Michel Sidibé, Directeur exécutif de l’ONUSIDA, SAR la princesse Mathilde de Belgique et une mère de triplés à l’hôpital JKF de Monrovia, Libéria. Photo: ONUSIDA

Le Directeur exécutif de l’ONUSIDA, Michel Sidibé, et SAR la princesse Mathilde de Belgique, ambassadrice itinérante de l’ONUSIDA et de l’UNICEF, ont mené à bien une mission de trois jours au Libéria, pays en situation de post-conflit qui s’efforce de développer les services liés au VIH.

«C’est une période critique pour le Libéria. Si nous travaillons ensemble, nous pouvons mettre un coup d’arrêt aux nouvelles contaminations par le VIH » a déclaré M. Sidibé. «Mais si nous laissons passer cette occasion, l’épidémie de SIDA pourrait à nouveau gagner du terrain et faire perdre des vies».

Durant leur voyage, M. Sidibé et SAR la princesse Mathilde ont visité plusieurs établissements éducatifs et de santé qui sont à la pointe d’une lutte redynamisée contre le SIDA.

Parmi ces établissements, ils ont visité l’hôpital JFK, dans la capitale Monrovia, qui offre une large gamme de services intégrés en matière de VIH et de santé maternelle. Il dispense des soins prénatals à près de 50 femmes enceintes par mois, notamment le dépistage volontaire ainsi que des conseils et services visant à prévenir la transmission mère-enfant du VIH (PTME). En moyenne, 200 personnes se rendent au centre de traitement antirétroviral de l’hôpital chaque semaine pour recevoir des soins et des traitements.

Obstacles à l’offre de services liés au VIH en milieu rural

Outre les hôpitaux de la capitale, le groupe a également visité l’hôpital Phebe, un établissement rural situé dans la région centrale de Bong. Il offre différents services de soins à près de 329 000 personnes vivant dans quatre comtés. Il est considéré comme l’un des principaux établissements en matière de services liés au VIH : traitements antirétroviraux, dépistage volontaire et conseils, services de PTME et traitement de la tuberculose. Un total de 67 personnes vivant avec le VIH bénéficient de ces services et 35 sont en traitement.

Néanmoins, les centres de santé ruraux font face à des problèmes particuliers dans la fourniture des soins de santé. Par exemple,  la machine qui sert à mesurer le taux de CD4 permettant de suivre l’évolution du virus est tombée en panne il y a deux semaines et l’hôpital ne sait pas quand elle pourra être réparée.

« Nous sommes confrontés à de nombreux défis. Nous avons des problèmes de suivi et nous perdons environ un cinquième des personnes séropositives » a déclaré le Dr Garfee Williams, Directeur médical de l’hôpital Phebe. « Cela est dû à de nombreuses raisons : il y a bien sûr des problèmes de discrimination, mais aussi un manque de ressources. Nous n’avons tout simplement pas assez de personnel pour visiter les communautés et dispenser les soins nécessaires ».

Le Libéria souffre d’une épidémie de SIDA généralisée. Selon les dernières données, 35 000 personnes vivaient avec le VIH en 2007 et 2 300 personnes sont mortes d’une maladie liée au SIDA la même année.

La présidente du Libéria, Ellen Johnson Sirleaf, SAR la princesse Mathilde de Belgique et le Directeur exécutif de l’ONUSIDA, Michel Sidibé, à Monrovia, le 18 octobre 2010. Photo: ONUSIDA

Après une guerre civile de 14 ans, le Libéria a été confronté à de nombreux défis qui ont aggravé la vulnérabilité des femmes et des filles face au VIH, notamment la violence liée au sexe, la pauvreté, les déplacements de populations et l’accès limité à l’éducation et aux services de santé.

Les femmes et les filles représentent 58 % des 36 000 personnes estimées vivant avec le VIH au Libéria. La prévalence du VIH parmi les jeunes femmes âgées de 15 à 24 ans est environ trois fois plus élevée que parmi les jeunes hommes.

