La Sra. Rrai Bachchan recorrió las instalaciones de la Facultad de Medicina y el Hospital General Municipal Lokmanya Tilak de Mumbay, donde tuvo la oportunidad de hablar con mujeres embarazadas que viven con el VIH y disfrutaban de los servicios contra el VIH.

En el Día Mundial del Sida, la Embajadora de Buena Voluntad de ONUSIDA, Aishwarya Rai Bachchan, visitó el hospital local de su ciudad natal, Mumbai, en India y obtuvo más información sobre los servicios proporcionados a las mujeres seropositivas embarazadas.

La Sra. Rai Bachchan recorrió las instalaciones de la Facultad de Medicina y el Hospital General Municipal Lokmanya Tilak de Mumbay, donde tuvo la oportunidad de hablar con mujeres embarazadas que viven con el VIH y disfrutaban de los servicios contra el VIH. "Estoy muy impresionada por lo que he visto. Todas las mujeres con las que he hablado tendrán bebés sanos porque tienen acceso a los medicamentos necesarios", dijo la Sra. Rai Bachchan.

La Sra. Rai Bachchan enfatizó la importancia de que todas las mujeres embarazadas se realicen las pruebas del VIH y conozcan su estado serológico. Acceder a tiempo a los servicios contra el VIH contribuirá a detener las nuevas infecciones por el VIH entre los niños y a mantener a sus madres sanas. "Me comprometo a trabajar por la eliminación de las nuevas infecciones por el VIH entre los niños, no solo en India, sino en todo el mundo", afirmó.

Durante la visita al hospital, la Sra. Rai Bachchan se reunió además con Aradhana Johri, secretaria adjunta del Programa Nacional de Control del Sida. La Sra. Johri recalcó que la prevalencia del VIH en el país ha descendido hasta el 0,27% desde 2011, las nuevas infecciones por el VIH se han reducido a más de la mitad y las muertes relacionadas con el VIH también han disminuido. "Estamos orgullosos de estar asociados con lo que se ha reconocido como un éxito mundial", dijo la Sra. Johri. "Estamos equilibrando el enfoque preventivo con el tratamiento y, por último, estamos trabajando para garantizar que todas las personas infectadas vivan una vida digna".

El presidente de Haití, Michel Martelly (izquierda), y el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, en el Ministerio de la Planificación en Puerto Príncipe.
Fotografía: ONUSIDA

El Presidente de Haití marcó el comienzo de las conmemoraciones del Día mundial de la lucha contra el sida del 2012 con una nota de esperanza. "Sería un logro muy bonito que pudiésemos conseguir una generación sin VIH", declaró el presidente Michel Martelly en una reunión con el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, el 30 de noviembre.

Se estima que en 2011 un 77% de las mujeres embarazadas que viven con el VIH en Haití tuvieron acceso a los servicios de prevención de la transmisión maternoinfantil (TMI) del VIH. Entre el 2009 y el 2011, el país consiguió reducir el número de niños nacidos con VIH en un 25%.

"Llegar a cero infecciones por el VIH en los niños debería ser el legado de esta administración", sentenció el Sr. Sidibé. "Sería un logro muy potente. En Haití nacen dos niños con VIH cada día. Piensen en lo que supondría que pudiésemos dejar atrás una generación que nació sin VIH" añadió.

El Presidente Martelly tomó nota de los imperativos morales y económicos de la prevención del VIH en los niños. Asimismo, alegó que mientras que prevenir que un niño nazca con VIH supone $150, el tratamiento de una persona que vive con dicho virus durante toda su vida cuesta cientos de miles de dólares. "Al salvar a una madre se evita que un niño se quede huérfano", añadió.

En encuentros separados con la primera dama de Haití, Sophia Martelly, y el ministro de sanidad, Florence Guillaume Duperval, el Sr. Sidibé destacó que Haití tiene el potencial para eliminar el VIH en los niños y para reducir de manera drástica las muertes relacionadas con el sida en las madres. La Primera dama señaló los esfuerzos nacionales orientados a la consecución de estos objetivos gemelos, incluyendo una campaña para garantizar que más mujeres embarazadas —en concreto las que viven en áreas rurales— tengan acceso a pruebas del VIH y a servicios de tratamiento.

La primera dama de Haití, Sophia Martelly (izquierda) y el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, en el Palacio Nacional de Haití en Puerto Príncipe.
Fotografía: ONUSIDA

El Caribe tiene la mayor cobertura de PTMI de entre todas las regiones en desarrollo. Numerosos países pequeños del Caribe ya están cerca de eliminar las nuevas infecciones por el VIH en los niños. La futura ampliación de los servicios de PTMI en Haití —uno de los países más poblados de la región— ayudará a todo el Caribe a estar más cerca de alcanzar el objetivo de eliminar nuevas infecciones por el VIH en los niños, un objetivo clave de la Declaración política sobre el VIH/SIDA del 2011.

