Los representantes de los departamentos de salud de Ámsterdam, Nairobi, París, San Francisco y São Paulo se reunieron durante un Simposio sobre la Acción acelerada en las ciudades, en la Conferencia internacional del sida sobre la ciencia del VIH de 2017 de París.  Compartieron sus experiencias y los obstáculos a los que se enfrentan en la prevención de las nuevas infecciones por el VIH y al abordar las barreras para el acceso a los servicios sanitarios.

Ámsterdam se cuenta entre las primeras ciudades que han alcanzado los objetivos 90-90-90, según los cuales el 90% de las personas que viven con el VIH conoce su estado serológico, el 90% de las personas diagnosticadas están bajo tratamiento y el 90% de las personas que están bajo tratamiento presenta supresión de la carga vírica.

Muchas otras ciudades, como París, están en el buen camino y han conseguido un compromiso político para cumplir con el programa de la Acción acelerada en las ciudades.  Con el apoyo de los principales colaboradores de la red de ciudades en la Acción acelerada, entre los que se incluyen ONUSIDA,la Asociación Internacional de Proveedores de Atención al Sida, la ciudad de París y ONU-Hábitat, las ciudades están adoptando enfoques innovadores para llegar a las poblaciones afectadas, para optimizar la vinculación al tratamiento del VIH y a la asistencia, y para abordar las diferentes carencias que tiene cada ciudad.

El diagnóstico temprano del VIH ha impulsado la adopción temprana del tratamiento, igual que lo ha hecho el uso de datos para la mejora de varios programas del VIH.  En la conferencia, Bangkok, Nairobi y Nueva Orleans mostraron las hojas de ruta de las ciudades, en las que se ilustraban avances significativos.  Entre los puntos de referencia de los datos 90-90-90 publicados se incluyen los 79-57-79 de Bangkok, 77-96-86 de Nairobi y 87-69-91 de Nueva Orleans.  Otros datos presentados en la sesión vespertina fueron los 87-65-91 de São Paulo, 93-79-91 de San Francisco y 94-90-94 de Ámsterdam.

Desde que la Declaración de París viera la luz en 2014 (Las ciudades en la Acción acelerada:  poner fin a la epidemia de sida), más de 200 ciudades y municipios a lo largo del mundo se han comprometido a alcanzar los objetivos 90-90-90 para 2020.  Almaty, en Kazajistán, fue la última ciudad en firmar la declaración el 20 de julio de 2017.

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De acuerdo con lo que le transmitieron los representantes de la sociedad civil en Lisboa (Portugal) a Luiz Loures, director adjunto de ONUSIDA, un mayor acceso a la profilaxis previa a la exposición (PrEp) y a las pruebas de detección del VIH, junto con la eliminación de la discriminación, son las claves para reducir las nuevas infecciones por VIH en Portugal.

El 29 de mayo el Sr. Loures visitó CheckpointLX, un centro basado en la comunidad para hombres que tienen relaciones sexuales con otros hombres, en el que se ofrece un servicio de detección del VIH y otras enfermedades de transmisión sexual rápido, confidencial y gratuito, además de servicios de asesoramiento y de derivación a la asistencia sanitaria. Durante su visita, trató los desafíos a los que se enfrentan las organizaciones de la sociedad civil en la respuesta al VIH en el país.

Los representantes de la sociedad civil señalaron las políticas sanitarias progresistas de Portugal respecto del consumo de drogas como una de las medidas más eficaces para reducir las nuevas infecciones por VIH entre los consumidores de drogas inyectables de todo el mundo. También destacaron la importancia de las legislaciones más propicias que hay en la actualidad, que garantizan, entre otras cosas, el acceso a los servicios sanitarios a seropositivos e inmigrantes, independientemente de cuál sea su situación legal, y que sitúan a Portugal en la vanguardia de la respuesta al sida en Europa.

El compromiso político del gobierno de acabar con el sida haciendo que las personas constituyan el eje principal en la respuesta quedó ilustrado con el anuncio que realizó el 29 de mayo el Ministro de Salud de que, a través del sistema de salud nacional, va a suministrarse PrEp entre grupos significativos y con un mayor riesgo de infección por VIH, incluyendo hombres homosexuales y aquellos que tienen relaciones sexuales con otros hombres, consumidores de drogas inyectables y parejas serodiscordantes.

