Julia Lasker participó en una mesa redonda titulada Lograr el ODM6 en Europa Oriental y Asia Central: Centrados en las Mujeres y las Niñas
Fotografía: ONUSIDA/Stan Honda

El glamuroso mundo de la música pop y la oscura realidad de la epidemia del VIH en Europa oriental y Asia central pueden parecer una pareja extraña. Sin embargo, la cantante y activista rusa contra el sida, Julia Lasker, muestra un completo compromiso con ambos.

La Sra. Lasker empezó a interesarse por el sida en 2009, ya que tenía amigos que vivían con el VIH.  Entonces se dio cuenta de lo poco que saben las mujeres jóvenes sobre el sida y, desde aquel momento, ha utilizado su popularidad entre el público joven para sensibilizar sobre el VIH. "Me siento responsable de muchas chicas, ya que podría evitar se infecten simplemente proporcionándoles información acerca del virus y de cómo prevenirlo", dijo.

La semana pasada, la Sra. Lasker volvió de Nueva York, donde participó en una mesa redonda titulada Lograr el ODM6 en Europa Oriental y Asia Central: Centrados en las Mujeres y las Niñas, organizada como parte de la Comisión de las Naciones Unidas sobre el Estado de la Mujer. Durante el debate, destacó la necesidad un nuevo enfoque del VIH.  "Es indispensable abrir un debate en la sociedad acerca de este problema, animar a la gente para que se haga pruebas del VIH, alentar a los jóvenes para que se protejan a sí mismos y a aquellos a los que quieren y hacer un llamamiento a la tolerancia".

La mesa redonda de ONUSIDA, presentada por el gobierno de Rusia en colaboración con los de Finlandia y Suecia, reunió al gobierno, la sociedad civil y los representantes de la ONU para encontrar maneras de responder de un modo efectivo al aumento de la epidemia del VIH en Europa oriental y Asia Central. Este evento fue una continuación del Foro Mundial sobre los ODM 6 (para combatir el VIH/sida, la malaria y otras enfermedades), convocado en octubre de 2011 bajo el liderazgo del gobierno ruso.

"Está claro que los países de Europa oriental y Asia central tienen que actuar rápidamente para frenar el aumento de la epidemia del VIH entre mujeres y niñas", dijo Dimitry Maksimychev, Representante Permanente Adjunto de la Federación Rusa ante las Naciones Unidas. "A falta de menos de 1.000 días para el 2015, necesitamos trabajar conjuntamente con los gobiernos, los donantes, las organizaciones internacionales y la sociedad civil para maximizar nuestro impacto. Rusia está preparada para encabezar la marcha ayudando a los países de esa región a alcanzar los ODM6", añadió el Sr. Maksimychev.

Julia Lasker, como muchas otras personas comprometidas con la respuesta al VIH en la región, lo sigue teniendo claro: "Si puedo hacer que este mensaje llegue al menos a unas pocas personas, será un paso más hacia la consecución del objetivo de cero nuevas infecciones por el VIH, cero muertes relacionadas con el sida y cero discriminación".

Las mujeres y el VIH en Europa oriental y Asia central

"Las mujeres corren más riesgo de infectarse por el VIH debido a diversos factores como la vulnerabilidad económica, el miedo a la violencia y las dificultades que encuentran a la hora de negociar el sexo seguro", dijo el actual director regional de ONUSIDA para Europa oriental y Asia central, el Dr. Jean-Elie Malkin. "En casos extremos, las mujeres combinan todas las vulnerabilidades asociadas con el uso de drogas, el comercio sexual, la marginación social y el estigma y la discriminación, que les impiden el acceso a los servicios del VIH", añadió.

Julia Lasker con la Dr. Asha-Rose Migiro, Secretaria General Adjunta de las Naciones Unidas
Fotografía: ONUSIDA/Stan Honda

El número de personas que viven con el VIH en Europa oriental y Asia central casi se triplicó entre los años 2000 y 2009. Se calcula que en 2010 alrededor de 1,5 millones de personas vivían con el VIH en la región. El número de nuevas infecciones por el VIH contraídas por medio del contacto heterosexual ha aumentado en un 150% en la última década. El VIH representa una amenaza cada vez mayor para la población femenina de la zona. Las mujeres componen una proporción creciente de personas que viven con el VIH: hasta el 50% en algunos países de Europa oriental y Asia central. En Rusia, por ejemplo, el número de chicas entre 15 y 24 años infectadas por el VIH es dos veces mayor que el de varones de la misma edad.

Aunque en algunas áreas se ha progresado de manera significativa, pues en 2010 el 88% de las mujeres embarazadas que vivían con el VIH en Europa oriental y Asia central recibieron tratamiento para prevenir la transmisión del VIH a sus hijos, todavía quedan algunos retos. El Gobierno de Rusia, junto con ONUSIDA y asociados, reconocieron que no todas las mujeres tienen acceso a los servicios y programas del VIH. Por ese motivo, están trabajando juntos para desarrollar unas guías sobre cómo aumentar el acceso al tratamiento, la atención y el apoyo relacionados con el VIH para todas las mujeres, incluidas las usuarias de drogas, sus parejas sexuales, las trabajadoras del sexo, las reclusas y otros grupos de población clave con mayor riesgo de infección.

