Las mujeres transgénero se enfrentan a grandes obstáculos que limitan su acceso a servicios sanitarios o aumentan su vulnerabilidad al VIH: el estigma, la discriminación, la  violencia de género y las desigualdades de género. Como consecuencia, el porcentaje de mujeres transgénero que acceden a servicios de tratamiento y prevención del VIH es muy bajo.

Para reducir las carencias en materia de prevención del VIH en la población transgénero, el Ministerio de Salud peruano organizó una consulta nacional en colaboración con la Universidad peruana Cayetano Heredia y ONUSIDA acerca de la prevención combinada del VIH en el año 2014.  Esta consulta abrió un diálogo entre los interesados directos y los líderes comunitarios sobre el futuro de la prevención del VIH en Perú. Durante la consulta, el Ministerio de Salud expresó su compromiso para mejorar la programación de la prevención combinada del VIH enfocada a las mujeres transgénero. En 2015 lanzó un plan estratégico específico para la prevención y la atención integral del VIH y de otras infecciones de transmisión sexual (ITS) destinado a las mujeres transgénero.

El plan aborda las principales causas de la epidemia del VIH entre las mujeres transgénero en Perú, incluyendo su precario nivel socioeconómico, su complicado día a día,  el mal ambiente de trabajo y la baja accesibilidad a los servicios de salud. En este plan es de especial importancia la identificación de estrategias efectivas para así responder a los desafíos específicos en materia legal y de derechos humanos, el estigma y la violencia. El desarrollo de este plan resulta de un proceso de  producción de pruebas a lo largo de una década, así como de diálogo político y de reforzamiento de las capacidades de la comunidad transgénero.

El plan se está llevando a cabo en la práctica. Algunas de las actividades que ya se han aplicado son programas de formación especiales para el personal sanitario de centros de tratamiento de ITS y para educadores de la comunidad. La formación se centra en la atención de las necesidades de las personas transgénero en relación con el VIH, la prestación de servicios de prevención, (preservativos y lubricantes), las pruebas del VIH, la vinculación a los servicios sanitarios para la terapia antirretrovírica y la sensibilización de las fuerzas del orden sobre los derechos humanos y la prevención de la violencia de género en la comunidad transgénero.

Mao, activista que defiende los derechos de las mujeres transgénero y educadora del Ministerio de Salud, afirmó que "el plan está enfocado a acercar estos servicios a la comunidad. Algunas mujeres transgénero que no podían ir a los centros de tratamiento de infecciones de transmisión sexual ahora piden preservativos y pruebas, así como poder obtener información y acceso a servicios integrales de salud. Estamos orgullosos de formar parte de esta iniciativa”.

La siguiente fase del plan de salud para las personas transgénero incluirá un aumento del número de lugares descentralizados donde obtener servicios de prevención y tratamiento, así como un estudio de prueba sobre la profilaxis previa a la exposición. El plan se incorporará y adaptará al programa nacional de VIH.

ONUSIDA ha anunciado que Lorena Castillo de Varela, primera dama de Panamá, continuará apoyando la respuesta al VIH como embajadora especial de ONUSIDA para el sida en América Latina. Desde que fue nombrada embajadora en noviembre de 2015, Lorena del Castillo de Varela ha contribuido a acelerar la respuesta al VIH en Panamá y a concienciar sobre la cero discriminación. A su vez, ha hecho un llamamiento para conseguir sociedades más inclusivas y justas.

La primera dama se encuentra a la cabeza de la campaña nacional Be the Transformation You Want To See (Sé el cambio que quieres ver). Ésta reúne a líderes políticos y religiosos, personas famosas, instituciones del gobierno, organizaciones no gubernamentales, grupos de población clave, personal sanitario y personas que viven con el VIH para defender la universalidad de la dignidad y de los derechos humanos. La campaña tiene como objetivo eliminar los obstáculos que impiden el acceso a los servicios de atención sanitaria, lo que incluye las pruebas del VIH, así como garantizar que los establecimientos sanitarios sean entornos seguros donde se facilite la ayuda necesaria.

