(De izquierda a derecha): Ashok Row Kavi, activista gay, con Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA. Fotografía: ONUSIDA 

Durante su visita a la Fundación Humsafar en Mumbai, el director ejecutivo de ONUSIDA Michel Sidibé compartió con su fundador, el destacado activista gay Sr. Ashok Row Kavi, su esperanza de alcanzar el acceso universal a la prevención, atención y tratamiento del VIH en la India para 2010.

En su visita a Mumbai durante su primer viaje a la India como Director Ejecutivo del ONUSIDA, el Sr. Michel Sidibé también felicitó a la Fundación por su contribución a la derogación de la Ley 377 del Código Penal indio. Esta institución suscribió la petición presentada ante un tribunal de Delhi contra la Ley 377, que penalizaba las relaciones sexuales entre personas del mismo sexo.

La Fundación Hunsafar es una de las primeras organizaciones de la India en luchar por los derechos de los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres. En 1990, el Sr. Row Kavi, juntamente con otros pocos varones que se identificaban a sí mismos como homosexuales, empezó a publicar la revista Bombay Dost (Amigo de Bombay) en un esfuerzo por crear una “comunidad gay”. Como respuesta, recibieron cientos de cartas de otros hombres de todas partes del país e incluso del Nepal, Pakistán, Afganistán y Asia central que también estaban buscando una comunidad de estas características. Cinco años más tarde, el Sr. Row Kavi se trasladó a un edificio abandonado que le proporcionó el Gobierno, situado entre barrios de tugurios en Mumbai, para ofrecer educación sexual y servicios relacionados a los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres.

En la actualidad, la Fundación Humsafar continúa ofreciendo un centro de día de asistencia social, servicios de asesoramiento y un dispensario clínico que proporciona tratamiento para enfermedades de transmisión sexual, pruebas de detección del VIH y referencias para el tratamiento del VIH. La Fundación ha estado al frente de la oposición a la Ley 377 y del movimiento que ha propiciado el cambio legislativo sobre el trato de la homosexualidad en la India.

Mientras explicaba cómo surgió la Fundación Humsafar, el Sr. Row Kavi, que también trabaja como consultor para el ONUSIDA, dijo lo siguiente: “Como las relaciones sexuales entre hombres no conducen a la procreación, en la India no se toman en serio. En Humsafar, no le preguntamos nunca a nadie quién es, solamente estamos interesados en saber si se protege o no.”

La petición presentada ante el Tribunal Superior de Delhi contra la Ley 377 fue suscrita, juntamente con la Fundación Humsafar, por la Fundación Naz (India), una organización no gubernamental con sede en Nueva Delhi que trabaja en la respuesta al sida y en salud sexual en la India desde 1994, y el Colectivo de Abogados. Sus esfuerzos fueron premiados cuando, en una sentencia histórica, el 2 de julio de 2009 el tribunal declaró que la Ley 377 violaba los derechos de privacidad, libertad, salud e igualdad consagrados en la Constitución de la India.

Durante su reciente visita a Nueva Delhi, el Sr. Sidibé felicitó a aquellos activistas en un acto celebrado en su honor. La mencionada sentencia contribuye a los esfuerzos de la Organización Nacional de Control del Sida (NACO) para llegar a las personas más expuestas al riesgo de contraer el VIH.

El Jefe del ONUSIDA manifestó que la decisión de la India respecto de la Ley 377 es una gran victoria porque “la derogación de leyes que penalizan y discriminan anuncia un nuevo marco, un nuevo compromiso y un nuevo movimiento en favor del acceso universal a la salud y los derechos humanos”.

Las estadísticas proporcionadas por la NACO revelan que la Ley 377 incitaba a las personas a mantenerse ocultas, lo cual dificultaba su acceso a los servicios básicos del VIH, de salud y sociales.

En un encuentro con representantes de la sociedad civil y de redes de personas seropositivas, el Sr. Sidibé les aseguró que las personas que viven con el VIH son fundamentales para la misión del ONUSIDA. Asimismo dijo que, a pesar de la crisis económica y financiera mundial, confiaba en una renovada energía en la respuesta nacional y mundial al sida.

La visita del Sr. Sidibé a la India concluyó concluirá el día 12 de octubre.

(De derecha a izquierda) Oscar Fernandes, organizador - Foro de parlamentarios sobre VIH/sida; Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA; Charles Gilks, UCC India. Nueva Delhi, 9 de octubre de 2009. Fotografía:ONUSIDA

El director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, ha acudido a un acto celebrado hoy en Delhi para reconocer la labor de los activistas cuyos esfuerzos han contribuido recientemente a la anulación de la Sección 377 del Código Penal de la India. Esta ley, que penalizaba el sexo consentido entre hombres y transexuales, fue derogada por el Tribunal Supremo de Delhi en una sentencia histórica el 2 de julio de 2009.

Sidibé felicitó a las comunidades de lesbianas, gays, bisexuales, y transexuales de la India por su solidaridad, que ha contribuido a la sentencia del tribunal, declarando que “es una victoria para la tolerancia, la justicia y la equidad”.

Sidibé también hizo un llamamiento a las comunidades activistas para que se movilicen en la respuesta al VIH y actúen como portavoces de aquellos que son más vulnerables al VIH. “Si se eliminan estas leyes, los programas de prevención del VIH en la India podrían servir como modelo en el futuro para otros países del resto del mundo”, afirmó Sidibé.

En su discurso en la entrega de premios, Sidibé también reclamó fervientemente la eliminación de las leyes opresivas, especialmente aquellas que penalizan el trabajo sexual y el consumo de drogas, que bloquean la respuesta al sida. Afirmó que la penalización puede empujar a las comunidades que ya corren un mayor riesgo de infección “a ocultarse en la sombra, y debilitar nuestros esfuerzos de garantizar el acceso universal a los servicios de prevención, atención y apoyo relacionados con el VIH”.