La présidente libérienne Ellen Johnson Sirleaf, première femme démocratiquement élue à la tête d’un État africain, a annoncé aujourd’hui un programme national visant à améliorer la santé et le bien-être des femmes et des filles. Lancé en collaboration avec SAR la princesse Mathilde de Belgique, ambassadrice itinérante de l’ONUSIDA et de l’UNICEF, le nouvel Agenda pour l'intensification des mesures concernant les femmes, les filles, l'égalité entre les sexes et le VIH poursuit les objectifs suivants:

• Améliorer la collecte et l’analyse des données afin de mieux comprendre l’impact de l’épidémie de VIH sur les femmes et les filles au Libéria.
• Accélérer l’accès aux services liés à la procréation et au VIH à l’intention des femmes et des filles.
• Accroître les efforts pour mettre un terme à la violence contre les femmes et les filles

L’agenda national du Libéria est basé sur un plan d’action mondial développé par l’ONUSIDA et ses partenaires afin de lutter contre les inégalités entre les sexes et les violations des droits de l’homme, qui exposent davantage les femmes et les filles au risque de contamination par le VIH. S’exprimant à l’occasion d’une campagne de lancement à Monrovia, la présidente Sirleaf a déclaré qu’elle était fière de l’initiative du Libéria, premier pays à lancer cet Agenda.

Le Directeur exécutif de l’ONUSIDA, Michel Sidibé, en visite officielle au Libéria avec la princesse Mathilde et l’UNICEF, a salué les autorités libériennes pour avoir placé le SIDA et les violences sexuelles au cœur des efforts de redressement post-conflit du pays.

« Je félicite la présidente Sirleaf pour son adhésion à cet Agenda et pour avoir reconnu et soutenu les ressources naturelles les plus précieuses de son pays : les femmes et les filles », a déclaré M. Sidibé. « Les femmes sont le pilier de la vie, de la famille, de la communauté et des soins ».

La princesse Mathilde a centré ses remarques sur l’importance essentielle de l’éducation dans la résolution des problèmes de la nation. « L’éducation est liée au bien-être des enfants », a-t-elle insisté. « Elle donne aux femmes la possibilité de devenir économiquement autonomes. Elle leur offre la possibilité de décider des questions qui concernent leur propre vie. Elle leur donne une voix pour défendre leurs propres intérêts ».

Lors de cette mission conjointe de 3 jours au Libéria, qui se terminait aujourd’hui, des réunions ont eu lieu avec de hautes autorités gouvernementales, des associations de personnes vivant avec le VIH et des prestataires médicaux et de santé.

At the Centre de Santé Roi Baudouin, Dr Piot and Princess Mathilde met with staff who shared an overview of the health centre’s services. Dakar, 6 December 2008.
Credit: UNAIDS/Jacky D. Ly

Tout en participant à l’ICASA 2008 au Sénégal, le Dr Peter Piot, Directeur exécutif de l’ONUSIDA et S.A.R. la Princesse Mathilde de Belgique, Représentante spéciale de l’UNICEF et de l’ONUSIDA, ont consacré la journée du 6 décembre à prendre connaissance, sur le terrain, des avancées réalisées et des difficultés rencontrées à Dakar en matière de services de prévention et de traitement du VIH, notamment pour les femmes, les enfants et les jeunes.

En partenariat avec l’UNICEF, le Gouvernement belge, le bureau régional de l’ONUSIDA pour l’Afrique occidentale et centrale et le bureau de l’ONUSIDA au Sénégal, le Dr Piot et la Princesse Mathilde ont visité ensemble des centres de santé recevant l’appui de l’UNICEF où ils ont rencontré des responsables de la santé, des médecins, des mobilisateurs communautaires et des personnes vivant avec le VIH.