Asimismo, es notable la contribución que Lorena Castillo de Varela ha realizado para aumentar el acceso a las pruebas del VIH a través de la campaña "Pruebas que salvan vidas" y de la iniciativa "Amor sobre ruedas", ambas a escala nacional. Esta última facilita a las mujeres que viven en zonas rurales y alejadas el acceso a servicios de atención sanitaria en clínicas móviles, lo que incluye las pruebas del VIH.

En el último año, Panamá ha progresado en su camino para poner fin al sida como amenaza para la salud pública en el año 2030 y ha invertido más de 38 millones de dólares estadounidenses en la respuesta al VIH. El Ministerio de Salud ha creado 15 clínicas para proporcionar servicios de atención sanitaria a los miembros de los grupos de población clave. Asimismo, ha puesto en marcha un programa de formación para los trabajadores sanitarios con el objetivo de reforzar la atención primaria que reciben las personas que viven con el VIH.

La primera dama de Panamá ha defendido una mayor inversión en la respuesta al VIH a nivel tanto regional como global.

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A través de pruebas del VIH y servicios de asesoramiento gratuitos cada mes de junio, la campaña panameña 'Pruebas que salvan vidas' tiene como objetivo reducir el número de nuevas infecciones por el VIH y de muertes relacionadas con el sida. Cuando la campaña se puso en marcha en junio de 2015, se realizaron pruebas gratuitas a más de 13 100 personas en todo el país; en 2016, el número aumentó a más de 16 200.

La campaña está dirigida por el Ministerio de Salud, la Caja de Seguro Social, el Despacho de la Primera Dama, la Red Intergubernamental para la Prevención del VIH, el sector privado y la sociedad civil. Como parte de esta iniciativa, se están celebrando ferias de la salud y varias clínicas móviles están recorriendo el país.

Gracias al éxito de la campaña, en 2015 el gobierno decidió realizar pruebas del VIH gratuitas para los adolescentes y miembros de los grupos de población clave en todos los centros de salud públicos. A partir del año 2018, las pruebas del HIV serán gratuitas para todos los ciudadanos de Panamá. 

La primera dama, Lorena Castillo de Varela, ha puesto en marcha la iniciativa complementaria 'Amor sobre ruedas', que ofrece pruebas del VIH y atención sanitaria integrada en clínicas móviles para las mujeres que viven en comunidades marginadas y rurales.

Panamá adoptó los objetivos de Acción acelerada en 2015, los cuales permitirán que el mundo ponga fin a la epidemia de sida en 2030 si se logran para el año 2020.

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Representantes de Bogotá y de Medellín se unieron a la campaña de ONUSIDA “Levantemos las manos por la #prevenciónVIH” durante la Cumbre Mundial de líderes locales y regionales que tuvo lugar en Bogotá, Colombia, del 12 al 15 de octubre. Mientras participaban en el evento  “VIH y Ciudades: una contribución para una sociedad saludable e inclusiva”, también conversaron sobre las necesidades que hay que abordar para fortalecer la prevención del VIH en contextos urbanos.

La sesión ayudó a identificar estrategias innovadoras para enfrentar los determinantes sociales y urbanos de la epidemia del VIH y para prevenir nuevas infecciones del VIH a través de servicios en las ciudades que se basen en las comunidades. Por ejemplo, la ciudad de Medellín apoya centros amigables adaptados a las necesidades de los jóvenes, que ofrecen un paquete de servicios de salud sexual y reproductiva y prevención del VIH. La ciudad de Bogotá, por su parte, ha mantenido desde el 2013 una campaña para realizarse la prueba del VIH dirigida a las poblaciones clave y a otras personas afectadas por el VIH.

