Lao People's Democratic Republic

En la República Democrática Popular Lao, tan solo un tercio de los gais y otros hombres que tienen relaciones sexuales con hombres conoce su estado serológico, y esto se debe, en buena medida, a que el estigma y la discriminación siguen obstaculizando el acceso a las pruebas del VIH en los hospitales públicos y en las clínicas. Los complicados protocolos, un tratamiento irregular prestado por personal sanitario que, en ocasiones, está cargado de prejuicios y la falta de confidencialidad en relación a los resultados son aspectos que afectan significativamente a las pruebas del VIH.

“A muchos de nuestros amigos les asusta hacerse la prueba del  VIH porque encuentran intimidante, e incluso hostil, el procedimiento”, afirma Phoulikhan Siphabouddy, un cooperante de la organización no gubernamental LaoPHA de Laos.

Para resolver este problema, ONUSIDA ha prestado su apoyo al Gobierno y a LaoPHA para la realización de pruebas piloto en saliva en tres provincias.

La mayoría de las personas dan por sentado que para realizar las pruebas es necesaria una muestra de sangre. Sin embargo, en las pruebas en saliva se detectan anticuerpos contra el VIH, no el virus en sí. Dicha prueba consiste en frotar suavemente las encías superiores e inferiores de la persona con un bastoncillo que, a continuación, se introduce en un tubo de ensayo que contiene el reactivo. El resultado está listo en 20 minutos.

Miembros de la propia comunidad, los denominados “educadores inter pares”, forman a los voluntarios sobre cómo se realizan las pruebas en saliva. Estas pruebas son rápidas, sencillas y pueden realizarse en cualquier lugar.

Según el Ministerio de Salud, alrededor del 82% de las personas a las que se accedió aceptaron realizarse la prueba del VIH mediante el análisis de la saliva, frente al 17% de quienes fueron remitidos a las clínicas.

“Este nuevo enfoque supera con creces, en más del 200%, los objetivos de Laos en cuanto a las pruebas del VIH”, exponía Bounpheng Philavong, director del Centro para el VIH/Sida e ITS de Laos.

Tanto el Sr. Philavong como LaoPHA están convencidos de que la prestación de servicios por la propia comunidad facilita un entorno propicio y sin discriminación que posibilita el acceso de los grupos de población clave a los servicios para el VIH. Los enlaces a la asistencia y el apoyo para las personas que viven con el VIH también han mejorado y las personas a quienes se les diagnostica como seropositivos cuentan con la ayuda de los voluntarios de la comunidad, que les remiten a clínicas de confianza.

El Instituto de Enfermedades Infecciosas Bamrasnaradura, situado en Nonthaburi, es uno de los hospitales punteros de Tailandia en el tratamiento y atención del sida. Sus salas de espera acogen a muchos pacientes. Este mes, quienes se encuentren en ellas verán, en las pantallas del hospital, historias de personas que viven con el VIH y se han sobrepuesto al estigma gracias al apoyo de sus comunidades. Bamrasnaradura es uno de los aproximadamente 1000 hospitales de Tailandia que se han unido a la campaña de cero discriminación en las instalaciones de atención sanitaria.

El Ministerio de Salud Pública de Tailandia, la Red Tailandesa de Personas que Viven con el VIH/sida (TNP+, por sus siglas en inglés) y ONUSIDA dieron comienzo a la campaña el día 2 de marzo en Bamrasnaradura. 

“Han pasado más de 30 años desde que se detectó el VIH en Tailandia, pero el estigma sigue siendo un desafío principal”, dijo Jessada Chokdamrongsuk, directora general del Departamento de Control de Enfermedades, perteneciente al Ministerio de Salud Pública. “Tailandia se compromete a asegurarse de que todas las instalaciones de atención sanitaria sean entornos seguros y favorables”.

La campaña incluye un vídeo con un mensaje breve del famoso cantante tailandés y embajador de buena voluntad de ONUSIDA para Tailandia, Chalatit Tantiwut, en el que anima a todos a unirse al movimiento por la cero discriminación.

