El director ejecutivo adjunto de ONUSIDA Paul De Lay habla durante el encuentro organizado por amfAR llamado "Acelerar la llegada del gran cambio en la prevención del VIH: hoja de ruta". Fotografía: amfAR

La Fundación americana para la investigación sobre el sida, conocida como amfAR por sus siglas en inglés, organizó una reunión con el fin de tratar una de las cuestiones que ocupan un lugar prioritario en su agenda. El encuentro, cuyo nombre resume el objetivo que se persigue, "Acelerar la llegada del gran cambio en la prevención del VIH: hoja de ruta", tuvo lugar el 9 de marzo en el Capitolio, en Washington DC. Paul De Lay, director ejecutivo adjunto de ONUSIDA, se dirigió a todos los participantes e hizo hincapié en la necesidad de ampliar  en todo el mundo las estrategias combinadas de prevención.

"No basta con ampliar una o dos intervenciones. Si queremos frenar la propagación del virus, debemos ponernos a trabajar con urgencia para reforzar y ampliar varias estrategias de prevención al mismo tiempo", señalaba el Dr. De Lay. Además, apuntó que "al igual que lo que sucede con la terapia antirretrovírica combinada, las estrategias complementarias de prevención funcionan sinérgicamente cuando se combinan de manera estratégica".

En la reunión se dieron a conocer algunos de los importantes avances científicos conseguidos en materia de prevención del VIH, y se mencionaron innovadores modelos comunitarios. Asimismo, se habló de las oportunidades existentes para ampliar la cobertura de los programa de prevención, y se hizo referencia a las implicaciones políticas de dichos logros tanto nacional como internacionalmente.

Entre los ponentes también estuvo Willard Cates, de la organización de salud pública y desarrollo Family Health International, quien ofreció una visión general de las nuevas tecnologías para la prevención del VIH. Junto a él estuvieron otros como Robert Remien, de la Universidad de Columbia, y cuya intervención se centró en los cambios de conducta que se han de inculcar para prevenir el VIH. Del mismo modo, en el encuentro se dio cita Carl Dieffenbach, encargado de los asuntos relacionados con el sida dentro de los Institutos Nacionales de la Salud, que se refirió a innovadores modelos comunitarios para la prevención.

Desde su creación en 1985, amfAR ha destinado casi 325 millones de dólares americanos a la investigación en materia de sida. Además, ha concedido becas a más de 2.000 equipos de investigación de todo el globo.

Más información sobre esta reunión de amfAR (disponible en inglés)

Panorámica de la Asamblea General en el momento en el que la vicesecretaria general Asha-Rose Migiro (en las pantallas) pronunciaba un discurso en la apertura de la 55ª sesión de la Comisión de la Condición Jurídica y Social de la Mujer. 22 de febrero de 2011. Naciones Unidas, Nueva York. Fotografía: Foto ONU/Devra Berkowitz

El pasado 28 de febrero de 2011, ONUSIDA emitió una declaración en nombre de sus copatrocinadores y de ONU Mujeres en la 55ª sesión de la Comisión de la Condición Jurídica y Social de la Mujer. Dicha declaración conjunta se centró en los vínculos existentes entre el VIH y el acceso a la educación y al empleo de mujeres y niñas.

El documento subraya algunos de los elementos clave necesarios para reducir la vulnerabilidad de las mujeres y niñas a la infección por el VIH. Entre ellos se encuentra el acceso de aquellas a una educación de calidad, tanto formal como no formal, a información precisa acerca del VIH y a una educación sexual sensible a cuestiones de género. La declaración promueve, asimismo, el empoderamiento económico de las mujeres, la protección de sus derechos de propiedad y sucesión y la igualdad de oportunidades en el empleo.

Los diferentes organismos de la ONU han recordado que las desigualdades de género provocan una mayor vulnerabilidad de las mujeres y niñas a la infección por el VIH. Además, al carecer de los debidos derechos jurídicos y de oportunidades educativas y económicas, ven limitadas sus posibilidades y su capacidad para negociar relaciones sexuales seguras, negarse a mantenerlas o resistirse a la coacción y a la violencia sexual.

Al mismo tiempo, ellas son las responsables de ofrecer los cuidados necesarios a aquellos que viven con el VIH, situación que a menudo las obliga a renunciar a una educación y a unas oportunidades de empleo que serían tan beneficiosas para su futuro.

La 55ª sesión de la Comisión de la Condición Jurídica y Social de la Mujer tiene lugar en la sede central de las Naciones Unidas en Nueva York desde el martes 22 de febrero hasta el viernes 4 de marzo. Este año, el tema prioritario del encuentro es "el acceso y la participación de las mujeres y la niñas en la educación, la capacitación, la ciencia y la tecnología, incluso para la promoción de la igualdad de acceso de la mujer al pleno empleo y a un trabajo decente".

Dr. Rajiv Shah, administrador de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) con el Sr. Michel Sidibé, Director Ejecutivo de ONUSIDA. 27 de enero de 2011. Foto: ONUSIDA

El Dr. Rajiv Shah, administrador de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) visitó la sede de ONUSIDA en Ginebra para reunirse con el Director Ejecutivo Michel Sidibé el 27 de enero.