Los participantes estuvieron de acuerdo en que las ciudades tienen un papel fundamental en acelerar la respuesta al VIH y poner fin a la epidemia del sida para el 2030. Subrayaron que adoptar una respuesta acelerada al VIH ofrece una plataforma para enfrentar otros desafíos del sector de la salud, incluyendo la salud sexual y reproductiva, la salud maternal y la violencia de género.

Desde el 2014, ONUSIDA, UN-Hábitat y la Asociación Internacional de Médicos Especialistas en Atención del Sida (IAPAC) apoyan la iniciativa de la Acción Acelerada en las Ciudades. Esta iniciativa tiene como objetivo hacer un llamado a los alcaldes y otros líderes urbanos para que aceleren la respuesta al VIH en sus ciudades. Trabajando juntos, las ciudades pueden llevar a cabo acciones al nivel local para obtener resultados al nivel global. 

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ONUSIDA y el grupo Globo se han asociado en Brasil para presentar una serie original emitida por Internet que se llama Eu Só Quero Amar (Todo lo que quiero es amor). La serie web se centra en Henrique y Camila, una joven pareja serodiscordante que decide luchar por su relación a pesar de los obstáculos que se presentan en el camino, incluidos el estigma y la discriminación.

Esta serie web—secuela de la serie de televisión Malhação: Seu Lugar no Mundo (Malhação: tú lugar en el mundo), que se emite de lunes a viernes con una audiencia diaria de 20 millones de personas aproximadamente—está compuesta por cinco capítulos que se estrenarán cada sábado de abril.

Esta serie nos mostrará, mediante la mezcla de ficción y elementos documentales, las historias de jóvenes parejas serodiscordantes en las que uno de los miembros vive con el VIH y el otro no. Su objetivo es llegar a la audiencia joven y profundizar en el debate sobre vida social y relaciones entre parejas serodiscordantes, dando muestra no solo de los desafíos sociales a los que tienen que enfrentarse, sino también de las posibilidades existentes para aquellas personas que quieren disfrutar, junto con su pareja seropositiva, de una sexualidad saludable y estando bien informados.

Como parte de su asociación con Globo, ONUSIDA está proporcionando asesoramiento sobre las escenas relacionadas con el sida, ayudando al autor, guionistas y productores en el afinamiento del lenguaje y la terminología. Asimismo, está contribuyendo con ideas para nuevos temas, escenas e historias reales que puedan aportarle un valor añadido a los diálogos y a los personajes.

Globo es el primer grupo multimedia de Brasil y el dueño de una de las cadenas de televisión más influyente del mundo en cuanto a audiencia. Más de 91 millones de personas, casi la mitad de la población del país, la sintonizan cada día. En los últimos años, Globo ha comenzado a invertir en su filial de Internet, Gshow, lo que está ayudando a ampliar su difusión gracias a las series web y a las secuelas de sus telenovelas.

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ONUSIDA ha anunciado en el canal de noticias CNN que Alejandra Oraa será la Embajadora de buena voluntad regional para América Latina y el Caribe. La noticia se dio a conocer el Día Mundial de la Salud de este 2016.

En este nuevo cargo, la Srta. Oraa se esforzará en promover un acercamiento completo a los derechos humanos relacionados con el VIH como parte del programa de salud para mujeres y jóvenes, así como en incrementar la concienciación y la comprensión de los problemas de desigualdad de género.

A lo largo del próximo año, visitará distintos países en la zona para ver en primera persona las buenas praxis surgidas a raiz de la respuesta al VIH, en especial con relación a mujeres y niñas.

Alejandra Oraa, nacida en Vargas (la República Bolivariana de Venezuela), es presentadora de Café CNN, un programa matutino de la cadena CNN en español que se retransmite en Atlanta (EE.UU) y de Destinos CNN, un programa semanal que trata sobre los destinos turísticos más populares. 

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Las personas transgénero a menudo se enfrentan a la violencia, el desempleo y la pobreza, debido a la ignorancia y el prejuicio. Este tipo de estigma y discriminación expone a las mujeres transgénero a un mayor riesgo de infección por el VIH.