“Discriminar a una persona, sea por la razón que sea, siempre está fuera de lugar”, dijo Chalatit. “La música es lo que mejor se me da y creo que es mi deber contribuir a la sociedad y hacerme sentir por la cero discriminación”.

La iniciativa es parte de un esfuerzo continuado del Ministerio de Tailandia para hacer frente a comportamientos y actuaciones del personal sanitario que pueden contribuir a la estigmatización de las personas que viven con el VIH. Una encuesta realizada a 1 600 trabajadores sanitarios tailandeses mostró que más de un 60% temía infectarse por el VIH mientras realizaban tareas rutinarias, y un 90% admitió haber tenido al menos una actitud que contribuye a la estigmatización.

El Ministerio de Salud Pública, con el apoyo de la sociedad civil, ONUSIDA y la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, ha desarrollado un programa exhaustivo para la reducción del estigma, que se ha ido ampliando gradualmente para incluir todos los hospitales públicos.

“Tailandia está mostrando cómo abordar la discriminación y el estigma relacionados con el VIH en hospitales y clínicas”, dijo Tatiana Shoumilina, directora nacional de ONUSIDA para Tailandia. “Este problema es persistente y generalizado en muchas partes del mundo. Solo si nos sobreponemos a este desafío podremos acelerar la respuesta al VIH y poner fin a la epidemia de sida como una amenaza para la salud pública”.

“El Día Internacional para la Cero Discriminación del 1 de marzo es ya un evento reconocido tanto en Tailandia como a escala mundial”, dijo Apiwat Kwangkaew, de TNP+. “Sin embargo, me gustaría instar a las personas a practicar la cero discriminación todos los días. El miedo a la transmisión del VIH y los prejuicios contra las personas que viven con el VIH están poniendo freno al acceso al tratamiento y la atención, así como al empleo y la educación”.

El programa para la reducción del estigma relacionado con el VIH entre los trabajadores sanitarios en Tailandia es una de las iniciativas más ambiciosas del mundo. Ha tenido tanto éxito que se está adaptando y poniendo en práctica en otros países de Asia sudoriental.

Después de que una encuesta realizada a personas que viven con el VIH mostrara que el estigma y la discriminación en instalaciones de atención sanitaria son cuestiones de importancia en Viet Nam, algunos funcionarios de la salud han empezado a investigar prácticas óptimas, y el modelo tailandés les ha parecido un buen ejemplo.

En la ciudad de Ho Chi Minh, la Administración de Viet Nam para el control del sida, con el apoyo de ONUSIDA, ha puesto en práctica un programa piloto. La iniciativa comenzó con una encuesta en tres hospitales de la ciudad, que condujo a la elaboración de un programa para los trabajadores de la salud, que se ajusta al contexto vietnamita. Desde el 28 de febrero hasta el 3 de marzo, en la ciudad se ha llevado a cabo un curso de formación con el objetivo de capacitar a estos trabajadores para reducir las actitudes y comportamientos que contribuyen a la estigmatización.

“Realizaremos un informe al final de este proyecto piloto. Espero que lo que aprendamos nos ayude a mejorar la metodología empleada para calcular la discriminación relacionada con el VIH en las instalaciones de atención sanitaria y nuevas aproximaciones programáticas de modo que podamos expandir la práctica a todo el país”, dijo Hoang Dinh Canh, vicedirector de la administración de Viet Nam para el control del sida.

La República Democrática Popular Lao también está adaptando la iniciativa de Tailandia, y Myanmar ha expresado su interés en un enfoque similar. La discriminación es una barrera en el acceso a servicios sanitarios para las personas que viven con el VIH en todo el mundo. Es por eso por lo que ONUSIDA ha dedicado el Día Internacional para la Cero Discriminación del 1 de marzo a poner fin a la discriminación en las instalaciones de atención sanitaria.