Sección 377

La sentencia del Tribunal Supremo se produjo tras una larga batalla legal en la que las comunidades de lesbianas, gays, bisexuales y transexuales de la India se unieron en un esfuerzo conjunto para hacerse oír.

En la declaración jurada previa contra la Sección 377, la Organización Nacional de Control del Sida de la India sostenía que esta ley bloqueaba los esfuerzos de prevención del VIH, afirmando que solo el 6% de todos los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres tiene acceso a los servicios de prevención, tratamiento, atención y apoyo relacionados con el VIH, puesto que muchos de ellos se muestran reticentes a reconocer su sexualidad por miedo a ser víctimas de extorsión, acoso y acciones violentas por parte de las autoridades responsables del cumplimiento de la ley. Asimismo, se puso de manifiesto que la sección 377 empuja a las personas a mantenerse escondidas, por lo que les resulta difícil tener acceso a los servicios sanitarios, sociales y del VIH básicos.

Según los magistrados Shah y Muralidhar, la Constitución de la India reconoce, protege y celebra la diversidad, por lo que dictaron que la Sección 377 es una violación de los derechos a la privacidad, la libertad, la salud y la igualdad contemplados en esta Constitución.

Este acto ha sido celebrado para reconocer la labor de las comunidades de activistas, cuyos esfuezos han contribuido recientemente a la derogación de la Sección 377 del Código Penal de la India. Nueva Delhi, 9 de octobre de 2009. Fotografía: ONUSIDA.

Aunque este sentencia se contempló de manera general como una victoria para los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres y los transexuales, ha sido aclamada como una victoria para todos, independientemente de la orientación sexual o de la identidad de género. Esta sentencia es de gran importancia y supone un gran progreso en el rechazo de la concepción normativa heterosexual y homogénea de la sexualidad. El fallo sostenía que la moralidad no puede erigirse como un motivo para la restricción de los derechos humanos fundamentales.

En todo el mundo existen 80 países que tienen leyes similares que penalizan las conductas homosexuales. Colaborando con la sociedad civil y otras partes interesadas, ONUSIDA trabaja para eliminar aquellas leyes, políticas y prácticas opresivas que obstaculizan la respuesta al sida. Esta es una de las nueve áreas prioritarias del Marco de resultados del ONUSIDA de 2009 a 2011.

Los representantes de las comunidades de minorías sexuales en Nueva Delhi también evaluaron con Sidibé cómo colaborar con éxito con el gobierno y las autoridades sanitarias tras la resolución judicial.

Hoy, 7 de octubre de 2009, se celebra la Jornada Mundial por el Trabajo Decente. La Organización Internacional del Trabajo, copatrocinador de ONUSIDA, trabaja para conseguir el objetivo refrendado mundialmente de conseguir un trabajo decente, basado en derechos laborales como el derecho a la no discriminación, la ampliación de las oportunidades de empleo, la protección social para todos y el diálogo social.

Defendiendo los derechos de las personas que viven con el VIH en el lugar de trabajo: Shri Mallikarjun Kharge, Ministro de Trabajo y Empleo (hablando) y Syed Mohammad Afsar, especialista técnico de la OIT sobre VIH y sida para Asia meridional, y coordinador del Proyecto Nacional para la India. Fotografía cortesía de la OIT.

La Organización Internacional del Trabajo (OIT) y la Red de personas que viven con el VIH/Sida en India (INP+, por sus siglas en inglés), acaban de presentar una herramienta innovadora para responder al sida en el lugar de trabajo. Las dos organizaciones se han reunido para lanzar un paquete único compuesto por un vídeo formativo y un manual que pretenden orientar a las personas que viven con el VIH sobre cómo defender sus derechos en el lugar de trabajo.

Presentado por Shri Mallikarjun Kharge, Ministro de Trabajo y Empleo, este paquete contiene testimonios de personas seropositivas sobre sus experiencias en el lugar de trabajo, ya que esta ha demostrado ser una iniciativa de formación muy efectiva en el pasado. El paquete, práctico y con orientaciones paso a paso, está diseñado para animar a que las personas seropositivas hablen abiertamente sobre su estatus y difundan mensajes de tolerancia, antidiscriminación y respeto de los derechos humanos y laborales de los afectados por el virus en el país.

El vídeo y el manual cuentan con la participación de más de 100 personas seropositivas y están disponibles en inglés e hindi.

Uno de los participantes de esta iniciativa es Hari Singh, miembro de la junta de la Red de personas que viven con el VIH en Delhi, que ha trabajado con la OIT en iniciativas de promoción desde 2007. Durante la presentación reconoció que cada vez se siente más confiado a la hora de hablar sobre su estado seropositivo. Ahora habla a los empleadores, trabajadores y sindicatos sobre sus experiencias y transmite mensajes claros y específicos sobre el sida.

Como en muchos otros países y comunidades, el estima y la discriminación asociados al sida están todavía extendidos en la sociedad india, también en el lugar de trabajo, donde muchas personas han perdido su empleo debido a su estado serológico. Según Naveen Kumar, de la Red de personas que viven con el VIH en Delhi, las consecuencias pueden ser devastadoras: “Si nos quitan nuestro trabajo, nos matarán antes que el VIH”. Acabar con las leyes, políticas y prácticas punitivas, así como con el estigma y la discriminación que impiden que se responda adecuadamente al sida, es una de las nueve áreas prioritarias del Marco de resultados del ONUSIDA de 2009 a 2011.

Esta nueva intervención forma parte de un proyecto general en curso encabezado por la OIT en la India, el primer país en el mundo que ha puesto en marcha un proyecto de colaboración técnica con la OIT sobre el VIH tras la creación en 2001 del programa sobre VIH y sida y el lugar de trabajo de este organismo. Desde el principio, el Equipo de dirección del Proyecto de la OIT ha contado con la representación de una persona seropositiva.

