El director ejecutivo de ONUSIDA, Luiz Loures, se reunió y dialogó con miembros de la sociedad civil y la comunidad durante su visita a Sri Lanka.
Fotografía: ONUSIDA/Jayalal

Las comunidades con un mayor riesgo de sufrir infecciones por el VIH deben colocarse en el centro del diseño y la puesta en práctica de los programas contra el sida. Este fue el mensaje principal destacado en los debates entre representantes de la sociedad civil y el director ejecutivo adjunto del área de programa de ONUSIDA, Luiz Loures, durante una visita oficial al país del 16 al 18 de junio.

Durante su visita a Sri Lanka, el Sr. Loures visitó varios programas comunitarios y se reunió con representantes de las poblaciones clave, como hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, profesionales del sexo y mujeres que viven con el VIH. A través de unas exhaustivas conversaciones, escuchó los ejemplos de programas orientados al país que han contribuido a facilitar un mayor acceso a diversos servicios contra el VIH para poblaciones clave, así como una significativa creación de redes.

La prevalencia nacional del VIH sigue siendo relativamente baja en Sri Lanka, se calcula que del 0,1 %, pero el país es uno de los cuatro de la región Asia-Pacífico que ha mostrado un incremento de hasta un 25 % en nuevas infecciones por el VIH en el periodo de 2001 a 2011. Los niveles más elevados de VIH se concentran con frecuencia en torno a determinados puntos geográficos y en comunidades con un mayor riesgo de infección por el VIH. Según estudios nacionales, en la ciudad de Kandy, por ejemplo, se estima que la prevalencia del VIH entre los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres es del 4 %, más de 40 veces la media de la población general.

"En Sri Lanka - al igual que en Asia Pacífico en general y en todo el planeta - observamos que allí donde las comunidades son las protagonistas de la respuesta al sida, es donde se logra el mayor impacto", dijo el Dr. Loures, en un elogio a los programas presentados durante su visita. Destacó el éxito con el que habían comenzado los programas en las poblaciones clave de Sri Lanka a pesar de unos exigentes entornos jurídicos y políticos, que penalizan el trabajo sexual y las relaciones entre personas del mismo sexo.

Respecto a la urgencia necesaria para ampliar dichos programas en todo el país a fin de frenar el aumento de las tasas de infección por el VIH, el Dr. Loures indicó que: "Incluso en países con una baja prevalencia debemos mantener un sentido de urgencia para garantizar que las respuestas y la financiación dirijan hacia donde más se necesitan y que estén creadas por las comunidades para las comunidades".

En los países que notificaron progresos respecto al sida en 2012, se estimó que solo el 19 % del gasto en prevención del VIH se destinaba a las poblaciones afectadas clave. A pesar de que se estima que el 25 % de las nuevas infecciones por el VIH de la región se producen entre hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, solo alrededor del 1 % de las inversiones va dirigido a programas entre esta comunidad.

En Sri Lanka, los representantes de la comunidad instan a que se asignen una atención y unos recursos mucho más importantes para garantizar el incremento de la cobertura y los servicios para las personas que más lo necesitan.

“Hemos construido una red muy exitosa y sabemos qué hay que hacer, pero necesitamos el compromiso y los recursos para poder aumentar el tamaño y la escala de los programas y asegurarnos realmente de que no dejamos a nadie atrás", dijo Lalith Dharmawardena, director ejecutivo de la Organización Heart to Heart, una red que visitó el Dr. Loures y que se creó para fomentar los derechos sobre salud sexual y otros derechos de los hombres de Sri Lanka que tienen relaciones sexuales con hombres.

El director ejecutivo de ONUSIDA, Luiz Loures, se reunió y dialogó con miembros de la comunidad durante su visita a Sri Lanka.
Fotografía: ONUSIDA/P.Wijayananda

También se destacaron los entornos jurídicos y políticos punitivos y los subsiguientes niveles de estigma y discriminación hacia las personas que viven con el VIH y las comunidades clave también como una importante barrera para la respuesta al sida de Sri Lanka. Tanto el comercio sexual como las relaciones sexuales entre hombres están prohibidas por leyes, códigos o políticas nacionales. Las encuestas nacionales sugieren que muchas personas con un alto riesgo de infección retrasan la realización de las pruebas del VIH y la búsqueda de tratamiento porque les preocupan las implicaciones de su identificación y de un resultado positivo, así como la confidencialidad de su estado serológico.

Princey Magalika, presidenta de la Red de Mujeres Seropositivas de Sri Lanka, subrayó de qué modo la normalización del VIH y las poblaciones clave puede tener un impacto positivo en la reducción del estigma y la discriminación. También instó al gobierno y a las autoridades presentes en las interacciones comunitarias a garantizar una mayor participación de las personas que viven con el VIH y de las poblaciones clave en los organismos responsables de la toma de decisiones y en la respuesta nacional. La Sra. Mangalika agradeció además al gobierno y al Fondo Mundial el haber puesto de forma gratuita el tratamiento antirretrovírico a disposición de aquellos que lo necesitan en Sri Lanka.

"Estamos observando algunos signos realmente positivos en Sri Lanka y ahora necesitamos espacios permanentes para las mujeres que viven con el VIH y otras comunidades", dijo la Sra. Mangalika, cuyos esfuerzos, tanto los personales como los de su organización, merecieron un premio Cinta Roja en 2012 por sus destacados programas de apoyo y asistencia basados en la comunidad. "Necesitamos que las autoridades escuchen más atentamente las necesidades especiales de las comunidades - mujeres, hombres, personas transgénero - y que nos dejen dirigir la ayuda. Sabemos llegar mejor a la gente", afirmó.

La visita del director ejecutivo adjunto de programas de ONUSIDA a Sri Lanka coincide con su asistencia a la 29ª reunión de la junta del Fondo Mundial de Lucha contra el Sida, la Tuberculosis y la Malaria, que se celebra en Colombo del 18 al 19 de junio de 2013.

Fotografía: ONUSIDA

En Guangdong, la provincia más poblada de China, van a entrar en juego algunas importantes decisiones políticas relacionadas con el VIH. Tras los esfuerzos de defensa coordinados - incluidos los realizados por ONUSIDA, UNESCO y la OIT - la provincia ha anunciado que abolirá las restricciones que impiden que las personas que viven con el VIH trabajen como profesores.