Centre de Santé Roi Baudouin

Located in Guédiawaye, on the outskirts of Dakar, this district centre is a main provider of gynaecology, obstetric, and paediatric services, and receives support on maternal and child health from UNICEF.
Credit: UNAIDS/Jacky D. Ly

Au Centre de Santé Roi Baudoin, le Dr Piot et la Princesse Mathilde ont rencontré des membres du personnel, qui ont brièvement présenté les services du centre de santé, et ont bavardé avec des patients et leur famille. Situé à Guédiawaye, dans la banlieue de Dakar, ce centre de district est l’un des principaux pourvoyeurs de services gynécologiques, obstétriques et pédiatriques. Il reçoit un soutien de l’UNICEF en matière de santé maternelle et infantile. Il fournit aussi un traitement antirétroviral à plus de 300 personnes vivant avec le VIH. Des services de conseil et de test volontaires, ainsi que des services de prévention de la transmission du VIH de la mère à l’enfant y sont proposés. La tuberculose étant l’une des principales causes de décès chez les personnes vivant avec le VIH en Afrique subsaharienne, le Centre Roi Baudoin fournit des traitements contre la coinfection VIH-tuberculose.

Centre Conseil pour Adolescents – un environnement ouvert

La deuxième visite du Dr Piot et de la Princesse Mathilde a été pour le Centre Conseil pour Adolescents (CCA), situé non loin de là. Il s’agit d’un point d’accès important qui permet d’atteindre les jeunes grâce à tout une gamme de services de prévention, de soins et de soutien en matière de VIH. Ce Centre travaille en lien avec le Centre de santé et veille à ce que les jeunes ayant besoin d’un traitement puissent y avoir accès.

Ce centre fournit des traitements pour d’autres infections sexuellement transmises. En tant que centre de consultation sans rendez-vous pour les jeunes, le CCA est un environnement ouvert où les jeunes se sentent à l’aise pour demander des informations relatives à la santé sexuelle et reproductive sans craindre d’être stigmatisés ou jugés. Le CCA de Guédiawaye a été le premier centre du genre au Sénégal : il en existe désormais 13 autres dans tout le pays.

Autosuffisance

Le Dr Piot et la Princesse Mathilde ont terminé leur visite conjointe ONUSIDA/UNICEF au Centre régional de recherche et de formation du Centre Hospitalier Universitaire de Fann, institution de recherche et de formation existant depuis longtemps au Sénégal. Depuis 2007, ce Centre a fourni des traitements contre le VIH à plus de 3 500 personnes dans le besoin.

L’autosuffisance est l’une des caractéristiques de ce Centre. Il s’y trouve un potager où poussent les aliments nécessaires pour répondre aux besoins nutritionnels des patients. Par le biais de ses réseaux national, régional et international, le Centre partage et reçoit des informations sur le VIH et d’autres infections sexuellement transmissibles. On a expliqué au Dr Piot et à la Princesse Mathilde les contours d’un futur projet de bibliothèque médicale virtuelle qui permettrait d’atteindre davantage de personnes par le biais d’Internet.

UNAIDS and UNICEF Special Representative HRH Princess Mathilde of Belgium
Credit: UNAIDS/Mamadou Gomis

Les participants à diverses séances de l’ICASA sur le rôle de pointe joué par les jeunes dans la riposte de l’Afrique au sida étaient tous clairement d’accord pour convenir que les jeunes étaient indispensables à la prévention de nouvelles infections à VIH et à la réalisation de l’objectif d’une génération sans sida.

S.A.R. la Princesse Mathilde de Belgique, Représentante spéciale de l’ONUSIDA et de l’UNICEF, est l’une des personnes à avoir réaffirmé son engagement dans la lutte contre le VIH chez les jeunes. Présente à l’ICASA 2008 cette semaine, elle a participé à deux séances sur le renforcement de l’engagement des jeunes africains dans la riposte au sida.

La Princesse Mathilde et le Dr Piot, Directeur exécutif de l’ONUSIDA, ont ouvert la première séance sur le rôle de pointe joué par les jeunes, séance modérée par Gaetano Kagwa, Représentant spécial de l’ONUSIDA d’origine ougandaise et célèbre ambassadeur de la lutte contre le sida. Des représentants d’organisations non gouvernementales de jeunes du Cameroun, du Botswana, du Sénégal et de Zambie y ont aussi participé.

(from left): HRH Princess Mathilde of Belgium; Dr Pape Salif Sow, Head of the infectious diseases, Fann University teaching hospital, Dakar; Dr Peter Piot UNAIDS Executive Director
Credit: UNAIDS/Mamadou Gomis

Le Dr Piot a présenté la Princesse Mathilde et a salué son engagement et son militantisme dans la lutte contre le sida, en particulier chez les jeunes.