Sin embargo, aún sigue habiendo retos. Pese a la legislación más propicia de Portugal, los representantes de la sociedad civil subrayaron la necesidad de facilitar el acceso a la prevención, diagnóstico y tratamiento del VIH entre los inmigrantes, entre los que hay una creciente prevalencia del VIH. Se recalcó la necesidad de adoptar un enfoque holístico en la prestación de servicios, incluyendo la detección de hepatitis, tuberculosis e infecciones de transmisión sexual. Los representantes también señalaron que eliminar cualquier forma de discriminación es crucial para aumentar el acceso a los servicios y acabar con la epidemia de sida como amenaza para la salud pública para 2030.

ONUSIDA está trabajando para conseguir que los países, de acuerdo a la Declaración política de las Naciones Unidas para poner fin al sida de 2016, se comprometan a garantizar el acceso para, al menos, el 90 % de las personas para el 2020 a las distintas opciones de prevención, entre las que se incluyen la profilaxis previa a la exposición, la circuncisión médica voluntaria, la reducción de daños y los condones.

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La tercera campaña de una semana de duración #STOPHIVAIDS (detener el VIH/sida) ha tenido lugar en la Federación Rusa. Estudiantes, personal médico, artistas, deportistas, líderes religiosos y jóvenes aunaron sus esfuerzos para la campaña de una semana de duración, del 15 al 21 de mayo, en la que, con el objetivo de concienciar sobre el VIH, se promovían las pruebas de detección gratuitas, podía participarse en flashmobs y en sesiones formativas y se organizaron competiciones deportivas a lo largo de todo el país.

Algunos de los famosos más destacados del país participaron en una campaña informativa sobre el VIH en canales de televisión nacional y regional, y se facilitaron materiales de la misma a través de los redes sociales y de empresas del sector privado.

La campaña #STOPHIVAIDS forma parte de la Estrategia estatal del Gobierno Ruso y del Plan de Implementación sobre el VIH de la Federación Rusa hasta 2020 y más adelante. La responsable de dar inicio a la campaña fue Svetlana Medvedeva, esposa del Primer Ministro ruso y directora de la Fundación para las Iniciativas Sociales y Culturales. La campaña se puso en marcha con el apoyo activo de los ministerios de Salud, Educación y Comunicación, la agencia rusa de protección al consumidor (Rospotrebnadzor) y la agencia rusa para la juventud (Rosmolodezh), entre otros.

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Sentado en su Mini Cooper, Maik, con deportivos pantalones de cuero tradicionales de Baviera (lederhosen) y un elegante chaleco negro, es un modelo de buena salud. Resulta difícil creer que hace nueve años estuvo luchando por su vida.

Maik es un ingeniero de 43 años y piloto de prueba para un gran fabricante de automóviles de Alemania. Con voz pausada y suave comenta: “Por aquel entonces, pensaba que nunca volvería a conducir un coche”.

Hace nueve años, Maik dejó atónitos a sus médicos. Había perdido 30 kilos y se había puesto muy enfermo. En el fondo, Maik sabía que podía tener el VIH —al ser un hombre homosexual, sabía que corría un mayor riesgo de infección, pero él era cuidadoso y su última prueba del VIH, 10 años antes, fue negativa. No obstante, estaba preocupado. “Tenía en mi cabeza las antiguas imágenes del sida”, dijo. “Estaba muy asustado”.

A pesar de los síntomas inconfundibles, su médico no le propuso hacerse la prueba del VIH, sino que lo mandó de vuelta a casa sin otra cosa que unas pastillas para la garganta para tratar su infección bucal. “Para mí”, comentó Maik, “esto fue una prueba suficiente de que no tenía el VIH”.

Fue solo cuando le remitieron a un especialista, cuando se planteó la posibilidad del VIH y le ofrecieron hacerse la prueba. El resultado de esta fue positivo. Maik tenía el VIH y su sistema inmune se estaba debilitando. “Pensé, me voy a morir porque no tuve el coraje de hacerme una prueba del VIH”.

En casa, le ofreció a su pareja dos posibilidades. “O bien me dejas ahora, o bien te quedas y me ves morir”.

Su pareja permaneció junto a él y a Maik le administraron un tratamiento antirretroviral.

De forma asombrosa, solo seis semanas más tardes estaba trabajando de nuevo. “Probablemente he tenido suerte”, afirmó Maik. Ahora trabaja una jornada completa de 40 horas semanales y saca tiempo para hacer deporte.

Maik ha compartido su historia con el fin de inspirar y alentar a otras personas a hacerse la prueba del VIH, como parte de una campaña de la organización no gubernamental alemana Deutsche AIDS-Hilfe , para acabar con el sida en Alemania para el 2020. La campaña, Kein AIDS für Alle, (Sida para nadie) tiene como objetivo detener las infecciones nuevas por el VIH y garantizar que para el 2020 nadie en Alemania desarrolle el sida.

