El Secretario General de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon, en la 18ª cumbre anual de la Unión Africana. Addis Abeba, Etiopía.
Fotografía: ONUSIDA/J.Ose

El Secretario General de las Unidas, Ban Ki-moon destacó la necesidad de promover el desarrollo de África en el respeto de los derechos humanos. “La Declaración Universal de los Derechos Humanos es una promesa para todas las personas, en cualquier lugar y en cualquier momento,” declaró el Sr. Ban en la décimo octava cumbre de la Unión Africana.

El Sr. Ban también indicó que la discriminación debida a la orientación sexual o a la identidad de género es una de las injusticias que muchos Estados han ignorado o incluso aprobado. "Como resultado, algunos gobiernos tratan a estas personas como ciudadanos de segunda clase o incluso criminales. Plantar cara a esta discriminación es un desafío. Pero debemos cumplir los ideales de la Declaración Universal," afirmó el Sr. Ban.

Actualmente, en unos 76 países en distintas zonas de todo el mundo existen leyes que penalizan las relaciones homosexuales consentidas entre adultos y cinco de ellos imponen la pena de muerte. Según ONUSIDA, la criminalización de las personas debido a su orientación sexual es una negación de los derechos humanos y una amenaza para la salud pública en el contexto de la respuesta al VIH. Dichas leyes discriminatorias obligan a estas personas a esconderse, y suponen un obstáculo para el acceso a los servicios del VIH.

Algunos países como EE.UU y Reino Unido ya han modificado sus ayudas al extranjero para garantizar que se respeten los derechos de las minorías sexuales. Estos países contribuirán a proteger los derechos humanos y a fomentar la no discriminación. Además, trabajarán con las organizaciones internacionales para poner fin a la discriminación de los gays y lesbianas.

En 2009, el Tribunal Superior de Delhi derogó una ley que criminalizaba el comportamiento sexual adulto consentido. El Gobierno indio también apoyó este cambio en una declaración jurada que emitió junto con el Tribunal Supremo. Sin embargo, no todos los países están siguiendo el ejemplo de India.

En Junio de 2010, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) lanzó la Comisión global sobre VIH y derecho, con el apoyo de la secretaría de ONUSIDA. La Comisión desea mejorar la comprensión del impacto que tiene el entorno legal sobre las respuestas nacionales al VIH. El objetivo es demostrar que las leyes y su aplicación pueden apoyar, en lugar de bloquear, respuestas eficaces al VIH.

ONUSIDA insta a todos los gobiernos a que garanticen el respecto total de los derechos humanos de los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, las lesbianas y los transexuales. Esta tarea debería centrarse en derogar las leyes que prohíban los actos sexuales consentidos entre adultos en privado, aplicar aquellas que protejan a estos grupos de la violencia y la discriminación; promover campañas centradas en la lucha contra la homofobia y la transfobia; y satisfacer las necesidades básicas de atención sanitaria.

La profesora Shiela Tlou, directora de ONUSIDA, equipo regional de apoyo para África oriental y meridional, habla durante el lanzamiento del grupo de trabajo de alto nivel sobre las mujeres, las jóvenes, la igualdad de género y el VIH para África oriental y meridional.
Fotografía: ONUSIDA/J. Ose

Un nuevo grupo de trabajo de alto nivel sobre las mujeres, las jóvenes, la igualdad de género y el VIH para África oriental y meridional ha sido presentado en la 16.^a Conferencia Internacional sobre el Sida y las ETS en África (ICASA). El grupo de trabajo colaborará en la defensa política de alto nivel de las acciones nacionales rápidas y supervisará la aplicación del borrador de la Declaración de Windhoek sobre las mujeres, las jóvenes, la igualdad de género y el VIH.

El borrador de la Declaración de Windhoek (abril, 2011) recomienda la acción en siete áreas temáticas claves que incluyen la salud sexual y reproductiva, la adopción de un enfoque que englobe a todas las partes implicadas en la lucha contra la violencia hacia las mujeres, la legislación y el VIH, y el género y el VIH.

Momentos después de la presentación del grupo de trabajo, sus miembros participaron en una sesión especial titulada Acceso universal: ¿estamos fallando en nuestro propósito de cubrir las necesidades de las mujeres y las jóvenes?, donde se hizo un balance de los retos a los que se enfrentan las mujeres y las jóvenes en África.

“Encontramos a las mujeres en los primeros puestos de nuevos casos de infección por el VIH, pero cuando se trata de liderazgo están en los últimos puestos”, comentó la doctora Speciosa Wandira, ex-vicepresidenta de Uganda. “El mundo es inseguro porque está en manos de un solo género. Sin embargo, la identificación de necesidades sí está en nuestras manos”.

