Alejandra Oraa, embajadora regional de buena voluntad de ONUSIDA para América Latina y el Caribe y presentadora de la CNN, estuvo de visita en El Salvador del 9 al 11 de agosto para concienciar sobre la importancia de intensificar los esfuerzos en la prevención del VIH entre los adolescentes y los jóvenes.

En el Salvador hay una creciente preocupación por el aumento de nuevas infecciones por el VIH que se han registrado desde 2011 entre los adolescentes entre 15 y 19 años. No se está proporcionando a los jóvenes la información que necesitan para protegerse del VIH: tan solo el 36,5% de los jóvenes entre 15 y 24 años sabe cómo evitar la transmisión del VIH.

Durante su visita, la Srta. Oraa se reunió con los líderes juveniles para analizar los problemas de los jóvenes y los adolescentes para acceder a los servicios del VIH y de salud reproductiva y sexual y a una educación integral sobre sexualidad. Los jóvenes subrayaron la necesidad urgente de agilizar las medidas para proporcionarles las herramientas que necesitan para poder tomar decisiones fundadas y proteger su salud, sus derechos y su dignidad.

Los jóvenes también hablaron sobre las iniciativas que, según su punto de vista, pueden aplicarse para contribuir en la respuesta al VIH. Por ejemplo, para mejorar el acceso a la información y a la educación sobre VIH y salud sexual y reproductiva, la Red Nacional de Jóvenes Positivos, con la colaboración de ONUSIDA, el Fondo de Población de las Naciones Unidas y el Instituto Nacional de la Juventud, organiza iniciativas para la difusión y la concienciación en plazas y en colegios públicos. La organización comunitaria Entre Amigos adopta un enfoque cara a cara, y ofrece opciones de prevención combinada para las poblaciones clave, incluidos los hombres jóvenes que tienen relaciones sexuales con hombres y los jóvenes transgénero.

Valiéndose de su influencia en las redes sociales, la Srta. Oraa lanzó una nueva encuesta en línea para evaluar los conocimientos de los jóvenes en El Salvador sobre la prevención del VIH y sobre su transmisión. Las políticas y estrategias públicas nacionales para prevenir y reducir las nuevas infecciones por el VIH entre los jóvenes podrán basarse en los hallazgos de esta iniciativa conjunta del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia y de ONUSIDA. 

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La Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible amplía lo que se ha estado haciendo en la respuesta al sida a lo largo de 30 años, un enfoque multisectorial, basado en los derechos y centrado en las personas, que aborda los factores determinantes para la salud y el bienestar. Las historias personales de esta serie ponen de relieve las conexiones entre el VIH y los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) relacionados, y cada una se narra desde la perspectiva personal de los afectados por el VIH. La serie ofrece una imagen de cómo se relaciona el VIH y los ODS, y cómo estos son interdependientes entre sí. Lo más importante es que estas historias nos muestran los avances que hemos logrado en la respuesta al sida y lo lejos que hemos llegado en los ODS.  

La celebración de la última Nochevieja trajo novedades para Welber Moreira. Desgraciadamente. El brasileño de 23 años descubrió que vivía con el VIH.

Se había estado encontrando mal el día después de Navidad, así que acudió a una clínica sanitaria pública para preguntar qué le pasaba. Pero fue el médico el que le hizo una pregunta turbadora. “Me preguntó, ‘¿Podría ver los resultados de su prueba del VIH más reciente?’” Welber nunca se había imaginado que podría verse afectado por el virus del que le hablaron en alguna clase de biología largo tiempo atrás. El médico le dijo que fuera a un centro de asesoramiento y realización de pruebas voluntarias en su ciudad natal, Ribeirão Preto, al norte de São Paulo, donde se hizo una prueba rápida del VIH. El positivo de su diagnóstico se confirmó en una segunda prueba.

“Después de llorar largo y tendido delante de la enfermera, pensé en mi novia, porque no habíamos estado usando preservativos”, cuenta Welber. Los resultados de su novia para el VIH fueron negativos. Comenzó su tratamiento de prevención de 28 días incluso antes de que Welber comenzara a tomar sus propios medicamentos antirretrovíricos. El sistema sanitario público de Brasil cubre todos los costes de la prevención y el tratamiento del VIH, lo que facilitó que ambos comenzaran a tomar sus medicamentos.

