Han transcurrido 25 años desde la innovadora Conferencia Internacional sobre la Población y el Desarrollo, celebrada en El Cairo (Egipto) en 1994. Desde entonces, se ha logrado un significativo progreso en el ámbito de la salud sexual y reproductiva, y los derechos de mujeres jóvenes y adolescentes. El acceso voluntario a los métodos anticonceptivos modernos ha aumentado un 25 % desde 1994 y tanto la calidad de la salud sexual como la de los servicios relacionados con el VIH también han mejorado enormemente.

Entonces, ¿por qué se infectan con el VIH unas 7000 niñas y jóvenes cada semana? Y ¿por qué, en África subsahariana, la probabilidad de que las chicas entre 15–19 años se infecten con el VIH es tres veces mayor que entre los chicos de la misma edad?

«No podemos esperar otros 25 años. Tenemos que impulsar las responsabilidades para lograr avanzar lo suficiente a la hora de abordar el déficit gubernamental actual relativo a la prestación de servicios de salud sexual y reproductiva y las obligaciones por los derechos de las mujeres y las niñas», explica Gogontlejang Phaladi, del proyecto Pillar of Hope en Botsuana.

Sus comentarios marcaron el rumbo en un evento organizado por la Coalición global para la prevención del VIH durante la  conferencia de Women Deliver en Vancouver (Canadá). El evento, convocado de forma conjunta por ONUSIDA y el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA), y celebrado el 3 de junio, se centró en los motivos por los cuales no se está prestando atención a las adolescentes y mujeres jóvenes y en por qué siguen llevándose la peor parte en relación con la salud sexual y reproductiva y el VIH.

«Estamos haciendo frente a una crisis en la prevención del VIH», según Shannon Hader, subdirector general de ONUSIDA. «Si bien el objetivo era reducir las nuevas infecciones por VIH entre mujeres adolescentes y jóvenes a menos de 100 000, se estima que en 2017 se produjeron 340 000 nuevos casos de VIH. Nos queda mucho trabajo por delante».

Los ponentes en el evento debatieron la importancia crítica de la implicación de los jóvenes como líderes del cambio. «Tenemos que hacer un llamamiento a los legisladores, a los líderes tradicionales y religiosos, incluso a los padres», afirmó Monica Geingos, Primera Dama de Namibia. «No debemos deciros qué decir. Las generaciones anteriores fueron avergonzadas y silenciadas. Nunca bajéis vuestras voces». También añadió que la falta de progreso para mujeres y niñas se ve impulsada por la discriminación de género, la violencia y la denegación de las libertades fundamentales.

UNFPA’s Regional Director for Eastern and Southern Africa, Julitta Onabanjo, also stressed that more needs to be done. «Veo aquí una generación de mujeres jóvenes guerreras para llevar adelante el programa, de manera que en 2030 todos los jóvenes puedan dar lo mejor de sí y nada los detenga», afirmó, al tiempo que señaló que las recomendaciones del evento deberían hacerse llegar a la reunión que se celebrará en Nairobi (Kenia) más adelante en 2019.

Un problema importante que impide a las mujeres y las niñas acceder a los servicios relacionados con el VIH es que en muchos países los jóvenes deben ser mayores de 18 años para poder acceder a los servicios sanitarios, incluida la salud sexual y reproductiva y los servicios relacionados con el VIH, sin permiso de sus progenitores. ONUSIDA estima que 78 países tienen alguna forma de leyes o políticas restrictivas que impiden a los jóvenes acceder a los servicios de salud sexual sin el consentimiento de sus progenitores.

Como parte de los esfuerzos para eliminar esas barreras y lograr un acceso a tiempo y efectivo a la prevención, la detección y la atención del VIH para los jóvenes, durante la reunión Generation Now: Our Health, Our Rights, dirigida por jóvenes y previa a la conferencia del 2 de junio, ONUSIDA se comprometió a abordar las leyes relativas al consentimiento paterno, y su implementación, en cinco países de África oriental y del sur: Lesoto, Malawi, Namibia, Uganda y Zambia. Esto incluye trabajar con los jóvenes para garantizar que sean ellos los que dirijan el cambio y crear juntos los servicios de calidad que desean y necesitan para tener un futuro brillante y sano.

