Condoms

La campaña CONDOMIZE! busca concienciar sobre la importancia del uso del preservativo de una manera alegre y atrayente.
Fotografía: Scott Henderson

Existe un énfasis renovado en relación al uso del preservativo en la XIX Conferencia internacional sobre el sida, que se celebra en Washington, DC del 22 al 27 de julio, en la que se ha relanzado una campaña de promoción de su uso y disponibilidad con la distribución de 850 000 preservativos.

El objetivo de la campaña CONDOMIZE! es resaltar la eficacia de los preservativos, tanto para hombres como para mujeres, en la prevención del VIH así como hacer un llamamiento a gobiernos, donantes y usuarios para facilitar el acceso y la demanda de preservativos de calidad como principal defensa contra el VIH. La campaña aboga por que se hagan inversiones importantes en recursos y materiales para la promoción del uso del preservativo por ser la tecnología de prevención más disponible y eficiente en la respuesta mundial al sida. Otro objetivo clave es enfrentarse al estigma que con frecuencia va asociado a los preservativos.

“No olvidemos que el preservativo sigue siendo el método más barato que tenemos para parar la expansión del VIH y que es muy eficaz”, afirmó el director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, quien abogó por la importancia del preservativo en su discurso de apertura durante la conferencia. “Es hora de que todos fomentemos el uso del preservativo”, añadió.

Esta iniciativa nació en la Conferencia internacional sobre el sida 2010 celebrada en Viena (Austria) y es fruto de una colaboración entre UNFPA y The Condom Project, en estrecha colaboración con Cruz Roja de Bahamas, DKT International (una ONG de marketing social), Durex, The Female Health Company, la Sociedad Internacional del Sida y ONUSIDA.

Además de la distribución en masa de preservativos, se han creado pequeños vídeos con música rap en los que se presentan mensajes clave de líderes internacionales sobre la importancia del uso del preservativo. Estos mensajes aparecen en las pantallas de televisión en todos los rincones de la conferencia.

Franck DeRose, director ejecutivo del The Condom Project y coordinador mundial de la campaña CONDOMIZE!, dice: “De una forma moderna y excitante, estamos ayudando a que las personas se den cuenta de problemas muy serios así como de la necesidad de promover el uso del preservativo. Tenemos que asegurarnos de que las personas que necesitan preservativos puedan acceder a ellos cuando los necesitan en el lugar donde se sientan cómodos. La campaña de concienciación durante la Conferencia internacional sobre el sida 2012 es un paso en esta dirección”.

La campaña señaló que hay una falta importante de disponibilidad de preservativos en varios países. Por ejemplo, en 2011 en el África subsahariana solo había nueve preservativos disponibles por hombre y año, y tan solo un preservativo femenino por cada 10 mujeres. En su mayor parte, estos preservativos fueron proporcionados por donantes, ya que la mayoría de países de renta media y baja no tiene una línea presupuestaria para la adquisición de preservativos.

Según UNFPA, son los propios gobiernos los que necesitan ofrecer mayor apoyo y financiación para aumentar la disponibilidad de preservativos masculinos y femeninos. Deben llevar a cabo iniciativas de concienciación y fomentar el uso del preservativo entre las personas por ser una faceta importante del enfoque combinado para la prevención del VIH, en el que se utilizan todos los métodos probados para evitar la infección.

“Sabemos que la transmisión sexual del VIH es responsable de más del 80% de las nuevas infecciones por el VIH en el mundo: si aumentamos las relaciones sexuales con protección, podríamos reducir la incidencia del VIH”, afirmó Bidia Deperthes, asesora técnica senior sobre VIH de UNFPA.

El marketing social de estos artículos de consumo cobra protagonismo gracias a la participación de DKT International, cuyo presidente, Philip Harvey, dice que quiere hacer que los preservativos sean “tan atractivos y fáciles de comprar como la Coca-Cola”. El fabricante de preservativos Durex agradece la oportunidad de poder participar en este esfuerzo de concienciación. Charles Shepherd, jefe de promoción de la salud de la compañía, comenta: “Estamos encantados de poder ayudar, no solo con la donación de medio millón de preservativos para el programa CONDOMIZE! en la Conferencia internacional sobre el sida 2012, sino también participando en las sesiones educativas”.