“Acabar con la epidemia del sida está al alcance de Alemania y asegurar que la gente conozca su estado y pueda acceder al tratamiento es fundamental para alcanzar este objetivo”, explicó Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA.

El VIH en Alemania (datos de 2015 del Instituto Robert Koch)

85 000 personas viven con sida

72 000 personas saben que son VIH positivas

60 700 personas están recibiendo un tratamiento antirretroviral

3200 infecciones nuevas por el VIH

<500 muertes relacionadas con el sida

El tratamiento contra el VIH ha estado disponible en Alemania durante más de 20 años, previniendo la aparición del sida y permitiendo a las personas con VIH vivir más tiempo y hacerlo de forma más saludable. Sin embargo, se estima que cada año más de 1000 personas en Alemania desarrollan el sida, como consecuencia de un diagnóstico tardío o porque no tienen acceso al tratamiento.

“Hay muchos motivos por los que las persona no se someten a una prueba del sida. Hay quienes piensan que no corren riesgo de contraerlo, a veces, incluso los médicos no reconocen la necesidad de realizar una prueba del VIH”, afirmó Silke Klumb, miembro de Deutsche AIDS Hilfe. “Además, todavía hay mucho miedo al estigma y a la discriminación en Alemania. Y, desafortunadamente, no todas las personas tienen acceso a los servicios relacionados con el VIH; los inmigrantes indocumentados, por ejemplo, son un grupo que se está dejando atrás”.

La campaña Kein AIDS für Alle informará a la población de los riesgos de infección por el VIH y mostrará que una prueba positiva del VIH no es una sentencia de muerte, sino un primer paso para vivir una vida larga y saludable.

“No esperes hasta que sea demasiado tarde”, aconseja Maik. “Hazte la prueba periódicamente. Un diagnóstico positivo de VIH es una experiencia dramática, pero puedes vivir bien con el VIH si recibes tratamiento”.

El VIH es el virus que causa la infección por el VIH. El sida es la etapa más avanzada de la infección por el VIH.

La campaña tendrá como objetivo eliminar el estigma y la discriminación que rodean al VIH y alentar a los miembros de poblaciones clave a que accedan a los servicios de prevención, pruebas, tratamiento y asistencia del VIH a través de iniciativas innovadoras. También habrá apoyo para los médicos, como parte de los esfuerzos para mejorar a tiempo el diagnóstico del VIH.

Deutsche AIDS Hilfe es una asociación independiente y sin ánimo de lucro que cuenta con 120 organizaciones miembro autónomas, incluidas organizaciones de servicios relativos al tratamiento farmacológico y el sida, proyectos de prevención contra el VIH, centros y viviendas de atención a gais y lesbianas y proyectos de atención a domicilio. Juntos, están comprometidos con la prevención, el tratamiento, la asistencia y el apoyo en torno al VIH en Alemania.

Como parte de los esfuerzos para lograr los compromisos en la Declaración Política de las Naciones Unidas para poner fin al SIDA de 2016, ONUSIDA está trabajando para apoyar la prestación de servicios dirigidos por las comunidades y para desarrollar la capacidad de las organizaciones de la sociedad civil para la prestación de los servicios de prevención, tratamiento, atención y apoyo sobre la base de enfoque no discriminatorio que respete, promueva y proteja los derechos humanos. 

Escribo esto en memoria de mi compañero y querido amigo Alan Silverman, miembro jubilado del personal de ONUSIDA y líder en la respuesta al sida. 

Alan fue uno de los motores que creó UNCARES, un innovador programa para informar al personal de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) sobre el VIH y para proporcionar educación y servicios de prevención.  UNCARES también vincula al personal con las pruebas y con el tratamiento del VIH en el caso de que vivan con el virus.

Uno de los objetivos del programa es garantizar que el personal comprenda mejor el VIH, así como el estigma y la discriminación que existen.  Por otro lado, también enseña a la gente cómo formar parte de las soluciones para asegurar que todas las personas que viven con el VIH y que están afectadas por el virus puedan tener una vida digna. 

El secretario general de la ONU hizo que la formación de UNCARES, que Alan ayudó a desarrollar, fuese un requisito obligatorio para todo el sistema de las Naciones Unidas en cualquier lugar del mundo.

Antes de que Alan se jubilase, formaba parte de un grupo de trabajo que creó materiales para formar al personal de las Naciones Unidas sobre los problemas que afrontan los grupos de población clave. Entre ellos, se incluyen los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, las personas LGBTI, los trabajadores sexuales y los usuarios de drogas inyectables. 