Además de la ampliación de los servicios de PTMI, Haití ha progresado en otros ámbitos de su respuesta nacional al VIH.  Entre el 2001 y el 2011, por ejemplo, las nuevas infecciones por el VIH en el país descendieron en un 54%. Haití también consiguió reducir en un 47% las muertes relacionadas con el sida entre los años 2005 y 2011.

Francis Kimani, director de Servicios médicos; Maya Harper, coordinadora del país de ONUSIDA; Robert Godec, embajador de los Estados Unidos en Kenya; y Hon Beth Mugo, ministra de Sanidad y salud pública de Kenya.

El pasado 16 de noviembre la ministra keniana de sanidad y salud pública Beth Mugo anunció una campaña nacional para frenar las nuevas infecciones por el VIH en niños para el 2015 y mantener a sus madres con vida. La nueva iniciativa es parte del compromiso que Kenya anunció en la Reunión de Alto Nivel sobre el sida de la Asamblea General de las Naciones Unidas de 2011 en Nueva York, y marca un punto de inflexión en el programa nacional del sida en Kenya.

El VIH es la principal causa de todas los fallecimientos en el país y contribuye al 20% de muertes maternas y al 7% de todas las de niños menores de cinco años. En torno a 13.000 niños se infectaron por el VIH en 2011. Kenya es uno de los 22 países que aparecen como prioritarios en el Plan Mundial, que proporciona la base para el movimiento impulsado por los países hacia la eliminación de las nuevas infecciones por VIH en los niños y para conservar la vida de sus madres.

La nueva campaña pretende movilizar a los ciudadanos y sobre todo a las mujeres en edad reproductiva, para que puedan acceder a servicios de prevención del VIH. El gobierno de Kenya se ha comprometido a mejorar la calidad de los servicios del VIH disponibles proporcionando a las embarazadas seropositivas un tratamiento antirretrovírico de por vida incluso después de haber dado a luz (una estrategia conocida como Opción B+).

Beth Mugo reconoció los beneficios de proporcionar a las embarazadas seropositivas un tratamiento antirretrovírico de por vida, que incluye la prevención de la transmisión del VIH a sus hijos y la mejora de la salud general de estas madres. Sin embargo, Mugo apuntó que esta iniciativa se pondrá en práctica de forma gradual y necesitará de un sistema sanitario fortalecido. "No vamos a centrarnos únicamente en los servicios del VIH, sino que vamos a adoptar un servicio integrado y un enfoque multisectorial para mantener a nuestras madres e hijos con vida", dijo.

Las mujeres en el centro de atención

Las mujeres que viven con el VIH han sido clave en la campaña a través del programa Kenya Mentor Mothers (Madres mentoras de Kenya), en el que madres seropositivas dan consejo y animan a otras mujeres embarazadas a acceder a los servicios del VIH.

Mercy, una madre seropositiva con tres hijos, trabaja como madre mentora en este nuevo programa. Ella misma se benefició del acceso a los servicios del VIH para prevenir la transmisión a sus hijos, y recalcó que el estigma inicial le dificultó el acceso a los servicios de prevención, tratamiento y atención del VIH. Subrayó que el estigma y la discriminación son barreras continuas para los servicios del VIH a las que se deben hacer frente para que la campaña tenga éxito.

"Tuve suerte de poder acceder a los servicios sanitarios. Mi bebé es seronegativo gracias a la información, a los servicios y al apoyo que he recibido de los centros de salud", dijo Mercy. “Hoy sirvo a mi comunidad como madre mentora, donde apoyo a embarazadas seropositivas y les animo a seguir un tratamiento y una lactancia materna exclusiva".

También se tiene en cuenta el papel de los hombres en esta nueva campaña. "El VIH ha ralentizado y complicado la salud de madres e hijos. Y lo que es peor, la falta de compromiso de los hombres afecta a la salud de madres e hijos", dijo Francis Kimani, director de Servicios Médicos. Pidió a los hombres que participaran para asegurarse de que madres e hijos están sanos y les animó a comprobar su estado serológico y a acompañar a sus parejas a todas las visitas a los dispensarios prenatales.