Los cambios políticos, que entrarán en vigor en septiembre, representan una transformación con respecto a las reglamentaciones anteriores, que excluían a las personas que viven con el VIH, así como a las personas que habían recibido un diagnóstico de infección de transmisión sexual (ITS), para trabajar como profesores en la provincia.

Se estima que en la provincia de Guangdong entre 50.000 y 80.000 personas viven con el VIH. A comienzos de 2013, ONUSIDA, UNESCO y la OIT defendieron conjuntamente con las autoridades educativas de Guangdong la eliminación de las restricciones para ejercer la enseñanza, vigentes para las personas que viven con el VIH, después de que dicha reglamentación se estudiara en un proceso de revisión de políticas. Posteriormente, las autoridades de Guangdong respondieron que, tras la consideración de los comentarios recibidos sobre el tema, se eliminaría el artículo normativo que excluía a las personas que viven el VIH y otras ITS.

La coordinadora nacional interina de ONUSIDA en China, Nana Huo, subrayó la importancia de los cambios. "Este movimiento de las autoridades educativas de Guangdong establece un ejemplo positivo para el resto de China y para la región en su conjunto", afirmó la Sra. Huo. "China ha realizado un tremendo avance en su respuesta al sida en los últimos años y es muy alentador ver signos de acciones concretas para corregir el estigma y la discriminación, especialmente en el lugar de trabajo".

Según los datos nacionales, más de la mitad de las 780.000 personas que se calcula que viven con el VIH en China sigue sin tener un diagnóstico. Se considera que el miedo a la discriminación es un importante obstáculo para acceder a las pruebas de detección, el tratamiento y los servicios de atención del VIH, especialmente entre las poblaciones marginadas. En todo China, se excluye del mercado laboral a las personas que viven con el VIH, incluido el servicio civil del país. Un estudio de la OIT realizado en China en 2011 descubrió que el 65 % de los dueños de negocios creía que las personas que viven con el VIH no debían gozar de las mismas oportunidades de trabajo.

"Elogiamos la decisión de Guangdong de eliminar las restricciones al empleo que han impedido a las personas con VIH trabajar como profesores. Esperamos que esto marque un paso adelante en la eliminación del resto de restricciones al empleo, tanto en el sector público como en el privado, de manera que la gente con VIH pueda vivir una vida completa y productiva, sin miedo a la estigmatización ni a la discriminación", dijo Ann Herbert, directora nacional de la OIT para China.

En los últimos años, China ha asistido a varios causas de gran notoriedad presentadas por personas a las que se negó el empleo como profesores basándose en su estado serológico, pero hasta la fecha ninguna de ellas ha tenido como resultado una clara victoria jurídica. En muchos casos, esto está relacionado con el hecho de que las autoridades educativas provinciales han basado por lo general las directrices de contratación del profesorado en las directrices de contratación del servicio social, que excluyen a las personas que viven con el VIH. En este contexto, el cambio de política en Guangdong tiene especial significación. Como una de las provincias más prósperas y urbanizadas del país, con una población de más de 100 millones de personas, a menudo se considera que Guangdong está a la vanguardia en la elaboración de políticas progresistas en China.

Meng Lin,  coordinador de la Alianza China de Personas que Viven con el VIH, subrayó la importancia de los avances en la política de contratación educativa de Guangdong. "Cuando la gente sabe que un diagnóstico positivo puede impedir que encuentren trabajo o hacer que lo pierdan, con frecuencia prefieren simplemente evitar hacerse las pruebas. El cambio del Departamento de Educación de Guangdong envía el mensaje de que las personas que viven con el VIH tienen derecho a las mismas oportunidades de empleo y eso nos da esperanzas para el futuro".

Participantes en el coloquio judicial sobre el VIH, los derechos humanos y la legislación. Bangkok, Tailandia. 2-4 de junio de 2013.
Fotografía: ONUSIDA

En Asia y el Pacífico prácticamente todos los países tienen algún tipo de ley punitiva, políticas o prácticas que dificultan el acceso a los servicios de VIH a las personas que viven con el VIH y a grupos de población clave que tienen un mayor riesgo de infectarse, como los usuarios de drogas, trabajadores del sexo, hombres que tienen relaciones sexuales con hombres y las personas transgénero.

Debido a estas leyes punitivas, muchas personas que necesitan servicios de prevención y tratamiento del VIH no pueden acceder a ellos por miedo al estigma, a la discriminación, a las represalias legales e incluso a la violencia.

Con el objetivo de tratar estos retos, unos 30 jueces de los más altos tribunales nacionales de 16 países de Asia y el Pacífico se reunieron para debatir el papel del poder judicial en la respuesta al VIH. También se trataron las acciones específicas que pueden llevarse a cabo para crear un entorno legal y social más propicio para las personas que viven con el VIH y para las más vulnerables en la región.

La reunión, convocada por ONUSIDA, PNUD y la Comisión internacional de juristas, formó parte de los esfuerzos que apoyan el hecho de que los jueces se conviertan en líderes de la respuesta al VIH. Los participantes destacaron el papel esencial de los jueces y los tribunales a la hora de proteger a las personas que viven con el VIH o que están afectadas por él y de alcanzar la visión de ONUSIDA de "cero discriminación".

Asimismo, después de 30 años desde que comenzara la respuesta al sida, se subrayó la necesidad de unificar los entornos legales con los últimos avances científicos en VIH y tratamiento. "Nuestra autoridad se basa en motivos y pruebas; este es nuestro mejor aliado a la hora de tratar la epidemia del VIH y lo que necesitamos para conseguir resultados justos", manifestó el honorable juez Edwin Cameron, juez del Tribunal Constitucional de Sudáfrica.

Durante la reunión, ONUSIDA publicó un nuevo Manual judicial sobre el VIH, los derechos humanos y la legislación, con información actualizada sobre los últimos avances científicos en VIH, así como derechos humanos y consideraciones legales claves para ayudar y guiar a los jueces en los casos que involucran el VIH.