Discurso de Hari Singh durante la presentación del vídeo y el manual. Ha trabajado con la OIT para garantizar que las voces de las personas que viven con el VIH se escuchen en el lugar de trabajo. Fotografía cortesía de la OIT.

“La colaboración entre la OIT e INP+ ha perseguido activamente el principio del derecho al empleo y otros derechos laborables básicos de las personas que viven con el VIH en el desarrollo y la aplicación de políticas y programas del VIH en el lugar de trabajo", explica K. K. Abrahan, presidente de INP+.

Tal y como manifiesta Syed Mohammad Afsar, especialista técnico de la OIT sobre VIH y sida para Asia meridional, y coordinador del Proyecto Nacional para la India, “El trabajo es para las personas que viven con el VIH tan importante como el tratamiento.  EL repertorio de recomendaciones prácticas sobre el VIH/SIDA y el mundo del trabajo de la OIT incluye la no discriminación en el empleo como uno de sus principios esenciales. Las personas deberían poder trabajar y ganarse la vida siempre que estén capacitadas para ello”.

El proyecto de la OIT en la India ha contado con el apoyo del Ministerio de Trabajo de los Estados Unidos y, más recientemente, con el del Plan de emergencia del presidente de los Estados Unidos para el alivio del sida (PEPFAR). Ahora muchos lo ven como un modelo para otros programas que pretenden abordar el sida en el mundo del trabajo desarrollados por la OIT junto con ministerios de trabajo y organizaciones de empleadores y trabajadores.

“En el proyecto de la OIT hemos fomentado las capacidades de las personas que viven con el VIH y contado con su colaboración desde el principio. Hasta la fecha, 165 personas seropositivas de 20 redes de la India han sido formadas en los programas de promoción en el lugar de trabajo”, añadió Afsar.

Según Charles Gilks, coordinador nacional de ONUSIDA para la India, la iniciativa tiene una gran acogida. “No podemos resaltar suficientemente la importancia de los derechos de las personas que viven con el VIH: el derecho al respeto, a la dignidad, al acceso a la atención y al tratamiento, y en lo que respecta a este proyecto, el derecho a trabajar. Fomentar las capacidades de las personas para que puedan luchar por estos derechos es esencial, y celebramos los logros conseguidos por la OIT e INP+ a este respecto".

Un trabajador inter pares de difusión conversa con una persona transexual en Pattaya, Tailandia. Fotografía: ONUSIDA/Vinai Dithajoh

En todo el mundo, los profesionales del sexo, los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, los transexuales y otras minorías sexuales están afectados de manera desproporcionada por el VIH y, a pesar de ello, se enfrentan con frecuencia a obstáculos considerables para acceder a asistencia sanitaria y otros servicios.

Con el fin de abordar los retos técnicos y políticos de asegurar recursos para estas poblaciones fundamentales y reforzar, al mismo tiempo, el sentido de pertenencia de la respuesta nacional, el Fondo Mundial para la Lucha contra el Sida, la Tuberculosis y la Malaria (Fondo Mundial), el ONUSIDA y la Coalición de Redes Regionales sobre el VIH/Sida en Asia-Pacífico han organizado una consulta mundial de expertos que se está celebrando en Bangkok los días 5-7 de octubre de 2009.

El Sr. Prasada Rao, Director del Equipo de Apoyo Regional del ONUSIDA para Asia y el Pacífico, había inaugurado previamente la Consulta mundial de expertos sobre género y diversidad sexual con un discurso en el que, basándose en ejemplos del trabajo del ONUSIDA en la región de Asia-Pacífico, subrayó la importancia de una programación eficaz para los grupos fundamentales con mayor riesgo de VIH.

"Centrando más sus políticas y prioridades en las poblaciones más expuestas, tanto el ONUSIDA como el Fondo Mundial pueden influir sobre los países a la hora de dar prioridad a medidas de prevención de gran impacto en sus planes nacionales.

El ONUSIDA ha identificado como prioridades la transmisión sexual y la eliminación de leyes punitivas en su Marco de resultados 2009-2011.  El Fondo Mundial tiende cada vez más a financiar propuestas de subvención estratégicas de carácter nacional más que propuestas individuales. Ambos cambios de política beneficiarán en gran manera a las poblaciones de hombres que tienen relaciones sexuales con hombres y a los transexuales mediante la disponibilidad de recursos para programas de gran repercusión", manifestó el Sr. Rao.

El Sr. Rao estuvo acompañado por David Winters, Director del Mecanismo de Coordinación Nacional del Fondo Mundial, y Vince Crisostomo, Coordinador Regional de la Coalición de Redes Regionales sobre el VIH/Sida en Asia-Pacífico, así como por representantes de minorías sexuales de todo el mundo. El encuentro reunió a expertos para discutir la aplicación de la Estrategia sobre Orientación Sexual e Identidades de Género del Fondo Mundial.

Esta estrategia, acordada por el Consejo del Fondo Mundial en mayo de 2009, reconoce que las poblaciones fundamentales con mayor riesgo de VIH se enfrentan a retos considerables para poder acceder a subvenciones o beneficiarse de ellas, y topan con obstáculos sociales y estructurales en el esfuerzo por defender su salud y sus derechos. La consulta pretende continuar la colaboración entre asociados clave en el trabajo de asignar recursos para actividades relacionadas con la orientación sexual y las identidades de género. También es un foro para intercambiar experiencias y prácticas sobre estas actividades con objeto de alcanzar una respuesta al sida más armonizada.

Andy Seale, Asesor Principal sobre Diversidad Sexual y de Género del Fondo Mundial, ha declarado: "Los progresos para asegurar una mayor inversión en programas sobre el VIH dirigidos a profesionales del sexo, hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, transexuales y otras minorías sexuales exigen un planteamiento de estrecha asociación. Debemos asegurar que la misma diversidad de asociados que ayudaron a desarrollar la estrategia sobre orientación sexual e identidades de género del Fondo Mundial actúe ahora demostrando liderazgo para abordar los retos técnicos y políticos de su aplicación. Este encuentro reúne a una serie de asociados críticos en tal esfuerzo."

