La gira de Think Wise, "Let's Talk", respaldada por ONUSIDA, preparada para salir de Colombo con los jóvenes voluntarios.
Fotografía: P. Deshapriya

Un autobús estampado con mensajes sobre el VIH, cintas rojas y los rostros de las estrellas del cricket mundial está realizando una gira relámpago por más de 100 puntos de Sri Lanka. El autobús, que transporta a jóvenes voluntarios, forma parte de la campaña de concienciación sobre el VIH "Let's talk" (Hablemos) que se desarrolla en torno al torneo de cricket Twenty20 que se celebra del 18 de septiembre al 7 de octubre en Sri Lanka.

Como parte integrante de la colaboración entre ONUSIDA, UNICEF y el Consejo internacional de cricket (ICC), denominada "Think Wise", el autobús está en la carretera desde finales de agosto. El objetivo es llegar a miles de jóvenes de Sri Lanka a través del poder del cricket y facilitarles información sobre el VIH, así como invitarles a hablar sobre el sida.

En los laterales del autobús aparece el mensaje del héroe del cricket de Sri Lanka y campeón de "Think Wise", Kumar Sangakkara, que sirve como rostro de la gira: "Cuando tienes información, sabes qué hacer. Busca información. Protégete contra el VIH".

Cuando el autobús se detiene en una de las paradas designadas, los animados y jóvenes voluntarios saludan a los habitantes con música y baile y organizan actividades como el cricket callejero y un concurso sobre el VIH. El concurso, cuyo premio son las entradas para la final de Twenty20, junto con el resto de actividades, va dirigido a ayudar a promover los mensajes clave sobre la prevención del VIH y contra la discriminación.

 "Los programas educativos a través del entretenimiento son realmente necesarios porque llegan a los jóvenes, especialmente a aquellos con un mayor riesgo", afirma la voluntaria de la gira "Think Wise", Paba Deshapriya, a la vez que invita a los jóvenes a asistir a la firma de un bate gigante en apoyo del equipo de Sri Lanka en el torneo Twenty20. Al mismo tiempo, les ofrece cintas rojas e información sobre los servicios para el VIH a los que pueden acceder en su zona.

"Las interacciones de la gira están mostrando claramente que los conocimientos públicos sobre el VIH son extremadamente bajos; lo que significa que el autobús y la respuesta al sida en Sri Lanka aun tienen que realizar un largo viaje", dijo el director del equipo de la gira, el Sr. Hans Billimoria.

Bajo el más amplio paraguas de la campaña "Think Wise", la gira del autobús es el resultado de una variada colaboración nacional en Sri Lanka que incluye a ONUSIDA, UNICEF, la Asociación de Planificación Familiar de Sri Lanka, el Programa Nacional de Control de las ITS/Sida, el Consejo de la Juventud Nacional, la organización comunitaria Grassrooted y organizaciones juveniles locales. La iniciativa pretende no solo ofrecer información clara y actualizada sobre el VIH, disipar mitos relacionados con el sida y desafiar al estigma social contra las personas que viven con el VIH, sino también conectar a las personas con los servicios locales relacionados con el VIH, incluidos la realización de pruebas, el asesoramiento, el tratamiento y el apoyo sobre el VIH.

A pesar de una prevalencia relativamente baja del VIH en el país (menos del 0,1%), el estigma y la discriminación contra las personas que viven con el VIH y las comunidades afectadas clave son altos y presentan un importante obstáculo para la respuesta al VIH. Las encuestas nacionales sugieren que muchas personas con un alto riesgo de infección retrasan la realización de las pruebas del VIH y la búsqueda de tratamiento porque les preocupan las implicaciones de un resultado positivo y la confidencialidad de su estado serológico.

En la gira Think Wise, los participantes "firmaron los bates" para apoyar los resultados del equipo de cricket de Sri Lanka en el campeonato mundial Twenty20 y para mostrar su solidaridad con las personas que viven con el VIH.
Fotografía: P. Deshapriya

El Dr. Nimal Edirisinghe, director del Programa de Control de ITS y Sida de Sri Lanka, dijo: "Se trata de una oportunidad ideal, ya que la campaña conecta activamente a los jóvenes con los servicios de prevención y tratamiento del VIH".

Según el coordinador de país de ONUSIDA para Sri Lanka, el Sr. David Bridger, está a nuestro alcance lograr una generación sin sida. "Por eso, a través de la campaña "Think Wise", decimos: ‘Hablemos - Obtén información - Protégete", fomentando un diálogo abierto sobre sexo, diversidad sexual, riesgos y métodos de prevención del VIH”, afirmó.

A medida que el autobús continúa su viaje por Sri Lanka, se celebrarán actividades sobre el VIH adicionales relacionadas con la campaña "Think Wise" durante el torneo Twenty20. Se realizarán proyecciones de un anuncio sobre los servicios públicos en cada partido, los jugadores portarán cintas rojas en las semifinales y se producirán interacciones entre los jugadores de cricket de los equipos de las Indias Occidentales y Sudáfrica y los jóvenes.

El director ejecutivo de ONUSIDA Michel Sidibé entregó al presidente de la agencia de prensa Xinhu, Li Congjun, el "Premio a la innovación y el liderazgo" en reconocimiento a su gran liderazgo y contribución a la respuesta al sida.
Fotografía: ONUSIDA

BEIJING, 26 de junio de 2012— Li Congjun, presidente de la agencia de prensa Xinhua, ha sido galardonado hoy por el Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/sida (ONUSIDA) con el "Premio a la innovación y el liderazgo", en reconocimiento a su ejemplar liderazgo y contribución a la respuesta al sida.