La coordinadora del país de ONUSIDA Maya Harper señaló que los servicios para la prevención de la transmisión maternoinfantil del VIH son un punto de partida clave para proporcionar servicios del VIH a toda la familia. "Esta campaña es una oportunidad excelente para impulsar un nuevo movimiento para la planificación familiar, salud reproductiva y derechos en el país", expresó.

En el evento también se lanzó el Marco estratégico nacional para guiar la puesta en marcha de la campaña para el año 2012-2015, además de la Estrategia nacional de comunicación para la eliminación de infecciones VIH entre niños y de las directrices nacionales para la educación entre pares para impedir la transmisión maternoinfantil del VIH.

El ministro de Sanidad de Myanmar, el Profesor Dr. Pe Thet Khin, y el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé.

El ministro de Sanidad de Myanmar, el Profesor Dr. Pe Thet Khin, dice que su ministerio se compromete a trabajar por la eliminación de los nuevos casos de infecciones entre los niños para 2015 y mantener a sus madres sanas para criarlos. El ministro Pe Thet Khin anunció su compromiso de forma conjunta con el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, en una reunión celebrada el 27 de octubre en Mandalay.

"El Ministerio de Sanidad cree que para 2015 los niños de Myanmar pueden nacer sin el VIH y sus madres pueden mantenerse sanas para criarlos", dijo el ministro Pe Thet Khin. "Este plan es realista, factible y está respaldado por los datos. Prevenir las nuevas infecciones por el VIH entre los niños es una inversión inteligente que salva vidas y ayuda a ofrecer a los niños un comienzo saludable en la vida. Esto se conseguirá mediante la ampliación de los servicios de realización de pruebas y ofreciendo fármacos sencillos y seguros a las mujeres embarazadas que lo necesiten".

Con tratamiento desde las etapas iniciales del embarazo hasta el periodo de lactancia, el riesgo de transmisión del VIH de una madre que vive con el VIH a su hijo puede ser inferior al 5%. El Programa Nacional sobre el Sida de Myanmar ha ido ampliando gradualmente sus servicios de prevención del VIH para mujeres embarazadas. En 2011, el 84% de las 3700 mujeres embarazadas que se calcula que viven con el VIH recibió profilaxis con antirretrovíricos para prevenir la transmisión del VIH a sus bebés.  Sin embargo, menos de un tercio de las mujeres embarazadas se realizan actualmente las pruebas del VIH. Las autoridades sanitarias de Myanmar tienen previsto descentralizar los servicios de realización de pruebas del VIH para llegar a más mujeres embarazadas.

"Felicito a Myanmar por su compromiso para lograr una generación sin sida para 2015", dijo el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé. "Estoy seguro de que si se ponen los recursos necesarios a disposición de Myanmar, el país alcanzará su ambicioso objetivo y hago un llamamiento a los donantes para que ayuden al Ministerio de Sanidad".

El Sr. Sidibé y el ministro Pe Thet Khin hizo un llamamiento a los donantes internacionales y otros socios para trabajan con el Ministerio de Sanidad de Myanmar para mantener los logros alcanzados hasta la fecha y ampliar la prevención del VIH y los servicios de tratamiento para las principales poblaciones afectadas.

Los dos líderes hablaron además sobre la responsabilidad del país y la sostenibilidad de los programas sanitarios. El sistema sanitario de Myanmar se está sometiendo a una reforma. El Sr. Sidibé sugirió la aplicación del principio de los "tres unos" para la salud: un plan sanitario nacional presupuestado; un mecanismo de coordinación del sector sanitario nacional y un sistema de evaluación y control nacional que sigan todos los socios de desarrollo.

El 14 de octubre, la primera dama de la RDC (fotografiada aquí) visitó la clínica Ngaliema en Kinshasa, junto con el personal médico.

En los eventos paralelos de la XIV^a Cumbre de la Francofonía, la primera dama de la República Democrática del Congo (RDC), Marie Olive Lembé Kabila, presentó la iniciativa "Reducir la malaria y eliminar la transmisión maternoinfantil del VIH”.

En su intervención durante la presentación de la campaña, la primera dama hizo un llamamiento para la mejora de la salud reproductiva en la RDC, incluida la integración del VIH en los servicios de planificación familiar. Destacó la importancia de la implicación de las parejas masculinas en los programas para prevenir los nuevos casos de infecciones por el VIH entre los niños y de la movilización de los jóvenes en las actividades de prevención del VIH. Aunque hizo hincapié en la abstinencia y la fidelidad como medios de prevención del VIH, la primera dama recordó a su audiencia otra eficaz herramienta a su disposición: el preservativo.