Los organizadores dicen que la campaña ya ha suscitado un gran interés y que muchos participantes de la conferencia les han pedido lanzar la campaña a nivel nacional.

Activistas de la Campaña de Acción para el Tratamiento y comisionados para la prevención del VIH de ONUSIDA desfilan para lograr un mayor acceso a los preservativos.
Fotografía: ONUSIDA/AFP Photo G. Guercia

El 4 de mayo se celebró un vibrante encuentro en el exterior de la Campaña de Acción para el Tratamiento (TAC, por sus siglas en inglés), en el Sitio B de Khayelitsha, en el cual algunos miembros del público se unieron a comisionados de alto nivel de la Comisión sobre la Prevención del VIH (en inglés) de ONUSIDA para fomentar el uso de preservativos en las comunidades más gravemente afectadas por el VIH. Los residentes de Khayelitsha y otras personas vistieron camisetas en las que se leía «VIH-positivo» y bailaron al son de la música tanto en el escenario como fuera del mismo para celebrar que los preservativos son una barrera para frenar la propagación del virus.

El director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, afirmó que «en Khayelitsha, la Coalición de Acción para el Tratamiento está convirtiendo a las personas que viven con el VIH en líderes de la revolución para la prevención del VIH». Además, reconoció que la TAC lidera «un movimiento mundial para conseguir el acceso al tratamiento del VIH».

Vuyiseka Dubula, secretaria general de la TAC y miembro de la Comisión para la Prevención del VIH de ONUSIDA, declaró lo siguiente: «En la TAC creemos que los preservativos son el instrumento más eficaz para prevenir el VIH y hemos asumido la responsabilidad de mejorar el acceso a los mismos, contando con la colaboración de la Ciudad del Cabo».

La colaboración se encuentra en su tercer año de funcionamiento, según afirma Dubula, y logró la distribución anual de al menos un millón de preservativos en la región. Los datos procedentes de las clínicas locales indican una clara disminución de la incidencia de las infecciones de transmisión sexual para el mismo período. Sin embargo, advierte que para que la distribución de preservativos sea más eficaz, debe formar parte de un enfoque integral.

«Llevamos preservativos a los hogares», explica. «Educamos constantemente a las personas acerca de cómo usarlos correctamente. Además, traemos material educativo de apoyo a isiXhosa, hablamos sobre la importancia de las pruebas y compartimos información sobre la tuberculosis».

Una figura importante de la reunión fue un hombre conocido por la mayoría como el «Sr. Preservativo» o el «Rey del Preservativo». Procedente de Tailandia, Mechai Viravaidya ha estado repartiendo preservativos de manera voluntaria durante 37 años. Su enfoque radica en promover la transparencia de los preservativos, para desenmascarar mitos y tabúes.

«No dejen de mencionarlos y procuren que estén visibles y al alcance de la mano en todas partes», aconseja. «Cuando digo que deben estar disponibles, no me refiero solo de manera física, sino también mental. Hay que tener “preservativos de la mente” para cambiar el comportamiento de manera eficaz».

Viravaidya sonríe y dice que reparte preservativos «por todas partes, excepto en los funerales». Según explica, comenzó con la distribución en su Tailandia natal mediante la organización de un concurso de inflado de preservativos entre profesores de escuelas. Dice que «quien pudiera inflar el preservativo más grande sin que estallase era el ganador».

Asimismo, puso en marcha en Tailandia el programa «polis y gomas», que consistía en que los guardias de tráfico vendieran y distribuyesen preservativos. Afirma que un preservativo está hecho de goma, como una pelota de tenis: «¡Si te asustan los preservativos, deberían asustarte más las pelotas de tenis, ya que contienen mucha más goma!».

Antes de que la TAC y los comisionados iniciasen la marcha y las manifestaciones comunales a favor del uso del preservativo, los allí congregados pudieron escuchar las sabias palabras del ex presidente de Botswana, Festus G. Mogae.

«Fui el primer presidente africano en informar a las Naciones Unidas sobre el problema de mi país», dijo a los presentes. «Nos convertimos en la primera nación en proporcionar terapia antirretrovírica gratuita. He venido para felicitarles y animarles, pues somos uno solo». Mogae afirmó que no había ido a predicar, sino más bien a pedir a todos que sigan haciendo campaña «hasta que ganemos».

