaîne.

Patrick Brenny, Coordonnateur de l’ONUSIDA en Thaïlande, raconte à www.unaids.org comment la tentative de record du monde a été conçue et son importance pour la riposte thaïlandaise au sida (cliquer sur le lien ci-dessous pour écouter l’interview).

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Liens:

Ecouter l’interview du Coordonnateur de l’ONUSIDA en Thaïlande (mp3, 3 Mb) (en anglais)

Lire le communiqué de presse de l’UNESCO : Record établi pour la plus longue chaîne de préservatifs au monde (pdf, 62,3 Kb) (en anglais)

De g. à dr. : Mme Joana Merlin-Scholtes, Coordonnateur résident des Nations Unies en Thaïlande et Représentant résident du PNUD en Thaïlande, le Dr Peter Piot, Directeur exécutif de l’ONUSIDA et M. Kim Hak-Su, Sous-secrétaire général des Nations Unies et Secrétaire exécutif de la CESAP, au Centre de conférences des Nations Unies à Bangkok, Thaïlande, à l’occasion de la Journée internationale de la femme, 8 mars 2007.

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De g. à dr. : le Dr Peter Piot, Directeur exécutif de l’ONUSIDA, Mme Joana Merlin-Scholtes, Coordonnateur résident des Nations Unies en Thaïlande et Représentant résident du PNUD en Thaïlande, M. Kim Hak-Su, Sous-secrétaire général des Nations Unies et Secrétaire exécutif de la CESAP, Mme Jean D'Cunha, Directeur du Programme régional de l’UNIFEM (Asie de l’Est et du Sud-Est) et Mme Thelma Kay, Directeur de la Division des problèmes sociaux émergents, CESAP, au cours de la séance d’ouverture des manifestions à l’occasion de la Journée internationale de la femme, Centre de conférences des Nations Unies à Bangkok, Thaïlande. 8 mars 2007.

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M. Kim Hak-Su, Sous-secrétaire général des Nations Unies et Secrétaire exécutif de la CESAP au cours de son discours d’ouverture à l’occasion de la Journée internationale de la femme, Centre de conférences des Nations Unies à Bangkok, Thaïlande. 8 mars 2007.

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Le Dr Peter Piot, Directeur exécutif de l’ONUSIDA au cours de son intervention à l’occasion de la Journée internationale de la femme, Centre de conférences des Nations Unies à Bangkok, Thaïlande. 8 mars 2007.

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Toutes les photos au Centre de conférences des Nations Unies : Daniel Tshin

Liens:
Lire la déclaration du Directeur exécutif de l’ONUSIDA : - S’attaquer aux problèmes sexospécifiques et au sida : une obligation absolue (pdf, 29,3 Kb) (en anglais)

Sri-Lankan journalists reflect on media role in reducing stigma and discrimination

The media has a key role to play in raising awareness on HIV and reducing AIDS-related stigma and discrimination, even in countries with low HIV prevalence rates. 

This summer, a group of Sri Lankan journalists joined a special UNAIDS workshop in Bangkok to better examine the powerful role the media can play within the AIDS response. Despite relatively low levels of HIV infection within Sri Lanka, the country is nevertheless at real risk of a potential epidemic. Increasing rates of sexually transmitted infections, high levels of internal and external migration, apparent increases in the numbers of sex workers and low use of condoms, all combine to put people at greater risk of HIV. The media in Sri Lanka therefore plays a key role in ensuring that HIV stays on the political agenda. It is also a major vehicle for prevention messages to inform people how to protect themselves and reduce the stigma and discrimination associated with AIDS.

The three day intensive Media Exposure Tour, organized by UNAIDS Regional Support Team for Asia Pacific, brought together 12 journalists from Sri Lankan print, radio and television media and four Government representatives from the Ministry of Health and the Ministry of Education to examine the situation in their country and how they could best put their media skills to work to help get ahead of the epidemic and combat discrimination.

Prior to the workshop, only two of the 16 participants had ever met a person living with HIV and most of them said they had limited experience in HIV and AIDS issues.

“We wanted to provoke the participants to reflect on their own behaviours and attitudes and on what each of them can do to make a difference,” said Mechai Viravaidya, founder of the Thai Population and Community Development Association and a resource person in this initiative. In his welcoming address he urged all participants to “think outside the box and challenge societal norms to break down barriers.”

The tour started with an assessment of what media can do to make a difference in the AIDS response, which included: building awareness on HIV in all groups, socializing, reducing stigma and discrimination, improving education in schools and engaging politicians.

Over the three days participants reviewed the journalistic ethical guidelines coined as RESPECT (Responsible, Ethical, Sensitive, Participative, Empowering, Compassion and Trust) and also had a chance to learn from and discuss with a number of regional journalists and artists who presented their own experience and work on HIV and AIDS.
The programme provided the journalists with a variety of rich experiences engaging with a range of people from organizations representing different aspects of the response to HIV in Thailand and the region. They met with Frika, a young Indonesian activist living with HIV and visited a number of centers in Bangkok such as the Injecting Drug Users treatment centre and the Mercy center. They also learned about the empowerment of sex workers at the Empower office located in an area of Bangkok known for commercial sex work.

“I am not the same journalist who came from Sri Lanka,” said TV producer Nirosha Damayanthi to describe the impact of the Tour on her. “Hearing how Frika turned a new leaf in her life created in me the urge to make a difference in the field of HIV and AIDS.”