Las mujeres jóvenes son especialmente vulnerables al VIH y representan el 64% de las infecciones en jóvenes a nivel mundial. En el África subsahariana, las mujeres jóvenes suponen cerca del 70% de los jóvenes que viven con el VIH.

A la doctora Speciosa se le unió la doctora Fatma Mrisho, presidenta del grupo de trabajo y presidenta ejecutiva de la Comisión de Tanzania sobre el Sida, el doctor Elhadj As Sy, director regional de UNICEF para África oriental y meridional, la profesora Shiela Tlou, directora de ONUSIDA, equipo de apoyo regional para África oriental y meridional, la señora Louis Chingandu, directora ejecutiva de SAfAIDS, Naomi Shaban, ministra de género de Kenia y Thandi Shongwe, senadora y miembro del parlamento de Suazilandia.

Los miembros del grupo de trabajo esbozaron las direcciones que seguirá el grupo para capacitar a las mujeres así como para pedir a los Gobiernos su responsabilidad en cuanto a las garantías de desarrollo de políticas positivas y la implantación de entornos legales para proteger a las mujeres.

“Muchos países tienen sistemas de apoyo legal en marcha. Sin embargo, su aplicación se ve obstruida por la presión social y las leyes culturales arcaicas”, manifestó la senadora Shongwe.

Los participantes debatieron acerca de la necesidad de que los líderes políticos se impliquen a la hora de cuestionar las leyes y normas culturales nocivas, como los matrimonios a una edad temprana y los derechos de sucesión de las esposas. Igualmente importante es la participación de los hombres y los jóvenes en la ecuación de la igualdad de género. “Sabemos lo que queremos”, afirmó la ministra Shaban. “Sin embargo, no hemos educado a los hombres sobre lo que queremos”.

La profesora Tlou añadió que “necesitamos utilizar hombres buenos como modelos que muestren que es masculino amar y cuidar a las mujeres”.

El grupo de trabajo fue concebido por primera vez en el Encuentro técnico sobre las mujeres, las jóvenes, la igualdad de género y el VIH, que fue convocado conjuntamente por la Comunidad Africana Oriental, el Mercado Común para África Oriental y Meridional, la Comunidad del África Meridional para el Desarrollo y ONUSIDA.

El encuentro, que se celebró en Windhoek (Namibia) en abril de 2011, reunió a representantes gubernamentales y de la sociedad civil de Comoras, Etiopía, Kenia, Malawi, Ruanda, Suazilandia, Tanzania, Uganda y Zambia, y a los directores regionales de ONUSIDA, UNICEF, UNFPA y ONU Mujeres.

Embajador Olawale Maiyegun, director de Asuntos Sociales de la Unión Africana y Karine Shalaby, responsable nacional para el VIH en la Oficina Regional de la UNODC para Oriente Medio y Norte de África, el Dr. Tapiwa Magure, director ejecutivo del Consejo Nacional sobre el Sida de Zimbabwe, la profesora Sheila Tlou, directora del equipo de apoyo regional de ONUSIDA para África Oriental y Meridional, Innocent Laison, del Consejo Africano de Organizaciones de Servicios sobre el Sida y Ato Meskele Lera, director general adjunto del Programa Federal sobre el VIH y Sida de Etiopía.
Fotografía: ONUSIDA/J.Ose.

Gobiernos, las Naciones Unidas y representantes de la sociedad civil se reunieron el último día de la ICASA 2011 para debatir cómo cumplir la Declaración Política sobre el VIH/Sida de las Naciones Unidas de 2011 para África. La Declaración, adoptada de manera unánime en la Reunión de Alto Nivel de las Naciones Unidas en junio de 2011, expone nuevos y audaces objetivos y apela a que los estados miembros redoblen sus esfuerzos para lograr el acceso universal para 2015.

Copresidida por Ademola Olajide, director de Sanidad, Nutrición y Población del departamento de Asuntos Sociales de la Unión Africana y Karine Shalaby, responsable nacional para el VIH en la Oficina Regional de la UNODC para Oriente Medio y Norte de África, la sesión estuvo moderada por Meskerem Grunitzky-Bekele, directora del equipo de apoyo regional de ONUSIDA para África Occidental y Central y en ella participaron el Dr. Tapiwa Magure, director ejecutivo del Consejo Nacional sobre el Sida de Zimbabwe, la profesora Sheila Tlou, directora del equipo de apoyo regional de ONUSIDA para África Oriental y Meridional, Innocent Laison, del Consejo Africano de Organizaciones de Servicios sobre el Sida y Ato Meskele Lera, director general adjunto del Programa Federal sobre el VIH y Sida de Etiopía.

