La Dra. Nafis Sadik, enviada especial del Secretario General de las Naciones Unidas para el sida en Asia y el Pacífico, clausura la segunda reunión consultiva regional sobre el acceso universal a la prevención, el tratamiento, la atención y el apoyo relacionados con el VIH en países de baja prevalencia. Fotografía: ONUSIDA

En países que tienen una prevalencia baja del VIH, es decir, en los que menos de un 1% de la población ha informado de que está viviendo con el VIH, existen problemas específicos a la hora de responder de manera efectiva al sida. Para evaluar estas cuestiones en la región de Asia y el Pacífico se celebró en Manila, del 26 al 28 de agosto, la segunda reunión consultiva regional sobre el acceso universal a la prevención, el tratamiento, la atención y el apoyo relacionados con el VIH.

Dificultades para los países de baja prevalencia

Cuando es una minoría de la población la que se ve afectada por el VIH existe el riesgo de que los programas del sida no reciban la atención necesaria porque se de prioridad a otras cuestiones de desarrollo. Además, la epidemia puede permanecer relativamente “invisible” en una sociedad donde los principales modos de transmisión del VIH están relacionados con comportamientos de riesgo, como las relaciones sexuales remuneradas sin protección, el uso que hacen los consumidores de drogas de agujas y jeringas contaminadas, y las relaciones sexuales sin protección entre hombres.

“Conocer tu epidemia local”

Debido a estos problemas, los expertos debaten sobre la importancia de que un país comprenda cuáles son los impulsores específicos de su epidemia y utilice sus recursos en consecuencia. Por ello, “conocer tu epidemia local” y seleccionar la combinación correcta de intervenciones permitiría ofrecer una respuesta más rentable y efectiva.

Llevar los servicios a los que más los necesitan

(Desde la derecha) Mario Villaverde, subsecretario del ministerio de Sanidad de la República de Filipinas; Rico Gustav, APN+; Lyonpo Zangley Dukpa, ministro de Sanidad del Reino de Bhután; Andric Nelson, director ejecutivo adjunto, Ceballos, KPGG; NImal SIripala de Silva, ministro de Sanidad y Nutrición de Sri Lanka; Purnima Mane, directora ejecutiva adjunta del Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA); Ratu Epeli Nailatikau, ministro provisional de asuntos exteriores de Fiji, en la conferencia de prensa final. Fotografía: ONUSIDA

El informe de la Comisión independiente sobre el sida en Asia, publicado previamente este año, concluyó que es esencial que las respuestas nacionales se basen en pruebas y hagan llegar los servicios a los que más los necesitan. No obstante, los países de baja prevalencia se enfrentan a un reto adicional: llegar a aquellas personas cuyos comportamientos pueden provocar que sean marginados del resto de la sociedad (como los hombres que tienen relaciones con hombres, los usuarios de drogas inyectables y los profesionales del sexo y sus clientes).

Asia y el Pacífico

A pesar de que se han conseguido avances notables para contener la epidemia, las infecciones siguen aumentando en la región de Asia y el Pacífico, y diversos países han pasado de tener una prevalencia baja a tener niveles concentrados. Sin embargo, es necesario señalar que tener una prevalencia baja tampoco es motivo de celebración: en consonancia con el 6º Objetivo de Desarrollo del Milenio, la llamada a la acción debe pedir que se pase de una baja prevalencia a prevalencia cero.

Segunda reunión consultiva regional sobre el acceso universal a la prevención, el tratamiento, la atención y el apoyo relacionados con el VIH

Para evaluar estas cuestiones en la región de Asia y el Pacífico, se celebró en Manila, del 26 al 28 de agosto, la segunda reunión consultiva regional sobre el acceso universal a la prevención, el tratamiento, la atención y el apoyo relacionados con el VIH.

Esta reunión fue organizada por el ministerio de Sanidad de la República de Filipinas, con el apoyo de ONUSIDA y sus copatrocinadores. La reunión contó con la participación de más de 100 delegados, entre los que se encontraban ministros de Sanidad, el ministro provisional de Asuntos exteriores de Fiji, y expertos de los gobiernos nacionales, la sociedad civil y los organismos internacionales. Entre los asistentes también se encontraba la Dra. Nafis Sadik, enviada especial del Secretario General de las Naciones Unidas para el sida en Asia y el Pacífico, la Dra. Purnima Mane, directora ejecutiva adjunta del Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA) y Prasada Rao, director regional de ONUSIDA para Asia y el Pacífico.

En la reunión se evaluaron las conclusiones y recomendaciones de la Comisión sobre el sida en Asia, entre las que se incluían que los jefes de gobierno de los países asiáticos debían asumir un papel de liderazgo más sólido en las respuestas nacionales al sida. Concluyó con la adopción de la Declaración de cooperación de Manila 2008 (en inglés), en la que los países de baja prevalencia de Asia y el Pacífico se comprometen a movilizar los recursos necesarios para alcanzar el acceso universal, ampliar las estrategias documentadas en datos sobre la naturaleza de la epidemia en sus países, y diseñar programas de acuerdo con cada contexto.