La consulta está organizada conjuntamente por el ONUSIDA, el Fondo Mundial y la Coalición de Redes Regionales sobre el VIH/Sida en Asia-Pacífico. El Fondo Mundial financia casi una cuarta parte de todo el gasto internacional relativo al sida y los dos tercios del gasto mundial relacionado con la malaria y la tuberculosis. El ONUSIDA desempeña un papel singular de enlace en este esfuerzo potenciando las asociaciones entre los sectores, incluidas la sociedad civil y las comunidades.   

La Coalición de Redes Regionales sobre el VIH/Sida en Asia-Pacífico es una alianza de base amplia que aúna siete redes regionales con experiencia y pericia técnica en la creación y ejecución de programas dirigidos a comunidades afectadas y poblaciones vulnerables. La red aprovecha las asociaciones para asegurar respuestas eficaces a nivel popular.

Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA con Dinesh Trivedi, ministro del Estado para la Salud y Bienestar Familiar. Fotografía: ONUSIDA India

En su primera visita a la India como director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé ha celebrado diversas reuniones con el Gobierno en las que ha resaltado la importancia del liderazgo político para garantizar que la India consiga sus objetivos nacionales de acceso universal a la prevención, la atención y el tratamiento del VIH para el 2010.

En su visita a Delhi, Sidibé felicitó al gobierno indio por los progresos realizados en la respuesta al VIH. En la reunión celebrada con K. Sujatha Rao, secretaria de Salud del Ministerio de Salud y Bienestar Familiar, Sidibé elogió los resultados conseguidos por este Ministerio y por la Organización Nacional de Control del Sida (NACO) en la ampliación del acceso al tratamiento del VIH (resultados que mejoran los objetivos establecidos por el país) así como en la aplicación de programas adaptados que están teniendo un impacto positivo en los índices de transmisión del VIH.

El director de ONUSIDA también manifestó su apoyo a la reciente decisión de un tribunal de Delhi sobre la anulación de la Sección 377 del Código Penal de la India, por la cual se penalizaba la homosexualidad en el país. Esta decisión histórica es un gran avance para los grupos pro derechos de la India, y refuerza las iniciativas de la NACO de llegar a las personas más expuestas al riesgo de infección por el VIH, como los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres y las personas transexuales.

Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA con K. Sujatha Rao, secretaria de Salud del Ministerio de Salud y Bienestar Familiar. Fotografía: ONUSIDA India

Igualmente, Sidibé se reunió con Dinesh Trivedi, ministro del Estado para la Salud, al que pidió encarecidamente que se evite caer en la autocomplacencia en la respuesta al VIH en vistas de otros problemas emergentes, como el virus H1N1 o los problemas sanitarios relacionados con el cambio climático. Sidibé también hizo un llamamiento para que la India fortalezca su papel en el órgano coordinador de ONUSIDA y se convierta en donante del programa, en vistas de la mejora del estatus político y económico del país en la comunidad internacional.

Sidibé celebrará una serie de reuniones con otros oficiales del Estado durante esta semana, así como con representantes de la sociedad civil y del sector privado.

La epidemia en la India

Se estima que en la India viven 2,4 millones de personas seropositivas, un número superior al de cualquier país asiático. De cada 100 personas que viven con el VIH en la India, 61 son hombres y 39 mujeres, y la mayor prevalencia se da en el grupo de edad que abarca de los 15 a los 49 años.

La epidemia, como en la mayor parte de Asia, se concentra entre las poblaciones más expuestas al riesgo de infección por el VIH. Actualmente, seis estados del país se clasifican dentro de una prevalencia alta del VIH: Maharashtra, en el oeste; Andhra Pradesh, Karnataka y Tamil Nadu en el sur, y Manipur y Nagaland en el noreste. Según los últimos datos, en el norte están emergiendo nuevos focos preocupantes.

La Comisión independiente sobre el sida en Asia ha señalado que la India ha aumentado significativamente su gasto interno para el VIH en los últimos años, que llega prácticamente al 50% del presupuesto total del país destinado al sida. La visita de Sidibé al país continuará en los próximos días con actos en Mumbai y Bangalore.

Ginebra, 24 de septiembre de 2009 – El Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/Sida, está optimista respecto a los resultados publicados hoy del mayor ensayo clínico de una vacuna del VIH realizado hasta la fecha.

Los resultados del estudio, que representan un avance científico significativo, son la primera muestra de que una vacuna puede prevenir la infección por el VIH en la población general adulta, por lo que su importancia es mayúscula.

El ONUSIDA felicita a los investigadores principales, los copatrocinadores y los voluntarios del ensayo, quienes han hecho posibles estos resultados alentadores.

Los resultados del estudio de la vacuna RV144, que han revelado una eficacia de un 31,2% a la hora de prevenir las infecciones por el VIH, se caracterizan por ofrecer una protección modesta. Sin embargo, han infundido nuevas esperanzas en el campo de la investigación de vacunas del VIH y animan a pensar que una vacuna del VIH segura y altamente efectiva podría estar disponible para las poblaciones que más la necesitan en todo el mundo. En el ensayo no se observaron problemas con la seguridad de la vacuna.

No obstante, los principales investigadores y un gran grupo de colaboradores internacionales todavía tienen mucho trabajo por hacer para analizar los datos del ensayo, comprender el mecanismo de protección, determinar la duración de ésta y planificar los siguientes pasos. En este punto, la concesión de licencias puede no ser posible en función únicamente de los resultados de este estudio, y todavía falta por ver si los dos componentes de la vacuna específicos de este régimen particular podrían aplicarse a otras partes del mundo que cuentan con contextos genéticos portadores diversos y diferentes subtipos de VIH que dan lugar a diferentes subepidemias regionales. Una vez que se disponga de una vacuna del VIH, deberá ser universalmente accesible para todas las personas en riesgo.