Los participantes estuvieron de acuerdo en que, para avanzar, es esencial invertir en organizaciones comunitarias, así como llevar a cabo pequeños proyectos que funcionan a nivel nacional. Nyasha Sithole, de Athena Network, afirmó «La gente riega las hojas, pero no las raíces. Tenemos que alejarnos del papel y el lápiz para aplicar las medidas en el terreno».

ONUSIDA es uno de los convocantes de la Coalición global para la prevención del VIH, la cual trabaja con países con una elevada incidencia del VIH con el fin de acelerar el acceso a los servicios de prevención combinada del VIH. La coalición busca asegurar la responsabilidad de la prestación de servicios de prevención del VIH a gran escala para lograr los objetivos de la Declaración política de las Naciones Unidas para poner fin al sida de 2016, incluida una reducción del 75 % en las infecciones por VIH hasta menos de 500 000 nuevas infecciones en 2020. El trabajo de la coalición incluye un enfoque particular en las mujeres jóvenes y sus parejas masculinas.

Aunque el propósito de las leyes sobre la edad de consentimiento en relación con los servicios médicos es proteger a los niños, en la práctica, favorecen lo contrario, ya que alejan a los adolescentes de los servicios que necesitan para mantenerse sanos.

Las leyes sobre la edad de consentimiento para servicios médicos requieren que los menores de 18 años obtengan un permiso de sus padres o de un tutor legal antes de acceder a los servicios de salud sexual y reproductiva, a las pruebas y al tratamiento para el VIH, a la profilaxis previa a la exposición y otros servicios sanitarios. Estas leyes afectan especialmente a las adolescentes, cuya sexualidad tiende a estar estigmatizada y que sufren las cargas físicas y sociales de los embarazos no deseados.

En 2017, 78 de los 110 países que presentaron informes manifestaron que requieren el consentimiento paterno para los menores de 18 años a la hora de acceder a las pruebas del VIH, y 61 de 109 países precisan este consentimiento para el tratamiento contra el VIH. Además, en 68 de 108 países es necesario para acceder a los servicios de salud sexual y reproductiva.

La educación integral sobre sexualidad juega un papel central en preparar a los adolescentes y a los jóvenes para llevar una vida segura, productiva y gratificante, y es un componente importante del paquete de prevención del VIH para los jóvenes. Esto proporciona oportunidades para aprender y adquirir un conocimiento sobre sexualidad y cuestiones de salud sexual y reproductiva que sea completo, preciso, basado en pruebas y adecuado para su edad.

Se ha demostrado que la educación integral sobre sexualidad―definida como un programa que basa el proceso de enseñanza y aprendizaje en los aspectos cognitivos, emocionales, físicos y sociales de la sexualidad - contribuye al retraso en el inicio de las relaciones sexuales y a la disminución en la frecuencia de las mismas, a la disminución del número de parejas sexuales, a la reducción de la toma de riesgos y al aumento del uso del preservativo y de otros métodos anticonceptivos entre los jóvenes.

A pesar de la importancia de la educación integral sobre sexualidad, el acceso a la misma dista de ser universal.

Los debates sobre sexo y VIH en Indonesia se siguen considerando tabú. Además, la limitada información que existe es, a menudo, confusa, por lo que no es fácil ni asimilarla ni contradecirla. Esta es la razón por la que muchos jóvenes están empezando a usar nuevas plataformas tecnológicas para buscar respuestas a las preguntas relacionadas con la salud y el bienestar.

En un intento por mejorar la calidad de la información que se ofrece a los jóvenes, la Delegación Nacional de ONUSIDA en Indonesia ha desarrollado Tanya Marlo, o Ask Marlo, una aplicación de conversación informática que funciona a base de inteligencia artificial y que está diseñado para ser la fuente de información a la que acudir para todos los temas relacionados con el VIH.