La Dra. Magure destacó que la mayoría de países de la región, incluido Zimbabwe, ya estaban adaptando sus Planes Estratégicos Nacionales sobre el Sida para adoptar nuevos objetivos. También hizo hincapié en la necesidad de aumentar los recursos nacionales a fin de alcanzar los objetivos.

El aumento de la financiación de fuentes nacionales e internacionales se consideró clave para alcanzar los objetivos, pero también la necesidad de asociaciones y de la inclusión en la que gobiernos, sociedad civil y socios internacionales compartan la responsabilidad de garantizar respuestas eficaces al sida.

Los participantes instaron a todas las partes implicadas a revisar sus estrategias y centrarse en programas y servicios que puedan demostrar resultados. "Hablamos de más dinero para la salud. Pero ahora es momento de hablar de más salud con el dinero que tenemos", dijo  el Sr. Olajide. "Demostremos resultados tangibles con el dinero que tenemos. Entonces podremos pedir más".

Innocent Laison, con el Consejo Africano de las Organizaciones de Servicios sobre el Sida, destacó la urgencia de actuar para cumplir el plazo límite de 2015 y aseguró que "la sociedad civil desempeñará el papel de controlar la puesta en práctica y de presionar para que los objetivos se cumplan a tiempo.

Todos los participantes acordaron que la cosa más importante para garantizar que se alcancen los objetivos es asegurar el compromiso de actores clave de la región como la Unión Africana, las Comunidades Económicas Regionales, los gobiernos y la sociedad civil. Además, los participantes dijeron que generar un sentido de propiedad es crucial para que los actores nacionales lideren la ejecución de los compromisos adquiridos en la Reunión de Alto Nivel sobre el Sida en junio.

La Primera Dama de Etiopía, Wzro Azeb Mesfin con Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA.
Fotografía: ONUSIDA/ P.Wiggers

En una reunión en el Palacio Presidencial en Addis Abeba el 5 de diciembre, el Sr. Sidibé felicitó a la Primera Dama de Etiopía por su exitosa administración de la Organización de las Primeras Damas de África contra el VIH/Sida (OPDAS) y la instó a seguir defendiendo la salud y el bienestar de las mujeres y las niñas de todo el continente africano.

"Contamos con usted para que siga totalmente comprometida con la respuesta al VIH", dijo Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA. "Esperamos que siga defendiendo la eliminación de las nuevas infecciones por el VIH entre los niños y que continúe sus conversaciones con los líderes comunitarios y tradicionales sobre complicados asuntos culturales".

Como presidenta de la OPDAS de junio de 2008 a junio de 2011, la Primera Dama Wzro Azeb Mesfin ha sido una defensora incondicional de la eliminación de las nuevas infecciones por el VIH entre los niños y denunció las prácticas culturales dañinas, entre otros aspectos. Actualmente es miembro del parlamento etíope, preside el consejo de administración de la Coalición Nacional para Mujeres contra el VIH/Sida y es presidenta de la Federación de Mujeres Etíopes.

Durante esta reunión con la Primera Dama, el Sr. Sidibé destacó el vínculo fundamental entre el sida y el programa global sobre salud y desarrollo. "Es importante que saquemos al sida del aislamiento; la OPDAS debe seguir tendiendo puentes entre el sida y la mortalidad materna, los jóvenes, la violencia contra las mujeres y otros problemas", afirmó el Sr. Sidibé.

La Primera Dama indicó que la prevención de nuevas infecciones por el VIH entre los niños se ha convertido en un asunto cada vez más visible en Etiopía. "Actualmente la prevención de la transmisión maternoinfantil figura casi a diario en el programa nacional sobre salud y desarrollo". Añadió que más adelante este mismo mes en Addis Abeba, la PTMI se debatiría ampliamente en una conferencia centrada en el liderazgo de las mujeres y a la que asistirían miembros del parlamento, ministros y representantes de las asociaciones femeninas de todo el país.

Según los cálculos del gobierno, en 2010-11 había 1445 centros sanitarios en Etiopía que ofrecían servicios para la prevención de nuevas infecciones por el VIH en los niños, en comparación con los solo 32 centros en 2003 - 04. Sin embargo, solo en torno al 9,3% de las mujeres embarazadas que se calcula que necesitan servicios de PTMI en todo el país los reciben en la actualidad. En todo el mundo se calcula que en 2010 nacieron 390.000 niños con el VIH, principalmente en el África Subsahariana.

