Salman Ahmad, embajador de buena voluntad, durante una de sus actuaciones en el IX Congreso Internacional sobre el sida en Asia y el Pacífico (ICAAP), celebrado en Bali, Indonesia, del 9 al 13 de agosto. Fotografía: ONUSIDA/Donang Wahyu

Durante el IX Congreso internacional sobre el sida (ICAAP), los participantes de un debate sobre el papel de los jóvenes en la respuesta al sida llegaron a un acuerdo claro y unánime: los jóvenes son esenciales para detener la propagación del VIH.

 “Los jóvenes deben embarcarse en esta respuesta para cambiar la situación, ya que la toma de decisiones sobre sus vidas y su sexualidad determinará su estatus en el futuro”, declaró Salman Ahmad, embajador de buena voluntad de ONUSIDA y uno de los cantantes de rock más populares de Asia, durante la inauguración del primer debate con los jóvenes del Espacio de diálogo comunitario del ICAAP.

James Chau, presentador de un programa de entrevistas de Beijing de la Televisión Central de China (CCTV), quien también es embajador de buena voluntad de ONUSIDA, copresidió el debate. “Es importante que los jóvenes puedan participar y ocupar un sitio en los principales foros y plataformas para que alcen su voz y se hagan escuchar”, afirmó.

Con el tema “perspectiva de los jóvenes sobre los compromisos de los líderes con sus problemas y su participación en la respuesta”, el debate pretendía ofrecerles la oportunidad de dialogar sobre su papel en la respuesta al sida de la región de Asia y el Pacífico.

Salman Ahmad, comprometido con la promoción de la participación de los jóvenes en la respuesta al sida, manifestó que este tipo de diálogo permite que los jóvenes demuestren su compromiso y ayuden a diseñar políticas e ideas que les incluyan y representen. “Esto, a su vez, puede respaldarse mediante redes y asociaciones”, declaró Salman. “Conectar a los jóvenes, intercambiar conocimientos y experiencias y establecer relaciones duraderas y sólidas ayudará a que los individuos puedan ponerse en pie e implicarse, y a demostrar a los líderes y a los responsables de la toma de decisiones que los jóvenes pueden y quieren marcar la diferencia”, añadió.

Inaugurada oficialmente el 10 de agosto de 2009, la Aldea Asia Pacífico es un espacio donde los delegados han podido hablar sobre la diversidad y llevar a cabo pequeños debates en grupo, actividades educativas informales, y actuaciones de danza, arte y cultura.

Además de hablar directamente con los jóvenes locales y compartir sus opiniones, Salman también participó en la reunión de embajadores del sida celebrada el 9 de agosto. Allí compartió su experiencia personal sobre la importancia de los jóvenes en la prevención del VIH, poniendo un énfasis especial en el papel que desempeñan a la hora de promover la consecución de los Objetivos de Desarrollo del Milenio. “La cuestión principal es cómo aprovechar y captar la energía y el idealismo de los jóvenes”.

Organizada por Ani Bambarg Yudhoyono, Primera Dama de Indonesia y embajadora nacional del sida, la reunión de embajadores y defensores del sida pretendía abordar la necesidad de liderazgo en la región de Asia y el Pacífico y explorar las formas en las que los embajadores y los defensores pueden contribuir a reducir la propagación y el impacto del VIH de manera más efectiva. Uno de los objetivos de la reunión era promover un programa para los jóvenes.

Salman Admand, líder y fundador de uno de los grupos de rock más importantes de Asia meridional, “Junoon”, fue nombrado embajador de buena voluntad de ONUSIDA en 2005, y desde entonces ha ayudado a ONUSIDA en sus iniciativas de sensibilización para reducir la propagación del VIH. 

La recesión económica mundial está teniendo un efecto negativo sobre el colectivo de migrantes ya que están excluidos de los conjuntos de medidas de estímulo, mientras que los programas del sida corren peligro. Esta es la conclusión a la que ha llegado un informe de las Naciones Unidas dado a conocer durante el ICAAP 09.Fotografía: ONUSIDA/O.O'Hanlon

La recesión económica mundial está teniendo un efecto negativo sobre el colectivo de migrantes ya que están excluidos de los conjuntos de medidas de estímulo, mientras que los programas del sida corren peligro. Esta es la conclusión a la que ha llegado un informe de las Naciones Unidas dado a conocer durante la celebración del IX Congreso internacional sobre el sida en Asia y el Pacífico (ICAAP). Tal como ocurrió en la crisis asiática de 1997, es previsible que los efectos negativos sobre la salud y la migración sean aún más graves porque los fondos aportados por los donantes y los programas gubernamentales se están viendo recortados. 

El informe, titulado La amenaza planteada por la crisis económica al acceso universal a los servicios relacionados con el VIH para los migrantes, es el resultado de la colaboración entre el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), la Organización Internacional del Trabajo (OIT) y el Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/sida (ONUSIDA). Traza paralelismos entre la actual crisis y la que en 1997 afectó al continente asiático, cuando las economías de Hong Kong, Indonesia, Japón, Corea, Malasia, Singapur y Tailandia fueron arrastradas por la crisis como resultado del colapso del mercado de valores de Tailandia. El informe expone que las tendencias actuales en las políticas de migración y en los programas del sida reproducen las de 1997, lo que es muy preocupante.  

“Es crucial que los responsables de formular las políticas no tomen las mismas decisiones que se tomaron en el 97 respecto de los recortes en los programas básicos sobre el VIH/sida y las políticas desfavorables para los trabajadores migrantes. A diferencia de las importantes medidas de estímulo que los países están poniendo en marcha para potenciar sus economías, el gasto relativo al sida destinado a impulsar una respuesta integral representa tan solo el 0,01% de tales medidas”, ha declarado Caitlin Wiesen, directora del Equipo regional del PNUD de prácticas sobre el VIH para Asia y el Pacífico.

