El Director Ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé (izquierda) se reunió con M.R. Sukhumbhand Paribatra, Gobernador de Bangkok, el 16 de Febrero en el Ayuntamiento de la Administración Metropolitana de Bangkok. Fotografía: ONUSIDA/V. Dithajohn

En una misión oficial esta semana a Tailandia, el Director Ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, mantuvo conversaciones con M.R Sukhumbhand Paribatra, Gobernador de Bangkok, sobre los avances, retos y oportunidades para la respuesta al sida en la capital tailandesa. Durante la reunión, el Sr. Sidibé, pidió un mayor apoyo para hacer de Bangkok la primera ciudad en alcanzar la meta de "cero nuevas infecciones de VIH".

Reconociendo los retos específicos que enfrentan las mega-ciudades en Asia, donde las nuevas tasas de infección de VIH entre algunas poblaciones clave, con inclusión de los hombres que tienen sexo con hombres, siguen siendo elevadas y donde la migración es una compleja realidad diaria, el Sr. Sidibé exhortó al Gobernador a desempeñar un activo papel en la Reunión de Alto Nivel de la Asamblea General de las Naciones Unidas de junio de 2011 sobre el sida junto con otros funcionarios municipales de alto rango de mega-ciudades de todo el mundo. "Esta sería una oportunidad perfecta para decirle al mundo que Bangkok se ha comprometido a llegar a cero", afirmó el Sr. Sidibé.

En sus conversaciones con el Sr. Sidibé, el Gobernador Paribatra dijo que un enfoque en las poblaciones marginadas, particularmente en los migrantes, es fundamental para lograr una efectiva respuesta al sida en Bangkok. Aunque subrayando la complejidad de los enfoques citadinos de la epidemia del VIH, subrayó su intención de aceptar el reto de "cero nuevas infecciones por VIH" en la capital tailandesa. El Gobernador Paribatra expresó su interés en participar en la Reunión de Alto Nivel en junio y además en organizar una reunión para “llegar a cero” de funcionarios de otras mega-ciudades de la región durante su mandato.

En su visita oficial al Palacio Suan Kalub, en Bangkok, el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, se reunió con SAR la Princesa Soamsawali de Tailandia.

En una visita oficial al Palacio Suan Kalub de Bangkok el pasado lunes, el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, elogió a SAR la Princesa Soamsawali de Tailandia, por su “dedicación, compromiso y liderazgo incansables” en la respuesta del país al VIH.

 “Mediante hechos, palabras y recursos donde más se necesitan, Su Alteza Real ha mostrado una visión y un compromiso reales con el VIH”, afirmó Sidibé, que se encuentra actualmente en Tailandia en una misión de tres días. “Espero que nuestra colaboración continúe para salvar y mejorar muchas vidas”, añadió.

Michel Sidibé entregó a la Princesa una placa conmemorativa por sus esfuerzos continuos para prevenir la transmisión maternoinfantil del VIH (PTMI) y acabar con el estigma y la discriminación que existen en torno al virus, resaltando la implicación que desde hace 25 años la Princesa Soamsawali ha demostrado en la respuesta al VIH.

Gracias a su patrocinio de la Cruz Roja tailandesa, la Princesa Soamsawali ayudó a introducir servicios de PTMI en Tailandia en 1996, varios años antes de que este programa se incluyera como parte de la respuesta nacional a la epidemia. Dentro del programa, todas las mujeres seropositivas embarazadas, independientemente de cuál sea su recuento de CD4, pueden acceder a una terapia antirretrovírica triple.

Durante su reunión, el director ejecutivo de ONUSIDA y SAR la Princesa Soamsawali subrayaron la importancia de garantizar el acceso a programas del VIH para poblaciones marginadas y para aquellos que están más expuestos al riesgo de infección, especialmente los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres y los migrantes ilegales.

Aunque reconoció que Tailandia ha conseguido avanzar significativamente en su respuesta al VIH, el director ejecutivo resaltó que aún queda mucho por hacer. Se estima que 530.000 personas viven con el VIH en el país, y la prevalencia del virus en personas de entre 15 y 49 años se sitúa en un 1,3%.

