Ceremonia de inauguración de los Juegos Olímpicos Juveniles, Singapur, 14 de agosto de 2010. Fotografía: SPH-SYOGOC/Alphonsus Chern

Durante las próximas dos semanas, Singapur va a hacer historia olímpica al acoger los primeros Juegos Olímpicos Juveniles, que darán comienzo el 14 de agosto de 2010.

Los Juegos Olímpicos Juveniles, que tendrán lugar cada dos años, constituyen un acontecimiento deportivo internacional de alto nivel para jóvenes, y facilitarán un equilibrio entre el deporte, la cultura y la educación. Los Juegos fueron diseñados para educar, implicar y motivar a jóvenes atletas, animándoles a que desempeñen un papel activo dentro de sus comunidades.

Alrededor de 370.000 espectadores se reunirán para ver a estos jóvenes deportistas, de edades comprendidas entre los 14 y los 18 años y procedentes de todo el mundo, que participarán en Singapur en 2010. Los juegos inaugurales incluyen una competición de alto nivel en 26 categorías deportivas, así como un Programa cultural y educativo que abarca una gran variedad de temas, entre los que se incluyen los valores olímpicos. Asimismo, contará con jornadas de capacitación para los participantes, en las que se hablará del VIH.

Los jóvenes se ven afectados por el 40% de todas las nuevas infecciones del VIH a nivel global, de modo que es esencial que tomen las riendas para detener la epidemia del virus.

“Los jóvenes deportistas son auténticos modelos dentro de sus comunidades”. Necesitamos instar a estos jóvenes para que lideren la revolución de la prevención si queremos conseguir el objetivo fijado por ONUSIDA de que las nuevas infecciones sean cero”, declaró Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA. “Los deportes pueden ser una herramienta muy poderosa para alcanzar el cambio en las sociedades de todo el mundo”.

ONUSIDA se ha asociado con el Comité organizador de los Juegos Olímpicos Juveniles de Singapur (SYOGOC por sus siglas en inglés) dentro del contexto de asociación general con el Comité Olímpico Internacional (COI), a fin de facilitar información acerca de la prevención del VIH entre los jóvenes durante las dos semanas en las que se desarrollen los Juegos.

Fotografía: COI

“Las campañas de prevención y sensibilización del VIH resultan más eficaces cuando están dirigidas a los jóvenes”, explicó Jacques Rogge, presidente del Comité Olímpico Internacional. Y añadió que “Los deportes son un instrumento muy importante para conseguir llegar a los jóvenes de hoy en día en todos los continentes y para brindarles una educación temprana sobre conductas saludables responsables.

ONUSIDA, junto con organizaciones de la sociedad civil, llevará a cabo una serie de talleres que se centrarán en la salud sexual y reproductiva adolescente, así como en el estigma que rodea al VIH en el marco del tema educativo “Un estilo de vida sano y de bienestar”.

Dichos talleres estarán disponibles para los 3.600 jóvenes deportistas y los 1.400 autorizados que acudirán a la villa olímpica. Dichos talleres se desarrollarán en colaboración con Y-PEER, una iniciativa creada por y para los jóvenes, y BEADS, una organización de Singapur. Las jornadas englobarán juegos de baile y competiciones a fin de tratar temas como la sexualidad y la transmisión del VIH, además de mitos y conceptos erróneos sobre el virus.

El contenido de estas jornadas interactivas se ha desarrollado de forma específica para los Juegos Olímpicos Juveniles y, así, implicar a los atletas. Asimismo, en los centros médicos se podrán encontrar preservativos de forma gratuita.

El deporte constituye una clara herramienta de comunicación muy importante y es una actividad única por la manera en que consigue unir y estimular a las personas en todo el mundo. Como reconocimiento de la importancia de los deportes para el desarrollo, la asociación establecida con los Juegos Olímpicos Juveniles se ajusta a una de las diez áreas prioritarias de ONUSIDA, a saber, hacer que los jóvenes puedan protegerse a sí mismos frente al VIH.

Chinese Vice President Xi Jinping (R) meets with Michel Sidibé (L), executive director of UNAIDS in Beijing, 11 August 2010. Credit: Xinhua/Pang Xinglei

UNAIDS Executive Director Michel Sidibé met with top Chinese government leaders yesterday in Beijing to discuss China’s AIDS response. In meetings with Vice President Xi Jinping and Vice Minister of Health, Yin Li, Mr Sidibé commended China for its strong political commitment to the AIDS response, and outlined workable recommendations to strengthen China’s AIDS response.

In discussions with Vice President Xi Jinping, Mr Sidibé noted that China’s achievements in recent decades with regard to poverty reduction, expanding access to education, and reducing mortality and extending life expectancy have been truly astonishing. “China’s progress has strongly demonstrated the commitment of the Chinese government to delivering on human development and its MDG commitments,” said Mr Sidibé. “However, there is still work to be done, and significant scaling-up of quality HIV treatment and prevention efforts will be necessary if MDG 6 (halting and reversing the HIV epidemic) is to be achieved in China.”