El director ejecutivo de ONUSIDA Michel Sidibé otorgó el premio al Sr. Li en una ceremonia que tuvo lugar en el Great Hall of the People, en Beijing (China). A través de este galardón, se buscar reconocer el papel fundamental que desempeñan el liderazgo y la innovación a la hora de acelerar los progresos logrados en pro de la respuesta al sida.

Con Mr. Li al frente de Xinhua, el grupo de prensa, presente en todos los medios, movilizó a su división de asuntos públicos y emprendió una campaña en los medios de comunicación a nivel mundial para promover la sensibilización pública sobre el VIH. Antes del Día mundial del sida, el 1 de diciembre de 2011, el grupo introdujo anuncios de servicio público acerca del VIH en más de 10 periódicos y revistas en China. Asimismo, Xinhua presentó el tema del Día mundial del sida, "Llegar a cero", en una pantalla electrónica gigante en Times Square, en Nueva York.

"Xinhua ha fomentado la sensibilización pública en materia de VIH entre millones de personas, utlizando desde un enorme panel en una de las plazas más concurridas del mundo hasta pequeñas publicaciones a nivel comunitario", afirmó el Sr. Sidibé. "A través de su audaz liderazgo, el Sr. Li ha querido garantizar que la sensibilización de la sociedad con respecto al VIH ocupe un lugar central. Esperamos que Xinhua se convierta en un embajador ejemplar en la respuesta al sida".

"Recibir este premio no representa tan solo un honor para mí, sino también para Xinhua e incluso los medios de comunicación chinos", declaró el Sr. Li. "Xinhua, alentado por este reconocimiento y aprecio por parte de ONUSIDA, continuará su cooperación con ONUSIDA como parte de sus esfuerzos para respaldar su responsabilidad social como institución internacional presente en todos los medios".

Con más de 30 sucursales nacionales y aproximadamente 170 oficinas en el extranjero, Xinhua es la agencia de prensa más grande del mundo. Más de 40 de las nuevas oficinas de la organización se encuentran en África. El pasado septiembre, ONUSIDA y Xinhua firmaron un Memorando de Entendimiento (MdE) para una cooperación estratégica a lo largo de dos años. La campaña que se presentó en los medios de comunicación a nivel mundial se enmarca ya dentro de la nueva asociación.

China es un asociado estratégico de ONUSIDA a la hora de dar forma al futuro del sida. El país ha realizado una gran inversión en África, y su cooperación es fundamental para ayudar al continente a cumplir importantes compromisos relacionados con el sida para el 2015. El Foro de Cooperación entre China y África se reunirá el próximo mes, lo cual representará una gran oportunidad para que los dos asociados profundicen el diálogo acerca de su colaboración en materia de salud y VIH. 

El director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé (izquierda), y el viceprimer ministro chino, Li Keqiang. Pekín, China. 26 de junio de 2012.
Fotografía: ONUSIDA

El director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, se reunió con el viceprimer ministro chino, Li Keqiang, en Pekín como parte de una visita oficial de dos días al país. El Sr. Sidibé reconoció el significativo progreso logrado por el gobierno chino desde su última visita en diciembre de 2011 y destacó la importancia del compromiso continuo con la respuesta al sida durante y tras la próxima transición de liderazgo de China.

Durante su visita, el Sr. Sidibé también se reunió con el ministro de Sanidad chino, el Dr. Chen Zhu, y otorgó un "Premio para Líderes e Innovadores" de ONUSIDA al presidente de la agencia de noticias Xinhua, el Sr. Li Congjun, en una ceremonia en el Gran Salón del Pueblo de China.

Hablando con el viceprimer ministro, el Sr. Sidibé elogió al gobierno chino por su audaz liderazgo durante la última década, que ha tenido como resultado importantes inversiones en la respuesta al sida de China y una espectacular ampliación de los programas de prevención, tratamiento y atención del sida en China. Como presidente del Comité Operativo del Consejo Estatal sobre el Sida de China, el viceprimer ministro Li ha sido decisivo para ofrecer un sólido liderazgo en la respuesta al sida de China en los últimos años.

Según el Sr. Sidibé, el mantenimiento del compromiso político será fundamental, ya que China se prepara para experimentar una transición de liderazgo a finales de 2012. "Hay un cambio radical en la respuesta al sida en China. Este está siendo impulsado por el liderazgo personal", dijo el Sr. Sidibé.

China también ha presentado un plan de acción quinquenal sobre prevención y control del sida que ha establecido objetivos ambiciosos, y se ha comprometido a financiar totalmente su respuesta al sida tras la retirada de los principales donantes internacionales. El uso de las pruebas voluntarias y el asesoramiento sobre el VIH ha aumentado rápidamente. El último año, más de 80 millones de personas se realizaron la prueba del VIH en China, y más de 130.000 reciben actualmente tratamiento antirretrovírico que salva vidas, sin coste alguno.

El Sr. Sidibé recalcó la importancia de mejorar la cobertura de los servicios entre las poblaciones clave afectadas, como hombres que tienen sexo con hombres, profesionales del sexo y usuarios de drogas inyectables. Felicitó a China por el progreso hecho en la ampliación del acceso a los fármacos antirretrovíricos y animó a realizar más esfuerzos en este ámbito. "China está liderando el camino del tratamiento como prevención", afirmó el Sr. Sidibé. "Seguir explorando enfoques y modelos eficaces en este área será esencial para el éxito".

El viceprimer ministro Li reiteró el compromiso continuado de China con la prevención del VIH y dijo que China está preparada para una cooperación más estrecha con ONUSIDA. Aseveró que China cumplirá sus promesas sobre el sida para 2015 y que hará todo lo que pueda para ofrecer asistencia médica y medicinas para el sida.