La primera dama enfatizó la importancia de aumentar los recursos nacionales para la respuesta nacional al VIH: "Antes de depender de otros, debemos depender de nosotros mismos", afirmó, haciéndose eco del concepto de responsabilidad compartida de ONUSIDA.

El ministro de Sanidad, Félix Kabange Numbi, quien habló junto a la primera dama en el evento de presentación - subrayó que el 89% de los hospitales maternos de la RDC no ofrecen servicios para prevenir la transmisión maternoinfantil (PTMI) del VIH. "Incluso aunque los programas nacionales del VIH llevan diez años oficialmente en activo, la situación no es excelente", afirmó. El ministro resumió el plan nacional para eliminar los nuevos casos de infecciones por el VIH entre los niños, que tiene como objetivos para 2017:

• Reducir en un 90% los nuevos casos de infecciones por el VIH entre los niños menores de 15 años
• Reducir las muertes maternas relacionadas con el sida y la mortalidad infantil en un 50%
• Ofrecer acceso al tratamiento antirretrovírico para más de 87 000 mujeres seropositivas y más de 87 000 niños nacidos con el VIH.

El ministro Numbi, ratificando el compromiso del presidente de la RDC, Joseph Kabila, hacia el objetivo de la eliminación de la transmisión maternoinfantil del VIH indicó la necesidad de: aumentar el número de maternidades que ofrecen servicios de PTMI, adquirir un suministro regular de fármacos y pruebas e implicar a la comunidad.

El Dr. Leodegal Bazira, representante de la Organización Mundial de la Salud en la RDC, reiteró que las organizaciones internacionales siguen comprometidas con el apoyo al país en sus esfuerzos por eliminar la transmisión maternoinfantil del VIH para 2015 y mantener a las madres con vida. Los socios nacionales felicitaron a la primera dama por la campaña y dijeron que esperan servir como trampolín para la acción en la respuesta nacional al sida.

Tras el evento de presentación, la primera dama visitó la clínica Ngaliema, junto con el Dr. Pascal Tshamala, su director médico. Durante el recorrido, visitó la clínica antenatal, el laboratorio biológico, las salas de parto y la planta pediátrica. La primera dama aprovechó la oportunidad de su visita para realizar una donación a la clínica de redes contra mosquitos y pruebas diagnósticas para la malaria y el VIH.

La actriz y Embajadora de Buena Voluntad de ONUSIDA, Naomi Watts, habló sobre su trabajo en apoyo de los esfuerzos de ONUSIDA por lograr una generación sin sida durante su estancia en Mozambique.

Mozambique es uno de los escenarios de una nueva película sobre la vida de Diana, Princesa de Gales. También es donde ONUSIDA.org se encontró con la actriz y Embajadora de Buena Voluntad de ONUSIDA, Naomi Watts. Allí habló de su trabajo en apoyo de los esfuerzos de ONUSIDA por conseguir una generación sin sida, garantizando la ausencia de nuevas infecciones por el VIH entre los niños para 2015 y el mantenimiento de sus madres con vida.

"En Estado Unidos y Europa no se producen prácticamente nuevas infecciones por el VIH en niños y muchos países africanos se mueven con paso seguro en esa dirección", dijo la Sra. Watts. "En ONUSIDA llamamos a eso "llegar a cero": cero bebés nacidos con el VIH y cero madres muertas por causas relacionadas con el sida. Y para nosotros, llegar a cero no es un sueño ni un eslogan sino una realidad factible", añadió.

El país en el que está rodando tiene una de las tasas más elevadas de VIH del África Subsahariana: el 11,5% de la población adulta vive con el virus. Pero también uno de los 22 países que están realizando un esfuerzo concertado para detener las nuevas infecciones por el VIH entre los niños como parte de un Plan Mundial liderado por ONUSIDA y sus socios.

En 2011, 98 000 mujeres embarazadas que vivían con el VIH necesitaban antirretrovíricos para evitar la transmisión del VIH a sus hijos en Mozambique; el tercero por detrás de Sudáfrica (241 000 mujeres) y Nigeria (229 000 mujeres).

El programa nacional para detener las nuevas infecciones por el VIH entre los niños y mantener a sus madres con vida ha crecido rápidamente desde sus inicios en 2002. El número de centros que ofrecen servicios para la prevención de las nuevas infecciones por el VIH en niños ha aumentado en todo el país de 356 en 2009 a más de un millar en 2010. En consecuencia, el número de mujeres embarazadas que reciben asesoramiento y se realizan las pruebas del VIH también ha crecido del 12% en 2005 al 87% en 2010, una de las tasas más altas de la región. Y desde 2009, el porcentaje de mujeres embarazadas que viven con el VIH en Mozambique y que reciben tratamiento antirretrovírico para prevenir la transmisión del VIH a sus hijos se incrementó del 38% al 51%.