De los 38 Estados miembros de las Naciones Unidas en la región, 11 tienen algún tipo de restricción en la entrada, estancia y residencia de personas que viven con el VIH de acuerdo con su estado serológico; 37 penalizan algún aspecto del comercio sexual; 18 penalizan las relaciones sexuales entre personas del mismo sexo; 11 tienen centros de detención obligatoria para los usuarios de drogas; y 15 estipulan la pena de muerte para los delitos relacionados con las drogas.

"Ha llegado la hora de revisar todas las leyes que implican a las personas marginadas de la sociedad. Necesitamos revisar la legislación desde el punto de vista de los derechos humanos que se garantizan según la Constitución y debemos asegurarnos de que permita el progreso y de que se ponga en práctica con la urgencia requerida", afirmó el honorable Ajit Prakash Shah, antiguo presidente del Tribunal Supremo de Delhi, India. En julio de 2009, Ajit Prakash Shah fue el juez que determinó que la Ley india de hace 150 años (Artículo 377 del Código Penal de India) que prohibía las relaciones homosexuales era discriminatoria y, por lo tanto, representaba una violación de los derechos fundamentales.

Jurisprudencia transformadora

La eliminación del Artículo 377 a través del Tribunal Supremo de Delhi representa uno de varios ejemplos de jurisprudencia protectora que han tenido un impacto transformador y beneficioso en la respuesta nacional al sida y en la percepción pública del VIH. Otros ejemplos son las decisiones progresivas de los tribunales en Nepal, India, Bangladesh y Taiwán que han reconocido los derechos humanos de los trabajadores del sexo, lo cual se puede comprobar en las constituciones nacionales; las decisiones en Tailandia y la India que han asegurado el acceso a medicamentos genéricos económicos; y la inclusión de Pakistán de las personas transgénero en el registro de la población bajo un estado de un tercer género, entre otros.

Los debates en el coloquio de Bangkok estuvieron apoyados por una intervención activa de representantes de grupos de personas que viven con el VIH y grupos de población clave que tienen un riesgo elevado de infectarse, junto con organismos de las Naciones Unidas y asociados, que destacaron la importancia del apoyo judicial activo a la revisión y eliminación de leyes punitivas en la región.

"Si no tratamos estos problemas, nunca pondremos fin al sida", reconoció el Sr. Shiba Phurailatpam, coordinador regional de la red de Asia y el Pacífico de personas que viven con el VIH. "Las acciones legales pueden afectar a la visión social y tener un impacto en el estigma y la discriminación, por lo que podrían salvar muchas vidas", añadió.

"La ley debe convertirse en un escudo que protege, no en una espada que castiga y aumenta la vulnerabilidad al abuso, acoso e infección por el VIH", manifestó Jan Beagle, directora ejecutiva adjunta de gestión y gobernanza de ONUSIDA. "Los jueces pueden ser de ayuda a la hora de formar actitudes sociales y de comunidad mediante actitudes hacia las personas que viven con el VIH y miembros de grupos de población clave", añadió.

Las Primeras damas de África se unieron a Akie Abe, primera dama de Japón, en un simposio denominado "Hablemos sobre el sida: los retos compartidos de África y Japón" durante la inauguración de la 5ª Conferencia Internacional de Tokio sobre el Desarrollo de África (TICAD V) que tuvo lugar en Yokohama, Japón, del 1 al 3 de junio. En la sesión se evaluó el progreso alcanzado y los sectores en los que se requiere intensificar la acción en lo que al VIH se refiere. Las participantes subrayaron lo importantes que son el compromiso constante con el sida y las respuestas conjuntas en las naciones a la hora de alcanzar la visión de cero nuevas infecciones por el VIH, cero discriminación y cero muertes relacionadas con el sida.

Asimismo, hicieron hincapié en la necesidad de que las naciones japonesa y africana centren la respuesta al sida en respetar los derechos de las personas que viven con el VIH e involucrar a los jóvenes con el fin de compartir experiencias y avanzar de manera conjunta.

Jan Beagle, directora ejecutiva adjunta de gestión y gobernanza, subrayó el progreso alcanzado en África bajo el liderazgo de la Organización de primeras damas de África contra el VIH y el sida (OAFLA) e hizo hincapié en la importancia que tiene invertir en mujeres y niñas.

La TICAD V finalizó con la aprobación de la Declaración de Yokohama 2013 y el Plan de acción de Yokohama 2013-2017, que incluye fomentar la seguridad de las personas, hacer hincapié en la capacitación de las mujeres y los jóvenes, apoyar las iniciativas de África para la paz y la estabilidad y el reconocimiento y fomento del papel del sector privado a través de las asociaciones entre el sector público y el sector privado.

Quotes

La embajadora de buena voluntad de ONUSIDA, Su Alteza Real la princesa heredera de Noruega, se reúne con mujeres que viven con el VIH en Malasia.
Fotografía: ONUSIDA

La embajadora de buena voluntad de ONUSIDA, la princesa Mette Marit, subrayó durante una visita a un centro para niños que viven con el VIH en Kuala Lumpur, Malasia, que es necesario combatir los estigmas y la discriminación para poder avanzar en la lucha contra el VIH.

La visita a dicho centro formaba parte del programa del Congreso Woman Deliver (Las Mujeres Dan Vida), que tuvo lugar del 28 al 30 de mayo de 2013, donde la princesa habló y participó en varias ponencias y mesas redondas. La heredera al trono remarcó que es necesario combatir los estigmas que provoca el VIH para asegurar que los grupos de población clave tengan acceso a los servicios relacionados con el virus, así como para conseguir el apoyo de la sociedad.

"Ya sea en Noruega, África o Asia, todavía hay muchos estigmas en torno al VIH. Combatir los estigmas es uno de los aspectos más importantes para asegurar que la población pueda protegerse y realizarse las pruebas", dijo la princesa heredera en el centro WAKE. El centro lo dirige la Asociación para la Salud y las Mujeres Malasias (Perubuhan Wanita Dan Kesihatan), y se creó en 2001 para ayudar a niños que hubieran sido abandonados por vivir con el VIH o por tener padres seropositivos.