Marlo es amable y ofrece información básica sobre el VIH a través de contenido fácil de usar y entender como infográficos, cuestionarios y preguntas frecuentes. Además, en apenas unos minutos, los usuarios de esta aplicación pueden reservar cita para realizarse las pruebas del VIH en centros de salud situados en Yakarta, Indonesia. Los jóvenes se interesan por chats más profesionales, en los cuales puedan hablar con asesores cualificados, quienes se encuentran a la espera para hablar, proporcionar orientación y recomendar diversos servicios especializados.

Estos asesores reciben una cantidad de preguntas que atañen a cómo acceder a los servicios y tratamiento contra el VIH.

«Muchas personas de Yakarta, en especial los jóvenes, aún no conocen la información básica sobre el VIH. Espero que, como asesor que trabaja en Marlo, pueda contribuir a cambiar esta situación», afirmó uno de los asesores.

Ask Marlo se incluye dentro de la aplicación de mensajería móvil LINE. Los usuarios que quieran iniciar una conversación con Marlo, simplemente tienen que añadir a @tanyamarlo en LINE y pueden empezar a chatear. Indonesia es uno de los principales mercados de LINE, con alrededor de 90 millones de personas que la usan. Aproximadamente un 80 % de estos usuarios son jóvenes, muchos de los cuales usan LINE Today para conocer noticias e información y para realizar compras.

Desde su lanzamiento el día 1 de diciembre de 2018, el número de usuarios de Ask Marlo ha aumentado hasta alcanzar casi 3000 seguidores a finales de marzo. Las críticas positivas sobre esta aplicación muestran lo importante y necesario que es este servicio para los jóvenes. 

Al usar Ask Marlo por primera vez, un graduado en Psicología por la Universidad de Indonesia señaló, «¡Es ideal para los jóvenes! Mis amigos y yo usamos mucho LINE, por lo que es la plataforma perfecta para Ask Marlo. Estoy realmente sorprendido de que se pueda usar una aplicación de conversación informática para transmitir información sobre algo tan complejo como el VIH».

A una estudiante de la Universidad Atma Jaya, le gusta el anonimato que proporciona esta aplicación. «Con Ask Marlo, no tenemos que avergonzarnos de hacer preguntas relacionadas con el VIH».

Estudiantes universitarios, profesionales jóvenes, diversas comunidades, activistas de sociedades civiles y el Ministerio de Salud han apoyado el uso de Ask Marlo.  Además, muchos influidores de las redes sociales y creadores de contenido para Youtube han dado su visto bueno a esta aplicación. Su apoyo ha ayudado a fomentar y a hacer llegar esta aplicación a un público más amplio. La idea es que su uso se extienda hasta el punto que se puedan ofrecer estas pruebas en otras ciudades principales de Indonesia.

Colour my HIV es una campaña que nace de jóvenes sudafricanos con el objetivo de prevenir el VIH y fortalecer a otros jóvenes que viven con el virus. Se puso en marcha en el Día Mundial del Sida de 2018 en Johannesburgo, Sudáfrica.

El objetivo de la campaña es la creación de una plataforma informativa para desmentir los mitos y conceptos erróneos sobre el VIH y, de esta manera, alcanzar los siguientes propósitos: reducir el estigma y la discriminación social entorno al VIH; desarrollar un mayor conocimiento sobre el VIH por medio de nuevos descubrimientos de expertos y científicos; promover los derechos humanos; defender el compromiso político y la rendición de cuentas de los legisladores y otros asociados; y prevenir el contagio del virus entre jóvenes. 

ONUSIDA se reunió con Sibulele Sibaca, fundadora de la campaña, para formularle algunas preguntas. 

Pregunta: Describe Colour my HIV en cinco palabras

Dinámico. Joven. Transformador. Compromiso futuro.

Somos optimistas en todo lo que hacemos y, por eso, esperamos acabar con el Sida para 2030. A través de esta campaña, confiamos en que los propios jóvenes cambien el curso del VIH.

Pregunta: ¿Cuál es su objetivo con Colour my HIV?

En primer lugar, quiero conseguir que ser seropositivo en Sudáfrica sea como tener cualquier otra enfermedad crónica (diabetes, hipertensión), es decir, que se pueda tratar y controlar.