La reunión del Sr. Sidibé con la Primera Dama se celebró de manera paralela a la Conferencia Internacional sobre el Sida y las ETS en África (ICASA), una reunión de 7000 expertos sobre el sida centrada en la epidemia de sida y la respuesta a ella en todo el continente africano.

Primeras Damas de África en la ICASA

Ese mismo día, varias Primeras Damas africanas se reunieron en la ICASA para celebrar una sesión de expertos titulada "Hacia una generación sin el VIH". A las Primeras Damas se unieron ministros de Etiopía, Rwanda y Chad, así como el Embajador Eric Goosby y Bience Gawanas, Comisaria de la Unión Africana para Asuntos Sociales.

Los miembros de la OPDAS que participaron en la sesión hicieron un llamamiento por una mayor implicación masculina en las campañas para acabar con las nuevas infecciones por el VIH entre los niños. "Para lograr una generación sin VIH mañana, necesitamos mujeres y hombres solidarios hoy, y el trabajo de la OPDAS reflejará este hecho", dijo la recién elegida presidenta de la OPDAS, S.E. Pohamba Penehupifo de Namibia.

El mensaje principal de la sesión fue que la respuesta al sida requiere esfuerzos concertados de todas las partes implicadas, incluidas soluciones nacionales a la crisis económica actual. La Primera Dama de Namibia expresó la necesidad de que la OPDAS se centre en obtener recursos más allá de los donantes tradicionales.

Doctor Paul De Lay, director adjunto de programas de ONUSIDA, y Tedros Adhanom Ghebreyesus, ministro de salud etíope.
Fotografía: ONUSIDA/J. Ose

“Salud y asuntos sociales: funcionamiento de los sistemas de salud para dar una respuesta efectiva al sida” fue el título del debate ministerial celebrado durante el tercer día de la Conferencia Internacional sobre el Sida y las ETS en África (ICASA). En el debate se demostró cómo el impacto de la respuesta al sida ha traído beneficios adicionales para el conjunto del sistema de salud y desarrollo.

El director adjunto de programas de ONUSIDA, el doctor Paul De Lay, participó en el debate junto con el ministro de salud etíope, Tedros Adhanom Ghebreyesus, el director del Centro CDC de Salud Mundial, el doctor Kevin De Cock, y el director ejecutivo de SAfAIDS, Lois Chingandu.

En respuesta a las críticas que arguyen que la respuesta al sida ha creado programas verticales a expensas del conjunto del sistema de salud, el doctor De Cock afirmó que “hay pruebas de que la ampliación de los servicios para el sida ha tenido un impacto positivo en el fortalecimiento de los sistemas de salud en el continente [africano]”.

Por ejemplo, las campañas a favor del tratamiento del VIH han puesto de relieve la falta de recursos humanos, las infraestructuras deficientes, los suministros insuficientes y otras cuestiones afines.

“Es hora de evaluar la cantidad de iniciativas de salud verticales que han tenido resultados medibles pero que también han creado estructuras paralelas, altos costes de transacción netos y fragmentación”, manifestó el doctor De Lay. “Somos fuertes defensores de enfoques integrados que obtengan el máximo rendimiento y logren mejorar la salud más allá del VIH, en todo el sistema de salud”, añadió.

El ministro de salud etíope, el Sr. Ghebreyesus, destacó durante su intervención la importancia de la integración de los servicios dentro de los sistemas de salud. “Un sistema de salud fuerte implica conseguir mejores resultados con relación al VIH pero también mejores resultados en otros asuntos de carácter sanitario, como la salud materna y los programas de inmunización”.

Para que los sistemas de salud obtengan buenos resultados, añadió el doctor De Lay, hay que abordar el problema del entorno jurídico, político y legislativo así como el contexto sociocultural, los cuales pueden actuar de barrera para que las personas no puedan acceder a los servicios.

Con frecuencia, el cambio social en la respuesta al sida ha estado impulsado por la sociedad civil y se han aprendido muchas lecciones a partir de esta experiencia. Todavía existe la necesidad de poner en marcha mecanismos clave para el desarrollo de los sistemas de salud, como una sólida defensa del cumplimiento de los compromisos de financiación, el respeto por los derechos humanos o el compromiso político.

“La efectividad de los sistemas depende de la eficacia gubernamental y tiene como base el respeto de los derechos humanos”, proclamó el Sr. Chingandu, uno de los representantes de la sociedad civil. “Los sistemas de salud no pueden ser eficaces sin una sociedad civil fuerte y responsable”, añadió.