Mr Sidibé urged the Chinese government to set targets to halve HIV infections and deaths from AIDS by 2015, in order to meet and exceed MDG 6, and halt and reverse China’s HIV epidemic.

During their meeting at the Great Hall of the People on Wednesday, Vice President Xi said, “the Chinese government attached great importance to the prevention of HIV, which has become the country's leading infectious disease killer. With increased funding for anti-AIDS programs, China has implemented prevention, treatment and care policies to secure the rights and interests of people living with HIV.”

During the meeting Mr Xi also vowed to support appeals from the United Nations and the international community to bolster south-south cooperation with Africa and push for the realization of Millennium Development Goals worldwide.

While in Beijing, Mr Sidibé also took the opportunity to present awards to Vice Minister Yin Li and Mr Li Jingwu of the Law Office of China’s State Council, in recognition of their considerable commitment and contribution to China’s AIDS response.

El director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, realiza su discurso inaugural en torno al tema ·El VIH en las ciudades del siglo XXi" en el Foro internacional en materia de ciudades y salud, 9 de agosto de 2010, Shanghai, China. Fotografía: ONUSIDA

Alrededor de la mitad de la población mundial habita en las ciudades. Para el año 2050, siete de cada diez ciudadanos vivirán en una “mega ciudad” que contará con más de diez millones de habitantes. Esta semana, durante la visita oficial a Shanghai, una de las metrópolis más grandes del planeta, el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, subrayó la importancia del papel que desempeñan las grandes ciudades en la respuesta al sida.

“A pesar de que ha quedado patente la importancia que tienen las ciudades en la respuesta al VIH, éstas no han recibido el apoyo y la movilización necesarios para actuar", expuso Sidibé mientras se dirigía a un público de más de cien mil líderes y profesionales del sector sanitario de toda China. “Creo que es el momento de cambiar la situación y de que las ciudades encabecen el camino para hacer historia en lo que al VIH se refiere".

El rápido crecimiento de las ciudades ha desarrollado ciertas condiciones en las que el virus puede propagarse con facilidad. A nivel global, se estima que una cifra tan elevada como es el 50% de las personas seropositivas vive en ciudades. En algunas zonas urbanas, la epidemia del VIH está tan generalizada que puede compararse con las epidemias nacionales de países enteros.

Sidibé, consciente de que los gobiernos locales disponen del poder administrativo y de los sistemas adecuados para facilitar servicios sociales, instó a dichas autoridades a movilizar todos los recursos disponibles a fin de garantizar el acceso universal a la prevención, tratamiento, atención y apoyo relacionados con el VIH. Sin embargo, según sus declaraciones, apenas unas pocas ciudades han demostrado un liderazgo emprendedor con celeridad.

El director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, realiza su discurso inaugural en torno al tema ·El VIH en las ciudades del siglo XXi" en el Foro internacional en materia de ciudades y salud, 9 de agosto de 2010, Shanghai, China. Fotografía: ONUSIDA

Los esfuerzos que lleva a cabo la ciudad de Bangkok para reducir la prevalencia del virus entre los trabajadores del sexo constituyen un gran éxito. En colaboración con personal de atención sanitaria, la policía, propietarios de la industria de entretenimiento, organizaciones no gubernamentales y trabajadores del sexo, a principios de los años 90 las autoridades de Bangkok pusieron en marcha en toda la ciudad una campaña para promover la utilización sistemática del preservativo. A lo largo de 20 años, la prevalencia del VIH entre los trabajadores del sexo que trabajan en los prostíbulos ha disminuido de forma significativa.

En su visita a Shanghai, Sidibé elogió a los líderes chinos por el progreso que ha experimentado el país a la hora de mejorar el tratamiento de mantenimiento con metadona y los programas de intercambio de agujas en las grandes ciudades, hecho que ha sido fundamental para frenar la epidemia del virus entre los usuarios de drogas inyectables. “Animo a China a que continúe difundiendo estos programas, sobre todo a nivel de la comunidad, y a que reconsidere si los centros de detención por consumo de estupefacientes son realmente eficaces dentro de la estrategia nacional destinada a prevenir la transmisión del VIH", declaró.

Otras ciudades que hacen frente a las crecientes epidemias del VIH entre los consumidores de drogas inyectables, como Sydney, Toronto y Ginebra, han aplicado programas de reducción de daños rentables, entre los que se incluyen el intercambio de agujas y la terapia de sustitución de opiáceos, para detener la oleada de nuevas infecciones por el virus.