Todas las personas son iguales y nadie debe ser objeto de discriminación por ningún motivo. "En nuestro país se tardará mucho en hacer realidad esta afirmación", dijo el Defensor del Pueblo del Perú, Eduardo Vega Luna, en respuesta a la situación. Sin embargo, pidió "más campañas de sensibilización, que animen a los ciudadanos a mirar el futuro con esperanza y sin violencia ni discriminación."

Algunas organizaciones de las Naciones Unidas en el Perú, como ONUSIDA, PNUD, ACNUDH y el Centro de Información de las Naciones Unidas, llevaron a cabo recientemente una actividad de este tipo junto con  organizaciones de la sociedad civil como PROMSEX, IESSDEH, Centro de Investigación Interdisciplinaria en Sexualidad, Sida y Sociedad de la Universidad Cayetano Heredia, las personas transgénero, la Fundación Magnum y la Unión Europea. La exposición Yo tengo derechos presentó fotografías tomadas por Danielle Villasana, una fotoperiodista galardonada cuyo trabajo se centra en el género, la identidad, la salud y la política social. Recién graduada por la Universidad de Texas en Austin, ha trabajado con las comunidades transgénero desde 2012.

Las fotografías de la exposición —parte de la campaña de las Naciones Unidas Libres e iguales, que aboga por la igualdad para los gays, lesbianas, bisexuales y transexuales— muestran a gente transgénero con sus colegas y miembros de la familia en su vida cotidiana como estudiantes, artistas, profesionales y activistas. En sus testimonios para la exposición, las personas transgénero hablaron acerca de la felicidad, el amor y cómo hacer frente a las luchas diarias.

María del Carmen Sacasa, Coordinadora Residente de las Naciones Unidas en el Perú, dijo: "Para nosotros, el tema principal de los derechos humanos es la no discriminación. No es un tema menor, sobre todo cuando se trata de las personas transgénero, que son rechazadas en muchos ámbitos". La exposición recuerda a las personas uno de los principios fundamentales de los derechos humanos: la discriminación es inaceptable.

Israel es el líder de la comunidad indígena de Veracruz, en la ciudad de Panamá. Se le diagnosticó el VIH hace 7 años, cuando tenía 24. En ese momento, Israel no sabía nada sobre el VIH. "Pensé que moriría poco después y que no vería crecer a mis hijos", afirmó.

Israel buscó ayuda y empezó a participar en las organizaciones civiles locales que luchan para mejorar la salud sexual y reproductiva de los jóvenes y para fomentar los derechos humanos de las poblaciones clave. Se convirtió en un miembro activo de Génesis+ Panamá, llevando la voz de los pueblos indígenas a la organización.

"La juventud indígena sigue encontrando importantes obstáculos para acceder a una educación y a servicios integrales en materia sexual en nuestro idioma y adaptados a nuestras prácticas y modelo de bienestar", declaró Israel. "Es una oportunidad perdida, puesto que nuestras comunidades pueden contribuir a la respuesta al VIH y al desarrollo de nuestra sociedad".

Entre las poblaciones indígenas el VIH es un problema de salud pública reciente, como muestran los datos de que los pueblos indígenas son especialmente vulnerables al VIH. El gobierno indica que los pueblos indígenas tienen escasos conocimientos sobre el modo de transmisión del VIH, presentan actitudes negativas hacia las personas que viven con el VIH y bajas tasas de realización de las pruebas del VIH. En un informe sobre los derechos de los pueblos indígenas, la Comisión Económica para América Latina y el Caribe descubrió que una mayor cantidad de chicas indígenas comienzan su actividad sexual antes de los 15 años en comparación con sus homólogas no indígenas. La tasa de embarazos adolescentes es de más del doble entre las chicas indígenas. Otro asunto preocupante es que la violencia contra las mujeres, que tiene vínculos con la infección por el VIH, es prevalente entre las poblaciones indígenas en Panamá.

