Iran (Islamic Republic of)

La oficina nacional de ONUSIDA para la República Islámica del Irán y la delegación en el país de la Federación internacional de asociaciones de estudiantes de Medicina llevan desde el año 2013 trabajando juntas para lograr un impacto en la respuesta nacional al sida.

En el pasado, dicha colaboración consistía en campañas de concienciación pública, talleres educativos, visitas de campo y escuelas de verano de una semana dirigidas a estudiantes del ámbito sanitario.

«Las escuelas de verano eran algo mucho más que motivador, nos daban confianza para abordar el siguiente tema para el que concentraríamos todas nuestras energías: luchar contra el estigma y la discriminación relacionados con el VIH», relata Aidin Parnia, uno de los fundadores de las escuelas de verano y de Avecene Consultancy.

Fundada por personas que habían participado en las escuelas de verano, Avecene Consultancy nació para poner en marcha todo el conocimiento y la experiencia de las escuelas de verano, y combinarlo con las innovaciones educativas más modernas y actualizadas. El resultado es la plataforma educativa online REDXIR, la cual recurre a los juegos para cambiar la actitud y el comportamiento de los estudiantes del ámbito sanitario para lograr así una futura generación de profesionales sanitarios sin estigma.

Ambientado en un mundo imaginario donde los jugadores son un grupo de jóvenes que se enfrentan a un enemigo misterioso que simboliza la discriminación y el estigma relacionados con el VIH, el objetivo de REDXIR es luchar contra el estigma y la discriminación, y vencerlos.

Los diez niveles del juego están diseñados para poner a prueba el conocimiento de los estudiantes sobre el VIH, así como para desafiar su actitud y comportamiento hacia las personas que viven con el virus. Por ejemplo, en el nivel del juego Presión sanguínea, los estudiantes tienen que tomarle la tensión a una persona que vive con el VIH para demostrar que pueden hacerlo sin ningún tipo de discriminación. En niveles más altos, tienen que ser capaces de hacerles una glucemia y una analítica como parte de una prueba normal de laboratorio.

Mientras que algunos de los niveles hay que jugarlos virtualmente, otros requieren práctica en el mundo real. Por ejemplo, en el nivel No te quedes callado, los estudiantes deben ser capaces de reconocer las publicaciones discriminatorias realizadas en las redes sociales, han de escribir #Zerodiscrimination (cero discriminación) debajo de ellas en, como mínimo, una de las redes sociales que vean, y han de comentar el motivo por el que se trata de un contenido cargado de discriminación. En el nivel Campaña, los estudiantes participan como formadores en una campaña de concienciación para el VIH.

«Las nuevas generaciones necesitan plataformas también nuevas. REDXIR, gracias a su fácil planteamiento y a que permite que los estudiantes establezcan un contacto directo con las poblaciones objetivo, ha resultado ser una forma muy eficaz de ayudar a eliminar el estigma y la discriminación en los entornos sanitarios», señaló Parvin Kazerouni, director del departamento de control del VIH del centro para el control de enfermedades transmisibles perteneciente al Ministerio de Sanidad y Educación para la Salud de Irán, y gerente de National AIDS.

«REDXIR demuestra cómo los enfoques innovadores y creativos pueden acoger las ideas nóveles de los jóvenes para hacer frente a problemas como el estigma y la discriminación», insistió Fardad Doroudi, director nacional de ONUSIDA para la República Islámica del Irán.

La oficina nacional de ONUSIDA apoya técnica y económicamente a REDXIR.

La Conferencia Islámica de Ministros de Sanidad reunió a representantes de 57 de sus estados miembros del 1 al 4 de marzo en la República Islámica del Irán.
Logotipo: ICHM

La República Islámica del Irán acogió la segunda sesión de la Conferencia Islámica de Ministros de Sanidad (ICHM, por sus siglas en inglés), que reunió a representantes de 57 de sus estados miembros del 1 al 4 de marzo para debatir los problemas sanitarios que afectan a la comunidad islámica, bajo el tema “Igualdad sanitaria en la Ummah Islámica”.

El objetivo de la conferencia era formular propuestas concretas para abordar los problemas sanitarios iniciando una "visión sanitaria" común para la Organización de la Conferencia Islámica, así como evaluar la aplicación y los avances conseguidos a partir de las decisiones y recomendaciones de la Primera Conferencia Islámica de Ministros de Sanidad, celebrada en Kuala Lumpur, Malasia, en 2007.