En segundo lugar, quiero acabar con la idea de que contraer el VIH es una sentencia de muerte. Esto ya no es así.Sudáfrica tiene uno de los mejores programas de tratamiento contra el VIH en el mundo.Recuerdo cuando un allegado mío contrajo el virus y el doctor le dijo: «Tiene suerte de haber contraído el VIH en Sudáfrica. No hay mejor país que este si vives con el VIH. En otros países, la gente todavía tiene enormes dificultades para recibir tratamiento contra el VIH mientras que aquí lo tenemos accesible. Solo hay que aferrarse a él».

En tercer lugar, la gente debe saber que contraer el VIH no es sinónimo a una muerte inmediata y sin remedio. Actualmente, el estigma social entorno a las pruebas del VIH ha generado este falso concepto. Esta es una de las razones por las que he nombrado la campaña Colour my HIV. Tenemos que dominarlo. Tenemos que celebrar el largo camino que hemos recorrido en la lucha contra el VIH en nuestro país. Dejemos de discriminar y crear estigma social y vayamos a a realizarnos la prueba del VIH.

Pregunta: ¿Por qué se ha centrado en los jóvenes? 

En un principio pensamos en chicas adolescentes y mujeres jóvenes de entre 15 y 24 años, ya que, en Sudáfrica, son el grupo que más probabilidades de contagio tienen.  Cada hora hay nueve niñas que contraen el virus en Sudáfrica.  A lo que yo me pregunto: ¿Cómo y por qué ocurre esto? ¿Dónde están? ¿Qué circunstancias las condujeron al momento en el que contrajeron el VIH? ¿Pasan hambre? Es un grupo que se puede influenciar fácilmente  porque están en edad de crecimiento y las ideas que se les inculcan juegan un papel esencial. Por eso, Colour my HIV pretende ser esa voz en sus cabezas que les enseña y las educa acerca de los motivos por los que deberían realizarse pruebas, y previene que contraigan el VIH.  

No obstante, es complicado llegar a las niñas que viven en los márgenes de la sociedad.  No podemos dirigirnos solo a las niñas, tenemos que hacer partícipes a los niños también.  Los hombres y los niños apenas van a clínicas, se hacen pruebas o toman medicación.  Tienen que sentirse incluidos en este movimiento, por eso, Colour my HIV concentra sus esfuerzos en todos los jóvenes.

Pregunta: Dentro de cinco años ¿dónde cree que estará Colour my HIV?

A corto plazo, queremos empezar a recorrer Sudáfrica desde abril hasta el próximo Día Mundial del Sida, visitando comunidades y fomentando la conciencia sobre el VIH, así de simple.  El VIH no está presente solo el Día Mundial del Sida, por lo que estamos intentando que las comunidades aprendan a aceptar el VIH y vivir en armonía.

Necesitamos acabar de verdad con el Sida para 2030. Nos quedan 11 años todavía. Y se preguntará: ¿qué estamos haciendo ahora mismo? Este año, con suerte, Colour my HIV dará el salto a nivel nacional.  En los próximos tres años, quiero que la campaña vaya desde Ciudad del Cabo al Cairo.  Se habla de acabar con el Sida para 2030. Mi intención es que Colour my HIV forme parte de esa historia. 

Antes del Día de la Cero Discriminación, los jóvenes se han unido en El Cairo, Egipto, para aprender a responder ante el estigma social y a la discriminación relacionada con el VIH, así como para informarse sobre el efecto de la epidemia del VIH en Egipto y el papel que los jóvenespueden desempeñar en la respuesta al sida.

«La carga de la epidemia es mayor en los jóvenes. En Egipto, el liderazgo en la respuesta al VIH tiene que recaer en los jóvenes», afirma Walid Kamal, Director Nacional del Programa contra el VIH de Egipto.

Durante un debate sobre el estigma social y la discriminación, las personas que viven con el VIH compartieron algunas de sus experiencias y testimonios, así ayudaron a los participantes a entender mejor cómo el estigma y la discriminación afectan a estas personas.

«Es nuestra responsabilidad hacer que las personas que viven con el VIH se sientan parte de la comunidad», comentó uno de los jóvenes participantes.

«No solo es el VIH, también se trata de justicia social, igualdad, del empoderamiento de las mujeres y de promover normativas de género positivas», afirmó Ahmed Khamis, Director General de ONUSIDA en Egipto.