Igualmente, las vacunas iniciales del VIH que presenten niveles modestos de eficacia probablemente tendrán que ser utilizadas como herramientas complementarias en combinación con estrategias que promuevan cambios en las conductas y las normas sociales, el uso correcto y sistemático del preservativo, el acceso a los equipos de inyección seguros y la circuncisión masculina.

El ensayo de Fase III, en el que participaron voluntariamente 16.395 mujeres y hombres en Tailandia, fue una prueba de concepto de un nuevo régimen de vacuna del VIH con dos vacunas candidatas diferentes desarrolladas por Sanofi-Pasteur y la organización sin ánimo de lucro Global Solutions for Infectious Diseases. Ha sido realizado por el Ministerio de Salud Pública de Tailandia, con el patrocinio del General cirujano del Ejército de los Estados Unidos, y financiado por el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas de los Estados Unidos y el Comando de Investigación y Logística Médica del Ejercito de los Estados Unidos, del Departamento de Defensa.

La OMS y el ONUSIDA comenzaron a respaldar este ensayo hace 18 años, en 1991, cuando Tailandia fue recomendado como uno de los países copatrocinados por la OMS para realizar ensayos de vacunas del VIH y desarrollar el Plan Nacional de Vacunas para el Sida. En particular, la OMS y el ONUSIDA, mediante su Comité Asesor sobre Vacunas del VIH, ofrecieron continuamente asistencia y asesoramiento técnicos para la revisión, la aprobación y la aplicación del protocolo de ensayo RV144. En 2006, este Comité realizó una evaluación externa del ensayo examinando diversas cuestiones éticas y comunitarias, que demostró que el ensayo se estaba realizando con un gran nivel de calidad científica y ética, y con una participación activa de la comunidad.

Igualmente, el ONUSIDA, en colaboración con asociados como la Iniciativa Mundial para la Vacuna contra el VIH, ha elaborado conjuntamente diversos documentos políticos en relación con el acceso a la atención y el tratamiento para los participantes de los ensayos, el diseño y la finalidad de los ensayos de vacunas del VIH de pruebas de concepto, así como con parámetros científicos.

El ONUSIDA trabajará con la comunidad mundial interesada en el VIH para mejorar la comprensión y resolver una serie de cuestiones relacionadas con la posible introducción de una vacuna para el VIH de eficacia protectora moderada. Esto implicaría realizar ensayos adicionales exhaustivos en diversas poblaciones dentro de diversos contextos genéticos portadores y víricos.

Hasta que se disponga de una vacuna del VIH altamente efectiva, el ONUSIDA subraya la importancia de ofrecer métodos de prevención del VIH efectivos y probados para todas las personas. Un conjunto de medidas de prevención del VIH integral incluye, aunque no se limita a, intervenciones conductuales para reducir las prácticas sexuales de riesgo, el uso correcto y sistemático del preservativo masculino y femenino, el tratamiento efectivo y temprano de las infecciones de transmisión sexual, la circuncisión masculina en los entornos de alta prevalencia, la reducción del daño para los usuarios de drogas inyectables, la profilaxis posterior a la exposición con medicamentos antirretrovíricos, e intervenciones para prevenir la transmisión del VIH en los entornos de atención sanitaria.

El acuerdo de cooperación fue suscrito por el Ministro australiano de Asuntos Exteriores, Stephen Smith, y el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, el 21 de septiembre de 2009, el día previo a la inauguración de la Asamblea General de las Naciones Unidas en Nueva YorK. Fotografía: ONUSIDA/Brad Hamilton

El lunes 21 de septiembre de 2009, como muestra de una asociación consistente y cada vez más amplia en la respuesta al sida, ONUSIDA firmó un acuerdo con el Gobierno de Australia que tendrá vigor durante varios años.

El acuerdo establece una serie de objetivos compartidos para la cooperación entre ONUSIDA y Australia en la región de Asia y el Pacífico y una financiación de AUD 25,5 millones (aproximadamente USD 22 millones) para los próximos tres años. Asimismo, incluye el compromiso de ampliar los fondos destinados a ONUSIDA en un 16,8% a partir de 2010.

El acuerdo fue suscrito por el Ministro australiano de Asuntos Exteriores, Stephen Smith, y el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, el día previo a la inauguración de la Asamblea General de las Naciones Unidas en Nueva York.

“El acuerdo representa la ampliación de la colaboración que mantenemos con el Gobierno australiano. Agradecemos a Australia su compromiso continuo con el VIH y su liderazgo en la respuesta al sida en la región de Asia y el Pacífico", declaró Sidibé durante la reunión, celebrada en Nueva York. “Una financiación previsible y un compromiso estable son de especial importancia en la respuesta al sida en estos momentos de dificultades económicas para garantizar que no retrocedamos en los logros ya conseguidos".

El acuerdo establece una serie de objetivos compartidos para la cooperación entre ONUSIDA y Australia en la región de Asia y el Pacífico y una financiación de AUD 25,5 millones (aproximadamente USD 22 millones) para los próximos tres años. Fotografía: ONUSIDA/Brad Hamilton

Según Stephen Smith, la asociación con ONUSIDA es de un gran valor para el Gobierno australiano, que está especialmente preocupado por los países gravemente afectados por el VIH en la región de Asia y el Pacífico. El Ministro de Asuntos Exteriores australiano también manifestó su deseo de que su país siga manteniendo y ampliando su colaboración con ONUSIDA en el apoyo a las respuestas nacionales al sida, como por ejemplo la de Papua Nueva Guinea.