"Uno de los grandes desafíos para avanzar en la lucha contra el VIH es dar información a la gente que más lo necesita, a quien, a menudo, la sociedad margina y discrimina. Para combatir los estigmas necesitamos hablar con mayor frecuencia sobre algunos temas sensibles como, por ejemplo, la sexualidad o el comercio sexual", añadió.

A su llegada, la Princesa heredera fue recibida por niños, jóvenes y mujeres que viven con el VIH y están internos o tienen alguna relación con dicho centro. Los niños compartieron sus experiencias con la Princesa mientras la guiaban por el colorido centro, mostrándole las manualidades y los adornos que ellos mismos habían creado en el trascurso de sus actividades diarias. Las mujeres que viven con el VIH exponían sus trabajos de artesanía, cuyo fin es venderlos en ferias y otros acontecimientos como parte de la iniciativa para generar ingresos para el WAKE.

A los niños del centro se les proporciona un hogar, una alimentación nutritiva y apoyo por parte del personal y de asesores que están disponibles 24 horas al día para atender sus necesidades emocionales y conductivas. También se les facilita el acceso a servicios sanitarios, que incluyen apoyo psicológico y acceso a tratamiento antirretrovírico, así como acceso a la educación, libros de texto, uniformes y actividades extraescolares para que los niños disfruten de tiempo para jugar en su día a día.

En alabanza de la actuación integral adoptada por el centro para niños y jóvenes, la princesa Mette-Marit acentuó que el apoyo y la educación entre pares es muy importante para las personas más expuestas, y que ese compromiso para con las comunidades clave a la hora de llevar a cabo una respuesta es de vital importancia.

La Princesa se sentó al lado de la presidenta del Consejo del Sida de Malasia, la Profesora Dra. Adeeba Kamarulzaman, y del viceministro para el desarrollo de la mujer, la familia y las comunidades, Datuk Azizah Mohd Dun. El Viceministro compartió información con la Princesa acerca de la respuesta al sida de Malasia, incluyendo los progresos realizados en los servicios de maternidad para prevenir nuevas infecciones por el VIH en niños. Un informe muestra que la cobertura de dichos servicios era del 95% en 2012.

La doctora Adeeba anunció los progresos realizados, subrayando que es necesario un esfuerzo continuado para asegurar que toda la población que lo necesite tenga acceso a los servicios relacionados con el VIH. "Nuestro objetivo es eliminar las nuevas infecciones por el VIH entre los niños, de tal manera que no nazcan más niños con el VIH. Tenemos los conocimientos científicos y los medicamentos necesarios para ello, pero lo que nos detiene son los estigmas, la discriminación y las políticas, especialmente las que van en detrimento de las comunidades marginadas", sentenció.

Los jóvenes: la esperanza; los líderes de hoy

La embajador de buena voluntad de ONUSIDA, Su Alteza Real la princesa heredera de Noruega debatiendo con jóvenes líderes en el Foro de Líderes Jóvenes del Woman Deliver de 2013.
Fotografía: ONUSIDA

Para concluir su visita al centro, la Princesa noruega dio las gracias a los niños y jóvenes que acudieron a recibirla, remarcándoles que su compromiso y su dedicación con respecto a los avances sociales y las agendas de desarrollo es lo que la mueve a continuar con su lucha contra el VIH. "Lo que me da esperanza es la gente joven que conozco", afirmó. "Su pasión y compromiso, su lucha, es lo que me impulsa".

Durante su visita programada de tres días a Kuala Lumpur, la Princesa se reunió y debatió con un amplio abanico de gente joven que vive con el VIH y/o trabaja en la lucha contra el VIH y otros aspectos de mejora de la salud. En una sesión organizada por ONUSIDA con el fin de abordar cuestiones como la salud sexual y reproductiva y los derechos de las mujeres que viven con el VIH en el contexto del Plan Mundial, la Princesa invitó inesperadamente a tres jóvenes delegados para que dieran su opinión al resto de distinguidos ponentes sobre qué asuntos eran importantes para ellos a la hora de continuar con la respuesta al VIH.

"Creo que si queremos cambiar las cosas, debemos concentrar nuestros esfuerzos y energías en los jóvenes", concluyó la Princesa. "A menudo, los jóvenes son los más vulnerables ante el VIH, pero también son los mejores agentes de cambio. No son los líderes del mañana, son los líderes de hoy", añadió.

De derecha a izquierda: Alice Wellbourn, directora fundadora de Salamander Trust; la primera dama de Sierra Leona, la Sra. Sia Nyama Koroma; Jan Beagle, directora ejecutiva adjunta de Gestión y gobernanza de ONUSIDA; Su Alteza Real, la princesa heredera Mette-Marit de Noruega; Dame Carol Kidu, antigua miembro del Parlamento de Papua Nueva Guinea; y Helena Nangombe, de la Red para la salud de las mujeres de Namibia.
Fotografía: ONUSIDA

«Mi voz es mi poder y el cambio, mi forma de pasar a la acción». Estas fueron las palabras que pronunció Nargis Shirazi, de 29 años y procedente de Uganda, en el debate sobre el VIH, la salud sexual y reproductiva y los derechos humanos. Recogió lo esencial de los contundentes mensajes que se transmitieron en el 3º Congreso mundial Women Deliver (Las Mujeres Dan Vida) sobre la necesidad de una mayor atención a las voces y los derechos de las mujeres que viven con el VIH y un compromiso mayor por parte de las mujeres jóvenes.

En las asambleas protagonizadas por varios y distinguidos expertos de todo el mundo, los debates celebrados en el Congreso de Kuala Lumpur, Malasia, destacaron que solo será posible conseguir los objetivos de sanidad y desarrollo poniendo más énfasis en la defensa de la salud sexual y reproductiva y de los derechos de las mujeres que viven con el VIH y de las mujeres jóvenes. «Es posible eliminar el VIH si conseguimos que se comprometa una gran diversidad de mujeres», afirmó la primera dama de Sierra Leona, Su Excelencia Sia Nyama Koroma, durante un debate sobre la gran importancia de garantizar los derechos reproductivos y sanitarios de las mujeres para lograr el Plan Mundial para eliminar las nuevas infecciones por el VIH en niños para el 2015 y para mantener con vida a sus madres.