«Venceremos», dijo en respuesta a los fuertes aplausos. «Todos tenemos que comprometernos para asegurarnos de que los bebés no nazcan VIH-positivos. Está en nuestras manos poner freno a esta situación».

El director ejecutivo de ONUSIDA, Michel Sidibé, destacó la importancia del acontecimiento: «La marcha a favor del preservativo que se celebra hoy es una demostración de que las personas que viven con el VIH son socios esenciales en el movimiento para la Salud, Dignidad y Prevención en Positivo».

La marcha a favor del preservativo en Khayelitsha formó parte de un programa de tres días de duración que organizó la Comisión de Alto Nivel sobre la Prevención del VIH de ONUSIDA (en inglés) en Ciudad del Cabo. Se llevaron a cabo otras actividades, entre las que se incluye una mesa redonda para debatir sobre el papel que juegan los medios de comunicación sociales y la tecnología móvil en la prevención del VIH. Al día siguiente, se celebró una reunión histórica en Robben Island, en la cual Desmond Tutu pasó la posta del activismo a un grupo de jóvenes líderes que, esperaba, se unirían a él para poner freno a la propagación del VIH.

Con motivo del comienzo de la Copa Mundial 2010 el próximo viernes, miles de forofos del fútbol viajarán hasta Sudáfrica para animar a sus equipos favoritos.

Por ello, la sensibilización sobre el VIH, así como su prevención, ocupan ahora un lugar prioritario. El VIH puede propagarse rápidamente, sobre todo entre los jóvenes, como consecuencia de la peligrosa combinación que forman el alcohol y las relaciones sexuales de riesgo.

Dado que mantener relaciones sexuales sin protección facilita la propagación del VIH, los preservativos son de vital importancia para proteger a la gente de la infección por el VIH. Los preservativos masculinos y femeninos constituyen el método más eficaz disponible hoy en día para reducir la transmisión sexual del VIH, así como otras infecciones de transmisión sexual.

Así, con el fin de reducir el riesgo de transmisión del VIH, los defensores de la causa pretenden poner preservativos a disposición de todos durante el torneo. En diversas campañas llevadas a cabo anteriormente, también de gran éxito entre el público, se distribuyeron preservativos de forma gratuita en sedes futbolísticas, hoteles, estadios, bares y clubs; y es que, tal y como afirmó un seguidor, "los preservativos están mejor conmigo que guardados en un almacén".

Los preservativos constituyen un componente esencial de las estrategias combinadas de prevención que buscan reducir los riesgos de transmisión del VIH. Otros elementos de estas estrategias son el aplazamiento del inicio de la actividad sexual, la abstinencia, la fidelidad mutua cuando ambos miembros de la pareja no están infectados y la reducción del número de parejas sexuales.

ONUSIDA elogia al gobierno sudafricano por su compromiso de distribuir mil millones de preservativos durante la Copa Mundial. Asimismo, apoya los esfuerzos llevados a cabo por el Consejo nacional de Sudáfrica sobre el sida (SANAC, por sus siglas en inglés) y los grupos de la sociedad civil, así como por la Campaña de Acción Pro Tratamiento y el Consorcio sobre el sida, con el fin de garantizar que los preservativos y la información básica sobre el VIH estuviera a disposición de todos durante el torneo.

Cada día, se dan 7.400 nuevos casos de infección por el VIH en todo el mundo. En Sudáfrica, donde tendrá lugar la Copa Mundial este año, 5,7 millones de personas viven con el VIH, lo que lo convierte en el país donde se registra la mayor cantidad de población que vive con el virus.

Este reportaje se publicó originalmente en UNFPA.org

Clients at Kevin's Reflextions have an opportunity to talk about HIV.
Credit: Carina Wint

En las peluquerías de Georgetown, Guyana, se habla sobre las últimas tendencias, los acontecimientos de la comunidad, los cotilleos del vecindario, y ahora, sobre las maneras de proteger a los jóvenes del VIH. UNFPA, en colaboración con la Secretaría de ONUSIDA, se ha dado cuenta de que las peluquerías y los salones de belleza pueden ser centros informativos, y por tanto los está utilizando para difundir mensajes de prevención del VIH.

