Международные политические деятели, исследующие пути более эффективной профилактики и лечения ВИЧ-инфекции, сопровождали общинных медработников во время их визитов к пациентам по вызовам на дом.  

В рамках работы недавно созданной Консультативной группы Межпарламентского союза по вопросам ВИЧ/СПИДа (МПС) парламентарии из Индии, Уганды, Южной Африки и Швеции решили совершить свою первую ознакомительную поездку в Бразилию, так как эта страна известна своими успешными практическими мероприятиями в сфере СПИДа.  Доступ к бесплатной медицинской помощи предусмотрен в конституции Бразилии, а энергичные межсекторальные действия по противодействию СПИДу, оказали реальное воздействие на ход эпидемии.

Не делая особого акцента на ВИЧ, медицинские
работники создали атмосферу
конфиденциальности и понимания.

В Сан-Паулу группы общинных медицинских работников знакомятся с тем, как вводить темы контрацепции и профилактики ВИЧ в ходе общих бесед о здоровье. После этого они проводят регулярные обходы пациентов в районах, где проживают малоимущие.  

«Все были впечатлены. Не делая особого акцента на ВИЧ, медицинские работники создали атмосферу конфиденциальности и понимания; в такой обстановке людям легче было самим обращаться с вопросами по поводу их ВИЧ-статуса», - сказал Джеймс Дженнингс из МПС.

Этот визит был организован Международной консультативной группой Конгресса Бразилии  при поддержке Бразильской национальной программы по СПИДу, ЮНЭЙДС и ПРООН. Представители группы МПС также встретились с министром здравоохранения Хосе Гомешем Темпорао и приняли участие в дебатах, организованных парламентским комитетом по вопросам социального обеспечения и семьи.   

«Эта миссия проходит в стратегически важный момент, когда усиливается вся работа по обеспечению всеобщего доступа к профилактике, лечению, уходу и поддержке в связи ВИЧ к 2010 г. Участие законодателей в этом процессе чрезвычайно важно, и Бразилия в этих вопросах располагает ценным опытом, которым она может поделиться», - сказал Луиc Лурес, заместитель директора ЮНЭЙДС по глобальным инициативам.  

В Бразилии 50 парламентариев, представляющих различные политические партии, сформировали «Парламентский фронт во имя здоровья». Они работают сообща, обеспечивая надлежащее место проблемы СПИДа в политической повестке дня и борясь против предрассудков и стигмы.

Законодатели в борьбе со СПИДом  

Основная задача Консультативной группы Межпарламентского союза по вопросам ВИЧ/СПИДа (МПС) – изучить, как различные законодательные власти подходят к вопросу ВИЧ. Политики, участвующие в консультативной группе, намерены изучить опыт своих коллег в различных контекстах и ситуациях.   

«В некоторых странах об этом даже не принято говорить. Невозможно издавать законы, касающиеся того, о чем даже нельзя говорить», - заметил г‑н Дженнингс.

Политики, участвующие в работе консультативной
группы, намерены изучить опыт своих коллег в
различных контекстах и ситуациях.

Марко Аурелио Да Сильва из Национальной сети людей, живущих с ВИЧ/СПИДом (RNP+ Brazil), призвал парламентариев еще активнее участвовать в мероприятиях по противодействию СПИДу. 

«Привлечение законодателей к участию в дискуссии о СПИДе и их участие всячески приветствуется. Это партнерство имеет чрезвычайное большое значение».

Так, например, он сказал, что большинство людей, живущих с ВИЧ, находятся на социальном обеспечении. «Нам нужна помощь законодателей, чтобы гарантировать нам возможность продолжать работать».  

Новое издание справочника по ВИЧ для законодателей будет выпущено к первой Глобальной парламентской конференции МПС по вопросам ВИЧ, которая состоится в ноябре в Маниле, как раз перед проведением Всемирного дня СПИДа.    

«Полное участие парламентов в деятельности, проводимой в их странах, имеет решающее значение для обеспечения надлежащих мер по противодействию СПИДу и для привлечения ресурсов необходимых для их поддержки», -  сказал Эдуардо Барбоза, заместитель директора Национальной программы по СПИДу в Бразилии, который принимал активное участие в организации визита МПС в Бразилию.

Homophobia is posing a critical challenge to
moving the AIDS response forward.

Widespread homophobia is posing a critical challenge to the AIDS response in many countries around the world. The International Day Against Homophobia (May 17) shines a spotlight on the urgent need for joint efforts to reduce and end discrimination, violence and criminalization based on sexual orientation.

Men who have sex with men, women who have sex with women and transgender people are all too often faced with stigma, discrimination and violence. These malevolent acts are contributing to the spread of HIV by creating an environment of isolation and exclusion which is preventing people from seeking vital HIV-related information and health services.