Durante la reunión el Sr. Sidibé agradeció al Dr. Shah por la continua y sólida asociación con el gobierno de los Estados Unidos y compartió sus prioridades para la acción en relación a la respuesta frente al SIDA, según señalado en la nueva Estrategia de ONUSIDA. Esta estrategia propone diez resultados clave cuyo objetivo es lograr la visión de ONUSIDA de cero nuevas infecciones, cero discriminación y cero muertes relacionadas con el SIDA.  

Bajo el liderazgo del Dr. Shah, USAID se ha embarcado recientemente en un esfuerzo de reforma integral, llamado USAID FORWARD, que se centra en la entrega de resultados sobre el desarrollo de la ayuda, y en el fomento de la innovación.

El Dr. Shah y el Sr. Sidibé analizaron cómo garantizar que los importantes avances en investigación y desarrollo de nuevas tecnologías de prevención del VIH, como el gel microbicida Tenefovir, puedan llegar a las personas que lo necesitan. También plantearon cómo las dos organizaciones podrían trabajar unidas estratégicamente para garantizar que los esfuerzos de prevención del VIH sean informados por medio de evidencias.

Estados Unidos es líder en el desarrollo de nuevas tecnologías de prevención del VIH y es el donante más grande que tiene UNAID, así como el mayor patrocinador de ayuda a la respuesta mundial  frente al SIDA.

ONUSIDA habla con organizaciones de América del Norte y Europa para comprender mejor los patrones de las violaciones a los derechos humanos y las conexiones con la salud

Fotografía: ONUSIDA

Los suicidios recientes entre adolescentes gays en los Estados Unidos de América (EE. UU.) después del trato cruel y el hostigamiento causados por la percepción de su orientación sexual señala que la homofobia continúa existiendo en todas las sociedades. A pesar de la aceptación que tienen en la cultura popular de muchos países, las personas jóvenes lesbianas, gays, bisexuales y transexuales (LGBT, por sus siglas en inglés) pueden enfrentarse a algunas de esas mismas barreras presentadas por el estigma y la discriminación que sufrieron las generaciones anteriores.

“La violencia contra miembros de la comunidad LGBT es inaceptable, no importa en qué parte del mundo ocurra”, dijo Michel Sidibé, Director Ejecutivo de ONUSIDA. “Los gobiernos deben cumplir con los derechos de todas las personas, independientemente de su orientación sexual y de su identidad de género”.

Una encuesta de opinión pública realizada en los EE. UU. en mayo de este año reveló que mientras más de la mitad de los estadounidenses creía que eran aceptables las relaciones entre gays y lesbianas, el 43% aún siente que esas relaciones son moralmente inaceptables.

“Queda claro que los restos de homofobia son un serio problema en los Estados Unidos, aunque pienso que nos estamos moviendo en la dirección correcta; no lo hacemos lo suficientemente rápido”, dijo Chris Collins, Vicepresidente de Política Pública para la Fundación Americana para la Investigación del Sida (amfAR, por sus siglas en inglés).

A raíz de la reciente violencia antigay, una alianza de fe en los EE. UU. apeló a la Iglesia Universal para trabajar por el fin de la violencia y el odio contra los hermanos y hermanas lesbianas, gays, bisexuales y transexuales”.

La homofobia institucional es más fácil de señalar como discriminatoria, tal es el caso de las leyes punitivas que penalizan comportamientos sexuales con el mismo sexo. Sin embargo, pueden existir actitudes negativas hacia los miembros de la comunidad LGBT incluso cuando las leyes protectoras están vigentes y éstas son más difíciles de abordar.

La estudiante universitaria Emily Carson, miembro de la Coalición Global de Jóvenes contra el VIH/SIDA, es de Connecticut, un estado que tiene leyes protectoras. Al haber crecido en una pequeña ciudad conservadora, la señorita Carson dijo haber sido acosada y hostigada durante años porque la percibían como diferente. Cuando escuchó por primera vez el tema de los suicidios entre adolescentes homosexuales en los EE. UU., la señorita Carson dijo que se sintió muy afligida. Tenía la esperanza de que las escuelas fuesen mejores.

Aunque la señorita Carson tiene también una preocupación diferente: “esto sucede cada tanto (los jóvenes gays que se suicidan o el ciclo de debates políticos sobre el matrimonio gay) y las personas comienzan a hablar de la antihomofobia. Temo que esta protesta pública se vaya esfumando hasta la próxima vez que algo suceda”, dijo. “Necesitamos prestar atención a esto todos los días, no solamente cuando sucede una tragedia”.

El cambio social requiere más que una reforma legal y una situación similar se está dando en Europa. Alex Müller, nacido en Alemania, miembro de la Junta de la Organización Internacional de Jóvenes y Estudiantes Lesbianas, Gays, Bisexuales, Transexuales y Queer (IGLYO, por sus siglas en inglés), coincide en que “por un lado existe un progreso legislativo en Europa, pero al mismo tiempo, prevalecen las percepciones homofóbicas en toda la sociedad”.