Sidibé desafió a las ciudades chinas a situarse al frente de las respuestas al sida localizadas que se encarguen especialmente de las necesidades de aquellas poblaciones más expuestas al riesgo de infección por el VIH, como los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, los trabajadores migrantes, los trabajadores del sexo y los consumidores de drogas inyectables. Asimismo, instó a Shanghai a aprovechar el impulso de la Expo 2010 para unir y movilizar a las grandes ciudades del mundo a fin de erradicar el VIH para el año 2015.

El viceministro Yin Li durante su intervención en el Foro el 5 de julio de 2010

Por primera vez en China, el gobierno y la sociedad civil se han asociado para ofrecer ideas innovadoras desde un punto de vista basado en los derechos humanos que refuerce la respuesta nacional al VIH. El Foro Cinta Roja de Beijing, en China, se presentó el 5 de julio de 2010 en una reunión de alto nivel a la que acudieron el viceministro de Sanidad, Yin Li, y más de 100 miembros de la sociedad civil, entre los que se encontraban organizaciones de base.

“El gobierno chino le da mucha importancia a la respuesta al sida”, señaló el viceministro Yin Li. “Los líderes nacionales están dando un gran ejemplo en lo que respecta a fomentar e impulsar la participación de todos los sectores de la sociedad en la protección de los derechos humanos de las personas que viven con el VIH y el sida, reducir el estigma y la discriminación, y liderar el camino a seguir”.

Los oradores del Foro responden a las preguntas del público asistente.

“Lo que ha tenido lugar hoy aquí es verdaderamente significativo, y no deberíamos subestimar su importancia”, señaló Steve Kraus, director del Equipo de apoyo regional del ONUSIDA para Asia y el Pacífico. “La asociación entre el gobierno y la sociedad civil, en la que se fomenta el diálogo abierto y sincero, resulta esencial para que todos los programas nacionales sobre el sida tengan éxito”.

El Dr. Wang Longde, presidente de la Asociación de medicina preventiva de China y del Comité de dirección provisional del Foro, hizo hincapié en que “solo si se adopta un enfoque centrado en las personas, que garantice la protección de sus derechos, las estrategias y medidas de nuestra respuesta al sida podrán aplicarse por completo, su alcance podrá ampliarse y las vidas de aquellos que viven con o están afectados por el VIH podrán mejorar”.

Entre los 14 miembros del Comité de dirección  provisional del Foro se encuentran representantes del gobierno y la sociedad civil. Dentro de un año se reemplazará por un Comité de dirección cuyos miembros se elegirán a través de una amplia consulta con la sociedad civil y otras partes interesadas.

Un enfoque basado en los derechos humanos

Steve Kraus, director del equipo de apoyo regional de ONUSIDA en Asia y el Pacífico.

Thomas Cai es el fundador de AIDS Care China, cuyo trabajo de base comunitaria en la atención del VIH ha recibido elogios a escala internacional y nacional. Thomas Cai, una de las personas nombradas para formar parte del Comité provisional, está convencido de que la iniciativa representa una oportunidad para introducir una forma nueva de hacer las cosas.

“Este Foro debería ser y será más que simple retórica”, explicó Cai. “Sí, hay escepticismo sobre si de verdad va a marcar la diferencia, o si es más fachada que otra cosa. Pero al utilizar el VIH como un “experimento”, por así decirlo, el objetivo es reforzar un enfoque fundamentado en los derechos humanos que nos sirva en nuestro contexto”.

Mirando hacia el futuro

En el Foro se debatieron una amplia variedad de temas, entre los que se encontraban cómo se puede modelar la legislación para proteger los derechos de las personas que viven con o son vulnerables al VIH, cómo hacer frente al estigma y la discriminación, y cómo se pueden reforzar los esfuerzos de prevención del VIH en toda China a través de enfoques basados en los derechos humanos.

“El próximo paso es transformar los debates en resultados concretos”, manifestó Mark Stirling, coordinador de país de ONUSIDA en China.

Los delegados del Foro ya han destacado algunas de las áreas a priorizar. Entre ellas se encuentran:

• Incorporar un enfoque fundamentado en los derechos humanos en el próximo Plan de acción quinquenal de China (2011-2016) para el VIH y el sida;
• Garantizar la conformidad con las clausulas existentes para la no discriminación, y llevar a cabo una auditoría legal para evaluar dónde hay que revisar o eliminar las leyes conflictivas;
• Crear un marco normalizado destinado a atender las compensaciones por contraer la infección por el VIH a través de productos sanguíneos contaminados o la venta de sangre;
• Abordar la necesidad de registrar y reconocer legalmente a las organizaciones no gubernamentales y comunitarias.
• Fomentar el diálogo entre los ministerios de Sanidad, la seguridad pública y la justicia para analizar cómo se podría reforzar la reducción de daños con el fin de disminuir los riesgos de infección de los usuarios de drogas inyectables, los profesionales del sexo y los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres.