"Existen oportunidades y lugares para abordar en las necesidades relacionadas con el VIH a las que se enfrentan las mujeres, tomando como punto de partida la preocupación por su salud sexual y reproductiva", dijo Evgenia Maron, de la Fundación Astra, una organización rusa de servicios sobre el sida. "Es necesario implicar de manera significativa a las mujeres que viven con y que se ven afectadas por el VIH en todos los aspectos de la respuesta al sida. Sabemos cuáles son nuestras realidades, sabemos lo que necesitamos y conocemos las soluciones", añadió.

Panelistas en la sesión (de izquierda a derecha): Nina Ferencic de UNICEF; Paige Alexander de USAID; James Chau, embajador de buena voluntad de ONUSIDA; Mikhail Grishankov, miembro de la Duma Estatal de Rusia; Dr. Luiz Loures, director de la Oficina Ejecutiva de UNAIDS

Las mujeres, las niñas y el VIH fueron el foco del debate en el panel el último día del Foro Internacional sobre el ODM 6 en Europa Oriental y Asia Central. Moderada por James Chau, embajador de buena voluntad de ONUSIDA, la sesión incluyó a representantes del gobierno, la sociedad civil y las organizaciones de desarrollo internacionales.

En toda Europa Oriental y Asia Central, el número de mujeres seropositivas aumenta cada año. En Rusia, la prevalencia del VIH entre las mujeres jóvenes de 15 a 24 años de edad es dos veces más alta que entre los hombres de la misma edad, de acuerdo con las cifras del gobierno.

Alexandra Volgina, defensora de la red de mujeres rusas EVA, inauguró la sesión describiendo los desafíos clave de las mujeres y niñas afectadas por el VIH en la región. Dijo que el estigma y la discriminación continúan obstaculizando el acceso a los servicios para el VIH y la disponibilidad sostenida del tratamiento del VIH sigue siendo motivo de gran preocupación. Agregó que son insuficientes los programas de reducción de daños para mujeres usuarias de drogas inyectables.

A las palabras de la Sra. Volgina se unieron las de mujeres afectadas por el VIH de toda la región, presentes entre la audiencia. Svetlana, antigua usuaria de drogas y madre de dos niños, instó a la creación de programas que aborden las necesidades específicas de las mujeres, incluidos centros de tratamiento y atención especiales para mujeres con niños. Dijo: “El nacimiento de un hijo es un enorme incentivo para dejar las drogas en las mujeres adictas, pero cuando dichas mujeres acuden buscando ayuda, no tenemos nada que ofrecerles”.

Los miembros de las redes regionales resaltaron el problema de la violencia sufrida por las mujeres en sus propios hogares y comunidades. También hablaron sobre la presión que sufren muchas mujeres embarazadas que viven con el VIH para interrumpir sus embarazos. Muchos participantes indicaron que los marcos legales obstaculizan el acceso a la atención tan necesaria, incluidos los servicios que previenen nuevas infecciones por el VIH en los recién nacidos.

Las mujeres afectadas por el VIH lanzaron una campaña en el Foro sobre el ODM 6 con el eslogan: “¡La salud de los niños comienza con la madre! ¡Inviertan en las mujeres!”. Este tema tuvo su eco en los comentarios de Nina Ferencic, de UNICEF, que dirigió la atención al vínculo inseparable entre la madre y el hijo. “Si preguntan a los niños seropositivos qué quieren, les dirán que, más que ninguna otra cosa, desean que sus madres estén vivas y bien. Para que un niño esté sano y feliz, necesitamos primero cuidar a la madre”.

La panelista Paige Alexander, de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), dijo que al poner un rostro humano al VIH, se impulsará el cambio en la región.  Dijo: “Necesitamos mostrar el rostro de las mujeres a través de todos los medios, por ejemplo, brindando apoyo a las redes de mujeres y al liderazgo femenino”.

Mikhail Grishankov, miembro del Parlamento de la Federación Rusa que ha estado trabajando en cuestiones relacionadas con el sida durante muchos años y defensor de larga data de las mujeres y las niñas, instó a una mayor cooperación entre todas las partes interesadas en abordar las necesidades de las mujeres en la respuesta al VIH. “Sin liderazgo político y una sociedad civil unida, no podremos avanzar en esta cuestión”, dijo el Sr. Grishankov, quien también oficia de vicepresidente de un grupo de trabajo interparlamentario sobre el sida y otras enfermedades.

Sveta Izambaeva, miembro de la red de mujeres rusas afectadas por el VIH

El Sr. Grishankov también subrayó la necesidad de una concientización pública más amplia del VIH en Rusia utilizando para ello diversos medios de comunicación. Se comprometió a organizar una reunión de seguimiento de alta visibilidad entre los parlamentarios, los grupos de mujeres y expertos en el VIH con el fin de revisar los desafíos inmediatos de las mujeres afectadas por el VIH para obtener los servicios apropiados.

“Necesitamos un cambio fundamental en la manera en que esta región responde al VIH”, dijo Luiz Loures, director de la oficina ejecutiva de UNAIDS. El Dr. Loures concluyó: “Si deseamos lograr un progreso en esta región, necesitamos contemplar la epidemia con ojos de mujer”.