“Me encantaría ver un Bangkok libre del VIH”, afirmó Sidibé. “Esto significa que se necesita actuar más para acabar con los obstáculos y garantizar que aquellos que más lo necesitan reciban apoyo”, afirmó. Los programas respaldados por la Princesa Soamsawali ofrecen tratamiento antirretrovírico a poblaciones marginadas, y la princesa manifestó que seguirá apoyando esta área.

La visita oficial de Sidibé a Tailandia, que finaliza el 17 de febrero, incluye diversas reuniones con oficiales gubernamentales de alto nivel y representantes de organizaciones de la sociedad civil.

El jugador de críquet de Sri Lanka, Kumar Sangakkara en un nuevo anuncio de interés público que anima a los jóvenes a informarse acerca del VIH.
Gentileza: Consejo Internacional de Críquet (ICC)

Pueden ser rivales en el campo de juego, pero las estrellas internacionales de críquet Virender Sehwag y Kumar Sangakkara se han unido para apoyar una nueva campaña de la asociación Think Wise antes de la Copa Mundial de Críquet 2011 del ICC.

Los jugadores aparecieron en un anuncio de interés público—publicado hoy y disponible para todos los medios en el mundo—que anima a los jóvenes a informarse acerca del VIH, a actuar adecuadamente para prevenir la infección por el VIH y a rechazar el estigma y la discriminación relacionada con el VIH. La nueva campaña está liderada por el Consejo Internacional de Críquet (ICC, por sus siglas en inglés), en asociación con ONUSIDA y UNICEF.

“La Copa Mundial de Críquet 2011 del ICC nos da la oportunidad de usar nuestra condición de jugadores de críquet para entregar importantes mensajes sociales a millones de hinchas que estarán viendo el campeonato en todo el mundo” señaló Virender Sehwag de India. “Espero que este anuncio de interés público pueda motivar a los jóvenes a informarse bien y protegerse del VIH”.

Sehwag y Sangakkara han sido partidarios activos de la asociación del ICC desde su formación en 2003, visitando proyectos en los eventos del ICC y promoviendo mensajes sobre prevención del VIH y eliminación del estigma. Entre otras estrellas del críquet, en la asociación participan  Graeme Smith (Sudáfrica), Shakib-Al-Hasan (Bangladesh) y Ramnaresh Sarwan (Antillas).

“Es importante que los jóvenes alrededor del mundo tengan acceso a la información correcta que los ayude a tomar decisiones informadas y a terminar con el estigma y la discriminación, señaló Kumar Sangakkara de Sri Lanka. “A través de este anuncio de interés público quiero ayudar a detener la propagación del VIH”.

Se han planificado numerosas actividades de la asociación Think Wise durante la Copa Mundial de Críquet de este año, la cual se realiza entre el 19 de febrero y el 2 de marzo, con partidos en India, Bangladesh y Sri Lanka. Los jugadores de críquet participarán en una serie de interacciones enfocadas en la prevención del VIH con grupos de la comunidad local en los tres países anfitriones. Los equipos de críquet usarán cintas rojas en sus camisetas en los partidos clave durante la competencia y se promoverán mensajes sobre prevención del VIH en los campos de juego todos los días de los partidos.

Notas a los editores

El anuncio de interés público está disponible para los medios, para uso editorial, desde un sitio ftp del ICC. Visítelo vía Windows Explorer ftp://internationalcricketcouncil.net/ThinkWise.
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El Vice Editor Ejecutivo de CCTV, Huang Chuanfang presentó a James Chau el premio "Periodista Internacional del Año” en una ceremonia en Beijing el 19 de enero de 2011.

La Televisión Central de China (CCTV, por sus siglas en inglés) ha nombrado a su presentador de noticias y Embajador de Buena Voluntad de ONUSIDA para China, James Chau, como su “Periodista Internacional del Año”. El premio, el primero en la historia de la cadena de televisión, ha sido otorgado por su cobertura de la Crisis de Rehenes en Manila 2010, y en reconocimiento especial por la nueva conciencia que crea a través de sus reportajes sobre los derechos de los 33 millones de personas VIH positivas.  El premio fue presentado hoy por el Vice Editor Ejecutivo de CCTV, Huang Chuanfang, en una ceremonia realizada en Beijing.