"Esta experiencia de trabajar conjuntamente con las Naciones Unidas es única, algo que jamás había visto en ningún otro lugar", afirmó Lisa Sherburne, una especialista en VIH que trabaja para Save the Children. Crédito: ONU

Pham Xuan Tung habla con entusiasmo y toma apuntes para su grupo durante una clase de biología sobre la transmisión del VIH y la replicación del virus en las células sanguíneas. Este nuevo tipo de clase tan interactiva es algo que, sin duda, le gusta mucho a Tung, un estudiante de la escuela secundaria superior Hoang Quoc Viet del distrito Dong Trieu, en la provincia de Quang Ninh.

La clase se basa en un nuevo programa escolar integrado para estudiantes de educación secundaria sobre salud reproductiva y prevención del VIH, desarrollado y puesto en marcha como programa piloto por el Ministerio de educación y formación (MOET, por sus siglas en inglés), con el apoyo de UNICEF, el UNFPA, la UNESCO y Save the Children en Viet Nam. Así, un gran número de estudiantes está disfrutando ya de este nuevo programa piloto en las provincias de Quang Ninh y Quang Tri, así como en la ciudad de Ho Chi Minh.

Un programa escolar nacional sobre la prevención del VIH muy completo

un gran número de estudiantes está disfrutando ya de este nuevo programa piloto en las provincias de Quang Ninh y Quang Tri, así como en la ciudad de Ho Chi Minh. Crédito: ONU

"He podido comprobar que ha habido un cambio positivo con respecto a la participación de los estudiantes durante mis clases. El nuevo método de enseñanza y de aprendizaje permite que todos los estudiantes tengan su turno para expresarse y, además, ahora están mucho más receptivos", afirmó el profesor de Tung, Truong Thi Hoa.

En este nuevo programa para las escuelas de educación secundaria de todo el país se incluyen muchas de las actividades que se llevan a cabo en las escuelas gracias al apoyo de las Naciones Unidas, tales como programas sobre cómo llevar una vida saludable y cuáles son las aptitudes necesarias para la vida, iniciativas en materia de salud reproductiva y prevención del VIH, y programas de formación para profesores proporcionados antes del desempeño de su profesión. Además de integrar dichos aspectos en las clases principales, así como en las actividades extraescolares, el programa incluye una formación especial para los padres, a fin de que ellos también puedan ampliar sus conocimientos y hablar sobre cuestiones relacionadas con el VIH y la salud reproductiva con sus hijos; temas que, por su parte, pueden llegar a ser extremadamente delicados y difíciles de tratar.

"Esta experiencia de trabajar conjuntamente con las Naciones Unidas es única, algo que jamás había visto en ningún otro lugar", afirmó Lisa Sherburne, una especialista en VIH que trabaja para Save the Children. "Permite tener acceso a más recursos, emprender acciones más cohesivas y, además, refuerza el poder del sector educativo de Viet Nam".

Todos estos cambios se están implantando con el objetivo de integrar la prevención del VIH en el próximo marco educativo nacional, así como para lograr que el ministerio desarrolle nuevos libros de texto sobre la materia y dicha acción sea aprobada por la Asamblea Nacional en 2015.

No obstante, todavía quedan muchos retos por alcanzar. Es imprescindible que el ministerio cuente con un fuerte liderazgo político y una mayor capacidad para la planificación y la coordinación, que existan recursos suficientes, que haya profesores mejor cualificados y que se consiga una coordinación intraministerial y multisectorial eficaz.

"Nuestro mayor reto consiste en saber cómo hacer que la colaboración entre los diferentes departamentos del ministerio y los otros ministerios relacionados con la respuesta al VIH en el sector educativo sea más estrecha y más sencilla", afirma La Quy Don, vicedirector del Departamento de estudiantes del MOET.

Para Eamonn Murphy, director de ONUSIDA en Viet Nam, esta constituye también una cuestión de máxima prioridad. "Nuestro compromiso consiste en proporcionar un apoyo conjunto para la formulación de políticas, una mejor coordinación, y la puesta en práctica de diversos aspectos clave de la respuesta al VIH en el sector de la educación".

Capacitar a los jóvenes para que se protejan frente al VIH es una de las principales prioridades del Marco de resultados de ONUSIDA 2009-11.

Un informe sobre la infección por el VIH en los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres y en las personas transexuales de la región del Pacífico asiático solicita que se amplíen con urgencia las estrategias de prevención de la transmisión del VIH, además de asegurar un mayor acceso al tratamiento, la atención y el apoyo a quienes lo necesitan actualmente.

El informe titulado “Priority HIV and sexual health interventions in the health sector for men who have sex with men and transgender people in the Asia-Pacific Region” fue elaborado tras una reunión llevada a cabo en Hong Kong en febrero de 2009, organizada por la Oficina Regional de la OMS para el Pacífico Occidental (WPRO), el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), el Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/SIDA (ONUSIDA) y el Departamento de Salud de Hong Kong.