El programa de ayuda exterior del Gobierno australiano, AusAID, presentó una nueva estrategia internacional del VIH en abril de este año. Intensificando la respuesta: detener la propagación del VIH “Intensifying the response: Halting the spread of HIV”  establece las prioridades que guiarán la ayuda de Australia al desarrollo internacional para hacer frente a la epidemia en la región de Asia y el Pacífico. Estas incluyen: un aumento y mejora de las actividades de prevención del VIH dirigidas especialmente a los grupos de población más expuestos; la integración de los servicios de prevención, tratamiento y atención del VIH en las instalaciones de atención sanitaria primaria; una mejora de la capacidad de financiación y prestación de servicios; y una revisión y mejora de las leyes y políticas para garantizar que las personas conozcan su estado serológico, reciban tratamiento y puedan tener acceso a preservativos y agujas estériles.

Una versión de este artículo se publicó inicialmente en www.unodc.org

El activista contra el sida Loon Gangte promueve la sensibilización sobre la coinfección por el VIH y el virus de la hepatitis C 

Loon Gangte es Presidente de la Red de Personas Positivas de Delhi (DNP+) y un defensor acérrimo de la prevención del VIH y la hepatitis C. En una entrevista con la Oficina Regional para Asia Meridional de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (ONUDD), explica por qué la coinfección por el VIH y el virus de la hepatitis C (VHC), especialmente entre los consumidores de drogas inyectables, es una cuestión que requiere intervención urgente. Empieza con sus opiniones sobre el estigma y la discriminación.

ONUDD: Los consumidores de drogas inyectables (CDI) que viven con el VIH se enfrentan a estigma y discriminación. ¿Por qué cree que es importante ser abierto sobre el propio estado serológico, tal como lo es usted?

LG: Los consumidores de drogas inyectables VIH-positivos se enfrentan a un doble estigma. Son marginados y discriminados a causa de su consumo de drogas, y también por su estado del VIH. En muchos casos, pues, resulta muy difícil que los CDI VIH-positivos se sientan cómodos consigo mismos. Yo había llevado una vida de consumo de drogas durante 15 años cuando descubrí mi estado del VIH en 1988. No pude reunir el coraje para decírselo a mi familia durante cuatro años, porque me preocupaba imaginar cómo reaccionarían.

Era difícil dar la noticia, pero con la ayuda del joven pastor de la iglesia de Churachandpur, fui capaz de hacerlo. Quedaron consternados, pero no sorprendidos.

Pienso que es muy importante ser abierto acerca del propio estado, porque esto te permite buscar el tipo correcto de tratamiento médico a la primera oportunidad. Aparte de esto, anima a otros a ser abiertos sobre su estado y a buscar ayuda. Si no revelas tu estado, a la larga el único que sufre eres tú. Es como llevar un zapato muy apretado que duele constantemente, pero nadie se percata de tu situación dolorosa. Imagínese que hoy la gente no fuera abierta acerca de su estado: no habría programas de prevención y tratamiento.

ONUDD: ¿Se ha enfrentado personalmente a algún tipo de estigma y discriminación? ¿Qué está haciendo la DNP+ para abordar este problema?

LG: Las personas con las que he vivido y trabajado en Nueva Delhi durante los 12 últimos años me han brindado su apoyo a pesar de conocer mi estado. Sin embargo, hace un par de años, estaba pacientemente haciendo una larga cola para recoger la medicación para el VIH en un hospital de Nueva Delhi. Pasó mucho más de una hora antes de que llegara finalmente a una minúscula ventanilla y entregara el volante de la prescripción. En esa época, si estabas viviendo con el VIH, se estampillaba con grandes letras “VIH-positivo”, como si fuera un sello en negrita. Al verme, la enfermera me ordenó que volviera al final de la cola. Mientras estaba de nuevo en la cola, no podía imaginar por qué me estaba discriminando. Mucho más tarde comprendí que mi estado VIH-positivo la había inducido a singularizarme y tratarme de forma diferente. No lo entendí es ese momento, porque para mí el hecho de ser VIH-positivo no significaba que hubiera perdido mis derechos. Soy como cualquier otra persona; si me cortan la piel, sangro; si tengo aspiraciones, los órganos de mi cuerpo funcionan exactamente igual que los de cualquier otro hombre. La presencia de un minúsculo virus no puede hacer que alguien vulnere mis derechos fundamentales.

La Red de Personas Positivas de Delhi ha estado trabajando en la promoción pública del tratamiento y para reducir el estigma y la discriminación a que se enfrentan las personas que viven con el VIH. Ante cualquier situación de discriminación encontrada por sus miembros, la DNP+, con la ayuda del Colectivo de Abogados, interviene y aborda la cuestión de inmediato, ya sea en el lugar de trabajo, un hospital, la escuela o en la familia. Como parte de su trabajo, la red tiene Oradores Positivos que denuncian públicamente incidentes de estigma y discriminación en diferentes conferencias, así como en seminarios, reuniones escolares, cursos de formación y discusiones. Esto ayuda a llamar la atención sobre los problemas que afrontan las personas VIH-positivas. Para abordar el estigma en sí, la DNP+ ha creado un grupo de autoayuda que proporciona a quienes viven con el VIH espacios seguros para reunirse, interactuar y compartir experiencias. Después de un periodo de tiempo, los miembros de los grupos de apoyo se convierten en miembros activos de la DNP+ y defienden los derechos de quienes viven con el VIH.

ONUDD: Usted también está viviendo con la hepatitis C. Descríbanos sus experiencias al acceder a tratamiento para el VHC.

