Elle l'a intitulé Ward 10C. Jamais "le quartier pour le sida" Mais il était entendu que c'était l'endroit où les patients allaient s'ils avaient le VIH. La stigmatisation et le désespoir ont éclipsé les interventions médicales limitées qui pouvaient être fournis. Ouvert en 1997, le quartier a enregistré une moyenne d'un décès lié au sida chaque jour pendant sa période la plus sombre.

Mais aujourd'hui, dans un geste symbolique historique, l'Hôpital St. Paul à Vancouver a annoncé que le Ward 10C est obsolète dans son rôle comme lieu où la vie a pris fin.

Christy Clark, premier ministre de Colombie-Britannique et d'autres officiels ont conduit une cérémonie officielle mardi louant la métamorphose du quartier comme un signe que le sida n'est plus une condamnation à mort et que le VIH est pratiquement sous le contrôle de la province.

Le nouvel objectif du quartier sera de fournir des soins de pointe et de traitement pour les personnes vivant avec le VIH ainsi que des traitements liés à des infections bactériennes et virales comme l'hépatite B et C chronique chez les personnes à risque pour le VIH.

Selon le gouvernement, les décès liés au sida ont baissé de plus de 80% dans la dernière décennie et les nouvelles infections à VIH ont été réduites de deux tiers dans la province.

Julio Montaner, un chef de file du mouvement pour le traitement précoce et son équipe au Centre d'excellence sur le VIH/sida de NC, a montré qu'en recevant un traitement antirétroviral précoce, les personnes vivant avec le VIH peuvent non seulement survivre et prospérer, mais aussi réduire leur risque de transmettre le virus à leurs partenaires.

Lors de la cérémonie de mardi au Ward 10C, Dr Montaner affirmait que, lorsqu'il a proposé que le traitement du VIH pourrait prévenir de nouvelles infections « je n'étais pas un gars populaire, ils m'ont dit que j'étais fou, non seulement dans ma cour, mais partout dans le monde, et maintenant nous voyons que le sida commence à disparaître. Nous l'avons fait et tout le monde peut le faire. »

« Grâce à l'expansion de l'accès au traitement, les personnes vivent plus longtemps, en meilleure santé et nous commençons à voir la fermeture de cliniques dédiées au VIH ; c'est une étape importante vers la fin de l'épidémie » a déclaré Michel Sidibé, Directeur exécutif de l'ONUSIDA. Lors de la cérémonie, il a également annoncé la nomination du Dr Montaner comme Conseiller mondial de l'ONUSIDA pour le traitement.

M. Sidibé a félicité le premier ministre Clark pour ce qu'elle et son gouvernement ont fait pour la riposte au sida en Colombie-Britannique et à l'échelle internationale. Et il a rappelé à l'auditoire que 18 millions de personnes dans les pays à revenu faible et intermédiaire n'ont toujours pas accès aux traitements antirétroviraux, « Seule la solidarité mondiale nous permettra de garantir que personne ne sera laissé pour compte. »

GENÈVE/WASHINGTON, 10 janvier 2014 – L’ONUSIDA et l’Organisation des États américains (OEA) ont signé un protocole d’accord pour unir leurs efforts afin de promouvoir la riposte au VIH dans les États Membres de l’OEA.

Grâce à ce protocole, l’ONUSIDA et l’OEA développeront des activités de sensibilisation au VIH, telles que des campagnes d’information et d’éducation, des tables rondes sur les politiques, des forums, des conférences et des programmes de bourses, dans le but de réduire les nouvelles infections à VIH, de développer l’accès au traitement antirétroviral et de soutenir les personnes vivant avec le virus. L’ONUSIDA et l’OEA développeront également une collaboration avec des réseaux régionaux de jeunes séropositifs au VIH afin de renforcer la sensibilisation au virus et l’éducation à la prévention, d’améliorer la protection sociale des jeunes, de lutter contre la violence sexiste et de combattre les normes sexospécifiques préjudiciables parmi la jeunesse.

« Le VIH est plus qu’une simple maladie. C’est un problème de sécurité, de justice sociale et de répartition des opportunités » a déclaré Michel Sidibé, Directeur exécutif de l’ONUSIDA. « Nous devons exploiter ce partenariat pour nous assurer que nul ne soit laissé-pour-compte dans la riposte au VIH dans les Amériques et que les personnes les plus affectées par le virus aient accès aux services essentiels de prévention et de traitement du VIH ».