El contexto del informe cobra mayor importancia ya que se da a conocer tras la publicación de dos informes similares (de la Comisión del Sida en Asia y la Comisión del Sida en el Pacífico) que recomiendan que el control de la epidemia del VIH en la región se concentre en las poblaciones de mayor riesgo, entre ellas, los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres y las personas transexuales.

La epidemia del VIH entre los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres y las personas transexuales se intensifica en el mundo. Según el informe, los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres se ven afectados en forma desproporcionada en Asia: la probabilidad de infección por el VIH en este grupo es 18,7 veces mayor que en la población general. El modelo de la epidemia asiática pronostica que, a menos que se intensifiquen las medidas de prevención eficaces, para el 2020, alrededor del 46% de las nuevas infecciones en Asia ocurrirán entre los hombres que tienen relaciones sexuales que, en 2008, constituían el 13% de los casos.

El informe recalca la importancia de revocar leyes parlamentarias o decisiones de los tribunales que violan los derechos constitucionales de los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres. El comportamiento sexual entre hombres aún se considera un delito en 18 países de Asia y el Pacífico , lo cual agrava en forma directa el estigma asociado con las relaciones sexuales entre hombres y conlleva a una clandestinidad forzada. Esta situación dificulta el alcance de los programas de prevención.

A fin de responder a las dificultades para motivar a los trabajadores sanitarios y reducir el estigma y la discriminación, el informe recomienda sensibilizar al personal sanitario que trabaja con quienes viven con el VIH, que incluye a los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres y las personas transexuales; además de contratar a estas poblaciones para empleos de atención sanitaria.

El informe recomienda que los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres participen en las respuestas comunitarias al VIH mediante el establecimiento de sus propias organizaciones. Deben recibir apoyo para el acceso a una amplia gama de servicios con personal que sea sensible a sus preocupaciones y necesidades. También señala que se debe fomentar activamente el apoyo y el asesoramiento de pares.

Las estrategias y planes nacionales del sector sanitario deben exigir la participación de la sociedad civil y las organizaciones comunitarias formadas por hombres que tienen relaciones sexuales con hombres y personas transexuales en la planificación estratégica, desarrollo, puesta en marcha, vigilancia y evaluación de los programas.

Por último, el informe recomienda la participación de la Organización Mundial de la Salud (OMS), el PNUD, el ONUSIDA, la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) y la Coalición de Asia y el Pacífico sobre la Salud Sexual Masculina (APCOM) en todos los aspectos de la planificación, puesta en marcha, vigilancia y evaluación de las respuestas al VIH del sector sanitario a nivel mundial, regional, nacional y local.

Esta historia fue publicada primero en UNDP.org

Más del 90 por ciento de hombres que tiene relaciones sexuales con hombres (HSH) en la región de Asia y el Pacífico no tiene acceso a los servicios de prevención y atención del VIH debido a un ambiente social y legal adverso. Si los países no abordan el contexto legal de la epidemia, es probable que esta situación que ya es crítica, empeore. La implementación de respuestas nacionales al VIH, que sean efectivas y estén basadas en los derechos humanos, exige que los gobiernos tengan en cuenta el efecto de las leyes y de las prácticas policiales sobre la salud de los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres (HSH) y de las personas transexuales.

El Programa de las Naciones Unidas para el desarrollo (PNUD), la coalición Asia-Pacífico sobre Salud Sexual Masculina (APCOM) y el Centro de la ley comparativa y pública (CCPL) en la Universidad de Hong Kong, convocaron un foro de alto nivel sobre leyes punitivas, derechos humanos y prevención del VIH entre hombres que tienen relaciones sexuales con hombres en la región de Asia y el Pacífico. Ellos estudiaron las conclusiones de un próximo informe.

El estudio, “Leyes que afectan las respuestas al VIH entre los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres y las personas transexuales en el Asia y el Pacífico: Una agenda para la acción," destaca que 19 de 48 países en la región criminalizan el sexo entre hombres, con leyes que frecuentemente aplican la justicia por manos propias, ocasionando abusos y violaciones de los derechos humanos.  De los 192 estados miembros de las Naciones Unidas, 85 tienen leyes que todavía criminalizan el comportamiento homosexual y, en algunos de estos países, la condena puede ser incluso la pena de muerte.

Con motivo del Día Internacional contra la Homofobia, el Director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé acotó, “Felicito la dedicación y los esfuerzos de las comunidades lesbianas, gay, bisexuales y transexuales para exigir sus derechos. Se está produciendo el cambio de la exclusión a la inclusión, del estigma a la dignidad, pero no en todo el mundo... Convoco a todos los gobiernos a crear ambientes sociales y legales que aseguren el respeto de los derechos humanos.”