El proyecto consiste en formar a los empleados para que puedan contestar preguntas simples sobre el VIH, distribuir material informativo, proporcionar a los clientes preservativos masculinos y femeninos, e incluso permitirles que se sometan a las pruebas del VIH o que reciban asesoramiento en los mismos establecimientos. En consecuencia, los jóvenes de Guyana pueden acceder a información y recursos que no se encuentran disponibles en ningún otro lugar de sus comunidades. Y esto es esencial ya que su pequeño país (con una población de 751.223 habitantes) tiene algunos de los niveles de prevalencia del VIH más elevados de la región: según ONUSIDA, alrededor de un 1,6% de las mujeres embarazadas y hasta un 26,6% de los profesionales del sexo son seropositivos.

Los salones de belleza seleccionados proporcionan preservativos masculinos y femeninos.
Fotografía: Carina Wint

Juanita Huburn, cliente de DJ’s Magic Fingers, un salón de belleza que participa en el programa, afirmó que la sociedad guyanesa es "cerrada" en lo que respecta a la sexualidad. “No se habla sobre sexo, solo dicen que no debes practicarlo, pero esto no es realista", declaró.

Las peluquerías y los salones han sido seleccionados en función de su localización en centros comerciales, parques, atracciones famosas o en comunidades de ingresos bajos. Los propietarios que han abierto las puertas de sus establecimientos al proyecto obtuvieron a cambio una mayor publicidad para sus pequeños negocios e incentivos como el acceso a los materiales de promoción. “Se informó a las tiendas de cómo el proyecto ayudaría a su promoción, así como del valor económico de participar”, afirmó Patrice La Fleur, oficial de enlace del UNFPA en Guyana. “Y lo que es más importante, facilitarán un lugar seguro para dialogar sobre la sexualidad y la prevención del VIH".

Una vez que se identificaron los establecimientos, dos empleados de cada tienda recibieron una formación básica sobre el VIH y los medios de prevención. También aprendieron como seguir el proyecto de manera adecuada y diversas prácticas seguras para su propio trabajo (como garantizar la esterilidad de las máquinas para cortar el pelo, las cuchillas, las agujas, los accesorios de manicura y pedicura y los equipos para realizar tatuajes y piercings).

Además de formar a los participantes en salud sexual y reproductiva y cuestiones de género, el proyecto también pretende desarrollar habilidades como la comunicación, las relaciones saludables y el liderazgo. “Los participantes han expresado cómo ha mejorado la calidad de las relaciones con sus amigos, familia y clientes", afirmó Babsie Gidings, oficial del UNFPA encargado de seguir el proyecto.

El salón de belleza DJ’s Magic Fingers es otro de los establecimientos que está sensibilizando a sus clientes sobre la prevención del VIH.
Fotografía: Carina Wint

Desde que comenzara el programa, los establecimientos afirman que cada vez tienen más clientes, y más tiendas se han unido a la iniciativa. “Los negocios han crecido un 5% desde que nos unimos al programa", afirmó Kevin John, propietario de la peluquería Kevin's Reflections. Cree que esto se debe en parte a que la gente sabe que su salón cumple los requisitos sanitarios. Actualmente las peluquerías y los salones distribuyen unos 7000 preservativos masculinos y 400 femeninos mensualmente.

Las iniciativas para llevar a cabo este proyecto comenzaron el año pasado en el Grupo Temático de los Países de las Naciones Unidas, presidido por UNFPA, y han sido completamente financiadas por ONUSIDA. Asimismo, el proyecto también cuentacon la colaboración de una ONG local, Youth Challenge Guyana.

UNFPA presta su asistencia de manera continua siguiendo y evaluando a las peluquerías y salones que participan en este proyecto, que pretende que unos 2000 jóvenes accedan a información, habilidades, servicios y recursos que les sirvan de ayuda para proteger su salud.

[Publicado originalmente en 2004 y actualizado en 2009]

La utilización del preservativo es un elemento crucial para un enfoque integral, eficaz y sostenible de la prevención del VIH
Fotografía: ONUSIDA

La utilización del preservativo es un elemento crucial para un enfoque integral, eficaz y sostenible de la prevención del VIH, y conviene acelerar su promoción. Se estima que en 2007 alrededor de 2,7 millones de personas se infectaron por el VIH. Cerca del 45% de ellas eran jóvenes de 15 a 24 años de edad, y las muchachas estaban más expuestas a la infección que los muchachos.