Había algo más que le preocupaba. “Me asustaban mucho los efectos secundarios”, explica Welber. Sorprendentemente, cuenta, se ha sentido bien desde que comenzó su tratamiento del VIH. Ahora se toma dos pastillas cada noche antes de irse a la cama. Se encoge de hombros y dice “No me puedo imaginar cómo tenía que ser esto en el pasado, tomando varias pastillas cada día y a diferentes horas”.

Se cuenta entre los más de 100 000 brasileños a los que se les ha proporcionado un nuevo medicamento para el VIH llamado dolutegravir (DTG), que tiene menos efectos secundarios y es más eficaz. El Ministerio de Salud negoció con éxito la compra del DTG con un descuento del 70%, lo que redujo el precio por pastilla de 5,10 USD a 1,50 USD. El resultado es que más personas tendrán acceso a este nuevo medicamento dentro del presupuesto aprobado para el tratamiento en el país (que para 2017 asciende a 1100 millones USD).

Welber está agradecido por el apoyo de su novia y por la eficacia de la clínica y del centro, que le ayudaron a superar el trauma inicial.

A Welber ya no le preocupa que salgan a relucir el VIH y su estado serológico. Dice que habla abiertamente del tema con sus amigos y en el trabajo. Una pequeña parte de su familia no encajó bien las noticias, pero él no ha perdido la esperanza.

Él y su novia tienen un montón de planes. “Tenemos pensado tener dos hijos dentro de tres años”, cuenta.

También explica que siente que tiene que ayudar a los demás. “Siempre que puedo, por ejemplo, paso por la clínica sanitaria local y cojo algunos preservativos para mis compañeros de trabajo y para mis amigos”, afirma Welber. “Para mí es una oportunidad de compartir lo que se y de hablar sobre prevención”.

ODS 9: construir infraestructuras resilientes, fomentar la industrialización inclusiva y sostenible y la innovación

La ampliación del tratamiento del VIH en países de rentas bajas y medias durante los últimos 15-20 años es una de las mayores historias de éxito para la salud mundial. Al término de 2002 en el África subsahariana solo había 52 000 personas bajo tratamiento. Gracias al aumento en los niveles de producción y al uso pleno de las flexibilidades de las patentes, el número de personas en tratamiento en 2016 había aumentado a 12,1 millones. Gracias a lo que se ha aprendido en la respuesta al sida, también se ha ido aumentando el acceso a los medicamentos para las personas que viven con tuberculosis, hepatitis C y otras enfermedades no transmisibles.

Los investigadores y los científicos continúan innovando y mejorando la eficacia de los medicamentos antirretrovíricos mientras siguen buscando una cura para el VIH. Los medicamentos antirretrovíricos han evolucionado, de tal modo que la esperanza de vida de una persona que vive con el VIH y toma regularmente sus medicamentos es totalmente normal.

Cuando en 1996 el Gobierno de Brasil aprobó el acceso universal a los medicamentos antirretrovíricos, cambió el curso de la epidemia en el país y se aumentaron extraordinariamente las tasas de supervivencia. Las peores predicciones en cuanto a muertes asociadas al sida nunca llegaron a cumplirse. El Sistema Único de Salud de Brasil sigue estando a la cabeza y recientemente ha incorporado la tecnología científica y médica más avanzada en los servicios rutinarios para el VIH. La historia de Welber nos habla de hasta qué punto el ODS 9 (construir infraestructuras resilientes, fomentar la industralización inclusiva y sostenible y la innovación) está relacionado con aumentar el acceso igualitario a los medicamentos y lograr avanzar hacia el fin del sida.

Los países de América Latina y el Caribe han adoptado el Compromiso de Acción de Santiago para la Aplicación de la Estrategia Mundial para la Salud de las Mujeres, los Niños y los Adolescentes. Mediante el Compromiso de Acción de Santiago, que se adoptó en la reunión Every Woman, Every Child, Every Adolescent (Cada mujer, cada niño, cada adolescente) celebrada en Santiago de Chile del 2 al 4 de julio, los países acordaron acabar con todas las muertes evitables, incluyendo las muertes asociadas al sida de mujeres, niños y adolescentes, para 2030, y desarrollar iniciativas efectivas para asegurar su bienestar.

La reunión, cuya anfitriona fue la presidenta de Chile, Michelle Bachelet, congregó a los ministros de Salud y de Desarrollo Social de la región, así como a otros expertos. Discutieron las estrategias para reducir las desigualdades y los embarazos en la adolescencia y para promover la salud y los derechos sexuales y reproductivos, así como una prevención y una asistencia ante el VIH de calidad.