En la reunión en Hong Kong, Mandeep Dhaliwal, líder del grupo del PNUD sobre derechos humanos, declaró, “El desarrollo y el fortalecimiento de un ambiente legal y social propicio es vital para lograr el mayor impacto de intervenciones de conjunto sobre los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres y las personas transexuales.”

Por lo menos del 5 al 10% de todas las infecciones de VIH en el mundo se debe a la transmisión sexual entre hombres, aunque esta cifra varía considerablemente dentro de cada país y entre regiones. En Asia, los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres son afectados en forma desproporcionada por el VIH. Se calcula que la prevalencia del VIH llega al 14% en Phnom Penh, Camboya; 16% en Andrha Pradesh, India; y 28% en Bangkok, Tailandia.

Los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, sin usar protección, también podrían tener relaciones sexuales sin protección con mujeres, sirviendo así como puente epidemiológico para que el virus se extienda a la población en general. Por ejemplo, una encuesta en China entre más de 800 hombres  que tienen relaciones sexuales con hombres reveló que el 59% declaró haber tenido relaciones sexuales con mujeres sin usar protección el año anterior.

Los programas para la prevención de la transmisión del VIH que se orientan a los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres tienen importancia vital. Sin embargo, con mucha frecuencia, esta población es desatendida debido a la negación oficial de los gobiernos, la relativa invisibilidad de los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, la estigmatización, la ignorancia o la falta de información adecuada.

En algunos casos, los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres son desatendidos debido a la renuencia de las personas y organizaciones a trabajar con ellos. En muchos países, los esfuerzos de prevención se ven trabados por leyes que criminalizan las relaciones sexuales entre hombres, dificultando el trabajo con hombres que tienen relaciones sexuales con hombres y entorpeciendo su contribución a la respuesta contra la epidemia.

Aún sin criminalización, otras estipulaciones legales violan a menudo los derechos de quienes están involucrados, lo que obstaculiza las intervenciones, la promoción y la difusión, y la prestación de servicios relacionados con el VIH. Además, la legislación y la policía con frecuencia quedan rezagadas con respecto de las políticas nacionales sobre el VIH, socavando el alcance y la efectividad de los programas para hombres que tienen relaciones sexuales con hombres.

Esto indica la necesidad de una mayor coordinación entre los sectores de salud y justicia dentro del gobierno, subraya el informe. Destacó algunos ejemplos recientes sobre las leyes de protección y las acciones judiciales y políticas para mejorar el ambiente legal para los hombres involucrados, incluyendo sentencias judiciales importantes en Fiji, India, Hong Kong, Nepal, Pakistán, Filipinas y República de Corea.

Pero estos son desarrollos excepcionales y se debe tomar acción para mejorar el ambiente legal en todos los países, advirtió.

El informe final de las conclusiones del estudio será entregado en la  XVIII Conferencia internacional sobre el sida, en Viena, en la sesión sobre Criminalización del comportamiento homosexual: Violación de los derechos humanos y obstáculos para una prevención efectiva del VIH/sida, 20 de julio, 2010.

Su Excelencia, el Gobernador General de Papúa Nueva Guinea, Sir Paulius Matane (sentado a la izquierda) y el Jefe de la iglesia católica en Papúa Nueva Guinea y Presidente de la Alianza, Arzobispo John Ribat (sentado a la derecha) con los líderes eclesiásticos que firmaron la declaración de compromiso. Papúa Nueva Guinea, 5 de mayo de 2010.

Líderes de la iglesia de 19 denominaciones cristianas en Papúa Nueva Guinea (PNG) se reunieron para lanzar la Alianza de líderes cristianos, una red de líderes cristianos comprometidos a proporcionar una respuesta efectiva al sida en el país. Asistieron al evento la sociedad civil, incluyendo a las personas que viven con VIH, grupos de fe, donantes y asociados en la respuesta nacional.

“Este es un momento decisivo para la respuesta nacional contra el sida. Lograr que los líderes cristianos se reúnan para tratar el tema del sida es un avance muy importante, una fuente de inspiración para todos nosotros en la comunidad del sida en Papúa Nueva Guinea,” acotó Tim Rwabuhemba, Coordinador nacional del ONUSIDA.

Durante el lanzamiento, los líderes religiosos firmaron una Declaración de compromiso para representar su promesa de revertir la epidemia en el país. La declaración indica las formas en que la iglesia cristiana puede hacer una diferencia duradera en ayudar al país a superar la epidemia.

“El lanzamiento y la firma de la declaración de compromiso forman parte de un evento histórico de gran magnitud” declaró su Excelencia, el Gobernador general de Papúa Nueva Guinea, Sir Paulius Matane en el discurso de fondo durante el lanzamiento de la Alianza. Sir Paulius Matane elogió a los líderes de la iglesia por dar "pasos valientes, enérgicos y decididos, necesarios contra un adversario formidable como es el VIH."