Con el apoyo de ONUSIDA, en la sala de
espera del Centro médico olímpico se están
emitiendo dos anuncios del servicio público
en inglés, francés y chino. En ellos aparecen
el futbolista alemán y representante especial
de ONUSIDA, Michael Ballack, y el jugador
chino de baloncesto, Yao Ming.

Como parte de una campaña conjunta de prevención del VIH, se van a poner a disposición de los atletas gratuitamente 100.000 preservativos de alta calidad en los centros de salud de las Villas Olímpicas de Beijing, Qingdao y Hong Kong. Los atletas también podrán acceder a información de utilidad sobre el VIH a través de los miles de carteles y folletos disponibles en inglés, francés y chino.

Por otra parte, en las salas de espera de los centros médicos se reproducirán vídeos sobre la prevención del VIH en estos tres idiomas. En ellos aparecen el futbolista alemán y representante especial de ONUSIDA, Michael Ballack, y la estrella del baloncesto, el chino Yao Ming. Además, todos los atletas que compiten en los Juegos Olímpicos de 2008 han recibido una memoria flash que contiene hojas informativas sobre el VIH.

Todos estos esfuerzos de prevención y contra la discriminación forman parte de la campaña del VIH de las Olimpiadas de 2008 “Juega seguro – Ayuda a frenar el VIH”, que llevan a cabo de forma conjunta ONUSIDA, el Comité Olímpico Internacional (COI) y el Comité organizador de los Juegos Olímpicos de Beijing (BOCOG). Su objetivo es formar a los atletas sobre el VIH y animarles a que se conviertan en embajadores de la respuesta al sida.

El presidente del COI, Jacques Rogge
(a la izquierda) saluda a Bernhard Schwartländer,
coordinador de ONUSIDA en el país (en el centro)
durante la presentación de la Campaña del sida
y el VIH de las Olimpiadas de Beijing “Juega
seguro – Ayuda a frenar el VIH”.

“Los atletas deben saber cómo se transmite el VIH, cómo no se transmite y cómo se puede prevenir, para poder así informar a sus compañeros y luchar contra la discriminación que sufren las personas seropositivas. Este es un tema muy importante para el deporte”, declaró la embajadora de la campaña, la nadadora egipcia Rania Elwani.

La campaña no va dirigida únicamente a los atletas, sino también a los miembros de las delegaciones nacionales y a los más de 100.000 voluntarios.

En la actualidad, unos 33 millones de personas viven con el VIH en todo el mundo. En 2007, cerca del 45% de las nuevas infecciones por el VIH se produjeron entre jóvenes de 15 a 24 años. Sin embargo, todavía hay muchos jóvenes que no tienen acceso a información fiable y completa sobre cómo evitar la exposición al virus.

Muchos jóvenes están ligados al mundo del deporte, ya sea como espectadores o como participantes. A través del espectáculo mundial del deporte que constituyen las Olimpiadas de Beijing, los mensajes sobre el sida pueden llegar a todas las comunidades, en especial a los jóvenes, para promover un comportamiento sexual más seguro y acabar con el estigma y la discriminación.

“Los deportistas famosos pueden desempeñar un papel muy importante a la hora de transmitir mensajes sobre la prevención, la atención y el apoyo relacionados con el VIH porque son modelos que muchos jóvenes desean imitar”, manifestó Jaques Rogge, presidente del COI.

El objetivo de la campaña de las Olimpiadas
de 2008 “Juega seguro – Ayuda a frenar el VIH”,
es formar a los atletas sobre el VIH y animarles
a que se conviertan en embajadores de la
respuesta al sida.
Crédito: ONUSIDA

“Sabemos que el deporte y los Juegos Olímpicos son idiomas universales que pueden ejercer una labor muy importante y positiva a la hora de sensibilizar sobre el sida y reducir el estigma y la discriminación que sufren las personas que viven con el VIH”, declaró el Coordinador de ONUSIDA en el país, Berbhard Schwartländer.

En 2004, ONUSIDA firmó un Memorándum de entendimiento con el COI para reforzar el papel que desempeñan las organizaciones deportivas en la respuesta al sida a escala comunitaria y nacional y para organizar actividades de sensibilización sobre el sida con la colaboración de entrenadores, atletas y grandes figuras del deporte.

Más de 200 trabajadores participaron en una
actividad de sensibilización celebrada en un
complejo olímpico de Beijing. Se distribuyeron
panfletos, carteles, cartas y preservativos y los
trabajadores recibieron información sobre el
VIH y sobre cómo protegerse a sí mismos y a
los demás. Septiembre de 2006.
Créditos: ONUSIDA

Durante el desarrollo de los Juegos de 2008 se celebrarán una serie de iniciativas dirigidas por ONUSIDA China, en colaboración con el gobierno del país y el Comité Olímpico Internacional (COI), que ilustrarán como el deporte puede derribar barreras, acabar con la discriminación y marcar la diferencia en la respuesta al sida.

China fomenta la sensibilización sobre el sida en los Juegos Olímpicos

Mucho antes de que los atletas de todo el mundo se congregaran para compartir sus sueños en los Juegos Olímpicos, miles de obreros han trabajado sin descanso construyendo diversos complejos alrededor de Beijing para el evento. Muchas de las personas que trabajaron en lugares como el Estadio olímpico, el Nido de pájaro, son trabajadores migrantes.