“Los responsables de formular políticas en el área de la salud deberían adoptar una estrategia integral para abordar los problemas sanitarios, una estrategia que considere la salud como el eje central del desarrollo, que aborde la salud en un sentido amplio, tanto físico como psicológico, social y espiritual", afirmó Lankarani, ministro de Sanidad y Educación Médica de la República Islámica del Irán durante la inauguración de la conferencia.

En cuanto a la lucha contra las enfermedades transmisibles, quedó claramente de manifiesto en la resolución adoptada por los ministros que el sida es una crisis con consecuencias nefastas para el progreso social y económico de todas las naciones, incluidos los países musulmanes. La resolución instaba a los estados miembros de la Organización de la Conferencia Islámica a promover programas de prevención del VIH en colaboración con, entre otros, ONUSIDA, la OMS y el Fondo Mundial. Tales programas deben diseñarse y aplicarse respetando los valores islámicos, culturales, éticos y sociales de estos estados.

Los 57 estados miembros de esta organización no comparten una única epidemia del VIH. El número de infecciones está aumentando en algunos países mientras que en otros se mantiene estable, pero las mayores tasas de prevalencia del VIH se están produciendo entre poblaciones específicas y lugares concretos en diversos países. Ésta situación también se ve agravada por diversas dinámicas socioeconómicas, como los cambios en los estilos de vida de los jóvenes, la inestabilidad y los conflictos sociopolíticos o la desigualdad de género y la movilidad, factores que pueden aumentar la vulnerabilidad ante la infección por el VIH.

“Garantizar el acceso universal a la prevención, el tratamiento, la atención y el apoyo relacionados con el VIH es la piedra angular para reducir la epidemia del VIH”, declaró Renu Chahil-Graf, director del equipo de apoyo regional de ONUSIDA para Oriente Medio y África septentrional. “Debemos aprovechar las oportunidades que se presentan en el camino hacia el acceso universal para garantizar el acceso a los recursos esenciales, la igualdad de género, los derechos humanos, los avances en todos los Objetivos de Desarrollo del Milenio y la atención sanitaria primaria para todos".

La resolución final que adoptó la Organización de la Conferencia Islámica invita a sus estados miembros y a la Secretaría General a contribuir en la repuesta mundial al sida en el contexto de la cooperación y la asociación internacional, compartiendo y difundiendo la visión y la perspectiva común islámica a la hora de responder a la epidemia del VIH.

La Organización de la Conferencia Internacional reúne a 57 estados miembros de Asia, África, Europa y América del Sur en los que viven casi 1.500 millones de personas. Sus iniciativas se centran principalmente en cristalizar una acción islámica conjunta para garantizar, salvaguardar y proteger los intereses del mundo musulmán. Desde la 3ª Cumbre Extraordinaria celebrada en Makkah Al-Mukarramah en 2005, en la que se formuló un programa de acción de diez años, se establecieron objetivos de desarrollo en diversos campos, incluida la salud. Por ejemplo, la Cumbre hizo un llamamiento sólido a combatir las pandemias y erradicar las enfermedades y epidemias como el sida, la malaria, la polio y la tuberculosis.

Michel Sidibé se reúne con S.E. Mohammad Reza Rahimi, Primer Vicepresidente de la República Islámica de Irán. Fotografía: ONUSIDA

En casi todos los países, la prevalencia del VIH entre prisioneros es significativamente más alta que en la población en general. Varios factores contribuyen a propagar el VIH dentro de la prisión, que incluye el uso inseguro de drogas inyectables, sexo sin protección, tatuajes con instrumental contaminado y servicios deficientes de salud.

En la República Islámica de Irán, la prevalencia del VIH entre prisioneros es aproximadamente ocho veces mayor que en la población en general. El uso de drogas inyectables es el modo principal de transmisión del VIH, lo que justifica más del 70% de los casos de VIH reportados en Irán.