Los participantes también aprendieron a planear, diseñar e implementar una sensibilización en línea y una campaña de concienciación en las redes sociales.

Al final de la reunión, organizada por ONUSIDA y el Programa Nacional contra el VIH el 21 de febrero, los jóvenes accedieron a liderar campañas en las redes sociales para poner el foco sobre el daño causado por el estigma social y la discriminación. Las campañas comenzarán el 1 de Marzo, Día de la Cero Discriminación,y durarán tres semanas. Además, cuentan con el apoyo de la oficina nacional de ONUSIDA en Egipto y serán respaldadas por el Ministerio de Salud y Población de Egipto.

DAKAR/GINEBRA, 16 de enero de 2019          En la reunión de alto nivel celebrada en Dakar (Senegal), ONUSIDA, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) y la Organización Mundial de la Salud (OMS) solicitaron a los países de África occidental y central que tomen más medidas para detener las nuevas infecciones por el VIH entre los niños y adolescentes y que aumenten la cobertura de las pruebas y el tratamiento del mismo.

En 2017, alrededor de 67 000 niños (de 0 a 9 años) y 69 000 adolescentes (de 10 a 19 años) contrajeron el VIH. Dos tercios (46 000) de esas nuevas infecciones se produjeron entre niñas. Pese a que en algunos países se han observado avances en la prevención de nuevas infecciones (once países registraron una reducción de más del 35% entre 2010 y 2017[1]), en otros, entre los que se cuenta Nigeria, el país de la región donde la epidemia es más grave, no hubo descenso alguno.

“Los países de África occidental y central tienen ante sí una verdadera oportunidad de cambiar las cosas para los niños y jóvenes”, afirmaba Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA. “Para salvar los obstáculos y salvar vidas, es necesario abordar urgentemente los problemas subyacentes, como la falta de inversiones nacionales, la fragilidad de los sistemas sanitarios, las tasas impuestas a los usuarios, la desigualdad de género y el estigma y discriminación generalizados”.

En 2017, cerca de 800 000 niños y adolescentes entre los 0 y los 19 años de África occidental y central vivían con el VIH, lo que representa la segunda cifra más alta del mundo después de África oriental y meridional.

“La mayoría de los niños que viven con el VIH en esta región no recibe asistencia ni tratamiento porque no saben que lo tienen, ya que no se les han realizado pruebas”, exponía Marie-Pierre Poirier, directora regional de UNICEF para África occidental y central. “Si adoptamos un enfoque para las pruebas y el tratamiento del VIH que se centre en las familias e introducimos tecnologías innovadoras en los puntos de asistencia que reduzcan la distancia entre los centros de atención sanitaria primaria y las comunidades donde viven los niños, podemos revertir esta tendencia”.

Menos de la mitad de todas las mujeres embarazadas que viven con el VIH en la región (el 47%) tuvo acceso a los medicamentos antirretrovíricos para evitar la transmisión del virus a sus hijos y tan solo al 21% de los bebés que habían estado expuestos se les realizaron pruebas para su detección durante los dos primeros meses de vida.

“No podemos seguir dejando que el futuro de África se vea amenazado por el sida”, afirmaba Matshidiso Moeti, directora regional de la OMS para África. “Para abordar eficazmente el VIH en niños y adolescentes hacen falta servicios sanitarios sólidos y de calidad. Comprometiéndose a facilitar cobertura sanitaria universal, los países pueden acelerar los progresos hacia una generación libre de sida en África occidental y central”.

Si bien es cierto que en África occidental y central se han producido avances en la cobertura del tratamiento antirretrovírico para los niños, que se incrementó del 18% en 2014 al 26% en 2017, la región sigue teniendo la cobertura más baja del mundo. En 2017, en torno a 52 000 niños y adolescentes de 0 a 19 años murieron por enfermedades relacionadas con el sida. De ellos, 34 000 lo hicieron antes de cumplir cinco años.