De acuerdo con JVR Prasada Rao, director del Equipo de apoyo regional de ONUSIDA para Asia y el Pacífico, “aún antes de producirse la crisis financiera, los programas del VIH y los servicios para migrantes y poblaciones móviles suelen quedar desatendidos en los programas nacionales. Además, en la última crisis financiera ya vimos cómo los programas de prevención del VIH fueron los primeros en sufrir recortes presupuestarios. Las cuestiones relacionadas con los migrantes son de suma importancia en una región con un crecimiento económico rápido como Asia. Debemos insistir enérgicamente para que los donantes y los gobiernos no reduzcan los recursos asignados a los programas del VIH para migrantes.”

En medio de la crisis, los países suelen introducir políticas restrictivas respecto de la migración, como repatriar a los trabajadores migrantes o dificultándoles la obtención del permiso de trabajo. La recesión de 1997 puso de manifiesto que estas medidas no funcionan. Por el contrario, al negarse la entrada formal de la migración, muchas personas entran ilegalmente en los países, lo que con frecuencia las hace más vulnerables al VIH. 

De acuerdo con el informe, los gobiernos han dejado de expedir permisos de trabajo, están tomando medidas drásticas contra los migrantes indocumentados (Malasia, Taiwán), y muchos trabajadores extranjeros de los sectores industrial y de la construcción están siendo despedidos (Indonesia, China). En diversos países, son cada vez más numerosos los informes sobre el empeoramiento de las condiciones de trabajo (Hong Kong, Taiwán, Malasia y Singapur).

“En momentos de recesión económica, no podemos olvidarnos de las necesidades y los derechos de los trabajadores migrantes pues son una parte integral fundamental de muchas economías, en particular en nuestra región”, ha manifestado Dhanan Sunoto, de la Secretaría de la ASEAN. “Es crucial asegurar que a los potenciales migrantes no se les impida trabajar en el extranjero basándose en su estado positivo del VIH, y que los migrantes que trabajan en el extranjero no sean repatriados por su estado seropositivo”.

Como dice la Dra. Sophia Kisting, directora del Programa de la OIT sobre el VIH/sida y el mundo del trabajo, “en el contexto de Ia actual crisis económica nos llegan informes  que denuncian un incremento en las violaciones de los derechos humanos y una creciente presión sobre los trabajadores migrantes para que se desplacen del empleo formal al informal o regresen a sus países de origen. Estas tendencias probablemente exacerbarán la vulnerabilidad al VIH”.

La Dra. Kisting añade que su organización está avanzando con celeridad en esta área.  “La OIT está preparando un instrumento internacional de derechos humanos sobre el VIH/sida y el mundo del trabajo. En el caso de que se adopte en 2010, esta norma dará un nuevo impulso a las políticas antidiscriminatorias en los ámbitos nacional y del lugar de trabajo”.

El informe esboza resumidamente una serie de recomendaciones fundamentales: 

1. Establecer mecanismos protectores, tales como fondos de carácter social, planes de seguridad social y programas de capacitación para ayudar a los migrantes a regresar a su hogar o a recolocarlos en el propio entorno.
2. Convertir las estrategias regionales y nacionales relativas al VIH que incluyen a los migrantes y las poblaciones móviles en presupuestos y servicios concebidos para llegar a las personas que se desplazan.  
3. Mantener los programas y presupuestos dedicados a la prevención: cada US$1 invertido en prevención puede ahorrar hasta US$8 en costos de tratamiento evitados. 
4. Apoyar las organizaciones de la sociedad civil en la vigilancia del comportamiento de los migrantes relativo a la solicitud de atención, de modo que éstos no tengan que sacrificar el tratamiento en aras de otras necesidades básicas.

El informe ha sido presentado en el simposio El efecto de la crisis económica sobre la migración laboral y el VIH, organizado conjuntamente por el PNUD, la OIT, ONUSIDA y la JUNIMA.    

ONUSIDA organizó una reuniión satélite bajo el título "Acabar con los obstáculos jurídicos y la penalización". Fotografía: ONUSIDA/O.O'Hanlon

Los obstáculos jurídicos y la penalización están dificultando la capacitación de los grupos de población más expuestos al riesgo de infección por el VIH, como los usuarios de drogas inyectables, los profesionales del sexo y los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, al denegar y poner trabas a su derecho de llevar una vida saludable y segura. Para analizar y hacer frente a este problema social de repercusión mundial, ONUSIDA organizó una reunión satélite sobre esta cuestión, que se celebró el miércoles 12 de agosto durante el ICAAP.

La legislación puede ser una herramienta poderosa en la repuesta al sida. Las leyes, cuando se basan en el respeto a los derechos humanos y se aplican y acatan de manera adecuada, pueden promover resultados positivos en el ámbito de la salud pública y permitir que los individuos y las comunidades satisfagan sus derechos. Diversos campos de la legislación son esenciales para responder de manera efectiva al sida: el derecho a la salud pública, la no discriminación y la igualdad de la mujer, las relaciones familiares y la prevención de la violencia sexual, la propiedad intelectual, la seguridad social, así como las leyes sobre el consumo de drogas, el trabajo sexual y las cárceles.

Esta sesión del ICAAP reunió a representantes del los sectores ejecutivo, legislativo, judicial y a los responsables del cumplimiento de la ley con el fin de encontrar vías para eliminar los obstáculos jurídicos y la penalización con los que se topan las poblaciones más expuestas en múltiples contextos de Asia y el Pacífico. El simposio dio a los legisladores, los responsables del cumplimiento de la ley y a las personas afectadas la oportunidad de debatir qué soluciones son viables y efectivas.

“La situación regional de la penalización de las conductas de riesgo entre las poblaciones más expuestas al VIH no da pie al optimismo", afirmó Anand Grover, relator especial de las Naciones Unidas sobre el derecho a la salud, quien presidió el simposio. “La importancia de los derechos humanos y de su defensa se ha convertido actualmente en el eje central de las Naciones Unidas y del mundo”.

Además de explorar las implicaciones que tienen los obstáculos jurídicos y la penalización en los esfuerzos de prevención del VIH, los participantes también analizaron el papel esencial que desempeñan los responsables del cumplimiento de la ley a la hora de definir el entorno jurídico y de influir en el acceso a los servicios del VIH. Frecuentemente, los responsables del cumplimiento de la ley consiguen que se acaten las disposiciones jurídicas o las directivas jurídicas observadas mediante vías que no respetan los derechos humanos de las poblaciones afectadas, lo que las convierte en obstáculos adicionales al acceso a la prevención y al tratamiento del VIH.