El Foro Internacional sobre el ODM 6, organizado en Moscú del 10 al 12 de octubre por la Federación Rusa, tuvo como meta promover un debate estratégico sobre el progreso hacia el Objetivo de Desarrollo del Milenio 6 en Europa Oriental y Asia Central. ONUSIDA garantizará un seguimiento inmediato posterior al foro, haciendo participar a las organizaciones de mujeres y los socios.

Panelistas de la sesión (de izquierda a derecha): La campeona de la Copa del Mundo Femenina Lorrie Fair; la activista del VIH rusa Alexandra Volgina; el presentador de noticias de la televisión china James Chau; el director ejecutivo de ONUSIDA Michel Sidibé; y la actriz india Preity Zinta.

En el día de la apertura del Foro Internacional del ODM 6 en Moscú, la actriz india Preity Zinta, la campeona de la Copa del Mundo Femenina Lorrie Fair, la activista del VIH rusa Alexandra Volgina y el director ejecutivo de ONUSIDA Michel Sidibé mantuvieron un emocionante debate sobre cómo volver realidad el Objetivo de Desarrollo del Milenio 6 (ODM 6). El panel, moderado por el presentador de noticias de la televisión china James Chau, resaltó la importante contribución de los países BRICS a la respuesta al VIH, y también los próximos desafíos para lograr una generación libre del sida.

Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica (a menudo referidos como países “BRICS”) son el hogar del 40% de la población mundial y de casi un tercio de todas las personas que viven con el VIH del mundo. Aunque todos los países BRICS han progresado en la ampliación de la prevención y los servicios de tratamiento del VIH para sus poblaciones, el objetivo de acceso universal sigue siendo un desafío clave: en cuatro de los cinco países BRICS, por ejemplo, solo un tercio de las personas elegibles para tratamiento del VIH lo reciben.

Frente al número significativo de nuevas infecciones entre los usuarios de drogas inyectables en Europa Oriental y Asia Central, el Sr. Chau, embajador de buena voluntad de ONUSIDA, resaltó los logros nacionales de China en la ampliación de los servicios de reducción de daños. Dijo: “La semana pasada, visité una clínica de terapia de mantenimiento con metadona y fui testigo directo de cómo el acceso a la reducción de daños está cambiando vidas”. El Sr. Chau observó que después de años de política de tolerancia cero al uso de drogas inyectables, China comenzó su programa de reducción de daños en 2005 y ahora tiene más de 700 clínicas que ofrecen terapia de mantenimiento con metadona.

Partidaria de la igualdad social, la Sra. Zinta, también embajadora de buena voluntad de ONUSIDA, citó las industrias deportiva y cinematográfica como plataformas importantes para hacer llegar mensajes de prevención del VIH a personas de todas las edades. “En India, la industria cinematográfica posee influencia y alcance increíbles. Al igual que el cricket, el deporte más popular de mi país. Si logramos que ambos medios catalicen la concientización sobre la prevención del VIH, tendremos poblaciones no solo más sanas, sino también más solidarias”.

La Sra. Volgina, defensora de la red de mujeres EVA, compartió una historia personal de la estigmatización que sufrió como mujer que vive con el VIH. “Tengo un objetivo: intentar cambiar la política respecto del VIH en Rusia, de manera que los niños afectados por el sida, como mi propia hija, lleguen a la edad escolar y no sufran discriminación en absoluto”, dijo la Sra. Volgina, quien recientemente dio a luz a una bebé seronegativa. La Sra. Volgina resaltó la manera en que sigue incrementándose la epidemia del VIH en la Federación Rusa y afecta cada vez más a las mujeres.

El director ejecutivo de ONUSIDA Michel Sidibé y la actriz india y embajadora de buena voluntad de ONUSIDA Preity Zinta

La Sra. Fair llevó el debate a Sudáfrica, donde actualmente trabaja para el proyecto Charlize Theron Africa Outreach en la zona rural de Zululandia. Su trabajo apoya el uso de unidades sanitarias móviles para ofrecer tratamiento, pruebas y asesoramiento sobre el VIH, así como atención sanitaria básica a las comunidades dispersas a grandes distancias. La Sra. Fair dijo: “Llevar estos servicios directamente a las personas que los necesitan es una importante estrategia para frenar la epidemia del VIH, no solo en Sudáfrica, sino en cualquier lugar en el que las personas de otro modo no tendrían acceso”.

El director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, resaltó que las personas (y no los datos o las estadísticas) deben estar en el centro de las campañas para lograr el ODM 6. “Lo que inspira y guía mi labor son las mujeres como Alexandra que abren nuevos caminos en la respuesta al sida en Rusia”, dijo el Sr. Sidibé. Dijo que alcanzar la visión de ONUSIDA de cero nuevos casos de infección por el VIH, cero discriminación y cero muertes relacionadas con el sida es una meta “completamente posible” en Rusia y otros lugares.