Tras el éxito del papel de China como anfitriona de la 3^a mesa redonda China-África sobre salud este mismo mes, el Sr. Sidibé animó a China a seguir ampliando su papel para facilitar la cooperación sur-sur, especialmente en África. "Apelo a que África y China exploren un nuevo paradigma para mantener la respuesta al sida mediante un aumento de la responsabilidad compartida y la exploración de la transferencia de conocimientos y tecnología y la creación de capacidades para una medicina que salve vidas", dijo el Sr. Sidibé. Reiteró el apoyo continuo de ONUSIDA a los esfuerzos de China de ampliar su papel en la cooperación internacional y enfatizó el rol que China puede desempeñar en el respaldo a la producción de fármacos antirretrovíricos en África, reduciendo la dependencia del continente de las importaciones.

El general Yuttasak Sasiprapha, viceprimer ministro de Tailandia y presidente del Comité Nacional sobre el Sida, durante la presentación del nuevo plan nacional contra el sida de Tailandia.
Fotografía: UNICEF Thailand/P. Kitatnaruyuth

Tailandia se ha convertido en el último país de la región de Asia y el Pacífico en alinear su estrategia nacional contra el sida con la visión de ONUSIDA de conseguir cero nuevas infecciones por el VIH, cero discriminación y cero muertes relacionadas con el sida.

Durante el lanzamiento de la nueva estrategia nacional contra el VIH/sida 2012-2016 —con el nombre de “Cero sida”— el general Yuttasak Sasiprapha, viceprimer ministro de Tailandia y presidente del Comité Nacional sobre el Sida, afirmó: “Tailandia tiene una larga tradición de estrecha cooperación entre el Gobierno, las organizaciones no gubernamentales, la sociedad civil, las comunidades y el sector privado, y este trabajo conjunto llevará a Tailandia al objetivo de ‘Cero sida’”.

Durante los últimos 25 años, Tailandia ha llegado a servir de modelo por su rápida respuesta multisectorial al VIH. Las inversiones tempranas para luchar contra la epidemia de VIH han tenido resultados concretos, entre los que se incluye la eliminación de nuevas infecciones entre niños: cerca del 97% de las mujeres que viven con el VIH en Tailandia pueden acceder ahora a servicios de prevención de la transmisión maternoinfantil. También se ha producido un incremento espectacular de la oferta de acceso al tratamiento del VIH, siendo actualmente una realidad para cerca del 80% de aquellos que lo necesitan.

Sin embargo, pese a estos avances significativos, el país sigue mostrando tendencias preocupantes en las poblaciones clave con un mayor riesgo, incluyendo a usuarios de drogas inyectables, hombres que tienen relaciones sexuales con hombres y profesionales del sexo, especialmente en los centros urbanos. Los datos del gasto nacional muestran que las inversiones para la prevención del VIH son bajas, especialmente las dedicadas a programas orientados a las poblaciones con un mayor riesgo ante el VIH.

La nueva estrategia nacional contra el sida encara dos cuestiones críticas: ¿Qué es lo que Tailandia está haciendo bien y, por ello, debe continuar, y qué hace falta cambiar para conseguir cero nuevas infecciones por el VIH, cero muertes relacionadas con el sida y cero discriminación? Consecuentemente, el plan tiene dos vías estratégicas principales: “Innovación y cambio” y “Optimización y consolidación”.

La vía de “Innovación y cambio” se centra en promover estrategias para mejorar la prevención de nuevas infecciones por el VIH —especialmente entre las poblaciones clave afectadas—; para mejorar la localización de las respuestas y la participación a nivel subnacional; y para mejorar la respuesta ante los factores socioambientales que dificultan el acceso a los servicios de prevención y cuidado relacionados con el VIH, y alimentan el estigma y la discriminación.

Bajo la vía de “Optimización y consolidación”, las estrategias buscan la continuidad, la optimización y la sostenibilidad de programas probados que ya se han puesto en marcha en el país. Entre los ejemplos de estrategias que caen bajo esta categoría encontramos la eliminación de nuevas infecciones entre niños y la prevención del VIH entre jóvenes, donde Tailandia ya ha experimentado avances significativos.

Entre los objetivos estratégicos que resalta el nuevo plan está la meta de reducir las nuevas infecciones por el VIH en dos tercios para 2015 —muy por encima del objetivo mundial acordado en la Declaración Política sobre el Sida de 2011 de reducir las nuevas infecciones en un 50%. La estrategia también tiene el objetivo de eliminar totalmente las nuevas infecciones por el VIH entre niños.

“El nuevo enfoque reconoce que, aunque en Tailandia se han realizado impresionantes avances en distintas áreas, todavía hay espacio para impulsar ciertas prioridades que ya han podido ser definidas en el pasado pero que todavía no se han puesto en marcha —afirmó el coordinador de ONUSIDA en Tailandia, Michael Hahn—. Poniendo en marcha estas nuevas estrategias —y asegurando que se dedican los recursos necesarios a través de fuentes nacionales e internacionales—, Tailandia está dando pasos fundamentales para hacer realidad el objetivo de ‘llegar a cero’ en el país”.

Representantes del Gobierno, la sociedad civil y la comunidad internacional estuvieron de acuerdo en que ahora lo más importante es poner la estrategia en práctica lo antes posible. También se puso de manifiesto la necesidad de que las partes interesadas movilicen los recursos adecuados, de un liderazgo nacional y de una gestión efectiva para asegurar que la estrategia nacional contra el sida de Tailandia pasa de las buenas intenciones a ser una realidad.

En Asia y el Pacífico, una serie de países y organismos regionales ha realineado sus estrategias y objetivos nacionales con la visión de “Llegar a cero”. En la cumbre de 2011, los jefes de Estado de ASEAN adoptaron la declaración de “Llegar a cero” en relación al VIH y reafirmaron su compromiso de trabajar para conseguir una comunidad de ASEAN con cero nuevas infecciones por el VIH, cero discriminación y cero muertes relacionadas con el sida.