El preservativo masculino de látex es la tecnología individual disponible más eficaz para reducir la transmisión sexual del VIH y otras infecciones de transmisión sexual.

El desarrollo de nuevas tecnologías de prevención, como las vacunas contra el VIH y los microbicidas, continúa avanzando, pero los preservativos seguirán siendo por muchos años el principal medio de prevención. Los preservativos son un elemento clave de las estrategias combinadas de prevención a las que las personas pueden optar en diferentes momentos de sus vidas para reducir los riesgos de la exposición sexual al VIH. Estas estrategias incluyen el aplazamiento del inicio de la actividad sexual, la abstinencia, un comportamiento más seguro basado en mantenerse fiel a la pareja cuando ambos miembros de la pareja no están infectados, la reducción del número de parejas sexuales, el uso correcto y sistemático del preservativo(1) y la circuncisión masculina.

Las pruebas concluyentes de numerosas investigaciones efectuadas entre parejas heterosexuales en las que uno de los miembros está infectado por el VIH ponen de manifiesto que la utilización correcta y sistemática del preservativo reduce de forma significativa el riesgo de transmisión del VIH tanto del varón a la mujer como de la mujer al varón(2). Los ensayos de laboratorio señalan que los preservativos masculinos de látex son impermeables a los agentes infecciosos que pueden estar presentes en los fluidos genitales(3). Para garantizar su seguridad y eficacia, los preservativos deben fabricarse con arreglo a las normas internacionales más estrictas. Deben adquirirse conforme a los procedimientos de garantía de la calidad establecidos por la OMS, el UNFPA y el ONUSIDA, y hay que almacenarlos lejos de cualquier fuente directa de calor. Los programas de prevención deben velar por la disponibilidad de preservativos de alta calidad para las personas que los necesitan y cuando los necesitan, y asegurar que las personas tengan los conocimientos teóricos y prácticos necesarios para utilizarlos correctamente.

Los preservativos deben estar fácilmente disponibles universalmente, con carácter gratuito o a un precio razonable, y fomentarse de un modo tal que ayude a salvar los obstáculos sociales y personales a su uso.

Cuando la persona puede acceder al preservativo de forma gratuita o a un precio muy subvencionado, es más probable que lo utilice. Una promoción eficaz del preservativo no solo debe orientarse a la población general sino también a las personas que están muy expuestas al riesgo de infección por el VIH, como son las mujeres, los jóvenes, los profesionales del sexo y sus clientes, los consumidores de drogas inyectables y los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres. El UNFPA estima que el suministro actual de preservativos en los países de ingresos bajos y medianos está muy por debajo de la cantidad requerida (el déficit de preservativos’)(4). A pesar de ese déficit, los fondos internacionales destinados a la adquisición de preservativos no han experimentado ningún aumento en los últimos años. Es necesario emprender acciones colectivas a todos los niveles para apoyar los esfuerzos de los países, particularmente de aquellos que dependen de la asistencia externa para la adquisición, promoción y distribución de preservativos.

El educación sobre prevención del VIH y la promoción de los preservativos deben superar los obstáculos de los complejos factores de género y culturales.

Por lo general, a las muchachas y las mujeres se les niega de forma sistemática y repetida la información sobre los preservativos y el acceso a este medio de prevención. A menudo carecen de poder para negociar el uso del preservativo. En muchos contextos sociales, los varones son reacios a utilizarlos. A la hora de formular los programas de promoción del preservativo este hecho debe tenerse en cuenta. Los preservativos femeninos pueden proporcionar a las mujeres más control para protegerse a sí mismas. Sin embargo, seguirán siendo sumamente vulnerables a la infección por el VIH a menos que no compartan con los varones la misma capacidad de decisión en sus relaciones interpersonales.

En muchos países, los preservativos han desempeñado un papel decisivo en los esfuerzos de prevención del VIH.

Los preservativos han contribuido a reducir las tasas de infección por el VIH allí donde el sida ya se ha extendido con fuerza, conteniendo la propagación más generalizada del VIH en lugares donde la epidemia aún está concentrada en grupos de población concretos.