Les populations clés, notamment les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes, les professionnel(le)s du sexe, les consommateurs de drogues et les transgenres, demeurent les plus durement touchées par le VIH en Amérique latine et dans les Caraïbes. Bien que l’on ait enregistré une stabilisation des nouvelles infections, le nombre de celles-ci ne diminue toujours pas. L’existence et l’application de lois punitives, de même que la stigmatisation et la discrimination largement répandues à l’encontre des hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes, des transgenres et des professionnel(le)s du sexe, continuent de marginaliser les populations dont les besoins sont les plus importants et de bloquer l’accès à des services vitaux de prise en charge du VIH.

« Nous avons réussi à briser la courbe de progression de l’infection » a déclaré Miguel Jose Insulza, Secrétaire général de l’OEA. « Nous devons maintenant nous attaquer aux problèmes structurels et transversaux, notamment la violence sexiste ».

En juin 2013, l’Assemblée générale de l’OEA a adopté une Résolution sur la promotion et la protection des droits humains des personnes vulnérables au VIH/sida, qui vivent avec et sont touchées par l’épidémie dans les Amériques. La résolution invite instamment les États Membres à poursuivre leurs efforts pour soutenir les lois et les politiques publiques qui protègent les droits humains et les libertés fondamentales des personnes vivant avec le VIH, et pour développer la prévention et le traitement contre le virus pour les femmes enceintes et les mères, y compris pour prévenir la transmission mère-enfant du VIH. La résolution promeut également une participation plus importante des personnes vivant avec le virus aux processus de décision et à la rédaction des politiques et des programmes de lutte contre l’épidémie.

Alors que les dirigeants internationaux se réunissent aux États-Unis pour réaffirmer leurs engagements à l'occasion de la conférence de reconstitution des ressources du Fonds mondial de lutte contre le sida, la tuberculose et le paludisme (le Fonds mondial), l'ONUSIDA appelle à donner à cet événement une issue positive pour veiller à ce que personne ne soit laissé de côté.

Les États-Unis accueillent cette importante conférence de reconstitution des ressources, lesquelles permettront d'assurer le financement des programmes de lutte contre le sida, la tuberculose et le paludisme du Fonds mondial de 2014 à 2016. À la veille de la réunion, le Président des États-unis, Barack Obama, a souhaité la bienvenue aux responsables internationaux lors d'une réception exceptionnelle organisée à la Maison blanche à Washington DC.

À cette occasion, le Président a annoncé que les États-Unis avaient accompli, voire même dépassé sur certains points, les objectifs fixés par le Plan présidentiel américain d'aide d'urgence à la lutte contre le sida (PEPFAR). Ces objectifs, définis en 2011, portaient notamment sur l'ouverture de l'accès au traitement antirétroviral pour 6 millions de personnes vivant avec le VIH. Le Président Obama a annoncé que les États-Unis aidaient actuellement 6,7 millions de personnes à accéder à ce traitement vital.

En tant que représentant du pays hôte, le Président Obama a également appelé les autres responsables internationaux à soutenir pleinement les efforts mondiaux pour mettre fin à l'épidémie de sida et déclaré que les États-Unis donneront 1 dollar pour 2 dollars promis au Fonds mondial par les autres donateurs sur les trois prochaines années (soit jusqu'à 5 milliards de dollars).

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Michel Sidibé, Directeur exécutif de l'ONUSIDA, s'est vu remettre un diplôme de Docteur en santé publique (honoris causa) par l'Université de Tuskegee, en Alabama, l'un des établissements d'enseignement afro-américains les plus anciens et les plus réputés des États-Unis. Ce diplôme a été remis à M. Sidibé en reconnaissance de son leadership dans la riposte internationale au sida.

M. Sidibé a reçu cette distinction alors qu'il assistait à l'Annual Scholarship Convocation de l'université le 13 octobre 2013 pour prononcer le discours d'ouverture. Lors de son intervention, M. Sidibé a évoqué les parallèles entre la lutte du mouvement américain des droits civiques pour la justice et l'égalité et la riposte au sida, qui défend les droits humains et la dignité des communautés touchées par l'épidémie. Il a fait remarquer qu'aux États-Unis, la proportion d'Afro-américains dans les nouvelles infections à VIH chez les adultes et les adolescents est estimée à 44 %, alors qu'ils ne représentent qu'environ 13 % de la population des États-Unis.

En remettant le doctorat à M. Sidibé, le Président de l'Université Gilbert L. Rochon a encouragé ce dernier, à travers son leadership au sein de l'ONUSIDA et son nouveau rôle en tant qu'alma mater de Tuskegee, à renforcer les liens entre l'université, les Nations Unies et les pays africains afin d'explorer de nouvelles opportunités dans le leadership des jeunes, la recherche et le développement, ainsi que la santé publique.