Los participantes reconocieron que la salud de las mujeres, los niños y los adolescentes es de una importancia crucial para prácticamente cualquier área relacionada con el desarrollo humano y con el progreso, y que afecta directamente a la consecución de los Objetivos de Desarrollo Sostenible. Advirtieron de que las desigualdades afectan y perjudican la salud de la sociedad en general, y representan la mayor amenaza para el desarrollo regional.

Con el Compromiso de Acción de Santiago, los participantes acordaron reforzar el acceso universal a la atención sanitaria, incluyendo los servicios relacionados con el VIH, desde un enfoque que atienda a los derechos humanos y al ciclo vital. También acordaron desarrollar un programa integrado para las mujeres, los niños y los adolescentes que garantice el acceso a los servicios para el VIH y promueva la cooperación y las acciones multisectoriales nacionales y entre países.

La reunión también supuso una oportunidad para presentar formalmente el nuevo mecanismo de coordinación para la Estrategia Mundial para la Salud de las Mujeres, los Niños y los Adolescentes de la iniciativa Every Woman Every Child en América Latina y el Caribe, en el que concurren siete organizaciones distintas. Está iniciativa continúa sobre el trabajo realizado por Una Promesa Renovada para las Américas, que se ha convertido en el mecanismo de coordinación interinstitucional para la Estrategia Mundial Every Woman Every Child.

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Lorena Castillo de Varela, primera dama de Panamá, dio un discurso entusiasta a favor del programa cero discriminación en la apertura de la 40ª reunión de la Junta Coordinadora del Programa de ONUSIDA celebrado en Ginebra (Suiza).

La Sra. Castillo, embajadora especial de ONUSIDA para el sida en América Latina, dijo que todo el mundo debe poder acceder a unos servicios sanitarios y educativos esenciales sin miedo a que se los incomode, veje o margine. No se pondrá fin a la epidemia de sida si no se pone fin a la discriminación, afirmó.    

“La discriminación es una violación grave de los derechos humanos. Es ilegal, inmoral e inhumana. Todos merecemos vivir con dignidad”, dijo la Sra. Castillo. 

En su discurso, la primera dama también destacó los progresos logrados en Panamá en cuanto a la ampliación de los servicios de realización de pruebas del VIH entre los jóvenes y las poblaciones clave, como los gais y los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, los transgénero y los trabajadores sexuales. 

La Sra. Castillo habló a los miembros de la Junta sobre la iniciativa Amor sobre Ruedas, en la que clínicas móviles proporcionan servicios de pruebas de detección del VIH y del cáncer de mama a aquellos grupos de personas de las áreas rurales de Panamá a los que es más difícil llegar.

Durante su discurso, también señaló los avances conseguidos en la protección de los derechos de las mujeres y las niñas de Panamá al aumentar a 18 años la edad mínima para contraer matrimonio en el país.

Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA, agradeció a la Sra. Castillo su firme compromiso para acabar con el estigma y la discriminación, especialmente contra las personas que viven con el VIH.

“La primera dama de Panamá, y mi querida amiga, es una ferviente defensora de la cero discriminación y está comprometida con apoyar el trabajo de ONUSIDA para acabar con la epidemia de sida.  Le doy las gracias por su compasión y su compromiso de no excluir a nadie”.

La Sra. Castillo realizará un viaje de negocios de cuatro días a Ginebra durante el cual se reunirá con miembros de ONUSIDA, de la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos y del Centro de Comercio Internacional. 

La Fundación Martin Ennals ha anunciado los nombres de los tres finalistas de los prestigiosos Premios Martin Ennals para los defensores de los derechos humanos, que se entregarán en octubre del 2017. Una de los tres finalistas es Karla Avelar, mujer transgénero con VIH y procedente de El Salvador, que lleva más de 20 años defendiendo los derechos humanos de lesbianas, gais, bisexuales, personas transgénero e intersexuales (LGTBI) y reivindicando el acceso a la salud de las personas seropositivas.

En 1996, Avelar fue una de las fundadoras de la primera asociación transgénero de El Salvador y en 2008 fundó la primera organización de mujeres transgénero seropositivas, COMCAVIS TRANS. La organización trabaja para fomentar, defender y promover los derechos humanos del colectivo LGTBI, aumentar la prevención y la asistencia contra el VIH y mejorar el acceso a los servicios para las personas con VIH y para los presos.

"Diariamente lesbianas, gais, bisexuales, personas transgénero e intersexuales están expuestos a amenazas de muerte, extorsiones, acoso, violencia física y verbal, y discriminación por su identidad u orientación sexual", aseguró Avelar. "Esta situación nos hace vulnerables al VIH".