«Las mujeres jóvenes que viven o se ven afectadas por el VIH deben asumir un compromiso activo en la respuesta al VIH», afirmó la embajadora de buena voluntad internacional de ONUSIDA, Su Alteza Real la princesa heredera Mette-Marit de Noruega. «Son quienes están mejor preparadas para guiar y orientar a los organizadores y proveedores de atención sanitaria para que proporcionen servicios que satisfagan sus necesidades».

En todo el mundo hay casi 17 millones de mujeres que viven con el VIH. Las mujeres jóvenes de entre 15 y 24 años son especialmente vulnerables, con unas tasas de infección que duplican las de los hombres jóvenes. Las mujeres que viven con el VIH y las mujeres jóvenes se enfrentan a ciertos retos en el acceso a los servicios relacionados con el VIH. La falta de conocimiento sobre el VIH, o la ausencia de acción por parte de los organismos que conocen la situación (debido a las desigualdades de género y a las normas culturales) impide en muchos casos que las mujeres jóvenes reciban la ayuda y los servicios que necesitan. Incluso cuando logran acceso a los servicios, las mujeres que viven con el VIH se enfrentan con frecuencia a una severa discriminación en lo que respecta a sus derechos y decisiones sobre la salud sexual y reproductiva. Mujeres de todo el mundo que viven con el VIH afirman que se les aconseja no mantener relaciones sexuales y que incluso se les fuerza a abortar y a esterilizarse debido a su estado serológico.

«Hay muchas mujeres jóvenes que están sufriendo por no conocer cuáles son sus derechos. Es importante el empoderamiento de las mujeres jóvenes», afirmó Helena Nangombe, miembro de la Red sanitaria de mujeres de Namibia y del Grupo consultivo de la Coalición mundial sobre la mujer y el sida.

«Todas las mujeres tienen el derecho a elegir en lo que respecta a sus derechos de salud sexual y reproductiva y a protegerse del riesgo de infección del VIH», afirmó Jan Beagle, directora ejecutiva adjunta de Gestión y gobernanza de ONUSIDA. «El sida es mucho más que una cuestión de salud, es una cuestión de desarrollo y de derechos, y está claro que la igualdad de género y los derechos humanos no son aspectos negociables para garantizar respuestas sanitarias efectivas contra el VIH, así como justicia social para todos».

Los delegados destacaron que el lenguaje y el acercamiento son esenciales para dirigirse y hacer participar a mujeres que viven con el VIH. Alice Wellbourn, directora fundadora de Salamander Trust y defensora desde hace mucho tiempo de los derechos de las mujeres que viven con el VIH, enfatizó: «¡Tengan cuidado con lo que dicen, por favor! Cuando se habla de las necesidades y los derechos de las mujeres sobre su salud sexual y reproductiva en el contexto del VIH, es necesario evitar el uso de un lenguaje negativo: estigma, temor, muerte, etc.». En una asamblea que trataba cuestiones de los derechos de las mujeres en las iniciativas sanitarias y de desarrollo, la Sra. Wellbourn sugirió que se debería priorizar un lenguaje que destacara «la compasión, el amor, el apoyo, el respeto y la dignidad». «Necesitamos orientar el lenguaje hacia las posibilidades, especialmente en el entorno sanitario», añadió.

En el contexto de los debates de desarrollo post-2015, se subrayó la necesidad de una mayor integración del VIH y de los servicios de derechos y salud sexual y reproductiva como trampolín hacia la mejora de los servicios para mujeres y niñas.

«Es necesario que el VIH sea parte de un amplio programa de derechos y salud sexual y reproductiva, pero debe ser normalizado, personalizado más allá de las cifras y, después, trasladar a los líderes políticos dicha personalización: debe reflejar las verdaderas voces de mujeres y jóvenes», afirmó Dame Carol Kidu, antigua miembro del Parlamento de Papua Nueva Guinea y miembro de la Comisión mundial sobre el VIH y la legislación. «Para abordar este asunto, y para que surta efecto en el estigma y la discriminación relacionadas con el VIH que a menudo afectan a mujeres y niñas, es necesario trabajar con madres y hermanas. Se necesitan conversaciones con la comunidad», añadió.

Las cuestiones sobre el VIH y sobre los derechos y la salud sexual y reproductiva se discutieron en varios debates, incluido el debate de alto nivel «Más que madres: la defensa de la salud sexual y reproductiva y de los derechos de las mujeres en el Plan Mundial»; un debate en el marco de la organización «Every Woman Every Child» (todas las mujeres, todos los niños) sobre las continuas mejoras en la salud de mujeres y niños, coorganizado por el H4+ y el Equipo de Tareas Interinstitucional sobre la Prevención de la Infección por el VIH en Mujeres Embarazadas, Madres e Hijos; y la reunión plenaria «Los retos y beneficios de la colaboración en el ODM5» . El 3º Congreso mundial Women Deliver tuvo lugar en Kuala Lumpur, Malasia, del 28 al 30 de mayo de 2013.

La activista malaya contra el sida, Norlela Mokhtar (izqda) y la directora ejecutiva adjunta de Dirección y Gobernanza de ONUSIDA, Jan Beagle, visitando el refugio de Wahidayah.
Fotografía: ONUSIDA

En una tranquila calle, a 40 minutos del bullicioso centro de la ciudad de Kuala Lumpur, en Malasia, hay una casa de paredes coloridas, llena de risas y sonrisas. La risa procede del refugio Wahidayah, un refugio para mujeres que viven con el VIH. Creado el pasado año por la activista malaya contra el sida, Norlela Mokhtar, ofrece casa - para estancias cortas o largas - y una red de apoyo para mujeres seropositivas y sus familias.

"En el país no existía un interés suficiente por las necesidades de las mujeres seropositivas y no teníamos medios para establecer una red", explica Norlela, que ha vivido con el VIH durante 13 años. "Este refugio ofrece a las mujeres seropositivas un espacio para descansar, recuperarse y volver a ponerse en pie. Nos permite conocer a otra mujeres, adquirir nuevas habilidades y aprender sobre el VIH y sobre cómo podemos vivir mejor y de manera más saludable".