Crecen las denuncias de delitos motivados por el odio en Europa

El número de delitos motivados por el odio denunciados contra personas LGBT se ha incrementado en los últimos años en los países de Europa, según la región europea de la Asociación Internacional de Lesbianas, Gays, Bisexuales, Trans e Intersex (ILGA Europa), aunque la organización considera que estas denuncias son la punta del iceberg.

“Todos los miembros de nuestras organizaciones coinciden en que existe una tasa muy alta de delitos motivados por el odio que no se denuncian”, dice Joel Le Deroff, funcionario de Políticas y Programas en ILGA Europa. “La paradoja es que el alto número de incidencias denunciadas, generalmente significa que existe confianza entre los organismos que hacen cumplir las leyes y las víctimas”.

Por eso es difícil saber si esta tendencia al crecimiento del número de casos denunciados representa un aumento real del número de delitos motivados por el odio o se trata de un cambio positivo en el ámbito que fomenta la acción de denunciar los maltratos. Algo de lo que el Sr. Le Deroff está seguro es que la comunidad de LGBT deberá trabajar en conjunto con los organismos que hacen cumplir las leyes. Esto servirá para establecer la confianza necesaria para que las personas que sufrieron experiencias de discriminación y violencia a raíz de su orientación sexual las denuncien.

Leyes protectoras y cambios sociales

En Dinamarca, país generalmente considerado progresista y liberal respecto de la sexualidad, muy poco se sabe sobre la extensión y el carácter de los delitos motivados por el odio contra miembros de la comunidad LGBT, de acuerdo con un informe reciente de la Agencia de la Unión Europea para los Derechos Fundamentales.

En 2007, un portal en línea de una LGBT danesa realizó una encuesta entre sus usuarios en la cual se preguntó si habían pasado por la experiencia de padecer delitos motivados por el odio a causa de su sexualidad. De las 9473 personas que respondieron, el 12% afirmó que habían sufrido agresiones físicas y el 39% reportó haber sufrido agresiones verbales.

Steffen Jensen, vocero de la política internacional de la Asociación Danesa Nacional para hombres gays, lesbianas, bisexuales y transexuales advirtió que “la actitud general hacia las minorías está cambiando hacia una postura menos tolerante. Necesitamos amplias campañas de concientización pública, de información básica para todos y lo más importante: ¡educación!”.

Homofobia y salud

El estigma y la discriminación como resultado de la homofobia tienen su efecto, ya sea que los miembros de la comunidad LGBT puedan buscar y obtener o no los servicios de atención a la salud que necesitan. La marginación social de aquellos que se involucran en relaciones con personas del mismo sexo actúa como barrera para acceder a la prevención, tratamiento, atención y servicios de asistencia del VIH.

La prevalencia del VIH entre hombres que tienen sexo con hombres y con transexuales es casi siempre más alta que en la población general. En Francia, por ejemplo, los hombres que tienen sexo con hombres tienen una prevalencia estimada de VIH que es casi 100 veces mayor que el promedio nacional.

De acuerdo con el Sr. Collins de amfAR, la homofobia tiene importantes implicancias tanto para la salud física como para la mental de las personas LGBT. Un estudio reciente en los EE. UU. mostró que los adultos LGBT que habían sufrido fuertes rechazos familiares tenían 3,4 veces más probabilidad de tener comportamiento sexual riesgoso y tenían 8,4 veces más probabilidad de haber intentado suicidarse, en comparación con las personas que cuentan con el apoyo familiar.

Liderazgo político vital

La homofobia también puede conducir a una falta de disposición por parte de los líderes políticos para invertir en la salud de hombres que tienen sexo con hombres, transexuales y otros individuos que varían de género.

Un estudio realizado en Italia en 2005 mostró que a una tercera parte de los hombres gays encuestados les resultó difícil encontrar información sobre qué comportamientos sexuales implican riesgo de contraer la infección por VIH. La mayoría de los encuestados no se identificó como gay ante sus médicos y uno de cada tres tuvo temor de recibir un peor tratamiento por parte de los trabajadores de la salud debido a su orientación sexual.

En el 2009 se presentó un proyecto de ley ante el parlamento italiano para expandir las disposiciones para el castigo por delitos motivados por el odio y la incitación al odio por raza, etnia o religión para encubrir delitos motivados por la homofobia o transfobia (este proyecto de ley fue rechazado). El Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos lo declaró un retroceso en el tema de los derechos humanos en Italia.

“Cuando el parlamento italiano rechazó este proyecto nos envió un mensaje que decía que los delitos motivados por el odio no formaban parte de las prioridades políticas y que la homofobia es legítima”, dijo el Sr. Le Deroff de ILGA Europa.

Está claro que las conexiones entre las violaciones de los derechos humanos, la homofobia y la salud son muchas. Los diferentes matices y niveles de discriminación alcanzan desde la más evidente discriminación institucional proscribiendo el comportamiento sexual con personas del mismo género, hasta la no revelación de la orientación sexual a un profesional de atención de la salud por miedo al ridículo. Para asegurar un ámbito donde las personas puedan vivir, trabajar y amar de manera segura, los gobiernos no solo deben cumplir y proteger los derechos de las personas de las comunidades LGBT, sino también promoverlos.