Todos los participantes coincidieron en que existe indecisión a la hora de cambiar las disposiciones jurídicas existentes, y mostraron un cierto grado de inquietud respecto a los posibles resultados. Por otra parte, estos cambios solo se pueden conseguir a largo plazo, y el tiempo es uno de los principales factores a la hora de actuar adecuadamente contra el VIH. Por consiguiente, al mismo tiempo que se trabaja para conseguir que estos cambios sean una solución a largo plazo, también es importante encontrar el sitio y la oportunidad para actuar de manera constructiva con las estructuras que ya existen.

De izquierda a derecha: La Dra. Jean D’Cunha, directora regional de UNIFEM en Asia meridional, Jeff O’ley, director del grupo sobre el VIH/sida del PNUD, y el Dr. Prasada Rao, director del Equipo regional de apoyo de ONUSIDA para Asia y el Pacífico, durante la presentación del informe La transmisión del VIH en las relaciones íntimas de pareja en Asia en el ICAAP 09. Fotografía: ONUSIDA/Donang Wahyu

Se calcula que más del 90% de las 1,7 millones de mujeres que viven con el VIH en Asia se infectaron a través de sus maridos o de sus parejas estables. En 2008, las mujeres representaban el 35% de los adultos seropositivos de Asia, una cifra bastante superior al 17% de 1990.

Un nuevo informe elaborado por ONUSIDA, sus Copatrocinadores y sus asociados de la sociedad civil, publicado hoy en Bali durante el IX Congreso internacional sobre el sida en Asia y el Pacífico con el título La transmisión del VIH en las relaciones íntimas de pareja en Asia, examina la situación de las mujeres casadas o en relaciones estables que están expuestas al riesgo de infección por el VIH debido a que sus parejas adoptan comportamientos de riesgo.

La información recopilada en prácticamente todos los países de Asia indica que las mujeres se están infectando por el VIH no por sus comportamientos sexuales sino por las prácticas de riesgo que adoptan sus parejas. Las parejas estables de los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, los usuarios de drogas inyectables y los clientes de los profesionales del sexo constituyen el grupo de población vulnerable más extenso de Asia.

Al menos 75 millones de hombres acuden de manera regular a los profesionales del sexo en Asia, y 20 millones más tienen relaciones sexuales con hombres o son usuarios de drogas inyectables. Muchos de ellos mantienen relaciones estables, por lo que se calcula que 50 millones de mujeres en la región corren el riesgo de que sus parejas les transmitan el VIH. 

El informe señala que los hombres que acuden a los profesionales del sexo son el grupo de población más afectado por la infección, y la mayoría de ellos o bien están casados o lo estarán en el futuro. Este hecho sitúa a un gran número de mujeres, normalmente consideradas como una población de “bajo riesgo” ya que solo mantienen relaciones sexuales con sus esposos o con parejas estables, en una situación de gran vulnerabilidad frente al VIH.

El informe evalúa diversos temas que están en la base del problema: la sólida cultura patriarcal de los países asiáticos, la violencia de género (incluida la violencia sexual), la gran escala de las poblaciones migratorias y móviles del país y el estigma y la discriminación en torno al VIH fomentan la vulnerabilidad de las mujeres frente al VIH.

El Dr. Prasada Rao, director del Equipo regional de apoyo de ONUSIDA para Asia y el Pacífico, durante la presentación del informe La transmisión del VIH en las relaciones íntimas de pareja en Asia en el ICAAP 09. Fotografía: ONUSIDA/Donang Wahyu

“Los programas de prevención del VIH que se centran en las parejas de los hombres que adoptan comportamientos de riesgo todavía no se han desarrollado en Asia, pero es evidente que son esenciales”, declaró el Dr. Prasada Rao, director del Equipo de Apoyo Regional de ONUISDA para Asia y el Pacífico durante la presentación del informe. “Invertir en estos programas es esencial para reducir la epidemia del sida en este país de una vez por todas”.

Además de aumentar los servicios para las poblaciones clave, el informe ofrece cuatro recomendaciones principales: 

1. Ampliar las intervenciones de prevención dirigidas a hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, usuarios de drogas inyectables y clientes de las profesionales del sexo, y enfatizar la importancia de que estos clientes protejan a sus parejas estables..
2. Implantar intervenciones estructurales para abordar las necesidades de las mujeres vulnerables y de sus parejas sexuales. Esto implicaría asimismo ampliar los programas de salud reproductiva para que incluyan servicios de salud sexual masculina. 
3. Ampliar las intervenciones de prevención del VIH entre las poblaciones móviles y los migrantes e incluir componentes para que puedan proteger a sus parejas estables.
4. Dar prioridad a las investigaciones operativas para comprender mejor las dinámicas de la transmisión del VIH en parejas íntimas.

Se espera que el informe sea una llamada de atención que ponga de manifiesto los efectos de la epidemia del VIH en la que hasta ahora ha sido una población prácticamente ignorada.

Imagen de una de las escenas de la película Suee (Aguja), estrenada durante la sesión satélite "Reformar los entornos de tratamiento: cómo hacer agradable el tratamiento farmacológico preceptivo del VIH", en el ICAAP 09.

La vida de los consumidores de drogas inyectables y el estigma y la discriminación por el VIH a los que se enfrentan constituyeron uno de los focos del Noveno Congreso Internacional sobre el Sida en Asia y el Pacífico con la presentación de la película Suee (Aguja) por parte de Response Beyond Borders, el consorcio asiático sobre consumo de drogas, VIH, sida y pobreza.

Estrenada durante la sesión satélite «Reformar los entornos de tratamiento: cómo hacer agradable el tratamiento farmacológico preceptivo del VIH», la película da voz a este grupo vulnerable con mensajes contra el estigma transmitidos por los propios consumidores de drogas inyectables. Suee fue dirigida por la galardonada directora, autora y guionista de cine india Sai Paranjpye, que pretendía ofrecer una panorámica inexorable sobre un mundo donde la prevalencia del VIH es desproporcionadamente alta.