LG: Tener tanto el VIH como la hepatitis C se denomina “coinfección”. A mí me diagnosticaron esta coinfección hace dos años. He tenido la suerte de que, gracias a la Coalición Internacional de Preparación para el Tratamiento, he recibido fondos para pruebas periódicas de la hepatitis C. No estoy tomando tratamiento en la actualidad. La infección por el VHC se propaga rápidamente entre los consumidores de drogas inyectables debido a su alta infecciosidad (unas 10 veces mayor que el VIH, y --a diferencia del VIH-- puede transmitirse compartiendo no sólo agujas y jeringas, sino también otros equipos de inyección, como agua, algodón, etc.). Puesto que el VHC y el VIH tienen vías similares de transmisión (en especial a través del uso compartido de agujas), la coinfección es frecuente entre los consumidores de drogas inyectables. La coinfección causa mayores complicaciones, acelera la progresión del VHC y hace más difícil el tratamiento del VIH.

Al mismo tiempo, el VHC se presenta a menudo de forma asintomática, y la inmensa mayoría de los CDI no son conscientes de su estado porque los servicios no llegan a este grupo, que permanece fuera del sistema de asistencia sanitaria. Así pues, para que el acceso universal se haga realidad plenamente, debe proporcionarse tratamiento para la coinfección por el VIH y el VHC.

ONUDD: ¿Por qué es tan importante la promoción pública del tratamiento para el VHC en la India?

LG: Un estudio estima que el 92% de los consumidores de drogas inyectables están infectados por el VHC en la India.  Los porcentajes de coinfección por el VHC y el VIH son altos, especialmente en el nordeste del país. El estado de Manipur es el más afectado.  En la actualidad no hay vigilancia oficial de la hepatitis C en la India, ni a nivel nacional ni a nivel estatal. Yo he comprobado personalmente que muchos de los infectados por el VIH también están infectados por el VHC. A pesar de una prevalencia considerable, el diagnóstico, tratamiento y asistencia del VHC son prácticamente inaccesibles aquí.

El mayor reto es sensibilizar sobre la coinfección por el VHC y el VIH entre los consumidores de drogas y profesionales sanitarios. La prueba de la hepatitis C es cara y oscila entre US$ 1.200 y US$ 2.100 en la India. Las pruebas del VHC pueden incluirse como parte de las pruebas anónimas para el VIH que se ofrecen a través de centros integrados de asesoramiento y pruebas.

Las medicaciones utilizadas en el tratamiento del VHC, interferón pegilado y ribavirina, son caras. Un ciclo de 6 meses cuesta entre US$ 4.000 y US$ 5.000, los ingresos de algunos indios durante toda su vida. A diferencia del VIH, para el que la terapia antirretrovírica (TAR) de primera línea se proporciona gratuitamente, no hay apoyo gubernamental ni subvenciones para el tratamiento del VHC. Por irónico que parezca, en Manipur, donde la coinfección por el VHC y el VIH es alta, los pacientes están falleciendo por complicaciones hepáticas, a pesar del tratamiento y la observancia de la TAR.

Las directrices sobre establecimiento de objetivos de la OMS, EL ONUSIDA y la UNUDC para los países incluyen ahora el tratamiento de las hepatitis B y C como parte del conjunto global de servicios para los consumidores de drogas. Como siempre, la prevención es clave para frenar la transmisión. Hay que apoyar los sistemas nacionales y de salud pública para que prevengan la transmisión sanguínea y proporcionen tratamiento para el VHC, con independencia de su costo y, si es posible, de forma gratuita: muchas personas infectadas por el VHC no pueden permitirse el costo de las pruebas y el tratamiento. Los precios de los fármacos para el VHC deben reducirse drásticamente.

La ONUDD trabaja en la India en materia de prevención, asistencia y tratamiento del VIH para los consumidores de drogas inyectables y la población reclusa. La ONUDD colabora con homólogos gubernamentales, organizaciones no gubernamentales, redes de personas que consumen drogas y personas que viven con el VIH, y promueve públicamente la provisión de conjuntos globales de servicios.

La versión original de este reportaje se publicó en UNICEF.org

Ryan Giggs, embajador de UNICEF en Reino Unido y jugador del Manchester United, conversa animadamente con un joven refugiado cuyos padres son de Myanmar, y que dedica su tiempo libre a ser entrenador de fútbol de los refugiados más jóvenes de Malasia.
Fotografía: UNICEF Malasia

Ryan Giggs, Patrice Evra y Federico Macheda, estrellas del Manchester United, junto con el director ejecutivo de la Fundación Manchester United, John Shiels, aprovecharon que el club realiza su pretemporada en Asia desde mediados de julio para dedicar parte de su tiempo a ayudar a UNICEF a defender los derechos de los niños vulnerables y de aquellos que están afectados por el VIH en Malasia.

Las figuras futbolísticas visitaron el programa Positive Living (Vivir en positivo), dirigido por la Fundación comunitaria PT.
El grupo pasó un tiempo con 10 jóvenes de diferentes entornos problemáticos: niños de familias afectadas por el VIH, niños cuyos padres son profesionales del sexo o usuarios de drogas inyectables, jóvenes de la calle y refugiados.

A pesar de los progresos que Malasia ha realizado en salud y educación infantil, muchos niños todavía viven en los márgenes de la sociedad debido a la discriminación, el estigma y los prejuicios. Estos niños marginados están expuestos a un grandísimo riesgo de infectarse por el VIH.

Una dura realidad para los niños

Los jóvenes, a los que se unieron los jugadores en un debate profundo, compartieron sus sensaciones, sueños y experiencias diarias en Positive Living, poniendo de manifiesto la dura realidad a la que se enfrentan aquellos cuyas vidas están marcadas por el VIH, el abuso de drogas, la violencia, la explotación y los desplazamientos.

Giggs charló con Asha (no es su nombre real), quien con tan solo 15 años ha sufrido la pérdida de su padre debido a una enfermedad relacionada con el sida. Asha recuerda el día en que su madre le reveló su estado serológico.

“Cuando mi madre me contó que ella era seropositiva, me asusté muchísimo y no sabía qué hacer”, afirma. “No podía aceptarlo”.