El Foro Internacional sobre el ODM 6 es una reunión de 3 días organizada por la Federación Rusa en colaboración con ONUSIDA, el Banco Mundial y el Fondo Mundial de Lucha contra el SIDA, la Tuberculosis y la Malaria. Su objetivo es promover un debate estratégico entre las partes interesadas clave sobre la manera de movilizar recursos y asociaciones para lograr el ODM 6.

Panelistas en la apertura del Foro sobre el ODM 6, incluidos (de izquierda a derecha): Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA; Alexey Kudrin, gobernador del Grupo del Banco Mundial y el FMI para la Federación Rusa; Elena Salgado, primer vice presidente, gobierno de España; Arkady Dvorkovich, ayudante del presidente de la Federación Rusa y presidente del Foro sobre el ODM 6; Sergei Lavrov, ministro de asuntos exteriores, Federación Rusa.

En el día de la inauguración del Foro Internacional sobre el ODM 6 en Europa Oriental y Asia Central, los copresidentes de la reunión (ONUSIDA, el Banco Mundial y el Fondo Mundial de Lucha contra el SIDA, la Tuberculosis y la Malaria) presentaron una nueva declaración conjunta (en inglés) que insta a una actuación acelerada sobre el ODM 6 en la región.

En la reunión de tres días en Moscú, organizado por el gobierno de la Federación Rusa, se encontraron representantes de alto nivel del gobierno, la sociedad civil, el sector privado y la comunidad científica. El foro constituye una plataforma sin precedentes para redoblar el progreso en pos del sexto Objetivo de Desarrollo del Milenio (ODM) en la región.

El ODM 6, uno de ocho objetivos de desarrollo adoptados por los líderes mundiales en 2000, insta a detener y reducir la propagación del VIH, la malaria, la tuberculosis y otras enfermedades para 2015. Aunque los países de Europa Oriental y Asia Central se encuentran en camino para lograr varios de los ODM, el progreso respecto al ODM 6 por lo general se lo considera rezagado.

En su discurso en la sesión plenaria de apertura el 10 de octubre, Arkady Dvorkovich, ayudante del presidente de la Federación Rusa y presidente del Foro sobre el ODM 6, resaltó la relación decisiva entre el logro del ODM 6, el crecimiento económico y el desarrollo sustentable. “Rusia siempre ha considerado la lucha contra las enfermedades infecciosas como prioridad para el desarrollo. En vista de la situación económica actual, nunca antes ha sido tan importante asegurar que se mantengan nuestros resultados y que se hagan realidad nuestros compromisos”.   

Sergei Lavrov, ministro de asuntos exteriores de Rusia, dijo que la estrategia de asistencia al desarrollo de Rusia en la región incluye programas relacionados con el VIH y otras enfermedades infecciosas. “La salud de toda la gente en todas las épocas ha sido el bien más importante para cualquier estado: por eso nuestro trabajo sobre el VIH es tan importante”.

Desde la cumbre del G-8 en San Petersburgo en 2006, Europa Oriental y Asia Central han realizado un progreso significativo en su respuesta al VIH, uno de los pilares fundamentales del ODM 6. En toda la región, más del 90% de las mujeres embarazadas que viven con el VIH ahora reciben servicios para prevenir nuevas infecciones por VIH en sus niños. 

El acceso al tratamiento antirretrovírico también se ha ampliado rápidamente. En la Federación Rusa, casi 80 000 personas recibían tratamiento antirretrovírico que les salvaba la vida en 2010, en comparación con solo 5000 personas en 2005: un incremento de dieciséis veces.

A pesar del progreso, Europa Oriental y Central presentan la epidemia de mayor crecimiento en el mundo. En la última década, el número de personas que viven con el VIH en la región casi se ha triplicado, de 530 000 en 2000 a 1,4 millones en 2009. Aproximadamente la mitad de todas las nuevas infecciones por VIH son producto del uso de drogas inyectables.

“La experiencia y la ciencia nos han demostrado que sin un enfoque holístico a la respuesta al VIH, incluidas la reducción de daños y la terapia de substitución, no detendremos la transmisión del VIH”, dijo Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA, en su discurso de apertura en el foro. “La inacción será muy costosa: si no pagamos ahora, pagaremos por siempre”.

Elena Salgado, primer vice presidente de España, también subrayó la importancia de los programas de reducción de daños en la prevención de la transmisión del VIH entre usuarios de drogas. Ella dijo que, en años recientes, España ha adoptado un enfoque pragmático (en lugar de moral) respecto al uso de drogas inyectables, el cual ha llevado a una reducción abrupta en nuevas infecciones por VIH.

Se lanzará un nuevo plan de acción para el ODM 6 el último día del foro, con un énfasis en la financiación y las asociaciones regionales. El plan proporciona una guía básica para lograr una reducción del 50% en nuevas infecciones por VIH en toda la región, entre otros objetivos.

Arkady Dvorkovich, ayudante del presidente de la Federación Rusa (a la izquierda) y Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA, hacen breves comentarios antes de un partido de fútbol de caridad en Moscú el 9 de octubre.

En la víspera del Foro Internacional del Objetivo de Desarrollo del Milenio (ODM) 6, el gobierno de la Federación Rusa y el Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/SIDA (ONUSIDA) organizaron conjuntamente un partido de fútbol de caridad en el Estadio Olímpico Luzhnikí en Moscú para apoyar a las mujeres y niños que viven con el VIH en Rusia.