En la Declaración Política sobre el VIH y el Sida de la Asamblea General de las Naciones Unidas de 2016, los países de África occidental y central se comprometieron a trabajar para que en 2020 el número de nuevas infecciones por el VIH entre niños y adolescentes menores de 15 años se reduzca a 6000 y para garantizar el acceso al tratamiento para esos 340 000 niños y adolescentes menores de 15 años.

Sin embargo, las promesas de acelerar la respuesta al VIH no se han acompañado de un incremento en la movilización de recursos. Los recursos íntegros necesarios para una respuesta eficaz en África occidental y central eran un 81% superiores a los fondos de que se dispusieron en 2017.

Para que los compromisos se traduzcan en hechos, es necesario que los líderes políticos y comunitarios se impliquen, que las inversiones se incrementen drásticamente, que se aumenten las tecnologías innovadoras (como los puntos de asistencia para el diagnóstico temprano en bebés), que haya estrategias diferenciadas para la prestación de servicios (incluyendo pruebas familiares y prescripciones de medicamentos antirretrovíricos de mayor duración) y que se apliquen enfoques de traspaso de tareas en los servicios de asistencia y tratamiento del VIH para los niños de la región.

Como parte de las iniciativas conjuntas para impulsar los avances en la región, ONUSIDA, UNICEF y la OMS convocaron la Reunión de Alto Nivel sobre la Eliminación de la Transmisión Maternoinfantil del VIH y la Cobertura Sanitaria Universal de las Pruebas y el Tratamiento del VIH Pediátrico en África Occidental y Central, con el fin de identificar los desafíos, compartir buenas prácticas y enfoques innovadores para enfrentarse a los atolladeros persistentes, acordar las medidas correctivas a emprender y garantizar que los países y colaboradores se comprometan a actuar.

La reunión, organizada por el Gobierno de Senegal, tendrá lugar del 16 al 18 de enero de 2019 y reunirá a ministros de Salud, expertos, representantes de la sociedad civil y colaboradores de toda la región, así como representantes de alto nivel de las organizaciones de las Naciones Unidas, la Unión Africana, la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental y la Comunidad Económica de los Estados de África Central.

Se espera que en dicha reunión los países y los socios renueven su compromiso a lo que se recogió en el Llamamiento a la Acción de Dakar de 2015 para Acelerar la Eliminación de las Nuevas Infecciones por VIH en los Niños y el Acceso al Tratamiento para los Niños y Adolescentes que Viven con el VIH para 2020.

[1] Benín, Burkina Faso, Burundi, Camerún, Cabo Verde, Costa de Marfil, la República Democrática del Congo, Liberia, Senegal, Sierra Leona y Togo

UNICEF

UNICEF trabaja en algunos de los lugares más rigurosos del mundo para llegar a los niños más desfavorecidos. UNICEF lucha en todas partes, en más de 190 países y territorios, por todos los niños, para construir un mundo mejor para todos.  Para obtener más información sobre UNICEF y sus labores para los niños de África occidental y central, visite https://www.unicef.org/wca/ y siga a UNICEF África Occidental y Central en Twitter y Facebook.

OMS | Región de África

La Oficina Regional de la OMS para África es una de las seis oficinas regionales con que la OMS cuenta en todo el mundo. Trabaja para la OMS Región de África, que comprende a 47 Estados miembros y la Oficina Regional de Brazzaville (República del Congo). Como principal autoridad sanitaria dentro del sistema de las Naciones Unidas, lucha junto con los Estados miembros de la región de África y los colaboradores para el desarrollo por mejorar la salud y bienestar de las personas.

El 30 de octubre se inauguró en Quito (Ecuador) una nueva red regional de cooperación de la sociedad civil para las Américas y el Caribe con el fin de apoyar a las organizaciones no gubernamentales que trabajan para erradicar el SIDA. Esta iniciativa que fue lanzada por Coalition PLUS, apoyará la coordinación y el desarrollo de capacidad entre las organizaciones comunitarias que participan en las respuestas al sida de América del Norte, Central y del Sur y del Caribe.

"Aunque tenemos servicios para el VIH disponibles, las personas no tienen acceso porque se les criminaliza y estigmatiza. El movimiento comunitario nos está ayudando a poner fin a la conspiración del silencio sobre la discriminación. Necesitamos que la sociedad civil muestre mayores esfuerzos para conseguir políticas progresistas que despejen el camino para acabar con el sida", afirmó Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA.