Los trabajadores migrantes son especialmente vulnerables al VIH, debido principalmente a que se encuentran lejos de sus familias durante mucho tiempo.

En un intento de abordar las necesidades de estas personas en los Juegos Olímpicos, la Fundación china para la prevención y el control del sida y las ETS y el Ministerio de Salud de Beijing, en colaboración con ONUSIDA, llevaron a cabo campañas de sensibilización sobre el sida en más de 20 lugares durante los seis meses previos a los juegos.

Plantar árboles por el sida en China

La representante especial de ONUSIDA,
Princesa Matilde de Bélgica, participó en
el evento de plantar árboles, organizado
por organizaciones de personas seropositvas
en China. 27 de junio de 2007
Créditos: ONUSIDA

Muchas personas seropositivas participaron activamente en la preparación de Beijing para los Juegos Olímplicos. Pusieron un rostro a la epidemia de sida y ayudaron a reducir el estigma y la discriminación.

El Ministerio de Salud de Beijing, en colaboración con grupos de sensibilización sobre el VIH locales, realizaron un proyecto que se prolongó durante un año en el que plantaron y regaron árboles a los que ataron pequeñas placas conmemorativas con nombres. Esta iniciativa tiene sus orígenes en 2006, año en el que un grupo de personas seropositivas decidió participar activamente en eventos públicos para reducir el estigma y la discriminación relacionados con el VIH.

La representante especial de ONUSIDA y UNICEF, la Princesa Matilde de Bélgica, se unió a esta iniciativa en 2007. La princesa declaró: "Nos están mostrando el camino, están trabajando juntos para hacer de Beijing una ciudad más verde para el beneficio de todos”.

La antorcha olímpica recorre Tanzania en favor de las personas que viven con el VIH

Antes de China, en abril de este año, Dhamiri Mustapha, una joven tanzana que vive con el VIH, fue uno de los 80 dignatarios que portaron la llama olímpica durante un recorrido de cinco kilómetros en Dar Es Salaam, Tanzania.

La joven de 23 años mostró un gran valor al participar en este evento en su propio país. Habló abiertamente de la importancia del uso del preservativo y pidió a los jóvenes que se protegiesen.

En un mensaje conjunto, el presidente del COI, Jacques Rogge, y el director ejecutivo de ONUSIDA, el Dr. Peter Piot, subrayaron el hecho de que el deporte puede romper barreras, luchar contra la discriminación y marcar un antes y un después en la respuesta al sida. ”El deporte es una plataforma perfecta desde la que se puede hacer que los jóvenes sean conscientes del asunto, difundir mensajes preventivos, y asegurarse de que no se discrimina a las personas que viven con el VIH. “La discriminación contra un país o una persona por motivos de raza, credo, religión, sexo u otro motivo es incompatible con los principios del movimiento olímpico”.

Juegos Olímpicos 2008: formación sobre el sida para los jóvenes voluntarios en China

Diversión y juegos durante la formación sobre
el VIH en el auditorio del Beijing Modern
Vocational and Technical Collage
Créditos: ONUSIDA

Los Juegos han comenzado y, como embajadores de la ciudad anfitriona, jóvenes voluntarios están dando la bienvenida a los invitados internacionales que acuden a Beijing.

Como parte de su preparación para los Juegos Olímpicos y Paralímpicos, unos 7.500 voluntarios han sido formados en 13 universidades mediante juegos, presentaciones, concursos y sesiones interactivas de preguntas y respuestas sobre la prevención del VIH y sobre como luchar contra la discriminación. De manera paralela, 100.000 voluntarios recibieron información básica sobre el VIH antes de los Juegos.

Las personas seropositivas participaron en las reuniones como formadores. Su presencia ayudó a eliminar ideas preconcebidas equivocadas sobre las personas seropositivas.

Este programa de formación para voluntarios de los Juegos Olímpicos ha sido organizado por el ONUSIDA y los Voluntarios de las Naciones Unidas (VNU), y se ha puesto en práctica en colaboración con el sistema de Naciones Unidas en China, Beijing Youth League, la Sociedad de la Cruz Roja de China, y la organización Marie Stopes International China.

El papel del deporte

ONUSIDA y el Comité Olímpico Internacional han trabajado conjuntamente desde 2004, año en el que firmaron un Memorando de Entendimiento en el que ambas organizaciones se comprometían a unir sus esfuerzos para fomentar la sensibilización sobre el VIH.

Director de la Unidad sobre el VIH
y el sida del Colectivo de Aboga-
dos (India) y miembro del Grupo
de referencia de ONUSIDA sobre
el VIH y los derechos humanos.

Anand Grover, director de la Unidad sobre el VIH y el sida del Colectivo de Abogados (India) y miembro del Grupo de referencia de ONUSIDA sobre el VIH y los derechos humanos, ha sido nombrado relator especial de las Naciones Unidas sobre el derecho de toda persona al disfrute del más alto nivel posible de salud por el Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas.