Los dos equipos, capitaneados por Arkady Dvorkovich, ayudante del presidente de la Federación Rusa, y Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA, los formaron políticos destacados, líderes de negocios y antiguas estrellas del deporte ruso e internacional.

Entre los miembros del equipo unido de la cinta roja de ONUSIDA se encontraban los jugadores de fútbol reconocidos internacionalmente Daniele Massaro, Luigi Di Biagio, Gianfranco Zola y Lorrie Fair.  Un número de funcionarios gubernamentales de alto nivel se unieron a Dvorkovich en el equipo de los rusos: Sergei Lavrov, ministro de asuntos exteriores, y Alexander Zhukov, vice primer ministro.

“El objetivo de este partido es despertar la atención respecto al tema del VIH”, dijo el Sr. Dvorkovich. “Espero que este evento aliente a los gobiernos y las empresas a unir sus esfuerzos para apoyar a las mujeres, los niños y las familias afectados por el VIH”, agregó.

Gracias al gobierno ruso por tomar la iniciativa en organizar el partido, el Director Ejecutivo de ONUSIDA observó: “No se trata solo de un partido. Creo que este evento ayudará a frenar la trayectoria ascendente de la epidemia del VIH en la región”.

Conforme a las cifras del gobierno, una proporción creciente de mujeres en toda Europa Oriental y Asia Central viven con el VIH. En Rusia, la prevalencia del VIH entre las mujeres jóvenes es dos veces más alta que entre los hombres jóvenes. En toda la región, el estigma y la discriminación evitan que las mujeres y los niños accedan al tratamiento del VIH y otros servicios sanitarios tan necesarios.

Hablando en nombre de las mujeres que viven con el VIH en la región, Alexandra Volgina, defensora de la red de mujeres EVA, dijo: “Es la primera vez que nos reunimos en esta región para hablar sobre el VIH a tan alto nivel. Espero que podamos unir fuerzas para asegurar que las declaraciones políticas de compromiso se hagan realidad en la práctica”.

Los dos equipos, capitaneados por Arkady Dvorkovich, ayudante del presidente de la Federación Rusa, y Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA, los formaron políticos destacados, líderes de negocios y antiguas estrellas del deporte ruso e internacional.

Las donaciones recogidas durante y después del partido se utilizarán para financiar un proyecto en San Petersburgo que ayuda a mujeres, niños y familias afectados por el VIH. En el Día Mundial del Sida, ONUSIDA anunciará públicamente los resultados de la campaña de recaudación de fondos.

Esta semana, el gobierno de la Federación Rusa, ONUSIDA y socios organizarán conjuntamente un Foro Internacional sobre el ODM 6: una reunión de alto nivel de representantes del gobierno, la sociedad civil, el sector privado y la comunidad científica. El objetivo del Foro es promover el debate sobre el progreso para lograr el ODM 6, con un enfoque específico en la financiación y las sociedades regionales en Europa Oriental y Asia Central.

El ODM 6, uno de ocho objetivos de desarrollo adoptados por los líderes mundiales en el año 2000 en las Naciones Unidas en Nueva York, insta a detener y revertir la propagación del VIH, la malaria, la tuberculosis y otras enfermedades para 2015.

Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA, (izquierda) juega con un niño de dos años en un centro especializado para niños que viven con el VIH cerca de San Petersburgo (Rusia).

En su primer día de la visita de cuatro días a la Federación Rusa, el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, y el Embajador de Buena Voluntad de ONUSIDA James Chau visitaron un clínica especializada en el VIH cerca de San Petersburgo que ofrece atención sanitaria a niños que han quedado huérfanos a causa del sida y mujeres embarazadas que viven con el VIH. La delegación de ONUSIDA visitó las instalaciones con el médico jefe, el doctor Evegeny Voronin, uno de los más prestigiosos especialistas en sida de Rusia.

“Acuden a nosotros niños de toda Rusia, principalmente los casos más graves de infección por el VIH”, dijo el doctor Voronin, director del Centro de Prevención y Tratamiento de Infecciones por el VIH en Mujeres Embarazadas y Niños. “La estrategia general es que los niños son tratados en sus lugares de residencia y nos son enviados únicamente cuando no existe otra opción”, añadió.

El ofrecer un tratamiento de alta calidad solo es parte de la lucha, dijo el doctor Voronin. Después de atender las necesidades médicas de un niño, él y su equipo de trabajadores sociales vuelcan su atención en el entorno social y psicológico, elementos cruciales en la salud y el desarrollo del cualquier niño, particularmente de aquellos que viven con el VIH.

“Aquí en el centro, intentamos hacer todo lo posible para que los niños no se sientan diferentes a aquellos niños que permanecen en familias”, dijo el doctor Voronin, a lo que añadió que su equipo anima a los niños a bailar, tocar instrumentos y participar en actividades de grupo para fomentar las relaciones sociales. “Pero este centro nunca podrá sustituir a una familia de verdad”, dijo.