Today, around 85 member states of the United Nations consider homosexuality a criminal act and a small number of these countries carry the death penalty. The criminalization of homosexuality instigates widespread fear and shame, forcing people to hide their sexuality, often living in traditional partnerships and practicing in secret for fear of prosecution. Where people cannot live openly and disclose their sexuality the risk of HIV infection is often greatly enhanced as people are too afraid to access HIV prevention services for fear of repercussions or, as is the case in many countries, those services simply don’t exist.

For UNAIDS, the decriminalization of homosexuality and the eradication of violence against sexual minorities has been underlined as fundamental for progress within the AIDS response. At an international consultation on male sexual health held in New Delhi, India in September 2006, UNAIDS’ Director of Policy, Evidence and Partnerships, Purnima Mane stressed, "We have to ensure that homosexuality is decriminalized everywhere, and that homophobia, discrimination and violence against sexual minorities and women are made illegal and socially unacceptable,” she said.

However, progress is being seen, a number of governments are now advocating for the rights of homosexuals, in compliance with numerous international standards such as the Universal Declaration of Human Rights or the Charter of the United Nations.

Since Brazil first presented the draft resolution to the United Nation’s Commission on Human Rights in 2003, advocating against any kind of discrimination based on the ground of sexual orientation or gender identity, over 50 countries have publicly supported this agreement. But still more needs to be done.

“We have to face homophobia in bold and innovative ways. We all know that as long as a society is homophobic there is no way that there can be an effective AIDS response for men who have sex with men [and other sexual minorities]," said Purnima Mane.

Venezuela celebrates ‘A Day Against Homophobia’

Each year, HIV awareness raising activities take place around the world on the International Day Against Homophobia. In Venezuela, UNAIDS is taking part in one such activity by promoting the "Guide on human rights, health and HIV: a strategic guide to prevent and fight discrimination due to sexual orientation or gender identity". This document was prepared by the International Centre for Technical Cooperation on HIV/AIDS, UNAIDS and the Horizontal Group of Technical Cooperation and was recently launched at the IV Latin American and Caribbean Forum on HIV/AIDS held in Buenos Aires.

Venezuela ’s "Day Against Homophobia" celebrations will take place in Merida, a western Andean city that hosts one of the most active and solid Venezuelan civil society networks, the “Merida League Against HIV and AIDS”.

As well as the distribution of the guide, UNAIDS and the Merida League will hold an interactive workshop that will cover basic concepts on sexuality, sexual human rights, and vulnerability to HIV.

“This is the second year in a row that Venezuela celebrates the International Day against Homophobia with activities that raise awareness on this important issue.  In accordance with regional initiatives, the launching of this guide, particularly among youth, will promote respect and tolerance towards the gay, lesbian and transsexual community,” said UNAIDS Country Coordinator Venezuela Libsen Rodríguez-Adrian.

Links:

Read Press Release ( en | sp )

Guide on human rights, health and HIV: strategic guide to prevent and fight discrimination due to sexual orientation or gender identity ( sp )

Read the State of Homophobia, ( en | sp ) published by the International Lesbian and Gay Association (ILGA), or visit their website at http://www.ilga.org/

Watch ILGA's video "A Day Against Homophobia" (mpeg, 3,840kb)

Read the Yogyakarta Principles ( en )

Read the International human rights references to human rights violations on the grounds of sexual orientation and gender identity

Более 4 000 человек приняли участие в
четырехдневном форуме в Буэнос-Айресе,
который закончился 20 апреля 2007 года.

IV Форум стран Латинской Америки и Карибского бассейна по ВИЧ/СПИДу и ИППП  в Буэнос-Айресе закончился 20 апреля 2007 года. Более чем 4000 участников четырехдневного форума, среди которых были люди, живущие с ВИЧ, представители групп гражданского общества, неправительственных и правительственных организаций, научных учреждений, СМИ, учреждений ООН и частного сектора, собрались вместе, чтобы обменяться мнениями и обсудить проблемы и перспективы деятельности по противодействию СПИДу и инфекциям, передаваемым половым путем, в данном регионе.  

«Этот форум способствовал привлечению дополнительного внимания к проблемам эпидемии СПИДа в регионе », - сказал д-р Цезарь А. Нуньес, региональный директор ЮНЭЙДС для стран Латинской Америки.  

Д-р Карен Сили, региональный директор ЮНЭЙДС для стран Карибского бассейна, добавила: «В ходе этого форума было принято обращение к правительствам, организациям гражданского общества и другим стратегическим партнерам с призывом продолжать объединение усилий и ресурсов в деле противодействия ВИЧ в регионе».