Avelar, junto con los compañeros educadores de COMCAVIS TRANS, promueve los análisis, la prevención y la asistencia ante el VIH entre el colectivo LGTBI mediante actividades divulgativas como la difusión de información en diferentes partes de El Salvador.

Avelar y su equipo también trabajan para reforzar el acceso a los servicios de prevención y tratamiento contra el VIH para presos LGTBI en dos centros penitenciarios. "Estamos trabajando en dos frentes: con lesbianas, gais, bisexuales, personas transgénero e intersexuales formándoles en salud sexual y reproductiva y en prevención contra el VIH; y sensibilizando a los funcionarios de la administración y al personal de la prisión acerca de los derechos humanos y de la discriminación cero", explicó Avelar.

En 2013, la colaboración entre COMCAVIS TRANS y el centro penitenciario de SENSUNTEPEQUE tuvo como resultado la adopción de un acuerdo que permitía a los presos disponer de preservativos todos los meses. COMCAVIS TRANS también apoya a los presos LGTBI infectados por VIH para que se sumen a su tratamiento y para vigilar su acceso, de manera que se garantice su bienestar psicosocial y emocional. 

En El Salvador, la comunidad LGTBI sigue padeciendo discriminación y violencia, exacerbadas por el alto grado de impunidad y por el acceso limitado a la justicia. "El Salvador es un país con uno de los índices más elevados de violencia en Latinoamérica; como ocurre en toda la región, la esperanza de vida de una mujer transgénero no supera los 35 años", contó Avelar.

Apoya al colectivo LGTBI que ha sufrido violaciones de los derechos humanos y actos violentos. Junto con su equipo y con el grupo de voluntarios, les aconseja y acompaña en las denuncias. Gracias a la colaboración de otras organizaciones, se asegura de que las personas que lo necesitan tengan canales abiertos para obtener ayuda legal y económica. "Sigue habiendo múltiples barreras", asevera. "Sin embargo, estamos promoviendo el diálogo con los representantes de la policía civil nacional y con la Oficina del Consejo Nacional para la Defensa de los Derechos Humanos, así como con otras autoridades para mejorar los mecanismos de denuncia, investigar las violaciones de los derechos humanos, y proporcionar un seguimiento y una evaluación adecuados y constantes".

Avelar también ha desempeñado un papel fundamental reivindicando reformas legislativas para proteger y promover los derechos del colectivo LGTBI y satisfacer sus necesidades. Por ejemplo, junto con ONUSIDA y otras organizaciones nacionales, ha participado en una revisión de la ley sobre VIH aprobada el pasado mes de enero. Entre otras cuestiones, la ley permite al colectivo transgénero recibir una mejor asistencia sanitaria sin estigma ni discriminación, mejorar su calidad de vida y su acceso al sistema de salud, a la educación y al mercado laboral, garantizando que se respete su identidad de género.

"Para todos aquellos que la conocen, Karla Avelar ya es la ganadora de los Premios Martin Ennals", asegura Celina Miranda, directora de ONUSIDA para El Salvador. "A pesar de las adversidades, es una defensora incansable de los derechos humanos, cambiando la vida de lesbianas, gais, bisexuales, personas transgénero e intersexuales de El Salvador".

Sobre los Premios Martin Ennals

Los Premios Martin Ennals son un galardón anual que se concede a los defensores de los derechos humanos. Los finalistas y el galardonado son seleccionados por un jurado de diez personas de entre las organizaciones no gubernamentales por los derechos humanos más importantes del mundo.

ONUSIDA está trabajando con sus socios para ratificar que el pleno disfrute de todos los derechos humanos y de las libertades fundamentales para todos apoya la respuesta global a la epidemia del sida, incluso en áreas de prevención, tratamiento, asistencia y apoyo, y combate el estigma y la discriminación contra las personas que están infectadas, se cree que están infectadas, sufren riesgo de padecer o padecen VIH como elemento fundamental para poner fin a la epidemia de VIH tal y como se estableció en la Declaración política de las Naciones Unidas para poner fin al sida de 2016. 

Las personas transgénero continúan enfrentándose al estigma, a la discriminación y al rechazo social generalizados en América Latina y el Caribe. En la mayoría de los países de la región, no se reconoce legalmente la identidad de género afirmada de las personas transgénero. Sin documentos oficiales que reconozcan su identidad de género, a las personas transgénero a menudo se les niega el acceso a derechos básicos, como el derecho a la sanidad, a la educación, a la justicia y al bienestar social. Asimismo, las personas transgénero son más susceptibles a la violencia, entre ellas la violencia física y sexual.