Durante la visita al centro, el Sr. Sidibé y James Chau fueron deleitados con una actuación musical a cargo de cinco chicas en edad preescolar y un niño pequeño. “El estar aquí me llena de esperanza”, dijo el director ejecutivo de ONUSIDA. “El primer día de su llegada al centro, muchos de los niños se encontraban mal y no podían hablar. Ahora bailan, cantan y están sanos y en continua mejoría”, dijo.

Según las estadísticas gubernamentales, se estima que unos 5.200 niños con menos de 15 años vivían con el VIH en la Federación Rusa en 2010. Más del 22% de los niños que viven con el VIH son huérfanos o han sido abandonados y no disfrutan del cuidado de los padres.

Las percepciones en relación al VIH cambian con lentitud

El doctor Voronin considera que en las ciudades más grandes de Rusia, el estigma social hacia las personas que viven con el VIH es menos pronunciado que en las regiones más remotas del país, ya que la gente suele tener un mayor acceso a la información. “Aquí en San Petersburgo, el VIH no es una enfermedad rara, hay más de 40.000 personas que viven con el VIH”, le contó a la delegación de ONUSIDA. “La gente reconoce que las personas seropositivas son iguales que los demás”.

Conforme el VIH se va entendiendo más y tiene más aceptación en Rusia, el número de adopciones de niños que viven con el VIH aumenta, dijo el doctor Voronin. Según él, hace cinco años, solo 10 de cada 350 niños abandonados eran adoptados en Rusia, principalmente por los empleados de su centro o por personas religiosas. Hoy, el 100% de las niñas del centro con menos de siete años son adoptadas por familias.

“Estos niños son hijos e hijas”, dijo James Chau, una figura de la televisión muy conocida en China que trabaja con ONUSIDA en temas de estigma y discriminación. “Si tenemos éxito para acabar con la última barrera, el estigma social, habremos dado un paso hacia delante en la respuesta al VIH. Me siento increíblemente animado con lo que veo en el centro del doctor Voronin”.

Prevención de nuevos casos de infección por el VIH en niños

Además de atender a niños que viven con el VIH, el centro trabaja para prevenir nuevas infecciones por el VIH. “Durante los últimos dos años, hemos logrado cero nuevos casos de infección maternoinfantil por el VIH en 300 mujeres que fueron tratadas en nuestro centro”, dijo el doctor Voronin.

Sin embargo, comentó que en torno al 15% de las mujeres embarazadas que viven con el VIH en toda Rusia buscan tratamiento demasiado tarde durante su embarazo, es decir, inmediatamente antes del parto o durante el mismo, siendo responsables de aproximadamente el 50% de todos los niños seropositivos del país.

El director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé (izqda.), fotografiado con Arkadi Dvorkovich, ayudante del presidente de la Federación Rusa y director del Foro Internacional sobre los OMD 6.

En su visita de un día a Moscú, el 29 de junio, el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé elogió el compromiso y el liderazgo de la Federación Rusa en los esfuerzos nacionales y regionales para alcanzar el Objetivo de Desarrollo del Milenio (ODM) 6: un objetivo mundial que hace un llamamiento para detener y empezar e invertir la propagación del VIH y otras enfermedades en 2015.

El presidente de la Federación Rusa, Dimitri Medvedev, ha hecho un llamamiento para establecer un amplio debate sobre el modo de alcanzar el OMD 6 en Europa Oriental y Central. En respuesta a su llamamiento, el gobierno ruso celebrará un foro internacional sobre los OMD 6 del 10 al 12 de octubre de 2011, que reunirá a científicos, responsables de gobierno y representantes de la sociedad civil.

“El liderazgo ruso es vital para enfrentarse a la epidemia del VIH en Europa Oriental y Asia Central", dijo el director ejecutivo de ONUSIDA en una reunión de copresidentes para el Foro del OMD 6, liderado por Arkadi Dvorkovich, ayudante del presidente de la Federación Rusa. "La victoria de la respuesta frente al VIH en esta región solo será posible con el liderazgo de Rusia", añadió. Los copresidentes del Foro son el Gobierno de Rusia, ONUSIDA, el Banco Mundial y el Fondo Mundial de lucha contra el SIDA, la tuberculosis y la malaria.

"El hecho de que este Foro se celebre en Moscú y que esté organizado por la Administración Presidencial, el Ministerio de Economía y el Ministerio de Asuntos Exteriores envía una importante señal de que el OMD 6 es una prioridad política para Rusia", dijo el Dr. Gennady G. Onishschenko, Jefe del Servicio Federal Ruso para la vigilancia sobre la protección de los derechos de los consumidores y bienestar humano, en una reunión con el Sr. Sidibé el 29 de junio.

Europa Oriental y Asia Central es una de las únicas regiones del mundo donde se registra un aumento de la epidemia del VIH. Entre 2000 y 2009, el número estimado de personas que viven con el VIH en la región prácticamente se triplicó, pasando de 530.000 a 1,4 millones. La mayoría de habitantes de la región se infectan con el VIH a través del uso de drogas inyectables. Sin embargo, en los últimos años, se ha documentado un aumento de la transmisión sexual del VIH.