El Sr. Chau fue nombrado Embajador de Buena Voluntad de ONUSIDA para China en 2009. Sus programas de noticias son vistos en más de 100 países, los cuales ha utilizado como plataforma para informar a millones de telespectadores sobre el VIH y  la respuesta frente al SIDA. Él ha hablado en cámara en una de las poco frecuentes apariciones del cantante y Embajador del SIDA en China, Peng Liyuan y en abril de 2010 cubrió la decisión histórica del gobierno de China de eliminar la prohibición de viajar para las personas que viven con el VIH, vigente por dos décadas.

“Felicito al Sr. Chau por recibir este premio que reconoce su contribución a los reportajes de noticias internacionales en China y que incluye el énfasis en el tema del VIH a nivel mundial” señaló Michel Sidibé, Director Ejecutivo de ONUSIDA. “El Sr. James Chau es también un modelo a seguir para la juventud actual, a través de su incansable apoyo y participación en numerosos foros internacionales.”

En 2010, James Chau informó en vivo desde la Conferencia Internacional del SIDA en Viena y en la Cumbre sobre los Objetivos de Desarrollo del Milenio en Nueva York, donde entrevistó al Secretario General de las Naciones Unidas,  Ban Ki-moon, al Director Ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, a la Secretaria de Asuntos Exteriores de India, Nirupama Rao, al Coordinador Mundial de los Estados Unidos para el SIDA,  Eric Goosby y al Ex-presidente de Botsuana, Festus Mogae.

También habló en televisión con la activista del SIDA Annie Lennox, así como también con el científico francés Françoise Barré-Sinoussi, ganador del premio Nobel por el co-descubrimiento del VIH. A su vez, el especial de una semana de duración del Sr. Chau en las Noticias de la CCTV, con motivo del Día Mundial del SIDA 2010 fue la primera cobertura extensa de este tipo que se haya transmitido en los medios de comunicación estatales chinos y contó con la participación de tres ministros de salud:  de China, Sr. Chen Zhu, de Sudáfrica, Sr. Aaron Motsoaledi y de Ruanda, Sr. Richard Sezibera.

El Noticiero de la CCTV es la división internacional de la Televisión Central de China y transmite las 24 horas del día a nivel mundial, y junto con los otros canales de la estación televisiva llega a los 1,3 mil millones de habitantes en el país.

Kumar Sangakkara participando en visitas comunitarias para apoyar a la asociación Think Wise durante la Copa Mundial Twenty20 de la CCI, a principios de este año en Antillas. Gentileza: CCI

El críquet internacional dejará una marca en el Día Mundial del SIDA y mostrará su apoyo a las personas que viven con el VIH esta semana. Los jugadores usarán cintas rojas en sus camisetas durante los partidos internacionales.

El 1 de diciembre de 2010 los jugadores durante los partidos oficiales usarán cintas rojas en los partidos internacionales entre Bangladesh-Zimbabue, India-Nueva Zelanda y Sri Lanka-Antillas; así como también en la apertura del Partido de Prueba de Ashes entre Australia e Inglaterra el 3 de diciembre. También habrá actividades que se desarrollarán durante los partidos nacionales en Sudáfrica para mostrar su apoyo a las personas que viven con el VIH.

El capitán de Sri Lanka y campeón de Think Wise, Kumar Sangakkara cree que es vital que los jugadores de críquet muestren su apoyo a la iniciativa Think Wise, una asociación conjunta entre  la CCI, ONUSIDA, UNICEF y la iniciativa Global Media AIDS.  La campaña para crear conciencia en torno a la prevención del VIH y reducir la discriminación hacia las personas que viven con el VIH ha funcionado desde 2003.

“Es muy importante porque muchas de las personas que viven con el VIH en el mundo viven en países donde se juega críquet. Es algo de lo que no puedes escapar, sin importar dónde juguemos,” señaló Sangakkara.