Desde 2014, Coalition PLUS, una alianza internacional de más de 100 organizaciones no gubernamentales que contribuyen a la respuesta al SIDA, ha estado construyendo y fortaleciendo mecanismos para la colaboración regional. Esas redes ya existen en África occidental y central, Oriente Medio y África septentrional, el Océano Índico y Europa.

El presidente de Coalition PLUS, Hakima Himmich, dijo que la red aumentará el acceso de las organizaciones a nuevos recursos y enfoques relevantes para sus contextos locales. Señaló que era especialmente importante fortalecer la capacidad de la sociedad civil para atender las necesidades de los más vulnerables.

“Tenemos retos enormes en relación con el estigma y la discriminación contra poblaciones enteras. Para conseguir controlar la epidemia, también debemos ocuparnos de los derechos humanos”, afirmó Himmich.

Los datos de ONUSIDA muestran que en 2017 los grupos de población clave y sus parejas sexuales supusieron las tres cuartas partes de las nuevas infecciones por el VIH y dos tercios de las nuevas infecciones en el Caribe. Los hombres homosexuales y otros hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, junto a las mujeres transgénero, se ven afectados de forma desproporcionada. Algunos países informan de tasas de VIH en estos colectivos que superan el 15%.

Las actividades de la red en la región serán coordinadas por la Corporación Kimirina, una organización ecuatoriana centrada en la combinación de prevención y defensa centrada en las personas. Amira Herdoiza, la directora de la Corporación Kimirina, explicó que la plataforma hará especial énfasis en la investigación coordinada, el desarrollo de habilidades y el activismo, particularmente en torno a temas que afectan a los jóvenes y a las poblaciones clave. 

“Necesitamos más investigaciones entre países para mostrar los matices de nuestras epidemias”, explicó Herdoiza. “A través de esta red se reforzarán las capacidades de nuestra organización para compartir y analizar información. También nos centraremos en compartir experiencias y planificar programas conjuntos.”

Actualmente, hay otros tres miembros de la red regional: la Coalición de Organizaciones Comunitarias de Quebec contra el SIDA en Canadá; AIDES en el Caribe francés; y el Instituto para el Desarrollo Humano del Estado Plurinacional de Bolivia. Otras organizaciones regionales están invitadas a formar parte de la iniciativa.

El presidente ha elogiado el compromiso inquebrantable de ONUSIDA

GINEBRA, 25 de octubre de 2018—El presidente de Botswana, Mokgweetsi E.K. Masisi, visitó el 25 de octubre de 2018 la sede central de ONUSIDA en Ginebra, Suiza, para compartir la visión de Botswana en un problema clave de salud pública: el VIH.

El presidente se reunió con el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, y felicitó a ONUSIDA por liderar la lucha contra el sida con humildad y profesionalidad. 

“Seguimos contando con la administración de ONUSIDA”, manifestó Masisi. “Botswana está preparada para dejarse la piel y poner fin a la epidemia de sida como amenaza para la salud pública”.

Hace dos décadas, el sida devastó esta pequeña nación sudafricana de 2 millones de habitantes. Hoy en día, a pesar de tener una de las tasas de VIH más altas del mundo (23% de su población vive con el VIH), Botswana muestra un progreso extraordinario. Las nuevas infecciones por el VIH se han reducido en un 63% desde el máximo en 1996 y las muertes relacionadas con el sida han disminuido a 4100 frente a las 15 000 del 2008. Fue el primer país de la región en ofrecer un tratamiento antirretrovírico universal y gratuito a las personas que viven con el VIH, lo que ha servido como ejemplo para otros muchos países de la región.

El Sr. Sidibé describió al presidente como un defensor de la región. “El Sr. Masisi está aportando una nueva energía e ímpetu a la respuesta al sida en Botswana, con un enfoque en la prevención del VIH”, dijo el Sr. Sidibé. El presidente participó en un diálogo moderado junto a una delegación de alto nivel integrada por la ministra de Asuntos Exteriores y Cooperación Internacional y la ministra de Salud y Bienestar, así como la primera dama de Botswana. Durante los debates, el presidente mencionó detalladamente las inversiones financieras de Botswana en salud, el VIH y sus habitantes.  Destacó que la transmisión maternoinfantil del VIH está a punto de ser eliminada y que más del 80% de las personas que viven con el VIH se encuentran en tratamiento.