La nueva alianza tiene como objetivo compartir el conocimiento, la comprensión y la experiencia de las diversas comunidades para unir esfuerzos para una respuesta más eficaz e inclusiva contra el sida. Mediante la firma del acuerdo, los líderes religiosos buscan establecer una nueva cultura de cooperación ecuménica, respetando la singularidad de sus tradiciones, al mismo tiempo que se concentran en los valores compartidos de la dignidad humana y los derechos humanos.

Además se comprometieron, entre otras cosas, a abordar las normas y prácticas sociales, religiosas, culturales y políticas que perpetúan el estigma y la discriminación. Con ese fin, acordaron utilizar la infraestructura existente y las redes de comunicación dentro de sus comunidades religiosas para diseminar información precisa sobre el VIH en las áreas de prevención, tratamiento, atención y apoyo.

“Prometemos hacer más. No escatimaremos esfuerzos para romper el silencio que existe alrededor del VIH,” dijo el Jefe de la iglesia católica en Papúa Nueva Guinea y Presidente de la Alianza, Arzobispo John Ribat.

Sir Peter Barter, Presidente del Consejo nacional del sida, anotó que las iglesias de Papúa Nueva Guinea eran las partes interesadas con el “mayor potencial para prevenir la diseminación del VIH en el país. Esto se debe a que las iglesias han ganado la confianza de las comunidades afectadas."

Papúa Nueva Guinea constituye la mayor parte de casos de VIH en la región del Pacífico, que ha aumentado exponencialmente desde 21% entre 1984 y 1989 hasta más del 99% en el 2008. Los casos reportados en Papúa Nueva Guinea totalizan 28,294 aunque ONUSIDA estima que existen 54,000 personas que viven con el VIH. Se estima que para el 2012, Papúa Nueva Guinea tendrá una tasa de prevalencia nacional del 5.07% y un total de 208,714 personas se habrá infectado con el VIH.

Evitar que las personas que viven con el VIH mueran de tuberculosis es una de las diez áreas prioritarias de ONUSIDA incluidas en el Marco de resultados de ONUSIDA para el periodo de 2009 a 2011. Fotografía: ONUSIDA/P.Virot

La 18ª reunión de la Junta Coordinadora de la Alianza Alto a la TB está teniendo lugar del 4 al 5 de mayo de 2010 en Hanói, Viet Nam. Allí se han unido ONUSIDA y la Alianza Alto a la TB para fortalecer su respuesta conjunta a la coinfección por el VIH y la tuberculosis y para establecer un pacto con el fin de reducir a la mitad el número de muertes por tuberculosis en personas que viven con el VIH para 2015.

“Una de cada cuatro muertes por el sida está vinculada a la tuberculosis. Este pacto representa un hito significativo para garantizar que ninguna persona que viva con el VIH muera de tuberculosis, una enfermedad que es prevenible y curable”, señaló el director ejecutivo adjunto de programas de ONUSIDA, Paul De Lay.

Cada tres minutos una persona que vive con el VIH muere de tuberculosis. Las tasas de mortalidad se han incrementado (a un ritmo de unas 500.000 muertes al año) durante los últimos 10 años. La aparición de cepas de tuberculosis resistentes a los medicamentos es una amenaza especialmente letal para las poblaciones que tienen altas tasas de infección por el VIH.

Evitar que las personas que viven con el VIH mueran de tuberculosis es una de las diez áreas prioritarias de ONUSIDA incluidas en el Marco de resultados de ONUSIDA para el periodo de 2009 a 2011. ONUSIDA espera conseguir este objetivo garantizando la prestación integrada y efectiva de servicios para el VIH y la tuberculosis así como el apoyo nutricional en todos los contextos.

El acceso universal a los ODM relacionados con el VIH y la tuberculosis será complicado de conseguir, por no decir imposible, si no se presta una mayor atención a los grupos marginados y vulnerables, como los reclusos, los usuarios de drogas, las mujeres y los migrantes. El acceso universal depende así mismo del fortalecimiento de un enfoque basado en el respeto de los derechos humanos que garantice un acceso igualitario a los servicios y la reducción del riesgo.

Se espera que los participantes que acudan a la reunión sean muy variados. Entre los presentes estarán los ministros de Salud de Viet Nam, Sudáfrica y Myanmar, el director regional de la Organización Mundial de la Salud en la región del Pacífico Occidental, así como representantes de alto nivel de ONUSIDA, la Alianza Alto a la TB y el Fondo mundial de lucha contra el sida, la tuberculosis y la malaria.

Las conversaciones incluirán desde una visión general de la epidemia de la tuberculosis en Viet Nam y en la región del Pacífico Occidental hasta una revisión de los avances en el desarrollo de nuevos medicamentos, diagnósticos y vacunas para la tuberculosis.