Profesionales del sexo comparten sus ideas sobre nuevos negocios que les aportarán una mayor independencia económica.
Fotografía: OIT

Cuando a San, una profesional del sexo de Bangkok, le dieron la oportunidad de participar en un programa piloto de adquisición de conocimientos empresariales, no se lo pensó dos veces. Quería hacer realidad su idea de montar una panadería.

“Siempre me gustó la repostería y, por eso, me interesaba montar un negocio de repostería a tiempo parcial como complemento a mis ingresos como profesional del sexo”, afirma.

Sentada en la oficina del distrito rojo de Empower Foundation, un grupo activista que defiende a los profesionales del sexo, San charla con Au y Wii, quienes realizaron con éxito el curso de formación de Desarrollo Empresarial a Nivel de Comunidad (curso de formación C-BED) de la Organización Internacional de Trabajo (OIT). Au está trabajando en un plan de negocio en colaboración con otra persona que realizó el curso de formación C-BED para montar un servicio de reparto a domicilio de ensaladas picantes tailandesas a los edificios de apartamentos a las afueras de Bangkok. Wii pretende abrir una pequeña tienda especializada en vestidos tradicionales.

El curso de formación C-BED es una nueva herramienta que fomenta la capacidad de los que ya son emprendedores o de los que aspiran a serlo a través de módulos de conocimientos empresariales de autoayuda que descansa sobre los principios de aprendizaje social basados en actividades y ejecutados por el participante.

Los profesionales del sexo se enfrentan a toda una serie de dificultades en su día a día: largas horas de trabajo, violencia asociada al trabajo y falta de acceso a prestaciones laborales y sanitarias. También presentan una mayor vulnerabilidad al VIH: cerca del 3% de los profesionales de sexo que trabajan en prostíbulos convivían con el VIH en 2009; un estudio de 2007 mostró que la prevalencia del VIH en este grupo era de un 20% en el caso de Bangkok y Chiang Rai.

Empower Foundation y otros grupos similares de Tailandia han hecho un llamamiento al Gobierno y a las agencias de desarrollo para que aborden el problema de la vulnerabilidad económica de los profesionales del sexo y creen vías adicionales para generar ingresos. El curso de formación C-BED intenta cubrir este hueco a través de una metodología innovadora y de bajo coste enfatizando el valor de reconocer y compartir el conocimiento de las comunidades.

“C-BED capacita a grupos vulnerables, incluyendo a profesionales del sexo y personas seropositivas, para mejorar su medio de vida —afirma Richard Howard, especialista de la OIT para el VIH/sida en Asia y el Pacífico—. La capacidad económica puede contribuir a los esfuerzos de los trabajadores sexuales para negociar condiciones de trabajo más seguras y mejores sin violencia ni acoso, con mejor acceso a los servicios sanitarios, entre los que están incluidos la prevención, el tratamiento y el cuidado del VIH”.

El primer curso C-BED tuvo lugar durante tres días en la oficina de Empower Foundation gracias a un equipo de la plantilla y de voluntarios implicados con la comunidad de los profesionales del sexo. Las 26 profesionales del sexo participantes, con edades comprendidas entre los 18 y los 72 años, tenían distintos nivel de formación, así que la teoría empresarial se explicó y mostró a través de distintas actividades, entre las que se incluyeron teatro, pintura y mesas de debate. Los temas claves para emprendedores incluyeron marketing, contabilidad, productividad, gestión de personal, control de costes y calidad: los participantes crearon planes de acción.

“Me gustó que todo el mundo tuviese la oportunidad de comentar su idea de negocio sin miedo: fue divertido y nada estresante, por lo que todo el mundo pudo aprender más”, comentó una de los participantes. “Creo que ahora puedo tener mi propio negocio”, añadió.

C-BED está diseñado para que participantes, sin formación pero que no sean analfabetos, procedentes de la comunidad faciliten las sesiones, de manera que puedan compartir sus mayores conocimientos. Como las personas a cargo del curso no necesitan formación ni materiales caros, el C-BED se puede poner en marcha con un coste mínimo en comunidades vulnerables y de difícil acceso que tradicionalmente no podrían acceder a ello por el aislamiento social y geográfico.

El coordinador del ONUSIDA en el país, Michael Hahn, elogia el proyecto. “Realmente se trata de un buen ejemplo de una actividad diseñada e implementada con la total participación de profesionales del sexo. Los conocimientos empresariales adquiridos les ayudarán a tener más opciones sobre qué hacer con sus vidas y su futuro”.

La OIT planea implantar el curso de formación C-BED en colaboración con organizaciones de profesionales del sexo en Tailandia, Camboya, Vietnam y Sri Lanka durante los dos próximos años, con el objetivo de llegar a más de 2.000  rofesionales del sexo para finales de 2013.

Después de realizar el curso de formación, San ha montado su propia panadería en Samut Sakhorn y espera que un día pueda tener empleados que le ayuden a ampliar su negocio. “El C-BED me dio la confianza para montarme por mi cuenta”, afirma.

La Dra. Nafis Sadik, Enviada Especial del Secretario General de la ONU para el sida en Asia, con el vicepresidente H.E. El Dr. Sai Mauk Kham.
Fotografía: ONUSIDA

Una delegación de alto nivel de las Naciones Unidas liderada por la Enviada Especial del Secretario General en Asia, la Dra. Nafis Sadik, visitó Myanmar para valorar el progreso realizado y los desafíos que siguen presentes en la respuesta al sida.

Durante la visita, representantes de todo el panorama político en Myanmar destacaron su compromiso para acelerar y reforzar la respuesta nacional al virus, con el objetivo de garantizar que los servicios de prevención del VIH lleguen hasta las comunidades más afectadas por la epidemia.