Д-р Цезарь Нуньес, региональный
директор ЮНЭЙДСдля стран
Латинской Америки подчеркнул
роль форумав привлечении
дополнительного внимания к
проблемамэпидемии СПИДа в регионе.

Совместная инициатива Бразилии и ЮНЭЙДС –  Международный центр технического сотрудничества в области ВИЧ/СПИДа (МЦТС) – сыграл ключевую роль в организации сопутствующих заседаний и дополнительных встреч, на которых рассматривалась приверженность делу оказания технической помощи странам и группам гражданского общества в регионе. Кроме того, форум стал местом проведения встречи Коалиции первых леди и женщин-лидеров в сфере борьбы со СПИДом.

В своих выступлениях на церемонии закрытия министр здравоохранения Аргентины, д-р Гиннес Гонсалес Гарсия и д-р Мирта Росес, директор Панамериканской организации здравоохранения, подчеркнули свою приверженность делу преодоления препятствий в противодействии СПИДу.

«Аргентина будет продолжать работать со странами региона в поисках лучших цен на лекарства, необходимых для расширения доступа к лечению», - сказал д-р Гонсалес Гарсия. «Только такие действия помогут достичь цели, которые мы наметили на ближайшие годы», - добавил он.

Д-р Росес, выступая от имени Организации Объединенных Наций, сказала: «Проблему ВИЧ придется поставить на первое место в политической повестке дня, и если мы этого не сделаем, наши ответные меры окажутся слишком запоздалыми. Проблемы бедности и социального неравенства по гендерному или этническому признаку необходимо решать как проблемы, которые создают питательную среду для эпидемии СПИДа в нашем регионе».

Этот форум предоставил великолепные
возможности для обмена идеями и
обсуждения проблемв осуществлении
мер противодействия СПИДу в регионе.

Одним из наиболее важных событий на форуме стало обсуждение актуального вопроса обрезания крайней плоти у мужчин, как дополнительного средства профилактики ВИЧ. Участники единодушно приняли рекомендацию о том, что мужское обрезание не следует рассматривать как отдельный метод профилактики – его можно рассматривать и рекомендовать только в рамках комплексных профилактических мер, которые должны включать правильное и постоянное использование презервативов и снижение числа половых партнеров.

Данный форум проводится раз в два года по инициативе Группы горизонтального технического сотрудничества. В состав его организационного комитета входят представители региональных сетей гражданского общества: ICW LATINA, REDTRASEX, ASICAL, REDLA+, MLCM+, REDLARD, LACASSO, REDLACTRANS.

Основные результаты форума:

•  Усиление профилактики ВИЧ и пропаганда полового здоровья.
• Обеспечение включения вопросов прав человека детей и молодежи в программы противодействия ВИЧ в регионе.
• Расширение программ по профилактике ВИЧ для людей, подвергающихся повышенному риску ВИЧ-инфицирования, включая мужчин, занимающихся сексом с мужчинами, работников секс-бизнеса, представителей «групп-мостиков»,  лиц, находящихся в местах лишения свободы, и потребителей инъекционных наркотиков.
• Разработка государственных стратегий, гарантирующих гендерное равенство и снижение стигмы, а также решение проблем несоблюдения прав человека, включая бедность, этническое и гендерное неравенство.
• Расширение вовлечения и  участия женщин в противодействии эпидемии.
• Развитие мониторинга и оценки доступа к лечению.
• Усиление эпидемиологического надзора и вовлечение групп гражданского общества в процесс его проведения.
•    Разработка целевых показателей достижения цели по обеспечению всеобщего доступа к 2010 г.
• Обеспечение адекватного стратегического планирования, готовности организовать мобилизацию финансовых средств для выполнения программ и их успешного мониторинга и оценки в странах.

На заключительном заседании форума, Андрес Лейбович, президент Foro 2007, символически передал полномочия организационного комитета форума представителям Перу, где в 2009 году будет проходить V Форум стран Латинской Америки и Карибского бассейна. Перуанскую делегацию возглавлял д-р Хосе Луис Месонес, Национальный координатор Перу по СПИДу.

Слева направо: Д. Фонтана, Руководитель
Национальнойпрограммы по СПИДу для Аргентины;
Л. Лурес, штаб-квартираЮНЭЙДС; Г. Гонсалес,
министр здравоохранения Аргентины, и П. Перес,
МСЖ Латинской Америки, во время открытия
FORO 2007.

Около 4000 человек участвуют в IV Форуме стран Латинской Америки и Карибского бассейна, который открылся в Буэнос-Айресе 17 апреля. В числе участников – люди, живущие с ВИЧ, представители групп гражданского общества, неправительственных и правительственных организаций, научных учреждений, СМИ, учреждений ООН и частного сектора.