También se pretende que la reunión de la Junta sirva como seguimiento de la Reunión ministerial de Beijing que tuvo lugar en abril de 2009, donde ministros de los países más afectados por la tuberculosis multirresistente a los medicamentos (MDR-TB) y por la tuberculosis extremadamente resistente a los medicamentos (XDR-TB) se reunieron para hacer frente a la amenaza alarmante de esta enfermedad. La 18ª reunión de la Junta Coordinadora de la Alianza Alto a la TB servirá para revisar los progresos que han conseguido los países desde Beijing así como para recomendar acciones que podrán adoptar en el futuro para eliminar los obstáculos y acelerar la acción.

La Alianza Alto a la TB es una asociación pública-privada líder para la salud mundial que se estableció en 2001 con el fin de que la tuberculosis deje de ser un problema de salud pública y, en último lugar, conseguir un mundo libre de esta enfermedad. Está formada por una red de más de 900 organizaciones internacionales, países, donantes de los sectores públicos y privados, organizaciones gubernamentales y no gubernamentales e individuos.

El presidente de Fiji, Ratu Epeli Nailatikau, recibe el informe de la Comisión sobre el sida en el Pacífico de mano de su presidente y vice primer ministro de Samoa, Misa Telefoni Retzlaff, durante la ceremonia de presentación que se celebró el 26 de abril de 2010 en Suva, Fiji.

La presentación nacional del informe de la Comisión sobre el sida en el Pacífico, titulado Invertir la tendencia: una estrategia ABIERTA para la respuesta al sida en el Pacífico, se celebró en Suva, Fiji, el 26 de abril de 2010. El presidente de la Comisión, el vice primer ministro de Samoa, Misa Telefoni Retzlaff, se encargó de presentar el informe al presidente de Fiji, Ratu Epeli Nailatikau, y a los representantes de las organizaciones regionales del Pacífico.

La presentación oficial del informe la realizó el Secretario General de las Naciones Unidas en Nueva York el 2 de diciembre de 2009, y el 11 de marzo de 2010 se presentó en Papua Nueva Guinea.

Invertir la tendencia indica cuáles son los principales retos que bloquean la respuesta al sida en el Pacífico, y muestra los pasos decisivos que deben seguir los países de la región para proteger sus sociedades, culturas y economías del VIH. Además, el informe señala que una respuesta confeccionada con un patrón de “talla única” no encaja con la diversidad de los países del Pacífico, y que la legislación anacrónica que penaliza la homosexualidad y el comercio sexual constituye un impedimento importante.

De acuerdo con el informe, en el Pacífico los fuertes vínculos familiares y confesionales son un pilar central en la vida de las personas de esta región, de modo que cualquier esperanza de éxito al afrontar la epidemia depende de la integración de las respuestas al VIH en estas estructuras sociales. El documento también señala que una mayor participación de las personas que viven con el VIH en cuestiones relacionadas con la formulación de políticas y la aplicación de programas reforzaría la respuesta.

Durante su intervención en la presentación, el director regional de ONUSIDA para Asia y el Pacífico, Steve Kraus, hizo especial hincapié en el reconocimiento de la Comisión a las comunidades religiosas, sin cuya colaboración las respuestas al VIH en el Pacífico no habrían sido tan sólidas.

“Dentro de los límites teológicos de las diferentes confesiones, las iglesias, mezquitas y templos han sido, y siguen siendo, claves a la hora de poner en práctica las respuestas al VIH en la región, pues desempeñan un papel fundamental en las comunidades del Pacífico”, declaró Kraus.

Steve Kraus felicitó a los miembros del Consejo mundial de iglesias del Pacífico por confeccionar en 2004 la significativa Declaración de Nadi sobre el VIH y la Iglesia. En ella se pide perdón por la discriminación que sufrieron las personas seropositivas en el pasado, y se afirma que la comunidad confesional desempeña un papel crucial al ayudar a las comunidades a comprender los problemas relacionados con el VIH que afronta el Pacífico a través de la enseñanza de los mensajes y valores básicos del amor y la compasión.

Los países del Pacífico en el centro de atención

Los países del Pacífico a menudo se incluyen en agrupaciones regionales más amplias de Asia y el Pacífico, donde la magnitud del problema en los países asiáticos empaña los desafíos y necesidades de los países más pequeños.

Estas realidades sobre la región condujeron a la creación, en octubre de 2007, de una Comisión independiente sobre el sida en el Pacífico para examinar la dimensión actual del VIH en la región.

En esta zona se han notificado 29.629 casos de personas que viven con el VIH, y en 2008 se realizaron 5.162 nuevos diagnósticos.

El informe de la Comisión es el primer documento que reúne información regional y nacional sobre epidemiología, riesgos y vulnerabilidad, así como sobre financiación y coordinación de la respuesta al sida. Asimismo, hace hincapié en aspectos relacionados con los derechos humanos y la sociedad civil, así como en el impacto del sida en la salud.