“La falta de conciencia sobre el VIH se ve agravada por la discriminación que deben enfrentar las personas que viven con el VIH. Por lo tanto, es importante crear conciencia para detener la propagación del virus, a la vez que se pone freno a la discriminación y, como jugadores de críquet a nivel internacional, podemos ayudar a lograr este objetivo”, dijo.   

El Informe Mundial de ONUSIDA entrega una nueva evidencia de que las inversiones en prevención del VIH están produciendo importantes resultados en muchos de los países con la más alta carga de infecciones. A pesar de estos logros, alrededor de 2,6 millones de nuevas personas fueron infectadas con el VIH y 1,8 millones de personas murieron a causa de enfermedades relacionadas con el SIDA en 2009, y se estimó que 33,3 millones estaban viviendo con el VIH.   

“La cinta roja que usamos simboliza nuestro apoyo a la causa de ayudar a las personas con VIH y SIDA a vivir una vida plena y productiva en sociedad sin perder las esperanzas. Es una enfermedad que debemos enfrentar, entendiendo cómo se propaga y motivando a las personas a que hablen acerca de temas como la sexualidad en sus hogares,” señaló Sangakkara.

Copa Mundial de Críquet 2011 de la CCI

Los jugadores también usarán cintas rojas en partidos importantes de la Copa Mundial de Críquet 2011 de la CCI, incluidos los partidos de cuartos de final, de semi-final y  la final del mundial. El skipper sudafricano Graeme Smith, también  campeón de Think Wise, está feliz de que el críquet siga mostrando en público su apoyo a las personas que viven con el VIH, en especial en el evento deportivo más importante.

“Sólo debes mirar las estadísticas para entender por qué me apasiona, como capitán del equipo de Sudáfrica, marcar una diferencia para crear conciencia en torno al VIH. 1,8 millones de personas mueren a causa de enfermedades relacionadas con el SIDA cada año y casi tres cuartos de ellas proviene de países de África al Sur del Sahara. Son personas que me ven jugar críquet en televisión, me apoyan en el estadio y eso hace que parezca muy real para mí,” señaló Graeme Smith.

“Si puedo usar mi posición como jugador de críquet internacional para entregar importantes mensajes sociales, como motivar a los jóvenes a usar protección y usar el preservativo y así reducir la cantidad de nuevas infecciones, entonces es algo que me alegra hacer. Al usar la cinta roja estamos enviando un mensaje a los millones de fanáticos en todo el mundo para que no discriminen a las personas que viven con el VIH”, concluyó.

Steve Kraus, Director del Equipo regional de apoyo de ONUSIDA para Asia y el Pacífico saluda a S.A.R. Princesa Bajrakitiyabha de Tailandia en el lanzamiento de la campaña ÚNETE para Asia y el Pacífico. 25 de noviembre de 2010.

Las mujeres de entre 15 y 44 años corren más riesgo de ser violadas y de padecer de violencia doméstica que de sufrir cáncer, accidentes de tráfico, guerra y malaria, de acuerdo con los datos del Banco Mundial. La forma más común de violencia sufrida por mujeres en todo el mundo es la violencia física ejercida por la pareja íntima, siendo las mujeres golpeadas, obligadas a mantener relaciones sexuales o son víctimas de otras agresiones.

El 25 de noviembre, para coincidir con el Día Internacional para la eliminación de la violencia contra las mujeres, el Secretario General de las Naciones Unidas lanzó en Bangkok, Tailandia la campaña "ÚNETE para poner fin a la violencia contra las mujeres". En el evento estuvieron presentes Su Alteza Real la Princesa Bajrakitiyabha de Tailandia, su Excelencia el Primer Ministro de Tailandia, Sr. Abhisit Vejjajiva junto con los jefes de las oficinas regionales de los organismos de las Naciones Unidas.

“Todas las formas de violencia contra las mujeres constituyen una violación de los derechos humanos y una degradación de la dignidad y de la igualdad de género”, dijo Su Alteza Real la Princesa Bajrakitiyabha de Tailandia.