Su Excelencia el Vicepresidente, el Dr Sai Mauk Kham, mientras hablaba con la Dra. Sadik y su delegación, señaló la necesidad de proporcionar una respuesta inclusiva al sida. "Para lidiar con esta epidemia, uno de los mayores desafíos del ámbito sanitario en Myanmar, el Gobierno, la ONU, las organizaciones no gubernamentales y la sociedad civil deben trabajar juntos", declaró el Vicepresidente Kham.

Los representantes de las redes de personas que viven con el VIH hicieron hincapié en su voluntad de colaborar estrechamente con el gobierno y otros asociados para garantizar resultados efectivos. También recalcaron la necesidad de implicar a estas personas durante la planificación, diseño y puesta en marcha de los programas para el sida. "Las personas que viven con el VIH y se ven afectadas por el virus saben mejor que nadie cómo funciona y cómo conseguir un mayor impacto," declaró Myo Thant Aung, Presidente de Myanmar Positive Group, la red nacional para personas que viven con el VIH.

Los reducidos fondos de los que se dispone para la prevención y el tratamiento del VIH fueron una de las mayores preocupaciones de la Premio Nobel y Secretaria General de la Liga Nacional para la Democracia, Aung San Suu Kyi. Durante una reunión con la Dra. Sadik, la Sra. Suu Kyi destacó la importancia de una respuesta al sida constante y bien gestionada. "Todo el trabajo debe supervisarse de cerca para garantizar responsabilidad", afirmó la Sra. Suu Kyi. También señaló la "importancia de la apertura y la compasión por parte del Gobierno y la comunidad" a la hora de proporcionar programas de atención sanitaria y prevención del VIH.

La Dra. Sadik hizo un llamamiento para aumentar rápidamente los recursos y garantizar la sostenibilidad de los programas para el sida en Myanmar. "La inversión procedente de fuentes nacionales e internacionales que se destina al sida en Myanmar debe aumentar drásticamente, para poder ayudar a los que viven con el VIH y para evitar que muchos otros se infecten," declaró la Dra. Sadik.

"Además, las leyes, políticas y prácticas que bloquean el acceso a los servicios del VIH para los más afectados por el virus deben revisarse y eliminarse. Sólo así será posible suministrar servicios de tratamiento y prevención del VIH sostenibles y efectivos," añadió. La visita oficial a Myanmar era la última misión de la Dra. Sadik como Enviada Especial antes del final de su mandato en Julio de 2012.

En 2011, aproximadamente 216 000 personas vivían con el VIH en Myanmar y más de 40 000 adultos y niños recibían tratamiento antirretrovírico, de los 120 000 que los necesitaban. Según los datos del 2011 de vigilancia centinela del VIH, la prevalencia del virus era de alrededor del 9,4% en mujeres profesionales del sexo, 21,9% en usuarios de drogas inyectables, 7,8% en hombres que tienen relaciones sexuales con otros hombres y 0,9% en mujeres embarazadas que acuden a las consultas de atención prenatal.

La Dra. Nafis Sadik, Enviada Especial del Secretario General para el sida en Asia, con la Premio Nobel y líder de la Liga Nacional para la Democracia, Aung San Suu Kyi.
Fotografía: T.M. Aung

La delegación de las Naciones Unidas observó el importante progreso conseguido en la respuesta nacional al sida, donde a pesar del carácter limitado de los recursos, la prevalencia del VIH en grupos de población clave de alto riesgo ha empezado a descender y el número de personas que reciben tratamiento antirretrovírico ha aumentado considerablemente. No obstante, la delegación también señaló que dos tercios de las personas que viven con el VIH aún no tienen acceso al tratamiento que puede salvar vidas. También declaró que se prevee que los recursos económicos disponibles para el sida en el país caigan por debajo de los niveles de 2011.

"Necesitamos recursos adicionales para construir sobre el progreso que hemos logrado hasta ahora," afirmó Steven Kraus, miembro de la delegación y Director del Equipo de Apoyo Regional de Asia y el Pacífico de ONUSIDA. "Sin esta respuesta rápida, el aumento de los servicios relacionados con el VIH no será posible."

Durante los siete días de duración de la visita al país, la Dra. Sadik y los miembros de la delegación también se reunieron con los Ministros de Sanidad y de Empleo y Bienestar Social de la Unión Europea, la Fiscalía General y los representantes de los comités parlamentarios.

En la India, la epidemia del VIH está afectando gravemente a los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres (HSH) y a las personas transgénero.
Fotografía: ONUSIDA

Rupali siempre supo que era diferente. Nacida en la India, siempre le gustó ponerse ropa de niñas y finalmente, a los 20 años, decidió revelar a su familia su orientación de género. Les informó de que quería vivir como una mujer.

"Cuando decidí contarle a la gente mi orientación sexual e identidad de género, estaba asustada", dijo la joven de 22 años. "Pero finalmente se lo conté a todo el mundo: a mi familia, parientes, vecinos y amigos".

Rupali tuvo diferentes empleos, pero le resultaba demasiado difícil vivir libremente como un hombre que tiene relaciones sexuales con hombres al mismo tiempo que trabajaba en una oficina convencional. Por eso, ha estado trabajando como profesional del sexo en Nueva Delhi durante los dos últimos años. Con el dinero que le pagan sus clientes, mantiene a su madre y a su hermano pequeño. Su madre lleva años con un problema cardiaco y Rupali necesita pagar sus costosos medicamentos todos los meses.

Sin embargo, su trabajo supone una amenaza para su salud, ya que tiene un riesgo elevado de infección por el VIH.