Sin embargo, se tienen que hacer muchas más cosas, puesto que casi la mitad de las mujeres embarazadas que viven con el VIH en Mozambique aun no reciben medicamentos para prevenir la transmisión a sus hijos.

"Ojalá pudiera pasar más tiempo en este hermoso país que es Mozambique. Animaría a todos los socios en la respuesta al sida a que redoblaran sus esfuerzos aquí y en los 21 países más afectados", dijo la Sra. Watts. "Las mujeres deben acceder a unos servicios de prevención y tratamiento del VIH de calidad y que salva vidas para ellas y para sus hijos y sé que juntos podemos hacerlo realidad.

En su puesto de Embajadora de Buena Voluntad de ONUSIDA, la Sra. Watts se unió al anterior Presidente, Bill Clinton, y al Secretario General de las Naciones Unidas, Ban Ki-Moon, para presentar el Plan Mundial en junio de 2011 en las Naciones Unidas, en Nueva York. Ha visitado programas contra el sida y de salud maternoinfantil desde Lusaka (Zambia) hasta Delhi (India) luchando incansablemente por garantizar que todos los países lleven a cabo los esfuerzos necesarios para lograr una generación son el VIH.  La semana pasada la Sra. Watts instó en Nueva York al Foro de Mujeres Líderes, que incluía a destacadas directoras generales y varias Primeras Damas africanas, a combinar sus esfuerzos por llegar a cero.

Su Alteza Real, la princesa heredera Mette-Marit de Noruega presenta el Premio Cinta Roja por detener las nuevas infecciones por el VIH en los niños y mantener vivas a las madres al Giramatsiko Post Test Club durante la XIX Conferencia Internacional sobre el Sida, en Washington D.C.
Fotografía: IAS/Ryan Rayburn

Justine, mujer ugandesa de 38 años, tuvo resultado positivo al VIH durante una visita prenatal en el centro sanitario local, cuando estaba embarazada de su cuarto hijo. Después de revelarle su estado serológico respecto al VIH a su marido, éste abandonó el hogar y nunca volvió.

No obstante, no sobrellevó su embarazo sola. Justine tuvo el apoyo de sus pares del Giramatsiko Post Test Club, organización de base establecida en 2002 en Kabwohe, Uganda.

Dicha organización la fundaron siete mujeres que vivían con el VIH, con el objetivo de capacitar y educar a sus pares acerca de la prevención, el tratamiento, la atención y el apoyo relacionados con el VIH. Además de concentrarse en su salud y bienestar físico, Giramatisko también capacita a las mujeres a entender sus derechos a los servicios sanitarios.

“Descubrir que eres seropositivo genera angustia física y espiritual, y la vergüenza y discriminación que la acompañan ha evitado que muchas personas buscaran tratamiento y llevaran una vida productiva”, observa Fara Twinamatsiko, fundadora y presidente de Giramatsiko.

Una par y educadora de Giramatsiko derivó a Justine a un centro sanitario durante su embarazo, donde recibió fármacos antirretrovíricos para evitar la transmisión del VIH a su hijo. Los fármacos ayudaron a garantizar que Justine tuviera un hijo sano, seronegativo.

Con poco personal y decenas de voluntarios, el Giramatsiko Post Test Club actualmente ayuda a las mujeres en 19 centros del distrito de Sheema, al oeste de Uganda. En dichos centros brindan apoyo emocional y psicológico, pruebas del VIH y asesoramiento, así como la derivación de mujeres a centros sanitarios para tener acceso a los medicamentos antirretrovíricos, atención prenatal y otros servicios.

Contrarrestar el estigma y la discriminación

Aunque las historias como la de Justine no son poco comunes en Uganda (y en muchas otras partes del mundo), hay señales de esperanza, a medida que las personas y comunidades actúan para contrarrestar el estigma y la discriminación relacionadas con el VIH, así como las normas sociales nocivas.

Las fundadoras de Giramatsiko se han enfrentado a la discriminación directamente, revelando su propio estado serológico respecto al VIH. Al hacerlo, ayudaron a cientos de otros hombres y mujeres en Uganda, jóvenes y ancianos, a hablar abiertamente sobre sus experiencias. Rompen tabús y desafían el estigma asociado al VIH.

“Tenemos una actitud muy conservadora respecto al VIH en nuestra comunidad, pero no se puede resolver ningún problema social sin un debate abierto y educación”, dice Tumushabe Sedrida, coordinadora de Giramatsiko.