La campaña ÚNETE de la región de Asia y el Pacífico busca unir a los gobiernos, la sociedad civil, el sector privado, los medios y la familia de las Naciones Unidas en torno del objetivo conjunto de eliminar la violencia de género en la región.

“Ni la igualdad de género ni el desarrollo pueden lograrse por completo si se permite que persista la violencia contra las mujeres y niñas, de la misma forma y sin resolverse”, dijo el Primer Ministro de Tailandia, el Sr. Abhisit Vejjajiva en su discurso de lanzamiento.

Se destacó en el lanzamiento, como una preocupación central de la campaña, el riesgo acentuado de infección por el VIH que sufren las mujeres por causa de la violencia. De acuerdo con los estudios basados en la población llevados a cabo en la región, las mujeres que han sufrido tanto violencia física como sexual tenían cuatro veces más probabilidades de ser infectadas con el VIH que las mujeres que no informaron ese tipo de experiencias. 

“Para lograr el objetivo fijado por ONUSIDA de cero nuevas infecciones, cero discriminación y cero muertes relacionadas con el SIDA, es crucial enfrentar la violencia contra las mujeres”, dijo Steve Kraus, Director del Equipo regional de apoyo de ONUSIDA para Asia y el Pacífico, quien participó de la ceremonia de lanzamiento. 

El Equipo regional de apoyo de ONUSIDA para Asia y el Pacífico y la oficina regional de UNFPA para Asia y el Pacífico están trabajando conjuntamente con los colaboradores de la campaña UNIFEM y la Comisión Económica y Social de las Naciones Unidas para Asia y el Pacífico (ESCAP, por sus siglas en inglés) en el despliegue e implementación de la campaña en la región.

Lanzada en 2008, la campaña Únete para poner fin a la violencia contra las mujeres del Secretario General de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon, tiene el objetivo de prevenir y eliminar la violencia contra mujeres y niñas en todas partes del mundo.

El secretario general de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon, y el vice primer ministro de Viet Nam, Truong Vinh Trong, hablan con las personas que viven con el VIH y que reciben tratamiento antirretrovírico y con metadona para la drogodependencia en el centro de salud de Tu Liem. 29 de octubre de 2010. Fotografía: ONU Viet Nam/Doan Bao Chau

Ban Ki-moon, secretario general de las Naciones Unidas, visitó el centro de salud “ventanilla única” para servicios relacionados con el VIH en Hanoi, Viet Nam, el 29 de octubre. En su visita le acompañaron Truong Vinh Trong, vice primer ministro y presidente del Comité nacional sobre el sida, Nguyen Quoc Tribu, ministro de Sanidad, Nguyen Thi Kim Ngan, ministro de Trabajo y asuntos sociales, Le The Tiem, vice ministro de Seguridad pública, y los delegados del Equipo nacional de las Naciones Unidas.

La epidemia del VIH en Viet Nam se concentra en las poblaciones clave con mayor riesgo. Mientras que la prevalencia del virus en los adultos de edades comprendidas entre los 15 y los 49 años es de un 0,44%, ésta es sustancialmente mayor en los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, usuarios de drogas inyectables y trabajadores sexuales del país. Por ejemplo, la prevalencia del VIH entre los usuarios de drogas inyectables alcanza el 30% y en algunas provincias llega hasta el 50%.
La respuesta al VIH de Viet Nam se ha beneficiado del aumento del compromiso político de los últimos años. Durante la visita al centro de salud, el vice primer ministro, Truong Vinh Trong, subrayó que “Viet Nam está considerando traspasar la respuesta nacional al VIH a un Programa nacional concreto. Ello ayudaría a garantizar la sostenibilidad de la respuesta al virus y la consecución de los Objetivos de desarrollo del milenio relacionados con el VIH”.

El centro de salud del distrito Tu Liem de Hanoi facilita servicios relacionados con el VIH, entre los que se incluyen pruebas del virus, asesoramiento y educación inter pares para las poblaciones clave de mayor riesgo. Asimismo, el centro distribuye preservativos, agujas y jeringuillas esterilizadas. Recientemente se ha puesto en marcha un programa gubernamental para facilitar la terapia de mantenimiento con metadona como parte del desarrollo de centros sanitarios especializados en todo el país.