Перед официальной церемонией открытия ЮНЭЙДС провела сопутствующую конференцию по вопросам всеобщего доступа к профилактике, лечению, уходу и поддержке в связи с ВИЧ, в ходе заседаний которой рассматривались успехи, достигнутые в регионе, существующие проблемы и направления дальнейших действий в области планировании и калькуляции затрат, а также обеспечение устойчивого финансирования для расширения всеобщего доступа.

Луис Лурес из Секретариата ЮНЭЙДС во время
своего выступленияна открытии FORO 2007.

Выступая на конференции, Луис Лурес из Секретариата ЮНЭЙДС сказал: «В регионе проводится большая работа по расширению масштабов деятельности для обеспечения всеобщего доступа, и мы видим реальный рост приверженности лидеров во всех секторах противодействия СПИДу. Однако нам необходимо срочно наращивать эту деятельность. Форум дает нам платформудля обмена идеями и разработки новых стратегий, для того чтобы действительно усилить меры по противодействию СПИДу в Латинской Америке и Карибском бассейне».

Организаторы конференции определили следующие основные направления деятельности форума:  

§                          Способствовать повышению информированности общества о последствиях СПИДа в регионах Латинской Америки и Карибского бассейна.

§                          Отмечать недавние успехи, а также указать проблемы, с которыми сталкиваются в регионе, и пути их преодоления.

§                          Способствовать повышению политической приверженности и подотчетности на основе опыта, полученного в регионе.

§                          Способствовать снижению стигмы и дискриминации в связи со СПИДом.

§                          Усиливать потенциал людей, работающих в области СПИДа.

§                          Пропагандировать более широкое участие представителей всех слоев общества в противодействии эпидемии.

Гинес Гонсалес, министр здравоохранения
Аргентины,во время своего выступления на
открытии FORO 2007

Почти 2 миллиона человек живут с ВИЧ в Латинской Америке и Карибском бассейне, где передача ВИЧ происходит на фоне общих факторов для большинства стран региона: широкого распространения нищеты и миграции, недостатка информации о тенденциях развития эпидемии за пределами больших городов и ярой гомофобии. Цезарь Нуньес, региональный директор ЮНЭЙДС по Латинской Америке, сказал: «Одна из главных целей этой конференции – обсудить пути снижения стигмы и дискриминации, окружающих людей, живущих с ВИЧ, а это, к сожалению, остается одной из основных проблем в регионе».

Продолжая разговор на тему «Латинская Америка и Карибский бассейн: объединившиеся в разных подходах к обеспечению всеобщего доступа», Андрес Лейбович, президент организационного комитета Foro 2007, сказал: «Уважение к многообразию мнений является основой демократической жизни. Именно по этой причине в Латинской Америке и Карибском бассейне мы хотим объединить усилия и построить общество, где справедливость и приобщение всех к социальной жизни станут реальностью. Вот почему мы призываем обеспечить всеобщий доступ к образованию, чтобы помочь предотвратить новые случаи ВИЧ-инфекции, чтобы люди, живущие с ВИЧ, могли реализовать свои права на доступ к антиретровирусному лечению и достойную жизнь».

Ссылки:

Дополнительную информацию можно найти на официальном веб-сайте Форума: http://www.forovihsida2007.org/

«Он аплодирует нам оттуда, где он сейчас находится», – так эмоционально выразилась Мария Лусия Араужо о реакции ее сына Казуза на создание детского дома «Да здравствует Казуза» (Viva Cazuza), основанного в его честь.

Казуза, один из самых известных соло-артистов Бразилии, умер в 1990 году в Рио-де-Жанейро в возрасте 32 лет от заболевания, вызванного СПИДом. Сегодня 65 детей, живущих с ВИЧ, получают поддержку через Общество «Да здравствует Казуза», некоммерческую организацию, которая ставит целью оказание помощи детям, живущим с ВИЧ, и была основана за счет средств авторского гонорара за его песни.

В феврале 1989 года Казуза стал первой в Бразилии знаменитостью, публично заявившей о том, что у него ВИЧ. В октябре, после его смерти, Мария Лусия Араужо основала дом для детей, живущих с ВИЧ.

Лусия Араужо ничего не знала о ВИЧ или СПИДе, когда ей рассказали о диагнозе ее сына. «Когда он впервые сказал мне о том, что у него ВИЧ, я подумала, что он вылечится за год», – отметила Лусия Араужо. Смерь сына преобразила ее жизнь. Она была замужем за богатым человеком, поэтому ей никогда не надо было работать, но чем-то надо было заниматься. «Я бы сошла с ума, – добавляет она. – Я не могла уснуть, если я ничего не делала».