El Sr. Ban Ki-moon se reunió con representantes de PVVIH, entre ellos el Sr. Kinoy Phongdeth, de la Red de personas que viven con el VIH en la RDP Lao (LNP+), durante una reciente visita a un centro juvenil de la capital, Vientiane.
Fotografía: UNICEF
RDP Lao/2009/Holmes.

El secretario general de las Naciones Unidas, el Sr. Ban Ki-moon, elogió al Equipo de las Naciones Unidas de apoyo al país y a sus asociados por su labor de fomento de las actividades de prevención, tratamiento, atención y apoyo a las personas que viven con el VIH (PVVIH) y de la mejora de su conocimiento y comprensión en la RDP Lao.

El Sr. Ban Ki-moon se reunió con representantes de PVVIH, entre ellos el Sr. Kinoy Phongdeth, de la Red de personas que viven con el VIH en la RDP Lao (LNP+, en sus siglas en inglés), durante una reciente visita a un centro juvenil de la capital, Vientiane.

El Sr. Kinoy Phongdeth le agradeció al secretario general todo el apoyo que brinda la Organización de Naciones Unidas a las personas VIH-positivas en la República Democrática Popular Lao. Añadió que era vital garantizar el acceso gratuito y continuado a los servicios de tratamiento, atención y apoyo para todos aquellos que lo necesiten, hacer frente al estigma y la discriminación a todos los niveles, y reforzar la participación de las personas seropositivas en la respuesta nacional al sida.

El Equipo conjunto de las Naciones Unidas sobre el sida de Lao apoya a las personas que viven con el VIH y promueve una mayor participación por parte de las mismas en muchas zonas del país a través de la capacitación, el apoyo directo a la organización de actividades y distintas iniciativas de movilización de recursos. ONUSIDA aboga por la implicación activa de las personas seropositivas como uno de los elementos clave para lograr una respuesta eficaz en el país de manera permanente.

Asimismo, junto con un consorcio formado por varios asociados, el Programa colabora con la LNP+ para que la red se convierta en "la voz" de las personas que viven con el VIH, y ayuda a grupos de apoyo locales con el objetivo de fortalecer su autogestión y representación.

El Sr. Ban Ki-Moon conversó con los jóvenes reporteros sobre su reciente reunión con ONU+ (el Grupo de empleados VIH-positivos del sistema de las Naciones Unidas) y sobre su compromiso personal para hacer frente al estigma y la discriminación.
Fotografía: UNICEF
RDP Lao/2009/Holmes.

"Estoy muy impresionado por todo lo que hacen para ayudar a la juventud de la RDP Lao, y para sensibilizarles y enseñarles lo importante que es la prevención del VIH y el sida", comentó el secretario general durante una charla con reporteros de un programa de radio juvenil patrocinado por UNICEF.

El Sr. Ban Ki-Moon conversó sobre su reciente reunión con ONU+ (el Grupo de empleados VIH-positivos del sistema de las Naciones Unidas) y sobre su compromiso personal para hacer frente al estigma y la discriminación.

Pese a que en la RDP Lao las tasas de infección por el VIH son bajas en comparación con las de otras zonas del sudeste de Asia, existen indicios de que están aumentando entre los grupos de población adolescente.

Durante su visita al centro juvenil de Vientiane, el Sr. Ban Ki-Moon elogió el trabajo llevado a cabo por los jóvenes orientadores y voluntarios, entre ellos un grupo de monjes budistas, para ayudar a las personas que viven con el VIH a superar el estigma y a integrarse en la sociedad.

Tras señalar que la respuesta mundial al sida es una prioridad para las Naciones Unidas, el Sr. Ban Ki-Moon añadió: "Es muy importante que la comunidad, el gobierno y los habitantes de la República Democrática Popular Lao colaboren entre sí para brindar a la gente que vive con el VIH y el sida asesoramiento, atención y apoyo de calidad, y el aliento que necesitan".