Para la producción de Suee, la Sra. Paranjpye, ganadora del Festival de Cine de Cannes, trabajó estrechamente con consumidores de drogas inyectables y dedicó tiempo a entrevistarlos en su propio ambiente e involucrarlos como actores de la película. El proyecto les «pertenece» en la medida en que esto es posible. La directora también consultó con un amplio espectro de asociados y obtuvo retroalimentación sobre el guión y otras ayudas de ONG que trabajan en la prevención del VIH entre consumidores de drogas inyectables, especialmente Sharan en Delhi y Sankalp en Mumbai. También recibió aportaciones de equipos del Centro Internacional de Investigaciones sobre la Mujer y el Banco Mundial, entre otros.

Suee explora diversos aspectos en la vida de los consumidores de drogas inyectables, como el tratamiento, atención, apoyo comunitario e inter pares, rehabilitación y mundo laboral. Su propósito es transmitir mensajes de esperanza y no desencadenar reacciones de piedad o miedo; aumentar la sensibilización y el poder de la audiencia, y presentar los hechos sin ningún tipo de crítica. Pensada para su distribución general, la película también puede utilizarse en campañas dirigidas a la juventud, ya que proporciona información y educación a los jóvenes para ayudarlos a prevenir el VIH y reducir tanto el riesgo como la vulnerabilidad.

La película surgió del Mercado para el Desarrollo en la Región de Asia Meridional (SAR DM), una iniciativa encabezada por el Banco Mundial consistente en un programa de subvenciones competitivas que identifica y apoya proyectos a pequeña escala que presentan un enfoque innovador para reducir el estigma y la discriminación por el VIH en la región. Veintiséis organizaciones de la sociedad civil en todo el sur de Asia ya han obtenido subvenciones de US$ 40.000 cada una para poner en práctica sus ideas.

La Sra. Paranjpye ha utilizado la subvención de SAR DM para producir no sólo la película Suee sino también otra titulada El sonido del claxon, que trata sobre camioneros.

El estigma y la discriminación se perciben como obstáculos importantes para la ampliación progresiva de los servicios de prevención del VIH en la región. Marginan a quienes viven con el virus y contribuyen a su aislamiento social y rechazo. También disuaden a los grupos vulnerables de acceder a servicios de tratamiento, atención y apoyo relacionados con el VIH.

Cabe esperar que Suee, cuando se distribuya de forma general, ocupe un lugar entre las múltiples intervenciones que contribuyen a reducir el estigma y la discriminación contra los consumidores de drogas inyectables en Asia meridional.

La película fue elegida por el comité de selección del Congreso y volverá a proyectarse el 11 de agosto.

Nota: Los asociados y copatrocinadores del Mercado para el Desarrollo en la Región de Asia Meridional son el ONUSIDA, el UNICEF, la ONUDD, el PNUD, el Fondo Mundial, el Gobierno de Noruega, el Centro Internacional de Investigaciones sobre la Mujer, la International Finance Corporation y el Organismo Sueco de Cooperación para el Desarrollo Internacional (OSDI).

Fotografía: ONUSIDA/O.O'Hanlon

Los servicios de prevención del VIH, en general, no están llegando actualmente a los jóvenes más expuestos al riesgo de infección en Asia, como los usuarios de drogas inyectables, los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres sin protección, y los profesionales del sexo y sus clientes. Para hacer frente a este problema, el Grupo de coordinación regional de las Naciones Unidas para Asia y el Pacífico  sobre los jóvenes más expuestos al riesgo está celebrando un simposio durante el IX Congreso internacional sobre el sida en Asia y el Pacífico.

Según los modelos de la epidemia presentados en el informe de la Comisión de Asia sobre el sida en 2008, cerca del 95% de las nuevas infecciones que se producen en esta región se dan entre estos jóvenes. Sin embargo, prácticamente el 90% de los recursos asignados para los jóvenes se destinan a aquellos menos expuestos al riesgo de infección, quienes representan menos del 5% de las infecciones

Este simposio, titulado "La prevención del VIH y los jóvenes más expuestos al riesgo” ha sido organizado conjuntamente por UNFPA, UNICEF, UNESCO, ONUSIDA, PNUD y la OMS, y también cuenta con la colaboración de 7Sisters, la Coalición de Redes regionales de Asia y el Pacífico sobre el VIH y el sida. En él se examinarán, entre otras cuestiones, cómo se deberían abordar las necesidades de estos jóvenes, qué es efectivo y que no, y cómo fortalecer las asociaciones entre los jóvenes, las ONG y los gobiernos.

Asimismo, se analizarán los vínculos entre los comportamientos sexuales de riesgo en jóvenes que viven en entonos donde coexisten varias de estas prácticas. El trabajo sexual, el consumo de drogas y las relaciones sexuales de riesgo con diversas parejas pueden darse conjuntamente dentro de una misma red social. Por ello, los participantes evaluarán qué enfoque podría abordar esta diversidad de necesidades, combinando y coordinando los programas que ya se han implantado y garantizando que este enfoque sea cercano a los jóvenes.

Otro de los puntos que se expondrán es que, si se desea ofrecer una respuesta integral y contrastada, se necesita el compromiso firme de los donantes y los gobiernos para abordar así las necesidades específicas de los jóvenes más expuestos al riesgo de infección. También se analizarán los contextos donde estos riesgos son más comunes. La implicación de estos jóvenes en el desarrollo de aquellas políticas, programas y procesos que les afectan y benefician se considera un requisito previo. Por ello, desempeñarán un papel activo y central en el simposio, ya que uno de los puntos prácticos que se evaluará es cómo implicar a los jóvenes en la toma de decisiones.

Entre los objetivos específicos de la reunión también estará sensibilizar a los responsables de formular políticas y de diseñar programas sobre la necesidad urgente de prevenir que los jóvenes más expuestos al riesgo se infecten por el VIH. También se intentará transmitir la necesidad de que se recopilen, analicen y utilicen más datos sobre este grupo que permitan respaldar las iniciativas de promoción y servir como base para definir las prioridades de asignación de presupuestos. Otro punto del programa del simposio es compartir las experiencias, tanto aquellas positivas como las que no lo son tanto, extraídas de los programas que ya se han realizado en este campo.