Los preservativos también han alentado a adoptar un comportamiento sexual más seguro de forma más amplia. Estudios recientes de la epidemia de sida en Uganda han confirmado que el aumento en el uso del preservativo, conjuntamente con el aplazamiento en la edad de la primera relación sexual y la reducción del número de parejas sexuales, fue un factor importante en el descenso de la prevalencia del VIH en el decenio de 1990(5). Los esfuerzos de Tailandia para eliminar el estigma ligado al uso de preservativos y su promoción orientada a los profesionales del sexo y sus clientes han reducido drásticamente las infecciones por el VIH en esos grupos de población y ayudado a reducir la propagación de la epidemia a la población general. Una política similar implantada en Camboya ha ayudado a estabilizar la prevalencia nacional del VIH, al tiempo que ha reducido significativamente esta tasa entre los profesionales del sexo. Además de estos progresos, la promoción temprana y enérgica del preservativo llevada a cabo en el Brasil entre la población general y los grupos vulnerables ha contribuido en gran manera al control sostenido de la epidemia.

Un mayor acceso al tratamiento antirretrovírico crea la necesidad y la oportunidad de promover de forma acelerada el uso del preservativo.

En los países industrializados, el éxito alcanzado por la terapia antirretrovírica en la reducción de la enfermedad y la prolongación de la vida puede alterar la percepción del riesgo asociado al VIH(6). Una percepción de bajo riesgo y un exceso de confianza pueden conducir a tener relaciones sexuales sin protección y a un uso limitado o no sistemático del preservativo. La promoción de la utilización correcta y sistemática del preservativo dentro de los programas de tratamiento antirretrovírico, y en el contexto de los servicios de salud reproductiva y de planificación familiar, es fundamental para reducir aún más las posibilidades de transmisión del VIH. Asimismo, para satisfacer las necesidades de prevención de todas las personas, sean VIH-positivas o negativas, es necesaria la ampliación rápida de los servicios de asesoramiento y pruebas del VIH.

Con el apoyo de ONUSIDA, en la sala de
espera del Centro médico olímpico se están
emitiendo dos anuncios del servicio público
en inglés, francés y chino. En ellos aparecen
el futbolista alemán y representante especial
de ONUSIDA, Michael Ballack, y el jugador
chino de baloncesto, Yao Ming.

Como parte de una campaña conjunta de prevención del VIH, se van a poner a disposición de los atletas gratuitamente 100.000 preservativos de alta calidad en los centros de salud de las Villas Olímpicas de Beijing, Qingdao y Hong Kong. Los atletas también podrán acceder a información de utilidad sobre el VIH a través de los miles de carteles y folletos disponibles en inglés, francés y chino.

Por otra parte, en las salas de espera de los centros médicos se reproducirán vídeos sobre la prevención del VIH en estos tres idiomas. En ellos aparecen el futbolista alemán y representante especial de ONUSIDA, Michael Ballack, y la estrella del baloncesto, el chino Yao Ming. Además, todos los atletas que compiten en los Juegos Olímpicos de 2008 han recibido una memoria flash que contiene hojas informativas sobre el VIH.

Todos estos esfuerzos de prevención y contra la discriminación forman parte de la campaña del VIH de las Olimpiadas de 2008 “Juega seguro – Ayuda a frenar el VIH”, que llevan a cabo de forma conjunta ONUSIDA, el Comité Olímpico Internacional (COI) y el Comité organizador de los Juegos Olímpicos de Beijing (BOCOG). Su objetivo es formar a los atletas sobre el VIH y animarles a que se conviertan en embajadores de la respuesta al sida.

El presidente del COI, Jacques Rogge
(a la izquierda) saluda a Bernhard Schwartländer,
coordinador de ONUSIDA en el país (en el centro)
durante la presentación de la Campaña del sida
y el VIH de las Olimpiadas de Beijing “Juega
seguro – Ayuda a frenar el VIH”.

“Los atletas deben saber cómo se transmite el VIH, cómo no se transmite y cómo se puede prevenir, para poder así informar a sus compañeros y luchar contra la discriminación que sufren las personas seropositivas. Este es un tema muy importante para el deporte”, declaró la embajadora de la campaña, la nadadora egipcia Rania Elwani.

La campaña no va dirigida únicamente a los atletas, sino también a los miembros de las delegaciones nacionales y a los más de 100.000 voluntarios.

En la actualidad, unos 33 millones de personas viven con el VIH en todo el mundo. En 2007, cerca del 45% de las nuevas infecciones por el VIH se produjeron entre jóvenes de 15 a 24 años. Sin embargo, todavía hay muchos jóvenes que no tienen acceso a información fiable y completa sobre cómo evitar la exposición al virus.