Less than two weeks after the end of the Tour, articles on HIV and AIDS began to appear in Sri Lanka media telling Frika’s story about overcoming stigma and discrimination from her own family to become the voice of People living with HIV in Asia and disseminating hard facts about the spread of the disease and the importance of respect and empathy towards the most vulnerable people in society.

Tour participant Ramani Prematillake Bogoda wrote: “people living with HIV should not be cornered or abandoned. They too are entitled to the rights and benefits of society.”

Another journalist from the tour, Buddhi Jayawardene from the Health Education Bureau, has started a weekly live radio discussion on HIV to build on the momentum.

“Speaking about the disease is the first step towards reducing the stigma around people living with HIV and preventing new infections,” said David Bridger from the UNAIDS Regional Office in Bangkok.

“The media plays a critical role in breaking the silence,” he added.

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The Bangkok Media Exposure Tour is an activity of the National HIV/AIDS Prevention Project in Sri Lanka, supported by the World Bank. The UNAIDS Regional Support Team for Asia and the Pacific provided support in developing the program and hosting the Media Exposure Tour.
The 8th International Congress on AIDS in Asia and the Pacific will be held in Colombo, Sri Lanka 19-23 August 2007.

Heralded by UNAIDS as an example of ‘best practice’, a project that offers small loans to enable people living with HIV set up businesses is helping break down stigma and discrimination in Thailand.

When married mother Nang Noi was told she had HIV three years ago, the fear of the disease and of the social rejection that might go with it was overwhelming. “I cried for five days straight. I did not think I could go on,” she said.

But through her own personal courage, the support of family and friends, and her involvement in a project that has given her the opportunity to set up two small businesses with her sister, Nang Noi has found ways to face her fears and counter AIDS-related stigma and discrimination.

Nang Noi set up two small businesses – selling dried seafood snacks and offering traditional Thai massage – using a micro-credit business loan through Thailand’s biggest non-governmental organization, the Population and Community Development Association (PDA).

Funded by the Pfizer Foundation in Thailand, the PDA project – entitled the ‘Positive Partnership Project’ - offers loans to partnerships of people living with HIV and a ‘’buddy’’(often a friend or family member who is not living with HIV) to set up small business ventures.

As part of the terms of the project, each ‘buddy’ undertakes to be a community ambassador for people living with HIV. ‘Buddies’ talk to friends and neighbors about the realities of HIV, trying to replace fear around HIV with facts.

‘There is a great deal of stigma against people living with HIV - even when it comes to bank loans. A widespread – and unfounded - notion existed in Thailand that people living with HIV wouldn’t be able to pay back loans,’’ said PDA founder, Senator Mechai Viravaidya.

“We felt this theory could and should be tested.”

“We realized that to really make a difference, we needed to tackle the need for people living with HIV to sustain their livelihoods and to break down stigma simultaneously,’’ he added.

Since the official launch of the project in January 2004, around 750 partnerships running micro businesses such as food-selling, motorcycle repair and craft-making have started up, supported by PDA centers in north, northeast and central Thailand. By October 2005, PPP loan repayment rates of 84% exceeded the rate of repayments within the general Thai banking system.

‘’Nobody is more motivated to succeed than the people who are receiving these loans,’’ said Senator Mechai.

Taking charge of their professional lives, people living with HIV involved in the project report feeling an increase in respect shown towards them by others, and a growth in their own feelings of self-respect.

And surveys of community members in PPP project areas indicated that ten months after the loans schemes began ‘anxiety levels’ around (or fear of) AIDS and stigma against people living with HIV had dropped from around 47% to around 14%.

‘’In the beginning our neighbors were afraid to buy Nang Noi’s food. But after I talked to them, and explained the realities of HIV they slowly began to change and now regularly buy from us,’ said Nang Noi’s sister and PPP partner Ngeun.

Patrick Brenny, UNAIDS Country Coordinator for Thailand, underlined the vital role the project plays for Thailand and for UNAIDS work in the country: ‘’Two of the most critical challenges facing persons living with HIV infection in Thailand today are the lack of sustainable livelihoods and the challenges of stigma and discrimination, both of which are priority areas for UNAIDS’ work in Thailand,” he said.

‘”The PPP is an excellent example of addressing the longer-term economic well-being of people living with HIV and their families, while at the same time tackling the community-based stigma and discrimination which hampers the integration of HIV positive individuals and their families into those very same communities,” he explained.
 
“As more and more people living with HIV in Thailand gain access to antiretroviral therapy through the National Health Security Scheme, the importance of the PPP and similar initiatives will grow in order to address both the economic as well as the social- and community-support challenges facing persons living with HIV infection and their families here in Thailand,” said Brenny.

Related links
Population and Community Development Association

The governing body of the Joint United Nations Programme on HIV/AIDS (UNAIDS) met in Chiang Mai from 23-25 April for the 22nd Meeting of the Programme Coordinating Board (PCB).

Today the Joint United Nations Programme on HIV/AIDS (UNAIDS) signed an agreement to tackle HIV among the uniformed services with Thailand’s Minister of Defence, General Chetta Thanajaro and the Minister of Public Health, Mrs. Sudarat Keyuraphan. Focusing on young men and women, all parties will work together to reduce the impact of HIV and increase prevention efforts.

The rate of HIV infection in the Mekong Region is rising faster among women than men. “Lack of attention to women’s rights is fuelling the HIV epidemic,” said Dr Kathleen Cravero, Deputy Executive Director of the Joint United Nations Programme on HIV/AIDS (UNAIDS), speaking at the Mekong Leaders’ Consultative Meeting on Women and AIDS on the occasion of International Women’s Day.