Norlela y su equipo, que trabajan con solo dos voluntarios, reciben a mujeres que han dado positivo en las pruebas del VIH y que necesitan apoyo inmediato y a más largo plazo para acceder al tratamiento, la asistencia y la ayuda para ellas mismas y para sus hijos. Las mujeres que llegan a este refugio de vivos colores permanencen en él desde solo tres días hasta seis meses. El refugio pretende ofrecer transiciones fluidas para las mujeres que vuelven a sus situaciones familiares, así como una red comunitaria para un apoyo continuado.

Como en gran parte de Asia, el porcentaje de mujeres que viven con el VIH en Malasia es inferior al de hombres, en torno al 11 % en 2012. Sin embargo, la proporción de mujeres que se calcula que se han infectado en comparación con los hombres en el país ha crecido rápidamente en los últimos 10 años - una de cada diez en 2000 por una de cada cuatro en 2011.

Norlela cree que se debe informar mucho más a las mujeres acerca de los factores que las ponen en riesgo. "Muchas mujeres no saben que viven con el VIH hasta que sus maridos o parejas enferman, o hasta que ellas mismas enferman", explica. "El conocimiento de las mujeres sobre el VIH y su capacidad de actuar a partir de esos conocimientos, es bajo. "En el refugio intentamos que las mujeres conozcan sus derechos, aprendan a negociar un sexo seguro con sus maridos y parejas y las animamos para que ayuden a otras mujeres a ser más conscientes también".

En una visita al refugio, Jan Beagle, directora ejecutiva adjunta de Dirección y Gobernanza de ONUSIDA, alabó los sólidos valores dirigidos por la comunidad del refugio Wahidayah y de su fundadora. "Norlela es una formidable fuerza femenina en la respuesta al sida del país. El apoyo dirigido por la comunidad es absolutamente fundamental para llegar a las poblaciones vulnerables y con mayor riesgo, así como para acabar con el estigma y la discriminación que siguen teniendo gran prevalencia", afirmó. "Las experiencias de Norlela y sus compañeras también muestran cómo en Malasia y otros lugares de Asia, donde la epidemia está más concentrada entre los hombres, las necesidades y realidades de las mujeres y las niñas no deben olvidase y que existe una auténtica necesidad de una educación sobre salud sexual y reproductiva y VIH más exhaustiva para mujeres y hombres jóvenes", añadió la Sra. Beagle.

Durante la visita, las mujeres que viven con el VIH en el refugio hablaron abiertamente con la Sra. Beagle sobre sus experiencias al descubrir su estado, los desafíos a los que se enfrentan y cómo trabajar en el refugio les ayuda a continuar con sus vidas.

"Aquí tenemos voz y podemos compartir nuestras experiencias con otras personas sin que se nos juzgue", dijo  Maya, una de las mujeres que se alojan en el refugio.

A Norlela oír tales declaraciones de las mujeres de Wahidaya la motiva todavía más a seguir defendiendo la causa de las mujeres que viven con el VIH. "Las mujeres seropositivas sabemos mejor qué necesitamos y qué hacer. La fuerza de nuestra red y nuestra comunidad está creciendo y debemos seguir alzando la voz", dijo.

El trabajo de Norlela y el refugio Wahidaya es una de las muchas iniciativas y ejemplos de progreso que se presentaron durante el 3^er Congreso Women Deliver mundial que se celebra en Kuala Lumpur, Malasia, del 28 al 30 de mayo de 2013. La conferencia, que reúne a más de 300 líderes, legisladores y defensores que representan a más de 150 países es el mayor evento global de la década centrado en la salud y los derechos de las niñas y las mujeres. Los vídeos en directo y archivados de todos los plenos y sesiones presidenciales estarán disponibles aquí.

Aung San Suu Kyi (centro), defensora mundial de la cero discriminación de ONUSIDA enciende una vela junto con Kyaw Thu (izquierda), presidente de la Red nacional de usuarios de drogas de Myanmar y Myo Thant Aung (derecha), presidente del Grupo Positivo de Myanmar en Yangon, Myanmar, el 26 de mayo de 2013.
Fotografía: ONUSIDA

Aung San Suu Kyi, defensora mundial de la cero discriminación de ONUSIDA y miembro del Parlamento, se unió a más de 200 personas que viven con el VIH y están afectadas por él en la Vigilia en memoria de las víctimas del sida el 26 de mayo en Yangon, Myanmar. El acontecimiento, organizado por un consorcio de redes comunitarias, es uno de los muchos que están teniendo lugar este mes alrededor del mundo en conmemoración de las personas que han fallecido por causas relacionadas con el sida.

Aung San Suu Kyi, Premio Nobel de la Paz, pidió más solidaridad para poner fin al estigma y la discriminación hacia las personas que viven con el VIH y los grupos de población clave con un riesgo más elevado de infección. "Hay que promover el respecto por los derechos humanos de las personas que viven con el VIH", manifestó. "Asimismo, necesitamos proteger a las personas que viven en los márgenes de la sociedad y que luchan cada día para conservar su dignidad y sus derechos humanos fundamentales. Creo que podemos obtener resultados para todo el mundo con verdadera compasión, ese hilo que nos une a los demás seres humanos independientemente de la raza, el estado civil, la religión y las fronteras nacionales".

Los representantes de las redes de personas que viven con el VIH, de grupos clave de población que consume drogas intravenosas y de hombres que tienen relaciones sexuales con hombres participaron en el acontecimiento junto con mujeres y niños. Pidieron más apoyo con el objetivo de reforzar la capacidad de las personas que viven con el VIH y solicitaron, a las organizaciones de la sociedad civil, comprometerse de manera significativa con la respuesta al sida y poner fin al estigma y la discriminación. "Estamos haciendo un llamamiento al gobierno y a las organizaciones locales para que proporcionen oportunidades laborales a las personas que están recibiendo el tratamiento antirretrovírico y están sanas", manifestó Tin Hlaing, miembro de la Alianza de ONG de Myanmar contra el VIH/sida.