Muchos jóvenes están ligados al mundo del deporte, ya sea como espectadores o como participantes. A través del espectáculo mundial del deporte que constituyen las Olimpiadas de Beijing, los mensajes sobre el sida pueden llegar a todas las comunidades, en especial a los jóvenes, para promover un comportamiento sexual más seguro y acabar con el estigma y la discriminación.

“Los deportistas famosos pueden desempeñar un papel muy importante a la hora de transmitir mensajes sobre la prevención, la atención y el apoyo relacionados con el VIH porque son modelos que muchos jóvenes desean imitar”, manifestó Jaques Rogge, presidente del COI.

El objetivo de la campaña de las Olimpiadas
de 2008 “Juega seguro – Ayuda a frenar el VIH”,
es formar a los atletas sobre el VIH y animarles
a que se conviertan en embajadores de la
respuesta al sida.
Crédito: ONUSIDA

“Sabemos que el deporte y los Juegos Olímpicos son idiomas universales que pueden ejercer una labor muy importante y positiva a la hora de sensibilizar sobre el sida y reducir el estigma y la discriminación que sufren las personas que viven con el VIH”, declaró el Coordinador de ONUSIDA en el país, Berbhard Schwartländer.

En 2004, ONUSIDA firmó un Memorándum de entendimiento con el COI para reforzar el papel que desempeñan las organizaciones deportivas en la respuesta al sida a escala comunitaria y nacional y para organizar actividades de sensibilización sobre el sida con la colaboración de entrenadores, atletas y grandes figuras del deporte.

La fábrica utiliza el látex natural recogido
por caucheros locales y proveerá al gobierno
 brasileño de 100 millones de preservativos
 al año.
Fotografía: ONUSIDA/J.Spaull

El uso de preservativos en Brasil no sólo está sirviendo para evitar que el VIH se propague, sino también para preservar la selva gracias a una fábrica de preservativos abierta en abril en la región del Amazonas. Esta fábrica única utiliza el látex natural recogido por caucheros locales y proveerá al gobierno brasileño de 100 millones de preservativos al año.

La compañía que dirige la fábrica, Natex, es una empresa conjunta del estado local de Acre, el ministerio de Medio Ambiente y el ministerio de Salud. Representa la nueva misión de Acre para el Amazonas, “Florestania”, cuyo objetivo es mejorar la calidad de vida de sus habitantes y preservar a la vez la selva tropical, aumentando el valor de los productos extraídos de ella.

La fábrica está situada en la localidad de Xapuri, famosa por ser el lugar donde fue asesinado hace 20 años el ecologista y cauchero Chico Mendes, y constituye un legado directo de su trabajo. Ante la amenaza de que los ganaderos, que estaban talando el bosque, destruyeran su medio de vida, el mayor logro de Mendes fue forjar una alianza entre los intereses de los caucheros y los ecologistas. Mendes consideraba a los caucheros los guardianes naturales de la selva.

La fábrica da trabajo a unas 100 personas y el suministro de látex, a unos 700 caucheros. Además del pago del látex, los caucheros también reciben una cuota por “servicios medioambientales", en reconocimiento a la importancia de salvaguardar la selva tropical. Las condiciones de vida de los caucheros han mejorado considerablemente. Este es el caso, por ejemplo, del primo de Chico Mendes, Sebastiao Teixeira Mendes: los ingresos que le reporta el látex son mayores de lo que serían en cualquier otro lugar. Considera a los caucheros “soldados de la selva, que vigilan y controlan el bosque”.

En la inauguración de Natex, la entonces ministra de Medio Ambiente Marina Silva, hija de un cauchero, no dudaba de la trascendencia de la fábrica: “Es un proyecto en el que la alta tecnología ayudará a preservar el corazón de la selva". “La selva seguirá siendo selva y los caucheros, caucheros, mediante una nueva forma de trabajo y de producción".

Además de los aspectos sociales y medioambientales de la fábrica, el otro impulsor del proyecto ha sido la necesidad del gobierno de ampliar el suministro de preservativos de calidad. Su distribución gratuita, junto con una campaña para promover su uso, ha sido la base de la estrategia de prevención de los gobiernos brasileños.