En una visita esta semana a Irán, el Director Ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, destacó el trabajo progresivo del país en el abordaje de la epidemia de VIH en prisiones y entre personas que se inyectan drogas. Las 250 prisiones en Irán, los campos de rehabilitación y los hogares correccionales juveniles albergan aproximadamente a 180.000 internos. Casi la mitad de los internos están detenidos por cargos relacionados con drogas.

“Lo que yo vi en la prisión de Qezel Hessar es un enfoque basado en la evidencia marcado por la tolerancia, el pragmatismo y la compasión”, dijo el Sr. Sidibé después de recorrer el centro de detención más grande de la región. “Estoy impresionado con el  programa abarcativo de apoyo en la prevención, tratamiento, cuidados y asistencia psicosocial respecto del VIH provistos por la prisión”.

Ubicado cerca de la ciudad de Karaj, la prisión de Qezel Hessar tiene 19.000 internos, la mayoría encarcelados por delitos relacionados con drogas. Las instalaciones ofrecen una amplia variedad de servicios relacionados con el VIH, que incluyen terapia de sustitución de opiáceos, terapia de antirretrovirales, exámenes voluntarios y ayuda psicológica, acceso a condones y afeitadoras estériles, psicoterapia y otras intervenciones relacionadas con el comportamiento.

La prisión de Qezel Hessar provee terapia de mantenimiento con metadona a más de 2.700 internos diariamente, lo que representa un aumento de 30 veces desde 2003. Como la mayoría de las demás prisiones del país, se les permite a los prisioneros casados recibir visitas conyugales de sus parejas proveyéndoles habitaciones privadas y condones.

El Director Ejecutivo se reúne con altos funcionarios iraníes y personas seropositivas

Michel Sidibé se reúne con un grupo de personas con VIH positivo en el “Club Positivo” del Centro de Investigaciones Iraníes sobre VIH y SIDA. Fotografía: ONUSIDA

En reuniones con el primer Vicepresidente Mohammad-Reza Rahimi y otros funcionarios iraníes de alto rango, el Sr. Sidibé instó a las autoridades a trabajar hacia el objetivo de “cero nuevas infecciones de VIH entre usuarios de drogas” y “cero recién nacidos con VIH”. Las autoridades iraníes expresaron el compromiso de la República Islámica de Irán de ocuparse de la epidemia de VIH basándose en el concepto islámico de, “si salvas una vida estás salvando a la humanidad”.

Como parte de su misión oficial, el Sr. Sidibé también visitó un “Club Positivo” [Positive Club] ubicado en el Centro Iraní de Investigaciones sobre VIH y SIDA. Se dirigió a un grupo de personas seropositivas y dijo: “Cuando escucho las palabras “esperanza”, “felicidad” y “trabajo”, siento que nuestros esfuerzos no fueron en vano”.

Durante la visita, el Sr. Sidibé enfatizó el trabajo de las autoridades iraníes del área de salud, que ayudan al restablecimiento de las vidas y la dignidad de las personas seropositivas a través del establecimiento de esos Clubes Positivos y la provisión de información, medicamentos antirretrovirales y otros servicios relacionados con el VIH.

Hablando en representación de las personas seropositivas, el director del consejo del Club Positivo le dijo al Sr. Sidibé que el SIDA es un área muy difícil de tratar. “Requiere de valentía y paciencia y usted es una de esas personas que tiene la valentía y la paciencia para trabajar en esta área”, dijo. “Estamos felices de contar con su apoyo y estamos listos para trabajar juntos”.

Este reportaje se publicó originalmente en UNODC.org

Mujeres de Irán. Fotografía: ONUSIDA/P. Virot

El director ejecutivo de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (ONUDD), Antonio María Costa, y el subsecretario general del Departamento para la fiscalización de las drogas de la República Islámica del Irán, Taha Taheri, firmaron el 19 de marzo dos proyectos para ofrecer servicios de prevención y atención del VIH a los refugiados afganos y a las usuarias de drogas de Irán.  Estos proyectos se pondrán en práctica gracias a los fondos que el gobierno de los Países Bajos ha facilitado.