“Este centro sanitario no solo previene la mayor propagación del VIH. No solo estáis reduciendo el número de muertes causadas por el sida en Viet Nam. Estáis consiguiendo mucho más”, declaró el secretario general de las Naciones Unidas al personal del centro del distrito de Tu Liem. “Estáis dando vida a las personas que contribuirán al desarrollo y al éxito del país”.

Asimismo, el secretario habló con las personas que viven con el VIH y que han recibido tratamiento antirretrovírico y con metadona para la drogodependencia.  Muchas de ellas explicaron al secretario cómo la metadona había cambiado sus vidas.

Ban Ki-moon agradeció a los participantes su intervención en nombre de las personas que viven con el VIH y subrayó, asimismo, la importancia de tratar cuestiones como el estigma y la discriminación a fin de hacer posible que las personas accedan a los servicios relacionados con el VIH de una forma digna.

“Viet Nam ha aumentado significativamente su respuesta al virus en los últimos años y ha experimentado un progreso considerable. Insto a la comunidad internacional a respaldar los compromisos realizados con este país a fin de garantizar una respuesta sostenible a la epidemia y a no retirar su financiación", concluyó Murphy, director nacional de ONUSIDA, en nombre del Equipo nacional de las Naciones Unidas.

El secretario general de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon, alcanza una dosis de metadona a un paciente del primer centro de tratamiento con metadona de Camboya, en Phnom Penh. 28 de octubre de 2010.

Casi el 10% de las infecciones por el VIH que se producen en todo el mundo se debe a la utilización de drogas inyectables no esterilizadas. Compartir agujas y jeringuillas contaminadas puede transmitir el virus con facilidad. De hecho, de los 15,9 millones de usuarios de drogas inyectables, tres millones lo han contraído.

En su última visita al primer centro de tratamiento con metadona de Camboya, el secretario general de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon, elogió a las autoridades del Gobierno y al personalsanitario por los esfuerzos realizados a la hora de reducir la infección por el VIH y los daños que sufren los usuarios de drogas inyectables. Inaugurado en julio del año 2010, el centro ha contado con 61 pacientes hasta la fecha.

"Este programa de terapia de mantenimiento con metadona está facilitando un gran servicio, no sólo a las personas que luchan por superar su adicción, sino también a toda la comunidad", declaró el secretario general tras la visita a las instalaciones del centro en el Hospital Khmer Soviet Friendship. “Las pruebas demuestran que dichas iniciativas resultan más eficaces que el ingreso en prisión a la hora de tratar problemas sociales causados por la adicción”.

La terapia de sustitución de opiáceos con metadona o buprenorfina es una de las numerosas medidas basadas en pruebas que han demostrado la reducción de la infección por el VIH y los daños derivados de la drogodependencia. Entre ellas se incluyen el acceso a jeringuillas y agujas esterilizadas, pruebas del VIH, asesoramiento, terapia antirretrovírica, fomento del preservativo para los usuarios de drogas y sus parejas sexuales y programas de divulgación comunitarios.

Mientras que algunos países están adoptando cada vez más medidas de reducción de daños como éstas, la cobertura sigue siendo deficiente. Según el Grupo de referencia de las Naciones Unidas sobre el VIH y drogas inyectables, solo el 8% de los usuarios de drogas inyectables en todo el mundo reciben terapia de sustitución de opiáceos, y únicamente el 4% de los usuarios seropositivos cuentan con terapia antirretrovírica. De hecho, solo se distribuyen dos jeringuillas y agujas esterilizadas por usuario al mes.

La experiencia ha demostrado que los enfoques basados en el fortalecimiento de la ley apenas tienen resultados a la hora de reducir el uso de drogas y los delitos relacionados con ellas. Las leyes que penalizan la posesión de material de inyección o de terapia de sustitución constituyen grandes obstáculos a la respuesta al VIH. Asimismo, el miedo a posibles medidas penales o a un enjuiciamiento obliga a muchos usuarios de drogas a tener que mantenerse en la clandestinidad y pierden la oportunidad de estabilizar sus vidas.