Anand Grover, conocido defensor y activista del VIH y los derechos humanos, practica la abogacía en el Tribunal Superior de Bombay y en el Tribunal Supremo de la India. Ha llevado muchos casos relacionados con los derechos de personas seropositivas, como por ejemplo de profesionales del sexo, así como el primer caso sobre el VIH y el derecho laboral de la India.

Grover ha trabajado durante muchos años en estrecha colaboración con ONUSIDA en cuestiones relacionadas con la legislación y los derechos, y su contribución al Programa ha sido significativa. Así, ha participado en el Grupo de referencia de ONUSIDA sobre el VIH y los derechos humanos, que asesora al Programa para fortalecer el compromiso y la capacidad de gobiernos, la sociedad civil y el sector privado con el fin de proteger y promover los derechos humanos con relación al VIH. El gobierno de la India solicitó a Anand Grover y a la Unidad sobre el VIH y el sida del Colectivo de Abogados que redactaran un proyecto de ley sobre el VIH, que posiblemente se presentará este año en el Parlamento.

Grover recoge el testigo de Paul Hunt, que ha sido el relator especial desde 2002 y ya ha cumplido el mandato máximo de seis años. Paul Hunt también es miembro del Grupo de referencia de ONUSIDA sobre el VIH y los derechos humanos. Hunt ha demostrado con sus viajes a diferentes países y sus informes para el Consejo de Derechos Humanos ser un gran defensor de los derechos humanos en cuestiones relacionadas con el VIH.

Susan Timberlake, Asesora de ONUSIDA sobre derechos humanos y leyes, considera que el compromiso del Programa con los relatores especiales es una vía muy eficaz para llamar la atención sobre las cuestiones de derechos humanos y VIH a nivel mundial y nacional.

“Estamos encantados con el nombramiento de Anand Grover como relator especial de las Naciones Unidas sobre el derecho a la salud. Ha demostrado ser un defensor incansable de los derechos humanos con relación al VIH, y no tenemos ninguna duda de que continuará con éxito el trabajo innovador de su predecesor, Paul Hunt. Deseamos seguir colaborando estrechamente con él para garantizar la completa realización de las libertades y los derechos humanos fundamentales, ya que es una cuestión esencial para que la respuesta al VIH sea efectiva.”

Relatores especiales

Los relatores especiales son expertos independientes que colaboran a título personal, respaldados por el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos (ACNUDH). Aceptan misiones nacionales tras ser invitados por un país o en función de una invitación permanente. Durante estas misiones, evalúan la situación general de los derechos humanos, así como cuestiones específicas de sus respectivos mandatos. Se reúnen con autoridades nacionales y locales, como jueces y parlamentarios, instituciones nacionales de derechos humanos, las Naciones Unidas y otros organismos intergubernamentales, los medios de comunicación y víctimas de violaciones de los derechos humanos.

En función de lo que descubren, presentan sus conclusiones y recomendaciones en informes públicos al Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas y a los gobiernos interesados. Los relatores especiales también tienen autoridad para estudiar casos individuales, que presentan directamente al Ministerio de Asuntos Exteriores del país en cuestión.

Para acceder a más información sobre el mandato del relator especial sobre el derecho a la salud (incluidos informes de misiones nacionales y resúmenes de los comunicados de los gobiernos) véase el sitio web del ACNUDH.

Durante su viaje oficial a China, el
Secretario General de las Naciones Unidas
 y su esposa Yoo Soon-taek, visitaron el
hospital de Ditan en Beijing.
Fotografía: ONUSIDA

El 2 de julio, durante su viaje oficial a China, el Secretario General de las Naciones Unidas y su esposa Yoo Soon-taek, visitaron el hospital de Ditan en Beijing para dialogar con personas seropositivas y reunirse con los empleados y voluntarios que trabajan en el hospital.

El hospital de Ditan en Beijing, creado en 1946, está especializado en enfermedades infecciosas y es una de las principales instituciones del país en ofrecer tratamiento y atención a las personas que viven con el VIH. El centro Lazo Rojo, asociado con el hospital, complementa el trabajo de éste ofreciendo atención y ayuda psicológica a personas seropositivas.

El centro cuenta con diversos servicios de información, pruebas del VIH, asesoramiento y un sistema de ayuda jurídico para asesorar a las personas seropositivas. Asimismo, ofrece formación a los voluntarios. Es un lugar donde las personas que viven con el VIH pueden agruparse, y sobre todo, ser ellos mismos sin miedo a ser discriminados.

Durante su visita, el Secretario General afirmó que el VIH seguía siendo prioritario en su agenda y elogió la labor de los voluntarios del centro. Habló con las personas seropositivas sobre cómo les afecta el estigma y la discriminación, una cuestión que ya trató en sus discursos de la Reunión de alto nivel de la Asamblea General sobre el sida, celebrada en Nueva York el 10 de junio de 2008.

Una de las personas con las que se reunió fue una mujer seropositva que había dado a luz tres semanas antes. Dialogaron sobre cómo había influido en su vida, su salud y el tratamiento que tanto ella como su hijo recibían en el hospital de Ditan el hecho de haber sido diagnosticada seropositiva.

El Secretario General y Yoo Soon-taek estuvieron acompañados durante su visita por funcionarios representantes de las Naciones Unidas en China.