Alan siempre estaba intentando hacer del mundo un lugar mejor.  Lo echaré de menos.  Era un amigo realmente increíble.  Las palabras no pueden describir el gran bien que hizo en el mundo para muchos de nosotros.  

NOTA: Eric Sawyer es un miembro jubilado del personal de ONUSIDA y un activista pionero de la respuesta al sida.  

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La respuesta al sida en África ha avanzado mucho y el continente está viendo resultados en diversas áreas, entre ellos la drástica reducción del número de bebés que nacen con el VIH y el aumento igual de espectacular del acceso al tratamiento del VIH. Sin embargo, las desigualdades en el acceso a los servicios sanitarios, especialmente de los grupos de población clave y de las adolescentes y mujeres jóvenes, sigue siendo un gran obstáculo para poner fin a la epidemia de sida como amenaza para la salud pública en África para 2030. 

El 30 de marzo, estas cuestiones fueron el centro de un diálogo de alto nivel entre los Paladines de una generación libre de sida en África, un grupo distinguido de expresidentes y líderes influyentes africanos,el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, y los representantes de la sociedad civil en Pretoria, Sudáfrica. 

La Royal Commonwealth Society, que promueve los valores de la Mancomunidad de Naciones, ha descubierto que 41 de sus 53 Estados miembros penalizan de alguna manera las relaciones consentidas entre personas del mismo sexo. En estos Estados miembros, muchos de ellos situados en África, las lesbianas, gais, bisexuales, transgénero e intersexuales se enfrentan a altos niveles de discriminación, acoso y violencia en su día a día.  

Las adolescentes hacen frente a un mayor riesgo de infección por el VIH. De hecho, las que tienen entre 15 y 19 años constituyen el único grupo de edad que está experimentando un aumento en el número de muertes relacionadas con el sida en el África subsahariana.  En 2015, aproximadamente un 64% de todos las adolescentes de entre 15 y 19 años que vivían con el VIH en la región eran niñas.

Los participantes en el diálogo dejaron claro que es fundamental eliminar las barreras que están frenando el progreso en la respuesta al sida, como las leyes punitivas, las acusaciones, las políticas y las prácticas que impiden el acceso a los servicios del VIH. Con ello se pretende llegar a las personas que se quedan atrás. 

Los Paladines, la Royal Commonwealth Society, Access Chapter 2, Kaleidoscope Trust y el Grupo de Expertos Africanos en VIH, Salud y Justicia Social organizaron la mesa redonda. Se trata de uno de los mecanismos y plataformas de promoción que estos socios utilizarán para responder a estas complejas cuestiones.

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Cuando Desire habla sobre su labor como educador inter pares en Victoria Falls (Zimbabwe), su energía y la dedicación a su trabajo son evidentes. Desire trabaja en la clínica North Star Alliance, que proporciona servicios sanitarios a poblaciones de difícil acceso, sobre todo a trabajadores sexuales y a camioneros, a la vez que también ofrece servicios a las comunidades cercanas.

Desire nació y creció en Victoria Falls, y antes era camarero y trabajador sexual. Cuando un amigo le informó de que había un puesto disponible en la clínica, no dudó en solicitarlo. Su energía inagotable y sus capacidades sociales hicieron que lo contrataran enseguida y lo formaran para convertirse en educador inter pares.

Las clínicas North Star Alliance se sitúan en áreas con una alta prevalencia del VIH. Ofrecen servicios de atención sanitaria primaria, servicios para infecciones de transmisión sexual y malaria, asesoramiento y pruebas del VIH, y servicios de detección de la tuberculosis. Gracias a la clínica, se acercan servicios sanitarios esenciales a las personas que más los necesitan en un entorno cómodo y sin prejuicios.

“A causa del estigma y la discriminación, la mayor parte de los trabajadores sexuales y de los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres no acuden a centros de salud pública. En su lugar, consiguen condones en clínicas privadas o en organizaciones no gubernamentales”, explicó Desire.

El aumento de los esfuerzos de prevención del VIH en Zimbabwe ha tenido resultados espectaculares. En 2015 hubo 64 000 nuevas infecciones por el VIH, una cifra inferior a las 87 000 que se dieron en 2005 y a las 220 000 del año 1992. No obstante, la prevalencia del VIH entre los trabajadores sexuales sigue siendo extremadamente alta: en 2015, superaba el 57%.

“Desde que empecé a trabajar como educador inter pares, he visto la importancia que tiene la clínica en una ciudad como Victoria Falls, donde hay una demanda muy alta de nuestros servicios”, aclaró Desire.