De acuerdo a la encuesta de indicadores de sida en Uganda en 2011, la prevalencia del VIH en Uganda aumentó del 6,4% en 2004-5 al 6,7% en 2011. Hasta la fecha, la prevalencia del VIH entre las mujeres en el grupo entre 15 y 49 años de edad es del 7,7% mientras que la de los hombres es del 5,6%. En cuanto a las mujeres embarazadas que viven con el VIH, aproximadamente el 53% recibe servicios para prevenir nuevas infecciones por el VIH en sus hijos y solo el 17% recibe tratamiento para su propia salud. Estas brechas en el acceso a los servicios relativos al VIH subrayan la necesidad de contar con organizaciones como Giramatsiko.

Premio Cinta Roja

Desde hace diez años, Giramatsiko continúa probando que un pequeño grupo de personas puede marcar una gran diferencia en las vidas de toda una comunidad.

En reconocimiento de sus esfuerzos para reducir las nuevas infecciones por el VIH en los niños, mantener vivas a sus madres y cambiar las percepciones de la comunidad acerca de las personas que viven con el VIH, Giramatsiko recibió el Premio Cinta Roja de ONUSIDA en la XIX Conferencia Internacional sobre el Sida en julio de 2012. El premio reconoció a diez organizaciones de todo el mundo que han emprendido trabajo comunitario de manera innovadora y sobresaliente en la respuesta al VIH.

A pesar de los recientes galardones, el trabajo de Giramatsiko dista mucho de estar completo. “Nuestra aspiración es tocar muchas vidas y salvar más de ellas”, observa la Sra. Sedrida.

El señor y la señora Chikonyora con sus gemelas, que dieron negativo en la prueba del VIH.
Fotografía: ONUSIDA

Madziva Anoziva y Anotida Chikonyora son dos gemelas idénticas de un año, nacidas de una pareja serodiscordante (en la que una persona es seropositiva y la otra no) en Centenary, a unos 120 kilómetros al norte de la capital, Harare. Sonrientes en las reconfortantes manos de sus padres, las gemelas han dado negativo en la prueba del VIH —gracias al apoyo del Gobierno para eliminar las nuevas infecciones por el VIH en niños.

“Estamos agradecidos por la ayuda que nuestra comunidad recibe para prevenir la transmisión maternoinfantil. También creo que no se debería hacer que las personas fueran dependientes de donaciones y subsistencia mantenidas en el tiempo, debería dárseles la capacidad para poder desarrollar sus propios proyectos”, afirmó Innocent Chikonyora, padre de las gemelas.

Elizabeth Tafira, una amiga de la familia Chikonyora, tiene una historia parecida. Su amistad se remonta a principios de los 90 cuando le diagnosticaron el VIH y se unió a un grupo de personas que vivían con el VIH. Según Tafira, las cosas han cambiado mucho desde aquellos días.

“En 1990, cuando me enteré de que era seropositiva, había pocas esperanzas: el tratamiento era difícilmente accesible, había un fuerte estigma y discriminación, y tener un bebé no era una opción para mí”, afirma. Piensa que la falta de información y de apoyo profesional y de la comunidad impide a las mujeres que viven con el VIH el acceso a los servicios. “Tuve mis dudas en el pasado para considerar las opciones que surgían para tener un bebé sin transmitirle el VIH”, confesó Elizabeth.

Elizabeth ha tenido recientemente una niña, Anashe, y espera con ansiedad los resultados de la prueba del VIH para su bebé. Se inscribió en el programa del Gobierno para la prevención de la transmisión maternoinfantil y confía en que los resultados de la prueba serán negativos. Después de los resultados, tiene la intención de visitar la institución sanitaria de las inmediaciones para hablar con algunos de los miembros de la plantilla médica que le aconsejaron en contra de tener un bebé. “Quiero demostrarles que una mujer seropositiva puede realmente tener bebés seronegativos”.

El Gobierno de Zimbabwe, a través del Ministerio de Salud y Bienestar Infantil y del Consejo Nacional sobre el Sida, está trabajando con varios colaboradores a nivel comunitario para prestar una amplia oferta de servicios para el VIH.

El Plan estratégico nacional sobre el sida II de Zimbabwe (2011-2015) pone la prioridad en la prevención de la transmisión maternoinfantil del VIH y tiene como objetivo reducir la tasa de la transmisión maternoinfantil del 14% en 2010 al 7% en 2013, y a menos del 5% para 2015.

El jefe Chiveso, de la provincia central de Mashonaland en Zimbabwe, dice que, a pesar de los resultados alentadores, las autoridades gubernamentales, las comunidades y las entidades colaboradoras de desarrollo deberían acelerar sus esfuerzos para llevar unos servicios de calidad a más madres.