ONUSIDA está comprometido en capacitar a todas las personas, independientemente de su orientación sexual, para protegerse a sí mismos de la infección por VIH y proteger a todas personas seropositivas que necesitan un acceso completo a la terapia antirretroviral. Esto significa que hay que garantizar que los organismos que se encargan de hacer cumplir las leyes y el sistema judicial protejan los derechos humanos de todas las personas con inclusión de los miembros de la comunidad LGBT. Esto también significa tratar de resolver los sentimientos homofóbicos que traban una efectiva respuesta al VIH, dondequiera que estos sentimientos existan.

Pareja en Ecuador. Fotografía: P. Virot

El Informe del 5º Diálogo sobre Políticas Internacionales, celebrado en Canadá, ha indicado claramente que los pueblos indígenas deben ser identificados como grupo prioritario en la respuesta al VIH. El informe también ha pedido que se integre mejor a los pueblos indígenas en la respuesta internacional al sida.

Health Canada, en colaboración con ONUSIDA y la Agencia de Salud Pública de Canadá, celebraron un Diálogo sobre políticas internacionales en torno al VIH/sida y a los pueblos indígenas en Ottawa, Canadá, en octubre de 2009. La reunión ofreció una plataforma para dialogar sobre el impacto del VIH en los pueblos indígenas y explorar cómo seguir avanzando en la investigación, la política y el desarrollo de programas.

El informe final que se creó a partir del diálogo indica que la relación entre el VIH y los pueblos indígenas no ha recibido la debida atención internacional, pese al hecho de que estos pueblos son especialmente vulnerables a la infección por el VIH.

Asimismo, identifica varias pautas de transmisión entre los hombres y mujeres indígenas, como por ejemplo una mayor proporción de nuevas infecciones por el VIH; mayores tasas de transmisión entre mujeres, especialmente en países en desarrollo; y en algunos países, las infecciones se producen a una edad más temprana que en la población no indígena.

El informe, debido a estas vulnerabilidades, pide que se identifique a los pueblos indígenas como un grupo prioritario. También solicita a los países que desarrollen estrategias nacionales para el VIH y los pueblos indígenas y que promuevan las organizaciones de servicios de sida para desarrollar servicios culturalmente apropiados en colaboración con representantes de comunidades indígenas.

Identificando las limitaciones de los sistemas actuales de vigilancia y recopilación de datos, señala asimismo que los pueblos indígenas son a menudo invisibles en las estadísticas. También debate sobre cómo se pueden aprovechar mejor los instrumentos políticos internacionales,  como la Declaración de las Naciones Unidas sobre los derechos de los pueblos indígenas y el Convenio OIT 169 (Convenio sobre pueblos indígenas y tribales).

El informe celebra la creación del Grupo de trabajo internacional de pueblos indígenas sobre VIH/sida (IHAWG, por sus siglas en inglés). Los participantes expresaron durante la reunión su deseo de que este grupo ofrezca una voz unificada para los pueblos indígenas. El informe recomienda asimismo que el IIHAWG se reúna anualmente, empezando con la preparación de la participación indígena tanto antes como después de la XVIII Conferencia internacional sobre sida en Viena 2010.

ONUSIDA ha observado que los diversos factores de riesgo que ponen a individuos y comunidades en situaciones de vulnerabilidad al VIH están presentes en muchas de las poblaciones indígenas de todo el mundo. Entre estos factores está la falta de poder político y social, las desventajas socioeconómicas, como la pobreza, niveles más bajos de educación y la consecuente falta de conocimientos sanitarios, y la discriminación por la raza, la sexualidad y el estado respecto al VIH.

La reunión, que se desarrolló a lo largo de tres días, contó con la participación de unos 50 representantes de Nueva Zelandia, Australia, América del Norte, Central y del Sur, comunidades y redes indígenas y organizaciones gubernamentales y no gubernamentales.

la directora ejecutiva adjunta de Dirección y relaciones exteriores de ONUSIDA, Jan Beagle, pronunció el discurso de apertura de un evento celebrado para los parlamentarios canadienses. 25 de mayo de 2010.

Del 25 al 26 de junio de 2010, Canadá acogerá en Huntsville, Musoka, la cumbre anual que reúne a todos los jefes de gobierno de los países miembros del Grupo de los Ocho (G8). En la Cumbre de Musoka, se pretende debatir acerca de los ambiciosos compromisos pactados a lo largo de todas las cumbres del G8 celebradas desde 1997 relacionados con la salud, el desarrollo, el medio ambiente, la seguridad y la buena gestión gubernamental.

El G8, que está formado por los gobiernos de Francia, Alemania, Italia, Japón, Reino Unido, Estados Unidos, Canadá y Rusia, se reunió el año pasado en Italia, donde todos los miembros reafirmaron sus compromisos para con la salud mundial, entre los que se encontraban los siguientes: destinar un presupuesto total de 60.000 millones de dólares estadounidenses a cuestiones de salud en un periodo máximo de 5 años, proporcionar 100 millones de mosquiteros contra la malaria para el 2010, y lograr el acceso universal al tratamiento del VIH a lo largo de este año. Asimismo, se tomó una Decisión conjunta sobre salud materna que implicaba, entre otros, brindar apoyo a aquellos países que decidiesen proporcionar servicios gratuitos a mujeres y niños. Con todo, cuando se publicó el primer marco de responsabilidad del G8, fue posible comprobar en los informes de progreso individuales de cada país que no se habían cumplido algunos de los principales compromisos establecidos por el G8.