Victoria Falls es un destino turístico, una ciudad de tránsito entre Zimbabwe y Zambia y una gran parada de camiones. Como promedio, la clínica atiende cada semana a unas 35 trabajadoras sexuales, a 10 o 15 trabajadores sexuales y a 45 o 50 camioneros.

De lo que más orgulloso está Desire es de su trabajo de divulgación y movilización comunitaria, que parte de una base de fuerte empoderamiento comunitario para los trabajadores sexuales y los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres. “Lo que quiero es que todos se mantengan sanos”, dijo.

Zimbabwe está tomando una posición puntera en sus esfuerzos para aumentar la prevención del VIH en la zona. Los días 23 y 24 de marzo, Zimbabwe será el anfitrión de una reunión de expertos regionales para revitalizar la prevención del VIH en la región de África oriental y meridional que se celebrará en Victoria Falls. En la reunión se intentarán establecer objetivos nacionales para la prevención del VIH como parte de la puesta en práctica de la Declaración Política sobre el VIH y el sida de las Naciones Unidas de 2016. El director ejecutivo adjunto de ONUSIDA, Luiz Loures, será uno de los asistentes a la reunión.

“Esta reunión será una excelente oportunidad para que los asociados de toda la región se reúnan, desarrollen su capacidad, creen, repliquen y aumenten los programas efectivos para promover los esfuerzos encaminados a poner fin a la epidemia de sida en África oriental y meridional”, dijo el Sr. Loures.

ONUSIDA continúa abogando con fuerza por el aumento de la prevención del VIH y está trabajando con países para asegurar que el 90% de las personas que viven en países con una alta prevalencia del VIH, entre ellos Zimbabwe, y que están en una situación de riesgo de infección por el VIH tengan acceso a servicios integrales de prevención del VIH, tal como se plantea en la Declaración Política sobre el VIH y el sida de las Naciones Unidas de 2016.

GINEBRA, 12 de diciembre de 2016. En su 39ª sesión, la Junta de Coordinación del programa de ONUSIDA acogió con beneplácito los importantes progresos realizados en la respuesta al VIH y subrayó la necesidad de una inversión continuada, de un compromiso reforzado, de asociaciones y de innovación que permitan que un número mayor de países pueda acelerar la prestación de servicios para poner fin a la epidemia de sida para 2030.

En su discurso inaugural, el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, hizo balance de un año crucial en la respuesta al sida, en el que el acceso al tratamiento antirretrovírico se ha ampliado hasta alcanzar a más de 18 millones de personas, y en el que, además, un número mayor de países ha adoptado una respuesta acelerada para poner fin a la epidemia de sida para el año 2030. Esta incluye un conjunto de objetivos cuantificables que deben haberse alcanzado en 2020 para que sea posible poner fin a la epidemia de sida para 2030.

Sidibé enfatizó la necesidad de continuar respondiendo a los problemas subyacentes que aumentan la vulnerabilidad de las personas a la infección por el VIH, en especial entre ciertos grupos de personas, incluidas las mujeres jóvenes y las adolescentes y los grupos de población clave. Entre estos últimos se encuentran los trabajadores sexuales, las personas transgénero, los gais y otros hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, los reclusos y los usuarios de drogas inyectables. Asimismo, anunció su intención de crear una nueva coalición para la prevención mediante diversas iniciativas y con la ayuda de diversos líderes, ejecutores y representantes de la comunidad comprometidos a disminuir las carencias en materia de prevención. 

A pesar de los progresos realizados en la respuesta al VIH, Sidibé llamó la atención sobre los nuevos retos mundiales que amenazan con ralentizar el rumbo de la respuesta acelerada.

"Es esencial que los países continúen teniendo acceso a recursos a largo plazo que sean predecibles y sostenibles", afirmó Sidibé. "De otro modo, no serán capaces de apoyar y acelerar sus respuestas al VIH, y podría haber un repunte de la epidemia de sida en los próximos años".

Durante su reunión de tres días, la Junta señaló el déficit de compromisos de financiación para apoyar el trabajo de ONUSIDA y destacó la necesidad de que el Programa Conjunto esté totalmente financiado. Al mismo tiempo, la Junta pidió una intensificación de los esfuerzos para eliminar las nuevas infecciones entre los niños y para mantener a sus madres con vida, con el fin de alcanzar los objetivos establecidos en la Declaración Política para poner fin al sida de 2016 y en el plan Start Free, Stay Free, AIDS Free. La Junta acogió con beneplácito el exitoso reabastecimiento del Fondo Mundial de lucha contra el sida, la tuberculosis y la malaria. Asimismo, hizo un llamamiento para incrementar las inversiones en la prestación de servicios sanitarios comunitarios y en los asociados de la sociedad civil involucrados en la respuesta al VIH, así como para consolidar otro tipo de medidas encaminadas a aumentar la participación de la comunidad.