En la India, la epidemia del VIH está afectando gravemente a los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres (HSH) y a las personas transgénero. Según datos del 2010, se calcula que 427.000 personas de este grupo de población se enfrentan a un riesgo más elevado ya que suelen tener parejas sexuales múltiples y muchos reciben dinero a cambio de sexo.

"A menudo, cuando un cliente está ebrio, es difícil convencerlo de que utilice preservativo", afirmó Rupali.

Aunque el comercio sexual le beneficia porque le ayuda a pagar sus facturas, es peligroso porque la han agredido varias veces. Al igual que para muchas personas transgénero, para Rupali supone un desafío que su familia y comunidad la acepten por completo. "Los matones locales nos mantienen en un estado de terror constante.  Tenemos miedo a que nos hagan daño en la cara con navajas o nos den una brutal paliza. Sin embargo, tememos todavía más a la policía", afirmó Rupali.

En la India, la prevalencia del VIH entre los HSH alcanzó el 7,3 %, que es veinte veces mayor que entre la población general. Los datos más recientes revelan que la prevalencia del VIH entre las personas transgénero en las principales ciudades como Mumbai y Nueva Delhi ha aumentado todavía más, hasta casi el 25 %. Los programas del VIH para HSH y personas transgénero están aumentando poco a poco. 

La Fundación Pahal, en Faridabad, recibe financiación por parte del estado de Haryana para proporcionar pruebas del VIH, tratamiento para enfermedades de transmisión sexual, asesoramiento y preservativos a 750 HSH y personas transgénero, pero cada mes muchos otros acuden a sus centros.

"Todo el mundo necesita un sistema de apoyo. Sin el respaldo de sus familias y de la sociedad, los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres y las personas transgénero a menudo se quitan la vida o huyen de sus casas", explicó Maksoom Ali, gestor de proyectos de Pahal.

La Fundación ha observado que solo unas pocas de las personas a las que proporcionan ayuda son sinceras con sus familias acerca de su estado serológico.

"Conseguir empleo supone un verdadero problema para los HSH y las personas transgénero", declaró Manoj Kumar Verma, agente de divulgación de Pahal. "Muchos de nosotros, HSH, hacemos lo posible para parecer heterosexuales, pero finalmente nos descubren. Conozco a varias personas que perdieron su empleo porque sufrían una grave discriminación por parte de sus compañeros de trabajo".

Se han conseguido algunos progresos en la India para los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres y las personas transgénero. En la siguiente fase del Programa Nacional de Control del Sida (PNCS4) de la India, se planea desarrollar y poner en marcha programas centrados en las necesidades específicas de las personas transgénero.  Hace tres años, el Tribunal Superior de Nueva Delhi dictó una sentencia histórica con la que se despenalizó el sexo entre hombres adultos.

Rupali está colaborando con una organización de HSH del oeste de Nueva Delhi y afirma que quiere ayudar a su comunidad. "Todos tenemos sueños, pero no siempre se hacen realidad", dijo Rupali. "Eso también se aplica a mí, pero yo quiero hacer algo por mi comunidad y quiero convertirme en mejor persona".

La delegación de las Naciones Unidas visitó el hospital de Cama y el hospital Sir J.J.; dos centros sanitarios líderes del estado indio de Maharashtra que ofrecen servicios sanitarios para mujeres embarazadas y niños.

El 28 de abril, el Secretario General de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon lideró una misión de alto nivel en Bombay, India en apoyo de la iniciativa Cada mujer, cada niño. Durante la visita, el Secretario General elogió a los responsables indios por los progresos realizados en la respuesta al sida. El Sr. Ban animó además al gobierno de India a seguir con los esfuerzos para eliminar las nuevas infecciones pediátricas por el VIH para 2015 - uno de los objetivos del plan de acción a cinco años del Secretario General.

La iniciativa Cada mujer, cada niño es un esfuerzo global que el Secretario General, Ban Ki-moon, presentó en 2010 para movilizar e intensificar la acción global para salvar las vidas de 16 millones de mujeres y niños y mejorar las vidas de varios millones más.

Al Sr. Ban se unieron los altos responsables sanitarios de las Naciones Unidas, incluidos la Directora General de la Organización Mundial de la Salud, Margaret Chan, el Director Ejecutivo del Fondo de Población de las Naciones Unidas, Babatunde Osotimehin, el Director Ejecutivo del Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/Sida, Michel Sidibé, la Directora Ejecutiva Adjunta de la Fundación de las Naciones Unidas para la Infancia, Geeta Rao Gupta y el Enviado Especial del Secretario General de las Naciones Unidas para la Lucha contra la Malaria, Ray Chambers.

Durante la visita, el Secretario General, la Sra. Ban y su delegación visitó el Hospital de Cama y el hospital Sir J.J.; dos centros sanitarios líderes del estado indio de Maharashtra que ofrecen servicios sanitarios para mujeres embarazadas y niños.

La misión del Sr. Ban concluyó con una recepción de alto nivel ofrecida por los defensores de los Objetivos de Desarrollo del Milenio, Mukesh Ambani y Ray Chambers, donde se produjo la interacción con algunos de los principales activistas sobre el sida, personas que viven con el VIH, responsables empresariales y del gobierno, así como con estrellas del cine y leyendas del deporte. Durante la recepción, el Sr. Ban anunció el nombramiento del Sr. Prasada Rao como su nuevo Enviado Especial para el VIH/Sida en la región de Asia-Pacifico.

De izquierda a derecha: el defensor de los Objetivos de Desarrollo del Milenio, Mukesh Ambani, Kausalya, de la Red de Mujeres Positivas (PWN+), el Director Ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, Daksha Patel, de la Red Gujarati de personas que viven con el VIH (GNP+) y el Secretario General de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon.