Según el Programa nacional del sida, en 2012 había alrededor de 225 000 personas viviendo con el VIH en Myanmar y más de 15 000 personas fallecieron por enfermedades relacionadas con el sida. Se ha avanzado en la respuesta al sida en el país. Más de 54 000 personas aptas para el tratamiento de VIH lo están recibiendo, en comparación con las 29 000 personas que lo recibían hace tres años. Sin embargo, queda mucho por hacer ya que más del 50% de las personas que viven con el VIH aún necesitan el tratamiento.

Eamonn Murphy, coordinador de ONUSIDA en el país, anunció el compromiso de Aung San Suu Kyi con el VIH y el fin de la discriminación relacionada con el VIH con el objetivo de poner en relieve el creciente impulso de la respuesta al sida en Myanmar. "Todos los asociados en Myanmar están trabajando estrechamente para ampliar los servicios de tratamiento antirretrovírico con la esperanza de duplicar el número de personas que reciben el tratamiento para 2015". Asimismo, añadió que Myanmar fue uno de los primeros países en participar como uno de los primeros candidatos al nuevo modelo de financiamiento del Fondo mundial de lucha contra el sida, la tuberculosis y la malaria. Inicialmente, el Fondo Mundial ha destinado hasta 161 millones de dólares al sida para el período de 2013 a 2016. Aunque se sigue pendiente de que la Junta del Fondo Mundial apruebe la subvención a mediados de junio, las inversiones adicionales para el VIH cubrirán las intervenciones de gran impacto en lo que a la prevención, las pruebas, el asesoramiento y el tratamiento de VIH se refiere.

Una delegación vietnamita visitó la división de control de calidad de medicamentos de una fábrica tailandesa que fabrica medicinas antirretrovíricas. De izquierda a derecha: El Dr. Chu Quoc An, director de la delegación; el Sr. Bang, de la Seguridad Social de Viet Nam; el Sr. Tien, de la Administración de Medicamentos de Viet Nam; y el Dr. Nhan, de la Administración de Viet Nam para el Control del sida.
Fotografía: ONUSIDA/Bich.N

El Sr. Dong, un hombre de 37 años de Hanói, ha vivido con el VIH durante varios años. Goza de buena salud gracias al tratamiento antirretrovírico que se proporciona de manera gratuita en Viet Nam y es un miembro destacado de la Red de personas que viven con el VIH en Viet Nam (VNP+).

Sin embargo, al igual que muchos otros compañeros de la Red, el Sr. Dong está preocupado. Sabe que los donantes que financian prácticamente la totalidad del programa de tratamiento del VIH en Viet Nam pronto dejarán de pagar. ¿Quién pagará sus medicamentos antirretrovíricos en el futuro?

«El tratamiento antirretrovírico de primera línea que sigo a día de hoy cuesta unos 98 dólares por persona al año e incluye medicinas genéricas importadas», explica el Sr. Dong. «Si el tratamiento deja de ser gratuito, por ahora puedo permitírmelo, pero no sé hasta cuándo permaneceré así de sano para poder seguir trabajando, mientras que el tratamiento antirretrovírico es de por vida. Por no mencionar que el coste podría ser mucho mayor si tengo que cambiar a un tratamiento de segunda línea o comprar medicamentos no genéricos», señaló.

Según la Administración de Viet Nam para el Control del VIH/sida (VAAC), a finales de 2012 Viet Nam proporcionaba tratamiento antirretrovírico a casi el 60% de todas aquellas personas que lo necesitaban. Sin embargo, el 97% de los fondos para medicinas antirretrovíricas provienen de financiación externa, la cual se espera que se reduzca después de 2015.

Esta reducción se debe a que recientemente Viet Nam ha conseguido cambiar su estatus al de «país de ingresos medios» y a la prolongada desaceleración económica en los países donantes. El Gobierno de Viet Nam está aumentando los fondos del presupuesto nacional destinados a la respuesta al VIH, pero mucho más despacio que el descenso que se espera en el apoyo de los donantes. Las actuales proyecciones sobre la financiación requerida para la compra de medicinas antirretrovíricas para todos los que las necesitan indican que habrá un déficit importante para 2016.

El viceprimer ministro de Viet Nam, Nguyen Xuan Phuc, ha pedido a VAAC que aborde esta posible crisis de financiación, así que VAAC ha iniciado el desarrollo de un «Plan Nacional para Asegurar el Suministro Sostenible de Antirretrovíricos más allá del 2015», en colaboración con asociados para el desarrollo, entre los que se incluye ONUSIDA.

El aprendizaje Sur-Sur y el liderazgo político son la clave

Para informar sobre el desarrollo del plan, VAAC consideró esencial recopilar pruebas y buenas prácticas de países de la región. En abril de 2013, ONUSIDA apoyó una visita de estudio de una delegación multisectorial del Gobierno vietnamita a Tailandia.

La delegación descubrió cómo Tailandia, como país de ingresos medios, proporciona acceso universal y gratuito a los antirretrovíricos y a todas las pruebas relacionadas con el sida, financiado por el presupuesto estatal y se lo ofrece a todos los que lo necesitan a través de planes nacionales de seguros médicos. También pudieron conocer cómo Tailandia ha expedido licencias obligatorias para dos tipos de antirretrovíricos y ha centralizado la administración de la adquisición y la cadena de suministro de antirretrovíricos para mantener bajo el coste y asegurar al mismo tiempo que los tailandeses tengan acceso a medicamentos de primera y segunda línea de muy buena calidad.

«Hemos aprendido mucho sobre los desafíos de Tailandia y sobre el largo proceso que tuvo que vivir para conseguir la cobertura sanitaria universal para todos los tailandeses, así como el tratamiento antirretrovírico para los que lo necesitan», afirmó el Dr. Chu Quoc An, director de la delegación vietnamita. «Aun así, la lección más importante que hemos aprendido es que la clave del éxito de Tailandia reside en un gran liderazgo político a los niveles más altos».

Previsión positiva

Los delegados coincidieron en que el liderazgo, la determinación y una fuerte coordinación multisectorial serán decisivos para que Viet Nam adapte y ponga en marcha lo que han aprendido de Tailandia. Como destacaba el estudio, también se necesita dejar pasar un tiempo para que los planes den sus frutos.