Divertimiento y juegos durante la
formación en el Beijing Modern Vocational
and Technical College.
Fotografía: ONUSIDA

Aunque es temprano un domingo por la mañana, el aforo del auditorio del "Beijing Modern Vocational and Technical Collegue" ya está completo. Cientos de voluntarios que participarán en los Juegos Olímpicos están charlando, esperando a que comience la formación. El representante local de "Beijing Youth League" inaugura el taller con fuerza mediante un ejercicio que consiste en aplaudir. Este curso es completamente diferente a los que se ofrecen normalmente en esta institución académica. Los estudiantes están aprendiendo de manera divertida diversas cuestiones sobre el sida a través de juegos, presentaciones, concursos y sesiones interactivas de preguntas y respuestas.

Hacer frente a la discriminación

Para acabar el taller, el formador Yu Xuan se dirigió al auditorio para preguntar a los estudiantes qué probabilidad pensaban que podrían tener de conocer a personas seropositivas. Los estudiantes respondieron que muy pocas. "Bien, pues hoy es vuestro día de suerte", afirmó Yu Xuan. "¡Soy seropositivo!" Muchos de ellos nunca habían conocido a una persona seropostiva y les costaba creer que este joven formador, apuesto y lleno de energía, vivera con el VIH. Inmediatamente reconocieron que tenían ideas preconcebidas equivocadas sobre las personas seropositivas.

"Cuando me diagnosticaron que era seropositivo, pensé que me quedaba poco tiempo de vida. Con la ayuda de los servicios de salud locales comencé a participar en actividades organizadas por voluntarios del VIH que me sirvieron para conocer más el virus y, a la vez, hacer nuevos amigos", afirmó Yu Xuan. "Me di cuenta de que podía ayudar a otros compartiendo mis conocimientos, eliminando los mitos sobre el VIH y dialogando con el público desde la experiencia de un orador seropositivo."

El VIH en una realidad y no una posibilidad remota

Los intermediarios seropositivos, que forman parte del equipo de sensibilización de voluntarios, han sido formados mediante un proyecto llamado “Positive Talks” (Charlas positivas). La organización Marie Stopes International creó este proyecto en colaboración con el Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/sida (ONUSIDA) y el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD). La contribución de las personas que viven con el VIH en las actividades de prevención en China tiene un valor incalculable, ya que ponen rostro a la epidemia y reducen la discriminación. Ayudan a transmitir mensajes de prevención y conmueven a las audiencias porque presentan en VIH como una realidad, y no como una posibilidad remota.

"Muchos jóvenes no reciben información adecuada sobre el sida, lo que fomenta los miedos infundados, el estigma y la discriminación. Esto es perjudicial por si sólo, pero además dificulta el trabajo de prevención", afirmó Bernhard Schwartländer, coordinador del ONUSIDA en China.

"La participación de los jóvenes más preparados del país en la difusión de información adecuada sobre el VIH puede ayudar a derribar mitos y a acabar con el estigma y la discriminación que sufren las personas afectadas por el VIH", añadió.

7.500 voluntarios reciben formación en 13 universidades diferentes

Miembros del personal del ONUSIDA en el
 Beijing Modern Vocational and Technical
 College informan los jóvenes voluntarios
olímpicos.

Este curso de formación forma parte de la preparación de voluntarios para los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de Beijing. Unos 7.500 voluntarios participarán en el curso en 13 universidades diferentes, mientras que 100.000 recibirán información básica sobre el VIH. Esta formación es una oportunidad única para ofrecer a los jóvenes de este país información sobre la prevención del VIH y sobre cómo acabar con la discriminación.

"Pretendemos que a través de esta formación los voluntarios de las Olimpiadas, como embajadores de los ciudadanos de Beijing, estén mejor preparados para acoger a todas las personas que acudirán a esta ciudad durante los Juegos, especialmente a aquellos que viven con el VIH. Asimismo, esperamos que compartan sus conocimientos y continúen su labor como voluntarios en cuestiones de salud y de desarrollo, como por ejemplo, en la sensibilización sobre el VIH", declaró Subinay Nandy, director del PNUD en China.

Esfuerzo conjunto de las Naciones Unidas

Este programa de formación para voluntarios de los Juegos Olímpicos ha sido organizado por el ONUSIDA y los Voluntarios de las Naciones Unidas (VNU), y se ha puesto en práctica en colaboración con el sistema de Naciones Unidas en China, Beijing Youth League, la Sociedad de la Cruz Roja de China, y la organización Marie Stopes International China.

Entre los formadores se encuentran expertos en VIH de ocho organismos de Naciones Unidas: OIT, UNESCO, UNFPA, UNICEF, ONUSIDA, ONUDD, OMS y UNIFEM. El proyecto, copatrocinado por el ONUSIDA, el PNUD y los VNU es una de las iniciativas desarrolladas por el PNUD, los VNU, Beijing Youth League y otros asociados locales dentro de un proyecto de asociación que tiene como objetivo fomentar el voluntariado para el desarrollo de China a través de los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de Beijing.