Tras la muerte de su padre, Asha y su madre se vieron obligadas a abandonar su hogar y su comunidad como consecuencia del estigma y la discriminación. “Tras la muerte de mi padre, todos odiaban a mi madre. Todos le hicieron daño”, afirma.

Un trato justo e igualitario

Fotografía: UNICEF Malaysia

Con su visita, los jugadores del Manchester United pretenden poner de manifiesto la importancia del VIH, ayudar a acabar con los prejuicios y el estigma a los que se enfrentan los niños marginados, y defender su derecho a ser tratados con justicia. 

“Es trágico escuchar como sufren los niños marginados y aquellos afectados por el VIH debido al estigma”, declaró Giggs. “Pero al reunirnos con estos niños hoy y al mostrar nuestro compromiso, esperamos dar un mensaje contundente: que todos los niños, independiente de su situación, de dónde vivan, o de cual sea su estado serológico, deben recibir el mismo trato”.

UNICEF colabora con el gobierno y los asociados para acabar con la discriminación, proteger a los niños, reducir el estima y promover la concienciación sobre estas cuestiones, incluida la prevención de VIH, en un país donde se estima que viven 80.000 personas seropositivas.    

Acabar con el estigma es esencial

“Acabar con el estigma es esencial para proteger a los niños vulnerables”, indicó Evra. “Para conseguirlo, debemos tener información sobre el VIH: no se puede contraer el VIH jugando con niños seropositivos".

El jugador del Manchester, Federico Macheda, participa en una sesión en la que los niños vulnerables de Malasia comparten con él sus experiencias.
Fotografía: UNICEF Malasia

La visita de los futbolistas supone el último evento de la asociación innovadora que han mantenido durante 10 años el Manchester United y UNICEF, “Unidos por UNICEF”, y pone de manifiesto el compromiso continuo del club con la campaña mundial de UNICEF “Unidos por la infancia, unidos contra el sida”. UNICEF es uno de los copatrocinadores de ONUSIDA.

Desde 1999, la asociación ha conseguido unos $3,75 millones, que se han destinado a ayudar a alrededor de un millón y medio de niños de todo el mundo. En 2007, el club donó más de $150.000 a UNICEF Malasia para programas de prevención del VIH dirigidos a jóvenes.

“Las soluciones duraderas para la próxima generación deben abordar tanto la protección frente al VIH como la defensa de los derechos de los niños”, resaltó el representante de UNICEF en Malasia, Youssouf Oomar. “Estos no son solo el beneficio de unos pocos, sino el derecho de todos los niños, independientemente de su identidad, estado serológico, situación geográfica o género”.

El 10º aniversario de la campaña “Unidos por UNICEF” coincide con el 20 aniversario de la Convención de los Derechos del Niños, que se celebra este año.

Seis países asiáticos que están experimentando una transición económica rápida todavía tienen que dar prioridad a los recursos de prevención del VIH para que los programas tengan una mayor repercusión. Se necesita asimismo voluntad política y aceptación social para que estos recursos se puedan destinar a servicios del VIH dirigidos a profesionales del sexo y sus clientes, usuarios de drogas inyectables y hombres que tienen relaciones sexuales con hombres.

Estas son las principales conclusiones que presenta un estudio realizado en China, India, Indonesia, Malasia, Tailandia y Vietnam bajo los auspicios de la iniciativa aids2031.

El estudio, titulado Economías asiáticas en rápida transición: el VIH ahora y hasta el 2031, se presentó en el IX Congreso internacional sobre el sida en Asia y el Pacífico. El informe pone de manifiesto la transformación demográfica, económica y social que se está produciendo en los seis países, y hace un intento por analizar y prever cómo podrían repercutir estos rápidos cambios en la propagación del VIH durante los próximos años. También recomienda una serie de medidas esenciales, sostenibles y a largo plazo que se deberán adoptar para reducir la epidemia y su impacto en estos países.

Se espera que dichos países aumenten su producto interior bruto (PIB) per cápita entre un 3 y un 10 por ciento anual durante los próximos 25 años, lo que revertiría en un crecimiento de los ingresos públicos y del gasto sanitario. Para 2031, cada uno de estos países necesitará destinar menos de un 0,25% de su PIB al acceso universal a la prevención, la atención y el tratamiento del VIH. La financiación destinada a los programas de sida requerirá menos del uno por ciento del presupuesto sanitario, excepto en el caso de Indonesia.

Las nuevas tendencias en estos seis países cambiarán el escenario de la epidemia del VIH. Los grandes avances de la información y de las tecnologías de la comunicación, el aumento de la migración y de las poblaciones móviles, la mejora del poder adquisitivo y el uso creciente de drogas recreativas pueden desembocar en un aumento de las conductas sexuales de riesgo. Preocupa especialmente las consecuencias de estas nuevas tendencias en los jóvenes, un segmento de la población cada vez mayor en los seis países.

Según el informe, para aplicar programas de difusión innovadores, el apoyo político y los recursos económicos destinados a intervenciones para los grupos de población más expuestos deben ir de la mano.  Al mismo tiempo, se debe adoptar un enfoque que respete los derechos humanos para acabar con los prejuicios sociales y el estigma que podrían impedir que estos servicios llegaran a los grupos más vulnerables.

“Si se pretende detener la epidemia de sida”, indica Myung-Hwan Cho, copresidente del Grupo de trabajo, “los gobiernos de estos países deben utilizar estos recursos crecientes y reunir la voluntad política para adaptar normativas y desarrollar iniciativas sólidas de programas que aborden las desigualdades, el estigma y las prácticas discriminatorias".

Economías asiáticas en rápida transición: el VIH ahora y hasta el 2031 es el primer informe que presenta aids2031, un comité internacional de expertos que ofrece nuevas ideas sobre qué pasos hay que dar en cada momento para responder a la epidemia de sida hasta el 2031.