Entre los participantes en el simposio de hoy estará la directora ejecutiva adjunta de UNFPA, Purnima Mane. Jan de Lind van Wijngaarden, de UNESCO, y Margared Sheehan, de UNICEF, hablarán en representación del Grupo de coordinación regional de las Naciones Unidas para Asia y el Pacífico sobre los jóvenes más expuestos al riesgo. James Chau, miembro de la iniciativa AIDS2031, embajador de buena voluntad de ONUSIDA y presentador de televisión en China, dirigirá la mesa rendonda, en la que también participaran representantes médicos, ONG, ministerios de salud y representantes de jóvenes involucrados en trabajo sexual, el consumo de drogas y las relaciones sexuales entre hombres.

Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA

Más de mil personas se infectan por el VIH en Asia diariamente. La mayoría de estas infecciones se podrían haber evitado si simplemente hubiéramos invertido en iniciativas dirigidas a las personas más expuestas y a sus parejas, un coste que en total no llegaría ni a medio dólar estadounidense por persona.

Actualmente estamos empezando a vislumbrar los primeros avances en algunas partes de la región. Sin embargo, no son suficientes para detener la trayectoria de la epidemia.

La Comisión sobre el sida en Asia ha recomendado que se redefina la epidemia en la región. Debemos transformar la respuesta al sida con el fin de que resulte efectiva para las personas, especialmente para aquellos marginados y los que no tienen voz. Esto implica proteger a los profesionales del sexo, los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, los transexuales, los usuarios de drogas inyectables y las mujeres.

¿Cómo podemos conseguirlo?

1. Despenalizando los comportamientos sexuales entre adultos consensuados y el consumo de drogas.
2. Abordando la transmisión del VIH en las parejas estables.
3. Invirtiendo en programas de prevención, tratamiento, atención y apoyo relacionados con el VIH que se fundamenten en pruebas.
4. Adoptando un enfoque que combine “El sida más los Objetivos de Desarrollo del Milenio”

Despenalizar los comportamientos sexuales entre adultos consensuados y el consumo de drogas

Muchos países están modificando aquellas leyes que penalizan los comportamientos sexuales entre adultos consensuados (incluido el trabajo sexual) y el consumo de drogas, y los tribunales están ayudando a clarificar diversas leyes perjudiciales. En Indonesia, el Tribunal Supremo dictaminó que los usuarios de drogas necesitan atención, no prisiones. En Nepal, el tribunal superior ha establecido que los transexuales y los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres son iguales bajo la constitución. También en India, el Tribunal Superior de Delhi ha devuelto la dignidad a millones de personas eliminando una ley arcaica que discriminaba a los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres. Nueva Zelandia, por su parte, ha legalizado el trabajo sexual y cosechado los beneficios tanto de salud como de seguridad pública. Australia ha demostrado que cumplir la ley y alcanzar los objetivos de salud pública pueden ir de la mano a la hora de hacer frente al consumo de drogas. Podemos eliminar las leyes y las políticas punitivas que bloquean las respuestas efectivas al sida.

No obstante, la transformación real se tiene que producir en los corazones y las mentes de las personas. Los tribunales y los parlamentos solo pueden crear un entorno habilitante. Son las sociedades y las comunidades quienes tienen que cambiar las normas sociales que permiten el estigma y la discriminación.

Hace poco tiempo, los empleados de un hospital de la India marcaron en la frente de una mujer que acudía a realizarse una revisión rutinaria que era seropositiva. Este tratamiento inhumano desató protestas de la comunidad local y de los defensores de los derechos humanos, que llevaron al gobierno de Gujarat a abrir una investigación. Es este tipo de movilización comunitaria el paso necesario para acabar con estos actos discriminatorios.

Abordar la transmisión del VIH en las parejas estables

Las leyes perjudiciales y la discriminación de la sociedad han tenido un gran impacto negativo en las mujeres. En Asia, muchas se han infectado porque sus maridos o sus parejas contrajeron el VIH mediante el consumo de drogas o manteniendo relaciones sexuales con otros hombres o con profesionales del sexo. En India, la monogamia es el único factor de riesgo para alrededor del 90% de las mujeres seropositivas.

En 2008, las mujeres representaban el 35% de todos los adultos que vivían con el VIH en Asia, y muchas de ellas tenían parejas estables.

Invertir en programas de prevención, tratamiento, atención y apoyo relacionados con el VIH que se fundamenten en pruebas

Se necesita ampliar los programas de prevención del VIH. Los líderes políticos deben garantizar que se amplíen los servicios del VIH existentes para llegar a los más vulnerables. Para ello, se deben crear programas de intercambio de agujas y ofrecer terapia de sustitución oral para los consumidores de drogas (países como Bangladesh, China, Malasia, India y Vietnam han logrado grandes avances en estas áreas), ampliar el acceso a los medicamentos antirretrovíricos, distribuir preservativos y ofrecer servicios voluntarios de asesoramiento y pruebas del VIH para las poblaciones más expuestas al riesgo de infección. Es verdaderamente alentador que el Fondo mundial para la lucha contra el sida, la tuberculosis y la malaria esté recibiendo en los últimos años cada vez más solicitudes para estos programas. Sin embargo, necesitamos US$ 7.500 millones en 2010 para conseguir los objetivos nacionales, cuando en 2007 solo se dispuso del 10% de esta cifra. Por lo tanto, debemos invertir con inteligencia y equidad, especialmente ahora que nos encontramos en medio de una crisis económica.

Adoptar un enfoque que combine “El sida más los Objetivos de Desarrollo del Milenio”

Al contrario que en África, donde la epidemia del sida puede arrasar los esfuerzos de prevención, la región de Asia y el Pacífico puede combinar el desarrollo y la respuesta al sida. Reducir la pobreza y ampliar la educación y las inversiones en salud deben convertirse en los cimientos de un crecimiento económico sostenible en la región. Esto es lo que yo denomino un movimiento “Sida más ODM”.