“Mi pueblo ya no tiene miedo de hacerse las pruebas. Lo que todavía no tenemos son servicios adecuados para las pruebas del VIH, asesoramiento, recuento de células CD4, y detección y pruebas de la tuberculosis”, destacó el jefe Chiveso.

La información, la educación y la comunicación para cambiar conductas son también elementos clave de este esfuerzo, resaltó el jefe, que además afirmó: “Los partos en casa siguen siendo uno de los retos para luchar contra las nuevas infecciones en niños”.

La Primera Dama de Panamá y Presidenta del CONAVIH, la Sra. Marta Linares De Martinelli y el director ejecutivo adjunto de programas de ONUSIDA, el Dr. Paul De Lay. Ciudad de Panamá, Panamá 28 de junio de 2012.
Fotografía: ONUSIDA

La autoridad nacional contra el sida de Panamá (CONAVIH) celebró su sesión trimestral el 26 de junio de 2012. La reunión revisó la falta de existencias de antirretrovíricos que ha afectado al país en los últimos meses.

La Primera Dama de Panamá y Presidenta de CONAVIH, la Sra. Marta Linares De Martinelli destacó la necesidad de que todos los socios implicados en la respuesta nacional al sida lleven a cabo las acciones necesarias para ofrecer antirretrovíricos de forma regular y permanente. "Es una cuestión de vida o muerte", subrayó la Sra. Linares.

El encuentro reunió a representantes de alto nivel del gobierno, desde el ministro de Sanidad hasta el ministro de Economía y el ministro de Educación, así como a líderes de la sociedad civil y personas que viven con el VIH. El director ejecutivo adjunto de programas de ONUSIDA, el Dr. Paul De Lay, participó en esta sesión por invitación especial de la Primera Dama.

El Dr. De Lay elogió a las autoridades por el progreso realizado en la ampliación del acceso al tratamiento antirretrovírico, pero también recalcó la necesidad de identificar nuevos mecanismos para la distribución de antirretrovíricos y evitar la falta de existencias en el futuro. "La provisión puntual e ininterrumpida de medicamentos a las personas que viven con el VIH es una cuestión de compromiso con los derechos humanos", afirmó el Dr. De Lay.

La falta de existencias de antirretrovíricos en el país se atribuyó a retrasos en la compra de dichos fármacos debido a las complejas normativas institucionales. Los participantes en la reunión acordaron establecer un comité de coordinación para identificar las barreras existentes para la compra y el suministro de los antirretrovíricos. Este comité incluirá a representantes de la sociedad civil, farmacéuticos y médicos de las instituciones sanitarias.

La necesidad de un cálculo más precio de las exigencias de antirretrovíricos anuales también se vio como clave para evitar el agotamiento de las existencias, junto con un proceso más rápido de importación, legalización y distribución de los fármacos a los 15 centros sanitarios locales donde se atiende a las personas que viven con el VIH. Actualmente, en Panamá hay en torno a 11.000 personas que viven con el VIH, de las que 6000 reciben tratamiento con antirretrovíricos.

Eliminación de las nuevas infecciones por el VIH entre los niños

El Dr. De Lay felicitó el liderazgo de la Primera Dama en la ejecución de la estrategia nacional para eliminar las nuevas infecciones por el VIH entre los niños y mantener a sus madres con vida. "Este país puede ser la primera nación de América Latina en alcanzar el objetivo de cero nuevas infecciones por el VIH entre los niños para 2015", expresó el Dr. De Lay. "Panamá tiene todo lo necesario para alcanzar este objetivo incluso antes de 2015. Sin embargo, aún es necesario ampliar la actual cobertura del 76% de realización de pruebas del VIH a todas las mujeres embarazadas, especialmente en las áreas rurales", añadió.

La Primera Dama hizo hincapié en su compromiso como Presidenta de la Comisión Nacional para el Sida de ampliar la cobertura de los servicios de prevención de la transmisión maternoinfantil a todas las mujeres del país que lo necesiten. "Aumentaremos nuestros esfuerzos a fin de lograr el objetivo de cero nuevos casos de infecciones por el VIH entre los niños", concluyó la Primera Dama.

Michel Sidibé, director ejecutivo de ONUSIDA, recibe una condecoración nacional por parte del presidente de Chad, Idriss Deby Itno. 30 de mayo de 2012. Yamena, Chad.
Fotografía: ONUSIDA

El director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, finalizó su visita oficial a Chad el 31 de mayo, tras reunirse con el presidente, Idriss Deby Itno, la primera dama, Hinda Deby Itno, altos funcionarios del gobierno y la sociedad civil para recalcar el progreso del país en la respuesta al sida.