Desde el inicio de la epidemia de sida, los activistas no solo han logrado inversiones destinadas al sida sino que también han conseguido reforzar el sentimiento de responsabilidad y de urgencia de los líderes mundiales y nacionales para con el cumplimiento de los compromisos de salud en beneficio de todos.

En el debate se llegó a la conclusión de que la respuesta al sida ha tenido un impacto trascendental e incuestionable sobre la atención sanitaria mundial, que se ha visto traducido en la creación de infraestructuras y sistemas, la mejora de la calidad de los servicios, la atención a grupos socialmente marginados vulnerables y la participación de los consumidores.

De izquierda a derecha: El director regional de UNICEF para África, As Sy, y el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, junto con Gottfried Hirnschall, director del departamento del VIH de la OMS en el espacio dedicado al diálogo comunitario.
Fotografía: ONUSIDA/J. Ose

Bajo el titular “Objetivo cero”, los líderes de la ONU y los representantes comunitarios participaron en un debate apasionado sobre la financiación sostenible de la respuesta al sida en África. El debate quedó ensombrecido por la creciente preocupación en relación con la cancelación de la 11.ª Convocatoria del Fondo Mundial de Lucha contra el SIDA, la Tuberculosis y la Malaria (Fondo Mundial).

El director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, el director regional de UNICEF para África, As Sy, y el director del departamento del VIH de la OMS, Gottfried Hirnschall, respondieron a las preguntas del público reunido en el espacio de diálogo comunitario en la 16.^a Conferencia Internacional sobre el Sida y las ETS en África.

Se le pidió al Sr. Sidibé que presentase brevemente la visión de ONUSIDA de cero nuevos casos de infección, cero discriminación y cero muertes relacionadas con el VIH. “Para mí, esta visión es una manera de responder a la injusticia social. Todas las personas pueden tener acceso a los servicios para el VIH que necesiten, si lo fijamos como una prioridad política”, manifestó el Sr. Sidibé.

Desde la perspectiva del sector sanitario, el Dr. Hirnschall afirmaba: “Es necesario poner en marcha sistemas para que las personas accedan al tratamiento, se ofrezcan servicios amplios y de calidad y, sobre todo, existe la necesidad de alcanzar la igualdad para llegar a la cifra de cero”.

Dadas las limitaciones de financiación actuales a las que se enfrenta la respuesta al sida, el Sr. Sidibé destacó que se necesitan nuevas formas de operar: “Para llegar al cero se necesitan nuevas colaboraciones, una democratización de la solución de problemas y soluciones innovadoras para bajar el precio de los fármacos. En última instancia, la “visión cero” trata sobre cómo responder a la epidemia del sida de una manera más rápida, más inteligente y, básicamente, mejor”.

Jeanne Gappay, una representante de la sociedad civil procedente de Burundi desafió a los líderes de la ONU presentes en el debate: “Cuando vuelva a mi país, me preguntarán si conseguirán los tres ceros”. “Desde mi punto de vista, hay un cero más: cero financiación. ¿Cómo se supone que vamos a llegar al cero sin financiación?”, preguntó.

As Sy admitió que la cancelación de la 11.ª Convocatoria del Fondo Mundial suponía un retroceso potencial y reconoció la ansiedad que ha creado entre las personas que viven con el VIH y que actualmente están bajo tratamiento así como en las organizaciones y los Gobiernos que trabajan por ampliar a gran escala los servicios de prevención, tratamiento, atención y apoyo.

Sin embargo, As Sy afirmó que los países que reciben recursos del Fondo Mundial deberían sostener un debate sobre cómo diversificar las fuentes de financiación: “No deberíamos poner nuestras esperanzas únicamente en el Fondo Mundial. Necesitamos encontrar fuentes de financiación alternativas”, arguyó As Sy.

Haciéndose eco de estas preocupaciones, el Sr. Sidibé destacó que un gran porcentaje de las personas que viven con el VIH en el continente africano están recibiendo un tratamiento gracias al Fondo Mundial. Advirtió que no se debería parar esta financiación, particularmente en un momento en el que África está a la cabeza mundial en la reducción de nuevos casos de infección y muertes relacionadas con el VIH.

A modo de reflexión sobre este debate, Auxiria Mwanza, de Zambia, manifestó que la noticia de las cancelaciones de la 11.ª Convocatoria del Fondo Mundial suponía una lección para las organizaciones de base: “No podemos seguir confiando en la financiación exterior. Depende de nosotros el trabajar duro según nuestra propia capacidad para alcanzar los tres ceros. El síndrome de dependencia se puede romper y las comunidades deberían tener la capacidad de dar una respuesta por sí mismas”, declaró la Sra. Mwanza.