Reducir el número de casos de fallecimiento entre los niños con edades comprendidas entre los cero y los cinco años constituye el cuarto Objetivo de Desarrollo del Milenio (ODM 4), mientras que conseguir lo mismo en las madres durante el embarazo o el parto representa el quinto objetivo (ODM 5). Por lo general, suele hacerse referencia a estos dos Objetivos como los ODM relacionados con la salud, además de la búsqueda de una respuesta al sida, a la malaria y a otras enfermedades. Estos tres objetivos están estrechamente vinculados entre sí, y los últimos informes elaborados demuestran que el VIH ha constituido un obstáculo para conseguir avances en la mejora de la salud materna y la reducción de la mortalidad infantil.

Según los datos arrojados por un reciente informe creado para evaluar el progreso alcanzado hacia el ODM 4, los casos de mortalidad en menores de 5 años han disminuido desde 11,9 millones de muertes en 1990 a 7,7 millones en 2010 en todo el mundo. Un estudio similar, esta vez centrado en el ODM 5, establece que, en 2008, se dieron 342.900 casos de mortalidad materna en todo el mundo, a diferencia de los 526.300 registrados en 1980. En dicho estudio se afirma, asimismo, que el número de fallecimientos se habría reducido hasta los 281.500 de no haber sido por la infección del VIH.

Salud materna e infantil, y el sida

Antes de la Cumbre, y a fin de hacer hincapié en la importante relación que existe entre la atención especial prestada por el G8 a la salud materna e infantil en 2010 y sus anteriores compromisos para con la respuesta al sida, la directora ejecutiva adjunta de Dirección y relaciones exteriores de ONUSIDA, Jan Beagle, pronunció el discurso de apertura de un evento celebrado para los parlamentarios canadienses. La reunión, cuya anfitriona fue la Federación canadiense de los sindicatos de enfermeras y enfermeros (CFNU, por sus siglas en inglés), tuvo lugar el Ottawa el pasado 25 de mayo, y a ella acudieron diferentes parlamentarios, funcionarios de la salud, representantes de la sociedad civil y varios embajadores africanos. La CFNU representa a 158.000 enfermeros y enfermeras, así como estudiantes de la profesión, y normalmente acoge eventos organizados para los miembros de los parlamentos en los que se tratan temas de interés público o relacionados con la salud.

En su discurso, la Sra. Beagle puso de manifiesto el ánimo del Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/sida (ONUSIDA) por la atención principal que ha prestado la Presidencia canadiense del G8 a la salud materna e infantil.

“Dado que el VIH constituye la principal causa de muerte en las mujeres que se encuentran en edad fértil, podemos y debemos potenciar la respuesta mundial al sida de manera más efectiva, a fin de cubrir las necesidades sanitarias de todas la mujeres”, afirmó la Sra. Beagle.

Asimismo, apuntó que la iniciativa emprendida en Muskoka se ajusta a lo establecido en el Plan de acción conjunta mundial del secretario general de las Naciones Unidas sobre la salud de las mujeres y los niños, que fue presentado en abril de 2010.

La Sra. Beagle hizo un llamamiento para la aplicación de un enfoque integrado en lo referente a la consecución de los Objetivos de Desarrollo del Milenio, y apuntó que los ODM 4 y 5 no se pueden conseguir sin el establecimiento de un compromiso verdaderamente fuerte, así como la puesta en práctica de acciones reales, en materia de acceso universal a la prevención, el tratamiento, la atención y el apoyo relacionados con el VIH.

Los programas de PTMI constituyen una excelente plataforma para una buena prestación de servicios. La reciente ampliación de los programas de prevención de transmisión maternoinfantil del VIH permite que las mujeres también puedan disfrutar de dichos servicios en las mismas instalaciones donde tienen acceso a los servicios de PTMI. La existencia de servicios integrados puede contribuir a optimizar la capacidad del sistema sanitario, pues se potencia el empleo de recursos humanos para alcanzar la consecución de muchos más objetivos en materia de salud.

"Que uno de los temas principales sea la salud materna e infantil representa una oportunidad única para que Canadá demuestre al G8 la estrecha relación que existe entre este objetivo y los compromisos del G8 con la respuesta al sida", afirmó la Sra. Beagle. "Además, también constituye una oportunidad irrepetible para destacar ante el G8 la importancia de asumir responsabilidades y de hacer un seguimiento de los avances conseguidos en los compromisos fijados con anterioridad".

Centro antirretrovírico funcionando en Puerto Príncipe después del terremoto del 12 de enero. Fotografía: ONUSIDA

El 6 de abril, representantes de la sociedad civil de Haití visitaron la ciudad de Washington D.C, a fin de movilizar el apoyo político para reconstruir la respuesta al sida en Haití.