La Junta hizo hincapié en cómo los líderes de la comunidad desempeñarán un papel aún más importante en relación con los Objetivos de Desarrollo Sostenible, los cuales requieren de respuestas inclusivas que lleguen a las personas con mayor riesgo de quedar olvidadas.  Desde el principio, la respuesta de la comunidad ha estado a la vanguardia de la respuesta al VIH, pero esta no es un sustituto de la respuesta nacional, sino que constituye una parte fundamental de los planes de ejecución nacionales basados en hechos, en especial en lo que respecta a la respuesta acelerada.

Durante el día dedicado a este tema, la Junta se centró en el estado de la epidemia en las personas con una edad superior a los 50 años que viven con el VIH y en aquellas en riesgo de contraer la infección por el VIH, en el impacto de envejecer con el VIH y en las respuestas del sector social y sanitario a estos aspectos. La Junta se mostró de acuerdo en apoyar tanto programas como sistemas sanitarios que suplan por completo las necesidades de un número cada vez mayor de personas con una edad igual o superior a 50 años que viven con el VIH.

A la sesión, que estuvo presidida por Suiza, acudieron representantes de los Estados Miembros, de organizaciones internacionales, de organizaciones no gubernamentales y de la sociedad civil.  Ghana ejerció de vicepresidente y, Ecuador, de ponente.

Tanto el informe del Director ejecutivo de ONUSIDA como las decisiones de la Junta se encuentran disponibles en unaids.org. 

Los portavoces instan a los asociados a avanzar juntos para así poner fin a la epidemia de sida en el 2030, como parte de los Objetivos de Desarrollo Sostenible

GINEBRA / NUEVA YORK, 30 de noviembre de 2016. En la víspera del Día Mundial del sida, ONUSIDA ha celebrado un evento especial en la sede central de las Naciones Unidas en Nueva York (Estados Unidos de América) para conmemorar el Día Mundial del sida. Asimismo, se aprovechó el evento Moving Forward Together: Leaving No One Behind (en español, Avanzando juntos: nadie se queda atrás) para condecorar al secretario general de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon, por su liderazgo y su contribución excepcional a la respuesta al VIH. Ban Ki-moon dejará paso al nuevo Secretario General, António Guterres, a principios de 2017.

Tras unos minutos de silencio para recordar a los 35 millones personas que han perdido la vida a causa del sida, Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA, otorgó a Ban Ki-moon el Premio de ONUSIDA al liderazgo por dar voz y defender a las personas más afectadas por el sida, así como por su compromiso con esta causa. 

Tras aceptar el premio, Ban afirmó estar orgulloso de ser un activista por los derechos de las lesbianas, gais, bisexuales, transexuales e intersexuales. Asimismo, explicó cuál era su fuente de motivación. «Estamos motivados para luchar contra el sida porque sabemos que todo niño merece atención, que toda persona merece recibir tratamiento y que todo grupo vulnerable merece protección contra el abuso y el estigma. La tolerancia y la sensibilización contribuyen a detener el sida. Hablando abiertamente de ello se protege la vida», afirmó.

Sidibé rindió homenaje al secretario general y a los excepcionales logros conseguidos en la respuesta al sida durante su mandato. «El secretario general Ban Ki-moon ha sido un verdadero héroe para personas que viven con el VIH. Cuando llegó al cargo, sólo 3 millones de personas recibían tratamiento contra el VIH. Nuestro informe del Día Mundial del sida muestra que, actualmente, más de 18 millones ya están en tratamiento. No se trata solo de números, sino de la vida de las personas. A lo largo de estos años ha demostrado que la dignidad de las personas es la piedra angular de su agenda», declaró.

Desde que Ban Ki-moon asumió el cargo como secretario general de las Naciones Unidas en enero de 2007, el número de personas que viven con el VIH y tienen acceso a terapia antirretrovírica para salvar sus vidas ha aumentado de 2,9 millones a finales de 2006, a 18,2 millones [16.1 – 19.0 millones] en junio de 2016. El número de personas que han muerto por enfermedades relacionadas con el sida se ha reducido a la mitad, de 2 millones en 2006 a 1,1 millones en 2015. A su vez, el número de nuevas infecciones por el VIH en niños se ha reducido en dos tercios, de 430 000 en 2006 a 150 000 en el año 2015.