Hace poco tiempo leí la historia de Nisha, una mujer seropositiva que vive en Nepal. Perdió a su marido en 2004, cuando aun no se podía acceder al tratamiento. Actualmente ella sigue la terapia antirretrovírica. Lleva una vida saludable, ha vuelto a trabajar y puede cuidar de sus tres hijos. Su familia ha conseguido aceptarla y sus hijos van a la escuela, donde reciben información sobre cómo protegerse del virus. Acceder al tratamiento le ha dado la oportunidad de cumplir sus sueños, un ejemplo de como la esperanza se convierte en realidad.  

Los embajadores del sida debatieron sistemas para fortalecer sus papel en la consecución de los Objetivos de Desarrollo del Milenio. Fotografía: ONUSIDA/Donang Wahyu

Anticipándose a la ceremonia oficial de inauguración del IX Congreso Internacional sobre el Sida en Asia y el Pacífico (ICAAP), en Bali se celebró una reunión de alto nivel de embajadores del sida. El acto fue presidido por la Primera dama y embajadora nacional del sida de Indonesia, Sra. Ani Bambang Yudhoyono, y el embajador de Australia, Sr. Murray Proctor.

La reunión de embajadores del sida abordó la necesidad de contar con un firme liderazgo en la región de Asia y el Pacífico y examinó las maneras en que la labor de los embajadores puede tener un mayor efecto en la reducción de la propagación y el impacto del VIH.  

Los embajadores del sida debatieron sistemas para fortalecer su papel en la consecución de los Objetivos de Desarrollo del Milenio. Asimismo, examinaron cómo podían abordar los desafíos actuales, tales como una mejor coordinación entre y con los donantes, programas para resolver los desequilibrios de poder entre los sexos, el impulso de un programa para los jóvenes y el reconocimiento de las consecuencias de la epidemia sobre el desarrollo.  

El Enviado especial del secretario general de las Naciones Unidas para el VIH/sida en Asia y el Pacífico, el Dr. Nafis Sadik, también participó en el acto, juntamente con, entre otros, la Primera dama de Camboya, Sra. Bun Rany Hun Sen; la embajadora del sida y Ex Primera dama de Papua Nueva Guinea, Sra. Roslyn Morauta; el embajador del sida de los Países Bajos, Dr. Wijnroks; el director del Equipo regional de apoyo de ONUSIDA para Asia y el Pacífico, el Sr. JVR Prasada Rao; la directora ejecutiva adjunta del UNFPA, la Sra. Purnima Mane, y el embajador de Buena Voluntad del ONUSIDA, Sr. Salman Ahmed, quién participó en los debates como defensor de los jóvenes e insistió en el papel que éstos pueden desempeñar en el liderazgo de los esfuerzos de prevención del VIH.

La reunión de alto nivel de los Embajadores del sida fue inaugurada por la Primera dama y Embajadora del sida en Indonesia, la Sra. Ani Bambang Yudhoyono (ver fotografía), así como por el Embajador del sida en Australia, el Sr. Murray Proctor. Fotografía: ONUSIDA/Donang Wahyu

Con objeto de trasladar a la acción su compromiso de reducir la propagación y el impacto del VIH, los delegados dieron su apoyo a una declaración conjunta que luego presentó la Primera dama de Indonesia, Su Excelencia la Sra. Ibu Ani Bambang Yudhoyono, en la ceremonia de apertura del IX ICAAP.

En dicha declaración, los embajadores del sida instan a los gobiernos, las organizaciones donantes y todos los asociados de la comunidad a apoyar y sostener los programas del VIH con el objetivo en mente de alcanzar el acceso universal a la prevención, atención, tratamiento y apoyo integrales relacionados con el VIH, y al mismo tiempo a mantener los progresos realizados en la puesta en práctica de la Declaración de compromiso adoptada en el periodo extraordinario de sesiones de la Asamblea General de las Naciones Unidas dedicado al sida en 2001, a pesar de las fuertes presiones resultantes de la actual crisis económica mundial.

La epidemia de VIH en Asia y el Pacífico

Según la Comisión independiente sobre el sida en Asia (2008), el sida sigue siendo la causa más probable de defunción y pérdida de días de trabajo entre las personas de 15 a 44 años de edad.

De acuerdo con el Informe sobre la epidemia mundial de sida 2008, se calcula que, en 2007, en Asia había 5 millones de personas que vivían con el VIH. Los distintos modos de transmisión del VIH presentes en la región, eso es el trabajo sexual, el uso de drogas inyectables y las relaciones sexuales sin protección entre varones, hacen que la epidemia de Asia sea una de las más diversas en el mundo. Las epidemias de la región del Pacífico son relativamente pequeñas, pues, en 2007, 74 000 personas vivían con el VIH en Oceanía.

Los 10 copatrocinadores de ONUSIDA van a presentarse de forma extraordinaria como una gran familia: miles de delegados se reunirán en Bali (Indonesia), con motivo del IX Congreso Internacional sobre el sida en Asia y el Pacífico (ICAAP), a fin de intercambiar sus ideas, sus conocimientos y sus mejores prácticas, así como para compartir sus lecciones y sus propios descubrimientos, fruto de su trabajo de investigación.   

Los copatrocinadores son una parte esencial de la respuesta de las Naciones Unidas a la epidemia mundial de sida, y ONUSIDA contribuye a aunar todos sus esfuerzos y recursos.

Basándose en el tema del Congreso “Capacitar a las personas – reforzar las redes”, los copatrocinadores organizarán y presentarán diversos simposios, talleres de capacitación y reuniones satélite. Gracias a dichas actividades, se reunirá, así, a un amplio número de participantes llegados de diferentes disciplinas de estudio, con el único fin de ayudar a construir y a alimentar las asociaciones existentes para reafirmar la respuesta al sida en la región.   