Las mujeres transgénero también se ven especialmente afectadas por el VIH. Las estimaciones muestran que la prevalencia del VIH entre las mujeres transgénero de la región oscila entre el 8% y el 23%, y que hay pocos programas de apoyo que abordan sus necesidades específicas. Cuando estos programas existen, rara vez incluyen el acceso a servicios de salud sexual y reproductiva o a servicios de prevención, pruebas y tratamiento del VIH.

Sin embargo, la comunidad transgénero se manifiesta cada vez más acerca de los desafíos a los que se enfrenta. Marcela Romero, coordinadora de REDLACTRANS, la Red de personas trans de Latinoamérica y el Caribe, afirmó que “los países deben adoptar medidas urgentes para promulgar leyes firmes de no discriminación con respecto a la identidad de género, y aprobar leyes de identidad de género para garantizar el acceso a la educación, al trabajo, a la vivienda y a los servicios sanitarios. Estas leyes otorgan a las personas transgénero el derecho a la sanidad y al acceso a todas las ventajas y oportunidades que tiene cualquier otro ciudadano. Sin este derecho, no podemos acceder a los servicios de prevención, atención y tratamiento del VIH”.

En 2012 en Argentina, REDLACTRANS y ATTTA, la Asociación de Travestis, Transexuales y Transgéneros de Argentina, desempeñaron un papel crucial a la hora de aprobar una ley que otorga a las personas transgénero el derecho a solicitar que su sexo, nombre e imagen recogidos, sean modificados para que se correspondan con la identidad de género autopercibida.

Estas leyes de identidad de género mejoran en gran medida la calidad de vida de las personas transgénero. “En países en los que se ha logrado el reconocimiento legal de la identidad de género afirmada, las personas transgénero disfrutan de una esperanza de vida mayor. Las leyes de identidad de género reconocen a las personas transgénero como seres humanos (como ciudadanos), incluyen a las personas transgénero en los programas de los gobiernos y reducen la transfobia, el estigma y la discriminación”, explicó la Sra. Romero.

El Día Internacional de la Visibilidad Transgénero homenajea cada año, el 31 de marzo, a las personas transgénero y conciencia sobre la discriminación a la que se enfrentan las personas transgénero en todo el mundo. Con motivo de este día, la Sra. Romero tiene un mensaje simple pero directo: “No pedimos otros derechos; pedimos los mismos derechos que cualquier otro ciudadano. Una persona que no tiene una identidad no existe. ¡Somos parte de la sociedad!”.

ONUSIDA está trabajando para garantizar que se cumple el objetivo de la Declaración Política sobre el VIH y el sida de 2016 de asegurar el acceso a las opciones de prevención combinada a por lo menos el 90% de las personas para 2020, especialmente a las jóvenes y adolescentes en países con alta prevalencia y a los grupos de población clave, como las personas transgénero. 

ONUSIDA ha recibido el Premio Aliados de la Comunidad LGTBI en reconocimiento a su enfoque basado en los derechos humanos para responder a la epidemia de sida entre gays y otros hombres que tienen relaciones sexuales con hombres. Fue creado por el Grupo Dignidade, una de las organizaciones no gubernamentales más respetadas de Brasil, que trabaja en cuestiones relacionadas con las personas lesbianas, gays, bisexuales, transgénero e intersexuales (LGBTI), y en la prevención del VIH entre gays y otros hombres que tienen relaciones sexuales con hombres. El premio se concede a las personas y organizaciones en reconocimiento por su contribución al fomento de los derechos de las personas LGBTI en Brasil.

El premio pone de relieve algunos de los esfuerzos realizados por ONUSIDA en esta área, como el desarrollo de campañas e iniciativas como la campaña de Cero Discriminación, la producción de una amplia variedad de publicaciones y sus esfuerzos de promoción al mencionar expresamente a las personas LGBTI y a otros grupos de población clave en la Declaración Política sobre el VIH y el sida de 2016 de las Naciones Unidas.

Georgiana Braga-Orillard, directora nacional de ONUSIDA en Brasil, destacó la importancia de este galardón. “Estamos invirtiendo tiempo y esfuerzo en los derechos humanos y en la cero discriminación, tanto en el país como a escala mundial. Este premio nos indica que vamos en la dirección correcta y que nuestros esfuerzos están teniendo un impacto en las comunidades a las que queremos apoyar”, afirmó.