Так она открыла детский дом, первый в своем роде в Рио. С момента открытия эта организация оказала помощь 67 детям. По мере улучшения доступа к антиретровирусным препаратам улучшалось состояние здоровья детей. «Дети ходят в местные школы и ведут активную жизнь, как все другие дети в округе», – сказала Лусия Араужо.

«В Бразилии существует реальная потребность в том, чтобы поддерживать детей, живущих с ВИЧ», – сказал д-р Лоран Зесслер, Страновой координатор ЮНЭЙДС в Бразилии. «Мы должны исключить дискриминацию в отношении таких детей. Дети, живущие с ВИЧ, могут посещать школу и жить полной и активной жизнью. Нельзя, чтобы ВИЧ отнял у них детство», – добавил он.

«После смерти моего сына природа вируса значительно изменилась; это уже не болезнь мужчин-геев – сейчас заражается все больше и больше женщин. Часто они даже не знают о том, что у них ВИЧ, и передают этот вирус своим детям, не осознавая этого», – говорит Мария Лусия.

Дети попадают в этот дом самыми различными путями. 15-летняя Даниэлла одна из 24 детей, которые сейчас живут в детском доме; она поступила сюда 10 лет назад после того, как ее мать умерла, а отец не смог справиться с ситуацией. За годы пребывания в доме она наладила хорошие отношения с отцом и надеется, когда-нибудь вернуться к нему.

Хосе из Парагвая нашли, когда ему было 3 года – он был брошен и попал в очень плохом состоянии в больницу на границе с Парагваем. Сейчас девятилетний Хосе хочет быть кинорежиссером.

Эта организация также поддерживает молодых взрослых, которые ушли из дома. Раз в неделю клиника детского дома открыта для ВИЧ-положительных взрослых, которые приходят, чтобы получить свои антиретровирусные препараты. Как и для всех бразильцев, инфицированных ВИЧ, антиретровирусное лечение предоставляется бесплатно правительством.

Помимо материальной поддержки Общество «Да здравствует Казуза» также имеет свой веб-сайт, где люди задают специалистам вопросы о СПИДе. Специалисты получают примерно 1200 вопросов в месяц. Марию Лусию шокируют вопросы, которые все еще задают сейчас, 20 лет спустя после появления этого заболевания в Бразилии. «По-прежнему чаще всего спрашивают: Как можно заразиться ВИЧ? Как защититься от этого заболевания? Это же не рак, где специалисты по-прежнему не уверены в причинах заболевания или в том, как его предупредить; предупредить СПИД просто – пользуйтесь презервативом».

Мария Лусия стала известным выразителем мнений по вопросам СПИДа, регулярно выступая по телевидению. Она верит, что наследие ее сына не только в «его красивых песнях», оно также включает детский дом, его открытость в вопросах ВИЧ и выступления в период прогрессирования заболевания. «Он сделал много для просвещения и уменьшения дискриминации в отношении людей, живущих с ВИЧ», – отметила она.

Stigma and discrimination against people living with HIV is commonplace in the Amazon region of Brazil. In an effort to change attitudes and increase awareness about AIDS, people living with HIV in the heart of the Amazonian territory have come together to try to encourage people to learn about the epidemic and break down AIDS-related stigma.

Credit : UNDP/C. Goldgrub
RNP+ is providing support to native Amazonians living with HIV

“In the northern region of Brazil, living with HIV is very difficult,” said Laurinha Brelaz, who has been HIV-positive for 13 years. “It is hard to get information, to show our faces and be open about our HIV status. The afro-Brazilian, native indigenous and Amazonian river people living with HIV are in constant fear of discrimination and stigma,” she explained.

Mrs. Brelaz is a member of Rede Nacional de Pessoas Vivendo com HIV/AIDS (RNP+), a Brazilian network of people living with HIV, based in São Paulo. RNP+ was created more than ten years ago and began working in the Manaus area of the Amazon State last year. The network seeks to support people living with HIV and focus on HIV prevention projects for native Amazonians.

“We want to support the Brazilian government in building public health policies. In the Amazon State, many people living with HIV are mistreated by public health staff. There are many cases of discrimination, especially towards HIV-positive women who particularly suffer prejudice. If we raise awareness about HIV in public opinion, people living with HIV will be confident enough to show their faces as part of society,” affirmed Mrs Brelaz.