Durante el evento, Ban Ki-moon se reunió con Rebecca Awiti, una mujer que vive con el VIH y que conoció al secretario general en 2011 durante una visita oficial a Kenya, donde se lanzó el Plan mundial para eliminar las nuevas infecciones por el VIH en niños y para mantener con vida a sus madres.  Awiti es madre de trillizos, que nacieron sin el VIH gracias a los medicamentos antirretrovíricos. «Usted nos dio la esperanza a mí, a mis hijos y a los hijos de mis hijos de que una generación libre de sida es posible en nuestras vidas», declaró.

Eric Sawyer, uno de los fundadores del movimiento para el acceso al tratamiento contra el VIH a escala global, elogió al secretario general por su compromiso con la cero discriminación. «Señor secretario general, desde hace tiempo he sido un superviviente al virus, así como miembro de UN Plus y UN Cares y de la campaña Free and Equal (Libres e iguales), y como tal, le agradezco su liderazgo, su compasión y su compromiso en la respuesta al VIH y en la lucha por la igualdad y los derechos humanos», dijo.

Lorena Castillo de Varela, primera dama de Panamá y embajadora especial de ONUSIDA para el sida en América Latina, acudió como invitada especial y subrayó la importancia de acabar con el estigma que aún existe en torno al VIH y de defender firmemente la cero discriminación. «Todos debemos contribuir como líderes junto al secretario general y luchar contra la discriminación todos los días», comentó. «Debemos celebrar la diversidad que nos une y promover la solidaridad, el respeto, la inclusión y la paz».

Kenneth Cole, presidente de amFar y diseñador de moda de renombre, advirtió de que la población cada vez está menos involucrada  y sensibilizada ante el virus, y dijo que era un momento clave para coordinar y asegurar la acción acelerada de nuestros esfuerzos para ponerle fin a la epidemia de sida.  «Podemos contener y revertir la epidemia de sida mediante una respuesta coordinada».  «Creo firmemente que podemos y debemos conseguir que el sida sea historia», dijo.

El presidente de la Asamblea General de las Naciones Unidas, Peter Thomson, recordó que había que hacer más y alcanzar los objetivos establecidos por los Estados miembros en la Declaración política para poner fin a la epidemia de sida.  «En este Día Mundial del sida, honramos a todos los que han fallecido durante su compromiso para acabar con la epidemia de sida, para cumplir los Objetivos de Desarrollo Sostenible y para construir un futuro sano, seguro, pacífico y sostenible para todos», comentó.

La modelo, actriz y filántropa Naomi Campbell habló de la triple amenaza a la que se enfrentan las mujeres jóvenes y las niñas, que no conocen su estado serológico, no tienen acceso al tratamiento y no están capacitadas para protegerse del VIH. «Hoy expresamos nuestra solidaridad con los millones de mujeres jóvenes y adolescentes que crecen en un mundo en el que corren un riesgo de infección por el VIH», dijo. «Quiero marcar la diferencia. Y pueden contar conmigo, haré todo lo que pueda para poner fin a la epidemia de sida».

La directora ejecutiva adjunta del Fondo de población de las Naciones Unidas, Laura Londén, destacó la importancia de trabajar conjuntamente para asegurar la acción acelerada en la respuesta al VIH. «Sólo podemos alcanzar el objetivo de poner fin a la epidemia de sida para 2030 si nos tomamos con seriedad la prevención del VIH. Tenemos que acabar con el aislamiento y el miedo al que se enfrentan cada día los grupos de población clave», dijo.

El evento culminó con una actuación inspiradora y motivadora del Coro de las Naciones Unidas, que interpretó Mae, una canción japonesa que trata sobre seguir adelante.

Son las nueve y la noche comienza a caer en una popular zona de Phnom Penh (Camboya). Un edificio de varias plantas ofrece diversos entretenimientos: en la planta baja, los comensales disfrutan de su cena, los bares del siguiente piso vibran con canciones populares, y el último de todos es un hotel.

Sin embargo, en una esquina situada junto a varias salas de karaoke, está teniendo lugar una conversación seria. Algo que parece estar fuera de lugar en medio de las risas agudas, de las luces estroboscópicas y de los hombres y mujeres elegantemente vestidos. Cinco trabajadores del espectáculo están sentados en un sofá, comentando por qué no se han sometido a la prueba del VIH.

"No sé a dónde ir", dice una mujer.

Uno de sus compañeros asiente. "Yo no me atrevo a ir. Me da miedo", añade.

Su entrevistadora es Rath Chan Molika, de 22 años. Hace poco dejó su empleo en el mundo del espectáculo y actualmente trabaja como asesora y agente divulgadora del programa SMARTgirl. Explicó por qué las mujeres que trabajan en la sala de karaoke temen acudir a las clínicas de salud públicas. "En primer lugar, tienen miedo de ir solas", afirma. "En segundo lugar, les asustan las agujas y la sangre".