L'Université de Tuskegee est un établissement afro-américain au riche passé historique. Créé en 1881 par Booker T. Washington, le campus de Tuskegee a été reconnu comme Site historique national. Le Centre national de bioéthique dans la recherche et la santé (National Center for Bioethics in Research and Health Care) de l'Université de Tuskegee est le premier institut de bioéthique des États-Unis dédié à la recherche et aux traitements médicaux pour la communauté afro-américaine et les autres populations défavorisées.

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De gauche à droite : l'Ambassadeur Eric Goosby, Coordonnateur pour les États-Unis de la lutte mondiale contre le sida, Paul Kagame, Président du Rwanda, John Kerry, Secrétaire d'État américain, Hifikepunye Pohamba, Président de la Namibie, et Ebrahim Rasool, Ambassadeur d'Afrique du Sud aux États-Unis.
Photo : PEPFAR

Le Secrétaire d'État John Kerry a dévoilé le plan des États-Unis pour la conclusion de Partenariats pour la santé nationale, un nouveau modèle de travail collaboratif, avec la Namibie, le Rwanda et l'Afrique du Sud. M. Kerry a fait cette annonce à l'occasion d'une réunion de haut niveau qu'il organisait en marge de la 68e Assemblée générale des Nations Unies.

Cette nouvelle initiative est destinée à renforcer la collaboration avec des gouvernements partenaires de pays sélectionnés en vue d'une responsabilisation accrue, d'une responsabilité mutuelle et d'une durabilité à long terme.

« Les Partenariats pour la santé nationale portent sur la responsabilité partagée, la responsabilisation commune, la transparence budgétaire et un engagement en faveur d'un investissement fondé de manière stratégique sur ce que nous avons appris à partir d'une collecte et d'une analyse des données renforcées », a expliqué M. Kerry. « L'Afrique du Sud, le Rwanda et la Namibie sont tous en première ligne dans ces efforts ».

Étaient présents à cette réunion les Présidents namibien et rwandais, l'Ambassadeur sud-africain aux États-Unis et des responsables internationaux de la santé, notamment le Directeur exécutif de l'ONUSIDA, Michel Sidibé.

« Organiser cette réunion avec des chefs d'État africains et des partenaires clés au moment de l'Assemblée générale des Nations Unies est un signal fort du leadership permanent et de l'appui constant du gouvernement américain dans la riposte mondiale au sida », a déclaré M. Sidibé. Il a également mis en avant l'engagement continu de l'ONUSIDA à fournir les informations et l'appui stratégiques nécessaires pour des approches d'investissement qui permettront d'assurer le succès des nouveaux partenariats.

À l'occasion de cette table ronde, le Secrétaire d'État a également annoncé que les États-Unis accueilleront la prochaine conférence pour la reconstitution des ressources du Fonds mondial à Washington, DC en décembre 2013. M. Kerry a souligné l'engagement affirmé des autres donateurs en faveur d'une reconstitution réussie des ressources du Fonds mondial de lutte contre le sida, la tuberculose et le paludisme. Plus tôt cette année, l'Allemagne, les pays scandinaves, la France et le Royaume-Uni avaient déjà annoncé d'importantes contributions au Fonds mondial pour la période 2014-2016 afin d'aider les pays dans leur riposte au VIH, à la tuberculose et au paludisme.

Chuck Cloniger, Directeur clinique (à droite), recevant son patient, Tanesh Watson, pour des conseils médicaux au St. James Infirmary de San Francisco, un organisme de services médicaux et sociaux pour les anciens et actuels professionnels du sexe de tous genres, le 14 juin 2012 en Californie.
Photo : ONUSIDA/K.Hoshino

Le 20 juin 2013, la Cour suprême des États-Unis a dénoncé la section 7631(f) de la Loi des États-Unis de 2003 sur le leadership contre le VIH/sida, la tuberculose et le paludisme (loi sur le leadership). Cette disposition, que la Cour a baptisée « exigence politique », prévoit que les fonds mis à disposition dans le cadre de la loi sur le leadership ne peuvent « apporter une aide à un groupe ou une organisation quelconque qui n'applique pas une politique explicitement opposée à la prostitution et au trafic sexuel ».

La Cour suprême des États-Unis a statué ainsi en réponse à une plainte déposée le 23 septembre 2005 par 5 organisations de la société civile contre cette disposition et son impact négatif sur leurs efforts de lutte contre le VIH. Ces organisations sont les suivantes : Alliance for Open Society International, Open Society Institute, Pathfinder International, Global Health Council et InterAction.