El Sr. Sidibé estuvo de acuerdo en que es necesario que los países africanos reduzcan su dependencia de la financiación exterior y que los países encuentren nuevas fuentes de financiación; por ejemplo, a través del establecimiento de un impuesto sobre las transacciones financieras y la creación de una agencia de tratamientos africana que pusiese a disposición el tratamiento del VIH a un menor coste en el continente.

El profesor Patrice Debre entregando La Legión de Honor a la directora regional de ONUSIDA para África occidental y central, Meskerem Grunitzky-Bekele.
Fotografía: ONUSIDA/P.Wiggers

La directora regional de ONUSIDA para África occidental y central, Meskerem Grunitzky-Bekele, fue galardonada con la Legión de Honor por toda su carrera en la respuesta al sida el 6 de diciembre en Adís Abeba (Etiopía).

Se trata de la mayor condecoración francesa y fue entregada por el profesor Patrice Debre, un experto en inmunología y embajador francés para la lucha contra el VIH y enfermedades transmisibles del Ministerio de Asuntos Exteriores y Europeos de Francia.

Como directora regional de ONUSIDA para África occidental y central, Grunitzky-Bekele ha movilizado a los líderes al más alto nivel para hacer que el sida se mantenga dentro de la agenda política. Además, ha sido un motor importante en la promoción del trabajo de la sociedad civil y, en particular, del de las personas que viven con el VIH.  También ha trabajado en el establecimiento de asociaciones eficaces con las instituciones regionales africanas como la Unión Africana, las Comisiones Económicas Regionales, la Organización de Primeras Damas Africanas y la Sociedad Africana de Lucha contra el Sida, además de otros socios internacionales para el desarrollo.

Meskerem Grunitzky-Bekele completó sus estudios de Medicina en la Universidad de Aix-Marseille (Francia) y se especializó en Enfermedades Tropicales. Con una amplia experiencia como investigadora, educadora y administradora, Grunitzky-Bekele fue quien se encargó de la creación de ONUSIDA a nivel regional por primera vez en África. 

Representantes de los donantes en interacción con miembros de la sociedad civil en el espacio de diálogo comunitario.
Fotografía: ONUSIDA/J.Ose

El lunes 5 de diciembre, el debate en el espacio dedicado al diálogo comunitario de la 16ª Conferencia Internacional sobre el Sida y las ETS en África (ICASA) se centró en la financiación de la respuesta al sida. Sobre este tema, ONUSIDA y el PNUD copatrocinaron el evento  “Sesión de diálogo con los donantes: financiación de las bases y financiación sostenible de la respuesta al sida en África”. La mayor parte del debate trató de la actual coyuntura económica y el hecho de que los donantes están disminuyendo los fondos que destinan al sida. La sesión permitió que existiese una interacción directa entre los donantes y los representantes de la sociedad civil, y los participantes aprovecharon la oportunidad para hacer un llamamiento para que exista una mayor financiación sostenible para las organizaciones de las comunidades.

Se configuró un panel de representantes de donantes y la audiencia lanzó sus preguntas a los panelistas desde sus asientos. Los participantes de la sociedad civil expresaron su preocupación por la cancelación de la 11ª Convocatoria del Fondo Mundial de Lucha contra el SIDA, la Tuberculosis y la Malaria (Fondo Mundial). Como un miembro de la audiencia resaltó “tememos las consecuencias de no seguir con el tratamiento del VIH como resultado de esta cancelación”. El representante del Fondo Mundial, Mark Edington, director de programas nacionales, aseguró a los participantes que el Fondo Mundial sigue estando totalmente operativo y comprometido con la continuación del trabajo con las organizaciones de la sociedad civil. El Sr. Edington también afirmó que “las personas que ya están bajo tratamiento antirretrovírico son nuestra primera prioridad, y no hay ninguna duda de que seguiremos manteniendo la financiación para aquellos que ya están bajo tratamiento”.

Los representantes de la sociedad civil también preguntaron cómo podrían financiarse las organizaciones de base ante la actual situación financiera. Sheri Nouane Duncan Jones, responsable de equipo del VIH/SIDA con ONUSIDA Etiopia, explicó el cambio que se está produciendo en relación a sus mecanismos de financiación. La organización se está alejando del modelo de financiación tradicional —donde los fondos de los donantes internacionales llegan a las organizaciones de base a través de organizaciones no gubernamentales de mayor tamaño— hacia una financiación directa a través de ayudas a pequeñas organizaciones locales. Con este enfoque se espera eliminar los gastos de intermediación así como aumentar la efectividad de los programas financiados.