La ceremonia de entrega de premios marcó el 25 aniversario del Grupo Dignidade. El Grupo Dignidade trabaja con asociados como los departamentos municipales, estatales y federales del Ministerio Público, las autoridades públicas en materia de derechos humanos y el Tribunal Supremo de Brasil en ámbitos clave relacionados con los derechos humanos y los derechos de las personas LGBTI.

“Gran parte de lo que he aprendido en relación con el respeto por la diversidad y la importancia de los movimientos sociales en la respuesta a la epidemia de sida fue gracias a mi constante interacción con el Grupo Dignidade”, afirmó Mariângela Simão, directora del departamento de derechos, cuestiones de género, prevención y movilización comunitaria de ONUSIDA, en un mensaje de vídeo para la ceremonia de entrega de premios. “Recibir este premio del Grupo Dignidade es muy importante para nosotros y me gustaría darles las gracias en nombre de Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA”, añadió.

Durante la ceremonia también se entregó el Premio de Educación para el Respeto de la Diversidad Sexual, que se concedió a 11 iniciativas individuales e institucionales seleccionadas que han reconocido, valorado y fomentado la promoción del respeto por la diversidad sexual en el entorno educativo de Brasil.

ONUSIDA está trabajando para apoyar a los países a alcanzar los objetivos fijados en la Declaración Política de 2016, que incluye la revisión y la reforma de la legislación que pueda crear barreras o reforzar el estigma y la discriminación, y para promover el acceso a servicios de atención sanitaria no discriminatorios, incluyendo a las poblaciones con mayor riesgo de infección por el VIH, especialmente los trabajadores sexuales, los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, los usuarios de drogas inyectables, las personas transgénero y los reclusos.

El matrimonio infantil es frecuente en gran parte de América Latina y el Caribe, conformando alrededor del 23% de los matrimonios en la zona, a pesar de las leyes que lo prohíben. 

El impacto que tienen el matrimonio infantil y las uniones tempranas (en las que uno de los miembros es menor de 18 años) en las niñas y en sus sociedades puede ser devastador. Las pruebas indican que existe una estrecha relación entre el matrimonio infantil y las uniones tempranas y el embarazo precoz, la mortalidad materna e infantil, unos niveles educativos más bajos para las niñas y una posición inferior en el índice de desarrollo humano. Además, el matrimonio infantil y las uniones tempranas hacen que las niñas sean más propensas a contraer enfermedades de transmisión sexual, lo que incluye el VIH.

En un acto de alto nivel organizado conjuntamente por las Misiones Permanentes de Panamá y de Guatemala ante las Naciones Unidas en colaboración con ONU Mujeres, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA) y ONUSIDA, se presentaron las lecciones aprendidas y las opciones programáticas y normativas para hacer frente al matrimonio infantil en América Latina y el Caribe.

En dicho acontecimiento, que se celebró el 17 de marzo en la sede central de las Naciones Unidas en Nueva York (Estados Unidos de América), durante la sexagésima primera sesión de la Comisión de la Condición Jurídica y Social de la Mujer, los participantes reconocieron que el matrimonio infantil y las uniones tempranas constituyen una violación de los derechos humanos y suponen una grave amenaza para las vidas, la salud y el futuro desarrollo de las niñas.

El acto se centró en la importancia de apoyar reformas legislativas para elevar la edad legal de matrimonio a los 18 años y promover programas que empoderen a las niñas y mujeres jóvenes.

Asimismo, se identificaron estrategias y enfoques exitosos para la reducción de las tasas de matrimonio infantil. Por ejemplo, Panamá —donde alrededor de un 26% de las niñas se casa antes de los 18 años y aproximadamente un 7% antes de los 15— ha reformado su legislación nacional en lo que respecta a la edad legal de matrimonio. Ahora, la edad mínima legal de matrimonio en el país son los 18 años, al igual que la edad de consentimiento. Antes, con el permiso de los padres, las niñas de apenas 14 años y los niños de 16 se podían casar. En Guatemala, gracias a las acciones de sensibilización impulsadas por ONU Mujeres, la sociedad civil y la cooperación internacional, se han aprobado reformas en los códigos civil y penal con el objetivo de elevar la edad mínima de matrimonio a los 18 años.