Israel trabaja duro para cambiar la situación de su comunidad. Organiza reuniones con los jóvenes y los adolescentes indígenas, tanto en las casas como en la playa, para hablar sobre salud y otros temas importantes. "Quiero dar a mis hijos y a otros jóvenes acceso a la información y a las herramientas de prevención del VIH", dijo.

Israel también coordina un equipo de fútbol de jóvenes mujeres indígenas. Cada fin de semana el equipo participa en ligas locales. Antes de empezar los partidos, Israel y el resto de entrenadores imparten formación relacionada con la prevención del VIH a los jugadores. Israel declaró: "Hay muchos jóvenes en riesgo en mi comunidad y siento que al aprovechar el poder del fútbol creamos oportunidades para mejorar su bienestar y reforzar el capital social".

Israel también dedica su tiempo a concienciar sobre el respeto y la solidaridad hacia las poblaciones clave y las personas que viven con el VIH. "En las comunidades indígenas aun persisten mitos en torno al VIH", afirmó. "El miedo a ser excluido o rechazado impide que las personas se realicen las pruebas del VIH o acudan a los centros sanitarios".

Reflexionando sobre lo que ha aprendido desde su diagnóstico, Israel dijo: "El VIH no me ha limitado. Me ha abierto los ojos a la justicia social y me ha motivado para convertirme en la persona que soy hoy".

Edith Tristán es una mujer panameña que vive con el VIH desde hace más de dos décadas. Cuando el diagnóstico determinó que era seropositiva, en Panamá no estaba disponible el tratamiento antirretrovírico y tanto su marido como su hijo murieron de sida.

“Fue un momento muy difícil, en especial por la falta de información sobre el VIH", declaró la Sra. Tristán. "Mis vecinos me evitaban. En esa época yo tenía una pequeña tienda de alimentación y la gente no venía a comprar. Me costaba mantener a mi madre y a mi hija con mi trabajo".

La Sra. Tristán fue una de las primeras personas con VIH a finales de los 90 en hablar abiertamente en los medios panameños sobre el VIH y luchar por mejorar sus condiciones de vida. "Empecé a acudir a instituciones sanitarias, buscar a otras personas en mi situación, proporcionar y recibir apoyo", dijo.

Entonces entró en contacto con PROBIDSIDA, una de las primeras organizaciones del país que promovía y defendía los derechos humanos de las personas que viven con y están afectadas por el VIH. Más adelante fue designada como coordinadora en Panamá para la Comunidad Internacional de Mujeres que Viven con el VIH/Sida.

La Sra. Tristán es una conocida defensora de los derechos humanos. Desde 2011 trabaja como asesora sobre el VIH en la Unidad Especializada de la Oficina del Defensor del Pueblo. Una de sus principales tareas es gestionar las quejas de las mujeres que viven con el VIH. "Las mujeres siguen siendo estigmatizadas y discriminadas en el trabajo, en casa por sus parejas y en los centros de atención sanitaria", afirmó la Sra. Tristán. "En 2015 hice un seguimiento de seis mujeres que viven con el VIH y cuyos derechos humanos fueron violados y no se ha resuelto ninguno de ellos".

Panamá tiene un epidemia de VIH concentrada, con una tasa de prevalencia baja en la población general, pero una prevalencia muy superior en poblaciones clave, como las mujeres transgénero y los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres. No obstante, el número de nuevas infecciones por el VIH entre las mujeres de más de 15 años ha aumentado.

En América Latina, la vulnerabilidad de las mujeres a la infección por el VIH está asociada con los obstáculos a los que se enfrentan. Estos son el acceso a la información en materia de transmisión del VIH, la toma de decisiones sobre su salud sexual y reproductiva, el acceso a las pruebas y a los servicios de tratamiento y la consecución de la independencia económica y social para protegerse de la violencia. El riesgo de infectarse con el VIH es aun mayor en las mujeres que son víctimas de violencia doméstica.