Otros temas que fueron abordados durante el debate estuvieron relacionados con la mejora de la responsabilidad y la transparencia de la sociedad civil, su capacidad para ejecutar los programas y su propia transformación para adaptarse a un entorno de financiación que cambia a gran velocidad. Los miembros de las comunidades hicieron hincapié en su necesidad de mejorar su capacidad de redacción de propuestas para poder acceder a la financiación. La falta de disponibilidad de apoyo técnico podría poner en peligro en el futuro su acceso a la financiación, afirmaron los participantes.

La sesión fue moderada por Cheikh Tidian Tall, director ejecutivo del Consejo Africano de Organizaciones de Servicios sobre el Sida.  Entre los representantes de la comunidad de donantes que participaron en el debate se encontraban Sheri Nouane Duncan Jones, responsable de equipo del VIH/SIDA, ONUSIDA Etiopia, Mary ODUKA, asesora jefe de VIH/SIDA, Irish AID, Kristina Kloss, Iniciativa Alemana Back-up, GIZ, Miriam Vuckovich, asesora técnica sobre VIH/SIDA, GIZ y Mark Edington, director de programas nacionales, Fondo Mundial de Lucha contra el SIDA, la Tuberculosis y la Malaria.

El espacio de debate comunitario en ICASA 2011 está dedicado a destacar los éxitos y los retos a los que se enfrentan las organizaciones de base y la sociedad civil en África. Todas las sesiones son abiertas y basadas en el debate, lo que permite una mayor interacción entre panelistas y audiencia. El objetivo general de este espacio es ofrecer un canal para que la sociedad civil y las personas que viven con el VIH puedan reunirse e interaccionar con los responsables de mayor rango de gobiernos, organizaciones internacionales, agencias de las Naciones Unidad, el sector privado y otros grupos de la región y de todo el mundo.

La Dra. Meskerem Grunitzky-Bekele, directora del equipo de apoyo regional de ONUSIDA para África Occidental y Central, acepta el premio de la Sociedad Africana de Lucha contra el Sida por su extraordinario compromiso con la respuesta al sida en África.
Fotografía: ONUSIDA/P.Wiggers

La Sociedad Africana de Lucha contra el Sida (SAA) lanzó su Plan estratégico para 2011 - 2015 en las actividades paralelas de la 16^ª Conferencia Internacional sobre el Sida y las ETS en África (ICASA). La SAA presentó su estrategia junto con la visión a largo plazo de un continente africano sin VIH, tuberculosis ni malaria.

Escribiendo el prólogo para el plan estratégico, el director ejecutivo de ONUSIDA, el Sr. Michael Sidibé, dijo que el reciente avance observado en la respuesta al sida, como el descenso del 20% en los nuevos casos de infección por el VIH durante los últimos diez años, nunca habría sido posible sin el impulso dinámico de la comunidad científica.

"La Sociedad Africana de Lucha contra el Sida, [como] guardián de la Conferencia Internacional sobre el Sida y las ETS en África ofrece a los investigadores, responsables de políticas y las comunidades una plataforma para el intercambio, la movilización y el fomento de la innovación científica", dijo el Sr. Sidibé. 

El director ejecutivo adjunto de la división del programa de ONUSIDA, el Dr. Paul De Lay, que habló en nombre del Sr. Sidibé en el lanzamiento de la estrategia, destacó que, además de adoptar la visión de ONUSIDA Cero nuevos casos de infección por el VIH, cero discriminaciones y cero muertes relacionadas con el sida, la estrategia de la SAA también hace un llamamiento para lograr cero casos de malaria y tuberculosis, a la vez que defiende el fomento de la justicia social y la igualdad en el acceso al tratamiento. "Respaldamos por completo esta visión integral", dijo el Dr. De Lay.  

El plan estratégico a cinco años de la SAA reconoce la necesidad de un aumento de los programas empíricos para responder al VIH en África. El plan aprovecha la fuerza de la SAA de la ICASA como el foro principal para difundir las investigaciones sobre el sida a fin de dirigir la política en el continente, así como para abogar por un entorno propicio para prevenir el VIH.

"Reunir a la ciencia, la política y las comunidades - como hacen las conferencias sobre el sida - puede dar forma al programa, establecer puntos de referencia y devolver la energía a las personas para que luchen hacia objetivos comunes", dijo el Dr. De Lay.

Otros ponentes del evento fueron el presidente de la SAA, el Prof. Robert Soudré, el presidente de la IAS, Elly Katabira y el director ejecutivo de SAfAIDS, Louis Chingandu, quien reveló que Durban, en Sudáfrica, albergará la siguiente ICASA, que está previsto que tenga lugar en 2013.