Desde el año 2015, ONUSIDA ha trabajado como asociado con ONU Mujeres, UNICEF, UNFPA y la Organización Panamericana de la Salud (OPS) en una iniciativa conjunta para poner fin al matrimonio infantil y las uniones tempranas. Esta iniciativa apoya las acciones de los gobiernos de manera que se asegure que, a lo largo de toda su vida, las niñas y las mujeres ven reconocidas y garantizadas sus múltiples necesidades.

ONUSIDA está trabajando con diversos países para eliminar las desigualdades de género y toda forma de violencia y discriminación contra las mujeres y niñas para el año 2020, como se especifica en la Declaración Política de las Naciones Unidas de 2016 sobre el VIH y el sida. 

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Con motivo de la celebración desde el 13 hasta el 24 de marzo de 2017 del sexagésimo primer período de sesiones de la Comisión de la Condición Jurídica y Social de la Mujer en la sede central de las Naciones Unidas en Nueva York, ONUSIDA destaca la urgente necesidad de responder a la violencia de género y al VIH.

A lo largo del desempeño de su trabajo como periodista, Alejandra Oraa, presentadora en la cadena CNN y embajadora de buena voluntad de ONUSIDA para América Latina y el Caribe, ha informado sobre numerosas historias relacionadas con las mujeres y la violencia en la zona. Poco después de que miles de personas salieran a las calles en octubre de 2016 para manifestarse contra la violencia generalizada contra las mujeres en el país, la Srta. Oraa emprendió una misión conjunta de ONUSIDA y ONU Mujeres a Argentina para reunirse no solo con supervivientes de violencia sino también con los grupos y organizaciones que trabajan con ellos.

“Hemos hecho avances en la respuesta a la violencia de género en la región pero, desafortunadamente, todavía tenemos un largo camino por delante. Espero que nuestras voces e historias cambien una estadística que avergüenza a América Latina”, dijo la Srta. Oraa, que es también portavoz de la campaña de ONU Mujeres Pinta el mundo de naranja, que busca recaudar fondos para responder a la violencia contra las mujeres.

La violencia de género sigue siendo uno de los retos de desarrollo fundamentales en la región. En 12 países de América Latina y el Caribe, entre el 17% y el 53% de las mujeres a las que se entrevistó informaron de que habían sufrido violencia física o sexual por parte de su pareja íntima. En siete de esos países, más de una de cada cuatro mujeres denunciaron este tipo de violencia. La violencia de género no es únicamente una violación de los derechos humanos, sino que también hace que las mujeres y niñas sean más vulnerables a la infección por el VIH.

La Srta. Oraa visitó en primer lugar Merlo, el lugar con mayor prevalencia del VIH en Argentina. Allí pudo ver cómo ONUSIDA y ONU Mujeres apoyan proyectos locales que integran programas de respuesta a la violencia contra las mujeres, fomentan la igualdad de género y aumentan el acceso a servicios de prevención del VIH, todos ellos íntimamente ligados.

La Srta. Oraa se reunió con la organización local de personas que viven con el VIH, que ayuda a poner en práctica un servicio de pruebas del VIH. Este servicio es gratuito y confidencial, de manera que se facilita el acceso a la prueba del VIH para cualquiera.

Durante su visita se reunió con Marcela Alsina, presidenta de la Red Bonaerense de Personas que Viven con VIH, y otros representantes de la organización. En su encuentro hablaron sobre la forma en que el estigma y la discriminación afectan la capacidad de las mujeres que viven con el VIH de tener acceso a empleo y a servicios sanitarios.

“A pesar de los avances en la respuesta al VIH, todavía hay deficiencias y desigualdades importantes que impiden que las mujeres que viven con el VIH disfruten de acceso completo a empleo, maternidad y servicios sanitarios exhaustivos. Cuando, como sucede en Merlo, el VIH se convierte en una prioridad, puede verse cómo el estigma y la discriminación comienzan a reducirse, y la calidad de vida de las personas que viven con VIH, a mejorar”, dijo la Srta. Alsina.

La Srta. Oraa visitó el centro de pruebas del VIH en el Hospital Materno Infantil Dr. Pedro Chutro de Merlo. El centro fomenta la integración de los servicios del VIH con servicios que previenen la violencia contra las mujeres mediante un equipo conjunto que cuenta con apoyo del Ministerio de Desarrollo Social, la sociedad civil y la Comisaría de la Mujer. También ofrece actividades de difusión y grupos de apoyo para mujeres y niños que se ven afectados por la violencia y el VIH.