Algunos de los eventos programados han sido parte de la iniciativa conjunta de los copatrocinadores. Por ejemplo, el simposio que lleva por título “La prevención del VIH y los jóvenes de mayor riesgo”, y que tendrá lugar el 10 de agosto, está patrocinado por el UNFPA, el UNICEF, la UNESCO, el PNUD, la OMS y ONUSIDA. Dicho simposio, el cual será presentado por el Grupo regional consultivo de las Naciones Unidas para Asia y el Pacífico especializado en los jóvenes de mayor riesgo, ha sido especialmente diseñado para identificar las necesidades específicas de los grupos de población a los que, por lo general, no siempre llegan los servicios de prevención del VIH. Entre estas poblaciones están los usuarios de drogas inyectables, los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, y los profesionales del sexo y sus clientes.  En esta mesa redonda participarán, asimismo, algunos representantes de dichos grupos, un acto que constituye un ejemplo más de cómo las actividades del ICAAP han sido creadas con el objetivo de involucrar también a las poblaciones clave.

Otra de las actividades organizadas por los copatrocinadores es la colaboración conjunta del PNUD, la OIT y ONUSIDA (junto con la Iniciativa conjunta de las Naciones Unidas sobre movilidad y el VIH/sida en Asia Sudoriental) en la presentación de un simposio que tendrá lugar el 12 de agosto bajo el título “El impacto de la crisis económica en la migración de la mano de obra y el VIH”; en él, pondrán en común sus conocimientos y tratarán esta urgente cuestión internacional.  ACNUR, por su parte, y en colaboración con ONUSIDA, celebrará una reunión satélite el 12 de agosto llamada “Oportunidades y retos en materia de VIH entre las distintas poblaciones”.  Por otro lado, el PMA aprovechará una reunión satélite que se celebrará el 11 de agosto para estudiar el papel fundamental que desempeña la seguridad nutricional y alimentaria para las personas que viven con el VIH y, junto con sus asociados, se centrarán en el tema “Modelos para la integración de la seguridad nutricional y alimentaria en la atención, el apoyo y el tratamiento relacionados con el VIH en la región asiática: Oportunidades y retos”. 

El día 10 de agosto, el Banco Mundial respaldará, asimismo, la proyección de la película Suee (“Aguja”), de Sai Paranjpye, ganadora del Festival de cine de Cannes. En esta obra cinematográfica se refleja cómo es la vida de los usuarios de drogas inyectables y el estigma “antisida” al que tienen que hacer frente cada día. La película se creó gracias al Mercado de desarrollo de la región de Asia meridional, un programa de ayuda financiera promovido por el Banco Mundial y que recibe el apoyo de numerosos asociados como ONUSIDA, el UNICEF, la ONUDD y el PNUD.

Durante  los cinco días que durará el congreso, los participantes también tendrán a su disposición un amplio abanico de actividades encabezadas por los copatrocinadores, que aparecerán recogidas en el sitio web de ONUSIDA, además de un informe del progreso de la Conferencia.

ONUSIDA y sus diez copatrocinadores trabajan para prestar apoyo técnico a los países y ayudarles a potenciar sus planes nacionales sobre el sida.  Una “división de trabajo” es la encargada de dirigir el apoyo técnico ofrecido, a fin de mejorar la coordinación, evitar que la fragmentación del trabajo y proporcional los mejores servicios. Además, cada una de las organizaciones copatrocinadores encabeza, al menos, un área técnica. Entre dichas organizaciones se encuentran las siguientes:

Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR)

Fondo de las Naciones Unidas para la infancia (UNICEF)

Programa Mundial de Alimentos (PMA)

Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD)

Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA)

Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (ONUDD)

Organización Internacional del Trabajo (OIT)

Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO)

Organización Mundial de la Salud (OMS)

Banco Mundial

According to Justices Shah and Muralidhar, the Constitution of India recognizes, protects and celebrates diversity.

La resolución tomada por el Tribunal Supremo de Dehli afecta a la sección 377 del Código Penal de India, que castigaba los actos sexuales consentidos entre adultos en privado, y los calificaba como una violación del derecho a la privacidad, a la libertad, a la salud y a la igualdad, previstos en la Constitución india.  Si bien dicha resolución se ha considerado, en gran parte, como una victoria para los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres y para los transexuales, lo cierto es que representa una victoria para todos en lo que se refiere a cuestiones como la orientación sexual o la identidad de género. El fallo emitido por el Tribunal merece una mención especial y, además, representa un gran avance en lo que concierne a su no aceptación de una normativa únicamente a favor de los heterosexuales ni de una concepción homogénea de la sexualidad.  Según los magistrados Shah y Muralidhar, la Constitución de la India reconoce y celebra que exista la diversidad.

El juez Edwin Cameron del Tribunal Constitucional de Sudáfrica, quien tomó la palabra en una reunión de hombres que tienen relaciones con hombres en Katmandú (Nepal), afirmó que "La aceptación de los gays y las lesbianas es la última medida a través de la cual la sociedad ha podido contemplar el sentido de la humanidad en su totalidad, así como su compromiso para con la igualdad, la justicia, la secularidad y la coexistencia humana".  Así, esta nueva resolución ha contribuido a propulsar la respuesta al sida en India, además de un movimiento a favor de los derechos humanos,  hechos que han supuesto un gran paso hacia delante en la dirección correcta.

"El Tribunal Supremo de Delhi ha restablecido la dignidad y los derechos humanos de millones de hombres que tienen relaciones sexuales con otros hombres y de transexuales en India”, destacó el director ejecutivo de ONUSIDA, el Sr. Michel Sidibé. “Las leyes opresivas como las contempladas en la sección 377 obligan a mucha gente a tener que mantenerse en la clandestinidad y, a consecuencia de ello, hacen que sea difícil proporcionarles la prevención, el tratamiento y los servicios de atención relacionados con el VIH adecuados”.

El fallo dictado por los jueces Shah y Muralidhar está fundamentado en pruebas y basado en los derechos humanos, con argumentos tomados no solo de la jurisdicción India y las del resto del mundo, sino también teniendo en cuenta declaraciones y compromisos internacionales, estudios científicos y las políticas de ONUSIDA.