Premios de liderazgo

También se celebró una ceremonia de premios en el evento para reconocer a las personas que han demostrado un compromiso extraordinario con la Sociedad Africana para la Lucha contra el Sida  en la respuesta contra el sida en África durante los últimos años. La Dra. Meskerem Grunitzky-Bekele, directora del equipo de apoyo regional de ONUSIDA para África Occidental y Central, fue una de las galardonadas. Recibió el premio de manos del director de la London School of Hygiene and Tropical Medicine y antiguo director ejecutivo de ONUSIDA, el Prof. Peter Piot.

"Siempre he creído en las colaboraciones y el trabajo en equipo", dijo la Dra. Grunitzky-Bekele. "Este premio es un auténtico reconocimiento del liderazgo de aquellos que trabajan en la respuesta al sida en África". El resto de premiados fueron el Profesor Femi Soyinka, antiguo presidente de la SAA y el Sr. Bernard Kadasia, director de Política y Comunicaciones de la Sociedad Internacional del Sida.

La Sociedad Africana de Lucha contra el Sida es una organización no gubernamental y sin ánimo de lucro fundada en 1989 cuya visión es un continente africano sin VIH, tuberculosis ni malaria. Su objetivo es lograr este fin mediante el fomento de políticas e investigaciones que respalden las respuestas gubernamentales a estas enfermedades.

De izquierda a derecha: el presidente del Consejo Mundial de Iglesias, Abune Paulos I, el embajador Eric Goosby, el Coordinador mundial de Estados Unidos para el sida, el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, la comisaria de Asuntos Sociales de la Unión Africana, la Sra. Bience Gawanas, la ministro de Sanidad de Mali, la Sra. Madeleine Ba Diallo, el antiguo presidente de Botswana, el Sr. Festus Gontebanye Mogae, el ministro de Sanidad de Argelia, el Sr. Oueld Zbel Yastahel Kadad, y la ministra de Sanidad de Rwanda, la Dra. Agnes Binagwaho. 5 de diciembre de 2011.
Fotografía: ONUSIDA/J. Ose.

Los dirigentes africanos se reunieron el lunes 5 de diciembre es una mesa redonda especial durante la Conferencia Internacional sobre el Sida y las ETS en África (ICASA 2011) para estudiar la situación de los esfuerzos y promesas realizadas en torno a la respuesta al sida, los desafíos y la manera de proceder para cumplir dichos compromisos.

Los participantes en la mesa redonda fueron el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, el antiguo presidente de Botswana, el Sr. Festus Gontebanye Mogae, el embajador Eric Goosby, el coordinador mundial de Estados Unidos para el sida, el ministro de Sanidad de Argelia, el Sr. Oueld Zbel Yastahel Kadad, la ministra de Sanidad de Rwanda, la Dra. Agnes Binagwaho, la ministra de Sanidad de Mali, la Sra. Madeleine Ba Diallo, la comisaria de Asuntos Sociales de la Unión Africana, la Sra. Bience Gawanas y el presidente del Consejo Mundial de Iglesias, Abune Paulos I.

Los debates iniciales giraron en torno al papel de los líderes africanos en la respuesta al VIH y los esfuerzos dedicados a movilizar recursos localmente. En sus comentarios de apertura, el Sr. Sidibé convocó a los líderes africanos a encontrar maneras de respaldar y aumentar los avances hechos en la región tratando a la vez de ser más independientes respecto de los recursos externos. "Si no tenemos un liderazgo político, la transformación de la respuesta al sida en la región no se producirá", dijo el Sr. Sidibé.

Los participantes articularon los esfuerzos y las promesas realizadas respecto a la respuesta al sida, en particular con relación a los Objetivos de Desarrollo del Milenio y las declaraciones de Abuja y Maputo. "Hemos creado una plataforma política, pero debemos mantener al sida en los primeros puestos del programa político", dijo la Sra. Gawanes. "Es el momento de que esas declaraciones se traduzcan en una vida mejor para las personas", añadió.

El embajador Goosby reiteró el compromiso de los Estados Unidos con una generación sin VIH, así como la decisión de su gobierno de aumentar los esfuerzos para que más personas reciban tratamiento para el VIH.

Los ponentes destacaron el avance realizado en la respuesta al sida, tanto en África como en todo el mundo, pero hicieron rápidamente hincapié en que todavía existen y siguen presentándose retos. Los participantes acordaron que para que los programas de prevención del VIH se ejecuten en su totalidad, se debe implicar y financiar adecuadamente a las comunidades.