El director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, viajó a la capital de India, Nueva Delhi, donde se reunió con el ministro de Sanidad y Bienestar Familiar, Shri Ghulam Nabi Azad.  Durante su reunión, el Sr. Sidibé elogió a India por su nuevo Programa Nacional de Control del Sida (NACP-IV), desarrollado por expertos nacionales y que se financiará principalmente a partir de fuentes nacionales.

El Sr. Sidibé prestó especial atención al papel y la contribución de India como un país prioritario en la puesta en práctica del Plan global hacia la eliminación de las nuevas infecciones entre niños para 2015 y para mantener a sus madres con vida. Se espera que las recomendaciones nacionales sobre la eliminación de nuevas infecciones por el VIH entre los niños en India supriman gradualmente la dosis única de nevirapina en los próximos meses. El Sr. Sidibé tuvo la oportunidad de ver de primera mano cómo los servicios para prevenir la transmisión maternoinfantil del VIH se están ampliando en el hospital Ambedkar, uno de los mayores de Delhi.

Una mesa redonda de alto nivel organizada por la Federación de Cámaras Indias de Comercio e Industria (FICCI) y ONUSIDA reunió a más de 50 participantes, incluidos los principales representantes de la industria farmacéutica india y del gobierno bajo el lema, "Colaboración de India con África en los productos farmacéuticos". El Sr. Sidibé animó a la industria farmacéutica india a aprovechar las oportunidades para ampliar el acceso al tratamiento para el VIH en África y comprometerse como socio estratégico para el desarrollo de la producción farmacéutica en África.

Muchos de los más de cinco millones de migrantes de Tailandia se encuentran en situaciones que agudizan su riesgo de contraer el VIH y tienen dificultades para acceder a servicios clave como el tratamiento antirretrovírico.
Fotografía: PNUD

La migración desempeña un papel integral en el desarrollo económico de Tailandia y el país alberga a más de cinco millones de migrantes de Camboya, República Democrática Popular Lao (RDP) y Myanmar.

Muchos migrantes, sin embargo, se encuentran en situaciones que agudizan su riesgo de contraer el VIH y tienen dificultad para acceder a servicios clave como el tratamiento antirretrovírico. Una reciente conferencia regional, organizada por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) y la Iniciativa conjunta sobre movilidad y el VIH/Sida (JUNIMA) entre el 24 y el 25 de abril exploró maneras de asegurar una mejor provisión del tratamiento antirretrovírico a este grupo potencialmente vulnerable.

Aunque la migración no es en sí misma un factor de riesgo para el VIH, puede aumentar la vulnerabilidad, como unas condiciones laborales de explotación, que pueden incluir violencia sexual; y la separación de esposas/parejas, familias y de las normas y valores socioculturales establecidos.

Un nuevo estudio en las seis provincias más afectadas por el VIH en Tailandia ha demostrado que los migrantes camboyanos soportan la mayor carga, con una prevalencia del VIH del 2,5%. La prevalencia estimada en adultos en el país en su conjunto es del 1,3%.

El Gobierno de Tailandia ha dado pasos para garantizar que los migrantes tengan acceso al tratamiento antirretrovírico. En su intervención en la conferencia, el Dr. Petchsri Sirinirund, director del Centro Nacional de Gestión del Sida en el Departamento de Control de Enfermedades del Ministerio de Sanidad, dijo: "En la nueva estrategia nacional para 2012-2016, nuestro objetivo es proporcionar acceso a un tratamiento y una atención de calidad contra el VIH a cualquier persona que viva con el VIH en Tailandia, independientemente de su nacionalidad".

Existe provisión de antirretrovíricos para determinadas categorías de migrantes de baja cualificación, pero hay más personas necesitadas. Los que están oficialmente registrados pueden pagar una tarifa para recibir cobertura sanitaria universal que incluye tratamiento para el VIH, y una cantidad limitada de personas con papeles temporales, unos 2300, reciben tratamiento antirretrovírico a través del proyecto del Fondo Mundial para Tailandia.

El compromiso político para proporcionar atención de alta calidad, incluidos los antirretrovíricos, también se evidencia en el establecimiento de un Memorando de comprensión sobre la acción conjunta para reducir la vulnerabilidad al VIH asociada con el movimiento de la población. Los seis miembros de la subregión del Gran Mekong (Camboya, RDP Lao, Myanmar, Tailandia, Vietnam y la provincia de Yunnan en China) firmaron este documento en diciembre de 2011. Se está formulando un Plan conjunto de acción para el memorando.

Además, las autoridades tailandesas y camboyanas han colaborado en un plan que permitía a los migrantes camboyanos volver a su país para obtener un suministro de antirretrovíricos para tres meses.

Sin embargo, muchos migrantes no están en posición de acceder a los antirretrovíricos. Cada plan sanitario tiene un costo para las personas que va desde el equivalente a unos 45 dólares estadounidenses hasta los 90 dólares y existe además una larga lista de espera para el tratamiento. Las autoridades no llegan a tener conocimiento de numerosas personas que no están registradas y que, por tanto, no reciben ninguna ayuda.

Los desafíos de la orientación transfronteriza de diferentes regulaciones, sistemas sanitarios e idiomas, así como la naturaleza frecuentemente temporal de la migración, hacen especialmente difícil para los migrantes que viven con el VIH acceder al tratamiento antirretrovírico a lo largo del continuo migratorio y observar los tratamientos farmacológicos.

Además, la administración de antirretrovíricos no solo implica la obtención de los fármacos, sino asegurar el acceso a servicios para el VIH más amplios como el asesoramiento y la realización de pruebas de manera voluntaria y confidencial como punto de partida para el tratamiento.