En la declaración jurada previa, la Organización Nacional de Control del sida de la India (NACO), quien había adoptado una postura contraria a la del ministerio del interior, afirmó que la sección 377 siempre ha dificultado que se llevaran a cabo los esfuerzos de prevención del VIH necesarios. La NACO mencionó que solo el 6% de todos los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres tienen acceso a la prevención, al tratamiento y a servicios de atención y apoyo relacionados con el VIH, puesto que muchos de ellos se muestran reticentes a reconocer su sexualidad por miedo a ser víctimas de extorsión, acoso y acciones violentas por parte de las autoridades de seguridad legales.  Asimismo, se puso de manifiesto que la sección 377 anima a las personas a mantenerse escondidas, por lo que les resulta difícil tener acceso a los servicios sanitarios, sociales y del VIH básicos.

Según Jeffrey O’Malley, director del programa especial del PNUD sobre el VIH, “la criminalización inadecuada supone un gran obstáculo en la consecución del acceso universal. Esta resolución histórica hace hincapié en la importancia de mejorar la situación de los derechos humanos de los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, así como de los transexuales, en todo el mundo. Es nuestro firme deseo que también otros países sigan nuestros pasos. Que todas las personas puedan gozar de los derechos humanos no solo es algo fundamental para la humanidad, sino que también es una realidad que debe cumplirse para alcanzar una respuesta al sida eficaz y conseguir mayores beneficios a nivel sanitario y de desarrollo”.

Tal y como constataron los jueces Shah y Muralidhar, la penalización de la homosexualidad condena a perpetuidad a una parte considerable de nuestra sociedad y, además, los obliga a vivir a la sombra por temor a sufrir el acoso, la explotación, la humillación y el tratamiento cruel y degradante proferidos por el actual sistema de seguridad legal. Los magistrados hicieron alusión al artículo 12 de la Declaración universal de los derechos humanos, en el cual se estipula lo siguiente: “Nadie será objeto de injerencias arbitrarias en su vida privada, su familia, su domicilio o su correspondencia, ni de ataques a su honra o a su reputación. Toda persona tiene derecho a la protección de la ley contra tales injerencias o ataques”.

Finalmente, los jueces concluyeron que el hecho de estigmatizar o criminalizar a las personas homosexuales simplemente por su orientación sexual atentaría contra la moralidad constitucional. En su fallo indicaron, así pues, que la moralidad no debe ser considerada como una posible restricción de los derechos humanos fundamentales. Asimismo, los magistrados Shah y Muralidhar establecieron que “mientras que esto podría ser regulado por la legislación general, o incluirse en el área de protección de los niños o de personas sin suficiente capacidad legal, o en la de temas relacionados con las relaciones sexuales sin consentimiento mutuo, con la calificación de ‘interés nacional de gran importancia’, la responsabilidad de garantizar la moralidad pública no representa un ‘interés nacional de gran importancia’ ni puede utilizarse para justificar la invasión de la privacidad de los homosexuales adultos que mantienen relaciones sexuales con consentimiento mutuo en privado sin querer, por ello, hacerse daño a ellos mismos o a los demás”.   Los jueces citaron las palabras de un erudito juez indio, Krishna Iyer, quien afirmó lo siguiente: “…La coacción del humanismo constitucional y la creencia en la justicia y en la libertad absoluta en la vida no pueden constituir algo tan trivial o incompleto como para que la mayoría legislativa que se encuentre en el poder pueda decidir ir en contra de una minoría leyendo tan solo tres veces un proyecto de ley ante el quórum necesario y, a causa de ello, prescribir una medida poco razonable y esterilizar, así, el grandilocuente mandato”.

En la conclusión, ambos magistrados quisieron retomar uno de los principios clave recogidos en la Constitución india: la globalidad. “Si existe un principio constitucional que puede destacar dentro de la Constitución india, ese es el de la ‘globalidad’. El presente Tribunal cree que la Constitución india refleja a la perfección que este valor está profundamente arraigado en la sociedad india y que ha sido alimentado a lo largo de varias generaciones. La globalidad y el sentimiento de unión que ha demostrado tener la sociedad india desde siempre, en todos los aspectos de la vida, es el claro ejemplo de que es necesario reconocer el papel que cada persona tiene en la sociedad. Todos aquellos que son calificados como ‘desviados’ o ‘diferentes’ por la mayoría no tienen por qué estar marginados o condenados al ostracismo. Si la sociedad manifiesta esa compresión y ese sentimiento de globalidad, estas personas tendrán garantizada toda una vida llena de dignidad y fuera de la discriminación. Shah y Muralidhar afirmaron, asimismo, que la “legislación constitucional no permite que las leyes penales existentes se conviertan en el centro de malas interpretaciones sobre quiénes son realmente las lesbianas, los gays, los bisexuales y los transexuales. No conviene olvidar que la discriminación representa la antítesis de la igualdad, y que es precisamente el reconocimiento de dicha igualdad lo que conseguirá la dignidad para todos los individuos”.

Con la firma de la Declaración política de las Naciones Unidas sobre el VIH y el sida en 2006, los gobiernos se comprometieron a acabar con las barreras jurídicas y a aprobar leyes que protegieran a los grupos de población más vulnerables. Los resultados alcanzados muestran que los países que cuentan con una legislación para proteger a los hombres que tienen relaciones con hombres, a los usuarios de drogas inyectables y a los trabajadores del sexo han logrado proporcionar un mejor acceso a la prevención, al tratamiento, a la atención y al apoyo relacionados con el VIH.  ONUSIDA, en colaboración con PNUD, principal copatrocinador, apoyará a los países en su esfuerzo por revocar toda ley que impida una respuesta eficaz al sida, así como para aumentar el acceso a la prevención, al tratamiento, a la atención y al apoyo relacionados con el VIH. Para ello, se centrarán sobre todo en incrementar y reforzar las políticas y los programas destinados a los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres y a los transexuales que viven con el VIH.

Por ultimo, ONUSIDA insta a todos los gobiernos a garantizar el respeto absoluto de los derechos humanos de los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, de las lesbianas y de los transexuales, a través de la revocación de aquellas leyes que prohíban las relaciones sexuales con consentimiento entre adultos en privado, del refuerzo de la legislación ya existente para proteger a dichos grupos de la violencia y la discriminación, así como de la promoción de campañas que hagan frente a la homofobia, la transfobia y el estigma. Finalmente, deben asegurar, asimismo, la disponibilidad y el acceso a los servicios sanitarios, sociales y de apoyo básicos.