Dans ses remarques liminaires, la Princesse Mathilde a énoncé trois points pouvant contribuer à l’amélioration de la riposte au sida en Afrique : les jeunes doivent être davantage engagés et associés aux programmes de lutte contre le VIH, les dirigeants doivent fournir aux jeunes des plates-formes leur permettant d’être entendus, et les jeunes doivent faire un pas en avant, servir d’exemples à leur communauté et partager leurs connaissances en matière de prévention du VIH. Dans sa conclusion, la Princesse Mathilde a appelé les filles et les jeunes femmes à participer activement à la riposte au sida.

Le Dr Piot, la Princesse Mathilde et d’autres dirigeants et représentants de plusieurs organisations africaines de jeunes ont participé, l’après-midi, à une séance autour de la question « Dialogue entre générations : où sont les jeunes leaders dans la riposte africaine au sida ? »
Devant de nombreux jeunes, les participants ont fait part de leur optimisme pour la prochaine génération africaine tout en exposant brièvement les difficultés qui se présenteront au moment de s’attaquer à l’impact du sida sur les jeunes, qui constituent l’un des groupes les plus touchés par le VIH.

Les participants aux séances de cette journée ont insisté sur la nécessité d’apporter une meilleure riposte au VIH chez les jeunes car ils demeurent au centre de l’épidémie de sida en termes d’augmentation du taux d’infection, de vulnérabilité, d’impact, et, ce qui est le plus important, de potentiel de changement.

On estime que, dans le monde, 5,5 millions des 33 millions de personnes vivant avec le VIH sont des jeunes âgés de 15 à 24 ans et que, en 2007, près de 45 % des nouvelles infections à VIH se sont produites chez les 15-24 ans.

When young Tanzanian Vumilia Omar told her husband she had tested HIV positive, his reaction was one of anger and fury. “He didn’t want to look at me or our children,” she said, telling how her husband then left the family home taking all their possessions with him and leaving Vumilia and her children with nothing and nowhere to go.

Over time, Vumilia has slowly rebuilt her life – seeking advice from counselors and choosing to stand up against the stigma and discrimination she has often faced because of her HIV status. She now runs a successful tomato-selling business in the markets of Dar-es-Salaam and discusses her experiences as a young mother living with HIV in her own column in a popular magazine.

“I use more and more of my time to educate people on HIV and give advice to young people about living positively and how to live with hope,” she said.

Vumilia’s story is one of a collection of 26 similar testimonials of Tanzanians ‘living positively’ with HIV that feature in the book ‘Yaliyopita Si Ndwele’ (Life goes on), which was launched today in Dar-es-Salaam.

The book – produced jointly by UNAIDS and non-governmental organization FEMINA-HIP, with funding from Development Cooperation Ireland – was launched by UNAIDS Executive Director Dr Peter Piot at a special ceremony held as part of the high-level joint mission to the country of HRH Princess Mathilde of Belguim and the Executive Directors of UNAIDS and UNICEF.

The joint mission is visiting Tanzania from 14-17 February to gain a deeper understanding of the challenges AIDS poses for children and young people and the country’s AIDS response to date.

At the book launch ceremony, one of the collection’s authors, 13-year old Irene Kabaka, gave a statement to the delegation before handing a special copy of the book to HRH Princess Mathilde.

“Although there are only 26 stories, I am sure many people will relate to them,” she said.

In the foreword of the book, the head of the Tanzania Commission for AIDS (TACAIDS), Major General Lupogo said, “I’m impressed with the bravery of all who have broken the silence, by sharing their stories. They give strength and understanding to other citizens who will now understand their situation with empathy and humility,” he added.

‘Yaliyopita Si Ndwele’ (Life goes on) is available in Swahili. For more information, please contact FEMINA-HIP at femina-hip@raha.com

Read Vumilia’s full story from the collection, in English  

Read the foreword of the collection by Major General Lupogo, Head of TACAIDS 

Read Irene Kabaka’s statement at the book launch ceremony