Importantes líderes religiosos hindúes aunan
esfuerzos para revertir la progagación del VIH
en una reunión de "Fe en acción: Comité de
líderes hindúes sobre el VIH y el sida.

En una iniciativa sin precedentes de grupos religiosos hindúes, cerca de 70 líderes religiosos de toda la India se reunieron para comprometerse a incorporar información sobre el VIH en la educación religiosa. Asimismo, prometieron formar a futuros líderes y hablar sobre el sida en sus discursos, rituales y celebraciones.

Los principales líderes religiosos hindúes acordaron aunar esfuerzos para revertir la propagación del VIH en la primera reunión de "Fe en acción: Comité de líderes hindúes sobre el VIH y el sida”, celebrada el 1 y el 2 de junio en Bangalore, India.

Firmaron una declaración conjunta en la que expresan su compromiso de trabajar con el ONUSIDA y la Organización Nacional de Control del Sida para sensibilizar a los jóvenes sobre el VIH y acabar con el estigma y la discriminación que sufren las personas seropositivas.

Desde principios de los años 90, las organizaciones religiosas han desempeñado un papel esencial en la respuesta al sida en diferentes regiones, como en África meridional. Los grupos hindúes, junto con otras organizaciones religiosas, se han movilizado contra el sida en África, pero esta es la primera ocasión en la que una iniciativa así se realiza en la India.

"Solo se puede acabar con el estigma que
rodea esta enfermedad si los líderes
religiosos hablan sobre ella abiertamente",
afirmó Sri Sri Ravi Shankar, fundador de
Art of Living Foundation.

"Solo se puede acabar con el estigma que rodea esta enfermedad si los líderes religiosos hablan sobre ella abiertamente", afirmó Sri Sri Ravi Shankar, fundador de Art of Living Foundation, una ONG especializada en actividades relacionadas con la salud, la educación, el desarrollo sostenible y la resolución de conflictos. Sri Sri Ravi Shankar liderará un comité directivo que apoyará el seguimiento de los grupos hindúes en la India. El programa incluirá redes de educación inter pares y mensajes públicos para fomentar la sensibilización y el apoyo a las familias afectadas por el sida.

El plan de acción para el Comité de Líderes Hindúes sobre el VIH y el Sida pretende integrar estas iniciativas en las Sociedades para el Control del Sida para maximizar su influencia y difundir mensajes en las comunidades.

El coordinador del ONUSIDA en la India, Dr. Denis Broun, alabó la iniciativa. "La orientación de los líderes religiosos ayudará a acabar con muchos prejuicios sobre las personas que viven con el VIH", afirmó.

El Dr. Prasada Rao, director del Equipo de Apoyo Regional del ONUSIDA para Asia y el Pacífico, también mostró su apoyo a la iniciativa, y declaró que los líderes religiosos hindúes pueden "desempeñar un papel importante en nuestro esfuerzo de revertir la epidemia".

Oscar Fernandes, ministro de Trabajo y
Empleo dijo que la aportación que pueden
realizar los líderes religiosos no se limita a
la India, sino que puede marcar una
diferencia en todo el mundo.

Oscar Fernández, ministro de Trabajo y Empleo y organizador del Foro Parlamentario sobre el Sida se hizo eco de las palabras de Prasada Rao y subrayó que la aportación que pueden realizar los líderes religiosos en la respuesta al sida no se limita a la India, sino que también puede marcar una diferencia en el resto del mundo.

Hay aproximadamente 920 millones de personas que practican el Hinduismo en el mundo, lo que hace de esta religión la tercera mayoritaria después del Cristianismo y el Islamismo.

La conferencia fue organizada por la Art of Living Foundation, el ONUSIDA y la red AINA (Asian Interfaith Network on AIDS). Además de los líderes religiosos, el evento contó con la participación de otros 200 delegados, entre los que estaban representantes de la Organización Nacional de Control del Sida (NACO), las sociedades para el control del sida en los diferentes estados del país, miembros del Parlamento, funcionarios del ministerio de salud y bienestar familiar, organismos de las Naciones Unidas y organizaciones no gubernamentales, representantes de la Conferencia Mundial de Religiones por la Paz y de otras organizaciones confesionales.

Diferentes líderes de África,
Asia, Europa y otras partes
del mundo se encuentran
en Yokohama con motivo de
la 4ª Conferencia
Internacional de Tokio sobre
el Desarrollo de África
(TICAD).

Diferentes líderes de África, Asia, Europa y otras partes del mundo se encuentran en Yokohama con motivo de la 4ª Conferencia Internacional de Tokio sobre el Desarrollo de África (TICAD). El lema de este año es “Hacia un África vibrante” y se centrará en la movilización de información y de recursos para superar los obstáculos a los que se enfrenta este continente en su desarrollo económico y social.

El sida se abordará dentro de una sesión sobre la seguridad humana y los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM). El Dr. Peter Piot, director ejecutivo del ONUSIDA, participará en esta sesión temática para destacar que la respuesta al sida es un elemento esencial para alcanzar estos objetivos en África, desde erradicar la pobreza extrema hasta conseguir la autonomía de la mujer.