Trabajadores del sexo, funcionarios de gobierno y representantes de la ONU reunidos en la primera consulta regional de Asia y el Pacífico sobre VIH y el trabajo sexual. Fotografía: APNSW

“Me arrestó la policía cuando vio que tenía condones”. “Se están violando los derechos de los trabajadores del sexo”. “Actualmente los trabajadores del sexo están pasando a la marginalidad. No sabemos donde están”.

Estas son tan solo algunas de las experiencias compartidas en la primera consulta de Asia y el Pacífico sobre el VIH y el trabajo sexual, que se llevó a cabo en Pattaya, Tailandia, del 12 al 15 de octubre. Se reunieron unos 150 participantes provenientes de ocho países* de la región —con inclusión de trabajadores del sexo, funcionarios de gobierno, representantes de la sociedad civil y de las Naciones Unidas— para hacer un llamamiento para dar mayor énfasis y asegurar así el acceso universal a servicios de prevención, tratamiento, atención y asistencia del VIH a trabajadores del sexo.

Con el Gobierno Real de Tailandia como anfitrión y organizada en conjunto por ONUSIDA y el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA, por sus siglas en inglés), en colaboración con la Red de Asia y el Pacífico de trabajadores del sexo (APNSW, por sus siglas en inglés), reunió estrategias compartidas de los participantes y planes de acción desarrollados a nivel nacional que se llevarán adelante.

El trabajo sexual explica un número significativo de nuevas infecciones por VIH en la región de Asia y el Pacífico. Un número estimado de 10 millones de mujeres asiáticas ofrecen sexo a 75 millones de hombres quienes, a su vez, tienen relaciones íntimas con otras 50 millones de personas. En algunos países de la región, la prevalencia del VIH entre trabajadores del sexo es aproximadamente del 20%. Los participantes del encuentro resaltaron que el gasto en servicios para VIH se está reduciendo, a pesar de la evidencia de su impacto redituable y de que solo aproximadamente un tercio de los trabajadores del sexo de la región puede acceder a los programas de prevención del VIH.

Khartini Slamah de APNSW es moderador de un debate sobre las barreras legales y políticas. Fotografía: APNSW

Los participantes del encuentro también señalaron la existencia de numerosas leyes punitivas y que la policía puede impedir que los trabajadores del sexo tengan acceso a los servicios de VIH. “Los trabajadores del sexo son los primeros en experimentar los efectos de la ley y las nocivas prácticas de cumplimiento que violan sus derechos humanos y entorpecen el progreso en la respuesta al VIH”, dijo Jan Beagle, Director Ejecutivo-Adjunto de ONUSIDA, Gerencia y Relaciones Externas, quien acudió a la consulta. “Es crucial escuchar a los trabajadores del sexo”.

Los participantes de la consulta escucharon cómo los trabajadores del sexo son sometidos frecuentemente a la violencia y el hostigamiento y, a menudo, enfrentan cargos criminales y la detención. Los participantes dijeron que el cumplimiento de pautas dentro de una nueva ley antitráfico y demás legislación relacionada en algunos países que incluyen Cambodia, Fiji y Tailandia han agravado esta situación, donde se citó casos recientes de personas que sufrieron arresto por llevar condones.

“Todos los días nos enfrentamos con realidades brutales: arresto, violencia, discriminación”, dijo Kay Thi Win, Director de la Red de Trabajadores del sexo en Asia y el Pacífico (APNSW, por sus siglas en inglés) y administrador de un exitoso programa de gran alcance y extensa trayectoria en Myanmar que llevan a cabo en gran medida los trabajadores del sexo o ex trabajadores del sexo. “Queremos cambiar las cosas al exigir que las iniciativas diseñadas ‘para’ nosotr@s sea diseñada ‘con’ nosotr@s”, dijo.