«Creo que Viet Nam puede conseguirlo», afirmaba Steve Kraus, director del Equipo de apoyo regional de ONUSIDA para Asia y el Pacífico. «Vemos cómo el país está acelerando su progreso para alcanzar objetivos nacionales y compromisos internacionales sobre el tratamiento del VIH. Podemos sentir su determinación. ONUSIDA se compromete a continuar apoyando esta cooperación Sur-Sur y a ayudar a Viet Nam en su misión de asegurar el tratamiento de por vida para los que lo necesitan».

Para el Sr. Dong, el progreso hacia un plan sostenible para el tratamiento es alentador, pero opina que la acción conjunta es esencial. «Me alegra oír hablar del desarrollo del plan de sostenibilidad de los antirretrovíricos que VAAC está llevando a cabo y saber que muchos sectores se han comprometido», afirmó. «Espero que la Asamblea Nacional y los líderes de gobierno presten más atención a este problema para que el plan pronto se haga realidad, por el bien de las personas que viven con el VIH y el del conjunto de la comunidad».

Líderes chinos y africanos durante el primer día de la 4ª mesa redonda internacional sobre cooperación sanitaria China-África, 6 de mayo de 2013.

Distintos líderes de China y África se reunieron esta semana en Gaborone, Botswana, en la 4ª mesa redonda internacional sobre cooperación sanitaria China-África para potenciar la colaboración en el desarrollo de la sanidad y compartir conocimientos y tecnología. Esta mesa redonda, celebrada entre el 6 y el 7 de mayo, es la primera que ha tenido lugar en África.

Los participantes se comprometieron a desarrollar planes de acción concretos para abordar cuestiones urgentes de salud como el VIH, la malaria, la salud reproductiva, los recursos humanos y el acceso a vacunas y a servicios básicos. Esta reunión se convirtió en una oportunidad para el diálogo abierto sobre las lecciones aprendidas, así como para explorar iniciativas de cooperación Sur-Sur con el fin de superar retos tales como garantizar productos seguros y la capacidad adecuada, aumentar la transparencia y fortalecer los sistemas de salud. 

"Desde hace mucho tiempo, China y África colaboran en temas de salud fundamentados en objetivos comunes y en experiencias similares", afirmó el Hon. Rev. Dr. John G. N. Seakgosing, ministro de sanidad de Botswana. "China goza de una oportunidad única al apoyar el progreso sanitario africano. Y a través de esta mesa redonda, pretendemos ahondar en nuestra colaboración en pos de la salud de nuestros ciudadanos".

La cooperación Sur-Sur, en la que la asociación entre las economías emergentes y en desarrollo está aportando nuevas ideas y nuevos recursos para la salud y el desarrollo mundial, fue la idea central de la mesa redonda. Esta cooperación, la creación de una situación "ganar-ganar", se basa en compartir la experiencia adquirida al enfrentarse a retos y prioridades similares: tanto África como China consideran que la atención sanitaria es primordial para que sus economías prosperen. 

"El futuro de África esta estrechamente relacionado con el nuestro, y mejorar la salud es una pieza clave para la prosperidad de ambos", dijo el Dr. Ren Minghui, director general del Departamento de cooperación internacional de la Comisión de sanidad y planificación familiar de China. “Los países africanos han realizado grandes inversiones para mejorar la salud de sus ciudadanos. Con China y África trabajando codo con codo en materia de salud, jamás podríamos tener mayor impacto". 

Esta reunión examinó las formas en que China puede compartir sus avances en investigación y desarrollo, su compromiso con la producción de alta calidad y menor coste, las tecnologías sanitarias seguras y cómo ello puede forjar nuevas asociaciones con los países africanos. A cambio, China puede aprender de las mejores prácticas del continente, como los progresos realizados a la hora de extender el tratamiento del sida, la respuesta a la epidemia en zonas rurales, o de detener las nuevas infecciones por el VIH en niños.

H.E. El Dr. Mustapha Sidiki Kaloko, comisario de asuntos sociales de la Unión africana (izquierda), y el Dr. Luiz Loures, director ejecutivo adjunto de la división del programa ONUSIDA, en la 4ª mesa redonda sobre cooperación sanitaria China-África, 7 de mayo de 2013.

Este intercambio se analizó en detalle durante una sesión sobre el VIH, presidida por ONUSIDA, que incorporó una actualización de la revolucionaria hoja de ruta de la Unión Africana sobre responsabilidad compartida y solidaridad mundial ante el sida, la tuberculosis y la malaria. Se exploraron diversas oportunidades para fortalecer la cooperación China-África ante el VIH, tales como el desarrollo de la tecnología de fabricación de medicamentos antirretrovíricos a través de empresas conjuntas, y el apoyo técnico necesario para la producción local.

"El panorama de la salud mundial está cambiando con más socios que nunca que quieren unirse a estos esfuerzos", anunció el Dr. Luiz Loures, director ejecutivo adjunto de la división del programa ONUSIDA. "La respuesta al sida y otras experiencias allanaron el camino para el progreso de la salud, y pueden ayudar a China y África a subir el nivel e innovar ante muchos problemas de salud diferentes."

Además, en la mesa redonda se discutieron proyectos piloto de colaboración en áreas como el fortalecimiento de los sistemas de laboratorio, formación de personal de salud africano y la puesta en común de la experiencia de China en los sistemas de vigilancia y gestión de la cadena de frío para impulsar la vacunación.

Se espera que las consultas políticas llevadas a cabo en la mesa redonda ayuden a sentar las bases de un plan de colaboración estratégica a largo plazo en torno a la próxima reunión ministerial de salud del Foro de Cooperación China-África en agosto. 

La 4ª mesa redonda sobre cooperación sanitaria China-África fue organizada por el Ministerio de Salud de Botswana, el Instituto de salud mundial de la Universidad de Pekín, la Cámara de Comercio de China y el Ministerio de Comercio. Líderes de la Unión africana, Naciones Unidas, organizaciones internacionales, ONG y grandes empresas se unieron a los ministros africanos y chinos de Sanidad, Comercio y Asuntos Exteriores y sus representantes.