La distribución gratuita de preservativos,
junto con una campaña para promover su
 uso, ha sido la base de la estrategia de
prevención de los gobiernos brasileños.
Fotorgrafía: ONUSIDA/J.Spaull

Desde 1994, se han distribuido gratuitamente 1.500 millones de preservativos, y se espera que solo este año se distribuyan 557 millones, lo que supondría llegar a un 52% de la población. Un estudio nacional muestra que las actitudes de las personas han cambiado: el porcentaje de los que utilizaron preservativos en su primera relación sexual ascendió de un 10% en 1986 a un 47,8% en 1998 y un 65,8% en 2005. Otro estudio realizado en 2004 mostró que el 96% de la población adulta consideraba el uso del preservativo como el mejor método para prevenir la transmisión del VIH.

En 2007, el gobierno de Brasil importó mil millones de preservativos, y para finales de este año plantea adquirir 1.200 millones más. Se espera asimismo que la fábrica amplíe su producción anual de preservativos de 100 a 200 millones y que también produzca preservativos femeninos, lo que ayudará a reducir considerablemente la dependencia del gobierno de la importación de preservativos.

Aunque el precio de los preservativos producidos localmente será ligeramente superior al de los importados de Asia, es un coste que, según la directora del Programa Nacional de Sida, Mariangela Simao, merece la pena pagar ya que "refleja los beneficios sociales de aumentar los ingresos de la población autóctona y una forma sostenible de gestionar los árboles de caucho".

El director del ONUSIDA en el país, Pedro Chequer, que previamente ostentó el cargo de director nacional de sida y participó como tal en las fases de planificación de la fábrica, cree que ésta "representa el compromiso político del gobierno de mantener el VIH como prioridad en la agenda nacional". Asimismo, señala que la producción de preservativos en el mundo es insuficiente. “En lo que respecta a los preservativos masculinos, el déficit anual se sitúa en torno a los 20.000 millones si consideramos que la mitad de la población masculina utiliza el preservativo una vez a la semana. Es evidente que la producción inicial de 100 millones de preservativos no tendrá un impacto significativo a nivel mundial, pero ayudará a que el país tenga garantizado al acceso a los preservativos".

Considera asimismo que es un modelo que Brasil puede exportar mediante empresas conjuntas a otros países latinoamericanos.

It is a model that he believes Brazil could export through joint ventures with other Latin American Countries.

Sebastiao Mendes y la comunidad local tienen un nombre para Natex que resume su visión de la fábrica, "La fábrica del amor". Es fácil entender por qué la fábrica despierta tanto entusiasmo: está ayudando a luchar contra el sida, pero también a mejorar las condiciones de vida de la población local y a preservar a su vez la selva tropical.

El 1 de diciembre de 2006 el ONUSIDA se unió a una amplia gama de asociados de las Naciones Unidas y de Tailandia para organizar el Día Mundial del Sida con una iniciativa innovadora.

Además de acoger la celebración, Tailandia captó la atención mundial al intentar crear la cadena de preservativos más larga del mundo.

A finales de marzo llegó la confirmación: con 2.715 metros de largo, la cadena estableció un nuevo Guinness World Record™.

La elaboración de la cadena de preservativos más larga del mundo fue uno de los acontecimientos del “Condom Chain of Life Festival”, una celebración única en el Día Mundial del Sida, celebrada en el Lumpini Park, en Bangkok. El festival fue preparado por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) en Bangkok en colaboración con la Cruz Roja tailandesa, PLAN Tailandia, el ONUSIDA y diversas ONG locales, como parte de los esfuerzos para promover la aceptabilidad de los preservativos, enfatizar la necesidad de mantener relaciones sexuales más seguras y pedir que se fortalezcan las políticas nacionales para ampliar el acceso al tratamiento, la atención y el apoyo para las personas que viven con el VIH o se ven afectadas por el virus.

El Senador Mechai Viravaidya, Representante Especial del ONUSIDA conocido por sus innovadores esfuerzos de prevención en Tailandia, dirigió la elaboración de la cadena.

Desde el siguiente enlace se puede acceder a la entrevista que www.unaids.org realizó al Coordinador del ONUSIDA en Tailandia, Patrick Brenny, en la que explica como surgió la idea de batir el récord mundial y su importancia para la respuesta de este país al sida.