Contando con el apoyo de ONUSIDA, la delegación de la sociedad civil dio a conocer su testimonio de las experiencias vividas durante el terremoto, e hizo especial hincapié en la importancia de reconstruir la respuesta al sida incorporando la participación directa de las comunidades afectadas y, en particular, de las personas que viven con el VIH. La reunión informativa se celebró en Capitol Hill durante una sesión del Congreso de los EE.UU, convocada por Kirsten Gillibrand, senadora de los EE.UU para el distrito de Nueva York, y a la que acudieron diferentes miembros del Congreso, defensores y promotores de la causa del sida, y representantes de la sociedad civil estadounidense.

Al final de la jornada, la delegación de Haití hizo una visita a Eric Goosby, embajador y coordinador mundial de Estados Unidos para el sida, así como a sus compañeros de USAID. El equipo de gobierno estadounidense, por su parte, prometió brindar su apoyo para instar al gobierno haitiano a que incluya la participación de las personas que viven con el VIH en su plan de reconstrucción de la respuesta al sida en el país.

El 24 de marzo, el presidente de los EE.UU. Obama pidió al Congreso nacional que aprobase un presupuesto de 2.800 millones de dólares estadounidenses como plan de emergencia necesario para ofrecer su ayuda y apoyo a Haití, tras el devastador terremoto del 12 de enero de 2010. Por el momento, la petición todavía sigue pendiente de aprobación por parte de los legisladores estadounidenses, quienes pronto emitirán su voto a favor o en contra de la propuesta.

Antes del seísmo, alrededor de 120.000 personas vivían con el VIH en Haití. La mayoría de los daños estructurales se produjeron en los tres departamentos (Oeste, Sudeste y Nippes) en los que habita casi el 60% de la población que vive con el VIH.

Después de haber realizado una rápida valoración inicial sobre la situación actual del país junto con el Ministerio de salud pública y población, ONUSIDA ha publicado un documento conceptual que lleva por título Ayudar a Haití a reconstruir su respuesta al sida. Así, en el informe se explica la situación en la que se encuentra Haití actualmente, y se indica qué sería preciso en estos momentos para cubrir las necesidades más inmediatas e intermediarias en lo que se refiere a la respuesta al sida.

Asimismo, algunas redes de la sociedad civil de personas que viven con el VIH, al igual que otras muchas organizaciones que ofrecen servicios relacionados con el virus, se han visto afectadas por el terremoto y, por tanto, también necesitan ayuda.

El Centro de control y prevención de enfermedades de EE.UU. (CDC, en sus siglas en inglés) publicó el 10 de marzo nuevos análisis de datos que ponen de relieve el impacto desproporcionado del VIH y la sífilis en los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres en los Estados Unidos.

El Centro de control y prevención de enfermedades de EE.UU. (CDC, en sus siglas en inglés) publicó el 10 de marzo nuevos análisis de datos que ponen de relieve el impacto desproporcionado del VIH y la sífilis en los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres en los Estados Unidos.
Los datos se presentaron en la Conferencia de la CDC sobre prevención de enfermedades de transmisión sexual (ETS) 2010, y muestran que la tasa de nuevos casos diagnosticados del VIH entre hombres que tienen relaciones sexuales con hombres (HSH) en EE.UU. es 44 veces mayor que la del resto de hombres y 40 veces superior a la de las mujeres.

“Aunque se sabe hace tiempo que el VIH y la sífilis suponen un grave perjuicio para los hombres homosexuales y bisexuales, este análisis muestra lo devastadoras que son las diferencias sanitarias entre este grupo de población y otros”, declaró el Dr. en Medicina Kevin Frenton, director del Centro nacional del CDC sobre VIH y sida, hepatitis vírica, ETS y prevención de la tuberculosis. “Está claro que no podremos frenar la epidemia del VIH de los Estados Unidos hasta que todas las comunidades afectadas, así como las autoridades sanitarias de todo el país, den prioridad a las necesidades de los hombres homosexuales y bisexuales a través de iniciativas de prevención del VIH".

De acuerdo con el CDC, existen muchos factores que intervienen en las altas tasas de VIH y sífilis registradas en EE.UU. entre hombres homosexuales y bisexuales. Así, la homofobia y el estigma pueden impedir a los HSH buscar servicios de prevención, tratamiento y asesoramiento y pruebas del VIH. Otras causas también incluyen el acceso limitado a los servicios de prevención, las prácticas sexuales de riesgo y la complacencia que gira en torno al riesgo de contraer el VIH, sobre todo entre hombres homosexuales y bisexuales jóvenes, debido a que existe tratamiento.

Además, el riesgo de transmisión del VIH mediante el sexo anal es mucho mayor que a través de otras prácticas sexuales.

“Es como si hubiésemos vuelto al punto de partida en los Estados Unidos”, manifestó Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA. "Hay que redoblar los esfuerzos para incluir a los hombres homosexuales y bisexuales en los programas sobre el sida, así como alcanzar y abordar las necesidades de prevención del VIH de los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres".