Credit : UNICEF/BRZ/J.Simões
Native Amazonians often live in remote areas with little or no access to health care systems

According to a Brazilian Health authorities report, AIDS incidence in Amazon State increased from 3.7 cases per 100,000 inhabitants in 1994 to 15.7 in 2004. “In the Northern states the biggest challenges are related to access to health services. This is mainly due to geographical obstacles, and the need to expand the structure of health services to treat the local population. In order to strengthen the response to AIDS in the region, we need to improve health care systems, and encourage the involvement of civil society organizations,” said Mrs. Mariangela Simão, Director of the Brazilian National Programme on Sexually Transmitted Diseases and AIDS.

 

Credit : UNICEF/BRZ/J.Simões
By 2004, AIDS incidence had grown to 15.7 cases per 100,000 inhabitants in the Amazon state

The response to AIDS in the Amazon also goes beyond health issues. Recently RNP+ Amazonas mobilized civil society to participate in a Workshop for Awareness of Social Actors on HIV/AIDS sponsored by UNAIDS and ILO. “In the Amazon, there is a great opportunity to scale-up access to services for people living with HIV. A successful response cannot be achieved without the full engagement and participation of people living with HIV,” said Dr. Laurent Zessler, UNAIDS Coordinator Brazil. This partnership aims to develop actions on HIV in the workplace, including support to workers living with HIV in the Amazon region. The participants received information and material on HIV from UNAIDS, ILO, the Brazilian National Programme and various NGOs. The project also received support from local and State governments and National Trade Unions in the region.

Credit : L. Brelaz
Laura Brelaz, member of the Brazilian network of people living with HIV - RNP+

Partnerships between domestic and international actors are becoming increasingly fundamental to working on AIDS issues in inland Brazil. Mrs. Laurinha Brelaz represents the network of people living with HIV in the UN Expanded Theme Group on AIDS. “In the beginning of the epidemic, people living with HIV used to feel very alone. Nobody knew what HIV or AIDS was. So, people living with HIV built-up this network. Today, we are known internationally,” she explained proudly. “Our goals are to fully participate in the decision making at all levels, including state and municipal health councils and AIDS commissions, in order to build health policies together, fight for a high quality public health system and restore our dignity,” she said.

The work, led by Brazilian civil society in the Amazon region, still depends on strengthening their financial sustainability. “Financial issues are still the main obstacle we need to overcome. We are receiving some resources from National and local governments, but we intend to approach international sponsors as well,” Mrs. Brelaz highlighted. When asked about plans for the future, Mrs. Brelaz answered, “In the Amazon we intend to implement the same standard of quality of life for people living with HIV as in other areas of Brazil.” Now RNP+ Amazonas are planning for the next annual meeting of people living with HIV in the region.

Marcela Romero became a woman in heart, soul and body at the age of 17. This decision changed her life completely. No longer would ‘Marcelo’ (her name at birth) be the favourite uncle or pride of the family. Instead Marcela faced scorn and rejection.

“Knowing that your family wishes you had never existed or listening to the constant question what did I do to have a person like this in the family is very painful,” Marcela explained.

After having to drop out from school in Argentina due to reaction to her new appearance, Marcela was forced to sell sex to survive financially. During this time, Marcela became HIV positive.

Marcela’s experiences are typical of transsexuals in Latin America and other parts of the world as they face rejection from their families, marginalization within wider society and other forms of stigma and discrimination.

Marcela Romero (right of photograph), Coordinator of the Latin American Transsexual Network (REDLACTRANS)

“This is the reality of the gay, lesbian and transsexual population in Latin America. We are permanently treated as fascinating objects for investigation or contempt and not as individuals with rights,” said Marcela, explaining that despite her wish to be considered a woman, she is still obliged to carry and present her male identification papers to keep within the country’s law.  In Latin America, stigma and discrimination of sexual minorities often goes hand in hand with HIV-related discrimination.

“Sexual violence is a reality for many sexual minorities and often sex work is the only viable option to make a living for transgender and transsexual people who are marginalized in mainstream society. Unless HIV prevention and stigma eradication programmes are designed by and for these communities they will continue to be more vulnerable to HIV,” said UNAIDS Head of Civil Society Partnerships, Andy Seale.

Marcela is working hard with others in the same situation as her to respond to and reduce the kind of stigma and discrimination she faces every day. As coordinator of the Latin American Transsexual Network (REDLACTRANS), she recently took part in a meeting in Brazil, in which other representatives from more than 20 Latin American countries gathered to address the issue of discrimination against sexual minorities and its effects on the AIDS response.

(right to left): Dr Pedro Chequer, UNAIDS Country Coordinator for Argentina, Chile, Uruguay and Paraguay; Marcela Romero, Coordinator of the Latin American Transsexual Network (REDLACTRANS)

Within the discussions at the meeting, a strategic guidebook to help fight discrimination against sexual minorities, and reduce its impact on HIV, was presented for discussion. “This guidebook will be a useful instrument for countries, especially those that lack on legislations and laws that ensure the basic human rights to these important populations,” said Pedro Chequer, UNAIDS Country Coordinator for Argentina, Chile, Uruguay and Paraguay. More than 80 countries around the world, especially in Asia, Africa, Central America and the Caribbean, currently punish homosexuality as a crime.