Se estima que en el año 2015 Camboya contaba con 34 000 trabajadoras del espectáculo que se reunían con clientes en hoteles, salas de karaoke, cervecerías al aire libre, casinos y salones de masaje. Mantener relaciones sexuales sin protección con clientes aumenta las probabilidades de que las mujeres contraigan la infección por el VIH.

"Algunas salen con clientes sin utilizar preservativos de manera correcta y sistemática. A veces, también consumen drogas y comparten agujas y jeringas, lo que aumenta las probabilidades de contraer el VIH", explica Rath Chan Molika.

Como parte de su trabajo en el programa SMARTgirl, se dedica a informar a las trabajadoras del espectáculo sobre cómo protegerse frente al VIH, a otras infecciones de transmisión sexual y a los embarazos no deseados. Hace ya años que existen servicios de asesoramiento entre compañeros en centros de espectáculos, pero Rath Chan Molika está participando en un programa muy innovador sobre las pruebas del VIH.

Cuando termina la sesión de asesoramiento en grupo, sale y recibe a Mao Soma en una estancia distinta. Las dos mujeres charlan tranquilamente durante unos instantes. Molika ha recibido formación para proporcionar asesoramiento previo y posterior a la prueba del VIH y para llevar a cabo una prueba rápida mediante un pinchazo en el dedo. Mao Soma hace una mueca de dolor cuando la aguja la pincha, pero el proceso termina pronto. Soma agradece que en 15 minutos pueda tener los resultados. "La prueba es rápida y se pueden obtener los resultados en el momento", explica.

La epidemia de sida en Camboya se concentra en los grupos de población clave

Al igual que en muchos otros países de la región, en Camboya la epidemia de sida se concentra en grupos de población clave que corren un mayor riesgo de contraer el VIH. Estos grupos incluyen a los trabajadores del espectáculo, a los gays y otros hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, a las personas transgénero y a las que se inyectan drogas.

"El gobierno de Camboya considera que la colaboración con la sociedad civil y con la población local a nivel comunitario son importantes", afirma Ieng Mouly, presidente de la Autoridad Nacional de Coordinación de Sida.

La innovación tecnológica en las pruebas del VIH

El gobierno, los asociados de la sociedad civil y las organizaciones internacionales están promoviendo las pruebas rápidas con un pinchazo en el dedo para que los grupos de población clave reemplacen las pruebas tradicionales que requieren análisis en el laboratorio.

"Siempre es mejor acercar el servicio a la población. De esta manera, ya no se depende del sofisticado material de laboratorio", explica Ly Penh Sun, director del Centro Nacional para el VIH/Sida, Dermatología y ETS.   

"Las personas que dirigen las pruebas están familiarizadas con quienes se someten a ellas, lo que permite una mayor interacción. Pueden apoyarse mutuamente", afirma Sok Choub Chamreun, de la organización no gubernamental Khana, que proporciona servicios de prevención del VIH, atención y apoyo a nivel comunitario.

La necesidad de enfoques comunitarios 

Este programa comunitario de pruebas del VIH es uno de los primeros de este tipo en Asia y la región del Pacífico, donde la cobertura de las pruebas del VIH es baja entre los grupos de población clave. Aunque muchos países han incrementado las pruebas del VIH en centros de salud, los representantes de la sociedad civil han pedido más enfoques comunitarios que se centren en los grupos de población clave, que a menudo no asisten a dichos centros.

Los resultados del modelo de Camboya son alentadores. Los ejecutores de las pruebas del VIH informaron de que el año pasado más de 36 000 personas pertenecientes a grupos de población clave se sometieron a las mismas, un 80% más que en 2014. Cuando una persona obtiene un resultado positivo en una primera prueba rápida de detección del VIH, los agentes de extensión la acompañan a un centro médico para realizar pruebas confirmatorias. Una vez que un profesional médico confirma el resultado, la persona tiene acceso al tratamiento del VIH.

Con la intención de localizar a más personas que viven con el VIH, los asociados a la implementación de este programa están rediseñándolo para conseguir alcanzar a aquellos que, dentro de cada grupo de población clave, tienen más probabilidades de infectarse con el VIH.

"El plan consiste en modificar las pautas para alcanzar a los grupos de población clave e intensificar la actividad específica de difusión, así como la gestión activa de casos, para registrar y mantener a las personas que resultaron VIH-positivas. De esta forma nos aseguramos de que reciben tratamiento", explica Sun.