El sida sigue siendo la principal causa de muerte entre los adultos africanos, por lo que si se quieren conseguir los ODM para 2015, los servicios de prevención, tratamiento, atención y apoyo relacionados con el VIH deben ampliarse en los próximos años.

La conferencia de este año, que se desarrollará durante tres días, también servirá para presentar a los galardonados del primer Hideyo Noguchi Africa Prize, un premio creado por el gobierno japonés para reconocer los avances en el campo de los servicios sanitarios y la investigación médica en África. Para los servicios sanitarios, el premio ha sido otorgado a Miriam K. Were, doctora y presidenta del Consejo nacional para el control del sida en Kenya, por su liderazgo en la respuesta al sida de su país, y en cuanto a la investigación médica, al Dr. Brian Greenwood, de Reino Unido, por su innovadora labor sobre la malaria.

Antes de la TICAD, Peter Piot participó en un simposio sobre la amenaza que suponen las enfermedades transmisibles para la seguridad humana. Se reunió con diversos oradores ilustres entre los que estaban el primer ministro japonés Yasuo Fukida, el director ejecutivo del Fondo mundial, Michael Kazatchkine, y la enviada especial del secretario general de las Naciones Unidas para el sida en África, Elizabeth Mataka. El evento fue organizado por Amigos del Fondo Mundial Japón.

Profesor C. Rangarajan (derecha), presidente de la comisión sobre el sida en Asia, presentó el informe de la Comisión al secretario general de las Naciones Unidas Ban Ki-Moon, 26 de marzo de 2008. (Fotografía: UN Photo/Mark Garten)

La Comisión independiente sobre el sida en Asia sostiene en un nuevo informe que la respuesta al VIH en esta región debería basarse en intervenciones de alto impacto, como son los programas de prevención del VIH orientados a poblaciones clave y el tratamiento antirretrovírico. El informe se titula, en inglés, “Redefiniendo el sida en Asia: elaborar una respuesta eficaz" y el 26 de marzo se presentó ante el secretario general de las Naciones Unidas, Ban Ki-Moon, en un evento celebrado en Nueva York.

La Comisión se creó en junio de 2006 y su objetivo es estudiar las nuevas realidades de la epidemia de sida en Asia desde un amplio punto de vista socioeconómico, que trascienda el contexto de la salud pública.

Encabezado por el presidente del Consejo económico del primer ministro de la India, el Dr. Chakravarthy Rangarajan, el grupo de trabajo está formado por nueve economistas, científicos, representantes de la sociedad civil y encargados de formular políticas de toda la región.

Rueda de prensa con (centro) Dr. Chakravarthi Rangarajan, presidente de la comisión sobre el sida en Asia y presidente del Consejo económico del primer ministro de la India; (derecha) Dr. Peter Piot, director ejecutivo de ONUSIDA; (izquierda) Frika Chia Iskandar, coordinadora de la Red de Personas que viven con el VIH en Asia y el Pacífico. (Fotografía: UN Photo/Mark Garten)

En la presentación del informe, el Dr. Peter Piot, director ejecutivo del Programa conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/SIDA, aplaudió los esfuerzos de la Comisión por dar un nuevo enfoque a la situación de la epidemia en Asia y le agradeció sus recomendaciones prácticas.

“Las conclusiones de este informe muestran que en Asia hay diferentes epidemias de sida y que los países necesitan comprender cuáles son los factores que determinan su evolución y cómo llegar a las poblaciones más expuestas a la infección por el VIH", declaró el Dr. Piot.

Las epidemias de sida en Asia

Aunque el informe reconoce que en Asia las epidemias varían considerablemente de un país a otro, también señala algunas características comunes. Las epidemias se concentran, sobre todo, en ciertos comportamientos: relaciones sexuales remuneradas sin protección, uso de agujas y jeringuillas infectadas por consumidores de drogas inyectables y relaciones sexuales sin protección entre varones. Según la Comisión, la actual clasificación de la epidemia como “baja, concentrada y generalizada” está generando una actitud complaciente entre los gobiernos asiáticos. Por ello, insta a ONUSIDA y a la OMS a recomendar una nueva clasificación basada en factores de riesgo y en el impacto de la enfermedad para países con epidemias bajas y concentradas.

La Comisión estableció que el principal factor determinante de la epidemia del VIH en Asia lo constituyen los hombres que buscan relaciones sexuales remuneradas. Se calcula que este grupo asciende a unos 75 millones y, a su vez, cerca de 10 millones de mujeres ofrecen intercambios sexuales a cambio de dinero. Sin embargo, la continuación de la cadena de transmisión del virus está limitada por el comportamiento sexual de las mujeres en Asia, ya que, por lo general, solo tienen una pareja sexual.

De este modo, si los programas de prevención se centran, atendiendo al pragmatismo, en el mercado del sexo y en el consumo de drogas, la Comisión cree que los gobiernos obtendrán grandes avances a la hora de detener y reducir el número de nuevas infecciones en la región.

Respuesta nacional al VIH

El informe reconoce que en Camboya, Tailandia y en algunas zonas de la India ya se han puesto en marcha respuestas eficaces y orientadas, pero considera que en muchos países la falta de urgencia o de coherencia en la respuesta impide frenar la epidemia. Los jefes de gobierno de Asia deberían ejercer su liderazgo en la respuesta al VIH con más fuerza. Según el informe, esto solo ha ocurrido en dos países, donde los jefes de gobierno han desempeñado un papel crucial impulsando el programa nacional sobre el sida.