*Cambodia, China, Fiji, Indonesia, Myanmar, Pakistán, Papua-Nueva Guinea y Tailandia

Michel Sidibé se reúne con S.E. Mohammad Reza Rahimi, Primer Vicepresidente de la República Islámica de Irán. Fotografía: ONUSIDA

En casi todos los países, la prevalencia del VIH entre prisioneros es significativamente más alta que en la población en general. Varios factores contribuyen a propagar el VIH dentro de la prisión, que incluye el uso inseguro de drogas inyectables, sexo sin protección, tatuajes con instrumental contaminado y servicios deficientes de salud.

En la República Islámica de Irán, la prevalencia del VIH entre prisioneros es aproximadamente ocho veces mayor que en la población en general. El uso de drogas inyectables es el modo principal de transmisión del VIH, lo que justifica más del 70% de los casos de VIH reportados en Irán.

En una visita esta semana a Irán, el Director Ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, destacó el trabajo progresivo del país en el abordaje de la epidemia de VIH en prisiones y entre personas que se inyectan drogas. Las 250 prisiones en Irán, los campos de rehabilitación y los hogares correccionales juveniles albergan aproximadamente a 180.000 internos. Casi la mitad de los internos están detenidos por cargos relacionados con drogas.

“Lo que yo vi en la prisión de Qezel Hessar es un enfoque basado en la evidencia marcado por la tolerancia, el pragmatismo y la compasión”, dijo el Sr. Sidibé después de recorrer el centro de detención más grande de la región. “Estoy impresionado con el  programa abarcativo de apoyo en la prevención, tratamiento, cuidados y asistencia psicosocial respecto del VIH provistos por la prisión”.

Ubicado cerca de la ciudad de Karaj, la prisión de Qezel Hessar tiene 19.000 internos, la mayoría encarcelados por delitos relacionados con drogas. Las instalaciones ofrecen una amplia variedad de servicios relacionados con el VIH, que incluyen terapia de sustitución de opiáceos, terapia de antirretrovirales, exámenes voluntarios y ayuda psicológica, acceso a condones y afeitadoras estériles, psicoterapia y otras intervenciones relacionadas con el comportamiento.

La prisión de Qezel Hessar provee terapia de mantenimiento con metadona a más de 2.700 internos diariamente, lo que representa un aumento de 30 veces desde 2003. Como la mayoría de las demás prisiones del país, se les permite a los prisioneros casados recibir visitas conyugales de sus parejas proveyéndoles habitaciones privadas y condones.

El Director Ejecutivo se reúne con altos funcionarios iraníes y personas seropositivas

Michel Sidibé se reúne con un grupo de personas con VIH positivo en el “Club Positivo” del Centro de Investigaciones Iraníes sobre VIH y SIDA. Fotografía: ONUSIDA

En reuniones con el primer Vicepresidente Mohammad-Reza Rahimi y otros funcionarios iraníes de alto rango, el Sr. Sidibé instó a las autoridades a trabajar hacia el objetivo de “cero nuevas infecciones de VIH entre usuarios de drogas” y “cero recién nacidos con VIH”. Las autoridades iraníes expresaron el compromiso de la República Islámica de Irán de ocuparse de la epidemia de VIH basándose en el concepto islámico de, “si salvas una vida estás salvando a la humanidad”.

Como parte de su misión oficial, el Sr. Sidibé también visitó un “Club Positivo” [Positive Club] ubicado en el Centro Iraní de Investigaciones sobre VIH y SIDA. Se dirigió a un grupo de personas seropositivas y dijo: “Cuando escucho las palabras “esperanza”, “felicidad” y “trabajo”, siento que nuestros esfuerzos no fueron en vano”.

Durante la visita, el Sr. Sidibé enfatizó el trabajo de las autoridades iraníes del área de salud, que ayudan al restablecimiento de las vidas y la dignidad de las personas seropositivas a través del establecimiento de esos Clubes Positivos y la provisión de información, medicamentos antirretrovirales y otros servicios relacionados con el VIH.

Hablando en representación de las personas seropositivas, el director del consejo del Club Positivo le dijo al Sr. Sidibé que el SIDA es un área muy difícil de tratar. “Requiere de valentía y paciencia y usted es una de esas personas que tiene la valentía y la paciencia para trabajar en esta área”, dijo. “Estamos felices de contar con su apoyo y estamos listos para trabajar juntos”.