El objetivo principal del primer proyecto es respaldar las iniciativas nacionales que pretenden ofrecer servicios de atención y prevención del VIH integrales a los refugiados afganos de Irán que consumen drogas. Forma parte de un proyecto subregional dirigido también a los refugiados drogodependientes afganos que se encuentran en Pakistán y a aquellos que han vuelto a Afganistán. Mediante esta iniciativa, ONUDD, en colaboración con el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados, ONUSIDA, y la Organización Internacional para las Migraciones, ayudarán a ofrecer servicios de prevención, tratamiento, atención y apoyo relacionados con el VIH a los refugiados afganos. Los gobiernos de Afganistán y Pakistán también forman parte de este proyecto, que se realizará durante los próximos tres años.

Según las informaciones más recientes, hay más de 900.000 refugiados afganos en Irán, si bien son muchos menos de los 2 millones que había en 2002 y 2003. Conforman una de las poblaciones de refugiados más numerosas del mundo. "Las drogas conforman, y no resuelven, las penurias de los refugiados afganos. Debemos acercarnos a este grupo vulnerable y evitar que caigan en el consumo de  drogas y que se infecten por el VIH a través de las drogas inyectables", afirmó Costa. Este grupo se ha definido como de alto riesgo, y sin embargo todavía no se ha beneficiado por completo de los servicios de prevención, tratamiento, atención y apoyo relacionados con el VIH (como el tratamiento de sustitución con opiáceos) que se están ofreciendo a gran escala en Irán.

El segundo proyecto está dirigido a otro grupo vulnerable, las mujeres iraníes que son drogodependientes o que se ven afectadas por el VIH. El objetivo de este proyecto es ampliar el acceso a los servicios de calidad que abordan las necesidades de estas mujeres, incluidas las que se encuentran en cárceles. Servirá como complemento a los importantes recursos que el gobierno de Irán ya destina a la prevención y al tratamiento del VIH y a las medidas para reducir la demanda de drogas.

“Estos acuerdos reafirman que ONUDD está enfocando el problema de las drogas desde una perspectiva que tiene en cuenta la salud, así como la consolidación de nuestra asociación con la República Islámica del Irán", declaró Costa. "ONUDD agradece la ayuda económica de los Países Bajos”. Asimismo, exhortó a otros asociados en la financiación a seguir este ejemplo y reducir la vulnerabilidad de las mujeres y los refugiados afganos en Irán ante las drogas y el VIH. “Este es un aspecto humanitario de la fiscalización de las drogas que a menudo se deja olvidado", afirmó el director de ONUDD.

HamidReza Setayesh es el coordinador de
ONUSIDA en el Irán.

HamidReza Satayesh obtuvo el puesto de coordinador de ONUSIDA en el momento en el que se estableció la delegación de ONUSIDA en el Irán, en marzo de 2005. Al igual que la mayoría de quienes tienen su mismo puesto en otros países, la coordinación de la respuesta nacional de las Naciones Unidas al sida le ocupa todo su tiempo. En el Irán, 13 delegaciones de las Naciones Unidas conforman el Equipo conjunto de las Naciones Unidas sobre el sida, que él preside. Además, la delegación de ONUSIDA también proporciona apoyo técnico al gobierno y a las organizaciones no gubernamentales (ONGs), puesto que, no en vano, se lo considera un socio fiable y de confianza.

“Nuestro mayor logro ha sido la armonización de la respuesta de las Naciones Unidas al sida”, afirma Setayesh. “Fuimos capaces de avanzar y estoy muy satisfecho de ello.” Otros logros importantes en estos tres años en su cargo están relacionados con la mejora de la información estratégica, área en la que el país carece de la suficiente capacidad. ONUSIDA ha ayudado al gobierno en el diseño de pequeños estudios que proporcionen los datos para llevar a cabo las intervenciones de manera satisfactoria.

El principal factor que está estimulando la expansión de la epidemia en el Irán es el uso de equipos de inyección infectados por parte de los consumidores de drogas, al igual que la transmisión sexual. En consecuencia, el trabajo del Equipo conjunto de las Naciones Unidas sobre el sida se centra en el consumo de drogas inyectables: "Nuestra prioridad es ayudar a que el gobierno destine recursos para paliar los daños", afirma Setayesh. Según la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (ONUDD), existen en la actualidad 200.000 usuarios de drogas inyectables en el Irán, de los cuales una proporción considerable utiliza el “crack”, que es una forma cristalizada de la heroína.