The meeting was an initiative of the Horizontal Technical Cooperation Group (HTCG), that comprises more than 21 Latin American countries, and the UNAIDS Regional Support Team for Latin America.  The guidebook is expected to be ready for distribution later this year.

“We are committed to stopping the crimes and abuses against gay, lesbian and transsexual populations which can lead to a higher HIV risk. This goal can only be achieved through public policies that respect sexual orientation and human rights,” said Carlos Passarelli, HTCG’s Joint Director.

Arturo Diaz, from the Mexican non-governmental organization, Letra S, stated that this type of discrimination “affects the daily lives of the gay, lesbian and transsexual populations in personal, emotional and professional aspects, as well as health”.

As stated in the Declaration of Commitment on AIDS, UNAIDS is working on initiatives to join efforts with governments, civil society and the media of all the Latin American countries to fight stigma and discrimination through coordinated action as part of a wide response to the AIDS epidemic.

The path ahead is long, but as Marcela has seen, stigma and discrimination can be broken down gradually, moving towards the ultimate goal of total eradication. “Before only my best friend would accept me, now my Mum has started to come around as well,” she said. “Things are changing – it’s little by little, but they are changing for the better.”

Related links

Horizontal Technical Cooperation Group of Latin America and the Caribbean on HIV/AIDS
Letra S

PAHO - HIV/AIDS-Related Stigma and Discrimination in the Health Sector
PAHO - Estigma y Discriminación por el VIH/SIDA en el Sector Salud

PAHO - Time to Stop Homophobic Crimes in Latin America and the Caribbean
PAHO - Es hora de poner fin a los crímenes homofóbicos en América Latina y el Caribe

Photo: Daniel Delaunay

Thousands of condoms pile in the corner. Buckets of paint lie on the shelf. She cuts, twists, shapes, melts, pastes, colors, crochets and sculpts, with her fingers and nails stained black. 365 hours later, a colourful elegant gown made of 6,500 condoms debuts.

Adriana Bertini, a Brazilian artist living in São Paulo, uses expired or defective condoms as raw material to make pieces of art. Her creations include ornate evening dresses, vivid bikinis, elegant shawls, flowery carnival costumes, and other plastic arts.

"I want my art to be visible everywhere, reminding people of the necessity of HIV prevention" Bertini says. “I prefer working more with the figurines, because I noticed that they make people think about the meaning of ‘Wear against AIDS’.”

Bertini started her career at Brazil's fashion houses, and made her first dress from condoms in 1997. Since then, the designer has made around 200 sculptures, 80 tapestries and 160 figurines from condoms. The most condoms she has ever used on a gown - around 80 thousand - was on one wedding dress.

"My idea is to promote condom use not as a commercial fashion but as a conceptual fashion, be it conscious or subconscious. The idea is to wear them at the right time, not just as a trend, on clothes" says Bertini.

Bertini started working in HIV prevention in 1994, after she spent time with HIV positive children as a volunteer for GAPA, an HIV prevention group. "In the beginning, I worked with condoms but not necessarily in the context of AIDS," the designer says "The AIDS issue came along with my work with children living with HIV. I realized that I could use fashion for AIDS awareness."

“I volunteered to do the HIV prevention work,” says Bertini, who at the time did not know anyone living with HIV. “Then I made friends who were HIV positive and this stimulated me even more to promote prevention.  Today, I have already lost some dear people to AIDS. I think this is the minimum I can do, being a conscientious person faced with a problem of this magnitude. ‘If you have conscience, act'.”

Adriana Bertini. Photo: Rodrigo Cibantos

Bertini’s designs can be seen at fashion shows and in magazines, or are exhibited in museums. “The focus is not on wearing my gowns, but on introducing condoms into everybody’s lives, breaking taboos and giving the public a chance to ponder.”

While Bertini’s designs are often shown in Brazil, she has also had important international exposure. Her work was exhibited at the International AIDS Conference in Barcelona, Spain, in 2002, and at the 15th International AIDS Conference in Bangkok, Thailand, in 2004, among others. She has also proposed an exhibit in the cultural programme of the 16th AIDS Conference in Toronto this coming August: “I am waiting for the selection to be finalized.”

Reactions of the public to her designs vary. Some people whisper about it, others laugh or dismiss it as inappropriate, and then there are those who want to meet her and tell her their problems.