Programas de prevención

De acuerdo con ONUSIDA, las medidas de prevención del VIH para los HSH deberían incluir el uso correcto y sistemático del preservativo, y el acceso a lubricantes de base acuosa. Asimismo, se deberían poner a su disposición servicios relacionados con el VIH de alta calidad, como el acceso voluntario a asesoramiento y pruebas en un entorno libre de discriminación, así como información específica dirigida a este grupo de población sobre prevención y estrategias para reducir el riego, diseñada para llamar su atención y responder a sus necesidades. También hay que facilitar más tratamiento de calidad para las enfermedades de transmisión sexual remitidas a los servicios del VIH.

El departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos señala que en este país los hombres utilizan los servicios de atención sanitaria menos que las mujeres, y que a menudo acuden a ellos cuando están sufriendo problemas de salud graves. Los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres que no buscan atención sanitaria pueden desconocer que están infectados por el VIH o una ETS, con lo que comprometen su propio estado de salud. Además, el estigma y la homofobia empeoran aún más la situación.

Las autoridades del CDC también señalaron que los nuevos análisis reafirman la importancia de que los esfuerzos de prevención del VIH y de las ETS lleguen hasta los hombres homosexuales y bisexuales, una medida que se ha anunciado hace poco y que forma parte de la propuesta del Presidente de los EE.UU. para el presupuesto nacional del año fiscal 2011.

Estos datos son el primer paso para evaluar de forma más completa la magnitud del VIH entre los HSH y otros grupos de población en los Estados Unidos. El CDC está desarrollando estimaciones más detalladas de las tasas de infección entre los HSH por raza y edad, así como entre los usuarios de drogas inyectables. En última instancia, estos resultados se pueden utilizar para informar mejor a los enfoques nacionales y locales de prevención del VIH y las ETS, con el fin de garantizar que sus esfuerzos llegan hasta los grupos de población que más lo necesitan.

Un innovador movimiento de recaudación de fondos alzó el vuelo el jueves, con el potencial de recaudar millones de dólares para el VIH y la salud mundial. El director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, se unió en Nueva York al Secretario General de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon; el expresidente de los Estados Unidos, Bill Clinton; el director de cine Spike Lee; y los artistas internacionales del mundo de la música Will.I.Am y David Guetta, para presentar MASSIVEGOOD. Esta nueva herramienta de recaudación de fondos permitirá a los viajeros realizar una “microcontribución” que se destinará a alguno de los principales problemas de salud mundial cada vez que compren un billete de avión, reserven una habitación en un hotel o alquilen un coche.

Desde esta semana, aquellos que viajen en los Estados Unidos pueden acceder a páginas web comerciales de viajes como Travelocity y Accord Hotel y encontrar MASSIVEGOOD. Con solo un clic pueden donar 2 US$ para combatir el VIH, la malaria y la tuberculosis, así como para mejorar la atención sanitaria materna e infantil en los países en desarrollo. Mientras que la crisis financiera está obligando a ajustar los fondos convencionales, este nuevo mecanismo de recaudación puede ayudar a conseguir el acceso universal a la prevención, el tratamiento, la atención y el apoyo relacionados con el VIH.

“La esperanza en el acceso universal no debe convertirse en una pesadilla. Los mecanismos de financiación innovadores como MASSIVEGOOD son esenciales para mantener con vida a los cuatro millones de personas que siguen el tratamiento antirretrovírico”, afirmó Sidibé.

La Fundación Millennium ha creado MASSIVEGOOD con el apoyo de la industria mundial de turismo y viajes. Los fondos recaudados llegarán a UNITAID, una organización que mejora la disponibilidad de tratamientos clave en países pobres comprando medicamentos que ayudan a salvar vidas.

En la presentación oficial de MASSIVEGOOD, que tuvo lugar el 4 de marzo, el Secretario General Ban Ki-moon accedió al sitio web e hizo la primera donación de 2 dólares. Sidibé, Clinton y otros líderes mundiales se unieron a Ban Ki-moon en esta innovadora forma de financiación.

Clinton afirmó que “Con MASSIVEGOOD, la Fundación Millennium ha encortado una forma de implicar a millones de personas en un nuevo modo de resolver la crisis sanitaria mundial actual. Es realmente un gran honor ser el primero en acceder a MASSIVEGOOD y espero seguir viendo como este movimiento crece”.

Otras grandes personalidades de la salud mundial también elogiaron la iniciativa. La Dra. Margaret Chan, directora general de la Organización Mundial de la Salud, afirmó: “El lanzamiento de MASSIVEGOOD surge en un punto de inflexión critico en los compromisos de la comunidad internacional con los Objetivos de Desarrollo del Milenio. Solo quedan cinco años para actuar con vistas a cumplir las promesas de la Declaración del Milenio de 2000, por lo que necesitamos iniciativas que animen a las personas de a pie a implicarse en las causas de salud mundial”.

La presentación del 4 de marzo forma parte de una serie de actos celebrados en la Ciudad de Nueva York para promover este mecanismo innovador de recaudación de fondos. Esta misma semana, Will.I.Am, artista musical galardonado con un Grammy, grabó una nueva canción, “MASSIVEGOOD”, en colaboración con el DJ David Guetta e Yvvonne Chaka Chaka, cantante sudafricana de fama internacional.