En Buenos Aires, la Srta. Oraa se reunió con Fabiana Túñez, presidenta del Consejo Nacional de las Mujeres, y con Mabel Biano, directora de FEIM, una organización no gubernamental que apoya los derechos de las mujeres y de los niños. Ambas mujeres hablaron con la Srta. Oraa sobre la importancia de una respuesta conjunta y coordinada al VIH y a la violencia de género en Argentina para asegurarse de que el país puede poner fin a su epidemia de sida para 2030.

La Srta. Oraa se reunió también con el cantante argentino de fama internacional Diego Torres, portavoz de la campaña HeForShe para la igualdad de género. El artista habló con convicción sobre la importancia de incluir a los hombres para poner fin a la violencia contra las mujeres y lograr la igualdad de género en Argentina.

“Debemos asegurarnos de que los hombres y las mujeres disfrutan de igualdad de oportunidades en diferentes facetas de la vida, como en el mercado laboral y en la política. Eso es lo que creo y lo que defiendo”, dijo el Sr. Torres.

Enlace al vídeo en directo de Facebook: https://www.facebook.com/alejandraoraa/videos/1160186140685487/?hc_ref=PAGES_TIMELINE

La prevención de la transmisión maternoinfantil del VIH sigue siendo uno de los mayores retos a los que se enfrenta la respuesta al VIH en Guatemala. En el año 2015, la cobertura de pruebas del VIH entre mujeres embarazadas fue del 42%. Actualmente, la Organización Internacional del Trabajo (OIT) se ha asociado con la Fundación de la Caficultura para el Desarrollo Rural (Funcafé), la Asociación Nacional del Café, el programa nacional sobre el sida y otros organismos de las Naciones Unidas, como ONUSIDA y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia. Su objetivo es promover el acceso a las pruebas del VIH y a programas de prevención y tratamiento entre las mujeres que trabajan en plantaciones durante la temporada de corte de café.

A menudo, los trabajadores de temporada de las plantaciones de café poseen información limitada sobre el VIH y otros problemas de salud, además de acceso restringido a los servicios de atención y apoyo relativos al VIH. Además, existe un desafío adicional: los trabajadores de estas plantaciones están sujetos a altos niveles de movilidad y migración. El nuevo programa aprovecha la red de 16 centros de salud  comunitarios que Funcafé ha establecido en áreas montañosas en las que se produce café para proporcionar información acerca de la prevención de la transmisión maternoinfantil del VIH, así como para promover las pruebas del VIH y los tratamientos para mujeres embarazadas.

El proyecto tiene como objetivo diagnosticar a las mujeres embarazadas que viven con el VIH y remitirlas al sistema oficial de salud. De esta forma, pueden realizarse pruebas adicionales para confirmar su estado e iniciar el tratamiento antirretrovírico. La OIT y sus asociados proporcionan apoyo técnico para formar a los trabajadores sanitarios comunitarios en la prestación de servicios de prevención de la transmisión maternoinfantil del VIH. Asimismo, facilitan el acceso de las personas que lo necesitan a los servicios de tratamiento y prevención del VIH y logran aumentar la cobertura de las pruebas y del tratamiento en mujeres embarazadas.

«Se trata de una iniciativa innovadora que busca fortalecer el acceso de las mujeres a los servicios de prevención de la transmisión maternoinfantil del VIH. Para ello, pretende vincular el sistema de salud comunitario y el sistema nacional de salud y promover una asociación multisectorial entre el sector privado, el Ministerio de Salud y los asociados internacionales, con la participación activa de las comunidades», afirma Ricardo García, director nacional de ONUSIDA en Guatemala.

Entre otros aspectos, la iniciativa busca formar a las matronas de la comunidad en el campo de la prevención del VIH y de la transmisión maternoinfantil del VIH en las plantaciones de café. Las matronas desempeñan un papel importante en las zonas rurales, ya que actúan como punto de entrada de las mujeres embarazadas en el sistema sanitario. Este proyecto común también pretende concienciar a los hombres que trabajan en las plantaciones de café y a los que viven en zonas rurales sobre la prevención del VIH y la igualdad de género. 

«El lugar de trabajo nos brinda la oportunidad de fomentar la salud y de facilitar el acceso a la información sobre las herramientas de prevención del VIH, no sólo entre nuestros empleados y sus familias, sino también en las comunidades en las que trabajamos, lo que beneficia a toda la población», explica Mynor Maldonado, director ejecutivo de Funcafé.

La iniciativa forma parte de un programa más amplio en el que la OIT y ONUSIDA han estado trabajando desde 2013. La OIT y sus asociados están estudiando iniciativas similares en otros sectores de la agroindustria.