Según Promboon Panitchpakdi, director ejecutivo de la Fundación Raks Thai, una ONG para el desarrollo: "Aunque debemos centrar nuestro debate en la disponibilidad de antirretrovíricos como un producto básico, también se debe poner en marcha un exhaustivo sistema de atención médica y social que esté respaldado por la política nacional y regional".

De la conferencia del PNUD/JUNIMA surgieron diversas recomendaciones. Estas son: examinar maneras de usar la propiedad intelectual y las flexibilidades de los acuerdos de libre comercio de los ADPIC para reducir el coste de los servicios de tratamiento y aumentar la cobertura para los migrantes; armonizar el tratamiento y los protocolos de referencia en todos los países; y garantizar que además del tratamiento, los migrantes tengan los mejores servicios para el VIH disponibles.

Rathin Roy, gerente del Centro Regional Asia Pacífico del PNUD, está seguro de que los migrantes estarán cada vez mejor atendidos. "Tailandia es pionera en la ejecución del principio humanitario de que los migrantes puedan acceder a los mismos servicios y productos básicos de calidad  para el VIH de que disponen los ciudadanos, y el PNUD, a través del JUNIMA, se complace en trabajar en colaboración con el gobierno y la sociedad civil entre fronteras para abordar los desafíos que permitirán que todos los migrantes necesitados accedan a un tratamiento fundamental contra el VIH".

De izquierda a derecha: Helen Clark, administradora del PNUD; el Primer Ministro John Key y Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA.

Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA, y Helen Clark, administradora del PNUD, elogiaron a Nueva Zelandia por ser un modelo a seguir en la respuesta al sida en una reunión conjunta con John Key, primer ministro del país, el 6 de marzo.

Nueva Zelandia puso en práctica, de forma anticipada, programas basados en pruebas para asegurar que las poblaciones más vulnerables accedieran a la atención prioritaria y al apoyo esenciales para controlar la propagación del VIH. En 1987, Nueva Zelandia se encontraba entre los primeros países que introdujo programas de intercambio de agujas y jeringas para las personas que usan drogas. Asimismo, fue el primer país de la región que legalizó el comercio sexual (2003) y el sexo entre hombres (1986). Se considera que estos programas y reformas han prevenido la propagación del VIH entre las poblaciones con alto riesgo de infección en Nueva Zelandia. En términos nacionales, la prevalencia del VIH sigue siendo baja, con un 0,1% de población que vive con el VIH.

Durante la reunión, el Sr. Sidibé instó al Primer Ministro Key a apoyar la visión de ONUSIDA de Cero nuevas infecciones por el VIH, Cero discriminación y Cero muertes relacionadas con el sida en la región del Pacífico. El director ejecutivo de ONUSIDA señaló que "ya se ha progresado mucho. Siguiendo por el mismo camino, y gracias a la experiencia adquirida, Nueva Zelandia puede convertirse en el primer país de la región del Pacífico que demuestre que llegar a Cero es posible" .

La administradora del PNUD advirtió de la necesidad de mantener la vigilancia en la respuesta al VIH, incluso en los países con prevalencia baja como Nueva Zelandia. La Sra. Clark afirmó: "No podemos relajarnos: se trata de una enfermedad mortal que no tiene cura. Si somos indulgentes, las tasas de prevalencia del VIH pueden aumentar."

Durante esta misión en Nueva Zelandia, de una duración de tres días, el Sr. Sidibé y la Sra. Clark animaron a los altos funcionarios gubernamentales a suprimir las restricciones de viaje para los trabajadores temporeros que visitan Nueva Zelandia. El Sr Sidibé afirmó que: "Las restricciones de viaje relacionadas con el VIH no se fundamentan en razones de salud pública y se contradicen con los notables avances de Nueva Zelandia en materia del VIH y de los derechos humanos."

Inauguración oficial de un centro para mujeres que viven con el VIH

En víspera del Día Internacional de la Mujer, y como parte de la visita oficial a Nueva Zelandia, el Sr. Sidibé y la Sra. Clark inauguraron las nuevas instalaciones y el espacio comunitario de Mujeres Positivas (Positive Women Inc) en Auckland para las mujeres que viven con el VIH. Esta organización tiene como objetivo aumentar la sensibilización sobre el VIH en la comunidad mediante programas educativos, centrándose fundamentalmente en prevenir y eliminar el estigma del VIH.

Las cofundadoras de Positive Women Inc., Judith Ackroyd (izquierda) y Suzy Morrison (derecha) con Helen Clark, administradora del PNUD, Jane Bruning, coordinadora nacional de Positive Women y delegada de las ONG en la JCP de ONUSIDA para Asia-Pacífico y el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé.

El Sr. Sidibé afirmó: "Para mí es un honor participar en la inauguración de este excelente espacio comunitario. Sus esfuerzos en apoyar y capacitar a las mujeres que viven con el VIH es un testimonio real de su compromiso en la respuesta al sida. Las mujeres son agentes decisivos del cambio, y si aprovechamos esta fortaleza podemos poner fin a esta epidemia."

El hogar comunitario se ha definido como un lugar seguro y acogedor para las mujeres que viven con el VIH y sus familias. Ofrece comidas semanales a los miembros, una sala de relajación, un rincón con ordenadores e instalaciones para impresión. Se anima a los miembros a que organicen grupos para hacer punto o de conversación con sus compañeros.  Además, hay un trabajador social que atiende las necesidades sociales y psicosociales de las mujeres y sus familias.

Jane Bruning, coordinadora nacional de Mujeres Positivas, afirmó: "Las mujeres representan el rostro invisible de la epidemia de sida. Son mujeres que se ocupan del hogar, preparan la cena, tienen trabajo y mantienen familias. Son las que se ocupan de todo, así que es sumamente importante ofrecerles un lugar para acudir cuando necesiten consejo o simplemente para charlar y tomar una taza de té."