La Sra. Tristán recalcó: “El principal problema es la falta de capacitación de las mujeres. El miedo limita su poder para tomar decisiones. Las mujeres deben reforzar su autoestima. Con autoestima una mujer puede defender sus derechos y buscar información y ayuda".

Para aumentar la capacitación de las mujeres, la Sra. Tristán coordina un grupo de autoayuda en la ciudad de Panamá y mantiene contacto regular con las mujeres que viven con el VIH en todo el país. Parte de su trabajo en la Oficina del Defensor del Pueblo es supervisar hospitales y farmacias para comprobar la calidad de la atención y los servicios sanitarios, visitar consultorios que administran el tratamiento antirretrovírico y realizar visitas a domicilio para hablar con las mujeres e informarles sobre derechos humanos, salud y cumplimiento terapéutico.

"Cuando miro hacia atrás, mi lucha no ha sido en vano", dijo la Sra. Tristán. “He aprovechado todas las oportunidades, no solo para mí, sino también para ayudar a otros”.

Durante su visita a Panamá, el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, nombró a Lorena Castillo de Varela, primera dama de la República de Panamá, embajadora especial de ONUSIDA para el sida en América Latina. De esta manera, el Señor Sidibé reconoció el compromiso de la primera dama a ampliar la cobertura sanitaria a las pruebas del VIH y acercar los servicios de salud al ciudadano. Más de 15.000 personas se sometieron a la prueba del VIH en junio de 2015, dentro del marco de la campaña denominada “Pruebas que Salvan Vidas”, impulsada y liderada por la Primera dama y por el Ministerio de Sanidad.

El acto de nombramiento tuvo lugar en el palacio presidencial el pasado 16 de noviembre, con la participación del presidente Juan Carlos Varela, la vicepresidenta Isabel de Saint Malo de Alvarado y el ministro de Sanidad Francisco Terrientes. Los dignatarios, junto con la Primera dama, reiteraron su compromiso con Acción acelerada para dar respuesta al sida, y prometieron seguir trabajando para que la epidemia deje de ser una amenaza para la salud pública para el año 2030.

Panamá ha progresado notablemente en la respuesta al sida. En 2014, la prevalencia del VIH fue de un 0,6%; además, un 53% de los adultos que viven con el VIH recibió un tratamiento antirretrovírico. El Señor Sidibé alabó los esfuerzos de Panamá y señaló que el país está en disposición de eliminar la transmisión de madre a hijo del VIH. Sin embargo, estos datos no reflejan las grandes desigualdades que se dan entre distintas zonas geográficas y distintos grupos de población. Por ejemplo, la prevalencia del VIH entre hombres que tienen relaciones sexuales con hombres fue de un 7,7% en 2014.

El Señor Sidibé destacó que los condicionantes sociales que aumentan la vulnerabilidad deben ser resueltos y que una mayor educación sexual integral puede influir significativamente en la disminución del número de nuevas infecciones por el VIH. También animó a aumentar la financiación sostenible destinada a organizaciones de la sociedad civil que se dedican a tratar asuntos relacionados con el VIH y los derechos humanos y su vinculación a la epidemia.

El Gobierno de Panamá también reconoció la importancia de incluir a la población que está en una situación social vulnerable en la respuesta al sida. A nivel nacional, hay seis centros de salud de atención primaria dirigidos a poblaciones clave, tales como hombres que mantienen relaciones sexuales con hombres, trabajadores sexuales y transexuales. Tres centros adicionales se inaugurarán pronto. Dichas clínicas se ocupan de las necesidades concretas de sus pacientes: ponen a su disposición atención médica asequible, pruebas del VIH y tratamiento de enfermedades de transmisión sexual.

Durante su estancia en Panamá, el Señor Sidibé también se reunió con representantes de la sociedad civil para hacerles saber cuán importantes fueron los papeles que desempeñaron en la defensa de la adopción de un marco jurídico para la respuesta al sida.

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