La Cour suprême a affirmé que cette exigence politique viole le Premier amendement de la Constitution des États-Unis, qui protège la liberté d'expression. Plus précisément, la Cour a indiqué que cette « exigence politique impose comme condition pour l'obtention d'un financement fédéral l'affirmation d'une croyance qui, de par sa nature, ne peut être limitée au champ d'application du programme du gouvernement ». La Cour a souligné que « le Premier amendement interdit au gouvernement d'imposer aux gens ce qu'ils doivent dire ».

Commentant la décision de la Cour, Purnima Mane de Pathfinder International a déclaré : « Ce fut une longue et pénible bataille, mais nous sommes ravis que la Cour ait eu le courage de défendre notre capacité à nous engager auprès des professionnel(le)s du sexe de manière à pouvoir mieux mettre en place des programmes qui les protègent, eux et leurs clients, contre le VIH ».

Les organisations avaient affirmé, entre autres arguments, que l'adoption d'une politique s'opposant explicitement à la prostitution risquait de diminuer l'efficacité de certains de leurs programmes anti-VIH en compliquant leur travail auprès des professionnel(les) du sexe, une population davantage exposée au risque d'infection à VIH.

Dans son rapport de 2012, la Commission mondiale sur le VIH et le droit faisait déjà remarquer : « L'engagement met les bénéficiaires dans une situation difficile. S’ils ne le signent pas, les fonds pour contrôler et lutter contre le VIH leur seront refusés. S’ils le signent, ils sont empêchés d’apporter toute aide aux travailleurs du sexe pour la prise en main de leur propre vie ».

Les professionnelles du sexe sont 13,5 fois plus susceptibles de vivre avec le VIH que les autres femmes en âge de procréer dans les pays à revenu faible et intermédiaire. En Afrique subsaharienne, région où la prévalence du VIH est la plus élevée, la prévalence globale du virus chez les professionnel(le)s du sexe est de 36,9 %.

L'implication et l'autonomisation des professionnel(le)s du sexe au regard des services de prévention, de traitement et de soins anti-VIH se sont avérées très efficaces pour la réduction des infections à VIH aussi bien chez les professionnelles du sexe qu'au sein de la population adulte en général. « La fin de cette exigence représente une victoire significative pour les professionnel(le)s du sexe et leurs défenseurs à l'échelle globale. Nos contributions à des ripostes efficaces au VIH sont désormais reconnues », a déclaré Ruth Morgan-Thomas du Global Network of Sex Work Projects.

Compte tenu de l'importance de cette affaire pour la riposte mondiale au sida, le Secrétariat de l'ONUSIDA y a pris part en qualité d'amicus curiae (ami de la Cour). À ce titre, l'ONUSIDA a apporté des preuves en termes de santé publique et des arguments liés aux droits de l'homme en faveur d'un accès élargi aux financements et aux ressources pour les organisations engagées dans les services de prévention, de traitement, de soins et d'appui en matière de VIH avec et pour les professionnel(le)s du sexe. Les principaux points soumis à la Cour suprême par l'ONUSIDA ont été les suivants : 1) les professionnel(le)s du sexe comptent parmi les populations les plus touchées par le VIH ; 2) l'engagement auprès des professionnel(le)s du sexe est essentiel à une riposte efficace au VIH ; et 3) toute riposte se voulant efficace nécessite un financement adéquat de programmes conçus pour assurer la prévention, le traitement, les soins et l'appui anti-VIH pour les professionnel(le)s du sexe.

Michel Sidibé, Directeur exécutif de l'ONUSIDA, a salué les groupes qui se sont montrés suffisamment courageux pour contester cette disposition. « La société civile se montre ainsi sous son meilleur jour, défendant la santé pour tous à l'échelle globale. Aucune population, notamment les professionnel(le)s du sexe, ne doit être laissée de côté dans nos efforts pour mettre un terme à l'épidémie de sida ».

Le financement américain est essentiel pour la riposte au VIH

Le leadership des États-Unis et leur générosité ont joué un rôle fondamental dans les progrès réalisés par la riposte mondiale au sida ces dix dernières années. Depuis l'adoption de la loi sur le leadership, environ 45,7 milliards de dollars ont été mis à disposition pour lutter contre le VIH dans le monde. Le Plan présidentiel américain d'aide d'urgence à la lutte contre le sida (PEPFAR), autorisé par la loi sur le leadership, représente l'initiative la plus importante en matière de santé jamais prise par un pays à lui seul pour lutter contre une épidémie mondiale. Grâce aux fonds américains, l'accès au traitement anti-VIH s'est élargi dans les pays à revenu faible ou intermédiaire et des millions de vies ont été sauvées. La décision de la Cour suprême de faire supprimer cette exigence politique va grandement contribuer à étendre et améliorer encore davantage la riposte mondiale au sida.