El trabajo ha dado sus frutos, y ahora el gobierno iraní mantiene una de las políticas más progresistas de reducción del daño que se recuerda en un país en desarrollo. Hay más de 20.000 usuarios de drogas en el programa gubernamental de tratamiento de mantenimiento con metadona, que se inició hace tres años. Se han llevado a cabo importantes reformas que han ayudado al éxito de este programa: aunque el consumo de drogas es un delito, a las personas que se encuentran el tratamiento de desintoxicación no se les considera delincuentes. “Incluso los programas de intercambio de agujas y jeringas pueden considerarse tratamientos, lo que es un gran logro y un paso adelante para acabar con el estigma y facilitar los servicios a los usuarios de drogas inyectables", resalta Setayesh. Según los estudios disponibles más recientes, más del 90 por ciento de los usuarios de drogas de Teherán ha usado agujas limpias en su última inyección.

Hace dos años, el programa para el tratamiento de la droga se extendió a las cárceles en los lugares donde la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (ONUDD) era el principal asociado. “Se ha hecho mucho, pero todavía se puede mejorar”, dice Setayesh. “Los sistemas penitenciarios están intentando introducir tanto los preservativos como el intercambio de agujas, pero es difícil que los prisioneros los usen y, además, se precisaría una reforma que permita ampliar los servicios en las prisiones.”

Sin embargo, el Irán está pasando de tener una epidemia de VIH concentrada en los usuarios de drogas inyectables a una situación más generalizada: esta ya afecta a los compañeros y esposas de los hombres que se inyectan drogas y los antiguos reos. Aunque la reacción entre estos grupos de población clave ha sido notable y progresiva, la respuesta del país hacia otros grupos que asumen comportamientos de riesgo, como los profesionales del sexo o los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, no ha sido suficiente. La homosexualidad constituye un tema delicado en el Irán, y la prestación de servicios a los hombres que tienen relaciones sexuales con otros hombres presenta un gran desafío para ONUSIDA, que es el principal programa de las Naciones Unidas en esta región.

Al igual que en otros países, en el Irán, el estigma constituye el principal obstáculo en la respuesta al sida. “Esto se da a diferentes niveles”, dice Setayesh, “y aunque tenemos el apoyo de las comunidades, conseguir el del gobierno y el de los asociados es todavía un reto.”

También está resultando difícil encontrar financiación para nuevas ideas que vayan surgiendo para hacer frente al estigma. “Aunque el gobierno está comprometido, ya gasta mucho dinero en los programas sustitutivos con metadona y en la reducción del daño. Si quieres trabajar con otros grupos, el gobierno está menos interesado y además no se encuenntran donantes que apoyen la iniciativa", afirma Setayesh. “Ni la radio ni la televisión están interesados en afrontar abiertamente la cuestión del estigma, particularmente en lo referido a la transmisión sexual. Para ellas, les resultan mejor las drogas.”

El Equipo conjunto de las Naciones Unidas ha trabajado en la identificación de las principales causas del estigma y poner en marcha un nuevo enfoque para luchar contra él. El Equipo se ha puesto en contacto con aquellos líderes religiosos más importantes que apoyan el principio de que no se debe discriminar a las personas que vivan con el VIH y que se deben destinar recursos públicos para mejorar su salud. “Esto ha ayudado a que las personas que viven con el VIH se expresen y a ponerle un rostro al virus”. Además, el Programa nacional sobre el sida está elaborando
una nueva estrategia, llamada "Prevención Positiva", que cuenta con el apoyo de ONUSIDA y el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD).

Setayesh se muestra optimista con respecto a las perspectivas de la respuesta al VIH en Irán. “Creo que todo es posible en este país”, dice. “Es muy progresista en muchos sentidos, y el trabajo del gobierno se basa en la evidencia. Esto nos brinda una gran oportunidad para convencer a los responsables de formular políticas que hagan más por la salud pública". Con estas posturas, Setayesh cree que sería posible acabar con la epidemia. Ya hay evidencia de que los programas sustitutivos con metadona están surtiendo efecto, al disminuir la prevalencia en las prisiones. “Esperamos ver resultados en el plazo de dos años" afirma. “Además, todo ello va a afectar considerablemente a la comunidad de fuera debido a los a los vínculos existentes entre drogas y el comercio sexual. De modo que se trata de una oportunidad de oro bien aprovechada, y espero que así siga."