Sin embargo, siguen existiendo dificultades. "Cuando se le quita el poder a una niña a través de la violencia o de una experiencia sexual no deseada, se ve afectada de por vida", dijo el Sr. Masisi. Con el fin de reducir las nuevas infecciones por el VIH, el presidente se comprometió a redefinir el papel y el compromiso de los niños y los hombres jóvenes. Además, el Sr. Masisi y el Sr. Sidibé reconocieron los esfuerzos que durante tanto tiempo dedicó el ex presidente Festus Mogae para lograr que el país pasara de la desesperación a la esperanza en lo que se refiere al primer enfrentamiento a la crisis del VIH. 

En Suva, Fiji, se reunieron veinticuatro jóvenes para hacer balance de los progresos del país en cuanto al cumplimiento de los compromisos establecidos en la Declaración Política de las Naciones Unidas de 2016 para poner fin al sida y para determinar qué es lo que pone a los jóvenes en riesgo de contraer el VIH.

Los participantes reconocieron que Fiji ha adoptado importantes medidas para establecer leyes y normas que mejoren el acceso de los jóvenes a los servicios de salud sexual, reproductiva y del VIH. Sin embargo, señalaron que hay muchos factores que ponen en peligro la salud de los jóvenes, entre ellos el estigma y la discriminación, el acceso limitado a los preservativos y la falta de programas de reducción de daños para los jóvenes consumidores de drogas.

"Muchos jóvenes tienen conocimientos básicos sobre el VIH, su transmisión y prevención. Gran parte de ellos no son conscientes de la existencia de la terapia antirretrovírica. Es vital que los jóvenes tengan acceso a información detallada y se informen sobre dónde pueden obtenerla”, dijo Swastika Devi, de la Asociación de Salud Familiar Reproductiva de Fiji.

Se remarcó la importancia de un mejor apoyo técnico y financiero para la participación de los jóvenes en las respuestas comunitarias al VIH. El consenso del grupo fue que debería apoyarse el fomento de la capacidad de los líderes juveniles. Aquí se incluyen los líderes de las comunidades, grupos de población clave y personas que viven con el VIH, con el fin de incrementar su compromiso con el activismo y la toma de decisiones.

Los participantes también accedieron a formar una red juvenil de salud y derechos sexuales y reproductivos, que completará una hoja de ruta de activismo centrada en sus asuntos prioritarios: servicios adaptados a las necesidades de los jóvenes en las clínicas, el desarrollo de un paquete estándar de servicios centrados en los jóvenes y una educación sexual integral que vaya más allá de la pubertad. La red ha establecido contacto con el Ministerio de Salud y Servicios Médicos y con el comité directivo nacional de Fiji para el día Mundial del sida, con el fin de fortalecer las actividades centradas en los jóvenes del día Mundial del sida.

“La conferencia de #UPROOT nos ha mostrado la realidad de como el compromiso en la Declaración Política sobre el VIH y el sida de 2016 afecta a los jóvenes en Fiji”, dijo Renata Ram, la directora nacional de ONUSIDA de Fiji. “Se sigue dejando atrás a los jóvenes en la respuesta al sida, a pesar de que son el grupo que más se ve afectado por la epidemia. El futuro de la epidemia del VIH en Fiji se verá determinado por cómo gestionemos los servicios para los jóvenes. No hacerlo, nos alejaría de poder acabar con el sida”.

La conferencia formaba parte del programa dirigido por jóvenes #UPROOT, lanzado por the PACT, una coalición mundial de más de 80 organización jóvenes y redes que cuentan con el apoyo de ONUSIDA y trabajan en materia de VIH para luchar contra las barreras que ponen a los jóvenes en riesgo de contraerlo. Ha habido encuentros de #UPROOT similares en Panamá, Camerún y Ghana.