Para hacer frente a epidemias concentradas se necesita liderazgo para superar los factores sociales y estructurales subyacentes, como la criminalización y marginalización de determinados grupos, las violaciones de los derechos humanos y la discriminación. El fracaso en esta tarea constituye un gran obstáculo para una respuesta nacional eficaz.

Recomendaciones en materia de elaboración de políticas

Para hacer frente a la situación, en el informe se hacen importantes recomendaciones a los gobiernos nacionales sobre liderazgo, asignación de recursos, información estratégica y participación de la comunidad.

En las recomendaciones también se hace referencia a la necesidad de que los líderes empresariales y gubernamentales desempeñen un papel más proactivo en la respuesta al VIH y a que la participación de la comunidad y de la sociedad civil debería estar presente en todas las fases: en la formulación de políticas, en el diseño de programas, en la puesta en práctica y en la monitorización y evaluación.

Para maximizar resultados, el informe propone que los gobiernos lleven a cabo actuaciones específicas en lo referido a la prevención, el tratamiento y la atención. Asimismo, recomienda que los programas de mitigación del impacto sean parte del eje central de la respuesta nacional al sida y aconseja mejorar la monitorización y evaluación nacional de los datos epidemiológicos, comportamentales y financieros. Así, los países tendrán un mejor conocimiento de las epidemias y podrán determinar la eficacia de las diferentes opciones estratégicas.

Es imprescindible voluntad política, que esté concertada y bien orientada

Durante 18 meses, la Comisión celebró cinco consultas regionales y subregionales que reunieron a más de 30 expertos, a 600 personas y a grupos gubernamentales y de la sociedad civil. Además, durante este periodo, se revisaron más de 5.000 estudios, algunos de ellos publicados y otros no. Todo ello (la revisión y las consultas con diferentes interesados) ha hecho posible que la Comisión elabore sus conclusiones y recomendaciones.

Casi cinco millones de personas viven con el VIH en Asia y 440.000 mueren cada año. El estudio sostiene que si la tasa de transmisión actual no varía, ocho millones de personas más se habrán infectado para 2020.

La Comisión sobre el sida en Asia cree que los gobiernos de la región tienen el potencial para hacer realidad objetivos internacionales ambiciosos, como la Declaración de Compromiso sobre el VIH/SIDA de 2001 o el sexto Objetivo de Desarrollo del Milenio (detener y reducir la epidemia para 2015) si ponen en práctica las decisivas medidas propuestas en este nuevo informe.

Award winners of the UNAIDS Bangladesh Media Awards, 13 March 2008.
Credit: UNAIDS

Four outstanding journalists were honoured on 13 March in Bangladesh for their exceptional contribution to the AIDS response through journalism at the first ever UNAIDS Bangladesh Media Awards.

There is a low HIV prevalence in Bangladesh. As a consequence, there is a relatively low level of knowledge and awareness about the disease among the general public and people living with HIV experience considerable social stigma and discrimination.

At the backdrop of the context described above, UNAIDS office in Bangladesh, in collaboration with the National Media Forum on HIV and AIDS (APLF initiative), created a platform from which ethical and responsible journalism is encouraged. The awards went to those who promoted the rights of most at risk populations and people infected and affected by HIV.

“The media in Bangladesh and elsewhere have a great responsibility to not contribute to a culture of discrimination by perpetuating stereotypes,” said UNAIDS Country Coordinator, Dan Odallo. “These award winners offer excellent examples of sensitive and informed journalism.”

First place for National Print media award was won by investigative journalist Ms. Qurratul-Ain-Tahmina for a three-part series called “Bangladesh at risk of AIDS”. Qurratul-Ain-Tahmina has been highlighting human rights and other important social issues in the media for several years.

Another winner was a popular national radio station Radio Today who took first prize in the Electronic media category for a catchy public service announcement on an HIV prevention broadcast.

A panel of guests addressed the awards ceremony. Credit: UNAIDS

The Directorate General Health, Dr S. M. Mustafa Anower highlighted the significance of the media’s role in the AIDS response. “60% of people in Bangladesh receive most of their news and information through print and electronic media, therefore media is a most powerful vehicle in the fight against HIV and AIDS,” he said.

Honourable Advisor, Ministry of Health & Family Welfare, Dr A M M Shawkat Ali, encouraged more media training for journalists who in rural areas to ensure that responsible journalism reaches everyone in Bangladesh.

“Awareness always needs to be created at the grass roots level with simple and easy to understand messages,” he said. With a low adult literacy rate of 53%, this is considered particularly important in Bangladesh.

APLF Champion for AIDS, singer Runa Lailor, congratulated the Standard Charted Bank for their financial support of the award and their partnership in the fight against AIDS. She expressed the hope that this social responsibility initiative will encourage other journalists to increase the frequency and sensitivity of coverage of AIDS issues in the media.

UNAIDS Bangladesh plans to hold the Media Awards annually.