Mientras que los famosos y los líderes mundiales ayudan a que MASSIVEGOOD despegue, serán los viajeros individuales quienes puedan transformar su dinero de bolsillo en un billete hacia una vida mejor para millones de personas del mundo en desarrollo.

(desde la izquierda) Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA; Annie Lennox, la artista y activista política y social; Helen Clark, Administradora del PNUD. Nueva York, 2 de marzo de 2010
Fotografía: ONUSIDA/B. Hamilton

Mujeres y niñas de todo el mundo se siguen viendo afectadas de forma desproporcionada por el VIH. En todo el mundo, las afecciones relacionadas con el sida son la principal causa de muerte y enfermedad entre las mujeres en edad fértil (entre 15 y 49 años). En todo África subsahariana, las mujeres representan cerca del 60% de las infecciones por el VIH estimadas, y la proporción entre mujeres y hombres que viven con el virus en Asia se elevó del 19% al 35% entre 2000 y 2008.

El director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, y la artista y activista política y social, Annie Lennox, presentaron hoy en la sede de las Naciones Unidas, en Nueva York, la Agenda para la acción acelerada de los países, que permitirá llamar la atención del ámbito político mundial sobre el bienestar de mujeres y niñas. También hoy, 15 años después de su adopción, ha comenzado la revisión periódica de la Declaración y la Plataforma para la acción de Beijing en la Comisión del estatus de la mujer.

Annie Lennox, artista y activista política y social presenta la Agenda para la acción acelerada de los países,  Nueva York, 2 de marzo de 2010
Fotografía: ONUSIDA/B. Hamilton

Acabar con la violencia contra las mujeres constituye una de las acciones prioritarias más importantes de ONUSIDA. Hasta el 70% de las mujeres sufre violencia a lo largo de su vida -en Sudáfrica se produce una violación cada minuto.

La presentación, moderada por Sidibé, se realizó en forma de diálogo, y en él participaron cerca de 300 representantes de gobiernos, sociedad civil y redes de mujeres que viven con el VIH, así como activistas y defensores de los derechos de la mujer.

“La brutalidad a la que se enfrentan muchas mujeres y niñas no se reduce solo a aspectos relacionados con la política social. Básicamente, se trata de un asunto sobre igualdad y justicia, y debe convertirse en un aspecto de la política exterior. Esta Agenda para la acción acelerada de los países sobre mujeres y niñas representa un camino abierto al diálogo con líderes nacionales sobre cómo construir el mundo del mañana”, declaró Sidibé al iniciar el debate.

Por su parte, Annie Lennox hizo un llamamiento a que se inicie un gran movimiento para el cambio alegando que las respuestas al sida deberían abordar los derechos de mujeres y niñas, así como desafiar los papeles que tradicionalmente se atribuyen a cada género para conseguir frenar la epidemia con éxito.

Helen Clark, Administradora del PNUD. Nueva York, 2 de marzo de 2010
Fotografía: ONUSIDA/B. Hamilton

La Agenda para la acción acelerada de los países pretende vincular el movimiento por los derechos humanos de la mujer con la respuesta mundial al sida, y movilizar a todas las agrupaciones, empezando por ONUSIDA y el Fondo de desarrollo de las Naciones Unidas para la mujer, a través de un mayor compromiso político, una capacidad más fuerte y más recursos.

“Conocemos los hechos”, manifestó Lennox, “sabemos que las desigualdades de género aumentan el riesgo de millones de mujeres y niñas de todo el mundo de infectarse por el VIH. Es inaceptable que solo el 38% de las mujeres jóvenes tengan un conocimiento acertado e integral sobre el VIH”.

Sidibé preguntó a Lennox de qué modo la música y la cultura podrían contribuir a inspirar un cambio positivo en las prácticas sociales que en la actualidad minan la salud de mujeres y niñas y violan sus derechos.

“Estoy utilizando mi voz para instar a líderes -del ámbito político, religioso y empresarial- y comunidades a cambiar los desequilibrios de poder que existen entre hombres y mujeres, por un mundo mejor”, respondió Lennox.

Participaron en la presentación cerca de 300 representantes de gobiernos, sociedad civil y redes de mujeres que viven con el VIH, así como activistas y defensores de los derechos de la mujer.
Fotografía: ONUSIDA/B. Hamilton

La Agenda para la acción acelerada de los países se desarrolló en respuesta a la necesidad apremiante de abordar las desigualdades de género y las violaciones de los derechos humanos continuas que afectan a mujeres y niñas en particular. La Agenda expone la necesidad de entender y responder a los efectos concretos que causa la epidemia del VIH sobre mujeres y niñas, y de transformar los compromisos políticos en acciones más amplias.

Cabe destacar que la Agenda promueve que los hombres trabajen junto a las mujeres para conseguir la igualdad de género, combatir ideales de masculinidad que llevan a aumentar el riesgo y denunciar la violencia contra mujeres y niñas.

ONUSIDA, que trabaja a escala nacional, empezará a dialogar con la sociedad civil, que incluye a redes de mujeres que viven con el VIH y grupos de mujeres, y a asociados gubernamentales y para el desarrollo, con el fin de identificar oportunidades e intensificar la respuesta.