Rusia y sus países vecinos de Europa Oriental y Asia Central están recurriendo a una serie de fuerzas para enfrentarse a la epidemia regional del VIH, incluido un alto nivel formativo entre la población, una importante comunidad médica investigadora, unos profesionales sanitarios altamente competentes y una fuerte cultura de control y notificación de casos. Más del 90% de las mujeres embarazadas seropositivas de la región reciben servicios para la prevención de la transmisión maternoinfantil del VIH (PTMI); entre las tasas regionales de cobertura de PTMI más altas del mundo.  

La sociedad civil destaca la necesidad de una prevención dirigida del VIH

En una reunión con el director ejecutivo de ONUSIDA el pasado 29 de junio, 21 representantes de organizaciones de la sociedad civil de Moscú subrayaron la necesidad de un aumento considerable de las medidas de prevención del VIH para poblaciones con un riesgo elevado de contraer la infección del VIH, en particular los usuarios de drogas inyectables.

"Observamos que el gobierno está cada vez más abierto y dispuesto a escucharnos y a trabajar con nosotros", comentó Igor Pchelin, director ejecutivo de la Unión rusa de personas que viven con el VIH, una organización no gubernamental con sede en Moscú. "Tenemos que aprovechar este momento de transformación. Las organizaciones de la sociedad civil están preparadas para asociarse con el gobierno a fin de llegar a las poblaciones clave y garantizar la sostenibilidad de las medidas de prevención en el país", añadió.

(Empezando por la izquierda): Jean-Louis Lamboray, director de La Constelación, uno de los facilitadores del proyecto Competencias para responder al sida; Sveta Izambaeva, Niayaz Illiasovich Galiullin, jefe médico del Centro para el Sida en Kazán; el Dr. Denis Broun, director del Equipo de Apoyo Regional de ONUSIDA para Europa.

Jean-Louis Lamboray, director de la organización internacional no gubernamental La Constelación, declaró durante la reciente presentación del proyecto Competencias para responder al sida en Kazán (Rusia) que “no se debería esperar a que llegue una solución del exterior. Es preciso buscarla en las comunidades mismas y en sus pueblos”.

El objetivo de esta iniciativa es el de movilizar las respuestas locales al sida a través de la concienciación de las comunidades acerca de sus fuerzas y capacidades, y promoviendo el intercambio de experiencias dentro de las mismas. Para cumplir este objetivo, el proyecto Competencias para responder al sida utiliza un enfoque denominado SALT (por sus siglas en inglés: S de estimular, A de apreciar, L de escuchar y T de transferir). Mediante este sistema, mediadores con la formación adecuada visitan las comunidades para ayudarlas a identificar sus necesidades, formular ideas y formar un equipo de líderes con los representantes de la comunidad.

El Sr. Lamboray añadió que “las personas ya conocen y entienden los riesgos, por lo que nuestro reto es el de alentarlos a responder a la epidemia. Muchas comunidades y habitantes se han dispersado y necesitamos ayudarles a establecer las conexiones y redes adecuadas”.

Las reuniones entre las comunidades y los mediadores en Kazán demuestran que cuando una comunidad reconoce abiertamente los riesgos que conlleva el VIH, es capaz de adoptar medidas y conseguir apoyo interno.

Irina, que participó en el proyecto, manifestó: “Soy madre y abuela, me preocupo por mi familia y quiero saber qué puedo hacer para protegerlos del VIH”.

El marido de Natalia, Sergei, toma drogas y es VIH-positivo. Ella opina que “si queremos acabar con el estigma, es preciso empezar por pequeños grupos, en casa o en el trabajo. Hablemos de ello con las familias de nuestro vecindario”.   

La respuesta al sida en la Federación de Rusia

Europa oriental es la única región del mundo en la que la epidemia sigue en alza. Según el Centro Federal Ruso para el Sida, en el país se registran cada día cerca de 160 nuevos casos de infección por el VIH y más de 590.000 personas viven con él. La transmisión del VIH en este país se produce sobre todo por el consumo de drogas inyectables, aunque aumenta la transmisión heterosexual.

El Dr. Denis Broun, director del Equipo de Apoyo Regional de ONUSIDA para Europa, expresó que “la movilización de la respuesta local es crucial para mantener la epidemia del VIH bajo control en Rusia, ya que la falta de financiación de los programas de prevención del VIH a nivel federal puede provocar un revés en los resultados conseguidos en la respuesta al sida”.

ONUSIDA busca aumentar el activismo comunitario en el país. Así pues, centra su labor de promoción en los niveles descentralizados, por ejemplo al reunir a las autoridades locales y a los grupos de la sociedad civil para ayudarles a que compartan sus experiencias y consoliden mejores prácticas en la prevención del VIH.

Anastasia Solovieva, directora de "Unity Fidelity Advocacy" (izquierda), y María Godlevskaya, miembro de la red y directora de la fundación benéfica Candle (derecha), durante la presentación oficial de la red rusa de mujeres que viven con el VIH. San Petersburgo, 5 de marzo de 2011

"Las mujeres necesitan ayuda para superar el miedo y defender sus derechos", afirma Anastasia Solovieva, directora de la primera red rusa de mujeres que viven con el VIH, conocida en inglés como "Unity Fidelity Advocacy".