“There a lot of parents who want to thank me because it was through my art that they’ve reached out to their children to talk about sexuality,” she says.

All her material comes from condom manufacturers, and the proceeds from the sales of dresses - prices range from $700 to $5,000 - go directly to organizations involved in the fight against AIDS. Bertini and her HIV-positive apprentices do not make their living directly from their work, but instead rely on sponsors.

"I'm not doing this to make money but rather as a social act, as art aimed at others. I hope that by using condoms to create something new, I can inspire reflection, foster discussion, and challenge taboos." says Bertini who is quickly becoming well-known in international activism circles.

The 34 year-old was awarded with the Nkosi Johnson Community Spirit Award in 2004 by the International Association of Physicians in AIDS Care, Washington DC, (IAPAC) in recognition of her 10 years of artistic activism. "You understand, condoms must become as basic as a pair of jeans and as necessary as a great love," Bertini emphasizes.

Related links

Adriana Bertini official website

Packed with 750 young navy cadets, the  Rio de Janeiro’s Naval School hosted representatives from the Brazilian Ministries of Defense and Health, UNAIDS and UNFPA to launch the STD, HIV and AIDS Prevention Programme in the Armed Forces and Military Academies.

Conceived as a follow-up to the 2004 Agreement between UNAIDS and the Brazilian Government to strengthen prevention among the country’s conscripts, the project aims to enhance military capacity to plan, monitor and evaluate prevention activities.

The programme will also integrate HIV prevention in military schools curricula and Armed Forces training courses. “There is a correlation between low education, low information and HIV. Those who have more access to information are better protected” said Admiral Carlos Edson Martins da Silva, Coordinator of the Programme in the Brazilian Ministry of Defense.

With more than 310,000 personnel stretched across the country, the Armed Forces are a key actor in Brazil’s HIV prevention. Brazil’s well structured health services are available not only to military personnel, but also to civilians in remote regions otherwise without access to public health services. Brazilian Government also produces generic antiretroviral drugs that are available to the population at reduced prices.

New course materials include a training guide and a peer education toolkit, and are specifically adapted to the Brazilian setting. “Providing information alone is not enough. We need to change attitudes and you will be the agents of this change”, Dr. Andrea Boccardi, UNAIDS Latin America Regional Advisor for AIDS, Security and Humanitarian Response addressed the navy aspirants attending the launching ceremony.

HIV prevention efforts in Brazil’s Armed Forces date back to the 90’s. The research carried out between 1996 and 2000 by Brazilian Ministry of Health shows a consistent increase in the use of condoms among young conscripts, from 38% in 1997 to 50% in 2000.

For more information, please contact Naiara G. da Costa Chaves (UNAIDS - Brasil) naiara@undp.org.br

(Brasilia, 12-14 January 2006)

Lowering the prices of AIDS medicines and other essential commodities, securing additional donor support, increasing international awareness of the epidemic in the region, and reducing homophobia and gender discrimination were among the priority actions identified at the Latin America regional consultation on scaling up towards universal access.

In nearly all the Latin American countries, the highest levels of HIV infection are found among men who have sex with men.

Pedro Chequer, Coordinator Brazilian National STD/AIDS programme chairing a session of the The 1st regional consultation on Universal Access

The 1st regional consultation on Universal Access

The Latin American Regional Consultation on universal access, hosted by the Brazilian government, was organized by the Horizontal Technical Cooperation Group (HTCG) with seven civil society networks in Latin America and the Spanish-speaking Caribbean.

It brought together representatives of networks of people living with HIV, sex workers, men who have sex with men and other groups at high risk of exposure to HIV and also representatives of national AIDS authorities, the Assistant US Global AIDS Coordinator, representatives of the Catholic Church and UNAIDS Cosponsors.

Finding practical solutions at the local level

From the very first day, participants were urged to focus on solutions. “We have had a lot of plans,” said Michel Sidibe, Director of Country and Regional Support at UNAIDS. “We need more implementation,” he added.

The specificity of this international process is not only the focus on solutions but also countries’ ownership.

This means that there will be no globally set targets and that the countries, based on thorough assessment of their situation, will themselves determine what are their specific obstacles and what are the appropriate solutions to ensure that all women, men and children have access to the AIDS services that they need.

The United Nations General Assembly resolution adopted on 23 December 2005 calls for an inclusive country-driven process involving the relevant stakeholders from non governmental organizations, civil society and the private sector.

UNAIDS is actively assisting countries in facilitating this inclusive process aiming at coming as close as possible to the goal of universal access to treatment by 2010 for all those who need it.

Many national consultations are already scheduled to take place before the end of March 2006. The next regional consultation on Universal Access will take place in Tunis, Tunisia from 6 to 8 February 2006.