Durante su visita al centro juvenil de Vientiane, el Sr. Ban Ki-Moon elogió el trabajo llevado a cabo por los jóvenes orientadores y voluntarios, entre ellos un grupo de monjes budistas, para ayudar a las personas que viven con el VIH a superar el estigma y a integrarse en la sociedad.
Fotografía: UNICEF
RDP Lao/2009/Holmes.

El Centro juvenil de Vientiane, que fue fundado en 2001 por el Sindicato de mujeres de la RDP Lao, representa una iniciativa pionera diseñada para la potenciación y capacitación de los jóvenes. Gracias al apoyo del Fondo de Población de las Naciones Unidas, la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito y UNICEF, el Centro cuenta con una línea telefónica de asistencia que ofrece asesoramiento sobre cuestiones relacionadas con el sida, y con una clínica donde se prestan servicios de salud reproductiva y un programa de educación entre pares.

Durante esta visita a la RDP Lao (la primera de un secretario general en cerca de un cuarto de siglo), el Sr. Ban Ki-Moon también se reunió con el presidente del país, Su Excelencia Choummaly Sayasone, y con otras personalidades del gobierno. En su intervención durante la inauguración de la nueva sede de las Naciones Unidas, el secretario general manifestó su optimismo ante la perspectiva de que Lao alcance los Objetivos de Desarrollo del Milenio y supere su condición de país menos adelantado para 2020, una fecha que se ha marcado el propio país.

El secretario general también se refirió a un informe sobre los Objetivos de Desarrollo del Milenio publicado recientemente, calificándolo como una importante herramienta para el gobierno y sus socios para el desarrollo. Asimismo, pidió "mayores inversiones en el desarrollo humano, el sector social y la sostenibilidad del medio ambiente" para mejorar las áreas donde aún es necesario incidir.

En su intervención ante más de 200 integrantes del personal de las Naciones Unidas en Lao, el Sr. Ban Ki-Moon afirmó que la manera más eficaz de fomentar el desarrollo consiste en promover un espíritu de colaboración entre los diversos organismos de las Naciones Unidas.

Every morning Buddhist Monk Maytryjit gets up at 3:45 am to meditate for one hour. Afterwards, he walks through the streets of Vientiane in the Lao Peoples Democratic Republic to collect his food alms.

However, this October he took time out of his usual routine to catch a flight to Pakse to attend a workshop convened by UNAIDS Cosponsor the United Nations Development Programme (UNDP) entitled Leadership for Results, which brought together more than 100 representatives from several provinces including Buddhist monks, government ministries and people living with HIV.

UNDP’s Leadership for Results training workshops aim to develop the capacity of local leaders to transform the response to AIDS by promoting leadership at all levels. A series of workshops were held, the final one in Pakse where the leaders attending formed seven “break through” groups in charge of developing proposals for a transformed response to AIDS in the country. The “break through” initiatives focused on increasing HIV prevention among women living in rural settings, improving access to condoms within the Army and increasing access to information on HIV through radio.

Ms. Setsuko Yamazaki, UNDP Resident Representative, a.i. said, “The rationale behind the Leadership for Results programme is to encourage the formation of strong leadership on AIDS related issues within all sectors, beyond those traditionally involved in the epidemic’s response.”

“This involves stimulating a deep-rooted shift within individuals, organizations and communities, to enable them to see AIDS from a new perspective, identify new possibilities and take action,” she added.

As a follow up to the workshop, the group committed to carrying out ten HIV prevention pilot projects at bus stations, markets and villages, with the aim of reaching out to thousands of people. Using radio programmes and loudspeakers, Monk Maytryjit and his group will also begin disseminating AIDS information during religious ceremonies, including one of Laos’ most significant religious festivals, the Pha That Luang (The Great Stupa or Sacred Reliquary) that is held in November.

“According to Buddhist philosophy one needs to follow the right path and an important part of our life-skills is to treat every person equally. It is important therefore to reduce stigma against people living with HIV in Laos and to help their families,” said Monk Mayrtyjit.

All photo credit : Yasmin Padamsee/UNDP