La red, presentada en la víspera del Día Internacional de la Mujer en San Petersburgo, cuenta con el apoyo de ONUSIDA. Une a mujeres y organizaciones que las apoyan desde diversos puntos de Rusia para mejorar la calidad de vida de las mujeres afectadas por el VIH. Mediante servicios integrados para el VIH, la red defiende un mayor acceso al tratamiento, atención y apoyo en relación con el VIH, así como la protección de los derechos humanos. 

En la última década, la propagación del VIH ha cambiado en Rusia. La transmisión del VIH ha pasado de deberse al consumo de drogas inyectables a incluir la transmisión heterosexual. Además, se ha producido un incremento en el número de mujeres que viven con el VIH.

Natalya Ladnaya, directora del Centro federal ruso para el sida, señala que el 65% de las mujeres que contrajeron la enfermedad durante el 2010 se infectaron mediante el contacto sexual. Muchas mujeres han sido contagiadas por sus maridos, y las primeras noticias de su estado seropositivo las recibieron durante el embarazo.

Según la Sra. Ladnaya, la falta de programas de prevención del VIH entre las mujeres y los niveles de concienciación tan bajos que existen en lo relativo al virus y la prevención de la transmisión son algunas de las razones que se esconden detrás de esta situación. "A menudo, las mujeres no insisten en usar preservativo"; añadió María Godlevskaya, miembro de la nueva red y directora de la fundación benéfica Candle.

En Rusia, nada menos que el 95% de las mujeres embarazadas que viven con el VIH reciben terapia antirretrovírica para prevenir la transmisión del VIH a sus bebés. Sin embargo, el país todavía tiene que hacer frente a numerosos desafíos en el amplio ámbito de la salud sexual y reproductiva. Numerosas mujeres que se encuentran en una situación de riesgo ante la infección por el VIH no cuentan con el acceso a servicios para la prevención de la transmisión del VIH de la madre al niño (PMTCT, por sus siglas en inglés).

Según informes de organizaciones de la sociedad civil procedentes de distintas regiones de Rusia, el estigma en la sociedad e incluso entre los trabajadores de la atención sanitaria desanima a las mujeres embarazadas que viven con el VIH a acercarse a los centros de atención sanitaria. Además, los trabajadores del sexo y las mujeres que se inyectan drogas tienen todavía menos posibilidades de tener acceso a los servicios de prevención de la transmisión de la madre al niño por miedo a la discriminación.

"En las regiones remotas de Rusia resulta especialmente complicado", afirma la Sra. Solovieva. "Necesitamos trabajar de forma conjunta para adaptar el sistema sanitario a las necesidades de las mujeres afectadas por la epidemia".

Dos estudiantes observan una foto de la exposición organizada conjuntamente por Reuters y ONUSIDA, Hora de actuar, inaugurada en la Universidad Estatal de Moscú el 21 de septiembre de 2010, para que coincidiera con la Cumbre de los ODM de Naciones Unidas, celebrada en Nueva York del 20 al 22 de septiembre de 2010. ONUSIDA\Kolomiiets

Una nueva exposición con imágenes sobre la epidemia de VIH en Rusia se inauguró el 21 de septiembre en la Universidad Estatal de Moscú. La agencia internacional de noticias Reuters y el Equipo de Apoyo Regional de ONUSIDA para Europa oriental y Asia central se unieron para mostrar 35 de las fotografías más atractivas de Reuters. 

La fecha de su inauguración se eligió para que coincidiera con la Cumbre de los ODM de Nueva York, del 20 al 22 de septiembre. Hora de actuar ofrece una fuerte representación visual de la epidemia en ese país. Los organizadores esperan que la exposición ofrezca a los visitantes una visión general de los muchos temas sensibles en Rusia en un momento en que crece su epidemia de VIH.

Tomadas por siete fotógrafos en los últimos 12 años, las fotografías muestran la escala y el alcance de la epidemia en Rusia, desde las protestas de la sociedad civil y los niños huérfanos por el sida hasta las luchas que afrontan las poblaciones clave de mayor riesgo.

"Muchas de las imágenes mostradas son impresionantes, pero comunican la realidad de los desafíos que han de afrontar Rusia, Europa oriental y Asia central en la respuesta al VIH", dijo Denis Broun, director del Equipo de Apoyo Regional de ONUSIDA para la región. "Los servicios de salud, los medios de comunicación y las escuelas y universidades deben proporcionar información coherente sobre el VIH y su prevención. Esta exposición es un buen ejemplo de cómo concienciar sobre el VIH de manera persuasiva e informativa."

Las fotografías se combinan con estadísticas que proporcionan información sobre la epidemia y sus tendencias en la región. Según ONUSIDA, se estima que 110.000 personas se infectaron con el VIH en la región en 2008, elevando para 1,5 millones el número de personas que viven con el VIH.

"Los jóvenes y otros visitantes no puede permanecer indiferentes después de ver la exposición", dijo Elena Vartanova, decana del Departamento de Periodismo de la Universidad Estatal de Moscú, anfitrión de la exposición. "Las imágenes nos instan a pensar y a emprender acciones para detener la propagación de la epidemia del VIH."

Hora de actuar podrá verse hasta el 29 de octubre de 2010.