El Sr. Sidibé se reunió con el presidente Deby Itno para conversar sobre las oportunidades y desafíos que ha presentado Chad en la respuesta al sida. El acceso a la terapia antirretrovírica es una de las áreas de la respuesta nacional al sida que más ha progresado. Desde 2007, el Estado ha suministrado de manera gratuita el tratamiento del VIH. Según el Informe 2011 sobre  la respuesta mundial al sida, publicado conjuntamente por ONUSIDA, la OMS y UNICEF, unas 32 000 personas recibían terapia antirretrovírica a finales de 2010, lo cual supone un 39% de todas aquellas que pueden recibir tratamiento.

El presidente Deby Itno destacó que Chad financia más de la mitad (el 53%) de los recursos necesarios para el tratamiento. Recalcó que la respuesta al sida ha permitido que las personas sean el elemento central de los planes de desarrollo del país.

Chad tiene una prevalencia nacional del VIH de un 3,4% entre los adultos. La tasa de infección por el VIH es especialmente alta entre los profesionales del sexo, y se estima que alcanza el 25,5% en Yamena, la capital.

El Sr. Sidibé compartió con el presidente sus preocupaciones sobre los altos niveles de estigma y discriminación del país, particularmente entre la población de las áreas rurales. Insistió en que el estigma y la discriminación obligan a que muchas personas que viven con el VIH se escondan, evitando los servicios relacionados con el VIH que tanto necesitan, y que, de no enfrentarse a este problema, podría minar el reciente progreso del país.

Fomentar la propiedad nacional

En vistas a la próxima cumbre de la Unión Africana en Malawi, el Sr. Sidibé animó al presidente Deby Itno a que apoyase los planes de propiedad nacional y de responsabilidad compartida entre los otros jefes de Estado africanos. Además recalcó que Chad cuenta con una oportunidad sin precedentes para contribuir con más recursos nacionales que complementen las inversiones para el VIH procedentes de asociados internacionales.  En estos momentos, Chad se basa en fuentes externas para financiar más del 85% de sus programas nacionales del sida.

"Chad ha realizado un progreso extraordinario a la hora de expandir el acceso a los tratamientos, combatir el estigma y la discriminación, y asegurar la protección de los derechos de las personas que viven con el VIH. La respuesta al sida representa una oportunidad importante para cambiar el paradigma del desarrollo", afirmó el Sr. Sidibé.

Eliminar los nuevos casos del VIH en niños

Durante el debate, el presidente Deby Itno y el Sr. Sidibé estuvieron de acuerdo en que un mayor impulso es necesario para aumentar los servicios de prevención de la transmisión maternoinfantil del VIH (PTMI). Aunque en el país el número de lugares en los que se prestan estos servicios de PTMI ha aumentado de 93 a 140, en 2009 y 2011 respectivamente, la cobertura sigue siendo baja con un 10%. Uno de los mayores impedimentos es la falta de coordinación e integración entre los servicios de PTMI y los programas maternos y de salud reproductiva.

El Sr. Sidibé se unió al presidente Deby Itno en un acto el 31 de mayo para iniciar el plan nacional que tiene por objetivo eliminar los nuevos casos de contagio del VIH en niños. Chad es uno de los 22 países incluidos en el Plan Mundial para eliminar las nuevas infecciones por VIH en niños para el 2015 y para mantener con vida a sus madres.

Como parte de su visita, el Sr. Sidibé celebró reuniones bilaterales con el primer ministro de Chad, Emmanuel Nadingar, el ministro de Salud Pública, Mamouth Nahor Ngawara, y el ministro de Finanzas, Christian Georges Dinguimbaye..

Antes de concluir su viaje de dos días, el Sr. Sidibé se encontró con la primera dama de Chad, Hinda Deby Itno, para conversar sobre el trabajo que desempeña con la Campaña para Acelerar la Reducción de la Mortalidad Materna en África (CARMMA). También aprovechó la oportunidad para conversar con la red nacional de personas que viven con el VIH (RNTAP+) y participar en un foro sobre los derechos humanos y el VIH, presentado por el ministro de Asuntos Exteriores.

Durante la visita, el presidente Deby Itno galardonó al Sr. Sidibé con una de las mayores condecoraciones del país, la de Grand Chancelier de l'ordre National du Tchad (Gran Caballero de la Orden Nacional de Chad), como reconocimiento a su entrega y contribución en la respuesta mundial al sida.